空抵达南天门时正是午后三时。一改平日悠闲模样，自山林道间一路小跑的少年此时正扶着膝盖气喘吁吁，原本拖着他披肩的派蒙则是晕晕乎乎，险些被甩飞到树干上。

“头好晕……”派蒙扶着脑袋，不由自主地抱怨起来，“明明可以直接用传送锚点，为什么非得从望舒客栈徒步过来不可呀？”

的确，他们正午出发，从客栈一路途径翠玦坡，紧赶慢赶，总归还是迟了四分之一个时辰。

“用锚点的话，刚做好的点心可就不新鲜了。”

派蒙叉着手，显然不是很买账：“你就宠着魈吧！明明能用冰史莱姆保鲜。”

空自知理亏，只得干笑两声装傻，面对着旅伴埋怨的神情，连忙补上后半句：

“今晚回璃月的话，我买万民堂的黑背鲈给你吃。”

“这还差不多！”派蒙一下来了劲，想到卯师傅的手艺，又开始忍不住垂涎三尺，“还有香嫩椒椒鸡和米窝窝……摩拉肉也想吃！”

“好好，你说什么都行。”

两人边说边走，不一会儿就到了与魈约好的地点。通往南天门的路径多半四处环山，但一旦抵达琥牢山下，视野便豁然开朗起来。周遭仙山古木参天，鸟雀啁啾，明镜般的溪流淙淙鸣响，宛若一条山峦中盘踞的碧蛟。不远处，自伏龙树下生出的幽蓝新枝正遥遥指向天空，此情此景，若说是蓬莱阆苑也不为过。

正如空所料，护法夜叉大将正稳稳端坐于一处仙石之上，金色却砂树投下的影子荫蔽住了他笔直的背脊，闭目冥思之际，唯有胸膛轻轻起伏。

“魈，难道是在冥想吗？”

派蒙话音未落，空就把手竖到唇边嘘了一声，示意她不要打断这片刻安宁，转手就要轻轻将装有杏仁豆腐的食盒放到一边。没想到就是这么一会儿，魈凉凉的声音便从身后传来。

“……你来迟了。”

还是瞒不过魈……空叹了口气，本想趁着他浅憩时将迟到一事蒙混过关，果然还是不该对仙人动这种小心思吗？

“抱歉抱歉，想着让你吃最新鲜的杏仁豆腐才没用锚点……仙人能不能就，大人不记小人过？”

空故意把声音放软，双手合拢在身前，偷偷睁开一只眼看魈的反应。仙人果真很吃这一套，眉头只蹙了一下便松开，伸手揭开精致食盒的盖子。

“不过是应约办事，不必如此麻烦。”

打开食盒后，一股奇妙的香气扑面而来，里面盛放着的甜点果真看起来令人垂涎欲滴。杏仁豆腐表面色如凝脂，与糖浆一并点缀在表面的桂花也是空亲手采摘、碾碎的，似乎还混合了什么不知名的食材，一勺放进嘴里后，杏仁原本略苦的风味也变得含蓄柔和，甜蜜的口感只在舌尖一触便离开，只留下清爽的余韵。

“是不是味道很特别？我往调料里加了一点稻妻的绯樱绣球，会不会太苦？”

“不会。”魈放下勺子，细细品尝着与往日不同的风味，“味道不错，多谢。”

“所以魈，说好要给空准备的修行，是什么样的训练呢？”派蒙有些不知趣地打断了略显旖旎的氛围，飘到魈的甲胄边，“这么说来，上次我们还陪着甘雨来过一次这里呢。虽然也就是几个月前的事，但总感觉已经隔了很久了……”

魈瞥了她一眼，将用过的餐具与器皿小心地放进竹篮中：“修行一事因人而异，也因参与者的目的与心境而有所不同。”

“好深奥呀，派蒙听不懂……”

“那么稍后你也一并参与便是。”

“咦？”空与派蒙一起疑问出声，后者的反应显然更大些，干脆是抱着头顶皇冠，嘟着嘴抱怨：

“等一下！空也就算了，为什么连我也得参加特训不可？”

