Chapter 100  尘埃  2021.6.30更新

夜深了，街巷中来往的人群也慢慢散去，烟花爆竹绽放过后，留下的是一地的烟尘，各家各户的房梁上都挂着红丝带和红灯笼，等日出之后，扫去烟尘、擦亮灯笼，便辞岁迎新，又到了新的一年。
这样的岁月更替无惨和炭治郎不知道已经共同度过了多少次，长久的寿命让人世与鬼的联系变得淡漠，无惨也不例外，可却有一个炭治郎拉着他往世俗尘埃里跑。
俗话说，人活得久了，身上便带有神性。许多事看得多了，也就看得透了，接着就不会在意，而炭治郎不同，他乐得自在去做一个普通的人，人世间的种种琐事对于他来说都是生命的一部分，他感受着，同时热爱着。
无惨无法对此感同身受，曾经炭治郎也为此消沉过很长一段时间，但现在他想通了，没必要去要求无惨变得像一个普通人，只要他们在一起，一切就够了。
炭治郎带着这样的小心思睡着了，他趴在无惨的胸口，嘴角微微上翘，无惨不知道他在高兴什么，见炭治郎开心，也轻柔地笑出来，俯下身在少年的嘴角一吻。
右手环过炭治郎的后背，无惨有节律地轻拍着，直到炭治郎陷入沉睡。
他小心翼翼地撑起身体，脱离了炭治郎的怀抱，拉过一旁的被子，仔仔细细地帮炭治郎掖好缝隙，不让寒风饶了少年的睡眠。
随后，无惨从衣架上随意地披过一件外衣，半拉开门，侧身钻了出去，又在门外停留了片刻，确定炭治郎没有醒后加快步伐，朝着宅子后方的荒山走去。
风如同刀锋一般灌入无惨单薄的外衣，吹起他的衣摆，而无惨却对此毫不在意，他皱起眉，急匆匆地走到一片散发着恶臭的枯叶丛前，撑着树干俯身，“哇”地一声呕出一口血来。
将血从体内逼出的滋味并不好受，就连无惨也倒吸一口凉气，呛咳几声，难耐地闭上眼，靠在树干上缓了缓神。
“你这又是何必？”
一个声音从树林里传来，无惨睁开一只眼睛斜斜看去，见黑死牟双手抱刀，正站在他来的小路上。
无惨没有应声，他直起腰，准备返回。
就在他们即将擦肩而过时，黑死牟又接着开了口：“鬼不食人血便无法变强，这是你当初给我说过的话，今晚在厅上你的气息几乎要被我盖住，就算是这样也不愿吃炭治郎的血吗？”
“黑死牟，你管得太多了。”
无惨冷冷地侧目，和黑死牟数目相接，身上寒意迸发，刺得黑死牟一滞。
黑死牟顿了顿，道：“无惨，你向来最厌烦他人打探你的私事，但我跟在你身后一路，你都不为所动，这不像你，别告诉我你已经被炭治郎软化到了这种程度。”
“不食人血，不杀生灵，你要遂着炭治郎的心愿活，那再过不久，就连猗窝座和童磨也能凌驾你之上……”
黑死牟话音未落，就觉面前一阵劲风扫过，粗长的荆棘上猛然窜出一串倒刺，倒刺的尖端泛着猩红的金属光泽，在月光下看得甚是清晰。
哗啦一声，在黑死牟急跃撤离之处，荆棘扫过他脚下，竟翻起数层土壤，无数草植被那可怖的倒刺连根拔起，飞沙走石之际，黄尘迷眼，黑死牟连忙出刀，月之呼吸的剑气从身周激射而出，在半空中划出几道弧线，以不可挡之势从四面围攻向无惨的本体。
可沙尘之中，黑死牟并未听到意想之中劈断荆棘的闷响，反倒是交错传来几段清脆的当啷声，那几道剑气遇到荆棘，便仿若刀口锯铁，荆棘只些微一抖，便荡开了黑死牟的攻势，穿过迷沙，朝着黑死牟的面门突刺而去。
不似剑士们苦苦修习的呼吸法，无惨的攻击并没有什么技巧，用缘一的话来说，甚至是根本毫无章法，但就是这看似混乱的招式，却势不可挡地刺入了黑死牟的呼吸法领域。
无数的荆棘在空中交织成网，如同灭顶潮水，遮天蔽日地从黑死牟的上方笼罩而下，荆棘生出类似金属质感的倒刺，倒映在黑死牟的六眼之中。
明明无惨的攻击很缓慢，慢到黑死牟能够清晰地看到荆棘的动向，那尖刺从漫天的荆棘中覆盆而下，还未到身前，黑死牟已然感受到了上面散发出的森森冷意。
无处可避，无处可逃，属于强者的气息压倒性地盖在黑死牟的身上，他持刀站在荆棘的包围之中，眼可见，心可想，身体却怎么也动不起来，只能僵直地等待无惨的处决。
这根本不是一场你来我往的打斗，而是鬼王对其附属鬼的绝对碾压。
就在黑死牟心思飞转之时，深黑的荆棘在他的身周停下了，紧接着，无惨的声音在黑死牟的身后响起。
“我说过了，你管得太多。”
黑死牟深深地叹了一口气，回刀入鞘，只听片刻的窸窣风声，面前铺天盖地的荆棘便一撤而空，只剩下一片狼藉的土地。
回过头，黑死牟若有所思地看着无惨，看来最近无惨的虚弱只是他装出来的假象，实际上的他，实力竟然不减反增。
鬼需要进食血肉才能获得力量，这是黑死牟亲身验证的事实，无惨的变化在黑死牟眼中是匪夷所思，但随即黑死牟转念一想，无惨本身便是所有鬼的起源，他血液中蕴藏的力量可能比他自己能够意识到的还要更强。
无惨没有理会黑死牟探究的目光，他顺了顺已经变得褴褛的外衫，道：“你跟上来不只是这件事吧，长话短说。”
“鬼杀队有了新的动向，这个地方待不长久了。”黑死牟恢复了往常的冷淡语气，一副公事公办的态度。
“嗯。”无惨点点头，面上却毫不焦急，黑死牟见此问道：“你已经有了好去处？”
无惨嗤笑一声，道：“最近日本和海外商会交流过密，有些身居高位的人急得坐也坐不住，根据我得到的消息，也该换个地方做生意了。”
黑死牟虽然知道无惨在经营商会，但却从未涉足过这般领域，因此也听不懂无惨所说为何，只摇摇头，道：“鬼本不需要和人类打交道，你又何需置身在人堆里。”
无惨不答话了，他拍拍衣服上的灰尘，起身便走，黑死牟最后朝着他问了一句：“你打算去哪里？”
无惨下山的脚步不停，只随意地朝后摆摆手，道：“长崎，过阵子我先去看看，鬼杀队的事情就交给你了。”


Chapter 101  启程  2021.7.1更新

炭治郎这一觉睡了三天，直到大年初三，才被一阵嘈杂声吵醒。
他揉揉眼睛，从被窝中把自己拽出来，晕晕乎乎地叠好被子，穿好衣服，拉开门时发现外面已是日上三竿。
那吵闹声从庭院对面的屋子里传出，炭治郎打着哈欠走过去，扒着窗缝看了一眼，只见无惨坐在书案前，旁边站着吊儿郎当的童磨，对面几个商贾模样的男人各自占了一席，正在激烈地交谈什么。
炭治郎听了一会儿，发现是商会里听不懂的事情，便没了兴趣，摸去厨房给自己做了些简单的吃食。
等他慢吞吞吃完，又跑到庭院里给鱼塘里的鱼喂了一顿饱餐，那些人才陆陆续续退出屋子，被小厮领着走了。
炭治郎上前敲了敲门，还不等里面应声，就自顾自地推开门，走到无惨身旁坐下来，捞起他的茶水就咕嘟咕嘟地喝了个干净。
无惨拿起旁边的茶壶，为他添了些热水，道：“醒了？”
“嗯……”炭治郎双手撑脸趴在书案边，“你们忙你们的，不用管我。”
无惨听言便低下头做自己的事了，拿起笔在账本上勾勾画画，倒是童磨奇怪地盯了炭治郎两眼。
他是上弦中资历最浅的鬼，虽然早看出了无惨和炭治郎之间的猫腻，但后来从半天狗和玉壶口中才得知一些关于炭治郎的传言。
身为一个人类，却拥有无尽的寿命，身负绝佳剑术，种种道来，这个看似只有十多岁的少年竟然是能和鬼王比肩的人物。
不过这些谈资倒是没在童磨心中泛起多少波澜，他只是奇怪向来不关心无惨私事的炭治郎，今天怎么突然跑过来守着。
这其中一定有诈，说不定这个商会也要像自己的极乐教一样，被炭治郎一窝端了，童磨摇摇扇子，煞有其事地点了点头。
无惨从余光里看见他心不在焉的模样，知道童磨又在想些有的没的，冷冷地敲了敲桌子，童磨立刻苦着脸开始看手上密密麻麻的账目。
炭治郎没有理会童磨异样的目光，他目不转睛地盯着无惨，看他笔下行云流水，屋子里很静，只能听见落笔的沙沙声，炭治郎眨了眨眼，突然觉得这个氛围甚是怀念。
在那个已经变得很遥远的过去，他和无惨也是像这样坐在房中，无惨处理产屋敷家的琐事，他便在一旁看着，往往一个下午过去，两人都没有一句交流，但仿佛只要知道对方在身旁，心中就已经满足。
无惨好似也察觉到了这一点，笔尖律动的速度慢了下来，笑着抿了抿唇。
那笑容很暖，炭治郎觉得被看破心思，莫名地感到一丝羞赧，他掩饰性地喝了口水，对着无惨的笔迹指指点点：“字好像没以前好了。”
“是吗？”无惨揶揄道，“连你都看出笔力有退步，那我真的得好好练练了。”
“诶诶诶，说什么呢。”炭治郎不服气了，“当年好歹我也是和你一起上过学的。”
虽然除了多背几首诗以外，其他什么都没学到。
当然这句话炭治郎不会说出来，他哼哼两声，决定偏过头不再看无惨，可过了片刻觉得脖子累，转头回来时见到无惨笑意更深，便又开始生闷气。
和两人同处一室的童磨被这气氛搞得老大不自在，跟个屁股着火一样坐立不安，要不是外面顶着个大太阳没办法出门，他可能早就溜之大吉了。
手里的账本翻来覆去都是那些繁琐的数字，童磨踌躇几番后，咳嗽两声，道：“不好意思打断一下二位，我能否插个嘴？”
此话一出，无惨和炭治郎齐齐转头看他，童磨心虚地嘿嘿一笑，得到无惨的答复后，将手中的账本递交过去，道：“这里数目有些不对。”
无惨接过来扫了一眼，立刻便发现了账目上的差池，他神情莫测地勾起嘴角，用指关节轻轻在那几行字上扣了扣。
“长崎吗……”无惨低声呢喃，随即哼笑一声，“看来不止我一个人得到了消息，竟敢在我眼皮子底下蠢蠢欲动啊。”
童磨在一旁摇摇他的扇子，道：“怎么处理？我去一趟？”
“我亲自去，你也一起。”无惨呷了一口茶，垂眼道，炭治郎听言拉住无惨的衣袖。
“我也去。”
无惨有些惊讶地看向炭治郎，以往他也常为了商会奔波，经营商会不仅仅是要借此支撑他和炭治郎的生活，其遍布全国的眼线也能帮助无惨探寻那彼岸花的事由，因此无惨每次出门都要个十天半个月，炭治郎也早已习惯，从来不多过问。
可这一次不知为何，炭治郎却执意要去。
“你们别那样看着我，怪渗人的。”炭治郎见无惨和童磨都面露诧异，于是打趣了一句，紧接着缓下神色，认真地看着无惨。
“无惨，我不是要插手你的事情，我只是觉得，嗯……”
炭治郎犹豫了一下措辞，他有些不好意思地笑笑，道：“我觉得吧，我应该更多地了解你一点。”
此话一出，一室寂静，炭治郎低下头佯作打理衣服上的褶皱，无惨则愣了愣，喉结一动，张嘴想开口，却霎时间大脑放空，什么也说不出来。
有许许多多的情绪涌上心头，理不清、看不透，最终只化为一声似有似无的“好”。
又过了许久，无惨才缓过神来，不自在地清清嗓子，朝童磨吩咐道：“那你去准备一辆车，我们慢慢行过去。”
“不用了吧……”
炭治郎见此想拦，却被无惨打断了，他斜斜地瞟了一眼童磨，语气坚决：“要的。”
童磨连忙上前打圆场：“要的要的，平日里我和无惨大人长途跋涉，走得脚都要断了，这一次总算能舒服一点，可不能再推脱了。”
炭治郎眼睛滴溜溜在两人中间一转，想了想，终于松了口：“那好吧，不过还是以你们的事情为主，我就是个顺带的，不用太在意我。”
童磨嘴上应着声，心里却因为无惨的一时窘迫而笑开了花，他得意洋洋地扇起扇子，早早地畅想起一路上的乐子。
冷风从童磨的扇子直直扇到对面，炭治郎忍不住捏着鼻子打了个喷嚏，再抬头时童磨手上已经空空如也，那扇子化作残渣，被无惨无情地抛在地上。
童磨脸上的笑容僵了，突然觉得有些后悔。


