凯尔希审视着面前的萨科塔执行者，身旁是受邀前来的闪灵。

起因很简单，拉特兰没有给Omega公务员切点儿什么的风俗，于是，身边有了个Alpha之后，怀孕也不是难以想象的。

但全医疗部，包括凯尔希在内，都想不通一个融合率18%的中期患者怎么能让人怀孕，思前想后，只能归结为送葬人身强体壮，运气又好……事已至此，他们也不知道，到底能不能算“运气好”了，因为这胎必然是奇美拉，注定要受多方觊觎。

依凯尔希本人来看，岛内多个奇美拉虽然离谱，倒也不算最离谱，想想阿米娅的身份，干员所属势力，磨刀霍霍的塔露拉，罗德岛的前世今生，桩桩件件都足以教人头秃。但送葬人有公职在身，兹事体大，而一旦曝光，拉特兰方……她从来也不愿猜那群天使都在琢磨什么。

最关键的还是，这孩子有个感染者父亲。

目前的体检结果还算好，孩子活着，大人暂时没事，但之后总要出事。

医疗部询问过二位当事人的看法。炎客态度明确，只有两个字“问他”，而送葬人表示需要考虑。

这一考虑就是两个月，几乎拖过了人工流产的合适期限，正当凯尔希预备让博士出面时，送葬人压着死线前来预约，与她见面。

额外要求是，请医疗干员闪灵出席。

凯尔希不置可否，闪灵亦未拒绝，携体检报告前来。

“血液源石结晶密度上升为0.16u/L，”凯尔希翻翻报告，“波动幅度相较作战后的例行检查升高200%。医疗部的意见是，继续下去，不排除你因胎儿感染的可能。”

“了解。”送葬人端正地坐着，“没有问题。公证所都是明事理的人，感染与否不会对我造成影响。”

凯尔希表情微妙，对此不予置评，而是问：“所以你的意思是，留下她？”

“是的。”送葬人说。

闪灵露出一点悲悯的表情。

“我需要听听你的看法，”凯尔希说——这不代表她体贴到愿意了解干员的心理状态，纯粹为了记录留档，以撇清责任，防止后患。类似的事情她见多了，端说岛内，灰喉的父亲就是活生生的先例。

“您指的看法是？”

“对这个孩子的看法。”

“好的。入职前，我已全面了解过生理知识，很明白怀孕状态会给日常工作带来不便。对此我十分抱歉，之后会和博士商讨基建与任务的排班事宜，尽快拿出新方案。倘若由于我的失职造成任何损失，我愿意负责解决与赔偿，请谅解。”

“……”凯尔希一只手肘架在桌子上，有意无意地挡住半边嘴角：“这只是你对自身的看法。”

送葬人努力想了一会儿。难道本次问话不意味着他们需要率先考虑罗德岛的潜在损失？他说了自己愿意善后，还需要什么？为什么要问他对孩子的看法？他该对一团人体组织抱有什么看法？他知道怀孕的危险性，但他也并非未经风浪的普通Omega，此前接受的任务，哪一个危险性不比怀孕高？

凯尔希等了大约两分钟，已经超过了送葬人的标准应答期限，这才确定他是真不懂，她只能平铺直叙：“你是想，生下来？”

有了个引子，送葬人也比较方便说话：“从奇美拉相关统计数据来看，她存活的概率小于百分之十。但我希望将怀孕状态的持续时间尽量延长，直到生产，抑或流产。”

凯尔希应了一声，“然后？”

“如果她成功存活，今后一应事宜，请允许我全权委托罗德岛。无论罗德岛想对她做什么，登记为预备干员也好，做人体试验也罢，抑或一劳永逸，直接出售，悉听尊便。过程中产生的一切额外费用我都愿意支付，也相信罗德岛合作的诚意。”

凯尔希彻底惊了，甚至差点就同意了可露希尔那番鬼话。她早年在乌萨斯什么都见过，那些贵族惯会两面三刀，口蜜腹剑，危急关头抛妻弃子也不算新鲜，但光明正大地同意其他组织将亲子卖掉，事主还满脸坦诚，丝毫不觉得哪里不对的人，她还真没见过几个。