“帝君曾提到你总与旅行者形影不离，”魈淡淡说道，“那么自然也该多少习得防身之术，以待不时之需。”

不知怎么的，空总觉得魈的语气带着一丝揶揄。不过仔细想来，派蒙除了最开始信誓旦旦要做他的提瓦特向导，剩余时间都在蹭吃蹭喝，习得一些对敌技巧可以说是有备无患。想到这儿，空也没有提出更多异议。这头派蒙还在不情愿地念叨，魈倒是已经收拾完毕，身形一敛，出现在空旷山地的中央。

“你若准备好，我们就开始吧。”

魈双手交叉，不忘叮嘱他：“使出全力攻击，不必担心我负伤。”

“嗯，我准备好了。”空甩了甩肩膀，活动了一下关节，“不过话说回来，魈……你不用武器吗？”

“武器？”

话音未落，还没等空反应过来，下一秒，他便下意识地后背一凛——好快！他慌忙抽剑对敌，却只捕捉到视线中闪过的一缕黑色青烟。

“哇！魈，你怎么搞偷袭！”

派蒙还在惊讶，只听风声呼啸，她便吓得不敢再开口了。几个回合过后，别说预判到魈的方位了，空就连及时攻击都做不到，几次攻击都落了空，反倒有些上气不接下气，狼狈得很。只见缭绕烟雾聚拢，魈重又出现在他面前，面容严肃。

“方才就是第一课。战场瞬息万变，为保存体力，需先习得先抑后扬，以退为进之法。”

“你，你也太快了……”

空想到先前好几次呼唤魈的情景，平日里他就是以这种高速穿梭于璃月高山之间的吗？这也太疯狂了，在奥赛尔之战中，魈所传递给他的仙力恐怕只有本尊的百分之一吧……

“夜叉本就以轻捷为名。”见他脸色发青，魈淡淡说道，“累了？你稍事歇息，马上继续。”

明知道魈平日里说话就是这样直白，但总觉得自己被小瞧了。空咬咬牙，重又站起：“再来！”

魈的能力并非是突破空间限制的瞬移，每每他高速移动，空气中难免会残留下风元素的残影。若是自己能准确追踪他的元素力……可空想得简单，实行起来却异常艰难。即便能捕捉到些许痕迹，魈每次只消轻轻一侧身，便从容地避开了他的攻击。不到十多分钟，他的额角已然冒出汗珠，魈却依然一副云淡风轻的模样，丝毫不见疲态。

“停。”

听到魈的命令，空不由得松了口气。魈见他软下双肩的模样，并未让他再举剑，反倒走近一步：

“接下来是第二课。知己知彼，方得百战不殆。”

空还未反应过来，魈的气息便将他包围其中。仿佛要为了让他理解话中真意般，魈此时凑得极近，两人几乎肩颈相触。一只手握上他的剑柄，昨晚还在尘歌壶中与这只手十指相交的亲昵记忆顿时涌上心头，空顿时紧张得连后背肌肉都绷紧了，魈却仿佛浑然不知。

“你方才挥剑时的杂念太多。”那清冷如涌泉的声音近在咫尺，空几乎能觉得他的每一次呼吸都吹在了自己的耳朵上，“思考有害无益，要将有限的精力都集中到你的敌人上。”

你这样要我怎么集中啊！他在心中呐喊，面上却还装得冷静，殊不知连耳垂都变得粉红：“唔……那我再试试？”

有那么一瞬间，魈的嘴角仿佛微微上翘，随即又变回了那副波澜不惊的模样，开始认真讲解剑法的要领。

事到如今，他不得不同意甘雨的说法：魈是一位顶尖的好老师，尽管言辞不饶人，但他显然懂得体恤学徒，且思虑周全。所谓身教言传，大概就是如此行为了吧？空忍不住胡思乱想，可那身平日里看惯了的装束此时却吸引了他所有的注意力——那广袖战袍原是仙法所制，为降妖除魔量身订造的服饰去除了一些多余的遮蔽物，近看竟觉得露出度高得惊人。由于其主正在催动元素力，缠绕腰际的青色纹身正闪烁着若有若无的微光，而再往下就是……不行，再思考下去就是真正的不敬仙师了！

