地上车悄无声息地绕着若隐若现的围栏开了半圈，从东门转到了西门。车子沿着宽阔平坦的道路一路往里，时隔近一年，亚历克的双脚终于再次踏上了狮子之泉的土地。
“殿下，欢迎回家。”站在门口的皇居总管克礼菲先生这样说道。眼角因为微笑堆起了细小的皱纹。一年不见，克礼菲先生的褐色头发中似乎又多了几缕银丝？亚历克这样观察着。
门口的卫兵以标准的姿势向殿下敬礼，亚历克回以军礼——左边那个年轻一些的卫兵看上去特别惊讶。
“早上好，克礼菲先生。”亚历克一边往里走一边说着。一个陌生的女仆试图接过亚历克的行李袋，被他拒绝了。十秒钟后，一个表情冷漠的侍从走了过来，问候了殿下之后，他身法自然地从殿下手中顺走了行李袋。
“我可以自己把行李带回房间，雷欧波特卿。”亚历克似乎有些不太高兴。
“您当然可以自己把行李带回房间。但是我们得收走您的行李袋和替换下来的衣服。您要增加侍女的工作量吗？”雷欧波特说道。
“雷欧波特卿，你不觉得自己越来越像军务尚书了吗？”亚历克忍不住说。雷欧波特先生是皇居的侍从长。事实上，皇居内有一位总理事务的宫廷总管——宫内省编制下的正确称呼为“宫务总管”，两位负责管理侍从侍女的总管，一位是侍从长，一位为侍女长——然而由于狮泉宫充分地吸收了这座宫殿的主人高效（写作一个人掰成两半使）的作风，侍从长和侍女长实际上并没有什么区别，侍从侍女都统一听从他们的调遣。在这三位之下还有侍从次长和侍女次长各一名。之下有侍从侍女及花匠厨师等“宫务职员”若干。三位总管是轮班制，一般并不会出现三位同时在场的情况。然而今天是个例外。
“在下的年薪只有军务尚书的五分之一。”侍从长用一种降到了零度的声音说道。雷欧波特先生今年四十二岁，费沙人，在成为皇居侍从长之前有过十二年的高级酒店私人管家从业经验。他是宫内省在狮子之泉正式落成时招募的职员，入职时只是个普通侍从，如今已经成为了侍从长。有八卦小报放出风声，言说这位侍从长是军务尚书留在皇宫里的监视者——然而皇居里的所有人都知道这是扯淡。
要问为什么的话，且不论每个皇居里的工作人员都要经过宫内省内务省三部身家背景上溯八代的筛查，还要经历宪兵队从性向到政治倾向毫无隐私的扒底裤式谈话，体检和心理测试每年各做两遍……只要知道身为地道的费沙人雷欧波特先生是这皇居里最痛恨军务尚书夜半紧急电话的那个人就够了。
亚历克看着雷欧波特不高兴的表情偷笑起来。把侍从长和军务尚书相提并论这件事让皇子殿下小小地扳回一局。
“啊，殿下回来了。欢迎回来。”一直不曾露面的侍女长大人终于姗姗来迟。她微笑地向皇子行礼。
“玛丽嘉姐姐~”亚历克张开双臂迎了上去，大力拥抱了在十多年前某一天把未降生于世的他和母亲从大火中拯救出来的侍女长。
当然，亚历克和侍女长大人亲近的原因似乎还并不只是这个。
“你今天值班？”亚历克问道。
“不，我的轮班是明天。”玛丽嘉和亚历克并肩走着。
“那么今天是客人？”亚历克似乎非常清楚玛丽嘉的“身份区别”。
“算是吧，不过也帮克礼菲先生做了些事情。”老实说年关将至玛丽嘉应该忙得脚后跟打后脑勺才对，不过她已经连轴转了将近半个月，好不容易才有一天休息时间。
结果，又回狮泉宫来了。
“玛利亚呢？”亚历克向四周望望，却没发现应该跟着玛丽嘉的那个小女孩。
“今天有社团活动，一会儿应该会和其他人一起去海鹫等爸爸下班。”玛丽嘉微笑着说道：“我今天放假呀。”孩子的母亲开心地摊开手。所谓放假啊，就是从工作到家务完全放假才叫放假呀。
