暮春已至，细雨连绵，一场百年难遇的强风暴席卷蒙德，为最大限度规避损失，多数居民连日闭门不出，或向巴巴托斯祈求平安，或到酒馆买醉整夜。所幸数日后风灾终于过去，雨过天晴，人们抛掉书本，走上大街，拥吻彼此的脸颊，庆祝劫后福音——然而好景不长，某日清晨，城内街头出现了一具尸体，蒙德欢愉雀跃的轻松气氛再次被打破。

不出一刻钟，西风骑士赶到，目睹了现场的惨状，被害者遗体横尸在街道中央，阻挡住了大半通道，四周都是窃窃私语的围观人潮，而他们围拢的中心，有两名游客正蹲在尸体旁边，翻动、摸索，似乎在寻找什么东西。

见此情形，骑士连忙上前劝阻，意图赶走擅自破坏证据的无关人士，轰散人群，封锁现场。

“很遗憾，这里不会留下什么值得调查的东西。”游客之一起身言道，“死者被一刀刺穿心脏，当场毙命，地面上却不见半点血迹，凶器亦被匿藏；酒馆的驻唱诗人提到，尸体昨晚还不在这儿，是今早突然出现的，而尸僵却已扩散至全身，多半亥时便遭遇横祸。

“一言以蔽之，此处并非案发第一现场。”

那人身形高挑，言谈举止气宇不俗，交叉双臂，笔直地拦在骑士们面前，眉目间尽显疏离淡远。

“意思是说，凶手是刻意把尸体搬到人来人往的大街上吗？简直就像挂起来供我们观摩一样，真有意思。”游客之二附和道，语气轻快。

“为今之计，应当从死者的行动轨迹上入手，查清近些天他都去过哪些地方、曾与什么人交谈，以先寻到真正的事发地为宜。”

听闻对方说辞，西风骑士面面相觑，迟迟没有下一步动作，疑惑之情溢于言表。他们本可以不理睬围观旅客不具效力的一面之词，绕过去处理案件，但这被连环抛出的一通分析却句句在理，令其难以忽视。

“这不是璃月著名探事钟离先生吗，久仰大名，想不到能在这里遇见您！您是来度假的吗，怎么样，蒙德好玩吗？”

正在局面僵持不下之时，骑兵队长突然丢下手头记录证词的工作凑上前来，热络地与面前的异国旅客握手寒暄。

“队长，你们认识？”为首的守卫不解地打量二人。

“未曾谋面。”钟离坦言。

“你们不知道吗？钟离先生可是为了给葬仪组织招揽生意而破获无数奇案的红人，多次登上提瓦特日报头条，给璃月的往生堂提供了非常有效的宣传呢。”他激动地夸夸其谈。

“原来钟离先生这么出名！”听闻凯亚对钟离一番添油加醋地夸赞，达达利亚暗沉的双眼仿佛瞬间闪过一道光辉，亮了起来。

“骑兵队长谬赞了，我只是进到客卿本分，在力所能及之处替堂主分忧而已。”

“您太谦虚了，”他笑眯眯地说，又看向另一人，“说起来，你们是一起的吗？”

“不，这位是……”

没等对方说完，达达利亚毛遂自荐：“我是至冬国的特派玩具销售员，是来度假的，出于种种原因，现在担任先生的助手。”

钟离看向他，眉头微蹙，双臂抱起，摆出不赞同的模样，可最终还是在对方难得熠熠生辉的眼神攻势中败下阵来，选择了默许。

“并非我有意干涉公务，只是我尚在度假，期间来蒙德造访老友，却不尝想他竟这样潦草地撒手人寰，实在叫人于心不忍。”

听对方绘声绘色地阐述此桩悲剧，凯亚却反而兴致高昂：

“原来如此，这可真是凑巧！”他叹息道，“唉，不瞒您说，风灾刚刚平息，近期骑士团的委托成倍增长，本就忙不过来，现在又出了这么一起大案件，实在是有点力不从心——好在天无绝人之路，如果你们愿意帮忙接下这个案子，骑士团会付双倍酬劳，特殊时期，有您这样的专家在，相信定能还这位朋友一个公道，我们也可以安心处理其他事务，大家都能得到好处，皆大欢喜，不知您意下如何？”

把推脱责任表述得这样露骨。达达利亚忖度，恐怕……

“不错的提议。”客卿点点头，“既然此事关乎「契约」，我想立一纸凭据，作为案件破获后换取酬劳的筹码。”

