那个女人是源赖光亲自接回来的。

鬼切并没有参与这趟接送，按理说，到访源氏的贵客中如有女眷，一般都是鬼切来。只因为他面容秀丽，比一般的武人要更容易亲近些。但这一次他被源赖光单独摘出来，只要他在本家待命即可。

这似乎只是平常事，但鬼切没来由地感到心绪不宁。他在庭中困兽般转圈，源赖光是突然离开的，在此之前，他正在庭中与鬼切下棋。已是暮春了，樱花开到尽头，花瓣徐徐凋落，赖光与鬼切每落一子，就得伸手摘掉掉在棋盘上的落花。源赖光长相锋利，又常年与刀剑相伴，自然身上有些兵戈之气，但在此时他却罕见地放松。源赖光似乎总带着不自觉的笑意，平常便显得傲慢凌厉，但现在鬼切看来却有些朦胧的安宁。天光自树的缝隙间落下，极柔和地照在赖光银白色的长发上。

突然有人来报，赖光刚落一粒子，余光扫到来人，面色微微一变，伸手示意他上前附耳回报。鬼切听不见，也无意窥探，源赖光将手中的唐国云子一抛，翻身下了榻，命人去取外出要穿戴的肩甲与胴着来。

“您要出去吗？”鬼切跟着下榻，接过侍女奉上的笼手，侍奉源赖光戴上。源赖光十指细长，旁人穿戴笼手都能将与手掌相连的第一指节全部盖住，但同样的笼手戴在源赖光手上，就能将五分之四的手指露出。
源赖光的手被鬼切捧在掌心，他对主人的手有奇异的迷恋，这正是刀对持刀者的爱慕，全心依赖，全心交托，在这样一双手中，又有这样一把斩鬼之刃，那么就无不可斩之物。族中每月中旬开一次例会，赖光的手随意搁在膝上，鬼切从背后看去，就能看见源赖光骨节俊秀的手指。偶尔抬起在空中略作手势示意，鬼切的心也跟着赖光举起的手而高高吊起。只有一部分，只是一瞬间，却不妨碍他在赖光身后心猿意马。
就是这双手，将鬼切握在手中，刀山血海，无往不利；也是这双手，在屏风后，拿起刀鞘作为戒鞭，不必太用力，就让鬼切心甘情愿地俯首，只为了等待主人的赏赐。如果主人赐下就是赏，那么疼痛与亲吻便可视为同一种东西。

“我去接一个人回来，你留在这里。”源赖光握住手腕上的护甲转了转：“把髭切给我。”他带着刀像风一样离去，留下鬼切一个人在庭中。鬼切坐到方才赖光坐过的那一侧榻上，将黑白子分开，一一拾到棋篓之中。他棋力一般，不是赖光对手，十盘里之多能赢二盘，还是源赖光至少让他三子，才有胜机可寻。黑白棋像是两条龙一般在棋盘上绞杀，但鬼切的手插入其中，将它们搅散开来，黑白云龙便化为棋子，叮叮当当从空中落下，各自归位。

天色渐渐暗了，空中乌云涌动，闷雷声隐隐可闻，是要下雨了，源赖光还没有回来，鬼切腰间三把佩刀被源赖光带走一把，三去其一，剩下的便好似轻若无物。暴雨前空气窒闷，透明气体化作黏液，捂住他的口鼻。突然他听见车马与人声，是源赖光回来了，鬼切急急地迎出去。走到一半发现不是正门，又临时改道去本家大宅的角门迎接。

客人只有一人，乘牛车来，当是个女人——鬼切到时，源赖光正伸手替她掀开车帘，奇异的香味从漆黑的车厢里涌出，一只惨白的手慢慢伸出，指甲上没有用蔻丹，不甚娇小，却柔若无骨，被赖光握在手中，像是握住了一把白色的纱。她扶着源赖光的手下车，穿着极繁复的十二单衣，斗笠四周垂下白纱，挡住了她的面孔，只在白纱的缝隙中，露出一双紫红色的眼。

“去安排住处，在我的卧室里加一副寝具。”源赖光看到鬼切亲自来便松了口气，解下腰间的刀还给鬼切，仍握着那个女人的手——她竟和源赖光差不多高，甚至还要隐隐高出一线：“你亲自去，不要假手于人。”
鬼切一怔，只来得及条件反射般低头应是，源赖光带着女人匆匆从他身边走过，那女人身上似乎用了极重的香料，与鬼切擦身而过时，女人似乎低低地笑了一声，而鬼切却只闻到那股阴冷缭绕的香。

是夜，鬼切没有被赖光传召，但源赖光卧室里似乎一直点着灯。源氏本家的夜一如既往地寂静，在电闪雷鸣之中，鬼切却没来由地听见花朵被风雨打落的声音。暴风雨里男女诡艳的剪影，逐渐拉长变瘦，大雨如注，狂风卷动如同鬼哭。橘色的如豆一灯被风雨撩动，慢慢地灼烧着白色的纸门，连着影子一同焚烧殆尽。鬼切没有亲见，但这样的场面，一闭眼就出现在他的眼前。像鬼，像蛇，慢慢缠紧他的心脏。