“克斯拉卿年末不是很忙吗？”亚历克问道。怎么还有时间去海鹫——哦，对了，亚历克想起来了，年末元帅们会自己抽时间（不带军务尚书地）聚一次，想来是今天开完会直接海鹫续摊。
“确实很忙。玛利亚已经半个月没见着他了。”玛丽嘉说：“所以为了见到爸爸决定去海鹫啦。”女儿起床的时候爸爸已经上班去了，而女儿睡觉的时候爸爸还没回来……总之这样的生活对于宪兵队的军属来说特别常见。
亚历克点了点头，他了解了事情的全部。玛利亚·克斯拉是一个典型的双职工家庭独生女。身为宫内省职员的母亲和身为宪兵总监的父亲加起来名叫“双亲好像都很忙”。不过家里有保姆，出门左拐缪拉家，右拐鲁兹家，沿着台阶往上走十五分钟有不管谁来敲门都会准备小饼干的米达麦亚夫人，家里实在没有人的时候会被直接带到皇居来陪穆妲上班，总之，并不需要特别担心。
“对了，亚历克殿下。”
“嗯？”
“走错方向了哟。”玛丽嘉在西翼的电梯前停住脚步，这样说着。
“诶？”亚历克后知后觉地环顾四周。
“殿下，上个学年您离开前就已经换了，您还记得吗？”雷欧波特看着亚历克茫然的表情。忍不住出声提醒道。
亚历克想起来了。狮子之泉宫的保全工作条例完全承袭自新无忧宫——并自成简化版。也就是说，罗严克拉姆王朝的皇室也保留了高登巴姆王朝的习惯，那就是为了防止皇帝被刺杀，皇室成员会不定期地更换起居室。皇居内供给皇帝夫妇及皇子殿下的同规格房间一共有六间。一般来说三到五年一换，换的房间也随机，这次更换是在去年九月亚历克开学前。由于换房时亚历克在菲尼家小住了几日，新房间住都没住就直接上学离开了，他根本没意识到有这件事情的存在。
偏偏，这次的更换，位置跨度特别大。皇帝夫妇及亚历克的房间从西翼换到了东翼。这也就意味着……他应该去搭东翼的电梯。
白走了这么多冤枉路！亚历克愤愤地想。
尽管与新无忧宫相比狮子之泉宫小了不少，但皇室所居住的这栋房子……依然是宫殿啊！
宫殿的规模跟正常人的住宅是有区别的，正常情况下一个成年人要完全走完皇居需要脚步不停地走一整天啊！
所以，亚历克从来不和菲尼玩捉迷藏。
因为根本找不到。

尽管换了房间，但基于皇室的相关工作条例，亚历克的房间依然保持了原貌。除了个别家具的样式之外，屋子里从摆设到气味均维持了在西翼时的状态，连寝具的样式都一模一样。离开贝尔塞底之后亚历克就自己一个人住皇子间了。和父亲一样，亚历克是一个对生活水平和外在事物并没有过多感受的人，所以他从来不存在“我自己一个人住这么空的房间好害怕啊”之类的状态。不管是贝尔塞底里和父母起居室相通的婴儿房，还是狮子之泉对儿童来说有点大的房间，亚历克都没什么特别的感受。
亚历克准备把自己涮干净了然后去皇帝办公室老老实实地跟爸爸妈妈说声早上好。这是他的习惯，不管回到家的时间是什么时候，他都要跟父母问声好然后再去做自己的事情。一年级第一次放冬假回家时，亚历克在回家路上遇到了偶发黑洞，战舰不得不绕路航行，抵达费沙的时间比原定时间推迟了十个小时。凌晨三点，亚历克踏进家门的那一刻，母亲迎接了他。
这个东翼的房间亚历克还是第一次住。好在所有房间的规模和配套设施位置都是相似的，亚历克不费什么力气就找到了衣帽间和脏衣篮，他打开抽屉准备拿出更换的衣服，却像发现新大陆似的在正数第一格抽屉前目瞪口呆。
