1

大岳丸端着铃鹿御前洗漱用过的铜盆，恭恭敬敬地退到了门外。水仍温热，在盆中左摇右晃，像一面散发着胭脂甜香的镜子，照出他的脸。此时已经很晚了，云屋里的西洋钟早就走过了十二点。将这盆洗胭脂的水泼到门外，大岳丸一天的工作就结束了。这个秋夜罕见地没有下雨，他放轻脚步下了楼，接下来，他有一个属于自己的秘密——纸门后藏着一个竹筒，大岳丸放下铜盆，用竹筒舀起浅胭脂色的水一饮而尽。红色水滴将他的嘴唇染红，喝得太急，什么味道也没尝出来，他毫无留恋地将盆中的残水哗啦一声泼了出去。

铃鹿御前是他的姐姐，只是这么叫而已，艺伎们都被如此称呼，但大岳丸却真心实意地敬爱着她。她生得很美，有些男子气，比普通女人更利落，在街上走着，也并不低眉顺目，只是平视前方，不和路人做任何视线交流。她出门赴宴，大岳丸就替她撑伞，怀中抱着一会宴上要用的三味线。姐姐进去了，他就在门口等候，纸门没有关紧，从缝里漏出金色的灯光，铃鹿御前梳着高髻的影子投在米色的纸门上。她穿来的朱漆木屐前后高齿，端端正正地搁在廊下。大岳丸跪坐在外面，仰起头用视线描摹铃鹿御前春山一样的侧影。里头的歌声琴声笑声像是泉水一样淙淙流出，大岳丸是这小溪中露出水面的石头，嶙峋坚硬，有棱有角，流水的冲刷也不能使他改变分毫。

宴席结束了，屋里传来收拾餐具的声音，大岳丸立刻起来拉开纸门，接过包好的三味线，两人一同回到云屋去。铃鹿御前唇上的胭脂淡了，想来是刚才印在了酒杯上。他们出了门，四下里无人的时候大岳丸才问：“姐姐，你穿高齿木屐累不累？”

“我不累。”铃鹿御前说：“快走吧。”明月当空，他们俩并肩走清亮的月光之下，木屐声低低地响着。石板路向前延伸，一眼望不到终点，好像只要迈开腿奔跑，就可以离开祗园，一直逃到世界的尽头。
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铃鹿御前刚来到云屋的时候并不顺从，在第一天，她就悄悄地翻墙打算逃跑。可是那时候她太小了，踩着杉木木屐刚刚逃了几步就被抓了回来，狠狠地挨了一顿打，脊背上全都是竹鞭留下的红痕。老鸨下手又快又狠，鞭影飞舞，交织成天罗地网，将铃鹿御前笼罩在其中。木屐在挣扎中被踢飞了，但铃鹿御前竟一声也不哭，也不求饶，只是咬着牙，默默流泪——因为太痛。大岳丸彼时只有七八岁，躲在拐角处看这个新来的秃挨打。这是老鸨训诫下人的手段，好好看着，如果敢像她一样，这顿打也会一模一样地落在你头上！

大岳丸在夜里为她来换药，在祗园，女人的命可比男人要金贵得多。铃鹿御前趴在被褥上，竟没有发热，只是闭着眼。脸被竹鞭擦到，腮上有一道鲜艳的鞭痕，像是用胭脂在脸上随便一抹，就更显出脸色的苍白。铃鹿御前知道有人进屋了，但是懒得睁眼，只感到一只凉凉的小手在她前额探了探，就揭开盖在背上的薄被替她上药。
她睁开眼，大岳丸涂完了药，正替铃鹿御前按照原样将被子盖回去，捧着托盘要离开这里。但铃鹿御前勉力伸出胳膊握住了大岳丸的手，瘦瘦小小的，和她的手差不多大。铃鹿御前翕动着嘴唇，大岳丸趴下身子凑到她唇边，才听清楚她在说什么——我们一起逃走吧。大岳丸惊得抽回手，差点打翻了一旁的白药。铃鹿御前的手没有力气握紧他，轻轻松松地就让他抽走了。但她的眼睛却盯住大岳丸，让他不由自主地趴到她身边：“你不怕我告诉妈妈吗？”
铃鹿御前嗤一声笑了：“打死我最好。”
大岳丸不敢再听了，抓起药罐子咚咚咚地跑下了楼。

但是从此之后，铃鹿御前再也没有试图逃跑。她去上了专门培养艺伎的学校，换了一双新的木屐，蓝白两色的布条拧在一起，用作木屐的鞋带。大岳丸被老鸨派给她使唤。说是使唤，不过是要大岳丸做老鸨的眼睛，来监视这个不顺从的女孩。但铃鹿御前好像并不关心，大岳丸跟在她身后，好像一条小狗，撵着主人的后脚跟跑。艺伎学校的课程显而易见地改造了铃鹿御前，在一个樱花盛开的午后，她从学校门口出来，已经很有成年女人的样子了。表情不够柔和，那也罢了，难征服的女人才会让客人们前仆后继。铃鹿御前是一棵即将长成的摇钱树，风一吹，就有铜板稀里哗啦地往下掉。她已经无声无息地收服了大岳丸，老鸨的眼睛变成了她的眼睛。