相较还算冷静的凯尔希，更无法接受这套说辞的是闪灵——她已受够了血亲相残，“……这是你们商量出的结论吗？”

“我并未与炎客讨论。”

“你应该讨论，”凯尔希说，“如果炎客因此对罗德岛心怀芥蒂，你是否能为之负责？”

“罗德岛有能力掩藏真相。”送葬人说，“我无意冒犯，也不会深究，但博士曾在理智降低时与我聊天，言外之意是，主舰的某些部分，连他都无法踏足。”

凯尔希：“……继续。”

“既然您有权对博士封闭那些区域，也正说明，身为罗德岛战略指挥官的博士，即便在本舰，也有力不能及之处，更无须提普通干员。所以我判断，在那些地方发生的事情，您确定可以，也有能力对其他人保密。”

“你决定好了，又何必多此一举？”

“因为炎客会因此配合治疗。”送葬人说，“这是我保下她的唯一理由。”

凯尔希略显严肃地一挑眉。

送葬人认为这理由不足以说服她，遂补充道：“请不要担心。在保密工作完美进行的前提下，只要罗德岛能提供足够令他兴奋的战斗，他不会有意见。”

凯尔希：“…………”这什么人啊！

没得到准话，送葬人便不能停，他需要陈述利好，使对方同意他的决定，只好继续说：“根据我对炎客性格、行为及处事方法的分析，我认为他会为了追求生命的极致不惜一切。在这条路上，所有人事都可能成为阻碍。所以大可放心，他不会选择成为通常意义上的‘父亲’。并且，计算他的工作时长与药物消耗量的比值，可以得出结论，‘干员炎客’的性价比要高于一般干员。因此，我对他的救护行为不违背罗德岛整体利益。”

凯尔希：“他是三岁小孩吗，要你这么哄着？”

“恕我对此表达疑惑，但炎客的确是成年人。”

“好了，”凯尔希也不想再听充满滤镜的发言，“这事我知道了。你无非是要医疗部伪造体检报告，可以，不过真报告我们会留档。至于其他事情，容后再议。散会。”

送葬人的翅膀拍了一下，“凯尔希女士，请——”

“你未必瞒的住。”凯尔希站起身，瞥了一眼那报告，说。

……也对，可以把“她”当成备用选项。

送葬人沉吟少许，无奈同意。

“给她起个名字吧。”凯尔希说，却瞬间改口，“……别用你们拉特兰的取名风格。”

“好的，我会和他商议。”送葬人说，然后转向明显不能苟同的闪灵，“我已尽力为医疗部争取了至多十个月的时间，希望闪灵小姐能让他明白另一种‘生命的意义’。”

“他从前对我的评价，你应该有所耳闻……”闪灵抚摸着几乎从不出鞘的剑，仿佛在思索什么，“我也不认为在有限的时间内，能令他彻底转变观念。”

“至少你愿意让每一位患者都理解生命的可贵。”送葬人说，“这是我行为逻辑中的缺陷，我无法修正。”

“我还是觉得，这种事由爱人来开口会比较好，”闪灵说。

送葬人的眼珠微微转了转，仿佛在用力消化她的用词：“……‘爱人’？”



爱是凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。这是爱吗？



有那么一瞬间，闪灵忆起雇佣兵们混乱的生活状态，哪怕她觉得这不太可能，“是我失言了吗？”

送葬人不明白她为何有此一问，也没有那么丰富的联想能力：“我们从未讨论过这类定义，无法给出具体回答。不过我会去亲自求证，倘若这能增加炎客的配合程度，我会向你表达感谢。但劝说行为，的确需要拜托你。”

“为什么？”

“很遗憾，我不知道生命有什么意义。”送葬人淡淡地说，“经我手的生命到了最后，九成都要死在罪中；他所追求的在我眼中不过是幻觉，然而，‘祸从口出’，‘说多错多’的道理，我还是懂的。”

“冒昧一问，你是教徒吗？”

“我只信奉条律。”



可你现在所做，与教徒又有何不同？

闪灵倏然起身，仍旧抱着她的剑，喊道：“请等一下！”

“闪灵小姐还有事？”

