（上）
　　冷血的剑断了。
　　冷血的剑常断。
　　铁手也没多想，随口问了句“又和人打架了”，也就揭过去了。
　　冷血换了把剑，脸上的表情有点说不出的古怪，跟他二哥回答道：“跟锱铢必较打了一架。”
　　铁手愣了愣：“跟你要了多少钱？”
　　冷血忍着笑道：“划破了他的衣裳，跟我要一百文。”
　　路过的追命倒抽一口冷气：“他疯了！就他那件衣裳，前前后后赚了好有两匹布的钱了，还敢要这个价，他怎么不去抢！”
　　“嘿！这意思，老三也被讹过？”铁手笑眯眯问道。
　　追命吧嗒一下嘴，忍着笑道：“吉庆老店的冬酿酒还剩最后一壶……打了一架，各得一半，他说我喷酒时在袖口留了洞。”
　　
　　锱铢必较，姓庞名苟，说起来也算江湖成名的白道高手，这也自然，不是什么人都能和冷血铁手打一架，全身而退的。其人铿吝成性，纵是至亲好友，银钱往来上一文都不能少，人送外号，锱铢必较。
　　
　　庞苟看着眼前的轿子。他并不认识这顶轿子，这轿子看起来平平无奇，青布轿衣，四根扶手间距略大，看扶手是个四人大轿，看尺寸却又偏小。但这轿子也的确不同寻常，居然没有人抬着，自己就能在大街上跑。
　　庞苟静静站在那，理了理自己的袖子。
　　他的衣服有些旧，上上下下摞满了补丁。江湖皆知庞大侠节俭，大氅破了改直裰，直裰破了改短褐，短褐也破了就改坎肩，打架扯下来的布料都要补补袜子。
　　青布轿帘一晃，露出个白衣的年轻人来。这人与庞苟似是两个极端，衣裳不算华丽，却齐整；眉眼俊秀，气质却如一柄出鞘的剑，无一处不锋利。　　
　　
　　“原来是成大捕头。”庞苟认出了眼前的人，拱手致意，“不知大捕头所来何事，因何拦我去路？”
　　“来跟庞大侠谈笔生意。”无情也略拱下手，曼声回道。
　　“哦？成大人也做生意？不知是何生意？”庞苟兴致勃勃。
　　无情微微一笑：“要买庞兄身上这件衣服。”手未落，寒光数点疾飞而出，照着庞苟身上几处大穴飞去。
　　庞苟双手连弹，或拨或敲，将几枚金钱镖击飞出去，及至打完，才看清暗器真貌，不由一拍大腿：“嗨呀！成兄原来当真给我送钱。”
　　无情打出的暗器含了柔劲儿，被击飞后打个转又落回手中。他依然带点浅笑，笑得有几分冷意：“看来庞兄对价钱不满啊。”
　　说着双手连扬，这次数十枚金钱镖飞舞旋转。有的直飞，有的斜行，有的在半空互相碰撞，各换路线，有的飞远了打着转往回走，有的似是向着地面直落而下，却又弹将起来，往腿脚击去。
　　庞苟不能再光用手了，他又有些舍不得满眼飞舞的钱币。庞苟双手张开，暗蓄劲力，连着将十枚金钱镖先控在掌中，每根手指上各顶一枚，宛如琴师戴起了指甲，在半空拢捻抹挑，那些金钱镖刷拉拉落了满地。
　　“惠承三十八文。”庞苟眉开眼笑。
　　无情颔首道：“钱收下了？”
　　不等庞苟说话，突然几十枚寒光再现，这次不只有金钱镖，还有铁蒺藜、铁链子、蜻蜓镖、蝴蝶镖、丧门钉、多情丝。庞苟只听漫天嗤嗤声响，无数冷风自肩头、腋下、腰侧甚至胯下穿过，衣裳碎片飞了一天一地，宛如一场烟火。烟火散去，漫天暗器都不知所踪，轿帘一落，前后调转，机杼扎扎，顷刻不见。
　　场中只剩一个庞苟，外衣裤俱已碎作漫天蝴蝶，只着中衣裤立在当场，他中衣裤穿了多年，早已洗到薄如蝉翼，难为这些铜钱只撕碎了外裳，中衣裤纹丝未动。　
　　无情的声音远远传来：“货银两讫。”
　　
　　庞苟抱着他收获的三十八文钱在路上艰难走着。钱用柳条穿了一串，系在腰间。再走不远，路边有处茶摊，当能换件衣裳遮掩。
　　茶摊里有四名少年安坐，看到庞苟来了，便跳起身来：“好小子！怪道公子说世风日下，有人不顾体面，真叫我们逮住了。”
　　几个人围住四方，各执刀剑，指着庞苟道：“跟咱们走一趟。”
　　庞苟沉吟问道：“敢问四位小公子是何职司，又以何罪名拘我？”
　　左边一名少年笑道：“我们公子是四大名捕之首。”
　　右边少年道：“着亵衣行于市，有碍观瞻！当拘！”
　　前方少年笑道：“罚两吊钱得了，领他进城又是一场笑话。”
　　庞苟一直沉默，此时断然摇头道：“罚钱万万不可。”
　　后方少年冷笑道：“这可由不得你！”
　　
　　“然后，你们就成这样了？”追命赶到现场时，只见到四个垂头丧气、衣冠不整的童子，陈日月被剥去上衣，叶告没了外裤，白可儿被扒了快靴，何梵被抢去了佩剑。架打得极有分寸，几乎不曾波及茶摊，追命看了两眼，确定无需赔钱。
　　那庞苟已不知去向。
　　叶告气急败坏：“这锱铢必较使诈，趁我们不备上手就扒衣裳！等我们追上去……”
　　“技不如人，你可以选择不丢人。”追命叹着气打断他。
　　这是趁你不备的事么？再来十个叶告也是这个下场。
　　看着四张涨红的小脸，只得再安抚一句：“罢了，不是什么生死仇，只要这人别出现在京畿，大师兄也不会赶尽杀绝。”
　　陈日月、叶告、白可儿倒还罢了，唯有何梵的剑是无情所赐，委屈得眼泪在眼眶里直打转。
　　追命压着火，满心想把四个人拎出去特训，又扫了一眼茶摊外许多探头探脑看热闹的帮闲，终是扮出个漫不经心的模样道：“莫气，但凡庞苟再敢进京，师叔自然叫他好看！”
　　这时有个才总角的孩子挤开人群奔了进来，将个草纸叠的套封送上，口齿伶俐地道：“有位大叔让我将这个送于四位不穿衣服的哥哥，说哥哥会给钱买糖吃。”
　　追命挑挑眉，摸了几个铜板与他，接过套封拆了，不觉失笑。那封里是一张当票，上注：“虫蚀鼠咬衣裳一套，破烂漏洞快靴一双，锈迹斑斑长剑一把，共当纹银二两整。”这是当铺惯例，为的是怕赎当时撕扯不清，故意写得破旧些。
　　追命抖抖当票，冲四小点点头：“从你们月钱里扣。”
　　
　　神侯府里鸡飞狗跳且不提，单说庞苟当了抢来的衣裳佩剑，置办了合身的粗布衣裳，恰码头有船将开，还差一位乘客，不免挤上去讨价还价一番，便宜搭了船，顺运河而下，非止一日，停在了扬州码头。
　　他本无目的，不过到了扬州，也就顺便逛逛。抬腿才下了船，已有个粉色衫子的垂髫少女并一名男仆候着了，那少女屈膝行礼，未语先笑：“我家大人倾慕庞大侠已久，特遣婢子接庞大侠往山庄一晤。”
　　庞苟看她身后停着的那辆雕琢精美罗幔层层的马车，反手往挠了挠痒：“你家大人是哪个？”
　　少女脆生生笑答：“家大人朝请郎姓王讳奉圣。”
　　庞苟仰面朝天想了想，恍然道：“哦！扬州王。”
　　朝请郎王奉圣，只有散官衔，没有具体职司差遣，但在江南有田地有庄园，田连阡陌，婢仆如云，州县不管，节度不问，人称“扬州王”。不是说他姓王，乃是他这个架势，简直是划地为王。
　　王奉圣早年叫什么已无从考证，政和六年初，这人横空出世，顶着个奉圣的名字得了圣人青眼，往扬州境内圈地造园，奉旨炼丹。道君皇帝恐仙丹原料难寻，耗资巨大，甚而许他截留江南赋税。
　　这么一位简在帝心的大人物，派了美婢香车特特来迎一个落拓江湖客，堪称抬举了。那少女虽执礼甚恭，面上也难掩骄矜。
　　庞苟摆摆手道：“不熟。不去。”言毕懒洋洋拖着步子往码头外走去。
　　少女和男仆齐齐一愣，相视一眼，各自出了一身冷汗——王大人想请的人没请到，他们两个也就不必活着回去了。
　　男仆急忙跳上车辕，少女小跑着跟上庞苟，跑得娇喘吁吁，颤声追问：“我家大人诚心相邀，庞大侠何拒人之深？”
　　“大侠初到扬州，人地生疏，何不先往庄中暂歇？”
　　“我家大人听闻庞大侠将至，已派人请了江南有名的侠士宿老，为大侠接风洗尘！”
　　少女正跑着，忽然前方的背影一停，险些撞上去，连忙停步调整呼吸，就听那位江湖客慢悠悠问道：“你家大人……吃素吗？”
　　少女茫然回道：“不……不吃素。大侠若要素斋……”
　　庞苟大喜：“不吃素便好！”
　　话音未落，忽然拔地倒掠，一头照车厢撞去。赶车的男仆急忙勒马停住，愕然回望，只见车帘飘飞，那人已端坐车中。
　　少女跑得手脚俱软，好容易喘匀了气，慢慢爬上车去。男仆口中一叱，马车转了个头，咕噜噜驶向郊外飞云庄园。
　　
　　飞云庄园依山傍水，云雾蒸腾，远看宛如仙境。近看花石错落，曲径通幽，亦如仙境。园中一座高楼，重檐飞角，华美辉煌。
　　少女遥指那楼道：“那便是给圣人炼仙丹的所在，楼高十丈，赐名撷星。”
　　庞苟被安置在一处客房，同院西厢还有位青州剑客，东边院落里有关中刀王、河洛神鞭，西边院落住着冀州铁腿、湘中快剑……庞苟听着小丫头指点诸客房，如数家珍，默不作声喝光了一壶茶，吃净房中备的细点。
　“还吃不吃饭了？”庞苟打断了少女的介绍，脸上是十二万分无聊。
　 少女纠结了一下，试探着问：“庞大侠……不需先沐浴更衣么？”
　 庞大侠抬起一边眼皮子来：“没得更。晚上洗洗再穿。”
　少女噎了一下。庄园中往来客人许多，她见过阴狠的，见过暴虐的，见过笑里藏刀的，唯独没见过庞苟这种，看似没脾气，偏偏每句话都顶得人心窝子疼。
　少女深吸气，躬身引路：“宴席酉初即开，大侠可随奴来。”
　 又委屈地半转过头，眼中水光盈盈，声音低低：“奴有名字……奴名蒲黄。”
　　庞苟拖着步子跟后面走，抬手挠了挠脖子，不知听没听到。
　　
　　宴席当然不在撷星楼，而是开在后院水榭上，一路行来，处处花红柳绿，白墙黑瓦掩映其间，往来侍女皆着白纱衣，梳望仙髻，翩翩若仙子。客房离着水榭不远，只是左一拐，右一绕，分花拂柳，穿门过户，老江湖如庞苟都险些记不得路。
