伏黑惠的心情跌到谷底，却并不是因为身上的伤。他控制不住地咳嗽，嘴里吐出粉嫩的樱花，和这个萧瑟的冬季极为不搭——就在刚才，花吐症初次发作时，他不巧正在和一群骚扰女孩的小混混打架，结果被抓住机会往死里揍。他拼死拖住想要去追那女孩的小混混，忍着胃里的酸意运转起咒力，好不容易才把那些人都打趴下。他满脸是血，只好溜回学校在厕所洗干净脸，头脑也稍微冷却了些；又照照镜子——镜子里的他黑发又翘又乱、双眉紧皱，带点血丝的绿眼睛愠怒地盯回来。血迹是洗干净了，但脸上被踢出的擦伤和淤青跟颜料似的，惨不忍睹。
虽然“诅咒”这一事物并不为常人所知，但作为最常见的诅咒，花吐症对大众来说并不陌生。每个人在青春期都认识那么一两个情愫郁结成疾、口吐花瓣的同龄人。这诅咒不仅会暴露人的恋情，还会在病人身上缓慢地生长出花朵。如果不与恋上的人接吻、一起吐出最后一朵花，病人就只能化为树木，无法逆转。
伏黑惠回到教室，拎起书包往家走，浑身上下散发出低气压。他脑子里想着五条悟的话：“要将同样为负的能量进行相乘，负负得正，这就是反转术式……”
“还是不会？那什么……唉，你太缺乏灵感了！”
伏黑惠阴沉着脸，又咳出了两朵花。如今，他体内“负”的能量已经多得不能再多，但这对治疗无济于事。到了家他也没研究出什么名堂，结果自然是与津美纪大吵一架，然后被按在沙发上擦药。事毕他被津美纪逼着约定从此不再惹事，只好不情愿地点了点头。
“明明都要期末了，怎么还去……说到这个，惠你去给五条先生打电话，约一下三者面谈的时间！”津美纪丢下这句，匆匆地跑去热便当。
伏黑惠没想到自己这么快就要面对五条悟了。电话很快打通，他觉得自己的嗓子被樱花卡得过于干涩：
“……喂。”
“哟，惠！”除去那个一贯恼人的声音，对面还传来阵阵诡异的轰鸣声，“好少见，怎么突然给我打电话，难道是想我了吗……”
“好吵，听不清……”伏黑惠离开手机咳嗽几声，厨房里传来津美纪担心的“没事吧”，他摆摆手，把脸凑回听筒。一段诡异的安静后，男人的声音复又响起：“好，解决了！你说？”
“最近有三者面谈……”
“是这个啊！对诶，差不多该到这个时期了，我还以为是惠想我了呢——”男人的声音夸张地低落下去，“什么时候？”
“这月21号到23号。”
“那就冬至那天。我还要回高专登记，拜拜——”
五条悟干脆地挂掉电话。伏黑惠感觉脸上的伤火辣辣的。他已经三个月没见过五条悟了。突然，他问道：“津美纪，想养花吗？”
“嗯——什么花？”
“樱花。”他补充道，“是园艺部的同学发给我们的，开得很漂亮。想养的话我领回来。”
“现在的花？冬天怎么会有樱花呢？结不了果啊。”
“不是……”伏黑惠语塞，“没那么快，还要等几个月。”
“听起来不错！”津美纪愉快地回答。
“那你要记得每天给它浇水，可千万别养死了。”

伏黑惠的面谈不欢而散。老师向五条悟告状，说伏黑同学总是打架、影响不好；伏黑惠则控诉老师管教无方，混混们才如此猖狂。最后还是五条悟打圆场，面谈才能结束。和等在校门口的津美纪会合后，五条叫嚣着要吃点甜品犒劳自己。津美纪以会发胖为由回绝了五条的盛情，去买鲷鱼烧的重任遂落在惠头上。
“我要奶油红豆馅，别记错了——”
真会使唤人。伏黑惠翻了个白眼，朝大路走去，身后传来津美纪的“路上小心”。他独自穿过昏黄的灯光和熙熙攘攘的行人，来到店门口排队。店里扑面的热气和甜香蒸得他出了点汗。等了好一会儿他才拿到五条要求的、奶油红豆馅的鲷鱼烧，却并没有原路返回，而是绕进一个小巷——作为不良少年，他对这附近的空巷了如指掌。他蹲在垃圾桶对面，把甜品小心地捂在怀里，又开始咳嗽。他觉得肺都要被咳得翻出来了。几步开外，繁华的大街上传来轿车的喇叭声、高中生的欢呼声和工薪族的脚步声，纷纷扰扰，投进巷里的车灯光忽明忽灭，没有人注意到黑暗角落里的、把自己蜷缩成一团的伏黑惠。
待喉咙里的异物感完全消失，他已经咳出了五朵花。
待在五条悟身边的每一秒都令他更加痛苦。他把花吐进装生垃圾的垃圾桶里，用袖口一抹眼角，再走回去。
“欢迎回来。”津美纪远远地打招呼。
“惠好慢啊！你是老头子吗……太好了，还是热的。”五条悟拿过鲷鱼烧，一口咬掉鱼头，心满意足地咀嚼起来。
