正文：
“拜托了！”穗村尊双掌“啪”一声合十，弯腰低首，双臂抬高，手举至额前：
“我知道这有点突然，而且会给游作添麻烦，可我真的不想让她发现我就是Soul Burner，所以！拜托了！请帮我隐瞒Link Vrains里的事情吧！”

“吼吼，你也知道是在给游作添麻烦嘛~”黑紫色的伊格尼斯小人歪着身子扒在藤木游作的左手腕上，拄着脸，优哉游哉斜眼看穗村尊：
“喂，不灵梦，说好的了无后顾之忧的精诚合作呢？这小子行不行啊，还没证明自己有多大用，就扯出一堆麻烦事？照这个节奏，还不等他来帮小游作，就先把我们都搞暴露了吧！”

“Ai，别埋怨尊，我们也没想到他的青梅竹马会突然跑到Den City来找他。”
黑红色的伊格尼斯小人双臂抱胸前，替自己的搭档辩解道。

“那我们现在怎么办？假装不认识吗？”Ai耸肩。
“她对网络决斗了解不多，也没兴趣，只要我们统一口径，维持正常交往，在她看来尊和游作不过是同校的普通朋友，不会有问题的。”不灵梦说。

“唉——”
伪装成斯文好学生的眼镜男孩放下架着的胳膊：
“别说得那么轻松好不好，绮久可不是单纯‘来看看就走’，她是转学到Den City陪我上学！”

“哦哦，那可很难办呢~”Ai露出不怀好意的八卦笑容：“如果只是临时探望或者只在学校里日常碰碰面也就算了，是女朋友的话，你岂不是二十四小时分不开身了，Soul Burner——”

尊像被踩了尾巴的大猫一样炸毛弹起。

“不、不是的！绮久不是我的女朋友！”
“嘿哈哈哈哈反应好有趣脸好红！都青梅竹马两小无猜了，闹了半天你还没表白成功啊~”Ai笑得更贱了。
“……你无聊不无聊。”不灵梦叹气：“虽然尊在这方面是笨到没救，但那不是我们要讨论的重点！”
“是啊是啊Ai你不要跑题……等等，不灵梦你刚说谁笨？！”尊向自家伊格尼斯抗议。
“你说呢？”不灵梦摊手。

“尊，”
一直未发言的藤木游作结束了思考，清了清嗓子插话进来。
“你说这件事发生得非常突然……她转学来找你，不会是发现了什么吧？”

“啊？她？发现什么？不会的不会的。”穗村尊被问得愣了一下，而后接连摆手：
“她就那个样子，凡事都爱操操心，应该只是怕我翘课或者考试过不了之类的，因为之、之前……咳，那个啥……”
“因为之前的尊是逃学和打架专业户啊，之所以拖拖绊绊读到高中都还没被劝退全都是绮久的功劳呢——”不灵梦耸肩，毫不客气地揭尊的老底：
“尊，你奶奶念叨的时候我可是都听到了，要不是绮久每学期帮着你算出勤率、期末考试之前给你恶补功课，你哪有机会苟到现在？哦对了，因为你综合评价不太行，转到Den高有困难，绮久还拜托了老师给你写推荐信——”

尊身体一顿，眼镜框顺着鼻梁往下滑了一截。
“哎哎？这事儿我怎么不知道？推荐信？不是老师一听我这‘问题学生’要转走立刻兴高采烈主动写的吗？”
“哪个老师敢昧着师德和良心担保你去了新地方不给人家惹事哦，还不是绮久拿自己身为班长的人品做的担保。老师临行前说的‘对你有信心’其实是绮久表示对你有信心吧！”
伊格尼斯做不出人类那么多生动的表情，但此时不灵梦脸上“你果然是真傻啊”的意味呼之欲出。

“呃……这样啊……”穗村尊呆呆地推了把眼镜。
“咦？可是，等等，你是怎么知道的？”他猛地扭头盯不灵梦。
“我只能说，你不知道也意识不到的事为什么这么多，我还纳闷呢。”不灵梦再次耸肩。

“啧啧啧，我也纳闷耶，同样是高中生，怎么有的人连贴心女朋友都有了，有的人却社障得连同学名字都记不住——”黑紫色的小人意有所指地偷瞄身后，捂着嘴巴窃笑，而它的窃笑对象全然不为所动。

