1.
如果可以，不二周助希望遇见手塚国光的那一天，就算不浪漫，也不要那么凄惨。

这颗星球终于不堪重负爆发末日危机，作为生存下来的最后一批末世人，不二是少数还保留着旧世界爱好的幸存者。
这天，他从摄影协会首席女记者手里接了一份拍摄沙漠绿洲的委托。直升机将他留在沙石堡就立即离开了，生怕多耽误一会儿就遇上危险的沙尘暴。
不二一路沿着沙漠古城的残垣断壁，找到了位于北方的一小片绿洲。
这片原本就不大的湖水，比他上次来的时候又小了一圈。蓝宝石一般珍贵的水源是沙石堡无数小动物的天堂。他沿着湖边拍照，甚至还发现了几棵草莓，这在末世里简直比钻石珍贵。
沙石堡多变的天气很快就开始扬起风沙，不二暗道不好，立即动身往附近的山洞跑去。
才一转身，就看见一直幼年角羚被卡在石缝里。因为风沙的缘故，附近其他的小动物都纷纷四散去寻找躲避的洞穴，唯独这只可怜的小生命发出求救的声音。
不二咬咬牙，从包里套出一卷绷带捂住口鼻，就立即开始帮那只角羚清开周围的碎石。
沙尘暴来的很快，风沙越来越大，不二明显感觉到呼吸变得愈加困难。
脱离困境的幼年角羚，用还没有长出坚硬犄角的脑袋蹭了蹭不二的手心，把不二往山洞方向拱。
“好啦好啦，我这就去躲躲，你也照顾好自己！”
风沙太大了，不二走出几步再回头就看不见那只才到他半腰的小生命。
他捂紧了绷带，继续在风沙里前进。
其实他已经不确定自己在往哪里走了，大概是求生的本能让他还没有停下来。
他一边走，一边感受着呼吸困难导致的生命力流失的感受。
在倒下的前一刻，他看见了不远处一点点橙色的光芒。
是幸存者们都会挂在腰间的荧光棒。

不二醒过来的时候，难受极了。
口腔和鼻腔里充满了沙子的颗粒感，磨得他生疼。
还没睁开眼，手里就被塞了一个热热的东西。
他觉得自己好像用了全身力气才看清，身边有一个人影挡住了篝火，在他手里放了一个冒着热气的杯子。
不二小小嘬了一口，被其中那一点点甜丝丝的味道震惊。
他瞪大眼睛看了一眼身边的人，蜂蜜水？居然能在末世弄到蜂蜜，是个狠人！
他半张脸都隐在白坚木条做的杯子后，就着篝火晃动的光线偷偷打量这个山洞里另一个人类。
对方似乎注意力并不在不二身上，他正专注的看着山洞里充当桌子的残破腐朽的木桩上，不知道是谁留下的两页探险日记。上面的字迹已经看不太清，只能勉强分辨出记录着沙石堡传闻中神秘生物，看起来都是一些没有实际证据的坊间谣传。
或许这几页残留的笔记太不清晰，也可能是篝火太暗了，这位探险者疲惫地取下眼镜揉按自己的太阳穴。不二见对方闭上眼睛，抓紧仔细打量了一番。
他一身常见的探险者装扮，手边放着一把UMP9冲锋枪，是少见的浅银色铝合金光泽。不二眯眼去看枪柄的痕迹，果然看见了雪地工匠专属的印迹。不二忍不住感叹了一句，竟然是从雪境回来的吗，怪不得能弄到蜂蜜这种好东西。
蜂蜜在末世可是稀罕物，传闻在雪境运气好能遇见熊冬眠的树洞，极小的概率能找到熊留下的蜂蜜。可要为了一口甜顶着暴风雪天气在雪山里探索，实在不是一般人能吃得消的。
他大概是为了救不二刚用过背包，现在随意丢在脚边。风沙太大让背包褶皱里全是土色的痕迹。背包没有完全合起，开口处露出里面的工具和杂物，不二眼尖还瞧见了一小盒鲜红的草莓。
这到底是个什么人啊？不二忍不住在心底问着。