Chapter 102  洪流  2021.7.3更新

三人在两天后启程，纵使童磨寻来了牛车代步，但山路坎坷，并不好走，炭治郎刚开始还觉得新奇，一天过后便被颠得头脑发晕，直接趴在无惨身上呼呼睡去了，一连数日都没睁眼，看得童磨是啧啧称奇。
无惨拥着炭治郎，吩咐车夫一路向南前进，从大阪城中穿过，到城外渔村下车，租了船打算从内海沿着海岸一路行到九州岛。
炭治郎在东京郊外的山上长大，早年其实并没有什么大海的概念，长大后跟着鬼杀队东奔西走，在同伴的口中才大致窥得其中的一二。
因此，他分外憧憬大海，在这数百年间他走过许许多多的地方，其中便有靠着大海的村落，炭治郎每每停下，隔着清晨的层层雾气远眺大海，都会生出天地苍苍的渺小之感。
这种感觉在他和无惨登上客船后变得更加强烈，不顾船夫的阻拦，炭治郎从木窗探出头，惊奇地观察着眼前的一切。
船已经行了半日，到了午后的退潮时分，立春后天气多变，这几日刚好出了太阳，阳光并不晒人，却在海水间投下万般光彩，船行过，便激起叠叠水波，将那光荡漾开，荡在扑食的海鸥脚边，荡在渔夫的船桨上，天色明媚，连带着人和鸟也明媚起来。
“你不来看看吗，真的好漂亮。”炭治郎缩回身，拽了拽腰间缠着的荆棘，对着无惨道。
“不了，你看吧。”无惨笑着答道，炭治郎暖红的发丝被海风吹起，发梢是些微的透明，衬得他的眼睛没有那么亮，像是积淀在宝石里的红，又柔又暖。
靠在船舱的木板上，无惨定定地注视着前方，炭治郎看天，他便看着他，心中慢慢地涌起一股酸涩与羡慕。
曾经无惨并不认为那彼岸花有多么难找，他觉着既然有人到过花海，那一定是有迹可循，他起码能在漫长的年月中找到一些线索。
可命运无常，上天仿佛是在捉弄他，给了他长久的生命，却在最后的关卡掐断希望，在无数次和炭治郎分别又相遇中，无惨也感到过疲惫，也想过是不是应该放弃。
但最终，有一个执念支撑着他走下来，甚至已经变成了他的一个心魔。
如果有一天，哪怕只是一天，无惨也想在阳光下牵住炭治郎的手，和他交换一个带着热意的吻。
不知是不是感受到了无惨的惆怅，炭治郎揉了揉眼睛，又重新坐回到无惨身边，在童磨看好戏的目光中掰开无惨的胳膊，自顾自地躺了下去，还用侧脸蹭了蹭那坚实的肩膀。
“等日落再叫醒我。”炭治郎低声道，贴在无惨的耳边笑了笑，“这样就可以一起看了。”
说完，炭治郎便闭上眼，过了许久，才听无惨笑着答了声“好”。

三人在船上飘了数日，每两日上一次岸，找个驿站休息换洗一番，终于在大半月后到了中津城外，当炭治郎终于踏踏实实站在地面时，突然怀念起了大正时代的火车。
他叹了口气，认真地对无惨道：“你每次出去原来大半时间都花在路上了。”
无惨忍俊不禁，在驿站中等了一整天，店里的小厮才帮他们找到了一辆足够装下三人的牛车，听说是镇子里一个商人家不要的货车，被无惨买了下来。
就这么晃晃悠悠，在数日后的傍晚，一行人终于到了长崎地界，还未入城门，就有得到风声的达官贵人派小厮将无惨等人迎了进去。
“木下大人远道而来，实在辛苦，这是县里最好的驿站，劳烦大人先在此住下，明日我家大人一定在府上设酒席相迎。”
无惨“嗯”了一声，就算答应下来，随后道：“织田大人知道我的习惯吧？”
“知道知道。”那小厮点头哈腰道，“您向来只参加晚宴，白日不得打扰，这当然是知道的。”
无惨挥手让小厮退了下去，回头见炭治郎似笑非笑地看着自己，口中戏谑：“木下大人？”
无惨笑了笑，道：“总要有个名头。”
“这已经是前任商会会长木下一郎之孙，木下江原了。”童磨在一旁打趣道，被无惨横了一眼。
“先休息吧。”无惨将童磨打发走，领着炭治郎到了二楼房间，见里面干干净净一尘不染，还算满意地点了点头。
炭治郎上去铺好被子，再一转眼屋内已没了无惨的踪影，只剩下一个又瘦又高，粉头白面书生模样的男人站在不远处，不由得微微一愣。
随后炭治郎失笑，他走过去扯了扯男人及腰的长发，道：“木下大人原来是这个模样。”
男人笑了一声，声音却是熟悉，是无惨独有的华贵声线：“先让你熟悉一下。”
“行了行了，变回来吧，我还能认不出你？”炭治郎打量着无惨的拟态，眼前人就连气息也变得不一样了，但他就是清楚地知道，这是无惨，无关皮囊。

第二日三人在驿站休息了一整天，炭治郎睡了个大懒觉，起床后觉得全身都轻松许多，接着跑到镇子上买了些特色吃食回来分给无惨和童磨。
坐在两人身旁，炭治郎隐隐约约地听到了一些谈话，当听他们说到当朝有意封锁国界线，只允许长崎对外通商时，开始不解起来。
“为什么啊？”炭治郎觉得嘴里嚼的东西都不香了，皱着眉道，“难道和海外人做生意不好吗？”
炭治郎还记得不久之后的大正，虽然他出生在深山，但也经常去东京城内卖炭，看到的都是欣欣向荣的景象。
外国的技术进入日本，带动整个国家的发展，炭治郎曾惊叹城市中发达的交通，也为外国人奇特的长相感到过惊奇。
如此种种，全都是与外通商而产生的新鲜事物，从深山去往城市，去接触那些人、那些事，这曾是年少时炭治郎最期盼的相遇。
童磨知道一些内幕，是和国外传入日本的宗教有关，他眼睛滴溜一转，一副事不关己的模样，一句话也不说。
无惨却明白炭治郎在想什么，炭治郎是从开明时代来到这里的人，让他适应产屋敷的贵族思想都很困难，更别说这种极具争议性的政策。
“会好的。”无惨最后只能这样宽慰他，轻叹一口气，在炭治郎的头顶摸了一把。
时间如洪流，历史便发在此时此刻，无惨自诩可以改变很多事，但唯独世界的发展，他无能为力。
因此，也只能做一个长长久久的旁观者。