“都说了——绮、绮久不是我女朋友，不要再误会了啊！她来了之后你们可千万别乱讲！”
“嘿嘿脸又红了，你到底在害羞个啥啊！”
“……Ai，你要是真那么喜欢聊八卦，不如我也同尊聊聊你和水之伊格尼斯之间的事情吧？你还记得你和栗子球被她拍在地上砸过多少个坑吗？风之伊格尼斯特地数过的——”
“呀哈哈哈你在说什么嘛不灵梦我听不懂耶——啊对了我们刚才讲到哪儿了？统一口径维持正常交往对吧？”

藤木游作始终不动声色地从穗村尊和不灵梦的话里捕捉信息，他又略微思考了一下，在Ai的聒噪声中，适时把话题带到他关注的点上。
“尊，你确定要对她隐瞒实情？听不灵梦的描述，你和她关系很要好吧。”

“嗯……”眼镜男孩苦闷地抓抓后脑勺：“我知道身边多个熟人时刻盯着，我们做事不方便。如果我有能力打消她来Den City的念头，我肯定会去试，只是……抱歉，游作，我——”
“我不是在责备你，也不是要求你拒绝她来。”游作打断道：
“我是想问，既然你们关系很好，你信任她，为什么不考虑把你是Soul Burner的事情告诉她。”

“啊？”穗村尊目瞪口呆。
“嗯？”不灵梦战术后仰。
“啥——？”正在假模假式挖耳屎的Ai“噗叽”一声真的给自己的脑瓜上捅出个耳孔。

“游作你在想啥啊？！”黑紫色的伊格尼斯一边跺脚一边咋咋呼呼：
“你可别忘了自己还是个网络通缉犯，你们的真实身份越少人知道越好！万一真身暴露了，我们就前功尽弃了哎！”
“是啊，藤木游作。虽然你愿意相信尊信任的人，我表示感谢和感动，但这个提议还是过于草率了——”不灵梦少有地附和了Ai的意见。

绿眼睛的高中生看了看正在组织措辞的穗村尊，伸出手指开始数数。
“我有此提议的理由有三：第一，正如尊你所言，你朋友来此的目的十分明确，她不可能不关注你的日常生活，这会对我们在网络上展开行动构成妨碍——特别是因突发情况紧急登入Link Vrains的临时行动。帮草薙哥救回弟弟十分重要，我们不应分多余的时间和精力在掩饰身份上，有些场合如果在现实中耽误了时间，很有可能会导致行动错失良机。”

“第二，既然你信任她，意味着你判定她绝对不会对你不利。向她坦言身份，可将负面影响转化为正向。她到Den City不是来劝你放弃或者回去，而是来帮助你完成你想做的事情，没道理不支持你以Soul Burner身份在网络中帮助他人……她会为你保守秘密，甚至帮你掩饰身份。”

“第三……”
游作说完第二点后，发现穗村尊的眼神暗了暗，若有所思又有些凝重和不快；他停了几秒钟，确保对方的确在认真等待他的下文，才不紧不慢地伸出第三根手指。

“……明明知道周围的人在关心你，却无法向他们道出你的真心，那感觉很难受、无助、无奈。假如有能力说出口，又有一个愿意聆听的人，就算对方不能完全听得懂，把这份真实托付给对方……也是有意义的——对双方来说都是。”

游作淡淡地把话说完，目光移开，望向穗村尊身后窗外的风景。
尊抬起视线，负重的表情忽地减掉了至少一半的重量，他微微张开嘴，有些诧异地望向游作，心情越来越复杂。

“嗯……”不灵梦端着胳膊点点头：“尊，其实这也是我一早想跟你说的——对象是绮久的话，你能够分辨‘隐瞒’和‘欺骗’的区别吗？你能做到吗？”

穗村尊皱起眉头，苦涩地撇了撇嘴角。

“我会告诉她的，我想……等一切都结束后比较妥当。我不愿她陷入危险，所以她听到的信息越少越好。不过……游作，你说的意思我懂，我再考虑一下。”

“真是的，要是一早知道是这么麻烦的事情，就努力劝她不要来嘛，这样对大家都好啊~”Ai也跟着撇撇嘴：“喂，不灵梦，反正我不同意尊跟她讲实情，Playmaker也会被你们拉下水的呢，到时候我可不能坐视不理呀~”