亚历克从抽屉里抽出了一条……内裤。十秒钟后，他拿出通讯器，拨通了菲尼的费沙号码。
几声稀奇古怪的电话铃后，那个家伙接了电话。
TV电话那头是空的。视频正对着墙上的一幅海边日落照片，然后晃了两下，菲尼的半截脑袋出现在屏幕上。
“我们刚分开半个小时啊朋友。什么事？”声音忽远忽近的，脑袋也不见了，看上去菲尼掉到通讯器下面去了……
“你在做什么？”亚历克问道。
“收拾衣帽间。”和抽屉。
“诶？”刚回家就收拾衣帽间？等等，菲尼自己收拾衣帽间？
“我房间里的衣帽间。”菲尼似乎听懂了亚历克的疑问，进一步道：“不是我用的那个衣帽间。”
“……”亚历克反应过来。菲利克斯和他的生活状态有细微的不同。过去十几年里，菲尼的衣物一般都放在父母的衣帽间里。他自己的衣帽间是空的，确切地说，堆放着其他的东西。比如说……
“我的暴走师团呢？”菲尼喃喃自语。
“暴走师团你借给安德烈了。”亚历克替他回答。
菲尼立刻像抓住了救命稻草一样把通讯器扫进掌中，“快快快，你帮我想想，那个强殖装甲是不是在你那儿？”
“哪个？战损ver.？”
“对。”
“在我这里，你不是说要加背甲吗？”亚历克打开了自己的……柜子。玻璃柜门反射着窗外的光，看上去有点刺眼。
“哦。”
“话说你为什么一回来就在收拾衣帽间？你的衣帽间不是用来堆模型手办漫画杂志和各种稀奇古怪的东西的吗？”亚历克问。菲尼的房间，亚历克门儿清。顺便一提，菲尼儿童时期游戏室，现在是他自己的书房，至于小时候的玩具，除了捐掉的送掉的，还有一大部分都堆在储藏室里，当然还有一些留在了菲尼的衣帽间里。比如说，乐高积木。
如果按玩具拥有量来排名的话，在亚历克的生活圈里菲利克斯·冯·罗严塔尔称第二大概不会有人称第一。就连皇子都要羡慕的玩具拥有量来自于……
对菲尼的需求基本来者不拒的父亲。
（……听上去怎么觉得和“对女人的要求基本来者不拒的罗严塔尔”有某种微妙的联系。）
“因为我伟大的母亲大人终于要求我把自己的衣服搬出她的衣帽间啦。”菲尼无奈地说。实际上“她的衣帽间”等同于“他们的衣帽间”。费沙宅邸的格局与奥丁略有不同，主卧室里的衣帽间只有一个，并不区分男女主人。衣帽间左侧是主卧室，右侧是如今没什么实际用处的准备室。其实菲尼的衣帽间也是和准备室连通的，不过菲尼自己用海报把门糊上了。因为他不需要别人伺候。
“为什么？”
“因为我挤占了她的空间。”菲尼面无表情地回答。这句话的意思是“主卧室的衣帽间，放不下了”。
“……”
“还好没让格鲁提他们替我收拾，你看这些，这些还有这些，我自己都清点不过来，他们帮我一挪，我根本就找不到了！”菲尼拿着通讯器在更衣室里转了一圈，向朋友展示他的收藏。这个说法的真意是“菲利克斯不太喜欢别人碰他的收藏”，当然把东西放在好友那里是另一回事。
“少爷。这些拿去您的书房吗？”背景里有个女声远远的问道。
“拜托了，辛克莱小姐。”菲尼回过头应道。
“你们家竟然有五十岁以下的女仆了吗？”亚历克惊异地问。听那个声音可不像是老妇人啊。
“新来的辛克莱小姐。事实上我也才刚刚认识她。”菲尼说。
亚历克用一种复杂的眼神看着他。真的不会出什么事情吗？
菲利克斯看着电话里好友的表情，明白他心中所想，进一步说：“那样的情况也不是总会出现呀。”声音有些小，表情也有些异样，看上去似乎想起了什么不好的事情。
菲利克斯和亚历克是两个完全不一样的人，这种不同来自于他们的成长过程。可以说，菲尼选择前往奥丁就读幼校，有可能是因为……他想离开费沙。