“别那么多意见！店里人有点多。”伏黑惠把钱包递回给五条悟，三人继续往家走。五条悟看到他空空如也的双手，大呼小叫：“怎么没有给自己买？”
“啊？”伏黑惠不解地眨了眨眼，五条悟继续说道：“不会吧，惠？你忘了今天是什么日子吗？”
“冬至。”
“是惠的生日呀！早上不是祝过你生日快乐了吗！”津美纪说。五条悟频频点头。
“……真亏你还记得。”
“很好记嘛。”五条悟摸摸额角，“还以为你也会买一个呢，就当礼物。”
“啊、难道你选今天就是为了这种——”伏黑惠烦躁地挠了挠头，他想，这些年来五条悟的确从未忘记他的生日。即使见不到，他也一定要在十二点前打来电话，结果是把已经睡着的伏黑惠吵得怒火中烧。
“就是啊，感谢大人的体贴吧！”五条悟恨铁不成钢。三人拐过街角——在这种城市，拐进小路就像误入异世界一般，顿时周围的喧嚣烟消云散，路上只剩下冬风在呼啸。三人嘴里和鲷鱼烧上散出暖和的白气。
“果然，还是吃一口？”
伏黑惠稍微偏头，就够到了五条悟手里的鲷鱼烧。他毫不客气地在露出的馅料上咬了一口。酥皮很脆，奶油很软，红豆很沙，他觉得稍微温暖了些。五条悟张圆嘴看着他，像看到啃瓜子的小仓鼠。
“……怎么了？”
“总感觉今天的惠好乖耶。”
“是错觉。”伏黑惠没好气地答，津美纪咯咯地笑。谢天谢地，总算到家了。五条悟一步跨四级，抢先到门口，说：“津美纪先进去吧，我和惠去扔垃圾。”
伏黑惠并不意外似的，捡起袋垃圾，和五条悟一起向外走。黑暗和寂静中对方开口：
“花吐症，没错吧？”
果然——“瞒不过您的六眼。”
五条“噗哧”笑出声：“真的假的？惠居然会喜欢上别人……糟糕，惠的告白肯定很阴沉吧，被惠喜欢上的女生会是谁啊，好可怜……”
伏黑惠“砰”地把垃圾甩到墙角：“没其他事我先回去了。”
“哎呀开玩笑的，惠跟谁告白都会成功的啦——”
“你真的这么想？”
“当然啦，毕竟惠很帅嘛，虽然没我帅！呀——青春可真好！”五条悟转身、潇洒地扔掉垃圾：“话说惠啊，你真的不想当咒术师？明明很有才能。”
“我已经说过了，我对救人不感兴趣。”
“是吗？可是我觉得，惠现在做的事，明明和咒术师没什么两样啊？”
“……这是什么意思？”
“字面意思。”五条耸耸肩。“好了我走了，告白的事可别拖太久哦——”
“会永远变成植物的。”
下一刻五条悟就凭空消失了，什么痕迹都没留给他。伏黑惠双手握拳，这才发现自己掌心发滑，全是汗。他吐出舌头，上面赫然又是一朵樱花，已经被口水润得蔫答答的。
看来间接接吻无效，伏黑惠想。

除了和五条悟在一起时，伏黑惠并不经常吃甜的东西。倒不是讨厌，只是不吃。
他第一次吃甜食，是吃五条悟给他带的生日蛋糕。彼时离两人初次相见已过半年，正如“那个满头白发的奇怪男人”所说，一些浑身漆黑的人开始找上门来，频率从一月一次慢慢变成一周一次。不论藏到哪里，他们似乎都能找到自己，他只好为了保护相识不久的义姐留在家中。他们渴望伏黑惠身上可能存在的力量，最初是旁敲侧击，后来等不及，直接放出了咒灵。伏黑惠如置身于噩梦中的水族馆，咒灵们在他身旁游走、扭曲，猛地靠近又忽地远离；他却淡定自若，眉毛都不抬一下。七岁生日那天，眼看这些大人又要败兴而归，五条悟却突然推开家门，白发在路灯下散出圈微光。
“五条少爷！”那些人上一刻还在指指点点，下一刻就收起了咒灵、整齐划一地向他鞠躬。
“谁让你们来的？”五条悟走进简陋的房间，他身着制服戴圆墨镜，容貌年轻，一看就知道还是学生，这些耀武扬威的大人却在他面前战战兢兢。他们面面相觑，最后头儿模样的人答道：“这是禅院家的私事，恕我们不能透露。”
“那你们应该知道，那个小孩，”他指着惠，眼神冷得像冰渣子，“已经被我买下来了。”
那些人大气都不敢出，灰溜溜地走了。五条悟“啧”了一声，刚刚迈腿，伏黑惠就反射般侧身，像只刚有领地意识的小狼崽。尽管刚满七岁，他却无比笃定——这男人看似轻佻，方才的威胁却不掺半点虚假。他瞪着这位不速之客，额角流下几滴冷汗。
“哦——”五条悟笑着瞟了眼，伏黑惠身后是扇紧闭的门，似乎通往卧室，“那个女孩，藏在这里啊？”
“你想干什么？”
