二        月明
        此时刚刚过了卯正一刻，唐伯虎就有些坐立不安。
        他平日很少关心穿着，毕竟无论穿什么都会沾上酒，运气不好还会被派去下地。但拜见沈先生自然不能穿着翻了酒污的破袍，所以他费了好一番功夫才把自己拾掇好。
        思来想去，也就只有这一身了。衣服样式有些旧，但胜在干净齐整。这是他当年中解元的时候穿的衣服，看上去虽不可厌，但看着它总让唐伯虎想起那些早已漫漶难辨的时光。他一直好生收着这衣服，鲜少穿出去招摇。今日算不得招摇，是礼待高士，他这么想着，对镜穿戴起来。
        铜镜里的人内着群青色直裰，因着春寒又罩了一件鱼肚白素方花纹的大氅，看着沉静又内敛。唐伯虎掸了掸垂脚幞头，双手扶着戴好。额上的帽正莹莹生翠，颇有些温润君子的气质，只是桃红色的衣缘略显出挑了。不过，他自诩桃花仙人，鬓上必佩桃花，这样的衣缘与他鬓上的桃花恰恰最是相宜。
        想来也是可笑，他每每想到要见那个人，心里就有着莫名的敬重。也许是敬他才名，但唐伯虎不得不承认，想起他的时候眼前是青袍缓带，而不是沈周流传在外的山川花草图卷。临了要见他了，没想着带些诗歌画作，反倒对自己不修边幅的模样着了急。如今这般，腹内是草莽，但看上去的确是个翩翩然浊世佳公子，勉强不算辱没了沈先生。
        卯正时分，日夜交替，若不是拜见沈周之心至诚，晚出早归的唐伯虎并不常见这般景象。唐伯虎抓起折扇出门的时候，天上还隐隐掩着一轮半圆不圆的月，既高且冷。早春寒凉不减，日头虽是逐渐长了，可并不温煦，只有正午时分有些威力，早晚仍然冷得像一记明亮的白眼。这也是唐伯虎晚出早归的原因，赏花最好是月下，再是艳阳，这样冷暖混沌不明的时候最不合时宜，花和人都委顿不堪。        
        包打听一直被称作包打听也是名副其实，唐伯虎没等一会儿，沈府府门就开了。出来的是沈周，和初来应天府的时候穿着无甚变化，只是这次唐伯虎才算看清了。沈周所着并非绿袍，而是松柏绿道袍，上面绘着靛青山水图，题款有些熟悉，唐伯虎一时辨认不出。额上仍是用绛色巾带束发，不似寻常读书人用网巾一类的物什。沈周没带仆从，也未见小厮书童，只他一个抱着一轴画走了出来，复又轻轻掩上了门。
        唐伯虎赶忙上前行了一礼，道：“见过沈先生。”
        沈周显然是被吓了一跳，转过身见到他，神情有些茫然。待看清来人，愣了半晌，方才温言道：“不必多礼，阁下可是徵明的好友，伯虎？”
        “正是后学唐寅，先生可是听说过我？”唐伯虎规规矩矩地应答，眉梢挑着一分掩盖不住的欣喜。行了礼才敢抬头看这人，果真是生得好，肤白而非病态，双眸熠然有辉，唇有朱粉又不露娇气。单说姿容样样方正，可齐聚在一人身上，竟是说什么都算埋没他了。
        奇也怪哉，好端端的人，却看得人心中默念非礼勿视。
        沈周垂下头想了想，说：“是，徵明常常提他在应天有位知己，诗文俱佳，极好簪花，今日一见果然不俗。”唐伯虎听得面上一红，轻咳一声，忙道：“徵明过誉了，寅倒是多听徵明提到先生您。”手里紧张地磋磨着折扇扇柄，往日自恃才高的气焰消去了大半。
        沈周微微一笑，眉眼也舒展开了，道：“徵明自然是提到阿黎多一些，提到我肯定没说什么好话。”他见唐伯虎闷着声，心道这俏皮话又说坏了，只得问道：“时候尚早，伯虎也是要上工吗？”