Chapter 103  宴席  BGM：amethyst  2021.7.7更新

晚上的宴会在太阳落山之后开始，当无惨带着炭治郎和童磨到时，厅中已是满座，只空下主宾的位置，在满堂宾客中分外显眼。
今日无惨穿了一身肃穆的和服，踏木屐，束冠发，木下的身形比无惨原本要瘦，更添了几分弱不禁风的文弱书生之感。
见到无惨到来，众人纷纷起身恭迎，无惨面上挂着得体的微笑，一一顿首谢过，在主人家的右手边坐下来，而炭治郎贴在他的另侧，隔在无惨和童磨的中间。
宴席上的座次最是讲究，炭治郎落座后，无数双眼睛便有意无意地盯了过来。众人都得知木下最近招了个得力助手，将商会的琐事管得井井有条，但听闻他是一个轻浮的男人，怎么看也不像是这个只有十多岁的少年，反倒是位次在那少年之下的黄发男人更加符合一些。
童磨感受到众人探究的视线，嘴角含笑，倒了一杯酒遥遥敬过去，认下了身份，而炭治郎只是淡淡地坐在那里，对那些目光不应也不理。
主人家见无惨没有介绍炭治郎的意思，便也笑笑将这件事揭了过去，三言两语换了话题，将众人的注意力转到了商会上面。
炭治郎无意让无惨难做，他只是实在难以对付这种应酬，尽管现在炭治郎已见多了世面，不似曾经那样不知所措，但要他说几句场面话，应付一下这些虚与委蛇的商贾，却仍旧是要了他的命。
无惨和童磨都知道炭治郎的性子，因此也不勉强他答话，一左一右帮他挡了不少想要攀缘附会的人。
宴会上众人聊的都是一些虚话，话里意思不知究竟要转几个弯，炭治郎最先还认真去听，结果许久也听不到关键，便觉得甚是无趣，侧头见无惨应答如流，口中说的七分假一分真，剩下两分就连炭治郎也判别不出来，心下又是佩服又是无奈。
不知道什么时候，那个扒着院门，倔强望着他的孩子，已经长成了如此成熟稳重的模样。
低下头戳碗里的鱼骨头，炭治郎再次微微叹了一口气，这宴会办得精致，菜的分量也是精致，炭治郎不喝酒，就只是吃菜，桌上小碟小碟的菜几口下肚，竟是半分饱意也没有。
再对比无惨和童磨的如鱼得水，炭治郎有些惆怅，在这繁闹的宴厅之中，他或许是最格格不入的那个人，炭治郎突然觉得旁边的无比变得遥远了。
自己是不是原本就不应该来呢……
就在炭治郎独自闷闷不乐之时，一双筷子从一旁伸过来，将一大块剃好骨的鱼肉放在他的碗里，炭治郎回头一看，旁边的男人正叹息地笑着看他，那瞳孔不再是熟悉的血红色，而是深棕，深得如同一口井，一瞬间就要将炭治郎整个人吸进去。
炭治郎呼吸一滞，缓慢地红了脸，他听见对面的宾客因为无惨的动作而起的些许骚动，紧接着又恢复了平常，他还听见童磨在旁边细细地笑了一声。
许许多多的声音和气息在顷刻间涌上炭治郎的脑海，唯独关于无惨的任何，他心乱到无暇顾及。
炭治郎抿抿唇，极快速地撇过头，不和无惨对视，用余光确定他又转头和主人交谈后，才小小地夹起一丝鱼肉放在嘴里。
不知为何，明明都是一样的酱料，炭治郎却觉得无惨这份吃起来，好像就是要比他的那份更甜一些。

晚宴吃过，主人还在楼阁中搭了戏台，领着众人慢慢行过去，到了目的地，炭治郎才发现这宅子竟然从海里挖渠引了一片人工湖，比寻常的池塘大数十倍，一眼竟望不到尽头，不由得心下震撼。
炭治郎自认跟着无惨也过了许久的富足日子，但他仍然无法想象那些有钱人家平日里过的是怎样挥霍无度的生活。
楼阁造在湖的正中间，白沙为底，楼阁目测足有三丈高低，分了上中下三层，飞檐上挂着数百个红灯笼，将湖面照得波光粼粼，走近一看，那湖岸竟是玉石制成，在灯光的辉映下闪着惑人的光彩。
众人在身后恭维着主人家，对这片湖水极近赞美之词，炭治郎侧头看了眼无惨，见他神情淡淡，对眼前景并没有什么特别的反应，感受到炭治郎的目光，无惨转过头来，仿佛是冰山遇春消融，倏然露出一个笑容，打趣道：“你喜欢？那我下次也找个这样的宅子。”
“不要不要，现在就挺好。”炭治郎猛然摇头，听主人家招呼船来将他们载过去，便要上前。
可他身边的无惨却抢先了一步，错在炭治郎的身前，与此同时，无惨的手从衣袖下伸出，牢牢握住炭治郎，他们在大庭广众、满席宾客前十指相扣。
无惨握得很紧，从手掌传来的，是温凉的体温和无限的安心之感。
炭治郎没有挣脱，随着无惨往前走，而童磨落后两步，帮他们挡住了些众人的视线。
等到了对岸，宾客们陆陆续续下了船，又进入楼阁落座后，无惨才把手放开，炭治郎则忙不迭地端起桌上的茶水，咕嘟咕嘟喝了个干净，才解了几分口干舌燥。
童磨见此在旁边笑他：“这茶哪是你这么喝的？连个底都不剩。”
炭治郎哼了一声，一句话堵回去：“你别管。”
“嚯哟，有人撑腰就是不一样啊。”童磨摇摇扇子，神情夸张，炭治郎斜斜地恨了他一眼。
宾客落座，舞妓便上了台，一声声琵琶音响彻天地，尾调微颤，拉开了大戏的序幕。
相比起晚宴，宾客们这时候坐得便随意许多，三三两两地聚在一起，童磨偷偷告诉炭治郎，说只有这个场合，才是最适合谈生意的。
炭治郎对那些商会的事不关心，也欣赏不太来戏台上的高雅，坐了不一会儿就困了，支着脑袋在那里发呆。
夜慢慢深了，主人家是年过六旬的老人，身体支撑不住，给众宾客道了歉，先一步离了场。主人家一走，无惨也不再待，谢拒了许多人的挽留之意，带着炭治郎和童磨来到了主人家为他们准备的客房。
这时炭治郎已困得眼皮直打架，无惨看得好笑，伸出手扶了他一把，将他梳洗干净后塞入被窝。
灭灯后，炭治郎缓缓朝无惨贴过去，迷迷糊糊地道：“明天还有这个晚宴吗？”
“有。”无惨轻声道，“你不喜欢就不去了。”
炭治郎软软地答应一声：“那我就自己去晚市了……”
话还没说完，炭治郎就靠在安稳的胸膛，沉沉地睡了过去，无惨帮他理了理头发，低头在少年嘴角浅浅一吻。


Chapter 104  渔火  BGM：Ever be my love  2021.7.8更新

炭治郎这数百年游历了不少城镇，而他每到一个地方，最爱的便是那里的集市。
人群往来繁复，小贩穿着和京都有别的服饰，用独特的口音吆喝着行人，如此种种，便勾勒出一番不同的风俗韵味。
太阳刚落，在长崎的一个海滩上，就搭起了一个个小商铺，炭治郎下午出门，一路问过来，当地人都说这个地方的夜晚最是繁华。
被问者不乏老人，老人没接受过什么教育，一口地道的长崎方言听得炭治郎是晕乎乎，他努力理解了一下方位，谢过老人后，突然低头笑了一声。
炭治郎觉得有些好笑，他是土生土长的东京人，口音也偏关西，却在最后和鬼舞辻无惨的决战中阴差阳错来到了一千年前，跟着无惨在京都生活了这数百年，说话早掺杂了关东腔调，而如今再到九州岛，却依旧听不太懂当地的说话方式。
日本土地面积说大不大，说小不小，但慢慢走过，每一天每一刻，炭治郎都能感受到不同寻常的新奇。
长崎的夜市便和京都大不相同，没有什么精致的小玩意，如今冬去春来，仍带着寒气，但商贩们都大咧咧地套着一层打渔时穿的的破旧衣服，露出健硕膀子，拎一串大蒸笼，里面层层都是蒸好的鲜甜海味，商铺前还准备了矮小的木凳木桌，买好直接就地一蹲，便是美美的一餐。
海滩上太阳刚落，就挤得人满为患，炭治郎买了些炸物，也不坐，就这么边走边吃，吃得满嘴都是油光。
他舔舔嘴唇，发现来这里吃晚饭的基本都是城镇中的苦力，和摊贩一样，穿得简单，端一盆海鲜，三三两两聚成一桌，也不分你我，膀子一甩就开始大快朵颐。
炭治郎爱极了这种市井的气息，比起昨日在那富商家见到的奇观珍馐，更显得真实而令人动容。
这就是普通人的生活，是炭治郎一直向往，想要回归的生活。
炭治郎真想让无惨也来看看，真想让一切都远去，只剩下最简单的他和他。
这样想着，炭治郎在沙土上坐下，也不顾衣摆沾了污渍，迎着微凉的晚风仰起头，然后闭上眼。
突然，一个冰凉的东西贴上炭治郎的脸颊，他昂首看去，随后笑了。
他一把将来人扑倒在柔软的泥沙中，抱着人在地上滚来又滚去，最后伏在无惨身上，头埋在颈窝，偷笑不已。
但尽管高兴，炭治郎还是装出一副淡淡的语气，道：“你怎么来了？”
“给你送李子。”无惨举起手里几个黄橙橙的果子，语带笑意，“刚从树上摘下来的，不要吗？”
“我要。”炭治郎从无惨手里拽过李子，一个鲤鱼打挺坐起来。
李子外表很干净，一看就是无惨先行清洗过，炭治郎三两下剥开皮，咬了一口，清甜的汁水爆在口中，冻了他一个激灵。
“慢点，没人跟你抢。”无惨把他被海风吹乱的鬓发理到耳后，摇摇头拒绝了炭治郎投喂的另一半李子。
“真的不酸。”炭治郎嘟嘟囔囔地道，“你这人从小就挑食。”
无惨侧过头笑了笑，没有答话，炭治郎吃完水果，非常自然地从无惨怀里拽出一条手帕，擦干净手后又给他塞了回去。
“今天怎么想起要来找我？”
“那边有童磨就够了。”无惨道，他屈起一条腿，手随意地搭在上面，眺望着海岸，细长的眉眼在隐约的灯光中朦朦胧胧。
随后他转过头，认真地看着炭治郎，道：“我想了想，难得来一次长崎，还是你比较重要。”
炭治郎没料到无惨竟如此直白，一个气不顺，只觉得刚刚吃下去的水果汁水又反了上来，呛了他个措手不及，一边咳，一边笑，连眼泪花都出来了。
“咳咳，你好肉麻啊……”
炭治郎笑斥道，抬手正要拭泪，却被无惨握住了手，再然后一双微凉的手抚上他的脸颊，仔细地抹去了眼眶旁的泪水。
缓慢地，无惨手下的皮肤变得热了起来。
无惨没有戳穿他，见炭治郎眼睛都不知道往哪里放，便拉着炭治郎起身，道：“走吧，我带你去一个地方。”
炭治郎迈着小碎步跟在无惨身后，举起另一只空闲的手，将手背贴在脸颊，只觉得一片炙烫。
就连嘴角也抑制不住地上扬。