在还是孩子的时候，菲尼就感受过来自周遭人的恶意。尽管家中管家诺德先生，格鲁提先生，格鲁提太太等人一直保护着，却也总是避不开一些尴尬。比如说，想要成为罗严塔尔夫人的女仆。因为非常厌恶菲利克斯的存在，认为他和他的母亲是罗严塔尔元帅的“污点”而希望进行“纠正”的“正义”的女仆。还是婴儿的菲利克斯刚刚回到罗严塔尔宅时就被雇佣的保姆虐待过，好在海因里希·冯·朗贝兹及时发现，才不至于酿成恶果。随后菲尼便被寄养在了米达麦亚家。直到一切归于平静。
最近几年，罗严塔尔宅内已经不怎么存在女仆了，尤其是几位年纪大的女仆退休之后。
“嗯，我相信格鲁提先生是在慎重考虑之后聘用的这位女士。”亚历克思考了一会儿道。
“说起来，你打电话给我到底有什么事？总不是跟我闲聊的吧？”菲尼一边把架子上的限定版水晶骨架伯伦希尔拿下来，一边道。
“当然不是。”亚历克说：“我是来跟你吐槽的。”
“哈？”
“你的衣柜里没有增加新衣服吗？”
“大概有吧。我还没去确认。”菲尼说，他顿了顿，和大公殿下多年的友情让他一下子把握住了重点：“宫内省又给你增加什么奇装异服了吗？”
亚历克那介于“震惊”和“万念俱灰”之间的眼神说明了一切。菲尼忍俊不禁地笑了起来。哎呀，又有这么好玩的事儿啦？
神秘的宫内省，神秘的宫内省职员。神秘的狮子之泉。啊，一切都是神秘的。皇帝夫妇和皇子殿下的衣物置办，日用品置办这些事情，一直都是民众们八卦的核心。当然具体细节并未向外流传，但有几个原则是十分清楚的。
狮子之泉宫内所有一切物品均为订制。具体来说，就是宫内省在宫内尚书的主持下先盲筛供应商，然后在这其中选定几个与其洽谈。之后将目录呈报并送与宫务总管过目，最后呈报皇妃陛下，获得一个“卿决定即可”。虽然服装制定相对更加精细，订制的品牌都是在这方面拥有丰富经验的高级成衣生产商或者极富盛名的定制服装店，但这些事情一进狮子之泉就会以一种让相关从业者心力交瘁的方式呈现在他们眼前。因为皇室是出了名的……对这些事情不太上心。刚开始的一年皇妃还会顺便过目一下花色样式之类的，然而没过多久就变成了“吉尔菲艾斯大公殿下/大公妃殿下/玛林道夫伯爵大人/克斯拉夫人（有时候甚至有奥贝斯坦大人）您无论如何要救救我们，快选一/两/三/几个吧”这样的状态了。
顺便一提，在安妮罗洁姐姐试图让莱因哈特穿上亮紫色天鹅绒套装失败之后，亚历克获得了一套有着漂（夸）亮（张）蕾丝花边袖口和领子的紫色天鹅绒套装。
衣服如此，内衣就是另一回事了。宫内省显然不能去询问皇帝夫妇到底喜欢什么式样的内衣，一般来说就按着过去的习惯置办类似的即可。不过更新季时也会按照时下流行依照内衣行业较为权威的流行排行榜（带年龄段划分）从第一名到第十名给皇室整一套，再根据使用频率进行调整——别看宫内省职员公务员的工作说出去可光鲜亮丽，上班的时候可都是一肚子的泪水呐！这些细枝末节的事情既繁琐又有限制条例和保密条例，薪水挣得真的一点也不容易！
“到底增加了什么神奇的衣服让你如此生无可恋？”菲尼问道。
“这位观众，请不要眨眼……”亚历克装模作样地说：“看我向您展示今年最流行的青少年内裤花色。”
“噗。”菲利克斯发出了奇怪的声音。
屏幕那头是一条花里胡哨的三角内裤。花里胡哨。色块让人眼花缭乱。菲利克斯仔细一看，发现这内裤的印花有点眼熟……