“Ai，不会的。”游作在不灵梦和穗村尊开口之前解释道：
“她是最佳的秘密保守者。第一，不灵梦说她对网络决斗不感兴趣，所以她的网络活动范围不会同决斗者以及黑客有多少交集，很难进入相关者的视线。第二，她和尊一样，属于外来人员，在Den City没有人际网和亲属关系，停留的时间也不会太长，即使被调查也只会关联去更加无关的方向——”

“小游作，那可不一定哎。比如某些人，掌握着Lost事件受害者的资料、并一直有跟踪调查的话——”Ai沉吟。
“你觉得‘他’是那种会把我们身份曝光出来的人？如果他决定不曝光我，为什么要曝光Soul Burner？”
藤木游作压低声音，目光灼灼地与暗之伊格尼斯对视。
“哦好吧……”Ai自讨没趣，哼了一声移开视线：“刚才数到第几点了？你继续。”

“第三，”游作也收回视线，接着分析：
“我的建议是让尊只告知她Soul Burner的真身。没有人会认为Soul Burner一定认识Playmaker的真身，对吧？就像之前的决斗领袖Go鬼冢，和Blue Angel在线上认识，也有过商业合作，但鬼冢豪并不知道财前葵何许人也。Soul Burner只是新晋的帮助过Playmaker的决斗者，不是通缉犯，SOL没有冠冕堂皇的理由动用除线上决斗之外的其他手段来针对Soul Burner。远离通缉犯Playmaker就是远离风险，她知道的越少越好，这一点我同意。所以，你们若想保护她，不用告诉她所有事。”

“哦哦，对哦！我把这个忘记了！”黑紫色的伊格尼斯突然“啪啪”拍脑瓜，乐颠颠地伸出一根手指摇了摇：
“在本Ai的倾情教导下，Playmaker可是成长成了最强最神秘的万人迷决斗者呢，Soul Burner是Playmaker的众多崇拜者之一，会在Vrains里帮助Playmaker，但是不知道Playmaker是谁，就像一起对抗汉诺骑士的Go鬼冢和Blue Angle……甚至Brave Max他们一样——理所当然的嘛！尊当然不知道Playmaker是谁啦，就平时有事上线帮帮忙，下线谁都不认识谁……至于藤木游作呢，是穗村尊Den高里认识的新朋友啊，卡组外行、决斗超烂、从来没进过Vrains，完全的无关人士一枚嘛！不愧是冰雪聪明的本Ai！这样就说得通了！”

“明明是藤木游作的周密考量，你在那儿得意个什么劲。再说这不是显而易见的解释？你不会才反应过来吧。”不灵梦递过去一个没有眼白的白眼：“尊是有情有义的男子汉，不会拖累朋友和战友的，某些伊格尼斯就不要再阴阳怪气比较好哦。”
“喂喂，什么‘某些伊格尼斯’！到底是谁在阴阳怪气啊！难道不是你吗？！”
“我不灵梦一向光明磊落，嘲讽和批评的话语，我会直接说给你听；如果没听懂，我也不介意费力翻译成你能听懂的简单词汇：Ai是个笨蛋，以上。不客气。”
“什么嘛！这是记仇报复吧，别以为我没察觉，你就是看不惯我刚才开尊的玩笑嘛！那我偏要说！穗村尊你女朋友很聪明很漂亮吧？！穗村尊你不会还得靠女朋友补课才能从Den高毕业吧！我跟你说Den高的课业很难的！哦对了，穗村尊你女朋友来了住哪里啊？穗村尊你——”

“安静！”
藤木游作瞪了一眼陷入幼儿园吵架模式的幼稚伊格尼斯，成功把Ai静音了。
“我没关系的，哈哈——”尊额角挂着冷汗，尴尬地笑了笑，努力不去听两个伊格尼斯没营养的争论。
“倒是游作你……”
“无妨。”藤木游作点了点头：“暴露的风险始终存在，不会因为你向自己信任的人坦白了你的身份就会凭空增加或减少；是否告知，是你个人的选择，不用为难。”
“好的，我明白了。”