他们手拉着手走过繁华的集市，蹲在街边的男人们见到，传来哄堂笑声，有些人打趣地吹起口哨，其中也不乏鄙夷的倒彩。
但这些都仿佛和他们无关了，世上已没有什么能够动摇他们，包括海岸的寒风，包括世人的眼光。
人潮如流水，幻化成光影，逆着流向，他们拽着彼此，从熙熙攘攘的街市中穿过，奔向属于他们的前方。
像极了数百年前，他们抛下一切从那个深宅逃离，亦步亦趋，一步一陷，唯独那双手，未曾放开。
最后，他们抵达了一个礁石群，远离了人世的灯火，只有月光柔柔地洒下，在海面上织成金纱，随着海浪一荡又一荡。
在无惨的示意下，炭治郎爬上最高的那块礁石，他的脚下就是深邃的海洋，风一吹来，响起哗啦啦的潮水击打声，同时也吹乱了他半长的头发。
“你拉着我到这里干什么？”夜里海风大，炭治郎不得不扯着嗓子喊。
无惨等炭治郎坐稳了，才一跃而上，贴着他坐下，道：“这里是当地有名的火礁石，很危险，夜里没人敢来。”
炭治郎的头发被吹得糊在脸上，他不得不举手挡着风，调侃道：“很危险你还带我来。”
无惨没有马上回答，数条荆棘从他宽大的衣袖窜出，瞬间延伸到数丈之外，在半空中编织成网，密密麻麻，连一点缝隙也没留下。
炭治郎不解其意，疑惑地偏头望过去，只听无惨笑道：“抱紧我。”
随即，还不等炭治郎反应，无惨便拥住他的腰，从礁石上一头栽下，炭治郎身体一轻，失重感陡然袭来，他本能地闭上眼，把自己往无惨的怀里缩。
没有传来预想的落地感，他们的身下一荡，紧紧缠绕的荆棘准确地将两人托住，在海浪上轻轻下陷，又缓缓弹起。
就如同从高空落入稻草堆，急速下落的刺激感之后，整个世界变得又软又轻。
炭治郎恍惚地睁开双眼，见到一片比大海还要辽阔深远的血红色。
无惨伏在炭治郎身上，手还轻柔地托在他的脑后和腰间，就顺着这个姿势低下头，衔住炭治郎微张的嘴唇。
这个吻很轻，只有舌尖的浅浅碰触，小心翼翼，仔细而绵长。
无惨的气息打在炭治郎的鼻侧，带着试探的温存，炭治郎恍然想到了离现在已经很遥远的，那个发生在人潮汹涌中的，他们的第一个吻。
在这一瞬间，仿佛时光倒流，光影错落间，炭治郎的心中升起一声叹息。
回头看时才猛然发觉，他们竟然一起走了这么远。
数百年时间，近三万个日日夜夜，那些流逝的、错过的，都不再记得清，唯独唇齿相碰时，那心跳急速律动的频率，从来没有变过。
炭治郎从来没有如此真实地认识到，原来，他们已经相爱了好几个百年。
荆棘随着海浪微微摇晃，拥着一对忘我的恋人，在无边无际的大海中航行。
不知过了多久，炭治郎才慢慢找回了神志，他喘着气推开无惨，见他们已飘到了快要看不见岸的地方，不由得有些急：“要飘到海里了。”
无惨低笑一声，道：“不急。”
随后，他朝远处遥遥一指，炭治郎撑起身往那边看去，只见刚刚他们坠下的礁石边缘缓缓亮起一道光，从海的一角开始，不断向左延绵，如同熊熊火焰，遇风而生，逐渐将整个海岸线都拢在其中。
炭治郎刚开始还以为是着了火，但仔细一看，那火焰竟没有倒影，只是虚虚地飘在海岸之上，仿若夜半篝火，串连成线，远远看去，竟像是连海也烧了起来。
“这是远处渔火倒映过来的海市蜃楼。”无惨凑到炭治郎身旁，低声解释道：“像这种海面起小雾的时候就有可能出现，当地人将这里称作火礁群，指的就是这个景象。”
“我们的运气还算不错，第一次来就看到了。”
炭治郎还陷在那渔火的震撼之中，他握住无惨的手，斜斜地靠在无惨肩上，低低地“嗯”了一声。
他不知道该说什么，好像他所知的任何辞藻都不足以形容此时此刻，此情此景。
他们飘在深海之中，面前却有光，指引着往回走的方向。
如此，便不必再害怕任何。


Chapter 105  花楼  BGM：瑠璃色の地球  2021.7.10更新

无惨计划在长崎逗留一个多月，等寒气彻底散去，再带着炭治郎和童磨慢慢返回京都，这样一路上便能看到和来时不一样的风景。
他们在几天后辞别了织田府，无惨和童磨是鬼，不能出现在阳光下，若是在府中久待，难免惹人怀疑。
于是三人辗转在城西租下了一间小宅子，当做暂时的落脚地。
平日里无惨和童磨常常不见踪影，昨日或许是熊本的山田带着小厮来商讨和海外互通丝绸的生意，明日则又变成了幕府外派使节的后代，操着一口不甚熟练的外国语前去拜访将军。
活过这常人的几辈子，无惨身上背负了太多太多的身份，有时候炭治郎看着改变了外表和声音的他，也会有一瞬的恍惚。
那种恍惚并不是对此感到陌生，而是炭治郎似乎开始慢慢地意识到，其实无惨本身，好像并不是他想象中那样远离人世。
人生短暂，芸芸众生都努力地活在这个世界上，无惨亦是同样。
鬼没有太多的感情，无惨对任何人都是冷漠的，可一旦他将自己伪装进人群，就等于是把生活寄托给了平凡。
尽管嘴上说着厌恶人类，但炭治郎猜测，无惨是渴望着人间的，就如同他那样渴望阳光。
人啊，总是越得不到，就越排斥，同时也越渴求。无惨从小没有接受过来自炭治郎以外的好意，敏感的心在一层层厚茧中封闭，他不知该如何去对待，也不知该如何去拥有。
因此，非常矛盾地，作为拥有无尽寿命的鬼王，他却活得比任何人都认真，又比任何人都拼尽全力。
面对这样的无惨，炭治郎既心酸又难过，但他没有办法将他的感受直白地告诉无惨，无惨并不会理解，无惨甚至不了解他自己最真实的想法。
于是炭治郎想，或许最好的办法就是这样一直陪着无惨走下去，等一个某天，他们幡然醒悟，再去寻找生命的新意义。

在他们暂住期间，长崎县城内还发生了一件大事，陆陆续续有青年男人在夜晚失踪，官府派人搜寻了许久，却是活不见人死不见尸。
炭治郎在听说过这件事后，立刻将无惨和童磨关在了房间里，逼问是不是他们犯了事。
无惨皱了皱眉，道：“不是我。”
“也不是我。”童磨跟着声明，随即又补充道：“我向来只爱小美人，男的太难吃了，塞牙，这怎么能怀疑到我头上呢？”
炭治郎没有理会童磨的插科打诨，眼睛一转，审视般地盯过两人，随后微微松了一口气。
“不是就好。”
见事情说清楚，无惨挥挥手，把童磨赶了出去，独自拿起一旁的账册，埋下头写写画画，脸色看起来并不是很好。
炭治郎知道他是不高兴了，心下又是好气又是好笑，这两人之前劣迹斑斑，如今又怎么能怪他怀疑错人呢？
但炭治郎还是清了清嗓子，趁无惨一个不注意飞扑过去，直把人撞得向后一栽，桌上的笔墨一震，墨水飞溅而出，沾染到了两人脸上。
炭治郎耍无赖似的趴在无惨身上，用鼻尖蹭了蹭他的衣领，放软了声音认错：“对不起嘛……”
此话一出，炭治郎顿时便感觉身下的肌肉一僵，随后缓慢地放松下来，无惨的一只手绕到他的脑后，安抚性地拍了拍。
“起来吧。”无惨叹息道，拥着炭治郎直起身，在旁边扯过一条手帕，沾了些茶水，仔仔细细地帮炭治郎擦干净了眼尾的墨滴。
炭治郎接过那手帕，胡乱地在无惨脸上一抹，却是将那墨水擦得更开，弄得无惨脸上深一块浅一块，活像刚从煤堆里钻出来一般。
“好了我走了，还要去隔壁婆婆家帮忙。”炭治郎小小地撒了气，把手帕往桌上一扔，撒腿就往外跑。
炭治郎是在哪里都可以迅速打入人堆的性格，搬来不久就和隔壁人家混了个熟悉，那家人是一对夫妇，侍奉着年迈的母亲，膝下还有一个不到两岁的孩子。
昨天晚上孩子突发高热，夫妇俩不敢耽搁，天一亮就抱着孩子跑去了城中的医馆，临走前千恩万谢地将老人拜托给了炭治郎。
丈夫还准备了些银钱，但都被炭治郎拒绝了，最后只送出去几个鸡蛋。
现在天色已晚，看样子夫妇俩应该是赶不回来，炭治郎担心婆婆一人在家不方便，便想着睡前再去把琐事理一理。
“我真走了！”
炭治郎前脚都踏出了门，却没听到无惨的反应，又扭身探了个脑袋进来，却不料无惨已站在了门口，鼻间直直撞上胸膛，疼得炭治郎倒吸一口凉气，眼中瞬间泛起了泪光。
无惨轻声一笑，伸手轻轻帮他揉了揉鼻子，俯身在他额头的疤痕上亲了亲，道：“晚上不太平，你万事小心。”
“啊……嗯。”炭治郎呆了片刻，愣愣地答应下来，随后快速地道了句“你也是”，便转身跑走了。