“好些了吗？”像是听见了不二的心声一般，那人放下里手里的探险笔记残页，转过身来，对不二说，“我叫手塚国光，是佣兵团的人。”
“佣兵？”不二一愣，又立即明白了。
一般的探险者，多是带着冷兵器勉强自保，即便是少数富裕的探险者也仅仅能通过黑市高价收购二手步枪，多半有些折损弄不好还容易走火伤到自己。有钱买得起雪境工匠打造的ump9冲锋枪，也只有那一伙佣兵团的人了吧。
“谢谢你救了我，我叫不二周助，”不二这才想起自己的相机，低头一看正好好挂在自己胸前，他扬了扬那件旧世界留下的东西，“是一名摄影师。”

“是摄影协会吗？”手冢随口多问了一句。
他是知道摄影师协会的，曾经有一个号称摄影协会首席记者的女人趁着夜色潜入了佣兵基地，幸亏是手冢先注意到对方除了一台老式相机外什么可以称得上武器的东西都没有，及时制止了佣兵伙伴。
“是的，你知道我们协会？”
“知道，但是你们不该到处乱跑。”
不二听懂了他的言外之意，很不赞同的摇摇头，说：“呐，并不是只有武器可以探索世界，智慧也可以。”
   

2.
不二未必会听自己的劝诫，手冢国光对此有心里准备，却没想到对方何止不听，甚至变本加厉。

他们再次相遇还是在沙石堡，却面对着比沙尘暴更加凶险的局面。
沙石堡近来一直有不明异动，经历末世的浩劫生存下来的人都明白，这种异动背后往往又是一场保卫生存圈的战役。手塚所在的佣兵团总部正在沙石堡，面对未知的灾难整个营地都气氛低沉。
异动点集聚着很多人，手塚同佣兵伙伴一起赶到的时候，远远就看见不二和那位首席记者站在一堆巨石的顶上，不知道在说什么。但一定是什么开心的事，不二神情很放松带着浅浅的微笑，在人心惶惶的氛围中格外显眼。
手塚同身边的伙伴说了一声，便向着不二的方向跑去。路上还有三三两两聚集的探险者，都被这边的动静吸引来，手塚有些艰难地穿越人群靠近不二。他还没走近不二就注意到了，笑容从首席记者转到了手塚身上。他半蹲下身，向着刚刚走到岩石边的手塚伸出手来。
“谢谢。”手塚握住那只手借力一蹬便也站到了巨石的顶端。

手塚本来以为不二是末世少数的乐天派，保留着旧世界的爱好和一颗探索的心。可只刚那一瞬，手塚在不二的手上摸到了熟悉的茧痕，是用枪留下的痕迹。但是不二身上除了背后那只已经泛旧的背包和胸前挂着的老式相机，再没有任何枪械的痕迹。
他有些疑惑，可眼下并不是适合询问的时机。比起这些，手塚有更重要的话要说。

“你不该来，这里没什么可拍的美景。”

不二并没有因手塚那带着命令和责怪的生硬口吻而感到冒犯，反而歪头一笑，说：“谁说只有美景值得一拍，并且手塚君猜错了，我不是来拍照的。”

手塚还想再说什么，但地下的震动突然剧烈起来。他们几个站在巨石上感到一阵晃动，出于本能，手塚和不二第一时间互相抓住了彼此的手臂。两人对视一眼，或许从对方的眼神里读到了什么。手塚没再多说，转身跳下了巨石向着异动发生的中心跑去。