“别不领情呀！我可是刚把你从名为‘禅院惠’的、古板而悲惨的命运中解救了出来，”五条悟蹲下，使劲一戳伏黑惠的眉心；伏黑惠被他戳得后退几步，小脸皱成一团，“没记错的话你已经觉醒了吧？被那些咒灵围着，真亏你不害怕。”
“我对他们有价值，他们不会把我怎样的。”伏黑惠捂着额头，没有半点放松，“所以，我值多少钱？”
“呜哇、现在的小孩真可怕……”五条悟摸下巴作思考状，“既然我都攒了一会钱，那应该上亿了？”
他满意地欣赏着伏黑惠震惊的样子。这时惠背后的门开了，一个小女孩怯生生探出头来。
“惠，结束了吗……”
“啊、你先别——”
“你好，惠的姐姐！”五条悟大咧咧笑道，“我是五条悟，今后就是你们的监护人了，请多指教！”
“呃、嗯，请多指教……”
“还有，”他变魔术般提出一个精美的盒子，“我是来庆祝惠的生日的！”
“你怎么知道……”
“别小看监护人哦！”五条悟扔下两个晕乎乎的小孩，自顾自把蛋糕盒放到餐桌上飞快地拆开。蛋糕花里胡哨，撒满了水果和巧克力，一看就知道糖分过量。他把塑料刀塞到惠手里，握住他的小手不由分说在蛋糕上划了个十字：“一块给惠，一块给姐姐，剩下的归我啦！”
蛋糕只比五条悟的手大一圈，不过五条悟的手很大，所以这四分之一对惠来说还算有分量。他迟疑地用叉子截下一块蛋糕吃掉，顿时暴力般的甜味在口腔中炸开来，巧克力、各种水果、奶油、蛋糕胚和馅料里的布丁，乌七八糟全部混杂在一起，像一整罐糖粉强行灌进他嘴里。惠吞也不是吐也不是，就着水才勉强咽下口中的甜糊糊。便宜养的小孩伏黑惠陷入了“世界上竟有如此甜的食物”——这样的迷惑中，他扫视一圈，发现津美纪和五条悟都吃得津津有味。
“糟糕，忘记吹蜡烛了！”五条悟吃掉一块蛋糕，如梦初醒。他从盒子里掏出七根蜡烛摆桌上，一个响指，所有蜡烛同时燃起火花。他把惠推过来：“来来来，把这些蜡烛吹灭，就能实现生日愿望哦！”
“这是什么道理？也是‘诅咒’的一种吗？”伏黑惠认真询问。五条悟歪头：“其实我也不清楚，这是我的朋友告诉我的——上高专后，我的同学每年都会这样给我庆祝生日。”
“愿望可不能说出来哟，会不灵的。”津美纪语气里带着心疼。
“此言差矣，”五条悟摇摇手指，“惠对我许什么愿望我都能实现——我可是世界上最强的人。”
“你怎么知道？”伏黑惠冷静地挑出漏洞，“难道你和全世界的人都比试过？”
“差不多？”五条悟被逗笑了，他拍拍惠的背，催促道：“好啦好啦，再不吹蜡烛要燃光了哦。”
伏黑惠心里不信，但还是嘟起嘴，“呼”地吹灭蜡烛，许愿：“我想和津美纪留在这里。”
“就这些？”
“就这些。”
“你确定？”
“我确定。”
五条悟揉乱惠的头发。他的手可以整个包住惠的小脑袋，在冬夜中散发出暖意。
“交给我吧。”他直视惠的双眼，“虽然我早就付清了赎你的钱，但禅院家里似乎也分派系……总之，他们以后不会再来了。”
如他所说，这对姐弟再也没见过那些漆黑的人。

冬假结束后，伏黑惠戴上了口罩。
五条悟开始重新占据他的脑海。每当他望向窗外的蓝天白云，他就会想起五条悟。他想，五条悟在自己这个年龄时，自己才刚出生，连话都不会讲；他想，客观来说五条悟的五官确实出众，个子也高，肯定很受欢迎；他想，五条悟从未忘记过自己的生日。他把自己想到烦躁又恶心，樱花的苦涩在嘴里弥漫。连小白鼠在被电击后都懂得绕开危险区域，他却无法自控且乐此不疲。
伏黑惠吐花越来越频繁，不久他皮肤下的血管开始化为枝芽、破土而出，颜色正如静脉般嫩绿。他只能在清早检查全身，用力将其拔掉，再仔细地将血迹清洗干净，自然得好像他不是在残害自己，而是在后院拔草。
病症一天天加重，很快就到了一年一度的情人节。伏黑惠对情人节从来兴趣不大。和往年一样，放学后他的鞋柜里堆着各式各样的巧克力。在隐约的嫉妒视线中，他面无表情地收起巧克力，最后在鞋柜深处发现了一张小巧的便笺。淡蓝色的硬卡纸上，一行娟秀的字迹写着：“伏黑同学，我在体育馆后的樱花树下等你。”
他做好被不良少年设局的准备，绷紧神经走到约定地点，看到一个娇小的女孩朝他挥手。
“伏黑同学，我是上次被你从不良手下救出来的女生……不知道你还记不记得。”