“等等。这内裤上印的，是鬼爆骑士的漫画吗？”菲尼瞪着眼睛问。双节棍武士刀还有黑色的头套，真熟悉啊。
“对。”
菲尼艰难地回头看了一眼衣柜上的鬼爆骑士可动手办，非常恶劣地拿起它，然后摆了个和内裤上差不多的造型。
“你够了！”
“啊，我觉得这个场景挺眼熟的。是哪一篇的来着？”菲尼说。内裤上的印花是一整页的漫画，从故事到台词看着好眼熟。
“去年的圣诞特刊《海底王宝藏》第二十七页。别找了，我翻过了。”亚历克干笑着说。
“蛮好的。可惜你的胖次上没有LOGO，不知道哪个生产商，否则我也买一条。”这绝对是故意的。
“……”
“别激动嘛。宫内省只是希望贴近殿下您敏感而年轻的心罢了。”菲尼微笑。
“话说，你要是这么喜欢，我这条给你？”亚历克正在试图对损友进行精神打击。
“你的码数我穿不下。”
“哼。”亚历克似乎被戳到了痛处。虽然身高已经在逐渐缩小距离，但他有一个似乎永远赶不上菲尼的指标，那便是体重。
亚历克比菲尼只少了六厘米，却整整轻了八公斤。八公斤意味着亚历克和菲尼在格斗方面，一个是轻量级，一个是常规级。从侧面看，亚历克也明显比菲尼小一圈。菲尼已经是一个可以肉眼可见胸肌的汉子啦，亚历克还是少年体型。
但这并不是亚历克的原因。他既不挑食（除了莴苣），也不缺乏锻炼，更不可能缺乏营养（宫内省怒视）。非要论原因的话，大概只能归结于基因。将成年的莱因哈特·冯·罗严克拉姆和成年的奥斯卡·冯·罗严塔尔进行同年龄时期体重比较，极值差能够达到十二公斤。而这两个人成年身高只相差一厘米。
这是无法逾越的鸿沟啊。
“那么，就这样吧。”菲尼发现再和好友聊下去这衣帽间就别想在今天收拾完，于是果断地挂了电话。回头一看，刚刚和朋友谈论过的辛克莱小姐正站在那里。
菲尼突然有种背地里说人坏话的心虚感，尽管他并没有说什么坏话。
“少爷，还有什么需要我做的吗？”辛克莱小姐问道。
“没有了。啊，帮我看看奥斯先生在哪里。我回来都没见着他。”菲尼所说的奥斯先生是一只猫。一只和本部长关系有些尴尬的猫。简单来说，就是这只猫和那个本部长都在无视对方的存在，然而偶尔还是能看到奥斯先生在本部长的书桌上睡觉而罗严塔尔元帅在一旁做其他事情的场景。这种关系还真是非常奇怪呢。
“我明白了。”辛克莱小姐这样说着，转身准备离开。
菲尼迟疑着，唤了一声：“那个，辛克莱小姐。”亚历克刚刚的话多少对菲尼有些影响，他不由得想要把自己心中所想问出来。
“还有什么事吗，少爷？”
“不，我只是想问一下，在来我家之前，你在哪里工作呢？”菲尼对自己这样的问话方式有点不满，但话已出口，他无法收回，只能暗自在心里咬舌头。
“在来府上前，我做过很多工作，酒店服务员，度假村保洁，公司文员，保险业务员之类的职业都尝试过，不过每一份工作干的时间都不长。”辛克莱小姐回答。似乎是对少爷问出这样的问题感到意外，她的表情反倒没有刚才那样紧绷。
意外的经验丰富呐。菲尼在心底里想。“我想你知道，在你之前这个房子里已经很久没招聘过女仆了。不过既然格鲁提先生愿意聘用你，想来你应该是最适合这份工作的人选。”菲利克斯这样说着。
辛克莱小姐看着少爷年轻的面庞，不由得想起前些日子府上的其他工作人员在私下里告诉她的一些故事。看来菲利克斯少爷年幼时的遭遇确实给他留下了比较大的阴影啊。辛克莱小姐不由得同情起这个少年来。