沙地被破开钻出一只巨大的沙漠血蝎，足有数十人长，如此骇人的变异恐怕又是因为造成末世浩劫的那场生化泄漏。人类在大自然的报复下显得脆弱不堪，包括手塚在内的一众佣兵被巨蝎造成的震动拉入沙坑。手塚的护甲里灌进细沙，腿脚、胳膊都变得愈加沉重。他没有护甲的肩头被巨蝎锋利的钳子破开，那只变异生物身上携带着未知感染源，让手塚的伤口一瞬间就变黑了。手塚连忙翻滚撤退到一块岩石背后，从胸前的口袋掏出抗感染血清，他必须尽快给自己注射药剂免得自己也变成失去意识的感染者。
就在手塚忙于紧急治疗的时候，巨蝎周围又从沙地下钻出数只变异血蝎，尺寸比起巨蝎小了许多，但比起人类来仍然算是庞然大物。佣兵的火线被冲破，倒下的人越来越多。手塚简单包扎了一下自己的伤口，再次举起枪冲上前去。他一动作，肩头的伤口又开始作痛。巨蝎扬起的沙尘随着气流如同细碎的刀锋划过皮肤，手塚的护甲缝隙也填满了细沙，使得他每一次行动都发出咯吱的声响。

巨蝎被密集的火力打得狂暴，又挣扎着要反抗。巨大的钳子就在手冢眼前，手冢感觉甚至能听见蝎钳破开气流的声音。手冢后退之际，从地下钻出的新的巨蝎瞬间立在他面前。
千钧一发，有什么东西从手塚身后飞来，越过手塚肩头直直坠在手塚面前的沙地里。
金属探头落地后自动展开，像一把小伞，立即转动起来，随着转动喷洒出湿润的雾气，小液滴悬浮着散发着诡异的浅紫色光芒。手塚面前的怪物被雾气浸染后立即产生反应，原本张牙舞爪的巨蝎顿时仿佛被抽走了经脉，失去力气般坠倒在沙地里。
手塚大惊，回头去寻是谁丢过来的小玩意。他转过身，另一个金属小玩意直直冲他脑袋飞来，他忙一偏头赶紧躲开。这个小东西也像刚刚那只一样，落地后自动展开探针，喷出药剂，只是这次的药剂明显是治疗药剂，手塚置身其中，立即感觉身上的伤口没那么疼了。
他重新去看飞来小东西的方向，那边的岩石上站的不是别人，正是他才认识不久的“摄影师”不二周助。


3.
他们再次坐下来好好说几句话，已经是大战之后的事了。巨蝎倒下后人类还没来得及欢呼，沙石堡的上空已经黄沙漫天。常年聚集在这里的探险者们立即意识到是沙尘暴要来了，人群再次慌乱起来。

只有科技会的人不慌不忙，从大大小小的资源箱里取出工具搭建临时帐篷。许多探险者看着科技会四面漏风的帐篷很不放心，纷纷离开去寻找附近的山洞躲避。而手塚被不二拉住，对他说：“你得先包扎伤口。”
与手塚同行的佣兵伙伴不放心手塚独自留下，也都一起留在科技会的临时据点。他们持着枪丝毫没有放松的盯着身穿科技防护服的科技会成员，而科技会的人都各自处理刚刚得到的不明感染体的样本，完全没将他们放在眼里。
只有手塚，被不二拉着到了一个空着的临时帐篷，随手扯了一个资源箱让手塚坐下，又从背包里翻出工具开始给手塚处理伤口。
他们都没有说话，耳边只有呼呼的风声，直到手塚打破了沉默。

“你是科技会的人？”

听见他的问题，不二抬眼看了看他，没有什么特别的表情，像平日里聊天那般笑笑，说：“是啊。”

“你……”

“想问我为什么救你？”
不二将处理干净的伤口重新包扎好，擦净双手，又冲他笑笑。
“也不是所有的科技会成员都跟佣兵不对付嘛。”