“在想什么？”

魈的声音蓦然在他耳侧响起，空直觉脚下一缕凌风擦过。他连忙挣脱魈的手，这一次他吸取了先前的教训，瞄准了元素力的踪迹一剑挥出，毫无疑问赌中了魈的位置。可面对这直冲面门而来的一击，魈不闪不躲，甚至神色自若。空心中一慌，连忙偏移重心——

“小心！空！”

派蒙惊叫着提醒，就在武器命中的瞬间，空气被扭曲变形，魈的身影随之消失无踪。他的剑势并未击中目标，而是随惯性向前牵引，空趔趄了一下，心想这一招他似乎在哪里见过。可由不得他进一步思考，那腾挪身形只在他眼前擦过，随即便闪现在他身侧。空看准时机，翻动手掌再度飞起一剑，魈后仰避开，可这一招乃是虚招，空的眼前一花，右腕传来疼痛，武器应声脱手；下一刻，魈竟是运用左臂肌肉力量，只用一下便将他掀翻在地。

“咳！咳咳……”

千钧一发之际，空右掌一拍地面，虽是利用岩属性的力量勉力撑起了身体，但还是不免激起了不小的水花。他心有余悸地望着脚下的水面：要不是他反应迅速，估计此时早就一头栽到溪流里了。

“空！”派蒙赶紧飞来查看空的情况，好在闪躲及时，并没有留下什么皮外伤，“你没事吧？刚才我还以为你要被打晕了……魈也太严格了。”

“放心，我没事。”空想伸手安抚派蒙，但右腕的酸痛使他此时有些呲牙咧嘴，一时使不上力来，“不过魈的力气确实很大，我觉得单手举起一块浮生石也没太大问题呢。”

“所谓四两拨千斤，不过借力罢了。”

对于空的插科打诨，魈只是一笔带过，随即他再度抱臂而站，锐利金瞳中显出几分不满。

“你太过依赖你的武器了。你手中的器具除了进攻，更应有御敌之用。若是在真正的战场上，方才那一下就会要了你的性命。”

空的呼吸顿时一滞。都说言者无心，听者有意，没来由的，荧的身影浮现在了他的脑海中。

过去这柄剑，曾是为了守护那个大大咧咧的、总是冲在前面的妹妹而存在。从小开始，她便是个英勇无前的战士，似乎从没什么能难倒过她。在其他世界一起旅行时，往往都是她在前方挥舞长剑，他负责守护她的后背。可自从二人分开，战斗的职责全数落到了他肩上，他竟也渐渐淡忘了这柄剑的意义。

对啊，这么重要的事，我怎么会忘记呢？空摇了摇头，再度撑着剑站起，对上魈的目光。

“抱歉，是我刚才大意了。再来一次，如何？”

接下来的修行中，空的攻势逐渐和缓，观察与思考的占比显然上升了不少。攻守平衡之后，果真有效地延长了战斗时间，且有几次，他的剑光都堪堪擦过了魈身后的锦带。

“很好。”见对方逐渐上道，魈手腕一转，闪身出现在几步远处。他凭空一挥，通体如美玉的鸢枪便出现在他右手之中：“现在使出全力，试着打败我。”

“魈要动真格的了！”派蒙不由自主地紧张起来，“空，你还撑得住吗？”

没错，经过方才一番缠斗，他的体力已经快要见底了。魈自然也很清楚这一点，他持枪驻地，沉声说道：

“如此便是最后一课。在真正的战场上，你的敌人很可能懂得隐介藏形之术。闭上眼，你需懂得如何辨别他们，理解他们，成为他们。”