　　庞苟垂着眼拖着脚跟在蒲黄身后，眼角余光四下打量。园中有数支小队往来巡逻，眼光犀利，神情警惕，并非敷衍；花树深处，各处亭台，看似无人，却有浅浅的战意弥漫，当是有高手坐镇。眼看水榭在望，一束一直跟在身后的注意力才转开去，庞苟低着头，扯起一点不屑的笑。
　　水榭中已有数名客人先至，观其举止形容，皆是江湖豪客。
　　一个豹眼短髯的雄壮汉子叉腰站在门外看天，见庞苟走来，好奇问道：“这位英雄面生，怎样称呼？”
　　蒲黄忙向那汉子道：“这位是庞苟庞大侠，今日刚入庄园。”锱铢必较这个外号，乃是外人讥讽庞苟所造，蒲黄可不敢拿来介绍。
　　又向庞苟道：“这位是关中刀王张武蚺。”
　　张武蚺一拍大腿：“你就是那个新来的？听说跟无情有过节？”
　　庞苟抬起头来，阴森森一笑：“竖子耳。迟早要他好看。”话毕，不再寒暄，拔腿往水榭里走去。
　　张武蚺往地上啐了一口：“也不知是谁让无情扒光了衣服满街逃窜。”
　　蒲黄引着庞苟入座，担忧地侧头看去，只见这位大侠木着一张脸，两颊咬肌高高隆起，微微跳动。
　　
　　王奉圣最后入座，这位奉旨炼丹的朝请郎四旬年纪，高挑清癯，仙风道骨，看着没有烟火气，言辞样样周全，举杯一一祝过众人，言辞诙谐恳切。
　　“王某自承圣命，兢兢业业，不敢懈怠。可恨无情竖子，竟在圣人跟前进了谗言，请了谕旨来查我飞云庄园，王某一腔忠心怎堪如此欺侮！幸得诸位侠士相助，铭感五内！”
　　座上尽是江湖人，酒过三巡，耳酣面热，各个拍着胸脯吹牛，必要无情小儿有来无回。
　　庞苟嘴上吃着，眼睛不闲，转了两遍认出几个叫得最响的人来。
　　譬如那位河洛神鞭，图谋亡兄家产，软禁侄儿，霸占寡嫂。那寡嫂听闻铁手正在附近办案，一边虚与委蛇，一边想法子送信出去。铁二爷出手，救出他侄儿寡嫂，判还家产，神鞭不服，恃武抗命，又得了铁二爷一顿胖揍，被撵出河洛，销声匿迹，不想躲来了此处。
　　那边湘中快剑，不服冷血快剑之名，屡次挑衅，妨碍公务，险些放跑了一名凶手，被冷血当场教做人，无颜呆在湘中，竟也来至此处。
　　那关中刀王，明是开镖局的，暗中勾结山匪，杀人劫财。山匪被追命一窝端了，这人溜得快，竟逃来此处，怪不得追捕数月，没有消息。
　　
　　庞苟冷眼旁观，偷偷咧嘴一笑。看来接风洗尘是个借口，王奉圣这是把和四大名捕有仇的人都收集起来了。
　　那边厢王奉圣也打量着这位新来的“锱铢必较”，在一众批判四大名捕小人得志的声音中，这一位显得格外沉默，他那嘴倒也不曾闲着，如三年没吃饭的饿鬼，不多时就把桌上扫荡一空。
　　王奉圣手指轻轻点了两下桌案，回头往身后低声吩咐一句，立即有侍女上前撤去残盘，换上新菜。庞苟抬头冲主座拱了拱手，埋头继续苦干。
　　王奉圣想起先前那赶车男仆的回话，又方才厅中侍女的密报，这位锱铢必较除吃喝外似无别的爱好，看他被张武蚺挑衅也不动手，身手恐怕并不高明。但确然与无情有仇。
　　此人可不可用，还需再多观望。
　　待到散席，庞苟见旁边桌上还有一只烧鸭未动，便指使蒲黄给他包回去。
　　蒲黄愕然：“庞大侠若需宵夜，我让厨房做点汤水来可好？”
　　庞苟拍着大腿道：“要什么汤水，快些与我包鸭子回去，万万不能如此浪费了。”
　　厅中侍女里那先前密报的那位忙上前来，一边指挥人包鸭子，一边又叫打两壶酒一并装入食盒，递于蒲黄时，眼色连使，警告之意颇浓。蒲黄不敢违逆，抿唇躬身退下。
　　
　　庞苟回了客房，往桌边一坐，指挥起来：“赶紧洗洗手，给我把鸭子拆一拆。”
　　蒲黄愕然：“您……今晚就吃？”庞大侠今晚吃足两桌席面，蒲黄还道他要留着明儿早上下酒。
　　“当然！吃的东西怎能放过夜？！”庞苟理所当然。
　　蒲黄只得洗净了手，将鸭子拆了，又斟了酒，立在一旁执壶。见庞苟攻势略缓，一边斟酒，一边试探着问：“奴奴也能饮两杯，庞大侠可需个陪客？”她说话时，故意俯低身子，似不经意般，将胸口蹭过庞苟的手臂。
　　庞苟动作僵了僵，因冷笑道：“庞某纵横江湖廿余载，从来没人能从我口边抢食粮。你哪来的自信？站远些！”
　　蒲黄恨恨起身，往旁走了两步。
　　待到酒尽肉空，蒲黄点了茶奉上，就势在庞苟脚边跪了，轻扯着粗布裤脚，眼波流转，柔声道：“夜已深沉，庞大侠可要歇了？”
　　庞苟看了她两眼，将裤腿扯回来，摇头道：“我原想给你留几分颜面，你却偏要自讨无趣，我虽非柳下惠，可你也太老了点。”
　　蒲黄脸上的表情都僵了，强笑道：“奴奴虽非垂髫破瓜，也不过双十年华，庞大侠何刻薄也。”
　　庞苟长叹：“你再加个十好不好？”
　　
　　蒲黄神情数变，眼中有煞气一闪而过。庞苟懒懒散散坐在椅子上，偏是周身毫无破绽。
　　蒲黄霍然起身，掩口轻笑道：“奴奴自以为装扮还不错，也时常与小姑娘们一起玩耍，都无人识得出。不知庞大侠从哪处看破？”
　　庞苟实话实说：“言行举止皆可，连眼神都特特学出了青春懵懂之感，偏是面部皮肤已松弛了，肌肉纹路都显出来，脂粉也掩不过。”
　　蒲黄脸颊剧烈跳动几下，双手绞着衣襟几乎拧碎，偏是这个缺陷无从弥补。年华老去便是老去，今日庞苟看得破，明日便会有别人看得破，难道自己的计划就要腰斩于此？
　　庞苟见她不动不语，也不再理会，自己将桌面清了清，打怀里摸出一把铜钱来排在左手边，一个一个拈起搓磨，盘玩再三，搁去右手边。不多时数过一回，恰是三十八枚。便又自右往左数过，再自左向右排布，如是反复……
　　
　　蒲黄看了半晌，终于忍不住问道：“你在做什么？”她伪装已被揭穿，索性破罐子破摔，也不装少女娇柔模样了。
　　庞苟头也不回：“数钱啊。”
　　蒲黄笑道：“庞大侠但凡张口，王大人自有金银奉上，这点子铜钱值什么？”
　　庞苟将钱收拢，重新揣入怀中，抬起眼皮将蒲黄瞭了一眼道：“酒肉吃些无妨，钱却不好收他的，庞某一生钱上清楚，收了钱是要与人办事的。”
　　蒲黄嗤笑道：“锱铢必较还讲究这个？”
　　庞苟看住她，认真道：“便是锱铢必较，无论亲朋仇敌，皆要核算清明。”
　　蒲黄把脸一挂，质问道：“你即不肯与他办事，为何要入飞云庄？”
　　“第一，你说王奉圣要请我吃饭。第二，我目的与你类同。”庞苟悠然答。
　　蒲黄双手交握，攥得指节都泛了青白，慢慢展开一个笑容：“奴奴也不过在庄园里混口饭吃。”
　　
　　两人相对默然，半晌后各自扭头，庞苟将铜钱珍重收好，要了水来洗漱，就便将外衣洗过一水晾在房中。蒲黄看着他那身薄得透亮的中衣辣眼睛，借口送还食盒跑出去了，再回来时庞苟已高卧打起了轻鼾。
　　蒲黄立在卧房门口屏气观望良久，蹑手蹑脚退去外间歇下。
　　
　　三更鼓过，飞云庄园中护卫交班，人多声杂，连暗哨都不免分神。便趁这片刻，一条黑影轻烟般疾掠而过，翻窗落入客房。
　　黑沉沉的客房中忽而有个男子声音响起：“回来了？”
　　黑影一僵，左腿反身一撩，一踢落空也不迟疑，借势翻身右腿抡起，双腿半空里剪刀般对绞，这一下若挨实了，怕是脖颈都要绞断。身后那人无声无息退了半步，将这组连环腿轻轻让过，晃亮手中火折，微微火光照出庞苟那张无甚表情的脸来。
　　“你杀不了我。”他说。
　　
　　蒲黄也退了半步，扯下蒙面黑巾来，一双眼睛在火光中灼灼欲燃。
　　蒲黄知道庞苟说得是实情，连环三招被轻轻躲过，两人身手相差太远，她此时最好的选择就是连夜逃出庄园，再不回头。然一夜之间被撕破两重伪装，不能再存身庄园，数年努力化为泡影，让她如何甘心！
　　庞苟拢着火光静立，蒲黄咬着唇犹疑。方才只要庞苟声音大些，惊动了护卫，她便是万劫不复的下场，可是对峙良久，庞苟似乎并不想声张。那么……就还能谈！
　　蒲黄微微一笑，行了个礼：“我竟不知，哪里漏了破绽，还请庞大侠教我。”
　　庞苟拒绝得很快：“我不白教。”
　　蒲黄笑得又娇又俏：“庞大侠又看不上奴。奴在庄园中有些时日，有用的消息怕还有几条。”
　　“我要飞云庄园的地图，”庞苟道，“我自有办法验证，莫想耍花样。”
　　蒲黄一口应下，又为难道，“我也只能在外围打转，些许地方并未探明，撷星楼那处院落更是无法靠近……”
　　庞苟颔首道：“可。”
　　又指点蒲黄：“你很小心，手上无茧，行动故作袅娜纤弱，可惜今日码头，你跟着我跑得要断气，说起话来却一个磕绊都没打，没有十几年的修为，做不到。”
　　蒲黄默然。
　　
　　深夜不好画图，庞苟也不怕蒲黄讨债，熄了火折自去歇息。第二天一睁眼，外间已摆满早点，并崭新的里外衣裳两套。蒲黄顶着脂粉都掩不住的黑眼圈禀告：“这是库里寻的现成衣裳，未必合身，大侠上身试试，奴再裁改。”
　　庞苟换了新衣，他不是个讲究人，倒觉无需修改。又叫蒲黄将换下的中衣小心搓洗收好，留着日后缝补衣裳用。
　　蒲黄狠狠翻了两个白眼，连画好的图纸并旧中衣一并扔回庞苟身上，扭身走了。
　　
　　后两三日，两人相安无事。蒲黄每日满园子乱逛，她似与庄中各处侍女都交情不错，往来之间将许多路线探熟。庞苟每日吃吃喝喝，在客房院子里打打拳，此外唯一爱好便是数钱，三十八枚铜钱被他摸得锃光瓦亮。每天也出门晃晃，蒲黄身份不大好去的地方，他就负责，两人合力，修修补补，总算将地图拼得七七八八。
　　水榭每两三日便开夜宴，每次都有新的江湖人加入，不知身手如何，口气一个大似一个，谈笑间，即将到来的查案钦使——无情，已被灭了几百次。
　　可是每次也有人不见，庞苟问蒲黄可知他们下落。蒲黄道：“形迹可疑，未能得王奉圣信任者，多有被暗中做掉的；也有得了王奉圣青眼，往撷星楼中镇守去了，那处供奉更上一层。”