“啊、”他微愣，“我记得。”
对方递出的塑料盒里装着一大块心形巧克力，其上还裱着朴素的花纹，看得出用心良苦。换其他男生，收到这样的礼物可都要得意死了；但伏黑惠却忽然强烈地想要逃离。他听见自己的声音说：
“你喜欢我哪里？”
“当然是被你救下时，觉得伏黑同学很帅、很善良……在那之后，我一直默默注视着你，然后觉得你其实是个温柔的人。”
“真奇怪。”他不禁问，“你不怕我吗？”
“怎么会呢？”她睁大眼睛，“在我孤立无援时，只有伏黑同学站出来帮助了我。”
他垂下眼睛：“抱歉。我只是看他们不爽而已，并不算什么善人。而且，你也根本不了解我吧？”
女孩有点手足无措。那一刻他想和盘托出：假如我精于诅咒，比你所看到过的、所有恐怖片里的鬼怪还要恶毒？假如我冷血无情，恶人在面前惨死也毫不可惜？假如我过着一种血肉横飞、生死一线的疯狂生活——天真如她，如何能了解这名为“诅咒”的、世界的阴暗呢？但他只是张开嘴，给女孩展示舌上的花瓣，说道：“看，我只是一个连告白的打算都没有的胆小鬼而已。”
这个季节，樱花树还是秃的，不能提供浪漫的气氛，也遮不住肆意的冷风。他转过身：“我连你的名字都不知道，放弃吧。”
“等一下，伏黑同学……至少收下这块巧克力！”

伏黑惠心中有一点歉意。之前拒绝其他女生的时候，他并没有像今天这样把话说得那么彻底。
他没来由地想起小学的修学旅行。中午大家开始烤肉，他打开五条悟给他寄的背包，里头是一大堆廉价的软糖、果冻，混杂着小包装的抹茶饼干、八桥和水果大福。他面色难看地翻找，最终挖出一大袋白白的棉花糖和一张便签，上书——烤棉花糖很好吃。
于是在其他小朋友享用大鱼大肉时，伏黑惠只能干巴巴地把棉花糖串在铁签上烤。火焰烤得他皮肤发干，心生烦躁。他胡思乱想，他讨厌五条悟的自作主张、讨厌五条悟的专横霸道——想起那张白色的脸，他都觉得晃眼得要命。说到底对方也只是个刚毕业的高专生，能干出什么好事？是相信对方的自己太蠢了。他一言不发地转动着手里的铁签，待火舌将糖的表面舔成金黄，便将其送进嘴里。棉花糖并没有想象中的烫，稍微咬裂酥软的外皮，温暖的糖浆霎时涌了出来，口感比冰淇淋还要柔滑。
……但是，烤棉花糖确实很好吃。
午餐结束前，他好歹用烤棉花糖从其他孩子处换来了几串肉。老师组织大家把炭火熄灭，毕竟引发火灾就糟糕了。伏黑惠仔细地找出那些还在发红的炭块，再用鞋尖有条不紊地将其碾成灰黑的碎屑。有烟从脚底下飘出，他闻着这股烟味，昏昏欲睡，心里有那么点可惜。

“呀吼！情人节快乐！”
戴眼罩的五条悟光明正大坐在沙发上。伏黑惠下意识想要关门离开，但为时已晚。他认命地走进家门，把书包和手里提的巧克力放下。
“哇塞太棒了！这袋巧克力我收下啦——”
“喂，别拿那块！”
五条悟正要把那块心型巧克力放进袋子里。伏黑惠特意没把那块巧克力和其他的放在一起。他急忙去抢，手却在碰到五条悟前停住，无法继续靠近。
两人愣在原地。
“小气鬼……”五条悟撇撇嘴，“我收到的巧克力可是你的十倍都不止。”
“是是，吵死了。”伏黑惠黑着脸接过五条悟递回的巧克力，“你来干嘛？”
“当然是来看望可爱的学生啦！怎么，今天明明是情人节，惠还是没去告白吗？——难道被甩了？”
“是啊。”
“骗人，你根本没去告白吧？”
“……被你发现了。”
“其实我是乱猜的。”
伏黑惠“嘁”了一声，五条悟不可置信地凑近：“惠难道打算就这样变成树吗？”
“……做不到啊，告白什么的。”
“就这么没有自信？”
“没办法，因为我喜欢上的就是这种人。”
“哼——”五条悟掏出手机，“果然还是告诉津美纪比较好……”
“啊！你敢！”伏黑惠跳起来抢手机，奈何对方太高，他跟只被逗弄的小猫似的胡乱扑腾。五条悟一边躲闪，一边笑嘻嘻地：“好纯情，对方到底是个怎样的女孩子，能把惠吃得这么死？”
“怎么可能告诉你！”伏黑惠咬牙切齿。
两人争了好一会，五条悟才收起手机，两人才都坐到沙发上。五条悟的语气忽然认真起来：“所以，你真的宁愿变成树，也不愿意去告白？”
“倒也不是，只是……说不出口。”