直到第二天中午，鬼切才再次见到源赖光，他身边仍坐着那个女人。她在室内不戴竹笠，便用一把折扇障面，面前是一口也未动过的清粥小菜。鬼切侍奉源赖光用膳，源赖光示意他不必管那女人，鬼切悄悄松了口气，便只垂目侍奉赖光。室内的龙胆熏香似乎淡了，他只在靠近源赖光的时候能闻到龙胆的香气，其余的空气里，全都是入侵者身上的香。这种极有侵略性的味道让鬼切浑身上下都绷紧了，不由自主地更靠近源赖光，好像主人是一潭黑水之中唯一一朵盛开的龙胆花，而自己是个溺水者，只要攀附着龙胆的枝干，就不会被潭水卷入黑暗的涡潮。
源氏的好家教让源赖光专心吃饭，他不挑食，只拒绝胡萝卜丝，在不被别人发现他不吃胡萝卜的前提下一道菜下一筷子，碗里的饭均匀减少。他没发现鬼切像一只被抓在手里的鸟一样浑身炸毛，但坐在对面的女人却注意到了鬼切的小动作，她是个台下的观客，饶有兴致地欣赏鬼切一人的独角戏，看到精彩处，恨不得站起来为这主仆二人鼓掌。鬼切仍不知道她的面貌如何，但源赖光愿意与她同床共枕，想必一定是个绝世美人——从折扇边沿露出的紫红色眼睛也可窥见一斑。极妩媚，又冰冷，好像涂满剧毒的钢刀，刃上泛着幽幽的紫光。

源赖光吃完就又出门了，今天他要进宫，如果贵人留他，晚上便不回来用晚膳。八岐大蛇在屋内摇着折扇，听源赖光在外面与鬼切细细地交待。十二单有点热，有一点小风便刚好。他清晰地感到了鬼切的敌意，源赖光借他力量造出来的东西真是不错，甚至不能被称为“东西”。有七情六欲，外貌端丽，忠心不二，或许这正是鬼切的缺陷。他毕竟不是人，是人就有二心，纯粹的忠诚只能发生在人与物之间，因为物绝不可能有人的心。既无心便无二心，那么从此就能得到绝对的忠贞不二。八岐大蛇不知道这是源赖光后天调教还是造物时便如此，源赖光拒绝将鬼切带到狭间来。但总之，鬼切是成功的作品。源赖光不愧是人类中的天才，这等手段，连蛇神也要敬佩一二。

鬼切并不想和那个女人同处一室，好在他也没有陪客的必要，将赖光送到门口，他就回到昨天与赖光下棋的花下，好像在这里就能躲开那女人身上的浓香。一夜风雨摧残，花朵已尽数凋零，木榻被他搬出来，午后容易犯困，付丧神也难逃睡神魔爪，慢慢地便支着头打盹。他睡得并不好，好像总在做梦，梦见被人追逐，两刻钟便头疼欲裂地醒了。
睡是睡不着，心中又烦躁，无事可做，鬼切就只好在宅子里转圈。源氏本家他再熟悉不过，可是今日却好像鬼打墙一般，周围环境变化，让他身陷其中，找不着北。好不容易才绕回本殿，鬼切长出一口气踏进走廊，却看见源赖光带回来的女人正跪坐在廊下，盯着庭中花瓣落尽的樱花树。午后太阳很大，她好像眼珠有些问题，在强光下看东西要觑起眼睛才行。鬼切此时已来不及逃了，那个女人看到了他，出于礼节，他就要上前问候。她仰视着鬼切，突然放下了手里的折扇，鬼切乍然与她对视，发现她的瞳孔竟是竖立的，惊得后退一步，一时间狼狈不堪，匆匆行礼告退，一溜烟地逃了，只恨自己跑得不够快。

源赖光在午夜才回到源家，鬼切在源赖光寝室内替他卸掉外出用的铠甲。源赖光看来是说话太多，口干舌燥，一边换衣服一边灌了三杯水。屋内搁了一架描金屏风，鬼切知道那个女人就在后面，他不明白为什么源赖光明明屋里有个女人却还要找他来！香味浓郁，几乎让他窒息。但源赖光好像闻不到似的，仍旧十分平静，摘下笼手，啪地抛到一边。那女人又摇起了扇子，她的影子被灯投在墙上，随着灯火摇曳。

突然，她站起身，鬼切不由得抱紧了手中源赖光换下的铠甲，她要做什么？鬼切心中警铃大作，头发几乎立起来。她过来了，一转身便站在赖光身边，敞着怀，手里仍摇着折扇，前胸平坦——是男人。即使是鬼切也能发现了，胸前一马平川，毫无疑问，绝对是男人。他目瞪口呆，八岐大蛇和源赖光看着鬼切，隔着屏风，源赖光用纸人熄灭了灯。