　　庞苟奇道：“如何得他青眼？”
　　蒲黄将他上下打量，叹气道：“似你这般，不索要财物，又不近美色，王奉圣如何放心。”
　　庞苟恨铁不成钢：“有人问起，你便扯个谎不成么？”
　　蒲黄嗤笑道：“你道每日来送早饭，打扫客房的侍女是做什么的？你睡卧房我在外间，哪里瞒得过她们呢？”
　　庞苟面有难色，喃喃道：“这庄子真是难呆，竟还有人查房，怪道他不肯自己来。”
　　蒲黄好奇：“谁不肯来？”
　　“王奉圣防着的那位。”庞苟答。
　　蒲黄微愕：“你竟是……为他来打前站的么？可……江湖传言……你们不是有仇吗……”
　　江湖传言，庞苟被无情当街扒衣羞辱，反手报复了无情的童子，四大名捕因此放话，不许庞苟踏入京畿一步。
　　庞苟认认真真道：“他付钱了。”说着自怀中摸出一枚铜钱来，在掌中把玩。
　　蒲黄冲他抛了个媚眼道：“要想混过这事也容易，只看庞大侠胆量了，不知大侠可敢与奴共榻而眠？”
　　
　　这日夜里，蒲黄关窗时留了一线缝隙，两人早早熄了灯，只着中衣，共榻同眠。二更后，忽听窗外衣袂带风声，蒲黄翻身覆在庞苟身上，脸庞埋在庞苟颈窝里，长发迤逦，在他耳边乌云般堆叠。庞苟忍了忍，也伸出一只手来揽在蒲黄腰间，假作事后熟睡。
　　窗外人顺着缝隙瞄了两眼，见绡纱帐中两人交颈而眠，也不敢多看，悄悄退至墙根，翻墙出了客院。
　　两人又静了几息，庞苟推了推，蒲黄翻身躺回原处，轻声道：“飞云庄的规矩，哪处客房里侍女伺候，便在窗边留一处不显眼的记号，夜里会有专门的暗哨随机窥视。但如庞大侠这般头次报捷的，暗哨是必要来瞧一眼的。”
　　庞苟皱眉道：“这暗哨一晚上要来几回？”
　　蒲黄掩口低笑：“哪敢来第二回呢？客房这些江湖人，耳聪目明得很，窥视的暗哨被直接打死的，也不是没有。放心，今晚无事了，只是明早的侍女还要应付一回，委屈庞大侠今晚收容奴奴了。”
　　庞苟奇道：“王奉圣如此计较这个作甚？若有僧道之流，不近女色的来投，却又如何？”
　　蒲黄道：“王奉圣常言：‘人无癖不可交。’丈夫在世，钱权色总要有所好，若无一处弱点，他怎敢放心驱使。”王奉圣招的是打手，又不是合作者。
　　庞苟闻言，啧啧称奇。
　　蒲黄又道：“日里再不经意里演上几回，庞大侠便出庄园逛逛也无碍了。”　　
　　庞苟默然许久，就在蒲黄以为他睡着了时，忽听他问道：“你是谁的人？”
　　蒲黄恼了：“我凭什么不能是我自己？！非要有个主子？”
　　庞苟直统统道：“以你这般身手，哪里去不得，竟甘心在飞云庄园中操贱役，探消息？你我如今也算合谋，不如开诚布公，我与无情明暗两条线，稽查王奉圣挪用江南赋税案。你又是奉的谁人命？吃的哪行饭？”
　　蒲黄怔了怔，长长吐了口浊气：“飞云山庄奉旨炼丹，王奉圣道，丹炉需有清白童女侍奉，在江南强征民女，不知多少人家被拆散了骨肉。入得山庄，唯有少数送入撷星楼，剩下的都如我这般，被配与那起江湖莽汉，行拉拢监视之事。那些江湖人粗鲁暴虐，连年来不知多少女孩儿家被磋磨而死。”　　
　　“我自幼被卖，家中还有个嫡亲妹子，小字泽兰。江湖漂泊多年，终于得回自由，重返家乡，小妹却于政和七年被王奉圣强征入园，再无音信。我因自卖自身，入飞云庄园打探，迄今外围已寻遍，都无消息，唯剩撷星楼了。”
　　蒲黄一言至此，语气渐沉。打探不到消息，可能泽兰身在撷星楼；也可能，数载风霜摧折，斯人芳魂已逝。
　　庞苟沉吟道：“那撷星楼有多难进？”
　　蒲黄在黑暗中摇头：“出入撷星楼的腰牌，非庄主心腹不可得；楼中侍女、杂役皆由大主管亲自送入，非死不可下楼。院中巡守暗哨无数，楼中常驻江湖好手二十余人，皆是王奉圣招揽的亡命之徒，更有名家铺设机关，十分厉害。”
　　庞苟奇道：“你自卖自身入园，怎没谋个撷星楼的差使？”
　　蒲黄忍了又忍，还是没忍住一肚子邪火：“撷星楼中只要韶年童女，老娘卖进庄园时，双十年华再加个十，还进个屁的撷星楼！”
　　庞苟想了一回才明白，如蒲黄幼年被卖，今始还乡，乔装易容的本事出神入化，与半个园子的侍女都能交往过密，能学来这样的本事，挣回个自由身，这些年必不是做的清白营生。
　　庞苟一时不知如何接话，搜肠刮肚半晌，勉力寻了句话来安慰：“莫要忧心。眼下无情将至，到时飞云庄园也好，撷星楼也罢，必能将王奉圣绳之于法，救出阖园无辜男女。”
　　蒲黄轻叹道：“我非不信无情。大捕头固然为救人而来，然他要救的是园中所有被陷的男女，我却只要我妹子。庞大侠可敢保证，无情找到罪证、攻入撷星楼、缉拿王奉圣的过程里，无一伤亡？”
　　庞苟无法保证。飞云庄园阵法繁杂，撷星楼中机关重重，更有数十江湖客，护卫仆役不计其数，莫说一个无情，再加一个庞苟也不行。何况，王奉圣虽然在江南搞得民怨沸腾，却圣眷犹隆，这次能不能将飞云庄园连根拔起，犹未可知。
　　这些事情，便不足对蒲黄道了。
　　
　　如是三日后，庞苟终于可以独自出门了，遂兴致勃勃往庄后去爬二亭山。爬上半山亭时，里面已有一人，着白衣，戴幕离，挽袖碾茶。旁边风炉上，水尚未沸。
　　庞苟看了那人一眼，转身远眺山林。从这里望下去，能看到飞云庄园一角，庄园中绿树葱葱，将白墙黑瓦遮得严严实实，看不清庄中道路阵势。飞云庄园建起不足五载，这样的大树都是自旁处移来，其中耗费之巨，不可胜数。　　
　　茶碾子细细碎碎响，碾茶人声冷如冰：“你带了尾巴。”
　　庞苟双手撑着亭子栏杆往外看，头不回身不转，却向碾茶人道：“无妨，那个位置听不见我们说什么。尾巴甩太干净了，令人生疑。”
　　停了停，又抱怨道：“大捕头的暗号也太难猜了些，为了找出接头点，那些铜钱都被摸薄了一层。”
　　碾茶人停了手，微微抬起头，山风拂起幕离的垂纱，露出一张俏白的脸，竟是那位王庄主聚集群雄千防万防的无情。
　　“若连那个暗号都解不开，你便直接收拾走人，也不必掺和这桩案子了。”无情抬手，将碾好的茶末扫入茶盏，语声冰冷，语气却透着几分悠然。
　　“那不成。收钱做事，童叟无欺。”庞苟认认真真说着，从袖子里抖出叠得齐整一枚方胜来，指尖用力，嵌进栏杆缝隙里，“除却撷星楼那处院落，他处皆已探明。撷星楼也不是不能查，怕打草惊蛇扰了你的计划。”
　　无情沉默了一会儿，盯着风炉，釜中水将沸，小小的水泡一串串浮上水面又炸裂开来，发出细微的咕嘟声。
　　“莫要强入。改日我和你一起。”
　　庞苟随口应了，又道：“那王奉圣庄里聚集了百十个江湖豪强，差不多都和你们弟兄有仇，一大半都是嘴炮，硬点子也有，收拾起来要费点时间。庄里男女多数是强征去的，打起来怕有误伤，能不能直接调兵围了庄子抓人？”
　　“不能。”无情盯着风炉上的水，半晌方答，“没法定罪，不能抄查围捕。”
　　庞苟愕然：“人证物证俱在……”
　　“人证物证俱在。然王奉圣私挪赋税，圈占良田，强征民女，也是为了给圣人炼丹。如此勤谨，虽然多所靡费而仙丹未成，也只能说王奉圣办事不力，但他有什么罪呢？不过是以天下奉一人罢了。”
　　花石纲、飞云庄，说到底，那些祸国殃民强取豪夺都是那位道君皇帝给出的权力，他觉得王奉圣无罪，无情就算手握铁证，也不能动手。
　　庞苟急了：“难道你要撂手？！”他舍了一身衣裳一副面皮，插进飞云山庄以做内应，难道只值三十八枚铜钱不成？若无情都束手无策，江南大地上还将出现多少蒲黄和泽兰？
　　他太过震惊，忍不住回了头。无情看了他一眼，开始注水击茶，茶沫翻涌着，在兔毫盏里搅起一片风云变幻。
　　无情伸手轻轻将杯盏推出，翻腕似邀人来饮一杯茶。
　　庞苟深吸一口气，控制住自己的表情，拱手做道谢状，嘴里嘟囔的却是：“你也没办法？”
　　“办法自然有，”无情不紧不慢去分第二盏茶，回答的声音掺杂在水声里，模模糊糊，“直接弄死就行。”
　　庞苟一口茶刚闷下肚，闻言脸上的表情颇难描述。
　　无情擎了茶盏慢慢啜了两口，叹息道：“王奉圣挪用赋税，强征青壮，聚亡命而欲不法；强抢民女，夜夜笙歌，私服金丹欲求长生。他辜负了圣人的信任啊。”他的唇藏在杯盏后，微微一掀，搅动风云。
　　他看着庞苟一言难尽的表情，慢慢露出个嘲讽的笑：“王奉圣挪用赋税靡费巨大是真，金丹未成也是真，他活着，那就只是能力不够，若他身死，可以是消极搪塞，可以是图谋不法，可以是僭越仙道不敬圣人。毕竟，死人是无法辩解的。”　　
　　甚至无需诸葛先生出面，自有政敌开始攻讦。位置就那么多，想爬上去，就要踩着下面的，撕扯上面的。无情出手拉人，马上就会有无数人踏上去。那位圣人，不在乎哀鸿遍野，不在乎生民涂炭，那就只好用他最在乎的手段，给他最在乎的人定下罪名，以谢天下万民。
　　庞苟勉力咽下口里的茶汤，胡乱点头表示谢意，然后落荒而逃——他以前单知道无情杀起人来很凶残，现在才明白，杀人不见血的朝堂里，这一位也很凶残。
　　庞苟走后，无情又静静坐了许久，才将守在三丈外的剑童和侍从召唤过来。侍从忙忙碌碌收拾桌椅炉盏，白可儿被挤到角落里，袖子在栏杆上拂过，那枚方胜就落进了袖袋里。
　　
　　“怎样？”王奉圣看也不看座下匍匐的护卫，漫不经心地拨着香炉问。
　　“那庞苟着实警觉，跟着的人皆被甩脱，唯有小的远远缀着，未被察觉。他是辰时上的二亭山，酉时回了庄园，途中只在半山亭中歇脚望景，停留炊许，饮了一杯茶。”
　　王奉圣停了手，长长“哦”了一声，又问：“哪里来的茶？”