这是什么意思？魈的话语无疑晦涩难懂，但空依旧依言闭上了双眼，试图捕捉着空气中每一丝最轻微的呼吸声。

虚者实之，实者虚之……方才魈扭曲空气的那一枪再次令他想起层岩巨渊的深处，那足以破开混乱时间与空间的奋力一击。

一直以来难道都是如此？若是夜叉那比风更轻捷的能力，再凶险的战局于他而言也不过是闲庭信步。魈随时随地都能全身而退，可他每一次都选择了站在最前线，宁愿以命相搏，也要为身后人开拓一线生机。他一次都没有逃避过自己的职责。一次都没有。

如果他便是魈，此刻他会站在何处观察敌人？是谨慎出击，亦或是一击毙命？空屏息凝神，将所有注意力都融入周遭环境之中。此时此刻，水流鸟鸣已经不入他耳，万物皆归于寂静。黑暗之中，他全神贯注地关注着空气中微微流动的元素力，最终，在视线死角一闪而过的风粒子映入了他的眼帘。

“就是这里！风刃！紫影！”

不假思索的，他将压缩后的涡风与丰穰勾玉飞速向前抛出，两者相撞瞬间，强力的风雷元素顿时相互反应，于场地上扩散，被截断的魈从空中落地，抓住缓冲的片刻空隙，长枪直刺对方不备的后颈而去。没想到空早就料到他这一招，偏移挪闪之际，还不忘伸手招出自己的又一战技。

“落！”

这是旅行者自璃月习得的元素战技。与过去的帝君何其相似，用于防御工事而筑起的岩造物……这一次魈闪躲不及，左右夹击的荒星顿时限制了他的行动。

“还没结束！——随风而去吧！”

空高喝一声，强烈的风场顿时以他为中心往四周扩散，激荡的暴风将二人牢牢困于其中。面临如此精密布局，魈的脸上不由得掠过一丝惊讶。而下一刻，空的长剑应声追刺而来，举枪不及的魈只能向旁略一侧头，堪堪躲过这一击。

赢了！空瞪大双眼，几乎不敢置信地喘息着。同时使用三种元素终于耗尽了所有体力，此刻他却还记得露出得意洋洋的一笑：

“怎么样？这算不算是扳回一局……啊！”

话音未落，手上制住对方的力道突然消失。荒星外壳破碎之际，魈借力腾空而起，竟是凭空悬浮在了空中。他会飞？不，不对——突然之间，空意识到自己失去了对环境中元素力的掌控，旋绕魈身体的风场汲取了周遭的所有风元素力，强大无朋的旋风瞬间掠过遍地金叶，使它们全数随翡枪翻飞不止，将端立其中的夜叉包围其中，仅刹那之刻，便有如漩涡龙卷之势。他当然知道魈对于风元素的掌握早已出神入化，却从不知他竟也能将周遭环境化为己用。

“靖妖傩舞！”

眼前这一幕实在太过超凡脱俗，因此尽管听到了魈使出杀手锏的宣告，空仍是看得出了神。而下一刻，翩舞的金叶化作了几道锐利枪刃，将他牢牢钉在了地面上，不得动弹。

“空！”

派蒙的喊叫近在咫尺，他也做好了冲击的准备，可明明腰与头都接触到了地面，却不觉得丝毫疼痛。无数的却砂叶伴风而来，温柔地托起了他，将他轻缓地放在了一块仙石边，仿佛对待最珍视的宝物。

“做得好，空。”

魈的声音再度响起，清风轻拂他的头顶，吹拂他胸膛和脖颈上的汗珠，沁凉的触觉几乎能抚平一切伤痛。空舒服得轻轻眯起眼，一道影子朝着他覆下，戴着护甲的手轻轻拂过他的脸颊，带走了挂在他脸颊上的叶片。

“我输了，心服口服。”

空长叹出一口气，诚实地回答道。魈却只是摇了摇头，伸手贴上他的侧颊，用拇指摩挲着他的轮廓：

“空，是你的实力逼我使出了靖妖傩舞之仪。在修行这方面，我已经没有更多能传授于你的了。”