尊也点了点头。
他还没想好，打算等绮久到达Den City并稳定下来后再做决断。

船到桥头自然直。
当然，船漏了的情况除外。

第二天，上白河绮久身着新的学生制服，出现在了Den高的教室里，和穗村尊在一个班。
放课后，尊带着她同游作在空教室里碰头。诚如不灵梦所言，藏着掖着不如“统一口径维持正常”交往来得敞亮些，男子汉自然要学会憋得住话、独自承担责任和风险，但过分遮遮掩掩躲躲藏藏就懦弱猥琐了。

穗村尊佯装淡定地轮流为两个人做介绍。
“游作，这是上白河绮久。我们两家住得很近……啊，当然、我们那个镇地方小嘛，大家住得都不远，我和她从小一起玩大的，哈哈。”
“哦哦哦超可爱的女孩子啊，Soul Burner这家伙为什么这么有福气，再看看某些人——”
有个小小的声音在游作的手腕上嘀咕，游作下意识地把决斗盘往身后藏了藏。同样听到了嘀咕声的尊，表情出现了瞬间的凝固，好在他立刻用接下来的话把那个贱兮兮的声音盖过去了——
“啊嗯——那个咳咳咳，绮久，这是我同学，藤木游作。我刚来Den高人生地不熟，他帮了我不少忙。咱俩和他同级不同班，放学回家有段顺路，大家一会儿可以一起走。”

“你好！”教养良好的大辫子蓝发女孩微笑着，主动伸出手：
“很高兴认识你！谢谢你在尊最需要帮助的时候抻了他一把。实在是太感谢你了！”

“……哦，”社障高中生被女孩的热情和真挚搞得有些迷惑，但面上还是淡漠的模样。他望着女孩的手短暂犹豫了一下，还是在尊热切又略带局促……以及同样有点迷惑的目光中回握了对方。
“不必道谢，我……没做什么。”他说。

女孩收回手，笑容更明朗了些。
“虽然不知道这期间发生了什么，不过看到尊适应得很好，还交到了朋友，我特别替他高兴。尊他……遇到事情总爱自己找个地方闷着，但我知道他不是不肯说，而是没有遇到可以敞开心扉说话的人。藤木君，新闻里说你是无数人的英雄……我啊，不太懂决斗，也不了解Link Vrains的事，可我知道是你帮助了尊，你当然也是尊的英雄。身为尊的朋友，我一定要向你道谢！”

绮久说完，向藤木游作郑重地深鞠了一躬。这是个出乎意料又不容拒绝的、过分正式的谢礼，可在场的两个男生现在没空纠结女孩为什么要如此正式。

“哎？怎么突然说这个……什么‘我的英雄’……？绮久……？”
因青梅竹马的发言出现深一层局促甚至不安的穗村尊听到了手腕上决斗盘里的不灵梦倒抽了口冷气，他呆滞地看了看缓慢直起腰的绮久，又横移过视线去看眼神突然冷下来的藤木游作。

“新闻？”游作快速扫了一眼尊，又谨慎地打量面前的女孩。
“什么新闻？”

“嗯？Link Vrains的英雄决斗者Playmaker拯救了整个网络的新闻呀，就是尊之前吵着问我打听的那个……？”质朴的蓝发女孩眨了眨眼睛，看起来也有些迷惑的样子。
“藤木君……不是Playmaker吗？”

空气出现了短暂凝滞。

“啊啊啊——？？？”
“什——？”
“绮久——？！”

藤木游作下意识地伸手盖住了手腕上的决斗盘——那里有个假装决斗AI的伊格尼斯发出了完全不像普通AI的惊叫声。
穗村尊的决斗盘倒是没闹出大动静，但是里面的伊格尼斯和决斗盘的主人一样一脸震惊。

“你在说什么呀绮久？！你怎么知道……不对啊，我没说过！”
眼镜男孩显然对当下脱轨的状况全无心理准备，他的胳膊架了起来，身体僵硬得像块上了胶的木板，脑子里飞速掠过最近他同绮久交谈的场景和谈话内容，期间还冒出各种各样离谱的猜测，比如自己被什么鬼魂或者妖怪控制了、跟青梅竹马坦白了所有事。

“我真的什么都还没来得及说呢！”
他看了看绮久又看了看游作——藤木游作倒是挺淡定，不过游作啥时候看起来都挺淡定的，只怕现在教室里坐满了人他还是能面不改色地想对策——于是尊又转过头去看绮久。