　　那人先已打探清爽，胸有成竹地回道：“乃是徽州富商吴家幼子出游，在半山亭里分茶，因庞苟恰在亭中歇脚，便邀饮一杯。那吴家幼子自幼孱弱，药石无效，十日前随叔父来扬州寻仙访道，宿在徽商会所。原定了今日往二亭山游赏，早一日便遣了仆从往半山亭布置，今晨卯正乘滑竿上山，后屏退随从独自煮茶赏景，庞苟入半山亭时，吴家随从就在三丈外恭候，神情戒备，只因吴小公子不曾发话，便未阻拦。”
　　自从王奉圣奉旨炼丹，江南差不多修丹鼎的都跑来了扬州，有门路的入飞云庄做了供奉，没门路的就在扬州城里四处碰门路，那些服丹求仙的，并病急乱投医的，自然也都往扬州汇聚来，这来历倒也说得通。
　　王奉圣撂开这节，接着问道：“饮茶时，可有交谈？可有传递？”
　　“不曾传递，也不曾交谈，唯有饮茶时寒暄了两句。远远看着庞苟一口饮尽了茶，而后走得极快，下山时换了条路。回来后蒲黄寻机套了话，道是茶太苦，怕还要接着喝，就连忙告辞了。”
　　王奉圣手一抖，险些将香炉打翻，忍笑道：“早听说锱铢必较是个寒酸货，竟是品茶都不会！”
　　老板带头发笑，下面伺候的便齐齐耻笑起来，厅堂中气氛十分欢悦。笑着笑着，王奉圣忽然面色一肃，厅里狂笑的众人立时收声，落针可闻。
　　汇报的护卫一头冷汗，连忙继续：“后半程再遇上都是路人，连擦肩而过的都没有，也不曾寒暄。再者，庞苟从入庄园后，也不曾要过纸笔。”
　　王奉圣摸了摸颌下长髯，点点头又问：“那吴家小子呢？”
　　“巳时末下山，滑竿抬下来的，换了马车入城，直接进了徽商会所，有人往陶然楼叫了席面，那小少爷再不曾露面。”
　　王奉圣沉吟片刻问道：“那小少爷生得什么模样？”
　　“一身白衣，身形细瘦，头戴白色幕离，看不清颜面。”
　　王奉圣霍然坐直了身子，厉声问道：“他可曾走过路？！”
　　那护卫被吓一跳，连声回道：“走过走过，侍童从亭子里扶出来上了滑竿，又从滑竿扶上马车，马车直接驶入会所，里面没来得及安排人手，不知情形如何。单从这几步路来看，那小少爷身形细瘦，行走艰难，确是个久病模样。吴家人这几日也寻访过几位道长，并庄园里一位供奉也托人送了礼。”
　　王奉圣松口气，想了想又问：“庞苟对蒲黄还好？”
　　护卫点头又摇头：“不冷不热。我看他时时在园中溜达，多喜妖娆丰满的侍女。”
　　王奉圣笑道：“蒲黄天真娇憨，令人不防备，自有她的长处。庞苟入园不久，未立寸功，也不能太惯着了。这样吧，记下他喜欢哪个，等办过两件事后再送他。”
　　又摆摆手道：“两边都盯紧了，再看几日。”
　　那护卫行了礼倒退着出了厅堂，后背上冷飕飕，已经被汗透湿了。
　　外面着的下属连忙跟上，簇拥着那护卫出了院子，就有人问道：“那姓庞的穷酸又粗鄙，极贪口腹之欲，又不学无术。不知主上看好他哪一点？”
　　那护卫冷笑道：“先前庄园里这群，都是些什么人？犯了事，被四大名捕撵得跟狗似的，名声早臭大街了。唯有这个庞苟，听说跟冷血追命都能打个有来有往，往日也有个清白名声，只是得罪了无情才被撵出京来。留着这样的人，打起来有底气，真有个三长两短……”护卫抬手在颈边轻轻一划，压低声音道，“江湖里也不能一边倒说主上不对。”
　　几个下属倒抽一口气。
　　下属甲：“主上是要……”
　　下属乙：“那无情已到扬州了吗？什么时候动手？”
　　下属丙：“反正稽查需进庄园，进了庄园，可不就是案板上的肉。”
　　下属丁：“毕竟是太傅爱徒……只怕事后，主上也要拿出几个人来顶罪……”
　　护卫微微一笑，成竹在胸：“那庞苟不就是了。”
　　几人相视一笑，各自散开，查吴家的去徽商会所，盯庞苟的满园子找人。
　　一盏茶功夫后，墙角后有人绕出，四下里扫视一圈，又往花树深处丢了两块石子，惊起数只飞鸟。半晌再无声息，这人便大步奔走，追赶散去的那群护卫了。
　　那花树深处正有一名少女蜷缩着，咬着唇屏着气，又静静等了一盏茶功夫，方慢慢站起身来，跳出花丛，理顺了衣裙，远远绕了两圈，方才回了客房。于是小半个园子的侍女都知道了，蒲黄丢了一只金丁香。
　　
　　徽商会所里，无情接过白可儿呈上的方胜。这方胜乃是一副布料叠成，角上嵌了一只小小的金丁香，庞苟就是用这枚金丁香，将方胜钉在了栏杆缝隙里。布料薄如蝉翼，无情拆得很慢，很仔细。这副布料似是撕开的半副衣裳，上面用眉笔细细画着飞云庄园的地形，围墙、房屋、道路并一些机关阵法皆有标明，唯有当中撷星楼的位置留着一片空白。
　　接下来数日，徽商会所外多了几处新摊，吴家小少爷马车过处也总有人假作无意地跟从窥探。小少爷身子荏弱，却爱游玩，或寻幽览胜，或画舫听歌，不数日将扬州游过大半。虽出入必有马车，上山必乘滑竿，行走时必有侍童搀扶，但终归是会走的。那庞苟出门也有人暗中跟随，连日来尽往各处酒楼食肆流连，并不曾与吴家小少爷再见。
　　王奉圣每日听听回报，逐渐将心放宽。
　　飞云庄暗探每日街上乱跑，无情却已趁夜悄悄摸进了客房。
　　
　　这天夜里，蒲黄贴着床铺外缘侧卧，正在半梦半醒里，忽然惊醒。眼未完全张开，已拧身落地，双腿连出，踢出七八下。
　　腿腿落空。
　　接着颈边一凉，有尖锐的细风贴着血脉而过，刺入床帐。
　　蒲黄不敢动了。
　　段位差太远，挣扎也无益。来人若要杀他，只在抬手之间。
　　那是个黑衣蒙面的男子，自来熟般在床脚趺坐，一双眼亮如星子。
　　庞苟打着哈欠爬起来，低声打着招呼：“大捕头来啦。”
　　
　　床帐低垂，蒲黄睁着眼在床沿边上辗转反侧，轻微而压抑的低声喘息着，偶尔泄露一星半点呻吟，似痛苦又似愉悦。
　　床铺内侧，两个男人在黑暗里比比划划交流着信息。
　　更鼓打过三下，床内侧已空无一人，唯剩蒲黄一边关注着窗外的动静，一边继续低低喘息着。
　　
　　无情和庞苟已经绕着撷星楼外的院墙转过一周。撷星楼外的院墙颇高，唯一的大门紧锁，门里门外明的暗的护卫无数。无情隐身在院墙西北的视线死角里，朝庞苟做了个稍安勿躁的手势，然后轻身一纵，竟飘在了半空。庞苟转动视线警戒四周，又忍不住仰头去看半空里浮着的黑衣身影，要不是时机不对，简直想吹声口哨。
　　无情在半空里撑不了很久，快速观察了一番就飘然落下，片叶不惊。
　　“里面没有花木，地上太湖石摆的是简易迷阵，地下另有机关，有些看得出，有些一时看不出。”无情无内力，不能传音，只凑在庞苟耳边几乎用气声在解说，“墙头无机关，等这队护卫过去后马上进去，动作要快，跟我落脚，一步不可错。”
　　墙里护卫疾步而行，武器和甲胄碰撞的声音在夜里十分明晰。庞苟明白撷星楼为啥不让进了，这里面的护卫，装备比禁军还齐全。
　　庞苟调整了下姿势，细数护卫队的步数，二十七步后，无情忽然打了个手势，而后一阵风般上了院墙。庞苟展臂跃起，小心控制着力道落在墙头，恰踩在无情让出来的地方，无情已经轻飘飘掠出去，在一块太湖石边翻掌按了下，半空转了方向，纵身跃往另一块太湖石。
　　无情如一缕轻烟般在太湖石间穿梭，庞苟紧跟其后一步不错，转瞬之间，两人已在撷星楼下阴影里隐身。
　　撷星楼高十丈，一丈一层，重檐飞角，上挂铁马铜铃，若有人从楼外爬上去，势必要碰到铁马，发出声音。
　　庞苟看着无情等他吩咐，眼里甚至是兴致勃勃的。无情以暗器轻功机关纵横江湖，暗器他在京郊官道上见识过了，轻功刚刚也看到了，如今便要领略一下这独步武林的机关术。
　　
　　三十八枚铜钱自然买不到庞苟来飞云庄园中潜伏探查，甚至舍了面子和一身衣裳。庞苟会来此处，本就是为了无情。
　　四大名捕中，庞苟最先认识的是冷血，关系最好的却是追命。追命嗜酒，庞苟嗜肉，庞苟爱看美人，追命爱夸师兄。庞苟爱美，美食美酒饱腹，美景美人悦目，尤其是美人，不拘男女，无论老少，凡有可爱可赏之处，令人见之忘俗者，皆要细细品鉴一番，也不做什么，单纯饱个眼福。当年初识冷血，便是因他身条精壮，气质彪悍，跟着看了二里路，不打不相识。后来又见过铁手，那是个动动手能分山断水的人物，不动时却诗书气华。就连不修边幅的追命，也是细腰长腿，大好身姿。被这三个人异口同声盛赞的那位暗器轻功无双，风华绝代的大师兄，又该是怎样的。
　　无情能感到庞苟的目光在身上流连，心下有几分无奈。这人贪财好色，偏又做得光明正大，让人讨厌不起来。
　　又等一拨护卫巡过，无情敛息凝神，弹指飞针。那针擦着二层檐角过去，划过个半圆，一头扎在第五块铁马上，发出细微一声铮鸣。这声音低微，巡卫们并未察觉，却见二楼两人推窗而出，一个去看铁马，一个张弓往暗器来处放箭。可无情这针是弯着走的，他照直线放箭，可就找错了。无情与庞苟恰循着这个空档闪身进楼。这个时间，楼中依旧灯火通明，数间房中还能听到细微的歌笑劝酒之声。二人躲在阴影中凝神细听，庞苟给无情打了个手势，在地上画了个图，点了几处。这楼里，除了那些护卫，另有几名高手潜藏，呼吸声平稳绵长。
　　无情想了想，也在地上写了几笔，庞苟端详了下，却是让他回去。
　　二人对瞪半晌，庞苟败下阵来，提气向楼外纵去，出门时往二楼击出一缕指风，带起两三铜铃铁马叮当碎响，自己却往来时路狂奔，沿着先前无情走过的路线纵跃而出，翻墙走了。
　　楼上楼下护卫们一时哗然，两队巡卫去追，然那片地上机关密布，便是护卫们也要绕路而追，倒是三层楼上窗扇一响，有人越窗而出，大鹏展翅般落下，在太湖石间左拐右绕，紧跟庞苟身后追了出去。