        唐伯虎猛然抬头，对着沈周眼中清亮亮的询问，说：“也并没有。只是前些日子未贺您乔迁之喜，之后也不常见您，寅心中有愧，特地前来拜见。”他又转了转手中的扇柄，像是想起什么似的，“您近日是要去书局吧？是否耽误先生了？”
        沈周见他这般局促，道：“不用这般客气，我与徵明亦师亦友，你既是徵明的朋友，称我启南便可。书局的活忙得差不多了，桑知府着我去画室帮忙，得空也去看看书院的一些童生作画。”
        “寅可否同往？”话一出口，唐伯虎便觉唐突，见沈周没什么防备的神情，又略略松了口气，补充道：“寅近日作画也觉得落笔凝滞，心有所思却下笔无物，希望先生也能指点指点。”说罢粲然一笑，晃得沈周又是一个愣神。
        “先生若是不便就算了，寅改日再向先生求教。”唐伯虎见他沉吟，以为是自己出言不逊冒犯了他，忙忙退了一步。
        沈周最不会拒绝人，看着唐伯虎面露难色，急急伸了手，一下抓住了他的扇子，又烫了手似的放开，收回手抱紧了画轴，“伯虎若不嫌画室劳苦便来吧，时辰不早了。”说罢便有些慌张地走了。
        唐伯虎眼见着他的身影过了文和桥，往雨花里赶去，脸带笑意地摸了摸扇柄。
        画室的工作如沈周所说的那样不清闲。小桑知府人手不够，也没有采买足够的画材，初到画室的沈周和唐伯虎与几个打着赤膊准备下地的乡亲面面相觑。搞创作是不能够了，沈周安排了乡亲们临摹了一些山水花鸟，又把自己关进了画室的小隔间里。唐伯虎隐约觉得他在躲着自己，可这刚见了面就避之不及的样子实在让他疑惑。
        难不成文徵明那小子真的在沈周面前说了自己那些不着调的事？
        唐伯虎正歪着脑袋揣测，右手折扇一下一下叩着小几，被人轻轻一推才回过神来，来人是和利玛窦同住的任婶子，卷着裤脚绑着襻膊，正瞪着大眼看他。
        任婶子道：“小唐怎么一副魂不守舍的样子？”唐伯虎揉了揉额头道：“没睡好，婶子有何事？”
        “小唐你看这里该用棕红色还是棕黄色，婶子不太分得清。”
        “用这个吧，赭色，这台先拿去用……”唐伯虎看了看便递了一个砚台过去，任婶子接过，看他仍是一脸疲态，心有狐疑却没多问，想着这些读书人总是愁个没够，说是有得愁才有好诗哩，听说杜夫子做梦都皱着眉头吟诗，看来这也不算怪事。
        唐伯虎是个乐天派，可自从认识沈周这么一号人就开始发愁。从前愁他模样，如今愁他心思。画室里的活不轻，全部打理完已是月上柳梢的时候，小桑知府亲自赶来慰问乡亲们，说钓了几尾新鲜鳜鱼请大家尝尝，犒劳这一日的辛苦。
        “这会儿鱼该好了，黄大厨还温了秋露白呢。老马和冯姐姐先去，去晚了怕吃不上了。” 知府也馋得不行，撺掇着众人快去入席，转眼就看见伏在案上的唐伯虎，轻轻推了推，道：“唐兄？”
        唐伯虎小睡方醒，大袖一抬，一个不留神拂落了案头的画卷。知府连忙与他一起捡，也粗粗看了几眼。大多是未装裱的手稿，山水花鸟之类的各色小品，用色寻常，大概是摹的。唐伯虎脚边还有一副，卷得很密，边角透出些鲜亮的青绿色，知府伸手去够，却被唐伯虎抢先捡走。
        知府眼尖，道：“久不见唐兄作青绿山水图，这幅墨宝能否赏脸一观呀？”唐伯虎兀自卷好了画收进袖里，笑意洋洋地打哈哈：“知府大人不是说有肥鱼美酒，这会儿不担心吃不上了？”小桑知府一想也是，便说：“那改日，改日我去你府上，你可不许再搪塞我了。咱们先去吃酒……”拉着唐伯虎要走，却被他拦下，指了指最里面的隔间道：“我就不去了，还有人没忙完呢。”
        “沈先生？”
