“尽管愚蠢，却也当得起英勇无畏这四个字。”弗朗西斯的声音从听筒中传来，他说法语的腔调实在是悦耳动听，但无奈听者是个油盐不进的英国佬，“只是可惜了美人，你知道我最看不得美人落难了。”

“我倒认为，王苏不如退守重庆。”他说，“同时，我也不能理解王耀以死明志。他俩这样太不值了。到底还是堤喀女神眷顾王耀，让他还能再次醒来。否则，他会就此死去，也算是全了他的心愿。”包括王濠镜选择留在澳门，这些都是以他的思维无法理解的，文化差异让他没办法与重视气节的中国人共情。

弗朗西斯本想问他，英国文学不是喜欢写为荣誉而死吗，听了亚瑟的话，他反而不想问了，因为法国人已经从他的潜意思中自行得出了答案。

英国人的骑士精神强调个人利益与荣辱，但他作为英国象征，首先考虑的还是至高无上的国家利益，大英帝国的利益理应高于一切，为了追求利益的最优解，他会毫不犹豫地放弃气节，绝不会让任何情感干扰他的判断。

亚瑟·柯克兰就是个名副其实的、冰冷的国家机器，他的选择永远都是利益最大化。

“淞沪会战失败后，王耀恳求我保护王沪。”法国人突然说起了王耀家里最小的幼妹，“我好说歹说劝她躲进法租界，可她就是不肯，怎么劝都没用。”

日军进至苏州河岸，上海市长发表告市民书，沉痛宣告远东第一大都市——上海沦陷。

两日后，国民政府发表告全体上海同胞书声明，并下令全线撤退，四天后上海失守。

上海被日本占领后，王沪仍然不肯撤离，王耀那伶牙俐齿的嘴皮子都快磨破了也没劝动她。

他实在没办法了，只能打电话求助还在上海的弗朗西斯，言语的恳切程度，连他听了都颇为动容：“你不用谢我，我曾经也做过对不起你的事……我知道不足以弥补万分之一，但这次姑且就当做是补偿吧。”

王耀很久都没说话。

“……我永远都不会原谅你。不过私人方面，我也不想再跟你计较，就此翻篇吧。”

弗朗西斯头疼不已，王沪之前哭喊着说她对不起王耀，更对不起王苏，上海失守，南京可怎么办啊？他告诉王沪战败已成定局，淞沪会战打了整整三个月，国军投入七十三个师，共计七十万余人，最后打光了三十万余将士，以百分之六十的精锐部队损失殆尽的代价，打破了日军企图三个月灭/亡/中/国的妄想。她已经尽力了，再不走连她自己都保不住了。

王沪真不愧是被家里千恩万爱娇惯着长大的大小姐，固执己见，任他说什么她都听不进去。

“你以为被俘虏后，你会因为特殊身份的原因得到优待吗？”他烦躁地抓了抓垂落在耳畔的卷发，试图用残酷的现实吓唬她，“上海象征，王耀幼妹——巧了，或许本田菊更兴奋了。要知道有时让男人兴奋的不是你有多么美貌，而是身份，高贵的身份。你就不怕被他们轮奸？”

“既然你这么说了，可是苏姐儿也是女孩子，你让她怎么办啊！”

王沪反驳，听了他这番话哭得更伤心了。

这下轮到弗朗西斯被她噎得没话说了。但是已经没有时间允许他再继续犹豫不决了，有时候实际行动比言语劝说更管用，万般无奈之下，弗朗西斯直接一把扛起王沪在他肩上，不顾小姑娘的挣扎，在法国士兵的掩护下坐进了那辆开往法租界的防弹车里，他一把扯回试图拉开车门跳车逃跑的王沪，左手把她禁锢在怀里，右手箍着她的下巴：“你被日军糟蹋还不如给了我！”

躲进租界才能活命这个认知，从此成了王沪难以释怀的心病。



亚瑟能说什么，他只能感叹这家子人都是如出一辙的执拗，就像他当初评价王嘉龙和王濠镜一样。或许是被弗朗西斯讲述这段往事时的情绪影响，他突然感觉有点唏嘘，时间未免太残忍了。

“她从小就是个鬼精的丫头。”王沪如今出落得亭亭玉立，穿着旗袍出席各种交际酒会，但对他而言，印象最深刻的还是1864年那场暗流涌动的庆功宴会上往王耀怀里钻的小格格。

在座的所有人都心事重重、各怀鬼胎，唯有年纪尚小的王沪，可以在祖国最艰难的时刻依旧被王耀保护得仍保持着天真的本性。宫宴上尽是看腻了的无聊歌舞，亚瑟动了戏弄王耀的心思，偏头凑近他，那双青玉般的眼睛却瞧着身量纤纤的舞妓，用只有他们两个人能听见的声音，咬耳朵道：“我看那些舞妓未必有你腰肢儿细软。”

王耀淡漠的表情出现了一丝裂缝，他冷了脸，强忍着没当场发作。

他也抱过小王沪一回，小女孩的心思难猜，一向把讨厌亚瑟的情绪爱憎分明挂在脸上的王沪，居然主动伸手求抱。亚瑟抱起刚及他腰高的王沪，小姑娘故意左右开弓打了他两侧脸颊，还说是在帮他打虫子，这么冷的天哪来的虫子。得逞的小姑娘从他怀里跳下来，生怕被他报复，赶紧撒丫子跑了，躲在王耀身后对他扮了个鬼脸。

“果然还是个小姑娘。”弗朗西斯笑了。

亚瑟皱眉，弗朗西斯说这话的语气，他听着怎么觉得有点不对劲呢：“王苏怕是凶多吉少了。”