　　一片混乱中，无人发现还有一条身影，已趁乱上了四层。
　　
　　庞苟跑得一溜子快，在庄园里东一头西一头地扎，将三楼跃下的汉子甩得远远，绕大圈往围墙旁留了点印子，最后绕回客房。客房院外已有扰攘之声，蒲黄坐在床沿伸着脖子往窗外看，口里还在低低喘息，见庞苟进来，一把拖上床，蒙头盖了被子，三两下帮庞苟除去夜行衣，一股脑塞在褥子下，又褪去上衣，散开头发。两人在被子里一通忙活，门外已经传来砸门声，庞苟趿拉着鞋开了门，杀气横溢：“三更半夜！号什么丧！”
　　带队搜检的被他杀气一激，险些抽出刀来，还是身后一个幕僚排众上前，赔礼道：“有人夜闯撷星楼，被发现后，逃至客房，不知庞大侠可听到动静？”
　　庞苟冷笑道：“你这状态听个动静试试！”他裤子没提好，裆下湿了一痕，上衣胡乱披着，正是最要紧时候被打断了。
　　幕僚先就放下半截心，连连作揖：“职责所在，庞大侠容我等进门一叙？”
　　客房中处处院落俱被惊动，有人默不作声，有人扯着嗓子叫骂，庞苟迟疑片刻，终于让开门口，向那幕僚冷冰冰道：“就你自己进来！”
　　幕僚朝身后护卫们打个手势，自提了袍角进门，绕过外间进了卧室，蒲黄拥被半倚着床头，两条白生生的手臂露在外面，肩头尚有一抹红痕未褪，一双眼睛咕噜噜转着，也不怕人。空气里弥漫着淡淡的腥甜气息，乃是飞云庄里常用的助兴香。庞苟黑着脸跟在后面，恶声恶气：“看完没，看过就快走！”
　　幕僚连称打扰，转身出门带队走了。出了院门，却并不走远，驻足又等了片刻。
　　房中庞苟甩脱上衣，一头扎进床帐里，木床吱呀轻响，蒲黄低声娇笑。
　　队末落下的一名护卫从房后绕出，翻墙追上院外的幕僚，点了点头。
　　
　　蒲黄自顾自轻笑，庞苟匆忙穿好衣裳，裆上方才被蒲黄抹了一点口涎，穿在身上别别扭扭。两人在暗室中对坐，将近破晓时，隐约又听到扰攘之声自撷星楼方向传来，末后大半个庄园都乱了起来。
　　庞苟吁口气，倒回床上。蒲黄依然拥被而坐，低声问道：“你不担心么？”
　　庞苟望着床帐哼道：“挺担心王奉圣的。”

（下）

　　第二日清晨，庄中扰攘不休，各处风传昨夜抓住了小贼，庄主命人严刑拷打，大索同伙。
　　庞苟与往日一般时间起床，穿好唯一一身衣裳——蒲黄给他弄的另一套还压在箱底，大约要十年后当新衣穿来。庞苟出门时蒲黄都听了一路八卦回来了，见他往外走，便站住脚问去哪儿，答曰要去水边吃鱼。扬州水多鱼鲜，最鲜美的吃法便是跟着渔船现捕现烹。
　　两人错身时蒲黄低声道：“是假消息。”
　　庞苟不料她竟去打探这个了，将她细细看两眼，扯着嘴角笑了笑，道：“好。我知道了。”
　　
　　时间还早，码头上挤挤挨挨全是渔船，庞苟一路磨着价，终于捡着个便宜的跳上去，小船解了缆绳，慢悠悠朝湖心划去。便宜自有便宜的道理，船头只站了个戴斗笠的后生撑篙，渔夫翘脚躺在甲板上，脸上盖了个荷叶睡梦正酣。庞苟也不理会，自拣了一根鱼竿垂钓。
　　直到划入荷花丛，那渔夫才懒洋洋爬起来，慢吞吞拎根鱼竿，盘膝往船边坐了。
　　这人年岁不大，荷叶下露出半张脸，虽做了点遮掩，依然透着白皙，细细看去，竟是无情。
　　庞苟身形不动，倒把视线斜过去，兴致勃勃打量他那双盘着的腿。
　　“是假的。所以动作有点慢。”无情垂着头，研究水里游鱼的动向，并不理会庞苟的视线。　　
　　庞苟长长“哦”了一声，问道：“吴小公子呢？”
　　“往城外清静观中寻访丹师，大概已经出发了。”渔夫往船舷旁丢了些许饵料，诱着那些游鱼们围船打转。
　　庞苟耐不住，提起钓竿来看了看，又扔回水里：“昨晚发现了什么？”
　　无情闹出那么大阵仗，要说他没拿着什么关键，庞苟是万万不信的。他动作太大，将围拢的鱼惊散了些，终究还是鱼饵香甜，那些游鱼盘桓片刻又游回来。
　　“王奉圣昨夜不在撷星楼。”无情趁着鱼将聚未聚时，也拈钩轻抛，落在鱼群中。
　　庞苟漫不经心地点点头，这情形倒也在他预料之中。无情接下来一句话，却吓得他几乎跳起身来。
　　“没人会常住在一座火药桶上。”
　　
　　庞苟强自控制着颈子不扭过去，口里嘶嘶吸着气：“他拿着那位陛下炼丹的赋税，却偷炼火药？”
　　“偷倒未必。”无情看着那些鱼试探着啄着钓钩上的鱼饵，冷笑道，“我看他边炼边卖，生意做到四邻，红火得很。”
　　庞苟倒抽一口冷气，心念电转：“有了这桩把柄，能直接打上门去了罢。”
　　“不能。”无情垂眸回道，“撷星楼不过一座丹炉，尚且要炼些金丹掩人耳目，他敢做这么大的生意，扬州城里城外不知多少工坊，但凡漏过一处，炸了开来，便是几百条人命。这个险，不能冒。”
　　“擒贼先擒王。”庞苟舔了舔唇道，“但我不能确定，日日笙歌的那个究竟是不是真货。”
　　先前还只是怀疑，现在听说王奉圣玩得这样大，倒不敢信了。吃碗面反碗底，里通外国，就算那位道君皇帝知道了，怕也要扒他的皮。这样的人，真的放心亲身犯险，自己出面招揽几个江湖客？
　　无情看着水里的浮子开始摇摆，手上放着线，松一下紧一下地遛着鱼，意有所指地道：“要钓鱼，自然要准备好饵。既然分不出是不是真货，那就给真货一个不得不出现的理由。”
　　庞苟点头道：“钦使上了门，他自然得露面，就算派个西贝货来迎，也必会在撷星楼上呆着，过个稳坐钓鱼台的瘾。”
　　“可是大捕头，”他斜了眼看过去，神情戏谑，“你就不怕他狗急跳墙，埋伏下五百刀斧手，直接给你剁了？”
　　无情微笑，抖腕，一条硕大的鲤鱼被拎出水面，摔在甲板上拼死挣扎：“我又没说，这个饵是我。”　　
　　庞苟看一眼鱼，看一眼无情，终于心有所悟，慢慢转头去看撑船的后生。
　　那后生将斗笠抬起一线，对着庞苟露齿一笑：“我赔了你的衣裳，该你赔我剑了。”
　　庞苟大惊失色，将襟怀一掩：“要钱没有！”
　　无情早料着这个答案，微微一哂，取了鱼腮上的钩，重又串了饵料垂钓，漫不经心地插句话：“没钱，只能拿人抵了。庞兄那位新宠，我看妆容很好。”
　　
　　此刻城外清净观，正有一辆装饰考究的马车停稳，几个侍从扶着一位荏弱文秀的小公子下车，敲响了观门，递了吴家名帖进去。
　　
　　钦使即将莅临的消息如风一般吹遍了飞云庄，庄里的侍女仆人们都忙碌起来，美酒佳肴、金银珠宝、文玩书画、美婢姣童，一波波送入庄园，已备接待。
　　侍女们忙碌之余也忍不住私下谈论起来。
　　“不知这位大人，与以往那些会不会不同。”粉衣侍女一边对着册子清点礼物，一边忍不住跟蒲黄感慨。
　　蒲黄小心收拾着价值连城的宝物，心不在焉地答：“能有什么不一样呢？收下东西皆大欢喜，不收东西粉身碎骨，终究与我们有什么影响。”
　　粉衣侍女听得心下一灰，也跟着叹口气，却劝蒲黄道：“庞大侠对你宠爱有加，昨日都带你出门逛市集去了，你以后……总是有个依靠的。”
　　蒲黄手下一顿，轻轻“呵”了一声：“哪里是带我去逛市集。他看上了园里几位丰腴的姐姐，又舍不得花钱，要我帮他选些便宜又好用的胭粉眉黛……”她唇角弯弯，眼泪却扑簌簌滚落下来。
　　粉衣侍女慌急地摸出手帕递过去，轻轻跺着脚：“快擦擦，可不敢让管事看到。往年嫌晦气，拖出去打死都是有的。”　　
　　蒲黄道了谢擦净了泪，歉然道：“我这个样子也不像话，好姐姐帮我遮掩一二，我去洗把脸补了妆就来。”
　　粉衣少女叹口气：“罢了，也是咱们的命，想开些……快去快回。”
　　粉衣少女望着蒲黄的身影消失在拐角，忽而往一处不起眼的角落里掀开个小小的暗格，从中摸了纸笔，草草书了两行字放回去，搬动了一处机括。
　　一炷香的时间后，这张纸条就出现在了王奉圣案上。
　　于此同时，无情单人独轿已至山庄外三里处的消息也一并送来。
　　身后幕僚躬身问道：“大人，那些东西……真的送给姓成的？太过便宜他了！”
　　王奉圣拈须轻笑：“也要他吃得下。堂堂钦使假公济私，勒索金银巨万，被山匪大盗盯上，闹得人财两空。这才是人为财死鸟为食亡啊。可怜！可叹！”
　　最末四个字说得一波三折，边说边摇头轻啧。
　　那幕僚眼珠转了两转，也跟着笑起来：“如此大案，必有内应！”
　　王奉圣点头道：“姓庞的一生最爱是钱，又有褫衣之恨，勾结山匪，劫杀钦使。可怜成大人为独吞金银，竟孤身上路，才致惨剧发生。飞云庄救援不及，只来得及抢回遗体厚厚安葬。”
　　幕僚拊掌道：“大人仁义！”
　　王奉圣摆摆手道：“多备点金银珠宝，那些难得的就莫要送了，没得折损。”
　　幕僚又指指自蒲黄口里套来的消息：“那姓庞的……”
　　王奉圣笑道：“哪几个女子？既姓庞的喜欢，也给他尝尝甜头，抱憾而亡总是不好。蒲黄已是废棋，莫要管她了。”
　　等蒲黄收拾一新走出客房，就觉得四周窥视的视线消失了。她面上犹带淡淡哀愁，脚下却轻轻一转，往撷星楼方向去了。
　　
　　无情那顶令人闻风丧胆的轿子已经进了飞云庄，逼近了正堂。
　　王奉圣高踞堂前，莫说出迎，连降阶都不曾，身前雁翅排开两列侍女，各捧金银珍宝；身后罗列江湖豪客，各执棍棒刀枪。
　　无情的轿子停在阶前三尺外，轿帘后传来青年微愠的声音：“朝请郎，见钦使而不迎，大不敬！”
　　王奉圣拈着颌下长髯，笑意盈盈：“成大人何需恐吓，不过口谕而已，谁知圣人到底所言为何。”
　　轿中人怒道：“王奉圣炼丹不力，奉圣人命追责。竖子竟不思悔改，口出妄言！”
　　王奉圣哈哈一笑，双手一拍，侍女们皆捧珍宝齐眉；又一拍，哗啦啦甲胄声响，花木从中忽而涌出五百甲兵，皆按刀而前。