3
卸妆时，大岳丸为她打水送到屋里，他已经不是幼童，长时间留在艺伎的屋里是不合适的。但铃鹿御前从来没有赶他走，从来没有，在大岳丸退出房间拉上纸门的时候，她会瞥一眼他，眼睛亮若寒星。大岳丸不敢深究这其中的意味，愣愣地跪在门外，等铃鹿御前叫他端水出去。洗过胭脂的水在铜盆里摇晃，像冲淡了的葡萄酒。大岳丸跪在盆前，看着这盆香艳的残水，铃鹿御前一言不发，将葱白一样的手伸进盆里，捧起一捧胭脂水，送到了大岳丸唇边。大岳丸低头下去，头一次光明正大地饮尽它。胭脂溶解在水里，清水因为花朵的精华而变得香甜可口，远比他一个人偷喝时来得美味。
铃鹿御前坐在灯下，白色的长发因为梳髻而有些蜷曲，披在肩头如同奔流的瀑布，撞在她的肩上，卷起千堆白雪。大岳丸的唇上还残留着红色的水迹，铃鹿御前看起来有些累了，懒洋洋地伸出手去，抹开了这个男孩嘴唇上的胭脂水，用拇指潦草地涂匀：“现在你也是艺伎了。”这句话逗笑了她，她前仰后合地笑起来，还记得捂住嘴，上身耸动，直到咳嗽起来才停下。
“你还在想着逃跑吗？”大岳丸跪坐着低声问她。

“当然，我每时每刻都在想，怎样才能离开这里。”铃鹿御前笑够了，将妆盒上的镜子啪一声盖下来：“怎么，你要告诉妈妈？”

“我怎么会去告诉她！你如果要逃跑，那我也要去！”铃鹿御前讶异地睁大了眼睛，大岳丸接着说下去：“我一定不给你添乱。”
他的唇上还留着胭脂的残红，让这张因为营养不良而显得苍白荏弱的面孔有了些生气。是的，没错，大岳丸一定要跟着铃鹿御前一起逃走，从祗园的漩涡中离开，从暧昧的红灯河流中逃离，即使不知道要逃到哪里去——去海边！清洁的，味道新鲜凛冽的大海，就让我们一起逃到大海的尽头去吧！
“只要跟在你后面……”大岳丸慢慢伏到了铃鹿御前的膝上，女人温热的膝头与他的脸只隔着一层丝绸。在铃鹿御前的眼中，大岳丸像是一只路边的小犬，淋了雨，快要冻死了，本能地循着热气来到活人身边，她抬起手，摸了摸大岳丸瘦瘦的脊背。
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这一夜之后，他们便完全结成了统一的战线。接下来再也没有人提过要逃走这件事，铃鹿御前照常每日侍奉客人，大岳丸跟在姐姐身后，侍奉铃鹿御前。出门前他替铃鹿御前换上高齿的木屐，铃鹿御前纤细的脚腕被他握在掌中，仍是隔着足袋，只能摸到一点柔滑的皮肤，套进朱红的木屐里。他长久地握着，铃鹿御前微微一挣，大岳丸才反应过来，将木屐套上她的脚。

……或许她还没有足够的钱，或许她还没有完全准备好逃走的行李。大岳丸在心中为铃鹿御前找了千百个理由，但铃鹿御前只是按兵不动，面无表情地走在祗园的街头，从一处宴席到另一处宴席去。她是不是在骗我呢，或许她已经不想逃走了。朱色艳烈，那双木屐稳稳地站在廊下，灼烧着大岳丸的眼底。散席后他们一同走在无人的街上，无声地对视一眼。铃鹿御前的眼神如同一盆冰水，从天而降，直接浇灭了大岳丸眼底的火。大岳丸除了铃鹿御前的心意以外什么也不知道，铃鹿御前从来没有告诉他一个确切的日期。只是每日一言不发地，用一个眼神去让他从火焰般的惶然不安中镇静下来。

朱红的木屐一如既往地叩响祗园的夜，他们站在了云屋的门前。很不巧，今天老鸨将门锁上了，或许是认定铃鹿御前要在外面与客人过夜。大岳丸翻墙进去，悄无声息地从里头打开门闩，让她从前门进屋。
在玄关铃鹿御前脱下木屐，只穿着足袋站在木地板上。她还是比大岳丸高一些，但很快大岳丸就会追上她了。大岳丸的成长显而易见，铃鹿御前的脚踝在他手中甚至不盈一握。但他仍像小时候那样无声地依赖着姐姐，即使铃鹿御前从不知他这份隐秘的依赖。他长大了，又如何呢？他仍是那只被雨淋湿的黄色小狗，可怜巴巴地跟在铃鹿御前身后。

她突然攥住了大岳丸，让他站在玄关，自己回到房间去，拿出了即将装满的钱袋，连珠钗也未卸下，轻轻地下楼，再次站到大岳丸面前。白色的月光照进屋内，成了一条白练一般的道路。大岳丸握住铃鹿御前的手，慢慢地走出了云屋的大门。

他们手牵着手，赤脚奔跑在祗园的石板路上，向着没有红灯笼的夜，向着无尽的海洋狂奔而去，再不回头。