“尊，她没有任何渠道可以得知这一情报，你先冷静一点，再问问她怎么回事！”他听到手腕上眼球状的不灵梦快速小声提醒着。
“绮久，我没说过关于游作的事……你和游作今天第一次见面吧？为什么会说他是Playmaker？！”尊挠头问道，眼角的余光瞥见游作也审慎地关注着他青梅竹马的一举一动。

“是呀，是第一次见到藤木君。”蓝发女孩显然对尊的反应感到意外，就好像她知道“藤木游作是Playmaker”是一件多么稀松平常的事情，而尊在大惊小怪。
“你是因为看到了Playmaker——也就是藤木君的决斗，才决定要来Den City找他的，你虽然没说得很明白但就是这个意思呀，临走前还表达过好几遍呢。”女孩微笑着耐心解释道：“你来这里后着急在第一时间介绍给我的人，只可能就是你要找的人了。尊一直是这样呢：不太擅长和人打交道，凶巴巴的一点都不亲切，但是对在意的人态度会很不同，而这样的人实在是太少了。能让你在Den City这个新环境里短时间内接受的人，不就是Playmaker吗？”

“就……就这？”眼镜男孩一时语塞：“只是因为这个，就认为游作是Playmaker？”
“并不严密的推理。”改为单手插兜的话题当事人本人非常克制又不太客气地发表了看法。

“推理？我不懂。”女孩摇了摇头，嗔怪地看一眼姿势依旧僵硬的穗村尊：
“你看看你，紧张兮兮的干什么呀，刚觉得你一个月不见比过去稳重不少呢！上次你像这样手忙脚乱，还是被奶奶看到你偷偷往家里藏了逃学路上捡到的小狗，你情急之下抱着狗从窗户跳——”
“不不不我没有紧张没有紧张！还有你不要提以前的事情了多不好意思！”穗村尊伸出手做投降状，请求对方打住，忍耐着没去挠头和扶额。

“我想你是误会了。”游作说，同时将有决斗盘的那只手稳稳藏在了身后，因为里面的Ai实在过于不淡定，一直在絮絮叨叨地瞎出主意。

“我并不是Play——”
“哦我明白了！”女孩突然眼睛亮了，恍然大悟，随即一脸愧疚，压低声音：
“抱歉啊藤木君，我不知道你会在意……这方面的情况我真的不了解，如果是需要保密的事情，我一定不会说出去的，你放心！我为我刚才的失言向你道歉，对不起！”
说着，她又一个标准的深鞠躬。

她的姿态过于笃定以至于在场的两个男孩和两个Ai都万事休矣纷纷目死。

“哎？绮久你……”穗村尊终于忍不住垮下肩膀扶了额：“我还是搞不懂啊你为什么会这么认为……难道说连我是Soul Burner也——”
“喂，尊！”不灵梦又在他耳朵边小声提醒。

“嗯？什么？什么嗖八拿？”女孩歪了一下脑袋，因为听不懂尊的话面露苦恼，但她只是很短暂地微蹙了下眉心，很快恢复如常。

“你啊，不要总自言自语些莫名其妙的话啦。有烦恼着的事情，可以告诉我……啊，现在藤木君也在呢，是藤木君的话肯定能给你些建议吧。”
女孩伸手摸了摸头侧的麻花辫，将它捋顺搁在肩膀上，又像往常那样微笑着：
“尊，你不必总是一个人默默承担不开心的事。其实……我之前一直没机会告诉你，你看过Playmaker的决斗后，整个人都神采奕奕的，好像一下茅塞顿开了，找到了前进的方向……我从没见过那样的你。当你说有必须要去做的事情并告知我你要离开时，我打心底为你高兴。我知道你的选择是对的。你刚才那么紧张，是不是遇到了什么麻烦？假如你不方便告诉我，我先回避——”

“不用。”游作突然应了一句，然后居然转身往教室门口走了。

“哎？游作你去哪儿？要回去了吗？”尊愣了愣，一个激灵赶紧把人叫住。
“今天暂时没什么事，我回去了，明天下课后到老地方吧。”游作停住脚步扭过脸来。

尊知道游作所说的“老地方”指的是草薙翔一的热狗车。
“明天我是没问题，可绮久这边……”他想从游作万年无波澜的脸上看出些意向，不太成功，只能直接问：“我是说，今天这情况——？”