　　“些许小人蒙蔽圣听而已。待金丹大成，献于陛下，那时圣人才知我王奉圣的忠心。成大人，王某略备薄礼，还请大人返京复命时，不吝在圣人前美言几句啊。”
　　轿中人沉默片刻，气得笑了：“王奉圣你好大胆，私藏甲兵贿赂钦使，当我什么人了？！”
　　王奉圣笑道：“若成大人不嫌薄陋，下轿饮杯水酒，好聚好散，自然是王某友人。”
　　“我若不呢？”
　　王奉圣叹口气道：“那就只好委屈成大人，做个说不得话的死人了。”
　　一只苍白的手霍然掀开轿帘，轿中青年英挺俊秀却难掩病容，环视四周，面带惊怒：“王奉圣！你想造反么？！”
　　王奉圣纵声大笑，五百甲兵齐齐向前，长枪林立，几乎刺入轿帘；那些江湖豪客也自侍女们身后绕出，刀剑出鞘，虎视眈眈。
　　
　　轿中人忽然动了，一出手就握住刺到眼前一杆长枪，力贯枪杆，将那甲兵震得倒退两步，虎口开裂，长枪已被夺走。轿中人倒持长枪，枪杆在地上轻点，人如鸿鹄，一飞冲天，跃过长枪阵，直扑王奉圣。
　　甲兵们纪律颇严，齐刷刷转头，长枪追着天上的人影疾刺，可惜站得太密，动作快慢不一，竟有几杆长枪与自己人架住。
　　那边江湖豪客们却是一阵喧哗。人人皆知无情自幼身残，习不得内功，更练不得外家功夫，全靠暗器机关行走江湖，一顶轿子更是令人闻风丧胆。谁料他一震之力能夺甲士长枪，更是交战之初便弃了轿子！
　　河洛神鞭手腕一抖，鞭稍毒蛇样抬起头来，一口咬住半空的枪杆，连人带枪拖下地来。
　　那人就势落入阵中，长枪横扫，势沉力猛，河洛神鞭立足不住，被自家鞭子扯着，风筝样飞起，砸在身后甲兵阵中，险些成个筛子。关中刀王欺身上前，一刀斫下，那人开双足沉腰身，稳稳立住，双手横持长枪，向上一拦。那枪杆不过装备甲兵的凡品，受不得这样的宝刀，应手而断。那人双手各持一段，右手枪头疾刺关中刀王咽喉，逼得他侧身闪躲，左手枪尾向后一点，湘中快剑正欲从后偷袭，剑身长不及枪杆，被一杆点中太渊，手腕一抖，长剑险些脱手。
　　但，无情怎能站起来？
　　湘中快剑捂着手腕连退数步，惊骇欲绝：“你不是无情！你……你是冷血！”
　　
　　那人洒然一笑，双手齐扬，枪头迅如闪电，领头的甲兵首当其冲，喉头绽开一个血洞，轰然倒地；枪尾穿过层层人群，点在大惊失色转身欲逃的王奉圣膝弯，王奉圣“噗通”跪倒在地。那人已解脱外裳，抽出腰间一柄无鞘薄剑。
　　“对付尔等，还不需大师兄出手！”
　　剑光霍霍，如虎入羊群，众人猝不及防，被他开出一条血路，冲至王奉圣身后，一把拎起王奉圣后领。一路冲来，冷血身上也多了数道伤痕，鲜血溅在面上，洗退了病色——竟是脂粉画就。
　　王奉圣仙风道骨全抛，糊了一脸鼻涕眼泪，闭眼惨叫：“别杀我！我不是王奉圣！！！”
　　无情的轿子里，可能坐的不是无情。
　　王奉圣，自然也可能不是王奉圣。
　　
　　王奉圣在哪里？
　　王奉圣在撷星楼。端坐最高一层，桌上有肉，手中有酒，把酒临风，笑看前庭。
　　撷星楼建得考究，楼顶可纵览整个飞云庄，尤其正堂之前，垂首可见。王奉圣就坐在那里，看着无情的轿子长驱直入，然后身陷重围。
　　身后侍女殷殷斟上新酒，一名幕僚陪坐侧席，拍案赞叹：“王大人算无遗策！”
　　话音未落，风云突变，刀柄剑戟围不住无情，竟被他突破重围，制住了那替身。
　　幕僚面色徒变：“无情他……他他他……怎么站起来了？！”
　　王奉圣将酒盏重重顿在案上，面色黑沉：“什么时候了还有心思研究这个！速去放出示警烟花，抽调各作坊守卫来援！”
　　幕僚踌躇道：“大人，先前为了设伏，已然抽调不少，再抽，怕那些工匠不服管束，要乱起来……”
　　王奉圣怒道：“若教无情得手，飞云庄上下千百个脑袋都要搬家，还顾得上作坊么？！速发讯号，再叫人告诉无情，速速罢手，相安无事，若逼人太甚，万一炸了哪处作坊，数百人命都是为他所累！”
　　幕僚听了，忙忙起身奔出去。
　　王奉圣又转身捏了捏执壶侍女的手，低声道：“速去将通道吊笼备好，事有不谐，随我离开飞云庄，暂避锋芒。”
　　侍女面上晕红，忙低声应了，提着裙摆急急退下。　　
　　王奉圣目送二人离去，黑沉的脸上忽而现出一点狞笑。那些江湖豪客并不知情，但甲士首领却得过吩咐，万一那个替身落入敌手，不必顾虑，一并除去即可。正欲起身往窗边一窥形势，忽听脚步声拖沓，那幕僚竟又转了回来。
　　王奉圣皱眉问道：“如何又回来了？示警烟花为何还未放出？”
　　那幕僚神色惊惧，五官扭曲，闭口不言，只疯狂使着眼色。王奉圣一愣怔的功夫，他那两眼向上一插，白眼球翻出，头颈四肢软软垂下，竟是昏了过去。只人虽昏晕，竟还立着不倒，宛如一条死狗吊在半空，十分诡异可怖。
　　王奉圣退了一步，带倒了座椅。
　　吊在半空的幕僚向前飘了两步，露出身后一条精壮的汉子来，原来只是被拎住了后颈，提在半空。
　　这汉子面目寻常，并不打眼，唯是一身衣裳破敝，补丁摞着补丁，大踏步进得门来，将软趴趴的幕僚往墙角随手一扔，露齿一笑，十分诚朴：“东家，烟花已全毁了，没有援兵了。”
　　“庞苟……”王奉圣向后慢退两步，贴上墙边，竟还勉力笑了笑，“不是让人给庞大侠备了新衣么？”
　　庞苟弹了弹衣襟上的土：“嗨，这不爬墙上来的，土大，怕脏了衣裳。”
　　王奉圣脱口道：“不可能！楼外密布铁马，你一路上来不可能不发出响声！”
　　庞苟好笑道：“东家，先前刮了好大一阵风，那铁马响得，都听不过来。哦……”他顺着王奉圣视线也望了望窗口，恍然道：“您怕是忙着看钦使莅临，没注意。”
　　“青天白日，这么大一个人从楼外爬上来，园中守卫也不可能看不到！”
　　“园中守卫，不都被调去围攻钦使了么？”
　　难过。难怪楼中机关密布，守卫重重，竟让他无声无息上了顶楼！
　　王奉圣连搬三块砖头砸在自家脚上，脸颊抽搐，心里乱成一团，竟脱口问道：“你来作甚？”
　　庞苟竟也认认真真回他：“来做内应啊。不是东家帮我定下的任务么？”
　　王奉圣面色扭曲，无言以对，抬了抬手似欲辩解又似指责，指尖方起，劲风扑面，一道冷光疾飞而入，“夺”地一声插在他指尖前一分。
　　一个清清冷冷的声音在门外响起：“撷星楼里机关太多，王大人还是不要乱动的好，免得大家都不放心。”
　　王奉圣大惊，只见先前出去的侍女哆嗦着一步一步倒退回来，直退入墙角，蜷缩成一团。中间偷偷看过来一眼，神情惊恐，花容变色。
　　一道白色人影紧跟着掠入，趺坐于地，轻飘飘如叶落无声。
　　
　　王奉圣倒吸一口冷气。轻功、暗器、残腿……他纵未见过这位名捕之首，此刻也断然猜不错了。可若无情在这里，正堂外与甲兵对峙的却又是谁？
　　王奉圣斜着眼，想看看窗外，又怕无情。
　　庞苟见状，贴心地给他解惑：“那个啊，那是冷血。无情的轿子里，也不是非有无情吧。”
　　王奉圣强笑道：“那外面只是一个替身，甲士们不会顾忌他的。五百甲士，百许江湖豪客，再加守卫仆役，冷捕头再好身手，以一敌千，不知可有胜算。”
　　庞苟一拍大腿道：“所以我们来擒贼先擒王……”
　　王奉圣突然笑了，不再是勉强撑起的假笑，乃是一个奇怪的，有点意味深长的笑容：“无情的轿子里未必非有无情，那撷星楼上，是不是一定有王奉圣呢？”
　　
　　庞苟一惊，四壁轰然倒塌，地板露出一个大洞。庞苟一脚踏空，人向下层急落，那里已有十三人持刀结阵，等着给他来个对穿。
　　无情腾身而起，让过脚下空洞，倒塌的墙壁后却闪出四条人影，各自挥掌，掌风雄浑，誓要将他碾作肉泥。
　　
　　无情人在半空，抖手打出两枚铁胆，铁胆沉重力猛，借其下坠之势，无情向上轻轻一纵，让过东边第一道掌风，那掌风与西边袭来的掌风对撞，半空里的装饰都被绞成碎片，四下乱飞。
　　几片木屑被吹往南侧，那人掌已挥出，正是前力已尽，新力未生之时，略一迟疑，只随手挥袖欲挡开。谁料碎屑中夹杂一缕乌光，悄无声息，转瞬到了眼前，那人冷哼一声，指掌间冷芒一闪，竟似铁砂掌的横练功夫，径直以肉掌去拦乌光，将触未触时，乌光突然炸开，分出三缕，一刺右眼，一刺喉头，一刺心口。他不慌不忙双手两分，左手自喉头向下接连拦住刺向喉头心口的乌光，右手向眼前一拦，挟住刺向右眼的暗器。而此刻北侧那人掌风已至，剩余木屑被掌风卷着突然加速，另一缕乌光追上，在木屑尾端轻轻一蹭，瞬间加速的木屑直直插入他左眼之中。四人出掌，眨眼间两人互抵，一人身亡。
　　
　　那两枚铁胆向着楼下坠落，落得极快，庞苟半空里又往左边一枚上加了一脚，借势调整了一下身形，那枚铁胆则速度更疾更快，眼看就要砸在刀阵之上。
　　若要避让铁胆，阵势便有了破绽，紧跟铁胆落下的庞苟就得了一线生机。
　　十三柄刀结阵，刀锋雪亮，皆是一炉所出的百炼精钢，十三名刀手也是常年同练，进退如一的同伴。人自负，刀亦自负，十三人对望一眼，默契非常，所有人刀锋斜举，一动不动。
　　第一枚铁胆落下，砸在最高一把刀的刀尖上，带着那刀尖轻轻颤了一颤。第二枚铁胆紧跟而下，竟砸在同一位置上，刀尖颤动更剧，发出了细微的嗡鸣声，越抖越快，越颤越急。同炉而出的刀相互之间自有呼应，一柄刀颤抖带起了其余十二把刀共振，完美的阵势又完美放大了刀锋共振，十三刀手竟被震得手腕酥麻，几乎握不住刀柄。
　　庞苟便在此时落了下来，重重砸入正在共振的刀阵之中，三把刀立时被崩飞出去，两把刀被他踩在了脚底，剩余七人忍着手软急攻，被踩住的两人也忙着向外拉扯。