“这也是青春啊，”他十指交叉，“到了高中——不管你上不上高专——你肯定会遇到更多的人，学到更多的事，经历更多的冒险，甚至能交到一生的挚友。这可是人生中最丰富、最美好的时光，不尝试一次可太亏了，老师不推荐。你的人生可才过了十四年，难道要因为这点最常见、最弱小的诅咒断送？”
伏黑惠突然一阵反胃。
“也许吧。”他缓缓开口，“老师的话，想必不会被区区诅咒给杀掉吧？老师很强嘛。”
诡异地，空气骤然安静下来。
“……我被杀掉过。”
“哈？”他疑惑地抬眼。
“我被杀掉过。确实不是被诅咒，是被人。”五条悟重复，他稍微拉下眼罩，露出半边额头，那上面有道肉色的伤痕，在白皙的皮肤上分外醒目。伤？头上？五条悟？就像发现剔透水晶上的裂缝，他心中的什么东西破碎了——他感觉有一只大手在揉捏自己的胃，酸液在其中肆意翻腾。
“那是我唯一一次任务失败，也是我唯一一次感受到死亡：要不是反转术式，我必死无疑。”五条悟微笑，“我第一次体会到无能为力；第一次流那么多、那么多的血，温的红的；我第一次真正地成为‘最强’，然后，因为这件事，我唯一的朋友受了很重的伤。最终……他离开了我。而这道伤呢，”他摸摸额角，“用反转术式可以轻松除掉吧，不过我没这么干。”
“是谁干的？”伏黑惠猛地站起身，逼视着对方。
“你不知道比较好。”
“是谁？请告诉我！”这个狡猾的男人，尽管看不到他的眼睛，伏黑惠也知道：他分明在引诱，引诱着他发问——他没来由地笃定：自己和这件事脱不了干系。毫无疑问。他突然剧烈地咳嗽，咳出无数柔嫩小巧的粉红花瓣，他却以为自己在咳血。
五条悟没动，等惠咳得稍微消停了，才答：
“是你的爸爸啦。”
——即使是现在，他也站在你背后，笑着盯着我呢。
真相像千斤重的铁块，狠狠砸在伏黑惠背上，砸得他吸不了气、也直不起腰。记忆中五条悟的身影疯狂闪动，教他战斗的五条悟、给他带蛋糕的五条悟、摸他头的五条悟……
那双藏在墨镜或眼罩后的蔚蓝双瞳，其中映出的到底是什么？
“当然，我可没有恨过你。”五条悟轻描淡写地说：“惠只是小孩子嘛。我可没那么小气。”
伏黑惠这才抬起头。
“……这也是青春的一部分吗？”
“没错！”
当晚，伏黑惠不出意料地失眠了。明明最开始他就清楚，但他从未如此清晰地意识到——展现在他面前的五条悟，从不是完整的。他走到黑暗的客厅，从包装中抽出那块心型巧克力，一小口一小口地吃掉。温暖的口腔中，巧克力无可奈何地融化、再柔顺地滑进喉管，又苦又甜。

天气转热，学生们开始穿上轻薄的夏装，伏黑惠却还是衬衫长裤外套一件不落，但这无济于事。清理枝条的速度已经赶不上其生长的速度，结果只是留下一身乱糟糟的血迹。不久，这个秘密就被后桌大白于天下，瞬间他成了全世界的焦点，就像进入什么奇怪的领域——总有人盯着他，或可怜或惊讶；总有人在他身边窃窃私语，或猜测或嘲讽。他从未背负过如此多的注意力，只能将怒火撒在一波波前来挑衅的不良身上；前来告白的女孩也变多了，几乎一周一个。往常她们被拒绝时总会伤心失望，但现在她们变得担心焦虑，好像受伤的不是她们——好像伏黑惠变得不再是伏黑惠，他变得不堪一击且需要精心呵护，只是因为他心里有个得不到的人，而他将因此而死。真是自作主张专横霸道的诅咒！它将隐私美化成装饰、任人赏玩;它不征求病人的同意就将他的秘密——捂在心里快要忘掉的秘密——拿出来对全世界炫耀；它追逐别人隐秘的爱情，就像苍蝇追逐被丢弃的腐肉。
它凭什么？！
伏黑惠从未这么累过。他回家越来越晚，因为不想面对津美纪。等到华灯初上，他才慢吞吞往家走。他看着自己的影子在路灯下变短变长，忽然一黑一白两只小狗从阴影里跳出来，快活地围着他。那些路人，他们看得见他的病，但看不见他的狗，这让他感到报复性的安慰。
走到少人点的地方，一只猫开始绕着他转，依稀能看出是只白猫。猫痛苦地嚎叫，在走过他腿边时会用力地蹭过来，蹭得他满裤脚毛。
他想了想，解除玉犬，蹲下翻看猫的耳朵。完整无缺。
“喂，津美纪？……我被猫缠上了，晚点回来。”
“嗯。……你的病怎么样？”
“我会解决的。”他挂掉电话。
也许是因为术式，伏黑惠从小就受动物欢迎。他对此无所谓，但津美纪对小动物们兴趣盎然。在义姐的带领下，两人会喂些对猫狗无害的小零食给它们。偶尔碰到耳朵上没打记号的，就送去绝育。