晚上，炭治郎在邻居家帮老人铺好床，扶着老人躺下，老人靠在枕头上，满脸慈祥地看着面前的少年，感叹了一句“真好。”
“现在啊，像你这么善良的孩子，不多了。”老人年纪大了，口齿不是很清楚，话也说得慢，炭治郎认认真真地听完，笑了笑。
“你家里晚上有人吗，城里出了事，现在街坊里传得沸沸扬扬，你也要多加小心啊。”
“婆婆放心吧。”炭治郎宽慰她，“别看我这样，之前也是习过武的，身体好着呢。”
老人笑呵呵地点了点头，继续道：“不过你是好孩子，不会去那种烟花之地，人啊，就是要管得住自己，少往那种不干不净的地方跑，不然早晚惹上杀身之祸。”
听过老人的话，炭治郎眨了眨眼，追问道：“婆婆这话怎么说？”
“哎，你们才来不知道，老身可是清楚得很，那些死的男人，没一个是好人。”老人啐道。
“最该死的就是那个第一个失踪的城西小子，那个人啊，吃喝嫖赌样样不落，还拿老婆的嫁妆当了去赌，家里只有他老婆日日夜夜去花楼弹琵琶赚钱养活，你说啊，怎么会有妇人家摊上这样一个丈夫。”
“第一个失踪？”炭治郎敏锐地捕捉到了什么，“婆婆您说其他人也是在花楼失踪的是吗？”
“是啊。”老人点点头。       
突然，炭治郎想到了什么，猛地从凳子上窜起，“砰”地带倒了木凳，他慌慌张张地扶正，匆忙道：“婆婆你好好休息，我就先走了。”
老人惊讶地看着炭治郎的背影，高声提醒道：“诶，孩子你慢点，慢点，夜里小心啊。”
炭治郎回头挥了挥手，也不走正门，单手撑住篱笆，一个轻巧的翻身就落到了自家院子里，寻着亮光一把拉开童磨的房门。
童磨被那“哗啦”声吓了一跳，抬头见炭治郎神色焦急，不解道：“这是怎么了？”
“无惨他……”炭治郎急得话都说不顺，“无惨他今晚是不是去了城西的那个花楼？”
“是啊。”童磨回答道，随即惊讶，“不是吧，这你就吃醋啦？”
炭治郎心道不好，没有理会童磨的大呼小叫，转身就往暮色里奔去。


Chapter 106  无限城  BGM：時間旅行  2021.7.11更新

无惨面前的高台上坐着一个女人，女人长发垂地，手里侧抱琵琶，正一下一下地试着弦。
女人弹琵琶的方式很是特别，作为远近知名的乐手，她的手却不稳，纤细的手指在空中微微地抖，当拨弦时，便带起令人心悸的颤音。
起调是颤，尾调是颤，如碎玉落盘，飞瀑坠雾，世间万物少有规则，她的音律也是如此。
有人对这种弹法嗤之以鼻，有人却爱得发了疯，将女人的技艺捧上了天，每日花楼门前都是车马如云，将她接入富贵人家弹奏一曲。
在来到长崎的第二日，无惨就听过她的琵琶，那晚戏声咿呀，却只有那若有若无的琵琶声入了无惨的耳，此后几次，他都在不同的地方看见了这个女人。
她身着华服，跪坐在戏台的主位，周围的舞姬一转身，一踏步，便将她挡了个严严实实，只有她的琵琶声贯穿始终，飘渺无迹。
而今日不知为何，素无交集的女人竟单独将他从宴会上邀到了这里。
无惨端起桌上微凉的茶，浅浅抿了一口，被其中的苦意激得眯了双眼。茶泡太久便不易入口，人也是同样，心里的事情藏得越深，便越难以企口。
于是无惨先发了问：“你叫什么名字？叫我来又有何事？”
“我没有名字。”女人轻声答道，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，大家只称我为渡边夫人。”
渡边，就是城中第一个失踪的男人，无惨隐隐约约听人说起过，而他也早在第一次见到女人时，就闻到了她身上被冲淡的血腥味。
这股味道是连炭治郎都分辨不出来的，但无惨却只一眼就看清楚，那个坐在高台上的女人，琵琶的弦上，手指上，全都沾满了鲜血。
无惨对此不以为意，过后便忘了，而今日女人找上门来，倒是进一步勾起了无惨的兴趣。
“所以呢？”无惨随意地往后靠了靠，手撑着头，眯起细长的眉眼，斜斜地望过去。
“你又为什么来找我？”

“快一点！”
另一边，炭治郎急切地催促着童磨，而童磨则懒懒地站在屋顶上辨别方位，他晃了晃扇子，道：“在看呢在看呢，你别急嘛，无惨大人怎么会就那么巧遇见那个杀人女，再说了，就算遇上，你还觉得无惨大人会落了下风不成？”
“你懂什么。”炭治郎低声喝道，急得皱起眉头，下一秒就准备跳下去抓一个陌生人问路。
“诶诶诶。”童磨眼疾手快地抓住他，指了个方向，“那边那边。”
话还没落音，身边的红色身影就猛地蹿了出去，只给童磨留下一道残影，童磨看着甚至展开呼吸法奔走的炭治郎，啧啧摇头。
炭治郎远远地把童磨抛在身后，心中焦灼，其实他也知道，正如童磨所说，无惨和那个女人相遇的几率很小，但炭治郎却不敢赌。
童磨的出现已是突兀，炭治郎不知道自己怎么就被卷入了极乐教，还在其中发现了无惨的秘密。
既然曾经的上弦童磨、猗窝座、半天狗和玉壶都陆陆续续被命运推到了他们面前，不管那个手握琵琶的女人是谁，炭治郎都不敢掉以轻心。
炭治郎自认无力改变注定，但他还是想要试一试，最起码，他不能对此视而不见。

“我杀了人。”女人从容地袒露道。
面对着惊人的真相，无惨的心里却毫无波动，他甚至困倦地闭上眼，叹了一口气，不耐烦地重复道：“所以呢？”
“这和你找我有什么关系？”
女人低下头，手指微动，拨出一段悠扬细颤的旋律，道：“大人觉得我这琵琶弹得可好？”
无惨没有应声，女人无意触怒他，便紧接着自问自答道：“在一个月前，我在家中杀死了我的丈夫，因为他把我最爱的戏服拿去当了。”
“他平日里最爱酗酒赌博，花光了我所有的嫁妆，甚至对我拳脚相加，我一直没有怨言。可唯独那一次，我不知道我是怎么了，只觉得大脑一片空白，事情便已发生。”
“杀了人后，我将血迹清理干净，把尸体投进了海里，第二天当我换回这身衣服来到花楼时，手却开始抖了。”
女人说到这里顿了顿，似乎浅浅一笑：“那一晚，我弹出了我这辈子最满意的音律。”
“原来杀人之后，我的琵琶声竟能够达到如此水平，我分外欣喜，再也停不下手，那些男人，都被我诱去海边杀了。”
说着，女人把头靠在琵琶上，缓缓地露出一个痴迷的笑容：“无惨大人，我这种人，或许罪该万死吧。”
下一秒，窒息感来得比近身的风还要迅速，女人被无惨掐住脖子，双脚离地，手上的琵琶也当啷一声倒在地上。
“你叫我什么？”冰冷的声音在女人的耳旁响起，女人感受到无惨动了真怒，想要说话，却因为只发出“嘶嘶”的声响。
无惨盯着女人看了半晌，见她的脸逐渐泛起青紫，动作也小了下来，这才一把将人掷出去，女人的背脊撞上墙壁，发出令人牙酸的骨头错位声。
女人趴在地上不住地呛咳，她用余光看见了无惨的衣摆，无惨缓缓走近，在她的面前蹲下，用指甲掐住女人的下颌，将她的脸抬起。
“我给你半盏茶的时间解释。”
女人咳嗽得厉害，睁着泪光涟涟的眼看着无惨，断断续续地道：“无惨大人，您有万种面容，万种身份，但只有您，最懂我的音律。”
“每次您在台下，我都会感受到，有一个懂我的人，您了解我的一切，更包容着我的罪孽。”
“您每次的样貌都不同，和不同的达官贵人交往，而且只在晚上出现，我便想到了那个没人相信的传言。”
“鬼舞辻无惨大人，今晚我想请求您一件事，请您将我变成鬼，让我永世追随您吧。”

女人颤抖着说完，房间内有一瞬的安静，随后，无惨在她头上冷笑一声。
和那声冷笑一同到来的，是无比的痛楚，无惨在顷刻间贯穿了女人的胸膛，他低头俯视着女人濒死的模样，缓声道：“好啊，我就如了你的愿。”
当无惨的话音落下，便有剧烈的灼烧感从胸口泛起，逐渐延续到全身，女人挣扎着想要呼痛，张口却发现自己什么也说不出来，“啊啊”地发不出一个完整的音节。
有什么力量禁锢了她的语言，女人不知道自己究竟如何惹恼了无惨，她摇着头乞求地看着男人，双眼却又传来刀割般的刺痛，像是有人将那整块肉都活生生地剜了下来。
“以后，不该看的别看，不该说的别说，不要自作聪明。”无惨冰冷的瞳孔竖成一线，在灯光下闪着血红的寒光。
他站起身，擦干净了手上的鲜血，将那手帕嫌恶地往地上一扔。
“我最懂你的音律？”无惨嘲讽一笑，轻蔑地看着躺在地上不断扭动的女人。
“你配吗？”

“无惨！”
就在这时，房门被一股大力推开，一个清亮的声音贯穿时空，将无惨濒临失控的理智一瞬间拉回现实。
他的心跳慢了一拍，缓缓地转头和来人对视，看到一双带着愤怒、却又悲伤的暖红瞳孔。
炭治郎还没来得及说下一句话，周围的气息便开始扭曲，脚下的地板陡然消失，他只觉得身体一轻，便连带着跟来的童磨一起往下坠去。
电光火石之间，一根荆棘在半空中迅速缠住了他的腰，暂缓了炭治郎的坠势，炭治郎闷哼一声，抬头想找到无惨，却被不断组合生成的楼阁阶梯挡住了视线。
房梁倒塌，木屑纷飞，无限延伸的空间之中，他们一同坠落，只靠一根荆棘连接着彼此。
却怎么也寻不到对方的身影。