　　庞苟落地急，起身更急，落地重，飞得却轻盈。他一飞起，往外扯刀的两人各向后趔趄了数步，那七人刀锋所向，就都变成了自己人。
　　好在他们共练日久，变阵也快，立时调整阵型又追着庞苟而去。但十三刀阵终究有了破绽，被庞苟欺身抢入，一拳殴出。变阵最快的领头人被打得跌飞出去，第二人怕伤了他，正将刀锋微侧，突然眼前多了一只草鞋底。于是他也飞了出去，脸上带着肿起的鞋印。
　　剩余五人哪里围得住庞苟，被他三拳两脚各自撂飞，庞苟脚下不停，将落地的单刀挑起，在手里一转，标枪样从地板空洞飞进去，直刺围攻无情的剩余三人。他手里还掂着最后一柄，警惕地听着楼梯口传来嘈杂的脚步和人声——撷星楼下层的守卫也冲上来了。
　　
　　庞苟下面揍人夺刀的当口儿，上面也已经战过数轮。
　　南面那位身死，剩下三人连忙变了阵型，一个红脸老头把住楼梯口，似防着无情逃出；一个彪形大汉立在王奉圣身前，将东家护得严实；剩下一个瘦小如猴，满场游走，掌风却最是阴狠，这人手指蜷曲如钩，指甲尖端泛着乌青磷光，竟是个用毒的。
　　无情被逼在半空，全靠一口气浮着，江湖人皆知他内力不行，再耗上三五回合，怕就要落下来。可恨这人轻如流萤，在撷星楼里东扔一把透骨钉，西弹一簇满天星，每每力尽时便靠着暗器之力强行扭转轨迹，在撷星楼四壁藻井间翩然来去。只是他向三人发出的暗器，却也总因掌风太劲，失了准头，落在旁处。
　　墙角侍女早就移去了桌案旁，小心翼翼向王奉圣靠近，那地方有彪形大汉的保护，枉死的可能总要小些。
　　
　　庞苟的刀便是此刻连环飞了上来。彪形大汉双足开立，大喝一声，一拳擂在刀身上，生生将那刀砸飞出去；红脸老头身形微转，让过刀锋；瘦小汉子却嘿嘿一笑，拧身让过，却将手指在刀上一托，朝着无情飞去。一时半空里刀锋乱飞。
　　无情笑道：“来了！”
　　他双手速度本已极快，此刻竟能更快，半空里乱飞的单刀被他一一以暗器送回下层。庞苟早向死角一躲，那些倒在地上动弹不得的刀手们却躲不得，刀锋落处，皮肉迅速溃烂，皆疯狂翻滚扭动起来。那瘦小汉子的毒，竟恐怖如斯！
　　他们倒地的位置已靠近楼梯口，此刻翻滚起来，立时有人落下楼梯，一路惨叫着向下滚去，撷星楼的台阶窄而陡，多了这些人形滚木，援兵立时被阻住了步伐。
　　
　　彪形大汉连捶两把刀，第三把飞来时愣了一愣，这刀锋上莹莹一点青光，正是被瘦小汉子加过料的。大汉不敢以身试毒，身后却是东家，又不好侧身让过，仓促四顾，弯腰提起旁边桌案将这把刀拍飞。弯腰一瞬，似有一缕轻风自颈间吻过，大汉未放心上，提案拍刀一气呵成，劲力一吐，轻风所过之处突现三分长一线伤口，鲜血蜿蜒，滴沥，渐而喷涌。一片血雾中，大汉轰然倾倒，一头栽下地板上的空洞，摔落在下层。
　　庞苟将大汉一并踢下楼梯，拎着刀堵住楼梯口，上一人剁一人，上两人砍一双。那楼梯口狭窄，不容多人上下，竟被他单人独刀守了个水泄不通。
　　大汉倒下之时，漫天血雾之中，侍女忽而跳起身来，手在半空接住一样亮闪闪的物件，一头扑入王奉圣怀里。
　　王奉圣以为她吓着了，来寻安慰，下意识抬腿想将人踢开，谁知这侍女快如脱兔，身子在半空一拧，两条长腿藤蔓一样缠上王奉圣腰身，连手带腰锁得死死，一把秀气的柳叶刀挟在指间，抵着颈边动脉，声音柔婉：“让他们都住手。”
　　王奉圣多疑，贴身侍候的侍女都是不会武的，没道理这侍女出去一趟就变成高手，只有一个可能，这侍女已被掉包了。怪不得她后退着进门，进来后就一直缩在角落，只抬过一次脸，给自己看她惊恐到变形的五官。
　　王奉圣心中懊恼。大意了！
　　喉头被颈边凉意刺激得起了粟，王奉圣强撑着问了一句：“你是谁？”
　　侍女娇笑道：“王大人是觉得我不会杀人？”
　　刀锋微微用力，颈间已现一线血痕。
　　王奉圣只得提高声音喝道：“都住手！”
　　
　　红脸老头刚侧身让过一把长刀，闻言一愣，忽然脚下一痛。低头看时，竟是踩中机关，被弹出的尖刺刺穿了脚掌。可他们在撷星楼顶楼活动已久，早就熟记脚下的机关分布，这里明明不是靠踩踏触发的！他心中一乱，竟忘记楼中大忌，急着拔出脚来，尖刺被向上一拉扯，方圆一尺之内所有尖刺齐齐弹出，交叉飞舞着将红脸老头戳成个刺猬。这老人原也是数得上的高手，本不该应付不下几十枚尖刺，可惜在尖刺弹出的一瞬，一根牛毛细针翩飞而入，一头钻进他的心口。于是他心口凉了一凉，然后他整个人都凉了。
　　瘦小汉子惊恐地发现，眨眼之间顶楼只剩了自己，他畏惧地看着红脸老头脚下密密麻麻弹出尖刺的洞口，突然对自己记忆中的安全步法失了信心，便没有王奉圣的命令，他也不打算再拼了。他像只猴子一样弹起来，伸手抓住一根突起的椽子，翻身落在上面，然后他就掉了下来，落地时已变成十七八块。那椽子上不知何时密布了蛛丝一般细，利如刀锋的金属线。
　　
　　王奉圣的脸色惨白。
　　他刚刚被侍女搂在怀里时都没这么白。
　　无情已落在他身前三尺，方才地板上的空洞已经填补还原。庞苟提着刀从楼梯跑上来，楼下的守卫们在身后惨叫声震天。那些温和无害的楼梯忽然变成了吞噬生命的巨兽，尖牙利齿从两侧墙壁中弹出，将楼梯牢牢封锁。
　　顶层四壁看似杂乱无章地钉满了暗器，就是这些被射 偏、被躲过、被掌风吹歪的暗器们，一点一点夺走了整座撷星楼的控制权。就算王奉圣自己，现下也无法活着走出这栋楼。
　　庞苟甩了甩刀锋上的血珠，朝王奉圣抱怨道：“东家，你是有多想不开，跟他玩机关？”
　　
　　王奉圣深深吸气，又深深叹气：“久闻成大人轻功暗器卓绝，果然名不虚传。只是成大人怎知，是否擒到了真王。”
　　擒贼擒王，又怎知撷星楼上的王奉圣，就一定是真正的王奉圣？
　　无情微微一哂：“王大人是真王还是假王，此刻已经不重要了。”
　　他对王奉圣身后的侍女道：“下来罢，我相信王大人不会乱动了。”
　　
　　王奉圣身后侍女轻笑一声，蛇一样滑下地来，她面上脂粉蹭脱了许多，依稀露出原本相貌，竟是蒲黄。
　　王奉圣假模假式地抖抖衣襟，却也不敢大动。他毫不怀疑，只要无情动动手指，这撷星楼的机关就能把他戳成个筛子。
　　无情微微颔首，示意他往窗外看。王奉圣心下暗道不妙，咬了咬牙，扭头看出去，却见飞云庄中密布禁军，旌旗招展，上书一个斗大的“周”字。
　　王奉圣面颊一抽：“高御军？”
　　扬州离高御军最近，王奉圣八面玲珑的人，与军中诸将都熟，其中一名副将，正是姓周！
　　王奉圣截留江南赋税自然要分润，高御军也要保着飞云庄这钱袋子，双方关系向来亲密，故而明知无情手握平乱玦能调动禁军，王奉圣也不以为意。
　　可偏偏是高御军，背后给了王奉圣致命一刀。
　　“高御军副将周建，卡在副将上已近十年，再不能向上动一动，怕要就此终老。年前终于寻着门路，攀附上武选司郎中傅释。”无情声音冷冷，不像在说盟友，眉宇间倒似有些厌恶，“傅释年前保举李道人入宫伴驾，奈何王大人圣眷正隆，李道人未沐皇恩。若能将王大人踩下神坛，李道人飞升有望，傅郎中高升可待，周副将兢兢业业，自然也有福报。皆大欢喜。无论真王假王，周副将只需要个死王。”
　　王奉圣沉默良久，微哂道：“也不过是驱狼吞虎之计。”
　　无情看了他一眼，尚未说话，庞苟已经喷了：“驱狼吞虎？谁是狼？谁是虎？一对儿乌龟王八蛋，这是拿自个儿当祥瑞了？”
　　王奉圣脸上红涨，牙根咬得发酸，只恨不敢动弹。
　　　
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　　时间退回一刻之前，冷血手里的人质自承是个假货。
　　那些江湖人虽有犹疑，甲士首领却预先得过吩咐，执枪一呼，甲士们列阵而前，长枪林立，乌压压势欲摧城。江湖豪强们见状，也便各执武器将冷血后路拦住。
　　冷血独对枪林刀丛，手里拎着个吓尿了的废物，不慌不忙，高声喝道：“周将军！王奉圣私蓄甲兵，狼子野心，该当何罪？！”
　　忽仆役中一人排众而出，青衣小帽一掀，着锦衣，按长剑，睥睨四顾：“王奉圣图谋不轨，按律当诛！”
　　正是高御军副将周建。
　　周建喝毕，身后一人自怀里摸出个风哨丢上半空，哨声尖锐，远远荡开，飞云庄外喊杀声四起，近千军士突入四门，刀甲鲜明，竟是禁军！
　　于是周将军按剑戟指，挥斥方遒：“高御军在此，还不束手就擒！”　　
　　
　　王奉圣拿钱养的甲士，如何抵得过朝 廷的禁军，只一个对冲，便被撕开阵型，冲得七零八落。至于那些江湖人，本就不是什么好手——真正高手都搁撷星楼里了，也无甚忠心，心思活的早萌退意，几个心眼不够的还在跟冷血死磕。此刻冷血已将手里的鼻涕虫扔给禁军，腾出手来，剑快如闪，身法如电，百许江湖豪强被他一人杀了个风雨飘摇。
　　仆役侍女们，离得近的早已跪地求饶；离得远的，惊呼乱跑，四处躲避；更有胆大的，趁机卷了细软出逃。甚至几个江湖人也脱身出来，伺机逃窜。
　　那周副将也绝，竟是专调了一队人立在庄园墙上，每隔百步立一人，手持 nu 箭，见人靠近就是一箭。莫说那些仆役，便是逃窜的江湖人也稀里糊涂死了好些，剩下的只得束手就擒。
　　眼见这里诸事已定，冷血收了剑，冲周副将拱拱手：“撷星楼高手众多，恐师兄独木难支，冷某先行一步，此处仰仗将军！”
　　周副将脸上笑成朵花，连称不敢。心道太傅门人真是各个知心贴意，无情遣人送来天大机缘，冷血瞧着冷硬，竟如此会说话，看这一番话说得冠冕堂皇，不过是给他留个捞油水的时机。