        “是啊，一天没出来了。”唐伯虎故作愁色，好奇地问桑知府：“沈先生一直是这样？”
        “怎样？”知府心怀大肥鱼，觉得唐伯虎这一问真是没头没脑。
        唐伯虎努力让自己的问题不那么突兀，斟酌道：“沈先生从清早进去就没出来，也不许人进去，连送午饭的人都被打发了。这不吃不喝的不太好吧？”
        提到吃喝，小桑知府就来了精神，“民以食为天，不吃饭可不得行！可是沈先生不许，我们也不能擅闯啊，要不唐兄先随我去，到时候再给沈先生带？”
        “不了，我等他忙完了，再一起去吧。”唐伯虎愧然一笑，“说来惭愧，今日是我第一次见沈先生，可他似乎在躲着我，也不知是我哪里做得不妥。”
        “放心吧，沈先生脾气极好，什么人找他要字画没有不答应的，唐兄又不问他要字画，他怎么可能躲你呢？”
        唐伯虎也觉得想不通，可与旁人三言两语的也问不明白，只好好言好语地送走了知府，饿着肚子盘在案前等沈周。
        不多时，里间的门开了。
        唐伯虎听见声音就站了起来，局促地理了理衣冠，抬脚迎了上去：“沈先生？”
        沈周俨然一副刚忙完的样子，宽大道袍的下摆有些皱褶，肩上的襻膊还没来得及解下，赤着两条白生生的臂膀。少年人的胳膊细，又常年不事生产，生得如白瓷一样晃眼，倒叫唐伯虎不好意思看。
        沈周看见他大袖上被压得有些睡痕，问道：“你还没去用饭吗？”唐伯虎顺着他的目光看到自己的大袖，连忙侧过身子把袖子藏在身后，笑道：“我与先生同来，自然要与先生同去。”沈周默然点了点头，转身就要去内室，唐伯虎以为他又要伏案，询问道：“先生？”沈周抬了抬胳膊说：“襻膊还没松呢，劳烦伯虎稍等。”
        “先生，我来帮你。”
        唐伯虎作画时鲜少使用襻膊，常常是乘兴而作兴尽而止，不像沈周作画这般有规矩。帮沈周解襻膊的时候，他倒是细细观察了一番。沈周的襻膊是棕黑色的，挂在脖子上，绕过两腋，把翠色外衣大袖和素色里衣小袖收束在身侧，于背后打结固定，作画的时候不会因为腾挪设色而沾污衣裙。他先松开了沈周背后的衣结，不受束缚的衣袖从襻膊边缘滑下，好似苍山翠水逶迤而下。
        沈周理了理衣袖，唐伯虎却绕至身前。少年人的身形不如壮年人，唐伯虎比他稍高一些，双手把窄窄的襻膊从他脖子上取下，大袖笼过头顶，遮蔽了室内的一豆灯火，沈周只看得见眼前这个沉默又认真的男人，熟悉的眉眼让他陷入某种难以名状的恍惚。
        “先生，好了。”唐伯虎的声音很轻，温柔得像一声叹息。沈周有些窘迫地与他拉开了距离，坐回椅子上摆弄纸笔。
        唐伯虎疑他心有芥蒂，走到桌前小心开口道：“先生可是在气我？”沈周挂笔的手顿了顿，问：“伯虎怎么会这么想？”唐伯虎沉默半晌，道：“先生似乎不愿意见我。”又觉得语气有些质问的意思，眼神飘忽起来，“……就……我给先生送午饭，先生都没开门。”沈周摇了摇头，道：“不是不愿见你，只是没想到你真的忘记我了。”
        “什么？忘记先生？”唐伯虎惊愕，他从未见过沈周啊，只是听说他年少成名才华斐然，并无私交啊。沈周看见他的神情，眼中有几分了然，道：“你曾是我的学生。”
        “寅……何其有幸……”唐伯虎一时不知道说什么好。
        沈周却笑了，十几岁少年的眼神沧桑得像一个老者，说道：“你那时可不觉得自己有幸，十几岁的年纪，自恃才高，不守规矩得很。”