“比起他，我感觉你更加需要劝解。”闪灵担忧地看着他，医者的仁心终于压过了置身事外的习性。

送葬人略微想了一下：“‘劝解’。没有切实证据的劝解我不会采信，但既然你这么说，意味着你大概率已经从他那里获得了正向反馈。”

“……算是。”闪灵幅度甚微地笑了笑，“反正不是‘因为心情好’。”

“抱歉，”送葬人平铺直叙地说，“你被表象骗了。”

闪灵：“嗯？”

“我统计了他近两个月的出勤记录，行动路线与日程表，比对结果中无任何异常要素，唯一的偏差是，他知道我在怀孕。”送葬人说，“所以我推断，他服药的行为也由于此。本质上来说，是这个孩子导致了他对治疗的配合，不是我。”

每说一段，他的翅膀便内收一分，最后敛成紧绷的，细细的两小条，捆在他的背上，仿佛两道无形的枷锁。

闪灵也觉得自己被医疗部的八卦洗了脑。年轻的同僚们说，送葬人是木头美人，谈话终结者，是继Castle-3之后的Executor-4，不懂感情，不通人心。然而一时间，她不知要如何反驳，接下来他的补完，更叫她震惊非常——

“似乎我做的一切并不具有排他性，甚至根本不必我亲自执行，既然Alpha都有对后代的渴求，那么，任何一名有生育能力的Omega都能胜任，只要进入怀孕状态就可以。”他垂着眼，唇角拉起一丝奇妙的纹路，但闪灵知道，那绝对不是笑容，“我像是变成了一个工具，一个承载他希望的容器……我从未感觉，如此……屈辱。”

“执行机器，人形间谍，这就是部分干员用‘怜悯’的眼神看我的原因吗？”他困惑到了极致，身后的晶翼纠结成了一团，“我所有的工作，其实都不需要‘我’去完成，再艰难的任务也并不是非我不可，我是……可被替代的，所以，干员安比尔因为意识到了这一点，才会在工作期间开小差吗？我真心想要完成每一项任务，为什么会变成这样？”



“……你误会太深了，”闪灵被一股无形而庞大的悲伤击中，猝然上前数步，仿佛试图将这个人从深渊边缘拉回来，“你才是他的希望——”

“我不愿用幻觉自我麻痹。”送葬人毫不动容，“请拿出确实存在的证据。”

顷刻间，闪灵便明白，仅凭她三言两语不可能劝服这认死理的执行者，即便她能复述炎客在病房说的每句话，每个微表情：

“啊，以前对你那些评价，不介意的话就忘了吧。”炎客闭目养神，老老实实打点滴，“自己都做不到的事，也没资格用来说你了。”

闪灵监测着他的生命体征：“哪怕是战士，患者与健康人的标准也该有区别……不要动，你左手的血管已经部分源石化，不适合输液。”

“‘感染者的自觉’才是枷锁。”炎客讪讪放下左手，两只手背贴满胶布，惨不忍睹。

“所以你也为自己套上枷锁了吗？”

“看心情。”炎客愉快地笑起来，这回不再是战场上那么无所顾忌了，“我今天心情好。”



而现在，她才惊觉：炎客那种舒缓而放松的笑意，不知何时也已经不见了。

可她又要如何解释，那些妥协、沉默与谎言，也不过是因为他爱你？

“我不知道你们出了什么问题，”她委婉地说，“但既然还有机会，总该好好谈谈，否则……今后的事，并不乐观。”

送葬人竟然说：“请不要担心，我也从未乐观。”

闪灵：？

“据传，三百年前的伊比利亚末代王后曾说过一句话，翻译为通用语的意思是‘既然平民吃不起面包，那么为什么不吃奶油蛋糕？’，虽然大部分历史学家都达成了一致观点，即，这句话为当时的立法党为污蔑王室所杜撰，但辟谣无人问津，足以证明，人们会因为立场与生活环境不同，有选择地思考与采信，并不在乎真相。”

“你不是也一样吗？”

“是的，我有必要降低任务中的不可控因素。”送葬人平静地说，“工作需要，我阅读过超过七成公开的，分析卡兹戴尔与拉特兰双边关系的书籍或论文。就贵国近三十年的经济状况，我有理由认为，他认为我在无理取闹的可能性高于百分之五十。”