Chapter 107  人之罪  BGM：part of Me  2021.7.12更新

他们的长崎之行在琵琶女变成鬼后，便仓促地结束了。
炭治郎不用再担心长途跋涉，不用再担心回程路上会遭遇的种种变故，通过无限城，琵琶女能将他们传送到世上任何一个地方。
无惨给她赐名鸣女，意在她那天籁般的琵琶声，而鸣女本身，则被永远地定格在了无限城中央的一个高台。
回到京都后，无惨将众鬼的聚集之地改为了无限城，这种做法在鬼的内部带来了小小的轰动，随着无惨和无限城的绑定关系越来越密切，众鬼也渐渐将无限城奉为圣地，甚至将鸣女看做是无惨的象征。
因为能力的特殊性，鸣女在无惨手下的地位逐步提升，虽无位份，却颇有凌驾部分上弦的趋势。
炭治郎旁观过这一切，心中是止不住的叹息。
他常常坐在无限城的底部，仰头看那仿佛是耸入天的楼阁高檐，灯光晃得他睁不开眼，只能隐约在一个角落看见那纤细的黑影。
那是鸣女，炭治郎在事情发生后，听无惨讲过了她的故事，无惨语气淡漠，炭治郎却听得不是滋味。
一个嫁错了人的女子，一辈子没过过什么好日子，在一次行将踏错后，更是无法自拔。
她以为台下的无惨足够理解她，足够包容她的罪孽，可殊不知对于无惨来说，曾经的那个琵琶女只是一个过路人，现在鸣女受宠，也不过是凭借血鬼术让无惨有了更强的力量，甚至是有了搜寻产屋敷所在处的资本。
炭治郎从心底里觉得她可悲又可气，而对于无惨的滥杀，炭治郎不论给自己做了多少心理建设，也依旧无法习惯。
为此，炭治郎专程去找过了半天狗，那个在锻刀村被他和伙伴一同杀死的上弦鬼。
他们的谈话无人可知，另一边，无惨却越来越坐不住了。
以往他杀了人，炭治郎的情绪都会很激烈，这一次却不同，除了在花楼，炭治郎并没有表现出太多的反应，他没有责怪无惨，更没有敌视鸣女，却像是被什么困扰般，话变得少了许多。
在炭治郎离开后，无惨将半天狗拎到了无限城，逼问他到底和炭治郎谈论了什么。
半天狗一天之内被两尊大佛找上，吓得腿一软，老态龙钟地跪在地上，颤声道：“炭治郎大人找小的，就是问，问小的之前的一些事。”
其实变成鬼后，关于人类时期的记忆会变得模糊，留下的只有执念，在漫长的岁月中渗透进躯体的每寸每分。
但半天狗却意外记得清楚，或许是他从不为曾经的罪行感到羞愧，炭治郎简单地听过他的曾经，便挥挥手让他说了些被判刑后蹲进死牢的所见所闻。
“炭治郎大人问小的，偷盗是什么罪，杀人又是什么罪，又需要如何偿还，嘿，小的在牢里待了那么久，这些事都门儿清。”
半天狗说着，语气有些激昂：“偷盗判监禁，杀人嘛，当然是一命换一命，当判死刑，这都是律法一条条写好的。”
“然后嘛……炭治郎大人又问我，问我……”半天狗慢慢消了声，试探性地看了看无惨的神色。
无惨冷着一张脸，厉声道：“说。”
“诶！”半天狗应和一声，话里透着虚，越说越小声，“炭治郎大人又问我，如果一个人杀了一个该杀的人，按照律法又该怎么判……”
“这，这……小的不好答啊。”半天狗讪笑道，抬起眼皮又瞟了无惨一眼，见无惨脸色不善，连忙低下头。
“但炭治郎大人也没等小的开口，就神色沉重地离开了，小的没有任何隐瞒，就是这些了。”
半天狗说完便住了嘴，他摸不透无惨的心思，跪在地上不停地发抖，无惨低下眼看着他，眼瞳闪动，不知道在想些什么，过了良久，才让半天狗告了退。

半天狗走后，夜已经深了，无惨从无限城中走出来，抬头看了看天色，径直去往了城东的那座神社。
如今的时节已到了初夏，不时有繁杂的虫鸣声从草丛间、树林里传出，扰得人心慌。
无惨沿着古旧的台阶步步而上，随着月光逐渐明亮，他看见神社上的一轮圆月里，住着一个红发的少年。
仿佛是天赐神迹，少年的头发被夜风微微吹起，侧身坐在神社的屋顶，他的面前有月亮，将他的整个轮廓都包圆在那束清冷的光里。
无惨在神社的门前停了下来，他仰头看着那个少年，直到少年转过头，对他一笑。
少年伸出手，无惨也一跃而起，搭上那只手，一个翻身在他的身旁坐下来，他们没有松开十指相扣的手，就这么紧紧握着对方，抬头看天上那月亮。
“真美啊。”炭治郎轻声感叹道，“曾经那些日子，我没有心情去感受夜晚，到最近才发现月亮的美。”
无惨知道炭治郎说的是在另个时空和鬼相搏的生活，而他没有机会参与，同样也没有资格评判，于是只能浅浅“嗯”了一声。
炭治郎听到他不情不愿的回应，侧头轻笑，眼波流转间，满满都是无惨月下的容颜。
然后他有些突兀地道：“无惨，你知道吗，我曾经手刃过半天狗，猗窝座也死在我的面前，还有许许多多没有出现在你生命里的鬼。”
炭治郎提起这些并不是没有缘由，这些日子他想过很多，为什么尽管知道了琵琶女杀人无数，看到无惨将她杀死时，自己仍旧会那样愤怒。
就如同他问半天狗，杀死一个作恶多端的人，是不是就可以逃脱刑律的处罚。
答案显而易见。
“我看见你杀死鸣女时，还是会觉得生气，但后来转念一想，我在气什么呢？有什么好生气的呢？”炭治郎的声音很轻，几乎是飘在空中。
“气你罔顾人命？气鸣女没有得到相应的惩罚？但她杀死的人也都不无辜，这条链细算起来没有头，又究竟该怎么办呢？”
风中，无惨似乎叹了一口气，叫了声他的名字：“炭治郎……”
炭治郎的笑容有些悲伤，他理了理头发，不确定地问无惨：“你说啊，我是不是不该总是想太多？”
“炭治郎。”无惨侧过身，捧起炭治郎的脸，手指在那柔软的皮肤上抚摸过，无奈道：“你不是想太多，你只是太善良了，在这个世上，善良的人会不好过。”
人世种种，因果相连，没有多少事能真的算出个有头有尾，可却偏偏有炭治郎这种较真的人，拼了命在一片浑浊之中翻找出个好与坏来。
心向阳光，共情他人，这些世上最最好的品质，有时却只会给人们带来疼痛和叨扰。
但是，这能有什么错呢？能怎样苛责呢？
不过是又生出一个寻不到根的因果罢了。
“可是我……”炭治郎抬臂握住无惨抚在自己脸上的手，眼睛一眨，便滑下一滴泪来，没入无惨的手掌，连泪痕都发着烫。
“之前在恋雪的家门口遇见猗窝座的时候，我就隐隐约约意识到了，这一次看见鸣女，我更是控制不住地要去想。”
“那些我曾经杀过的鬼，也是人啊，他们早在被日轮刀斩首之前，就已经死过了一次。”炭治郎的声音开始发颤，他靠在无惨的手心，从中找到开口的勇气。
“他们是人啊，无惨，我之前杀的，也是一条条鲜活的生命啊……”
炭治郎重重地哽咽了一下，他看着无惨的双眼，对自己的前半生所信奉的铁律产生了深深的怀疑。
月光投在炭治郎的眼里，皎洁得如同透明。
他道：“你说，如果你杀死鸣女有罪，那我杀死他们，是不是也同样有罪？”


Chapter 108  偿还  BGM：part of Me  2021.7.14

那晚在神社，炭治郎哭着哭着，便靠在无惨的肩膀上睡着了。
无惨小心地将外衣脱下，披在炭治郎的身上，顺势将他抱起，就这么一路走回了他们的宅子。
少年清浅的呼吸打在无惨的脖颈，也进一步打在了他的心上。
无惨不是没有想过，是否会有一天，炭治郎能彻彻底底地理解自己，同时也接受身为鬼的他。
但这一天真正到来时，无惨心中却并不感到高兴，怀中少年的身体很轻，纵使他已活过了几百年，却仍旧是十五岁的体格。
正如他的心，许许多年过去，还保持一片如天空般的纯净。
炭治郎太过善良了，善良的人总会受伤害，这种伤害来自他人，也来自他自己。
世界真的很怪，施暴者不会去探究对与错，这些思考、这些理解，只有真正心怀大爱的人才会去探究。
见多了世上的不公与扭曲，有些人越活越淡漠，而有些人，却在感同身受中渐渐动摇，正如自己，正如炭治郎。
无惨打心底里不愿炭治郎深陷如此的困扰之中，他宁愿炭治郎还活得一腔孤勇，就算最初的那份信念和自己大相径庭，无惨也希望他不要改变。
改变自身的代价太大了，无惨曾在缘一的刀下重生，那种伤筋断骨的疼，那种被摧毁掉所有信仰，被迫重塑的挣扎与苦痛，他不愿炭治郎体会。
但如今，炭治郎已经走到了这一步，便再没有办法再回头。
无声收紧了怀抱，无惨用目光细细描摹过炭治郎的眉眼，声音又沉又缓。
“睡吧，会好的。”