        唐伯虎略略有了计较，他来到这画图中已是弱冠之年，十几岁，应该是入画之前的事。沈周没有多做解释，继续说着：“画中无日月，我也不知道你是否已经……后来听说你也来了，在应天府，这才有了如今相见。”
        窗外天色沉沉，斗室之内灯火微微，唐伯虎久久没有答话，他自以为的邂逅美人竟成了再遇师父，而沈周此前的种种回避之举并非拒人千里，而是心有疑惑又近乡情怯。
        沈周叹气道：“伯虎，再过一两日徵明也会到应天府来，你应当记得他，不如与他相谈。”唐伯虎定了定神，深深地望向沈周道：“先生，我会和徵明好好谈谈，但无论我是否曾经与先生有师徒之情，如今我们比邻而居，先生无需回避。”沈周自觉心怀鬼胎，不想唐伯虎接受得那么快，猛地对上唐伯虎笃定的目光，一时躲闪不及。他本就不甚伶俐的口齿愈发木讷，此时应声显得突兀，若是不应声又仿佛真的刻意躲他，只得顾左右而言他：“伯虎，我们先去用饭吧。”
        唐伯虎闻言竟笑出了声，俊朗的眉眼在不甚分明的烛火前少了些鲜衣少年的锐气，多了些雅正君子的柔和，道：“我该告罪，先生这边请。”说着就微微低头欠身，迎沈周先行。沈周原不想他这般生分，但知道唐伯虎从前就这样，对待外人礼数无有不周全的，心中暗叹师徒情谊不再，只得徐徐图之。
        夜色愈沉，明月当天。二人心照不宣地没有再提师生之事，一路静默无言。唐伯虎虽不能确定前尘往事，但对沈周的敬重之心从未改变，十分规矩地执弟子礼陪侍在沈周身后。从雨花里的画室到太平里的餐馆需要穿过一条热闹的长街，沿街的铺子有些收了摊，有些则半掩着店面，摆出些玲珑奇巧的小玩意儿做做夜市生意。沈周目不斜视，唐伯虎却有些走马观花，不一会儿沈周就走得有些远了。
        街上还有小儿三三两两地聚在一起戏耍，见唐伯虎来还要挤挤挨挨地拥上来，抱着他的腿央着他讲故事。沈周见他久久没跟上来，便好整以暇地等在离唐伯虎不远处的柳树下，看见唐伯虎被一群孩子拉扯着，后来干脆蹲着和孩子们说话，沈周不自觉地露出了笑意。
        沈周身边是一家新开不久的瓷器店，这时候只开了小半个沿街的铺面，挂了几只姑苏制式的花灯，摆了三五个纹样精美的瓷瓶，灯光照得白瓷光亮无比。唐伯虎生怕沈周等急了，便抬头看向沈周，却看见灯光透过薄纸染上沈周的侧脸，松柏绿的衣衫在灯下显得昏暗。沈周在看他，脸上的笑意暖洋洋的，明明他的身姿挺拔如松，却有一段如春风初拂面般的情致。唐伯虎突然理解了桑知府所说的好脾气，这个白瓷娃娃初见时貌美无俦，如今看来可比那些瓷瓶有骨有格有温度。
        “你们看，”唐伯虎冲着沈周抬了抬下巴，孩子们纷纷看向沈周，把沈周看得一懵。唐伯虎立马拉过了孩子们，笑着说：“那位哥哥叫沈周，是哥哥的邻居，也喜欢听哥哥讲故事。你们这样拉着唐哥哥，沈周哥哥就听不到故事了，半夜还会偷偷哭鼻子呢……”
        一个梳着两个小辫的女娃娃奶声奶气地插嘴道：“茜茜就不哭鼻子，沈……沈周哥哥羞羞！”唐伯虎心情大好，揉了揉茜茜的头：“对呀，沈周哥哥羞羞，但他就是喜欢听故事呀，大家让让他，让唐哥哥先给他讲故事，明天再给你们讲好不好？”孩子们点点头，唐伯虎示意他们去别处玩，又赶紧走到沈周身边。
        “先生久等了。”唐伯虎略带歉意地给沈周行了礼，沈周扶了扶他，问道：“你和孩子们说了什么？”唐伯虎嘿嘿一笑，说：“我说我饥肠辘辘，正要和先生去用饭，这会儿没法给他们讲故事。”
        “你经常给他们讲故事？”“是啊，他们可喜欢听我讲故事了，先生要听吗？”
        沈周轻咳两声，没有接他的话茬。