“没问题，事不宜迟，请跟我来。”骑兵队长立即引两人往教堂去，由神职人员主持公正。

尽管有些过于迅速，但计划比预想进行得还要顺利。

达达利亚与钟离相识多时，这的确属实，此次在蒙德城中相遇，纯属偶然。他进入至冬另一军官监视范围内乃是有要务在身——讨债。单论这件事，不足挂齿，也不值得位高权重的执行军官远渡重洋特地跑一趟，但负债人，即蒙德凶杀案死者，生前劣迹的极端影响却将「公子」吸引了过来，他为躲避债务，竟在欠条上签署了至冬女皇的大名，这份欠条最终被递回给愚人众，年轻军官闻讯后二话不说，当机乘船赶到本地，势要将此人千刀万剐，却不料想被人捷足先登，留给他的仅剩一具尸骸。

「公子」暗暗问难西风骑士团的不负责与低效，竟把“境内发生凶杀案”此般关乎城邦荣誉之事的调查权移交给别国侦探，自己坐享其成。不过，抛开骑士尊严不谈，多亏了骑士团聘请这个璃月人，他才能借“钟离的助手”这一身份，直接获得更多和抢了愚人众生意的凶手有关的信息。

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被害者名为温迪，是蒙德城内小有名气的吟游诗人，人们会听他吟诵古老曲目，也会向他咨询情感问题，他似乎从不吝惜倾囊相助，只收一瓶美酒或几颗苹果作为报酬，谁也不知道他来自何方，更没人见过他的家人。

“鲜有与人起争执的时候，也不爱打架斗殴，很难想象这样的和平分子会被杀死后抛尸荒野。”

天色见晚，探事人和他的“助手”走访了几乎整座城市，搜寻线索，最终将目标锁定在了三处可疑场所上，分别为「天使的馈赠」酒馆、大教堂后的墓地以及歌德大剧院。

“或许是因为债务纠纷，根据骑士团内部的账目报表，他曾经向晨曦酒庄下属酒馆赊账，从未偿还。”

“果然如此。”「公子」冷嘲热讽。

“这酒馆便是我们的下一站。”

钟离兀自陈述。夕阳褪去，他们来到「天使的馈赠」门前，可门锁住了，向内张望，里面则是漆黑一片。

“蒙德的酒馆居然也会闭门歇业，真稀奇，分明这里的居民都是一群嗜酒如命的家伙。”

达达利亚不可置信地摊开双手，企图寻找其他可以进入的地方，他走了几步，一转过头，发现钟离仍驻足原地，端详着酒吧紧闭的门扉，若有所思。

“先生可是累了？我想办法从后门溜进去？”年轻人提议道。

闻言，客卿收回视线，摇摇头，双目含笑道：“不，只是想起了旧友还在时的模样，靠唱歌赚够了一笔钱，他总会趁着黄昏推开这扇门走进去，我似乎从未担心过他再也走不出来。”

他仍在笑，垂下眼帘来，好似回忆起了过去，又像置身事外，隔绝了自我，独自感伤。

达达利亚愣愣地看着他，心比大脑更快开口：“钟离先生如果有兴致想喝一杯，不如到我的酒店里来，我刚好带了几瓶至冬特产。”

意识到这番话会被归于私人邀请的范畴，他立刻后悔了，他们的关系远达不到这个地步，现在也不该谈及情谊。

而钟离却毫不在意：“多谢「公子」好意，我心领了，只是查案期间，需保持头脑清醒，不宜饮酒，我们还是先去下一个地方调查吧。待案件落锤定音，再专心品尝美酒也不迟。”

“好吧，先生说的有道理。”他眯起眼睛笑道，模样颇像一只皮毛晒到了温暖太阳的狐狸。

随后，他们先后造访了墓地与剧院，细致入微地调查了每一寸角落，结果非但找不出真实案发地点，就连与被害者相关的讯息都寥寥无几，似乎最近几天他一直没和什么人见过面。收获屈指可数，经过筛选，最终得出的重要参量只剩一处，一张「公子」动用职务便利、从另一位执行军官「女士」办公桌抽屉夹层里搜到的纸片。

“搜来查去，现在唯一的线索就只有——这张纸条，上面画了很多丘丘人，摆出了各种稀奇古怪的动作。”

达达利亚翘着腿，靠在椅背上钻研纸片上的图画，一时看不出什么蹊跷。其上形似连环画的丘丘人姿势各异，按某种规律分成数排，有的四肢尽力向四周伸展，有的则用手握住一面盾牌。