即使有眼熟的小猫小狗，伏黑惠也没给它们取过名。直到九岁的一天，他在家门口闻到空气里有血腥味，一番寻找，最终在垃圾桶旁找到一窝黑猫。一只小猫只剩下了点带血肉的骨皮；而母猫的脸在另一只小猫身上拱来拱去，小猫已经被开膛破肚，母猫换着角度撕咬，想从肋排里尽量挤点肉出来；最后一只小猫眼睛还没睁开，正无知地小声喵喵叫。伏黑惠跟着了魔似的，一动不动看着这一幕，直到母猫舔净脸上的血、向最后那只小猫咬去，他才回过神，赶快把小猫从母猫嘴下抢走。母猫并没有攻击他。
两人把幼猫托给邻居家的奶奶照顾，轮流省下午餐的牛奶喂给小猫。小猫很快长成蹦跶的小煤球。它的眼睛睁开了，是翠绿的。伏黑惠虽对母猫眼睛的颜色没印象，但总感觉同样是绿色。他叫小猫“一号”。不久，伏黑惠看到了一具黑猫的尸体，也许是一号的母亲。它横陈在路边，也许是饿死的，也许是被车撞死的。黑猫双眼紧闭，他的感觉无法验证。
差不多同一时期，高专开始派发巡逻之类的简单任务给他。他的搭档是个初二男生，算是高专预备役。高专分给他们的区域并不危险，但他们还是遇到了一只三级咒灵。那是一只蛇形的咒灵，被发现时正在吞吃一个女孩。女孩看制服是高中生，她半边身子耷拉在咒灵嘴边，左眼处黑得像碳，显然已经瞎了。两人合力，好不容易才把咒灵制服。尽管正值盛夏，伏黑惠的搭档却抖得像筛子。
第二天两人去五条悟处报告。那男生全程脸色惨白、心不在焉。安排好被害女生的救助事宜后，男生鞠了一躬，率先走出办公室。五条悟和伏黑惠看着他的背影，心照不宣。
男生关好门后，五条悟坐在办公椅上骨碌碌转了一圈，说道：“惠，你真的想当咒术师吗？”
“我会当咒术师。”伏黑惠回答。自己和津美纪能够正常地活到现在，是多亏了谁，伏黑惠心知肚明。
“不是那个意思……”五条悟摸摸惠的头，“什么时候不想干这行了，就跟我说，高专这边我来对付。”
伏黑惠抬头，疑惑地望向他。
“虽然这样我就亏大了，不过没办法，我讨厌强人所难。”五条悟耸耸肩，“走吧，你的搭档还待在外面呢。”
伏黑惠有点云里雾里。他走出办公室，那男生如五条所说，正坐在过道边的座椅上，把头深深地埋在手里。伏黑惠从包里翻出瓶水递给他，说：“我觉得，还是别太勉强自己。”
男生感激地看了他一眼，仰头咕咚咚地把水喝光了大半，才开口道：“但五条老师是我的恩人……要不是他，我肯定已经被这能力逼疯了。只有在这里，我才觉得自己是个正常人。”
谁不是呢。伏黑惠在心中叹了口气，奶声奶气地说：“但是，你这个样子，恐怕帮不上五条老师。”
“也是……”男生听了这话，反而如释重负地笑了。
两人一如既往地搭档巡逻，而伏黑惠也开始考虑未来的事。在此之前，他除了当咒术师似乎别无选择。他认为自己将每天游走于生死之间，最后在某场艰苦卓绝的战役中悄无声息地死去。如今五条悟告诉他：你可以不当咒术师，他脑中的未来反而模糊不清起来。日子一天天过去，一号差不多有一岁了，伏黑惠却开始在巡逻中发现猫狗的尸体。它们集中在鲜有人至的角落，无一不全身碳化发黑、双眼血肉模糊。搭档的男生很快崩溃了，向五条悟申请退出。五条悟爽快地批准了他。
伏黑惠很担心一号。认真思索后，他召唤出玉犬，企图让它做自己的翻译。他告诉玉犬，说最近有危险，让一号不要在晚上出去玩。玉犬吐着舌头，和一号欢快地玩了起来，也不知道把意思传达到了没有。
一天傍晚，伏黑惠出门买文具，听见天桥底下传来微弱的哀叫。他以为是咒灵，唤出玉犬小心地靠近，看到一个女高中生模样的人蹲在角落。他感觉有点违和，事后才想起为什么——虽然天气炎热，女生却长袖长袜、全身包裹得一丝不漏。
女生似有所觉，转过身来，她的左眼戴着眼罩。伏黑惠眼尖地看到她身后的小猫，他一下子热血上涌，不由分说地推开那女孩。是只纯黑色的猫，它的毛皮往常油光水滑、但现在结成了碳块，美丽的绿色双眼也变得血肉模糊。
是一号。
“小弟弟怎么了？被吓着了我可不管哦。”女生轻飘飘地说。她一脚踏上一号的脸，用鞋尖来回碾压，皮鞋头如刀片般光滑尖利。
“你在干什么？”
“说了你也不懂。”
