持续了数日的追逐，此时已经让双方都筋疲力尽了。

凯隐望了望漫天的星辰，思索着倘若在此时休息片刻是否会让他的猎物丢失踪影。

茫茫大漠之中那个仓惶的蠢货留下的痕迹实在太明显了，否则凯隐也不会如此轻易地找到他。只要不是突然变天——比如这沙漠里时常出现的沙尘暴——要追踪那个冒失鬼的踪迹轻而易举。

这么想着，凯隐的脚步渐渐缓了下来。他太累了，整整两天未曾进食任何东西，而随身携带着的水囊也早已空空如也。

荒漠的风在入夜后立刻冷了下来，灌进遮阳用的宽大袍子里，让人起了一身鸡皮疙瘩。凯隐舔了舔干裂的嘴唇，淡淡的血腥味令他稍微提了点精神。

“……也许我可以就这么让他溜走，反正最后的结局很有可能是我和他一起耗死在这鸟不拉屎的破地方……”

凯隐一边裹紧了身上的袍子一边低声嘟哝。

“……这个白痴难道不知道胡乱闯进沙漠里就是在找死吗？……真棒，现在我也不一定能摸到回去的路了。”

没有人应答他，凯隐自顾自地抱怨着，双膝一软扑倒在沙子里，连起身都懒得起了，干脆翻了个面仰躺着，放任视线在无穷的星辰中失焦。

“……这就是你的故乡吗拉亚斯特……真是和你一样讨厌……”

意识游离在涣散的边缘，凯隐已经不知道自己到底在胡言乱语些什么了，他的眼睛缓慢地眨了眨，眼前的星辰像蒙上了黑纱似的，越来越暗。

“……空着手回去……或者死在恕瑞玛……哪一个会让劫更火大……？……哈……哈哈……我在想什么呢……”

不远处，复数的野兽嘶嚎声传了过来，而且似乎越来越近了。

“……好极了，你们是来替我收尸的吗……”

凯隐深吸了一口气，从沙子上爬了起来。

“……可惜，在我构思过的死法里，不包括给畜生当口粮这一条。”

凯隐举起了他的巨镰。

那群狷狼一共有六只。

如果是在正常的状态下，凯隐解决他们根本不费吹灰之力，但此时情况并不太妙。

右臂撕裂的划痕深可见骨，好消息是这伤口至少还没彻底毁掉筋脉，但他已经暂时不能再使用他的右臂了。

膝盖在发抖，勉强维持着站立的姿势，凯隐紧紧盯着最后一只狷狼。十分狡猾的家伙，耳朵缺失了一块，陈旧的战痕似乎在说明它和其它已经横尸当场的同伴不同，并不是好对付的对手。

凯隐和这只同他一样疲惫的野兽对视，狷狼的眼神里燃烧着愤怒的火光，等待着他松懈的下一秒，将他拆吃入腹。

月光冷冷地将夜色照得透亮，一阵微风撩动了凯隐的鬓发，发梢扫过眼睫前。

就在凯隐眨眼的刹那，狷狼行动了。

仿佛一道黑色的闪电，野兽布满尖牙的血盆大口直取凯隐的咽喉。

凯隐将镰刀横在面前，格住了那一口白森森的獠牙，但仅凭一只左手的力量还是无法支撑多久。狷狼将他压倒在沙子上，锐利的爪子撕开了他肩头和胸口的皮肉。

剧痛反而让凯隐更加清醒。

他一脚踢在狷狼的肚子上，将那野兽踢开了一段距离。接着在狷狼重新扑回来之前，他召唤出了他的影分身。黯淡的影分身留在原地，替他承受了野兽獠牙咬断喉咙的一击，而他本体已经绕到了狷狼的背后，锋利的镰刃勾进了那野兽的胸腔，从左肋刺入，从右肋破膛而出。

把镰刀从尸体上抽出来用尽了凯隐最后一点气力。他拖着血淋淋镰刀走了两步，然后一头栽倒在沙子里。

沙子好像糊进伤口里了。

血还在狂涌而出。

凯隐攥紧了手里的镰刀握柄，突然觉得身下的沙子也比他的体温要暖。

“……拉亚斯特……这天……是不是……亮的太早了……”

朦胧的视野里，金色的沙子漫天飞舞，沙子后面的天空在变亮，金红交织的霞光涂满了地平线之上的苍茫。

“……好疼……谁都行……救……我……”