　　
　　冷血将行，却又转回头来，欲言又止。
　　周建忙靠近些问道：“冷捕头还有何吩咐？”
　　冷血压低声音道：“飞云庄乃奉旨修建，内里的侍女原都是造了册，要供奉圣人的。”
　　周建一愣。王奉圣招揽江湖亡命，全靠钱色，这些侍女，不早就……那还能侍奉圣人？
　　冷血推心置腹语重心长：“这事，王奉圣做了，身败名裂；周将军大好前程，莫为了些许琐事，惹圣人不悦啊。”
　　对啊！这些女人失了清白，都是王奉圣的罪过，但他若放纵兵士，就成个现成的屎盆子扣在头上。
　　周建打个激灵，出透一身冷汗，对冷血更是心悦诚服起来：“末将定然约束军士，严明法纪！”
　　冷血复拱手道别，跳入轿子，那轿子收了轿杆，自向撷星楼行去。
　　周建忙点了一队禁军跟随。撷星楼里还有不少人呢，收尸也得抬半天。
　　
　　行至撷星楼下，恰逢里面的守卫鬼哭狼嚎着往外跑。他们被妖怪样的楼梯吓破了胆，迎头碰上禁军，连抵抗都没心气儿了，不多时就被捆扎成团押在一旁。
　　冷血冲他们摆摆手道：“这院里机关多，不要往前走了。”
　　无情却是告诉过他怎样进去的，冷血操纵着轿子在嶙峋怪石扶疏花木间穿梭，忽听上空风声大作，仰头看时，正见一道纤细的身影从撷星楼顶笔直坠落。
　　
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　　王奉圣见大势已去，倒也光棍，向无情道：“既是只要个死王，大捕头无需留我说许久的话，想是有些东西非我不可。让我猜猜，是这城中的火药作坊分布吧？”
　　无情坐在地上，较王奉圣矮了半身，看人的样子却偏偏像是在俯视。
　　王奉圣冷笑了声，继续道：“或者还有……哪些人帮我疏通关节，将火药卖去周边各国？卖了多久？卖了多少？涉及关隘几许？”
　　无情的目光冷得像冰，看着王奉圣如看一个死人。
　　王奉圣又笑了，这次却带了几分癫狂之意：“成大人，说了，我死；不说，有千百人陪我死。你觉得我会怎么选？”
　　王奉圣说着跺了跺地板：“我自做了这样的生意，早料着不能善终，这撷星楼虽然主要是炼丹的，可也屯了许多火药。一来给人瞧瞧样品，二来么……”
　　无情依然静静看着他，长睫一动不动。
　　王奉圣脸色渐渐变了，忽而自嘲一笑：“是我浅薄，成大人这样的机关好手，想必早已探出那些火药所在，说不定也已动了手脚。”
　　“可成大人知不知道，这栋院落的地下，也埋了许多火药？”
　　“就在我为自己备下的地道里。”
　　无情终于变色。
　　
　　撷星楼上的吊笼，地下的通道，是王奉圣给自己准备的最后退路。不只是逃生的退路，亦是丧生的退路。
　　头两年，王奉圣借炼丹的名头，截留江南赋税，修起美轮美奂的庄园，高大巍峨的撷星楼，征集江南美女以享用，日日醉生梦死。
　　后来偶尔炼出火药，有做焰火的商人来求购，小赚了一笔。
　　王奉圣发现这是个无本万利的生意——炼制火药的材料可以炼丹为借口购买，而炼丹是道君陛下出钱。
　　火药越炼越多，焰火商人已然无力消耗，这时有人给他介绍了一笔大生意。
　　他看出那是个异国商人，但出手大方令人心动。
　　有一就有二，辽国、西夏、大理、吐蕃，哪里的钱不是钱呢？
　　生意越做越大，胆子越来越小，招揽亡命，训练甲兵，依然夜不能寐。王奉圣布置了无数住所，修了无数的地道，却又在每一处地道里都埋了火药。
　　开始只是备着有追兵时炸塌地道阻挡追兵，后来王奉圣想通了，真到了那一步，又能逃到哪里去呢？他开始往地道里填塞更多的火药，如果真有那么一天，就让追兵一起陪葬吧！
　　可谁料到，他王奉圣，竟连个逃跑的机会都没找着呢？
　　
　　王奉圣探手入怀，摸出两本巴掌大的小册子：“大捕头，这一本，是扬州城内工坊分布及统管人等；这一本，是历年交易的商人及数额，至于他们如何转运，如何通关，背后站着什么人，我是不敢深究的。”
　　他将两本册子对着拍了两拍，露出一个有些奇怪的笑容：“接下来，不知成大人，要选哪个……”
　　话音未落，双手一扬，一本册子向地面砸去，一本册子穿窗而出。
　　
　　庞苟早防着王奉圣耍花样，眼睛一眨不眨地盯着，王奉圣手刚一扬，他上步就是一拳，却听无情疾喝：“退！！！”声音急躁，竟有些尖利。
　　庞苟不明所以，却极信他，脚下急蹬后退，耳边风声大作，一时不知多少暗器抛撒出来，几乎能将王奉圣活埋。
　　却还是慢了一步。
　　王奉圣身上“轰”然一声，爆出一团明亮的火焰，巨大的推力将庞苟掀了一个跟头，也将两本册子掀上了半空。原来王奉圣在身上暗藏磷粉，借着拍击册子引燃磷火，爆了开来。满天暗器被爆炸阻了一阻，终究劈头盖脸砸在王奉圣身上，将他身上火焰砸熄了大半，庞苟滚在地上一把抽了地毯扔过去，三两下抽熄了明火；掀飞在半空的册子也被击落、扑熄。
　　唯有穿窗而出的那本册子，火焰更盛，在半空划出一道明亮的弧线，向着撷星楼下坠落。
　　无情还在源源不断掷出暗器，但他的指尖也已冰冷。他有一百种方法能击中那团火焰，却无法保证没有一点火星坠落。
　　撷星楼下到底埋了多少火药？
　　爆炸起前他们能不能从楼中脱身？
　　撷星楼炸毁，城中火药作坊会不会出事？
　　四境关防会不会也如撷星楼一般，突然一天被炸飞上天？
　　无情心念电转，人也跟着扑向窗口。
　　却有人比他更快，如一只飞鸟，疾冲而出。
　　
　　爆炸起时，王奉圣靠窗更近，无情和庞苟皆被阻了一阻。
　　蒲黄却是立在窗旁的。她也被爆炸的气浪推得向后一仰，便眼看着一本册子烈烈燃烧着从窗口划过，想也没想，借着后退的力道追着册子就跃出窗外。
　　无情的暗器追在身后，可哪样也没有使出千斤坠的人体更快。
　　蒲黄的手指在半空抓住了册子，一把塞进怀中，熊熊火焰灼伤了皮肉，又被血肉扑熄。可她已没有调整身形的余地了。
　　蒲黄看着飞速接近的地面，舒展开身形，享受人生中最后一次轻盈自由的飞翔……
　　
　　
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　　扬州城外十里亭，十里亭旁柳依依。
　　庞苟今天穿着较为体面的那身衣裳，背了个小小的包裹。今天是个离别的日子。
　　他向着那顶黑漆漆的轿子，并轿旁矫健的青年道：“回吧。仪程也不备些，还送什么？”
　　轿帘是打起来的，里面端坐的青年似乎心情不错，眉眼神情都没有那么犀利了，连白衣都依稀透出点温和：“包裹里不是仪程？还要什么？”
　　庞苟抱紧了包裹，一脸警惕：“又不是你送的！”
　　白衣青年摇头喟道：“罢了，庞兄此刻心里眼里都已装不下咱们兄弟，回吧。”
　　矫健的青年露齿一笑，闪身让出身后的女子来。
　　
　　女子未施脂粉，面有病容，吊着左臂，只抬眼看人时，依然风韵醉人。竟是蒲黄。
　　
　　当日蒲黄自撷星楼跃下，自分必死，离地两丈多时却见一顶漆黑的轿子转入院中。轿帘一开，冷血自轿中跃起，半空里双臂发力，在蒲黄腰间一拍一送。
　　蒲黄被这一下改了下落的轨迹，由直坠变成横移，那轿子竟似突然活了，自己旋转挪动数下，恰拦在蒲黄跌落的必经之路上，轿厢四壁突然弹出数张羊皮，快速充起气来。
　　蒲黄方向虽变，速度未减，重重砸进轿中，轿子外面立即升起六面钢板，将人挡得密密实实，然后轿子顺着冲力一路急退，惊动机关无数。
　　蒲黄在轿中听着暗器机关打在钢板上，恰似一片急雨，黑漆漆的轿厢仿佛世上最坚固的堡垒，心下一松，昏晕过去。
　　隔空操纵轿子的，赫然便是十丈楼头的无情。他扑至窗前时，恰见冷血操纵轿子入院，兄弟合力，终于救下了蒲黄。
　　
　　蒲黄断了五根肋骨，前胸肩头烧伤了一片，这些日子一直在休养。庞苟也未料她能来送行，还备下两身衣裳做仪程。
　　庞苟摸着包裹里的衣裳，放软了点声音：“伤还没好，跑出来做什么？”
　　蒲黄弯了弯眉眼，笑道：“同床一场，来送送你。”
　　庞苟脱口道：“你这样笑好看，也不是很老！”
　　蒲黄微微一愕，那边厢冷血已忍不住嗤笑出声。
　　庞苟有些尴尬，挠了挠脸换了话题：“找到你妹子没？”
　　蒲黄神情转黯，轻轻摇了摇头，低声道：“庄园里侍女都寻遍了，并未见着泽兰，许是乡亲们记错了。”
　　也许还有一个可能，城外乱葬岗上，芳魂已逝。
　　庞苟素日说话不讲究，此刻也不忍将这句说出来，沉默半晌，干巴巴问道：“那还找么？”
　　蒲黄抬眼，绽开一个明丽的笑，脆生生答：“找！”
　　“要是还找不着呢？”
　　“一直找下去。”
　　“一辈子找不着呢？”
　　“找一辈子。”
　　庞苟脱口道：“我陪你找？”
　　蒲黄微张了口，茫然看向庞苟。
　　庞苟老脸发热，一双手捻着包裹，舔了舔唇，干咳两声：“我陪你……一起找。天南海北西夏吐蕃，一处一处走过去，总能找到的。”
　　这次蒲黄沉默了更久的时间，终于歉然一笑：“谢谢。不必了。我已答应大捕头，以后给神侯府做事。”
　　庞苟急道：“你不知轻重，做他手下太危险了！”
　　蒲黄笑道：“打探些情报罢了，就如庞大侠这次一样。我会易容，也能自保，不是很危险。”
　　“那泽兰呢？不找了？”
　　蒲黄还是那副笑盈盈的样子，眼底却又水光闪过：“那些被欺辱的女子，谁又不是旁人家的泽兰？跟着大捕头，惩尽世间欺男霸女之徒，总能找到我妹子的。”
　　“就算找不到……”
　　“至少也让世间如泽兰一样的女子，少一些，再少一些。”