这一次炭治郎沉眠的时间比往常更长了几天，当他醒来时，已过去了小半个月。
身上盖的是柔软的羽被，炭治郎整个人都陷在软软的床垫上，他懒洋洋地翻个身，发现了一旁的无惨。
无惨似乎是一直守着他，搬了个小桌在床边，正低头写着什么，见炭治郎醒来，默不作声地撕下那页信笺，揣进了怀里。
“藏什么呢？”炭治郎把被子拢在嘴边，闷闷地问他。
无惨笑了笑，把桌上的东西收拾好，掀开炭治郎的被子，给他理了理睡乱的头发，道：“给珠世的东西。”
炭治郎吃了一惊：“珠世？”
“嗯。”无惨答应一声，拍拍他的头，“起来吧，我们去找她。”
炭治郎蒙蒙地从床铺里钻出来，蒙蒙地去洗漱整理了自己，等到进入无限城，站在通往珠世那一侧的门前时，还觉得一切都不真实。
“喂喂。”炭治郎心里没底地拉住无惨的袖子，小声道：“你没骗我吧？你真的和珠世约好了见面？不要强迫别人啊……”
说完，炭治郎又脑子一转，急道：“诶，万一外面等了好多鬼杀队的剑士怎么办啊？”
无惨似乎轻笑了一声，炭治郎正欲抬手打他，就被无惨搂住了腰，面前光影有一瞬间的错落，再一睁眼时，已到了一个小小的木头房子前。
听到外面的响动，房门开了缝，怯生生地探出一个小脑袋来。
炭治郎还准备和无惨掰扯掰扯，就听一声清亮的“炭治郎哥哥”，随即，女孩推开门，跟个小炮仗似的撞入炭治郎的怀里。
炭治郎反射性地搂住，等到两人都站稳，才看清楚怀里的小孩。
女孩扎了两个小辫，穿一身粉红的夏装，笑意盈盈地仰头看着他。
“晴……子？”炭治郎有些不太敢相信自己的眼睛，他蹲下身，反反复复地确认这不是梦，随后用力地一把抱住了她。
晴子比起分别时长高了许多，已经能够达到炭治郎的大腿根，脸上挂着又甜又软的笑，和曾经那个失去母亲的阴翳模样相差甚远，以至于炭治郎都不太敢认。
就在两人抱着对方不撒手时，小木屋的门再一次打开，珠世围着围裙，拿了一条布巾一边擦手，一边吆喝道：“傻站着干什么，进来呀。”
“好嘞！”晴子活泼地回应道，然后拉起炭治郎的手就往屋子里跑，“炭治郎哥哥快来，有水果吃。”
炭治郎无措地“诶”了一声，下意识转头去看无惨，无惨也跟了上来，小小地扶了一把炭治郎的后背。
欢笑声中，几人陆陆续续都进了屋，那门才“咔啦”一声，将温暖的灯光锁在了里面。

面对炭治郎的到来，晴子很是兴奋，不断地埋怨他来得太晚，她和珠世姐姐已经吃过了饭，只剩水果可以招待了。
听到晴子对珠世的称呼，炭治郎觉得有些新鲜，他抬头看了眼珠世，眼带笑意，珠世收到他的目光，没有好气：“怎么了怎么了，就许小孩叫你哥哥，不许她叫我姐姐啊？”
尽管这么说着，珠世自己也憋不住笑了出来，晴子左瞅瞅右瞅瞅，不知道他们在笑些什么，胡乱塞了几口水果，就要拉着炭治郎去她房里看她画的画。
晴子的房间不大，却收拾得很整洁，小女孩从柜子里掏出一个小盒子，里面是一叠粗糙的纸，上面是墨水勾勒的线条。
在晴子翻找时，炭治郎坐在她身侧，问道：“晴子喜欢现在的生活吗？”
“喜欢！”晴子点点头，随后声音低了下来，“就是有的时候会想母亲。”
炭治郎抿抿嘴，心中涌上一丝伤感，正在想说些什么缓和气氛，便见晴子抽出一张画纸，兴奋地指着上面道：“炭治郎哥哥你看，我每次想母亲的时候，都把母亲画下来了。”
炭治郎接过那张画，指尖一颤。
那是连成一片的银河，像是一条柔软的丝带，飘在璀璨的星空，旁边是一轮圆月，月亮洒着光，像是为那条银河指明来路和去处。
小孩的画工还不成熟，只能简单地勾勒出一个意象，在一颗特别大的星星旁，女孩画了两个小人，是一位母亲牵着她的孩子。
“这就是母亲。”晴子靠近了炭治郎，“哥哥你说母亲会在天上，我怕只看到这一次就不见了，所以画了下来。”
女孩笑了笑：“但是，每次天气晴朗的时候，我都看得见。”
“不过对不起啊，我还是没找到哥哥的母亲。”晴子语气遗憾，转头见炭治郎神色不对，疑惑地问：“哥哥怎么了？”
“没事。”炭治郎仓促地笑了笑，眼眶有些发热，他不着痕迹地转头拭了拭泪。
“我只是，觉得高兴。”

小木屋并不太隔音，无惨在屋外将炭治郎和晴子的对话尽数收入耳中，脸色缓缓地柔和下来。
珠世为他斟上茶水，两人没有过多的交流，但气氛却不尴尬，就像是多年未见的老友，他们不必去问对方究竟又经历了什么，只要面对面坐下来，便觉轻松。
抬手将茶水一饮而尽，无惨从怀里掏出那张纸，铺在桌上递给了珠世。
珠世拿起一看，有些惊讶：“你……”
“换了吧。”无惨压着声音道，“我不需要。”
听无惨这么说，珠世便明白之前给炭治郎的补血药方终究是漏了陷，现在手上这副和先前调理炭治郎身体的那副药很相似，却又不太相同，换了许多药力过猛的药材，想来无惨也在这上面费了不少心思。
珠世收下，点点头：“我找个机会给他。”
“谢了。”无惨简单地道过谢，便又不作声了。
过了许久，炭治郎将晴子哄着睡了，蹑手蹑脚地走出来，见他们两人对坐着不说话，有点不知所措。
反倒是珠世笑着解了围：“行了，天也不早了，我现在要学着习惯普通人的作息，就原谅我要赶人了。”
说着，珠世将桌上没吃完的蔬果全部打包扔给了无惨：“都是自己家种的，吃不完，你们带走吧。”
“啊……”炭治郎还没反应过来，就被珠世连带着无惨一起推出了屋子，等夏天闷热的风一吹，他才缓过神，转头看了看无惨。
“走吧。”无惨用得空的手拉起炭治郎，和他并肩走在山间的小道上。
炭治郎低头，仿佛是思索了许久，然后抬头弱弱地问道：“我们下次……还能来吗？”
“过段时间她们应该就搬走了，暴露住址不是一件好事。”无惨侧头道，见炭治郎一脸失望，又补充了一句。
“不过，有了一次，再有机会也不难。”
听了无惨这句话，炭治郎瞬间高兴起来，他快走两步站在无惨的面前，认真地注视着他的双眼，道：“无惨，谢谢你。”
在这几个字说出口的顷刻间，鸣虫息了声，花叶止了风，就连月光也慢慢地藏进了云朵里。
他们站在彼此的对面，就这么宁静而安然地看着对方，一切都被隔绝，偌大的世界，只剩下他和他。
无惨微微俯下身，和炭治郎额头抵额头，轻声道：“炭治郎，你看，你已经向世间偿还了许多。”
“包括晴子，包括珠世，也包括我……”
“如果说你我都是罪人，那对于我来说，或许最大的惩罚，就是爱上你吧。”
无惨深深地看着炭治郎的眼睛，多么明亮，又多么澄澈。
早在数百年前，一切还未开始的时候，他便爱上一个如此透明的人，透过他，便将世间所有的光和黑暗都一览无余。
有罪之人，便为此甘愿背上枷锁。


Chapter 109  换位  BGM：无  2021.7.18更新

见过珠世之后，炭治郎和无惨的长崎之行总算是告一段落，有了鸣女无限城的加持，两人也不再需要跋山涉水，世界上任何一个地方，只要无惨想，都可以通过无限城到达。
因此，在处理好商会的事宜后，无惨将大部分的事务交给了黑死牟和童磨，带着炭治郎从北到南，将整个日本都转了个遍。
而就在他们准备动身去往国外时，鸣女却带来了童磨和猗窝座将要进行换位战的消息。
无惨手下有十二位能力超群的鬼，被誉为十二弦月，其中又分为上弦六位和下弦六位，炭治郎早在另外个时空就了解了这一点，也曾问过无惨为什么要起这样的一个名字。
那时他们正在北海道东北的山区里看极光，那光如绸带，曲折蜿蜒地飘在天空上，将整个夜幕都亮成了蓝绿的色彩，和极光相比，其他的星辰月光都暗了，贴在昏暗的天际，像是油尽灯枯般，慢慢地熄了光。
无惨顺势指着那月亮道，鬼，就如被遮了的月亮，每分每寸都变得残缺，他们内心有需要填补的空地，但却不知该如何去填，最终，那走到尽头仍旧得不到的渴望，便成为对力量的无尽贪婪。
他道，我也如此，追着那虚无缥缈的彼岸花走了许久，但炭治郎，幸好你在。
炭治郎那时侧头看着无惨，又正如此刻他趴在无限城的栏杆上，遥遥地望向下方那身为鬼王的男人，转换了时间和空间，他的心情却是相同。
有些感动，又有些叹惋，而更多的则是无法表述的惆怅，闷在他心口。
鬼都有自己的执念，但他们找不到方向，更找不到路，接着便在寻求力量的路上越走越远，越走越偏，以至于忘了最初的心愿。
猗窝座如此，而童磨，炭治郎虽然看不透这个心思深沉的人，但想来他也不会例外。
炭治郎转头对黑死牟道：“你觉得他们谁有胜算？”
黑死牟双手抱刀站在阴影里，六目看似浅闭，身周的气息却一刻也没松懈，时时观察着下面的战局。
猗窝座的本事是从他师傅那里习得的，一招一式之间都是老练和沉稳，血鬼术展开后，炭治郎紧紧盯着他脚下的术式，眼中一涩。
那是恋雪发簪的样式，是他剜骨剖心，用身体留下的深刻爱意。
冰花随即遮了炭治郎的目光，在凛冽的寒风中，黑死牟缓缓地开了口：“童磨会赢。”
炭治郎深吸一口气，压制住内心的悲伤，低低地“嗯”了一声。
童磨会赢，赢在他的玩世不恭，赢在他的洒脱淡漠，而猗窝座的执念太过，便将他的肩膀压得重了、低了。
炭治郎早知道换位战的结局，见证过不可扭转的命运后，他不忍心再看，于是与黑死牟擦肩而过，转头离开了无限城。

