对于来自飘雪的室外的人而言，店里的热度简直可以算作酷暑了。舞台上的玛丽注意到了正前方的直江，抛出一个飞眼。大概就是“终于来了？”的意思。
正好下一首歌该开始了。是The Platters的《Only You》。无比甜美的恋爱歌曲将玛丽的情感演绎得淋漓尽致。像是唱给她那至今仍然未能重逢的恋人的歌。
景虎独自一人站在吧台边削着冰块。难得那个社长不在店里。既然今天是专属于恋人们的日子，大概比起歌曲或是美酒，人们更乐于在某个怀抱中沉醉。直江拒绝了要为他带路的侍者，走向吧台。
大概因为视力不好，景虎好像直到直江伸手拉过高脚凳时才刚刚能看清来人。
“欢迎光临……啊，是你啊。下雪了吗？”
“嗯。不过还只是零星小雪而已。我在半路上遇到了色部桑了。”
“是吗。之前还在说你差不多该来了呢。”
“你在等我吗？”
“……是色部桑。我才没有等。”
直江把脱下来的外套放在旁边的高脚凳上，然后坐下来。景虎往装着削好的冰球的杯子里倒入威士忌，然后让胡桃端到客人桌上。
“要点什么？啤酒会不会太凉了？”
“啊……先来点什么垫垫肚子吧。我从中午起就什么都没吃。”
“今天有炖牛肉。”
“炖牛肉啊。”
直江不由自主复述道。没想到这里会有这种东西。
“请来一份。还有我要米饭不要面包。要大份。”
“大份……你是说米饭还是肉？”
“都要。”
“这里可不是开给饥荒儿童的小饭馆啊……”
景虎苦笑着进了厨房，帮直江下单。回来时他拿了一大堆洗好的杯子，开始一个一个地擦起杯子来。
“因为只需要装盘，所以马上就好了……发生什么了吗？你看起来很累啊。”
擦杯子时的摩擦声听起来令人心情愉快，景虎一边擦着杯子，一边瞥了眼直江。直江百无聊赖地扭着手指，满脸的苦不堪言。
“……被高坂狠狠戏弄了一番。”
“还是关系这么好啊，你们两个。”
“才不好。他是我不共戴天的敌人。”
“看起来可不是这样。他说什么了？”
“……额。总之就是各种各样的……”
直江欲言又止。他当然不愿意实话实说。但是闭口不言的话肯定会被追问。下定决心后，直江终于开口了。
“那个，你知道情人节嘛？”
“情人节……”
把擦过的玻璃杯对着灯光确认过没有水雾后放到柜子里，然后景虎开始来回打量着后面的各色酒瓶。
“和威士忌没有关系哦。”
直江先发制人。景虎一脸不快地转过身来。
“那个情人节怎么了？”
“……今天，你有收到什么吗？”
“什么……？要说客人给的小费，多少收到了一些。”
景虎诧异地皱起眉。不知是不是多亏有玛丽作为牵制，貌似并没有能让他心动的某人送他东西。景虎的样子与平时无二，这让直江安心了一些。
“没什么。已经够了。不过是最近流行的无聊游戏而已，没什么意义。”
“哼……那你收到什么了吗？”
“没有……啊，不过好像秀子姐有准备什么的样子。”
直江浑然不知自己拒绝了两次收到东西的机会。就在此时，有两名女子正悲痛欲绝地吃着自己准备的巧克力。特别是惠美子，若是她知道了尚纪在吃炖牛肉，该如何哀叹啊。这对罪孽深重的主从真是眼里只有对方，还毫无自觉地把他人牵连进来折腾得够呛。
“……是吗。”
景虎再次把擦好的杯子举到灯下，满足地点点头。
炖牛肉端了过来。红酒和香料的美妙气息四散，汤汁中浸着大块的肉。看起来温暖而美味。说过我开动了之后，直江迅速地用勺子舀起炖肉。
今天是星期六。不知是不是错觉，客人们好像比往常更加兴致高涨。不断有点单送来，景虎也不能一直泡在直江这里。直江在吧台角落心荡神驰地享用着炖牛肉、欣赏着玛丽的歌声，同时望着干脆利落地完成着点单的景虎。
就算没有为特别的日子所准备的特别礼物也好。
时不时像这样见面、交谈，一点一滴地进行积累，最终总能得到一些质变的吧。