闪灵不得不打断他：“……送葬人先生。”

“生存环境决定他不会介意这些问题，我只是在陈述事实。”

“还请今后不要在卡兹戴尔籍干员面前说这些话。”

“出于维护罗德岛治安的考虑，我会照做。”送葬人以一种宣布结论的语气说，“所以，从你我的对话中也可以看出，交流没有任何意义。倘若沉默是在维护人与人之间的安全区与灰色地带，那么交流就有概率将之打破，引发矛盾。”

然后闪灵听到了，一个人对自己的生命所做出的，最绝望的批注：

“不过你让我重新意识到，我不应该将个人情绪带到任务中。所以在这一点上，我要向你表达感谢。”他说，“我无法理解他，也不期待他理解我。不劳而获不可取，既然他活在我视线范围内，才能令我感到平静，那么，假使被当做工具就是需要付出的代价，我接受。”



送葬人回到宿舍。浴室传来水声，使用人是谁不做他想。

自从炎客开始配合治疗，由于药物强烈的副作用会影响其身体灵活性，他便不得不参与实战演习，活动筋骨，常像珍稀植物一样被其他干员围观。

根据今日行程，可知他刚回来，继而得出他有按时服药的结论。

我应该高兴……送葬人想，但可辨的大量刺激均为负面，令他无法违背抗拒幻觉的原则，进行自我麻痹。他一点儿都不高兴，事实证明，亲密关系并没有用，他付出时间、精力与身体，收获的成果还不如一团人体组织。

不过这个结果是积极的。要摒弃杂念，专注结果。

他站在窗边，窗台上摆着一盆风信子球根，是炎客“心情好”时，从温室移来的。

虽然礼物没什么意义，但心情好等于吃药。希望他一直心情好，这样就可以一直吃药了。

送葬人双手合十，面向窗外，认真祈祷：愿拉特兰的条律日益完善，为我指明前路。



炎客脖子上挂着毛巾出来，便看到他的天使按窗台上贴的注意事项，用量杯浇那盆风信子。

……可以，但没必要，总之他养得认真，活到花期不成问题。

明年三月就能开花了。

桌上放了份体检报告。早先，送葬人说自己要与凯尔希见面，他估算时间，便觉得差不多了，无论何种决定，今天必要拿出个章程。

现在章程摆在他面前，不用看他便明白，送葬人要留下这个孩子，否则他的终端就会收到医疗部的信息。

他正经诧异了几秒，按理说，这事会严重影响工作效率，送葬人难得不理智了一次。而且卡兹戴尔那生活条件，导致怀孕生子在他们雇佣兵眼里是一件非常……可怕的事情。尽管他明白卡兹戴尔才是特例，世界上不少地方都能让Omega活下去，拉特兰更是个中翘楚，可固有观念摆在那里，没那么容易揭过。

“你想留？”他没忍住好奇，问。

“是的。”送葬人微微转头，似乎看了他一眼，“因为拉特兰人尊重新生命。”

算了，肚子没长在他身上，他没资格指手画脚。

炎客对孩子不能说一点期待都无，但也就那么回事儿。不够强的个体没有入他眼的价值，谁不是挖空心思去变强，谁不是自己从血河里爬出来的？

反正奇美拉的存活率摆在那里，其他事到时候再说。

他去到桌前，翻看那份报告。如果教他看出一星半点不对，譬如奇美拉的未知特性有影响送葬人身体健康的可能，他恐怕就得去医疗部“友好交流，统一阵线”了。

不过还不错。目光落在结论时，他整个人放松下来，尾巴慢悠悠在身后甩动。

送葬人冷冷地问：“你心情很好吗？”

嗯？炎客毫无防范地抬起头，登时有种要被那眼神冻住的错觉。

“你似乎不太乐意？”

“请务必保证心情舒畅，有任何问题可以及时告诉我。”送葬人垂下眼帘。

炎客随手将报告书放在桌上，过去捋捋他没精打采的翅膀，看着那些晶片受惊似地拢起来：“我能有什么问题？”

送葬人：“……”