“哦？”空顿时忘了自己刚刚落败的事实，眼睛都因跃跃欲试而发亮起来，“难道魈的意思是我也够格做你的对手了？”

“切莫心急，”魈看他这副模样，不由得叹了口气。

“与我的修行可以暂时告一段落。不过在武器运用方面，你尚可再精进。”

“魈，你真的好严格……”听到这意料之中的话语，空叹了口气，老老实实地靠回仙石上，“要是等我找回了原本的力量，魈说不定也不是我的对手哦？到那时再切磋，谁输谁赢还说不定呢。”

魈闻言收回手，静静地注视着他。一瞬间，那欲说还休的神情令空感到一丝不安，他看起来几乎有点……悲伤。如果魈继续这么注视着自己，他或许会屈服于心中最深也最黑暗的欲望……可就在他要开口时，魈敛去了周身的锋锐战意，淡淡笑意如滴在宣纸上的一滴新墨，晕染开了如画眉眼。

“今日到此为止。”

然后……之后，发生了什么？

破碎的记忆氤氲又聚拢，没错……在那次修行后之后不久，他便打包行李，启程准备前往须弥。与以往一样，他与璃月港的友人一一告别，大家纷纷心照不宣，刻晴更是善解人意地为旅行者安排了一份临时“委托”，拜托他与降魔大圣前往层岩巨渊边的黑岩厂巡查一番。

大家的心思，他又怎会不懂？经过层岩一役，矿场运作趋于稳定，早就交给七星管理。璃月的伙伴们无非是想要为他与魈留出空间，好让他们好好道别罢了。于是二人一路兜兜转转，途经那烟红如霞的琉璃峰，在天工峡之顶望过落日余晖，终于抵达了与须弥接壤的地下洞口。

“魈，谢谢你送我们到这里。”

夕阳掠过树梢，垂落下火焰般的光芒，晚霞几乎要将天空染成一片绚彩。魈仍然是抱着手臂的招牌动作，面上平静无波，看不出喜怒。

“没别的事的话，那我就……出发啦。”

魈没有多言，只是点了点头。于是他们就此在丹砂崖别过，走向不同的方向。

魈……难道不和我说再见吗？

在朦胧不成形的记忆中，他似乎有这么询问过。然而越是思考，脑中的杂音越是吵闹，就连魈的面容也变得模糊起来，此刻他的喉口腥甜，胸口沉如千斤，仿佛被困在无形的笼中，找不到出路。

奇怪，魈……那天回答了什么来着？

鲜血顺着他的手臂流向地面，一阵失重般的恶心感顿时折磨着他，派蒙惊恐的尖叫声似乎近在咫尺，可他的头脑却仍然迷失在痛苦的薄雾里。一双冰冷的人偶之手仿佛伸进了他的大脑，搅动着他的记忆，嘲弄着残存的理智。

“派…蒙……纳西妲……”

支离破碎的字句在离开他的声带后便消失在了空气之中，不，她们不在这里……深不见底的深渊几乎要将他吞噬，思考，空，思考。他再度吐出一口血，身躯几乎忍受不了这种极寒而剧烈颤抖着，你现在身处何方？敌人在何处？

“在真正的战场上，你的敌人很可能懂得隐介藏形之术……”

是魈的声音。记忆开始向脑海逆流，那清冷的声音此时宛如一束遥远的光芒，安抚了他焦躁不安的精神，点亮了伸手不见五指的黑暗。依照他所说，空如昔日那般闭上眼，竭力捕捉着敌人的气息。

“……没错，虚者实之，实者虚之。”

记忆中的声音与他的低语逐渐合二为一，模糊成形的记忆如海水冲上了堤岸。没错，这里毫无疑问便是净琉璃工坊，正机之神殿。敌人是散兵所驾驶的机甲傀儡，他擅长操纵人心，甚至还能入侵他的意识……可如今同伴都不在他的身边，莫非这里是梦境？那么，散兵一定就在这里，潜伏在自己大脑的某一处。

“敌人在何方？辨别他们，理解他们……成为他们。”