异样的霞光也终于消逝在了他的视野里，凯隐缓缓阖上了眼睛。

最先破开混沌意识的，是钻心剜骨的疼痛。眼前的光影影绰绰，细小又嘈杂的噪音萦绕不绝。

“……醒了吗？”

这嗓音听上去耳熟极了。凯隐皱了皱眉，喉咙里仿佛有火在烧，痛得要命，完全发不出声。他用力眨了眨眼睛，试图让朦胧的视野重新对焦。

一个陌生的男人的身影出现在他视野内。凯隐张了张嘴，还是没能发出声音。

“……喂，你去把治愈师喊来，这小子醒了。”男人向不远处的另一个人吩咐道。

凯隐终于看清楚了眼前这人的模样，深褐色的短发，金黄色的皮肤，浅棕色的眼睛，略高的眉骨显得眼窝十分深邃，鼻梁挺直嘴唇丰厚，整个面部的线条都带着坚毅的锋利感；身材高挑且健硕，肌肉的线条优美得恰到好处，裹在简洁的米色短袍下，裸露出少量陈旧的战痕。

“……拉亚斯特……”凯隐下意识地念出了这个名字，可他的喉咙仍然干涩灼痛发不出声音，仅仅是嘴唇翕动了几下。

男人自然是没注意到他说了什么，转过头认真地观察着他的状态，低声问道：“你感觉怎么样？要喝点水吗？”

男人的声线太熟悉了，凯隐感觉自己的脑子有点混乱了。这声音和腔调属于那个寄宿在他武器上、与他共存数年，最终被他亲手扼杀的暗裔——拉亚斯特。而他面前这个一脸关切和好奇的人类男性，无论如何都无法让他与暗裔联系起来。

凯隐小幅度地点了点头，开始猜测自己是不是并没有真正醒来，可身上的痛觉实在太真实了，而且思维也在逐渐变得清晰。

陌生男人小心翼翼地将他扶了起来，用一个不那么绵软舒适的枕头垫在他背后，这才从一旁的桌子上端来一只装着清水的杯子。

甘甜的水流淌过喉咙，凯隐立刻感觉好受多了。

“……你……是谁？”

“哦，这问题应该我先问你。”这么说着，男人倒没有发难的意思，很大度地回答了他，“我是拉亚斯特，姑且算这个裂石城的领主。而你，倒在城外不足两百步的地方，被我的斥候发现，送到了我这里。现在，你有机会证明一下，你不是什么麻烦的危险分子。”

男人说话的语调平静，语速不疾不徐，却让凯隐更加震惊和迷惑。

裂石城这个名字他听说过，一个已经消失数百年、如今只在史籍中出现的小城镇。而面前这个男人竟然自称是裂石城的领主……更别提那个令凯隐如雷贯耳的名字了。

——拉亚斯特。

一个荒唐的猜测浮现在凯隐的脑海，他又一次抬头打量了一圈自己所处的环境以及面前男人的服饰，他仍然难以置信，自己恐怕是被某种未知力量送到了千年前，那个古恕瑞玛还未陨落的时代；那个曾与他朝夕共处数年的古代暗裔还未被封入镰刀——这家伙甚至还不是暗裔，也不是传说中的飞升者。

凯隐皱着眉头，半晌没有出声。刚刚从初醒的混沌中脱离，又面对着现在离奇的状况，即使一贯机敏冷静的他，也不由得有些接受困难。

自称拉亚斯特的男人倒是颇有耐心，随手从一边拉过一把木椅，翘着腿坐了下来，继续饶有兴趣似的审视着他。

“……凯隐……我叫凯隐。”顿了顿，他斟酌着语句说道，“我在追捕一个罪犯，然后迷了路。”

“还受了这么重的伤？”拉亚斯特挑了挑眉，“你到底是追捕罪犯的人，还是被人追捕的罪犯？”

“如果你已经见过我的伤口，那你应该能看出来我只是不幸遭遇了一群野兽。”凯隐忍住了没有翻白眼，“非常感谢你的救治，我现在已经能走路了，请问可以放我离开了吗？”

拉亚斯特蓦地咧嘴笑了起来，惹人恨的笑声和凯隐记忆中那个破镰刀精一模一样。

“别介意，姑且我相信你话——毕竟在这个节骨眼跑到裂石城，不仅无利可图，还可能把命搭上。”