科技会和佣兵团之间结怨从很久以前就开始了。
科技会大都是一群拥有奇怪机械的疯子，他们看起来弱不禁风，却总能掏出奇奇怪怪的装置让对手吃瘪，又自傲得不得了，看不上佣兵团那群五大三粗的“乡下人”。
佣兵团最早是一群退伍的老兵，后来慢慢聚集了越来越多无家可归的人，大家相处自然没有拘束，虽然在科技会看来他们是一群笨蛋，但真正面临危机的时候，佣兵团却往往是第一个站出来保护人类最后的生存圈的组织。

手塚一时无言，他余光瞥见自己身处的临时帐篷，明明两向大敞着开口，却丝毫没有一点风沙灌进来。再回想自己佣兵基地那堆摇摇欲坠的断壁残垣，每次沙尘暴的时候用塑料布封住了开口却还是有沙尘能突破进来，不由得在心底感慨，果然是黑科技。

“你是在想这个帐篷吗？”不二从他不讲话就盯着他，看他望着这顶帐篷出神，忍不住问他，“帐篷只是个框架，其实是因为中枢核心的防护罩，其实没有帐篷也可以，只是幸村研究员说连帐篷都没有的话看起来太黑科技了。”

“……”这样也并没有好到哪里去吧，手塚心想。


4.
“我说这个佣兵已经是本周第三次来咱们科技会了吧？”研究员白石藏之介看着手塚一手拎着霰弹枪一手端着一盒草莓大摇大摆走进科技会大门，连忙揉了揉眼睛再确认，发现不是幻觉，用一种十分不解的语气问身边的研究员幸村精市，“咱们不是跟佣兵团不对付吗？”
幸村研究员看着手塚的身影消失在不二周助的办公室门后，意味深长说了一句：“当代朱罗不是更有意思吗？”
“什么罗？”白石看着幸村笑得奇奇怪怪，跟在他后面直嚷嚷，“你又看了什么旧世界奇怪的小说吧？总说些让人听不明白的话……”

手塚国光似乎完全不在意自己一个佣兵频繁出入科技会有什么问题，他熟门熟路进了不二的办公室，不二还在忙着写什么文件，他也不见外，将手里的草莓放在他桌上，安静地坐在一边翻看不二随手丢下的旧世界的书籍。
“我第一次见你的时候就想问了，你们佣兵这种时代下也天天吃新鲜草莓的吗？未免太有钱了些吧……”不二想起来第一次在沙石堡的山洞里就看见手塚敞开的背包里露出红彤彤的草莓，再加上这几次他来找自己都带一份，心里不由得打鼓，佣兵的资金竟然这么丰厚。

“……是自己种的。”
“哈？”

佣兵的日常并非像不二周助曾经以为的那样，背着长枪短炮一手人头一手钞票。如今这个时代，大家能好好活着就是最迫切的目标，哪里有那么多打打杀杀的生意，佣兵不过是一群人聚集在一起，与科技会，又或者教会并无区别。手塚所在的小队常年聚集在沙石堡的一角，附近便是不二曾去拍摄的那片珍贵绿洲。不得不说，极端环境下的这片绿洲，真的如旧世界遗留的宝藏一般珍贵，甚至保留了西瓜和草莓这种如今已是珍稀的水果。
沙石堡昼夜温差大，沙地环境下成长起来的西瓜和草莓都格外甜。手塚和几个同班觉得实在珍贵，便在绿洲附近劈开一块地专门种植这些脆弱而珍贵的植物。每逢沙暴来袭的时候，手塚甚至去水果棚子守着，生怕一场风沙直接让这两种水果彻底灭绝。

“真没想到你们佣兵还有这种爱好……”不二周助听完上下打量了好几遍面前的手塚。


手塚无奈，只耸耸肩，问他：“你叫我来就是为了吐槽佣兵吗？”

“当然不是，”不二从抽屉里翻出来一沓纸，递给手塚，“你知道茅斯沼泽吗？”