“回答我。”伏黑惠蓦地转头，恐怖地盯着那女生。女生有点发毛，出声争论道：“……这有什么！不就是只猫咪吗，死了能怎么样？”
“是啊，不就是只猫咪，怎么招惹你了？”
“……凭什么。”女生开始抓狂，“凭什么连小猫小狗都能自在地活，我却要经历那种事?——说了你也不会信。我被一个怪物吃掉了，全身都被烧毁了！这里也是，这里也是！”她疯狂地剥开身上的衣服，露出骇人的伤疤，拼命地想要证明什么，“还有这只眼睛，也瞎了。凭什么啊？！不，我不要它们好过！我都不好过，它们凭什么好过？”
伏黑惠试图理解女生的话，思维却四处碰壁。他感觉脑子好像一台机器，丢失了某个零件，卡在某处，怎么都运转不下去。女孩见他呆住，“哼”地笑出声，伸出左手，其上赫然摆着一瓶浓硫酸，看样子是从学校的实验室拿的。她拍拍伏黑惠的肩膀，威胁道：“别把这件事说出去。”
眼看女孩就要走到街道上，伏黑惠突然喊道：“玉犬，别放她走！”
女孩一惊，刚想逃跑，就被两只玉犬咬住小腿，狼狈地跌到地上、被拖回桥下的角落。伏黑惠走上前，他想起来了，这个杀戮了无数无辜生命的女生，正是自己从咒灵口中救出来的。他顿时恶心得仿佛浑身过敏。他居高临下地望着这个比他大了有七岁的女生：
“我想想，要怎么诅咒你才好？”他的声音冷得像冰，“不能让你轻易死掉。我要诅咒你，你要体会它们经历过的痛苦……百倍，千倍，远远不够。”
她看到他的影子沸腾、扭曲，长出无数诡异的眼睛，巨蟒般狂乱地舞动着，简直要把她生吞活剥。她张开嘴却发不出声，最深处的恐惧苏醒，她惊慌到抓自己的脸。伏黑惠不再理会她，抱起一号，拼命往宠物医院跑。兽医们一看到他怀里的猫就摇头。他抱着一号冰冷的尸体，在医院门口呆立良久，突然拿起手机拨打五条悟的号码。电话一通，他就抢先说道：
“我不当咒术师了。”
“行啊。”
伏黑惠没想到五条悟答应得这么快，却听到对面话锋一转：“不过，惠还是等初中毕业了再决定吧。到时候你如果还是不想，我会和高专解释的。”
“真的？”
“真的，交给我。”
伏黑惠脱力地跌坐在台阶上。出生起就负重行走的人，解放后反而变得连走路也不会。他平生第一次真切地感受到自由，心中却前所未有的空虚，几乎连呼吸的方法都要忘记。缓了好一会儿，他才找回自己的声音：
“附近的天桥下，有一个高中生被诅咒袭击了。我会把她带回高专。”
他到底该怪谁？
如今他像抱着一号那样抱着白猫，向卫生所跑去。白猫还在哀嚎，它也在经受同样的痛苦。
“真可怜。”护士接过白猫，感叹道：“不管愿不愿意，到了年纪就会发情，不能交/配就只能这样一直痛苦下去。明明交/配带来的，也只是更大的痛苦而已。”
伏黑惠沉默良久。护士安抚完猫咪，有点奇怪地问：“还不回家吗？天都黑完了。”
“……您说得是。”伏黑惠鞠躬，随即转身离开。

津美纪告知伏黑惠，说她已经和五条悟通电话了。伏黑惠如鲠在喉，最后还是苍白地安慰道：
“五条老师很厉害的。”
“答应我，惠，一定要回来。”
伏黑惠艰难地点头。当晚他就被带到高专，住在空出的宿舍里。不出所料，第二天五条悟就来看望他了，戴的是墨镜。他疲惫地窝在被子里，连打招呼的力气都没有。
少见地，五条悟脸上没有一丝笑意：“你到底喜欢上了谁？”
“就连六眼也看不出来吗？”
“开什么玩笑！”五条悟握紧双拳，“我保证——要是我看得出，我就马上去把那女孩打晕带来——我知道你不喜欢这样，但我可顾不了那么多！”
“不可能的。”伏黑惠淡淡地答：“就算他睡着，我也会被术式隔开。”
“……哈？”
伏黑惠转头，看到五条悟焦急而无知的样子，忽然感觉这四年来的、强烈的不甘如潮水般涌来，细细密密、无孔不入地淹没了他，灌进他的七窍、流满他的血管。
反正都要死了，他想。
“因为他太强了，所以他救了很多人，我是其中之一。”他平静得像是在说别人的事：“小时候我不太懂，长大了我才渐渐明白，要是他没把我捞走，我恐怕生不如死。他不会了解的——在遇到他之前，我每时每刻都在为明天担忧，担忧吃不饱饭，担忧遇到歹徒，担忧突然有政府或者禅院家的人来、把我和津美纪分开。上学之后我才渐渐发现原来其他人不是这样。只有我是这样。