如果我是正机之神，集全须弥之力为一体，登上全知全能之座的人偶……空咀嚼着这句话的含义，尽管拥有着比肩虚空的权能，但傀儡终究是傀儡，一旦连接上机械之躯，散兵就将完全失去机动能力，被困于机甲之中。此刻他一定在高处俯瞰自己，了解自己的一举一动……等等，高处？

空转头往上方望去，在禅那园时他便有此预感，他与散兵的意识正紧密相连着，而这并非出自对方单方面的操纵。若是此时他正处于正机之神的梦中，那么毫无疑问他便能以此为媒介，逆向探测出敌人的方位。

一片黑暗之中，他能感知到躁动的雷元素正在纠缠，编织出一张巨大的罗网。可这不过是敌人的诱敌之法，用来消耗他力量的一步棋子罢了……空闭上双眼，在遥远得无法触及的高空，一阵若有若无的视线正在注视着他，森冷的目光几乎令他浑身发寒。

是那里吗？空在心底估算着距离与高度，这一击无疑将会耗尽他所有残存的体力，可无论成功或否，也只能孤注一掷了。他深吸一口气，竭尽全力提起剑，将所有残余的力量全数汇集于武器之中。若是这一击没有命中，他是否会永远沉睡在这片寂冷之梦中，再也无法返回外界？不，不对，现在不该是想那些的时候……尽管这么安慰自己，但他的手指却在颤抖。

“不。现在还没到说再见的时候。”

是幻觉吗？他又一次听到了魈平静的声音，声音似远似近，如同隔着一层朦胧薄膜，但这毫无疑问地合拢了他记忆中的最后一块拼图。在丹砂崖的洞口前，面对他的提问，魈正是如此交叉双臂，淡淡说道——

“空，我会一直在这里……等待你的平安归来。”

魈还在等着他。这个念头从心底萌生的一瞬间，他用力握紧剑柄，前所未有的战意再度点燃了他身体深处的力量，没错，他的旅途还要继续，还有很多未竟之事……魈，如果你也听得见的话，就把你的力量也借给我……！仿佛在响应他的呼唤，长剑正如有生命般不断鼓动，剑身绽放出前所未有的金色光晕；他仿佛能感受到另一双戴着护甲的手同样握紧了剑，渡给他源源不断的热意。没来由的，空如此坚信着：若是有魈在他的身边，他就不会输。

“——就是这里！”

毫无保留的竭力一击。几乎能将空间与梦境都斩裂的一剑毫无偏差地命中了目标——巨大破碎声几乎震颤着空的心脏，上方空间轰然坍塌，在裂隙之中，正机之神抽回了手，空几乎能看到操纵者惊愕的神情。成功了吗？还是说——

“数据已经收集的差不多了。”

虚空正在嗡鸣，草元素结成的力量从他脑海抽离。这一次，他真正地摆脱了梦境，回到了现实。晕眩之际，空只用余光瞥见一只梧桐蝴蝶自他肩头翩然飞离，所有黑暗中的幻觉都随之消逝，化作了四分五裂的镜像。

“……你知道，这是你第几次试图夺走我的神之心了吗？”

千钧之手沉沉压下，万丈雷电如审判轰鸣。琉璃坛之上，无情无泪的伪神正在发出绝望的咆哮。

“刚刚，是168次。”

草之神沉静的声音在他的脑海中直接响起，一切顿时有如断带的映影般开始倒转。他重又站在了正机神殿的入口，派蒙，纳西妲……她们都还站在他身旁，毫发未损。而此时此刻，他们与斯卡拉姆齐真正的决战才刚刚开始。

魈……那天离别前，要是有再吻他一次就好了。

这微不足道的愿望，如今却成为了支撑着他的全部力量。空再度举起剑，直面神殿之主。

要活着回去，为了拯救纳西妲，为了如今仍在奋战的同伴们，为了能再一次用这双手，将重要之人拥抱入怀……他将为此而战斗到底。而这一次，他将不再迷惘。

END