炎客给他补了一个临时标记。不小心搞出人命后，该了解的他全了解过一遍，自然也知道，孕中的Omega会因信息素水平不稳产生情绪波动，需要Alpha的陪伴与开导，及时补临时标记。虽然他惊讶于送葬人竟也能有这症状，但翅膀就是心情风向标，只要好好观察，还蛮容易分辨。

他不怎么会说软话，发现不对就立刻补标记，这总没问题吧。

他的舌尖抵着送葬人的后颈，却敏锐地尝出，信息素的甜度似有下降，而这玩意的强度一向与生命力挂钩。

但报告上什么都没写，他想，难不成这是正常现象？



生理机制使然，送葬人得了标记，不可避免地平静下来，翅膀张开一个小弧度。但它仍沉甸甸地坠着，仿佛无时无刻不凸显着主人的疲倦，离诸如“开心”与“满意”等纯然正面的情绪还差得很远。

不知道便罢，可炎客亲眼见过这个人高兴的样子——两个月前，他刚知道怀孕这事，看过一堆资料，然后觉得让男朋友继续目睹他被医疗部围追堵截不太合适，索性领药回来自己吃了。

目睹这一幕的送葬人高兴了整整一天，翅膀轻飘飘浮在身后，柔软地铺开。

炎客从没见他这么开心。

他几乎以为，除信息素外，自己也是能给出其他东西的，但快乐从来都不可捉摸，不知怎地，它就又悄无声息地消失了，而他甚至不知道发生了什么，送葬人也没有回答。

……算了，至少他还能提供点信息素。

每次他标记完，送葬人都会主动抱着他，像是不礼尚往来就过意不去。他则抓住机会，本性难移地擭取福利，比如他知道，送葬人愿意被亲到眼睛与嘴唇，亲光环则会因为刺激太过而小幅挣扎。

送葬人严格执行着安抚Alpha的行为。似乎所有人都能轻松在快乐与悲伤之间无缝切换，炎客也不例外，微表情像天灾一样多变。他能够不求甚解地分清它们，尽管不明白为什么，但发现不对就立刻抱住他，这样就没问题了。

他抱着炎客，规律地，一下一下抚摸他的背。

“闪灵小姐说我们是爱人。”他问，“这样就是相爱吗？”



我不包容，不相信，不盼望，也不忍耐。我爱着你吗？



炎客：“你想去贴合普适性的定义吗？”

送葬人毫不犹豫地说：“不想。”

“……所以啊，”炎客无奈地笑了一下，“你觉得怎么样舒服，就怎么来，反正对咱们也没影响。”

送葬人似乎被说服了，又说：“凯尔希女士委托我为‘她’取名字，但她禁止我使用拉特兰式命名风格。我认为，既然孩子不是我一个人的，在这件事上，我需要考虑你的意见。”



贝阿特丽切，炎客想，我希望她像萨科塔，我希望她像你——

可他只能选择闭口不言，他在尽力减少一切会在未来引发送葬人回忆的细节。药物对他作用不大，死亡于他触手可及，并非乐观与配合便可解决，而送葬人的人生才刚起步。倘若几年欢喜后便是一生痛苦，他当然希望这场关系轻松一点，届时送葬人也能快点把他忘掉，继续生活。

若非送葬人情况特殊，需要多次标记，他甚至不会与他同居。时至今日，他也没说，移一盆风信子过来，是因为它的花色蓝得像他的眼睛。

自然，这个名字，他也永远不会告诉他。

“我没意见，”他想了一下用词，说，“你可以不用取那么，特殊。”

“明白了。”送葬人略微点了一下头，然后从爱人——既然验证了亲密关系的无用性，那么名头也无关紧要了——怀里挣脱出来，视线扫了一圈，拿起书架上一本《园艺植物栽培》。

公证所的人都能在一部电影中提取出四十个名字，如果是烂片，则有八十个。不过炎客说没有意见，倒正合他意，他一点都不想为这个孩子去浪费时间看电影。

他随便翻开一页，又谨慎地想，不能表现得太过不上心，以免炎客起疑。

于是他貌似认真地看了五分钟园艺栽培，实际记在脑子里的，也就只有第一个词。

“玛格丽特。”他合上书，说。

炎客温柔地看着他，“好，就叫玛格丽特。”







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