“就像它们在野外围着战利品跳的舞蹈一样毫无章法，嗯……动脑果然不是我擅长的，钟离先生有什么见解吗？先生这样博学多闻，该不会对丘丘人的舞姿也有研究吧？”他打趣道。

“略通一二。”客卿接过达达利亚手里的纸片，片刻后便得出了结论，“这张纸上所画，并非丘丘人起舞，它们摆出的是人类的动作。”

“是吗，我倒觉得没什么两样。”年轻人挠挠头，“这幅画究竟是要表达什么呢？需要实地演示的话，我这就去清理一个丘丘人的部落，打晕他们送来给先生做实验。”

“不必麻烦，”钟离被他逗笑了，笑弯了眼尾那一抹红影，旋即认真推敲道，“这幅画毫无疑问是封加密信，每个跳舞的丘丘人均对应一字，复杂之处在于，这种加密方式不同于电报，存在固定的规律，而是完全随机的，我们必须猜出这些动作都代表了什么字母。”

“不是通用文，而是蒙德本地的语言吗？”

“以普遍理性而言，独特的地区语言结构也是一重加密。”

探事人按照蒙德本地语言规律，找出了出现次数最多的字符所对应的动作，以此类推，完成了破解。这些跳舞的丘丘人连在一起，凑成了一句话——

“「造访蒙德的异乡旅者即为关键」？”

秘文破译完毕，正当年轻军官对着这句谜语一头雾水时，办公室的门从外侧缓缓打开，紧接着，仿佛算准了时机一样，「女士」回来了。她神情自若，好像一点也不对眼前的二人出现在自己的地盘里感到惊讶。

“你们可算查到这里了吗，让我好等。”她姿态柔媚地打了个哈欠，“祝贺你，「公子」，走完了全部流程，有资格听取真相了。”

“什么？什么真相？你在说什么？”达达利亚提出了疑问。

「女士」轻蔑地笑道：“挑重点告诉你好了。伪造女皇签名的消息是我特地散布给你的、你要追债问责的目标没死，他正好好地待在你们去过的那家酒馆里、你们看见的尸体，只不过是一个至冬运来的死刑犯、骑士团的骑兵队长，包括被你‘利用’身份的往生堂客卿，这些人特地让你参与进这起‘凶杀案’的调查里去，就是为了最后你能走到这一步。”

信息量过载，达达利亚一时哑口无言，提不出疑问。

“等等，难不成在酒吧门前睹物思人是假的吗？”他发现了盲点。

“为了避免你在搜集不到更多线索后，冒然闯进酒馆闹事，使得那诗人还活在世上一事走漏风声，酿成大祸，我只能施此缓兵之计。”钟离坦诚道。

“什么？走漏风声？酿成大祸？不、比起这个，钟离先生从一开始就知道被害者还活着？”达达利亚听不懂，但他大受震撼。

“那你呢？你又是为什么这么大费周章地把我找来？”达达利亚把话头转向「女士」，现在她是他悟清局势的唯一指望。

“当然是为了威慑力。”她的语气一如既往的充满揶揄，“长久以来，「天理」一直受深渊教团所忌惮，如今横空出世了一个扬言道出天机、又被愚人众倍加重视的普通人，若不加以监视，他就会如同羊入虎口一般任人宰割。而要制绊深渊的行动，使他们不敢轻举妄动，战功赫赫的十一执行军官毫无疑问是最合适的人选。

“既然你看了那张纸上写的东西，我们就是一条船上的鱼了，好好表现，「公子」，可千万别让女皇失望。”

语毕，「女士」心情愉快地离开了办公室，留下两个可以称之为最熟悉的陌生人的异国游客，在不自然的寂静中逐渐凝固。

“你有什么想问的吗？”钟离首先打破沉默。

达达利亚看看他，又低头看看跳舞的丘丘人，从一片空白的大脑里找出了一个问题：“简而言之，这个名叫温迪的‘被害者’在事件平息前，要一直被限制人身自由了？”

“的确，而且想必那位酒庄老板不会好心地替他报销酒水费，此人赊下的账只会越积越多。不过，仿造他人笔迹签下欠条，以此作为抵赖债务的凭据逍遥事外，很彻底地违背了「契约」二字，他理应得到些教训。”

“即便如此，此人玷污女皇名誉，该当何罪？”他似是严肃似是委屈地说。

“啊，这点「公子」大可放心，他伪造的笔迹并非至冬女皇，而是璃月曾经的某位富商。篡改情报，正是那位「女士」引阁下入局的手段。”客卿语气恳切。

达达利亚终于悟出了真谛，一口气灌下半瓶火水。