茅斯沼泽在南边的一处山林里，沼泽里常年笼罩着奇怪的雾气，科技会几次派人前去勘察都没有得到确切的数据。前段时间摄影协会的首席女记者同科技会第三队前往茅斯沼泽的小队一同失踪在沼泽。那位女记者同不二关系极好，不二手里的几个珍贵老相机都是从女记者那里得来的，此次科技会同班与女记者一同失踪，不二格外担心。

“你想去沼泽找他们？”

“嘘！”不二连忙把办公室的门关上，“科技会损失了三队人，暂时不打算再投入任何力量前去探秘。”不二把自己做好的功课都拿给手塚看，“我需要一个帮手跟我一起去，但是我得跟你坦白，我们前去不会有科技会的后援，在茅斯沼泽会遇到什么我也不清楚。”

“什么时候出发？”

“你要不要再考虑考虑？”

“如果不想被科技会和佣兵团的人知道，我们得赶每月初进沼泽的物资车混进去。”

不二点点头，说：“有道理，那不就是后天？”

“后天凌晨我在科技会外那片橡木树林等你。有什么要我准备的吗？”

“嗯，扩散器和抗感染药物我来准备，你就带好武器，带最好的枪！”不二说完，又补了一句，“帮我也带一把可以吗，M416没有95也可以。”

“……”手塚想了想还是同不二强调了一句，“不二，我们佣兵团不是军火商。”


5
手塚果然按照约定早早到了橡木林，甚至真的给不二也准备了枪。不二带着风帽又蒙了脸，一路狗狗祟祟从科技会溜出来只奔着手塚的位置。
手塚看着不二那副恨不得告诉全世界自己很奇怪的打扮，一时间说不出话，默默将手里的武器交与不二。

不二极其熟练的在手中把玩了一下，随即调侃：“你们佣兵团可比军火商靠谱。”


6
进入沼泽两人就感觉到一股不寻常的氛围。
沼泽的入口处名叫无声湖，虽然带着一个湖字，其实半点清澈湖水都见不着，是一片藏在芦苇丛下危机四伏的沼泽。不二准备了绳索系在自己和手塚腰间，两人走的十分谨慎，一点一点往里探寻。

茅斯沼泽除了会吞噬生命的可怕沼泽外，其中居住的村民也是恐怖传说中名声赫赫。穿过危险重重的无声湖，在茅斯沼泽的深处住着一群原住民，他们聚集的村落名为黑泉镇。这里的村民自古以来虔诚的信仰火，随着末世危机爆发，他们坚信这都是神明的惩罚，自此将村落封闭在茅斯沼泽的深处，不许人们进出。
近年来，不知道是茅斯沼泽本身就受到了感染，还是村民们被信仰蒙蔽了神智，竟然越发不可理喻，但凡进出黑泉镇的陌生人被捉住了，便要在黑泉码头被活活烧死来平复神明的怒火。
科技会怀疑失踪的队员与此有关，几次派来的人却全部消失在这片沼泽。

不二走在前面，他手里有一份简易地图，勉强借着图纸能在这雾气笼罩的沼泽里辨别方向，一点一点向黑泉镇靠近。
一路上有许多凶兽，潜伏在沼泽里的鳄鱼，藏匿在野草从间的饿狼……不二不断投掷出麻痹药剂才让他们免于丧命野兽的爪牙下。而间歇响起的枪声在整个沉寂的山谷间回荡，竟让人后背生出寒意来。

“手塚，我总觉得有什么不对的地方。”

手塚紧紧跟在不二身后不敢耽误，他指着前面一处破旧的小屋说：“先去前面避一避。”


