他又回到了他熟悉的地方。
矮墙和篱笆交织成的院子中是孩子们玩闹的地方。武田家的少主们和真田家的男孩子们在院子中追逐，女孩们在廊下远远地看着，悄声说着什么。
每个人都在那里，连后来成为了上杉家孩子的武田三郎也站在一丛紫阳花边。喧嚣的少年们中间唯独没有他的影子。
他想，对啊，自己不是就在这里吗？
但一到熟悉的影子从他的面前跑了过去，嘴里还叽叽喳喳着什么听不清楚的话语。
他的目光不由得追着那个影子，直到男孩在一个拐角后停下。
他听见男孩大声地喊着：“源三郎哥哥！别躲在这里看书了！”
然后他听见了少年无奈地声音：“弁丸，弁丸，别拉了别拉了，书要被扯坏了。”
半个身子从廊柱后探了出来，啊，没错……是少年时的他，原来他也在这。

那时候他们都还是孩子，甚至父亲还没有给予他们正式的名字。
他比弁丸大一岁，但只比他小一岁的弟弟比自己闹腾上十倍。
他们兄弟的性格每个人都不大一样，但是对于武田家和他们差不多大的儿子们而言，显然更喜欢能够跟在他们身边一起捣乱冲锋陷阵的弁丸。
虽然他才是真田家当家的嫡长子，但对于武田未来的当家们来说，自己的存在感薄弱得或许还不如庭院里一束开得正旺的牡丹。

不过源三郎并不觉得讨厌，他当然会习武，作为真田家的长子他拥有不逊于任何一个冠以“真田”之名的孩子的武力。
但比起完成功课后继续在烈日下挥汗如雨，源三郎更喜欢拿上珍贵的书本躲在角落里去阅读那些对他或许还太深奥的记录。
不是姐妹们偶尔会读的故事，对于源三郎而言他要了解的更多的是兵法、是历史、还有那些写在史书字里行间中的教训和警示。
真田家的长子当然需要知道这些东西。如果想和父亲一样维持住真田家、让真田家在乱世中屹立不倒，那最需要的并不是武器而是眼光。
看人的眼光、分析世事的眼光、以及预测未来的眼光。
那不是能从玩闹中学会的东西。除了天份之外，源三郎也就只能从父辈的身上和书本中汲取经验。
书是历史的镜子，而他想要从镜子中看到不一样的东西。

真田家的孩子们没有人会去打扰源三郎这个与众不同的兄弟，除了弁丸。
弁丸从来不是谁的小尾巴，也不是谁的跟屁虫。小小年纪就已经颇有目标和主见，无论谁见到他都会夸一句“是真田家养出的孩子”。
但就是这样的弁丸，最喜欢的却是干扰源三郎的独处。
弁丸从不解释自己为什么这么做，源三郎也从来不问。
做哥哥的只要看着弁丸的眼睛就明白对方要说什么，然而源三郎只看到了“坚持”，不想让他一个人独处的坚持。