“我的咒术是他教的，我这条命是他捡的，我能好好地活到现在全都是拜他所赐。可是，”他死死盯着五条悟，“他几乎了解我的全部，我对他则不然——在我面前，他是老师、是恩人，和在其他被救的人面前没什么两样。我不了解他的过去更不了解他的痛苦，我连他的朋友都不认识。我怎能指望他回应这份感情？在他面前我什么都没有——除了这份暗恋。可现在连这件事，都被诅咒强行暴露了。暴露给全世界了。”
五条悟震惊到失语。伏黑惠从未见到他这幅样子。他突然激动得浑身发抖，他胜利了！他靠出卖自己唯一的秘密，终于从五条悟这里扳回一城。他止不住地往下说：
“从喜欢上他的第一刻起，我就把所有精力放在了两件事上：一个是掩盖，一个是放弃。我控制我所有的动作、神态和语气，小心翼翼如履薄冰，装得好像他在我心中，真的就只是老师和恩人；我掐着我的脖子逼自己忘记这份感情，我几乎要成功了——然后就是这该死的诅咒。跟嘲笑我似的。
“无数个晚上，我的喉管、我的肺连同我的整个心脏，都痛苦得仿佛在燃烧在流血；我对津美纪愧疚得要死，看到她的眼睛我就受不了。明明只要一个电话，只要给他打电话、把一切和盘托出，我就能得救；但每次我拿起手机，我就会马上放下，好像那是什么可怕的封印。但他什么都不知道。我什么也没让他知道。”
可他又有什么错呢？！他只是往溺水的人群撒稻草而已！
“你怎么这么犟？！”五条悟咬着牙，“说到底只不过是一个吻，比起命来算什么！”
“出于怜悯吗？”他昂起头颅，“我欠了他太多，说实话，早就不介意再多欠些什么。但唯独这件事——我绝对、绝对不要这样的施舍。”
五条悟似乎还想说什么，伏黑惠紧闭双眼，抢白道：“你不要说话。”
于是五条悟真的没再说话。这份静寂不知道持续了多久，五条悟才缓慢地站起身往门外走。关门前他回过头，说道：
“惠，我一直把你当成未来的同伴。”
伏黑惠望着他的背影，忽然一阵恶心。
好像不指名道姓，刚才那些话就不算告白似的！
真是冠冕堂皇！

和五条悟交谈之后，伏黑惠的病情急转直下。他陷入昏睡的时间越来越长。他不再饥饿和口渴，停止呼吸也不再感到窒息。他的身体已经僵直得无法弯曲，只好立在墙角等死。他觉得自己确实过于任性，但他懒得反省。
他睁开眼，预感到这是自己最后一次清醒。他看到五条悟盘腿坐在他面前。他不知道五条悟在这待多久了，五条悟这次没戴眼罩也没戴墨镜，年轻的容颜与两人初见时并无二致。
伏黑惠开始自说自话：
“在我变成树后，请把我交给津美纪，让她每天浇水、好好照料，千万不要养死了。如果她问起我，就说我去了国外；再过一会，等她习惯了没有我的日子，就告诉她我在任务中为了救谁死掉了。”
“说完了？”
“说完了。”
五条悟单手结印，伏黑惠右臂上的树枝瞬间断裂，胳膊软软地垂下来。他又摊开手掌，其中赫然是一枚小巧的手里剑。他执起伏黑惠的右手与他十指相扣，两人掌间夹着那柄暗器。五条悟的皮肤看上去白而偏冷，对于现在的伏黑惠却滚烫过头了，烫得他仿佛能够重新感受到自己的心跳。
“这是强化诅咒的咒具，”五条悟说，“我不会阻拦你。只要用它稍微刺伤自己，你就会马上变成树，想反悔都来不及。”
他缓慢地、但又不容置疑地向伏黑惠凑近。伏黑惠呆呆地望进他的眼睛。那双独一无二的眼睛在他面前慢慢放大，仿佛雪山和蓝天。
这是犯规。
双唇相贴，五条悟的吻仿佛一片雪花，轻飘飘落下，恰好落在了他唇上。没尝到甜味，也没有想象中的柔软。亲吻只持续了一瞬间，在伏黑惠心里却比永恒还要久远。
下一刻，伏黑惠跌坐在墙角处，整个人失魂落魄的，像被抛弃的小狗。他身上的树枝全消失了，血脉开始跳动、肺部开始舒张，深吸一口气，满鼻腔的馥郁花香。五条悟蹲在他对面，捂着嘴巴咳嗽，身上落满了樱花花瓣，在深色制服上格外显眼。他才发现两人身上都落满了花瓣，似乎还挺浪漫的。
就像真正的春天。
两人同时从嘴里吐出最后一朵花。
“啊——真的好难受！”五条悟捶着胸口，苦笑：“抱歉，这是为了我重要的学生，惠的话会原谅我的吧？”
真是狡猾的男人，伏黑惠想。明明刚刚还在亲吻，马上就说是为了学生。
他没有回话，低下头，仿佛闻到火苗被踩灭后所发出的、令人昏昏欲睡的烟味。

END

以防万一：惠的生日=12.22=冬至=とうじ=甚尔