7
如果手塚知道这间荒废的破屋会困住他们许久，大概也不会选择进入这间诡异的屋子。

他们进入小屋的时候天色已经暗了下来，山谷里漂浮的瘴气越来越浓，若不是两人之间还系着安全绳，恐怕分分钟要迷失在瘴气之中。
他们在小屋周围拾了些还算能用的柴火，费了些功夫才终于点起火源。沾满一身泥泞的潮气总算在火堆的暖意中散去。一天的疲惫下来两人觉得累极了，头对头肩靠肩便睡了过去。待第二日天亮重新出发，却没想到临近夜晚又回到了这件破屋。屋子里他们留下的篝火痕迹就那么躺在地上，像是在提醒他们。

一连几日都是如此，他们像是遭遇了鬼打墙，一直在这间破屋子附近绕来绕去又回到这里。

首先发现不对的是不二，他再一次坐在火堆边烘烤身上潮湿的衣物，突然问手塚：“你还记得我们是怎么来这里的吗？”

如果不是不二问了，手塚大概不会思考这个问题，更不会发现，自己完全不记得是怎么和不二进入这片沼泽的。手塚第一次生出些后怕来，紧皱着眉头，却又思考不出什么。
不二从随身的背包里取出一些小玩意，在自己和手塚的手指尖取了血样放入一个白色小盒子里，几分钟后机器“滴滴”叫了两声，然后发出绿色的光芒。

不二自己看了看那个白色小盒子，再三确认后同手塚说：“没有感染的迹象，但是我们一定被什么影响了，我对来这里之前的事情越来越模糊了。”

“我也是。”

在这种令人焦虑的情况下，一切都没有变好。新的一天他们再次出发，到了晚上还是回到了这间破屋。像是一个循环无尽的诅咒，怎么也走不出去。
不二已经对烤干衣服没什么兴趣了，没什么精神的靠着破屋子的墙壁坐着。他还有意思精神想东想西，想着想着突然问手塚：“你说，该不会再呆下去我们就什么都不记得了吧？”

手塚看着他，沉默了好一会儿，说了一句不二怎么也没想到的话。

“我至少会记得，你在风沙里救一只幼年角羚的画面。”

“喂，现在不是说这种话的时候吧！！！”


8
手塚和不二得救是又过了两三天后的事。
被困在诅咒破屋的他们隐约觉得或许自己意识不清与沼泽的瘴气有关，可身边又没有什么工具可以利用。好在不二身上还带着简易帐篷的迷你核心，抱着碰碰运气的打算在小破屋里打开了科技会简易帐篷核心，能量罩在小破屋里撑起将手塚和不二笼罩在其中。
手塚则意外发现角落有探险者留下的生存辅助仪，已经发出了求助的信号却不知主人身在何处。手塚一时间无暇顾忌那么多，用这个还能够发出微弱信号的仪器连接了佣兵团的秘密频道。

终于在三天后，佣兵团和科技会的联合小队在黑泉镇附近的破屋子里找到了陷入昏迷的不二和手塚。
而巧合的是，他们所在的破屋500米外便是黑泉镇的旧船库，失踪的科技会队员和摄影协会首席女记者都被偏执的村民们关在里面。

回去后不二被科技会的老大狠狠教训了一顿，然后被罚去整理科技会的数据库。不二整日埋头在办公室里对着毛线团一样的数据无处下手。而手塚也没比他好到哪里去，佣兵团里不知道怎么流传起他舍命陪蓝颜的风流韵事来，不论谁见到手塚都要调侃一句：“手塚这个老处不上对象的男孩子也铁树开花了啊！”

手塚无奈只能从佣兵团又躲到了科技会不二的办公室。他一边翻看着旧世界留存下来的《植物种植学基础》，一边听不二周助念念有词吐槽科技会会长。

不二整理完最后一组数据，毫无防备突然问手塚：“话说，你当时怎么会说那句话？”

手塚居然听明白了他指的是哪句话，一本正经回答他说：“只是觉得当时不告白可能没机会了。”

“哈？原来那是告白啊……”

“嗯，那你答应了吗？”

“喂，现在不是说这种话的时候吧！！！”


—END—

本以为陷入的是沼泽，没想到陷入的是爱情