接到了鸡尾酒的点单后，景虎拿出雪克壶。动作如行云流水，大概是做得手熟的鸡尾酒。看他双手捧着雪克壶，时慢时快地振摇着，竟然显得有些色气……
“你想做吗？”
景虎正在往杯里倒鸡尾酒时，突然说道。
“诶！！？？什……你在说什么啊……！”
没关系吗？竟然说出想做这种话！为了掩盖动摇，直江把放在一边的外套仔细地叠好了。
“你一直盯着看呢吧。不是想做一下调酒师吗。”
“……啊。不，这个就算了。”
看来妄想并没有被看穿，直江心里的石头落了地。
不知不觉间装炖肉的盘子空了。看来点单告一段落了，撤下直江的盘子后，景虎继续擦起了杯子。
直江悄悄松了松变得有些紧的腰带，喝起了水。
令人舒心的音乐，还有不时经过的电车的震动。愉快，同时并不破坏店内气氛的常客们的交谈。景虎也作为加濑，自然而然地融入了这片风景中。
战争结束、山口丧生……直江能够看到，经历这些事后变得憔悴的他终于找回了安稳的神情。
“在决定好的地方见到决定好的人真是件好事啊。非常……令人安心。”
“是啊……能够迎来不会改变的事物，感觉很暖心。”
景虎一边谨慎小心地擦着杯子，一边难得地爽快地肯定了直江的话。
“能够感觉到自己还有个归处。”
“……虽然缺少了什么时还是很痛苦呢。”
“景虎大人……”
仅仅出现了一瞬间的寂寞表情仿佛是错觉一般。景虎拿起了另一个杯子。
“……请你哪里都、不要去。”
“……怎么了。突然说这个。”
像是为了隐藏苦笑，直江低下了头。长长的前发轻轻地垂落到脸颊两侧。
“因为漫无目的地四处寻找……真的是太痛苦了。”
“……”
景虎停下了擦杯子的手，视线移向了直江。
如此安稳的时光不可能一直持续下去。也不知道到底能在这里待多久。虽然实际上也可能不是这样的，但说不定，景虎自己也有着对未来的期待呢。对于直江软弱的话语，他并没有责备。
“喝点……什么酒吗？”
“……不。今晚就不多待了。”
虽然自己很想多待一阵，但同时也很担心秀子。虽然今天白跑了很多路，但最后还是能够像这样待在一起。这样就足够了。
“雪，好像变大了呢。”
越过直江的头顶，景虎望向门口。直江顺着景虎的视线回过头，看到了匆忙跑进来的客人。客人的头发和肩膀都落着厚厚的白雪。看来还是快点回去比较好。要是雪积得太厚，回去的电车说不定也会受到影响。
（外面，好像很冷呢……）
不得不离开这个温暖的地方让人格外忧郁。至少喝完这杯水再……直江抱着这样的想法，直江像猫舔水一样慢慢地喝着水。
又有点单送来，于是景虎开始调酒。他和侍者们十分频繁地进行各种交接。这时直江开始对自己慢吞吞喝水的行为产生罪恶感了。
热气蒸腾的咖啡杯被推到面前。
“诶？”
“附加服务。喝了这个就回去吧。”
直江惊讶地抬起脸，景虎猛地移开视线，开始制作新的鸡尾酒，同时冷冰冰地说道。
“啊……十分感谢。我开动了。”
第一次在店里看到咖啡杯，感觉有些意外，不过既然有不喝酒的客人，也就不难理解店里会有咖啡杯。
直江端起咖啡杯，喝了一口。仿佛要被烫伤一样的热度和甘甜逐渐渗透进了身体。
“很好喝。而且很暖和呢。”
“因为里面加了威士忌。”
温暖的眼神相互交错。直江一边注视着景虎，一边慢吞吞地品尝着饮料。
“大哥——那个、一杯代基里和两杯百加得。[1]”
“知道了。”
即使在这样的雪夜里，客人也一点不见减少。再待下去就碍事了。于是直江站起身来。
“多谢款待……我会再来的。”
“回去路上小心点。胡桃，麻烦你给结账。”
付过钱后直江就离开了。景虎的视线落到了胡桃正在收拾的、喝空的咖啡杯上。
没有人发现，为了从脚边的柜子里拿红石榴糖浆而蹲下身的他，嘴角微微浮现的笑意。