思考了片刻，辛克莱小姐决定实话实说：“我想是因为格鲁提先生看出我非常需要这份工作吧。”她顿了顿：“来应聘这份工作时我的女友失业了，家里还有两个孩子，我迫切需要一份稳定的工作养家糊口。”
菲尼沉默了十秒钟，最终以一种平静而理解的口吻道：“原来如此。”
这真是一位能让人放心的女仆啊。

地上车在距离校门还有一百米的地方便停了下来。车门打开，走下来一个男人。
“玛丽，你爷爷来接你啦！”一个戴着帽子的小男孩眼尖地看到那个男人，冲着站在校门里面的女孩大声喊道。那个女孩梳着两个马尾辫，穿着红色的校服裙，正在和其他人说话。
“欧斯特！我说过多少次了，那是我！爸！爸！！”看上去活泼可爱的黑发小女孩突然生气起来，她伸手抓过小男孩的背着的书包带着他原地转圈。
被晃得晕乎乎的小男孩不由得连连求饶：“别……别晃了，是是是，那是你的爸爸……”
被唤作玛丽的小姑娘终于放开了小男孩，奔向不远处的爸爸。
“法蒂！”小女孩一个飞扑，姿势标准地离地，被父亲一把抱起。
“学期结束了？”父亲抱着其实已经十二岁了的女儿问道。时间过得真快，明年就是初中生了。做父亲的在心底里这样感叹，顺手帮女儿把刚刚飞起来的裙子按平。
“嗯嗯。社团活动也结束了哦。”接下去就是开心的冬假啦！玛利亚一边说着，一边把父亲的军帽摘了下来，戴在自己的头上。大小不合适的军帽盖住了她的半张脸。
“克斯拉爷爷好。”另一个小男孩在路过父女二人的时候乖巧懂事地打了招呼。然后脚底抹油准备开溜，还没迈开腿就被“克斯拉爷爷”大手一伸抓了回来。
玛利亚从父亲怀里滑下来，伸手揉着那个被抓住的小鬼的脸。
“赫克托，其他人就算了，你的话我绝对不原谅！”女孩说着，用力地揉着小男孩的脸转圈圈。
“啊啊啊啊啊！”感觉不妙的小鬼叫了起来，紫水晶般的眼睛里冒出晕眩的光。
“我错了，饶了我吧玛丽！”
“你刚刚管我叫什么？”克斯拉低头，看着那个小鬼。
“克斯拉元帅阁下，请替我向令嫒求求情啊啊啊……”这天空怎么旋转起来了呢？
“玛丽。”
玛利亚略不甘心地放开了手，“下次再使用错误的称呼，我就去找鲁兹叔叔问他愿不愿意把我也当作妹妹。”哼。
“不要啊！”赫克托尔露出了惊恐的表情。
“好了，都上车吧。”女孩的父亲这样说着。
“诶？”小男孩对为什么捎上了自己感到疑惑。
“你父亲要我顺便把你带到海鹫去。”
“我妹妹呢？”
“已经在海鹫了。”幼儿园放学可比有社团活动的小学生早多了。
“还有其他人要捎上的吗？”玛利亚问了一句。
“没有了。你们两个最晚。”剩下的早就被顺路的同僚和副官们带走了。
“不过，法蒂，你今天怎么下班得这么早？”玛利亚系好安全带，看着父亲。今天不是要开会吗？
……因为奥贝斯坦重感冒没来开会所以大家今天解散得特别早，连陛下都一脸轻松愉快的表情——这话跟小孩子说是没有用的。
克斯拉把自己的帽子往女儿的脑袋上一按，结束了这个话题。

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克礼菲：这个姓氏来自那个用更换计量单位要花天文数字来诓鲁道夫的财政尚书（黎明篇第三章。这位宫内总管名字中有冯，旧帝国时期有帝国骑士头衔，应该是他的后代。
雷欧波特：姓氏来自费沙的建立者雷欧波特·拉普（黎明篇第三章）。这位侍从先生是地道的费沙人，不过也许只是和费沙建立者雷欧波特的名字相近罢了。
辛克莱：借用了黎明篇第一章开头历史学家的姓氏部分。“Sinclair”。