“需要回避的人是我。”游作应道：
“你已经问过我意见了，我的回答是：是否告知，看你个人的选择，不用为难。”

“好的，谢谢你。哦对了，明天我带绮久一起去吃热狗的话……草薙哥会不会压力太大啊？”尊问。
“我会提前跟他打招呼的。”游作说。

“咦？藤木君要走了吗？那……”女孩来回看了看两个人。
“明天见？”她不太确定地向游作挥了挥手，礼貌道别，而后者只是微点了一下头就快速消失在了门口。

“感觉藤木君话很少。果然，提了他的网络ID，是有点冒昧的吧。明天我再好好向他道歉。我从家里带了些土产来，你说他会接受吗？”女孩叹了口气。
“呃……没事的，绮久，游作只是看起来不好相处，其实人很好。”尊解释道。
“你可得了吧，还说别人看起来怎样怎样，还有谁比你更不好相处呢？”
女孩吐槽说：“听说你走了之后水沼他们大松了口气呢，还有那些被你欺负过的、被你吓到过的家伙……唉，可能也只有藤木君这样的好人能容忍待人不亲切的你了吧？”
“唉唉不是吧，你才刚来一天就老揭我短。我在Den高的人设可不是那样的！你看，我新做的发型和配的眼镜——”
“嗯嗯，早看到了。”女孩捂着嘴偷笑：“你对自己稍微上点心我都不敢认了。很适合你哦，尊。”

穗村尊美滋滋又有点不好意思地挠头时，听到不灵梦在他的决斗盘里哼了一声——他的“形象管理顾问”帮他提了不少建议，眼镜和领带都是不灵梦帮他选的。

“说起来，嗖八拿是什么？”

穗村尊刚刚放松下来的身体忽然又僵住了。

“啊，没关系的，你要不想说就算了。”留意到尊僵硬反应，绮久摆了摆手。
“不，我只是有点……”尊低头看了看自己的决斗盘，暗暗握紧了拳头。
“有点太意外了而已。我这人可能真挺迟钝的吧，被吐槽了‘你不知道也意识不到的事为什么这么多’呢。”他苦笑着摇摇头：
“有时候也会非常困惑啊，绮久的心思和关注的事情……说实话，明明没什么依据，对我的过去也好、对Link Vrains和高速决斗也好，都不能说算得上了解，可你居然会那么肯定……”

该说不愧是绮久吗？仅从我对游作和Playmaker的态度和反应就能确定我在面对的是同一个人？
——穗村尊在心底笑着叹了口气。心想也只有上白河绮久会这么坚定不移地相信着有关于他的一切了：相信他还是那个“亲切的尊”，相信他可以重新站起来，并朝着自己希望的方向走下去。
而这一信，就是十年。

“游作是对的。假如有能力说出口，又有一个愿意聆听的人，就算对方不能完全听得懂，把这份真实托付给对方……对双方来说是有意义的。”

“你啊，怎么又在念叨些我听不懂的话。”绮久闭上眼叹气。
“哦哦，对不起！”尊清了清嗓子：“一直以来，辛苦你了，嗯。就……咳，谢谢你为我做的。”
“哈哈这又是干什么呢，怎么突然变客气了？怪怪的。”女孩被穗村尊别扭又一本正经的样子逗笑了。

“绮久，我有很多事想告诉你。”
“嗯？好呀。尊想告诉我什么呢？来Den City后遇到的事吗？不会又惹了什么麻烦吧？”
“唉你怎么老觉得我就会惹麻烦……不是！”
“那是什么？”

“咳，想说的太多了，比如我和游作的事，以及我的决斗盘闹鬼，还有我新结交的同伴们……唉太多了——”
少年噘着嘴冥思苦想，无意间瞟了眼站在身边的人。
女孩正平和地静待着他话匣的开启，澄净的眼底是他熟悉的关切和耐心，以及几星明亮的光点，安定地闪烁着。

“啊我知道了！那就从……什么是‘嗖八拿’说起吧——”

他说着，听到不灵梦在他的决斗盘里发出短促的轻笑。


【No.21 段子·FIN】