凯隐依旧皱着眉，没有搭话。拉亚斯特自顾自地继续说道：“你这种样貌我以前从未见过，是从很远的异国来的吧。可惜，好巧不巧……”

“这里到底怎么了？”凯隐忍不住开口问道。

“你完全不知道？艾卡西亚人已经兵临城下了。”拉亚斯特将双臂抱在胸前，语气像是在描述一件与他无关的事情，“最快今晚，最迟明晚，十万艾卡西亚军队就会发起攻城。我本来已经把城里所有无辜的平民全部秘密疏散了，没想到又出来你这么个倒霉蛋。你刚才说你已经可以走路了对吗？那你最好趁太阳落山之前离开，否则你就只能跟我陪葬了——艾卡西亚人非常喜欢屠杀俘虏用以祭祀他们的伪神。”

艾卡西亚……又一个凯隐在史书里读到过的名字。经过半分钟的思绪整理，终于稍微冷静了一些，凯隐开始在脑内快速考虑如何应对此时的状况。

身上的伤口被妥善包扎过了，应该暂时没有大碍，但那些深可见骨的创伤还在隐隐作痛。自称拉亚斯特的人类男性倚着椅背，依旧保持着翘着脚的姿势打量着他，在等他回应。凯隐又不动声色地环顾了一圈四周以及拉亚斯特，尽管这家伙自称是这座裂石城的领主，房间里的摆设和身上的服饰却显而易见的简朴。

“你……”

“长官，治愈师到了。”

凯隐刚准备开口，却被打断了。麻布制的门帘挑起，一位穿着灰绿色长袍的老者走了进来，对着拉亚斯特恭恭敬敬地施了一个凯隐从未见过的礼。

“嗯。”拉亚斯特点点头，从木椅上站了起来，给治愈师腾出位置，“你再给这小子检查一下，看他能不能自己跑路。”

凯隐没有拒绝，任由治愈师解开了他身上的绷带——原本被野兽爪牙弄出的可怖伤口，像是覆盖上了一层薄膜，尽管还是有点血肉模糊，但已经不再流血，甚至还有肉眼可见的新肉生长出来。

“……恢复得相当惊人。”治愈师咂了咂舌，“这位小友身上有某种奇特的魔法，之前老朽只是用法术勉强封住他的伤口，短短半日就能恢复到如此程度，想必是那奇特魔法发挥的作用。”

“哦——看来你还有秘密瞒着我。”拉亚斯特扯了扯嘴角，“不过，算了，与我无关。”

年迈的治愈师麻利地帮凯隐换上崭新的绷带，完事后向拉亚斯特再次行了礼，默不作声地退下，房间里又只剩下凯隐和拉亚斯特。

“你好像对守城的战斗很没信心？”凯隐从硬邦邦的床榻上坐起身，毫不客气地扯过枕边大概是给他准备的衣物，套在身上，“还是你准备好弃守逃命了？”

“逃？我可没地方逃。”拉亚斯特又咧开嘴笑了，“告诉你也无妨，我本来就是被扔在这儿送死的。”

凯隐盯着拉亚斯特，没有出声，等着他的下文。

“具体的前因有点复杂，跟你这个异乡人一时半会讲不清楚。现在的状况就是——城外的艾卡西亚军队主力有将近十万人，而裂石城里我的守军只有不到六千。不论我投不投降，艾卡西亚人进城后也会屠城祭天的，而我那群忠心耿耿的将士们一致决定，哪怕以卵击石也要体面地和我一起战死。”

言罢，拉亚斯特苦笑着叹了口气，一屁股坐在木椅上，随手捏起矮桌上一块又干又小的面饼，向凯隐展示似的举了举：“城里的粮草也差不多见底了，因为那些解释起来有点麻烦的原因，我们不仅没有援兵，也没有补给。就算艾卡西亚人不进攻，不出五天，城里的士兵自己就饿趴了。”

拉亚斯特把面饼塞进了嘴里，十分费劲地咀嚼着，然后拿起了仅剩的一块递给凯隐。

“今天的口粮只剩这么点儿了。所以你想怎么办？好不容易捡回一条命，建议你最好珍惜一下。”

凯隐盯着伸到他面前的干面饼，犹豫了几秒，还是接下了。

“……我明白了。”跳下床，脚下一个踉跄差点没站稳，凯隐扶了一下床头，终于站直了身子，“出城的路怎么走？”