“我回来了……”
“少爷欢迎回来！怎么样？哎呀怎么是空着手的！？”
“抱歉。难得你为我这么拼命……被养母训斥了吧？”
拍掉雪后把外套递给秀子的同时，直江露出了充满歉意的表情，但是一边擦拭过外套然后挂到衣架上的秀子却一边偷偷地笑了。
“没有。我对夫人说‘少爷为了追求未来的院长夫人，今天去一决胜负了’。夫人也是女人，会全力支持儿子的恋情的。”
“是……是这样啊……”
直江不由自主地用起了敬语。虽然直觉今后的事态会变得相当麻烦……但这不能依赖秀子，而应该由自己来解决。
脱掉鞋，进到家中。
总之今天很累。回到家里总算是能松一口气了。
（这是我的、归处。）
秀子遗憾地叹着气。
“不过……什么都没有得到呢？像是位晚熟的小姐呢……”
“已经够了。毕竟还是见了面，度过了一个愉快的夜晚。”
“这样啊。也不一定非要是情人节，机会总会再来的！”
“哈哈……要是这样就好了。”
面对攥紧拳头激励着自己的秀子，直江有些困扰地微笑了。
“少爷，吃晚饭了吗？”
“嗯。已经吃过了。”
“那我泡杯热咖啡吧。还有秀子特制的巧克力蛋糕哦。而且老爷还从医院带回了护士们送给尚纪少爷的巧克力。我去做准备，请先去洗手……少爷？怎么了吗？”
秀子止住脚步转过身来。因为尚纪突然在走廊中间停下了，一副不知所措的样子。
“等……等等。情人节收到的东西，指的是巧克力吗？”
“正是如此……诶？真的不知道吗？少爷？”
秀子先进去了。直江呆站着，用手碰了碰嘴角。冰冷的唇边还残留着甘甜的余韵。
“附加服务。喝了这个就回去吧。”
加了威士忌的。
热巧克力……
（……不会吧。）
说不定只是偶然。只是直江不知道而已，但可能平时菜单上就有它。
（是故意、端出这个的吗？）
问起来绝对是否定的回答吧？
“少爷——？请快点——”
秀子从食堂门口探出头喊道。直江回过神来。
“——抱歉！我再出去一次！”
“诶！？这次肯定会挨骂的啊！最重要的是，现在已经没有电车了吧！？”
直江转身跑向玄关，秀子连忙追上去拦下他。
“啊……”
直江看一眼手表。确实已经来不及了。虽然打车过去也不是不行……
“今晚就吃些甜食好好休息，明天再去吧。好吗？少爷。”
“……嗯。说得也是。”
被松了一口气的秀子催促着，直江恍惚地走向食堂。

——之后，直江虽然双亲一起吃了秀子做的蛋糕，但却是食不知味。养母对那位“小姐”的情况刨根问底时，根据尚纪心不在焉的样子推测到事情的进展并不顺利。结果直江被施以了同情的目光，然后被催促着赶紧休息离开了食堂。
直到洗漱更衣完毕躺到床上，直江的心也没有平静下来。枕在冰冷床单上的的脸颊不知疲倦地熊熊燃烧着。
（京沪大人。）
他应该不可能知道情人节。
但是回想起来，他也没有明确回答说自己不知道。
等到明天，一早就去见他吧。星期天雷加诺也休息。不过直接见面问他就好了。
——不，还是不问更好吧。
语言太容易造假了。仅将存在于今晚的事实藏在胸中，这就足够了。
（景虎大人……）

很快就败给疲劳渐入梦乡的直江，听到了不知何处传来的愉快的乌鸦鸣叫。

[1]代基里（Daiquiri）：一种鸡尾酒，以古巴产兰姆酒为基酒，加上砂糖和酸味柳橙。百加得（Bacardi）：主要指百加得朗姆酒。

END