出来时夜已经很深了，寒风打在炭治郎的脸上，像刀割般发着疼，他拢了拢衣服，向着那城东的神社走去。
又是数十年过去，神社几经翻修，终究还是破败在了岁月中，如今四周拉起护栏，除了炭治郎好像很少有人会再来了。
炭治郎在门前停下脚步，双手合十，闭上眼许了一个心愿。
随后，他睁开眼，转头对着身后的树林道：“出来吧。”
话音落下，只听窸窸窣窣的几声细响，一个纤细的身影从阴影中缓缓走出，在看清来人样貌后，炭治郎略显惊讶地挑了挑眉。
来人长得很是漂亮，眉眼间的风格和无惨有些相似，都是颇具锋芒的美艳，被那双细长的桃花眼一盯，便觉得连骨头都酥了。
堕姬，那个在花街将他们整个小队重创的绝色花魁，目前她身上属于鬼的气息还很弱，并不足以让炭治郎识别出她的身份。
此时堕姬刚刚被童磨捡回来，没有来得及被无惨命名，炭治郎理应不知道她的名字，于是索性只点了点头，没有说话。
堕姬往前走了几步，停在炭治郎的身边，她仰头看了看这座古旧的神社，道：“这是祈求姻缘的地方吧，炭治郎大人如今还有如此困扰吗？”
“没有困扰，但还是想来拜一拜。”炭治郎答道，有些意外堕姬居然识得自己。
“是吗……”堕姬低声呢喃，“我曾经也想在神面前求一段好姻缘，但终究是不配了。”
炭治郎熟知堕姬的性子，她的话总是虚伪，此时跟着他前来也一定有她自己的目的，但听着堕姬的话，炭治郎心中还是升起一股奇妙的情感。
他侧头看着面露悲伤的鬼，月光照在她的脸上，显得既脆弱又无助，炭治郎不可抑制地产生了怜悯之情。
非常矛盾，又好似顺理成章，经过这数百年的历程，炭治郎的心态也有了很大的转变，面对堕姬时，在最初的惊讶过后也能保持冷静了。
“别这么说。”炭治郎否定道，他回忆起堕姬和妓夫太郎在阳光下化为灰烬的场景，那是埋藏在记忆最深处的震撼和感动。
随即，他想起了祢豆子，想起了他太久没有见过的妹妹，低叹道：“这个世界上一定会有人对你好的。”
起码你的哥哥在生命最后，叫着你的名字。
堕姬短暂地愣了愣，随即笑了，眉眼间尽是锋利的冷意，她嗤笑道：“会有人爱我？炭治郎大人是在讽刺我吗？你知道我叫什么名字吗？”
“我叫梅，因为我母亲在生下我之前就得了梅毒，我从出生起就是脏的，人是脏的，就连名字也是脏的。”
说着，堕姬偏过头，咬牙道：“炭治郎大人，像你这样拥有一切的人，或许根本不能理解我的遭遇吧。”
堕姬这一番话说得有些狠，她反应过来后，心道不好。本来是听说炭治郎最受宠，想跟上来探一个究竟，说不定能够巴结一下无惨身边的红人，让她之后的路走得顺畅些，却没想到自己竟然在他面前失了控。
但堕姬转念一想又觉得自己一点也没说错，她为了活命不惜变成鬼，再不能出现在阳光下，而炭治郎却接受着无惨的百般呵护，堕姬对此既愤懑又不甘，在看到炭治郎参拜神社后，心中的不平衡达到了极点。
凭什么他得到了那么多，却还不满足。
炭治郎将堕姬的神色尽数收进眼底，他没有感到意外，无惨手下的鬼千千万，这样莫名的敌意数不胜数，对于这种情况，炭治郎已经能够泰然处之。
因此堕姬发现，炭治郎好像并不在意她的顶撞，除了最初发现她时的一瞬敌意以外，眼神一直都是温温柔柔的，就这么不卑不亢地看着她。
像是一湖深水，堕姬看不见底，也摸不到其中汹涌的暗流。
只听炭治郎小小地叹了口气，转身示意堕姬跟上，道：“你要这么想的话，我带你去一个地方吧。”


Chapter 110  梅  BGM：无  2021.7.20更新

通过无限城，炭治郎带着堕姬来到了三重县。
三重县位于京都东南，略有接壤，以风景优美、山势狭长为名，炭治郎爱极了那里的雪山和神宫，因此无惨经常和他一起前去，已经算是熟门熟路。
这个时间已立了冬，夜里的山风把枯枝吹得哗啦啦响，堕姬是鬼感受不到寒意，炭治郎反倒被冻了个激灵，把脑袋往领子间缩了缩。
自己这些年是真的被无惨养得金贵了许多，现在连这点风都吹不得了，炭治郎搓搓手，有些埋怨地想道。
又走了一里山路，就在堕姬明显表现出不耐烦时，炭治郎在一个破破烂烂的木屋前停了下来，也没有敲门，随手一推，门就吱呀地开了。
堕姬探头一看，被里面冲天的鱼腥味给闷了个头晕目眩，连忙捂住口鼻，转头怒视炭治郎：“这就是你要带我来的地方？”
炭治郎也皱眉低咳了两声，没有急着进去，把门敞开着散了许久的气味，这才先一步踏入了房内。
屋内没有点灯，月光从破落的屋顶照下，才让堕姬稍微看清楚了些里面的陈设。
这个房子好像并没有人住，连一张床也没有，几张长条木桌将房间挤了个严严实实，木桌上面散落着不少鱼骨珊瑚，有些被磨掉了一半，好像是在做什么工艺品，屋内令人作呕的鱼腥味就是从这些东西上面散出。
堕姬嫌弃地偏过头，正要发火，就见炭治郎蹲在一个瓷壶前面，弯指敲了两下，叫道：“出来了，有人找。”
“你在干什么啊？”堕姬觉得炭治郎的举动诡异极了，不可思议地看着他。
而就在此刻，那足有半人高的瓷壶却从里面发出哐当哐当的敲击声，堕姬听到这个声音，瞬间觉得脊背发凉，警惕性地退后了两步。
那敲击逐渐快了起来，突然，一阵令人牙酸的骨骼摩擦声之后，一个全身覆盖着鳞片的丑陋男人从瓷壶中猛地窜出，再仔细一看，那男人竟是口眼反长，眼中刻着上弦伍的字样，在他出现的同时，身为高位鬼的气息也随之迸发而出，将堕姬压了个喘不过气来。
堕姬听说过这个男人，他的身体能够在壶中自由移动，精通追踪之术，是无惨的得力干将。
她惊疑不定地看向炭治郎，见他在上弦鬼的面前竟无一丝慌乱，连身上的气息都没一瞬的波动，反倒是玉壶恭恭敬敬地低下了头，道：“原来是炭治郎大人，有失远迎，不知有何事找小人？”
炭治郎点点头，道：“带我们去后山吧。”
玉壶答应一声，从壶中伸出一双枯瘦的手，一把拽住了炭治郎和堕姬，堕姬一个不察被直接拉进了壶中，惊呼还没发出口，就觉眼前光影一闪，他们已稳稳地站在了另一处平地上。
月光明亮，将眼前的景象一一铺陈开来，堕姬的面前是一片连绵的山脉，而他们正站在山顶，脚下踏雪，洁白得仿若仙境。
有隐约的花香杂在风里，堕姬辨别不出这是什么味道，只觉得好闻，不由得站在原地出了神。
等她再反应过来时，炭治郎已和玉壶告了别，她看着林间密密麻麻排布的瓷壶，心生恐惧，下意识凑到炭治郎的身后。
炭治郎被她的小动作逗笑了，他往前一指，道：“走吧，我们去前面看看。”

堕姬将信将疑地跟上去，不时回头看一眼他们来的方向，越往前走，越觉得花香浓郁，但那味道并不腻人，清清爽爽的，很是讨喜。
憋了又憋，堕姬还是忍不住问炭治郎：“这是什么花的味道啊？”
炭治郎弯眉笑了笑，故意卖关子道：“别急，快到了。”
听到这句话，堕姬有种被耍了的错觉，但心中实在好奇，只得耐着性子继续跟着炭治郎走。
这一次的路程并不远，顺着花香，当他们转过面前的小山头，只是一个眨眼间，眼前的光景便如帘幕升起一般，瞬间开阔了起来。
他们身处于一片望不见尽头的花林，遥遥看去，漫山都是雪的白、花的粉，月光恰到好处地落在上面，如同星辰，闪烁在茫茫的花海之中。
堕姬被这番景象美得失了声，她按捺不住地上前几步，钻入林中，抬手想抹那枝上的花，却不料惊动了卧雪，只听咔嚓一声，那细枝竟被雪压折，扑朔着就要落在地上。
“啊！”堕姬小小地惊呼，她还不能很好地控制鬼的身体，只能手忙脚乱地去接，但还是让那枝桠掉进了雪里。
堕姬弯腰正要去捡，就听炭治郎在她身侧开了口，道：“你觉得这花漂亮吗？”
炭治郎这话问得好似颇有深意，堕姬抬眼看向他，那双暖红的眼也同时注视着她，炭治郎的眼很深，藏着堕姬看不透的过往。
但堕姬感受到了，感受到了来自炭治郎的悲悯和同情。
这种高高在上的情绪一下子点燃了堕姬的怒火，她索性直起腰，面对着炭治郎，冷声道：“我喜欢又怎样？不喜欢又怎样？炭治郎大人有话不妨……”
“这花叫梅，开于隆冬雪深处，是最洁白无瑕的花。”炭治郎轻声打断了堕姬，他垂下眼，俯身捡起了那枝桠，递给堕姬。
“它也是你的名字。”

一阵风吹过，好似是吹落了树上的雪，那雪花飘在堕姬的眼睫，成了湿漉漉的一片。
炭治郎维持着抬手的姿势，可猝不及防间，堕姬却挥手打掉了那株梅，红着眼大喝道：“什么花，什么梅，你到底想干什么！”
“我跟着你去神社只不过是想卖个惨，让我能在无惨大人的手下好过一点。”堕姬冷笑着抹了抹眼泪，道：“你不会还真的信了我说的话吧，这么天真……”
“对。”出乎意料地，炭治郎点了点头，道：“我信。”
为什么不信呢？
如果能够安安稳稳地活下去，又有谁愿意变成鬼，将自己全然抹杀，变成一个陌生的存在。
炭治郎看着堕姬，这个在另个时代作恶多端的鬼，她从出生起就背负了太多不属于她的罪孽，这些是不应该由她去偿还的东西。
梅，这个最纯净的名字，她理应找回来。
“够了……”堕姬捂住双耳蹲在地上，颤声道：“够了，你不要说了，我不想听，不要说了……”
她抽泣着闭上眼，把自己埋在冰冷的雪里，耳边响起无数种声音，那些无端的指摘，无端的谩骂，好似雷击一般打在她的心脏。
再之后，在某一个瞬间，世界陡然安静下来，而她，在这洁白无物的世界中失声痛哭。
等她睁眼，炭治郎已经悄然离去，只留下那枝梅花伏在她身旁。
粉白的花蕊被积雪托起，盛开在这凛冽的寒风中。