“你为什么觉得她一定会遭此横祸？”

“难道你打算把希望寄托在本田菊是个正直善良的君子上？”亚瑟反问。

弗朗西斯也觉得不可能：“别人我不知道，但我知道对女性兴致乏乏的你不会。你是绅士，是个温香软玉在怀也不会对她产生冲动的正人君子，亲爱的亚蒂。”

“你闭嘴吧法国佬！”弗朗西斯这张贱嘴就没消停过，如果可以，亚瑟真想让他做个哑巴，“我还有事要忙，再见。”

“等一下。”就在亚瑟正准备挂断电话的时候，法国人突然打断他，“王耀呢？如果在南京被俘虏的是王耀呢？你还会这么冷漠吗。”

“……如果他已经被俘虏了，我也没有别的办法。”亚瑟摊手，英国人毫不掩饰他的凉薄。

他能活着回来就行，反正清白也不是什么重要的东西，相反他还是那个毁人清白的混蛋，糟蹋白月光的他也算第一人了。

不过他和王耀同本田菊在马关确实有过一段不为人知的孽缘。

“他到底也曾是你的枕边人。”

英国佬的回答让他毫不意外，英法百年世仇，没有人比弗朗西斯自认更懂他这位死对头。担得起冰冷的国家机器这称呼的人，除了亚蒂也没别人了。他笑了一声，随后抢在亚瑟前面挂断电话。

卧室里传来怪异的声响，像是有人在哭泣，弗朗西斯推开门，发现好不容易被他哄睡着的王沪用被子把自己裹成了一个球，关键是那球还在瑟瑟发抖。

看来他和亚蒂的谈话是被她偷听到了。

法国人坐在床边，也没有想掀开被王沪裹紧的那床被子的想法，他倒是很想问问王沪她不觉得闷吗。

“沪？”



时间再次回溯到王濠镜启程前往葡萄牙的那天。与王耀送别王嘉龙那次不同，王濠镜离去的时候是个大雪纷飞的雪天。亚瑟给穿着朝服的王耀撑着伞，为他挡去纷纷扬扬的雪，但他的睫毛上还是沾上了一点雪花，融化之后像眼泪一样，湿润了王耀没有任何光亮的眼。

“我又失去了一个弟弟。”王耀裹着貂裘，身上不冷，内里却是心灰意冷，抬头看他，“你们这些人，什么时候才能不再祸害我和我的家人？”

“是他自己非要离开。”亚瑟说。

“我没说怪你。”王耀说完就丢下亚瑟独自走了，被抛下的英国人也不恼，不紧不慢地跟在他后面。雪天路滑，而王耀的心思全然随着王濠镜走了，走路魂不守舍，下台阶的时候一个不注意，脚下不稳便摔了下去。



距离王耀在正大光明牌匾下挥剑自刎，转眼间已经过去了八年。

光绪帝被慈禧太后幽禁于西苑瀛台，他成为无枷之囚，缠绵病榻。想来也是不久于世，内务府未雨绸缪，已经把寿材提前备下了。王濠镜思劳成疾，实在按捺不住对大哥的思念了，在王粤的暗中帮助下冒险从澳门偷溜去北京，特意脱下西装、穿上朝服，探望始终重伤未醒的王耀。

王耀被王浙从血溅当场的乾清宫救走后没有立刻死亡，他将死未死，几乎切断颈动脉的伤口一连几年都没愈合，而这两年却大有恢复之征兆。

只是即使伤口愈合了，王耀也没有要醒来的迹象。

他坐在帷幔被挂起的架子床边牵着王耀冰冷的手，与昏迷不醒的大哥絮絮叨叨说了许多话。从秦帝国大一统，澳门被正式划入华夏版图属南海郡番禺县地开始，说到近日宫里都在传皇帝快要驾崩了，西太后欲从宗室亲王之子中过继一个孩子继承大统。

月亮渐渐西沉，王濠镜禁不住困意，拉着王耀的手趴在他床边睡着了。

他醒来的时候天色将明，已是长夜将尽的破晓时分，依旧只有蜡烛微弱的萤火之辉在照亮着整个屋子。王濠镜睡意朦胧，困倦地揉揉眼睛，门外望风的随从轻轻叩门，提醒他已经在此地逗留得太久了，再不走就怕要被待在澳门的佩德罗发现了。

“您说，会堂堂正正地带我们回家。”王濠镜离开王耀前跪伏在他脚边，祈求兄长不要再相信英国人，而他给了王濠镜一个承诺，他会再次强大起来，堂堂正正带他回家，这是一个还未兑现的约定，“是真的吗？现在这个承诺还作数吗？”

王濠镜恋恋不舍地看了王耀最后一眼，他望眼欲穿，似乎要把他的模样刻在心里。纵使心头万般不舍，他也必须离开，一如当年。

他转身欲走，突然察觉鸦黑的朝服被从后面轻轻扯住，蓦然回首，发现扯住他衣摆的人竟是王耀。他已经昏睡了八年之久，手上实在没什么力气，只是堪堪落在王濠镜的衣摆上，揪住了小小一块布料，朝服的主人却恍如雷劈般震在原地。

“……是真的。”王耀嘶哑的声音气若游丝，有些溃散的瞳孔还未完全聚焦，喜悦的眼泪不受控制从眼眶中落下，“我说到做到……你絮絮叨叨地可真能说呀，都把我吵醒了。”

这个国家的象征苏醒在黎明前。

王濠镜欣喜若狂。