“啪”。

　　一声轻响，胡桃将手里的信笺扔到桌上。

　　荧正在为她换药翻找纱布。提瓦特最终的那场战斗，所有人都拼尽了全力，胡桃是其中最幸运的那部分，只有一些骨折和皮肉溃损，算是轻伤。

　　“胡桃，怎么了？”

　　“没什么，我只是有些生气。”少女低垂目光，“钟离辞职了。”

　　辞职。荧立刻明白了事情的原委，不经意间，未愈的手一颤，手里的药瓶摔回药箱，发出闷响。钟离到底和胡桃交代了多少？她能对她说什么？

　　“别生气，白术大夫说了，保持良好的心态更有利于康复。”

　　“嗯。”胡桃应声，却不见变得开朗。往生堂干的是葬仪，客户受战争影响日益增长，胡桃却开心不起来——这不是生命应有的终点，那些逝者还没好好地走完他们应走的、想走的一生。

　　荧想了想，试探着安慰：“我想，钟离先生不是大难当头各自飞的那种人。他离开肯定也有他的道理。”

　　“我知道。他信中有写，说要为大战献力，说此行或许难有归还……但我不相信他会死在战场上。”

　　那可是钟离啊。

　　“荧，你愿意接下我的委托吗？”

　　胡桃拄着拐杖站了起来，走到荧的身侧，“你能替我找找他吗？替我带一句话，告诉他，往生堂永远留他一个位置。”

　　荧丢下药箱，搀住摇摇晃晃的胡桃。

　　“你们兄妹俩总知道些我们普通人不知道的秘密，我觉得你知道钟离会在什么地方……

　　“拜托了，他一定还活着……死要见尸。”

　　  

　　钟离那般钟灵毓秀的人物，走到哪里都会引起关注。没有他行走人间的消息，他的去处便显而易见了。

　　绝云间。

　　空背着内伤初愈的荧走上奥藏山。

　　“你呀，自己都没好彻底，就想着替别人帮忙……”

　　“要是换成哥哥遇到我这种情况，你也会做出与我相同的选择。”

　　“我才不会呢。七神哪用得着我来担心？”

　　“你就说你会不会接下胡桃的委托吧。”

　　“……唉，输给你了。”

　　不多时已经走到山顶，空带着提前准备的菜肴登门拜访。

　　“你问帝君？”留云借风真君伤重未愈，嗓音低哑，“六日前结束的，最终的那场大战开始前，帝君留下指令便失去踪迹，我们亦不知他去向如何。虽想着搜寻帝君下落……但璃月此刻邪祟远多于平日，我们重伤未愈，至今没能脱开身。”

　　  

　　原以为钟离是重伤后于绝云间休养，但仙众不知其踪，这下子，荧心底泛起了不祥的预感。

　　“没事的，那可是钟离啊。”空安慰着妹妹，掩饰着自己心里也没了着落的事实，“对了，最后那时，七神之间或许有过交流，我们去问问温迪吧？”

　　“对，温迪……他是千风歌者，他知晓一切风能到达的过去与未来。我们往蒙德去吧，沿途再打听一下钟离先生有没有出现过。”

　　珉林之中人迹罕至，几处岩元素的密集点空无一人；碧水原上百废待兴，望舒客栈里早已没有仙人的踪迹。明蕴镇、无妄坡……最终两人在石门遇上了旧友。

　　路边的茶摊里，芭芭拉搀扶着温迪起身，温迪摆摆手，笑着让她再陪自己坐一会儿。他指了指芭芭拉身后，“你回头看。”

　　“啊，是你们！”

　　其实也没有很久。那场大战距今还不到半个月，惨烈的终局仍历历在目。

　　荧打量着温迪苍白的脸色，担忧地问那位祈礼牧师，“芭芭拉，温迪的状况如何？”

　　芭芭拉略显惊慌地移开视线，瞥了温迪一眼，“温迪大人……他……他很好……”

　　“温迪，想要隐瞒病情，也别欺负芭芭拉啊。”

　　“不是的！”芭芭拉急忙反驳，“温迪大人没有欺负我。他的病情确实还好……暂时不会死。”

　　和其他神比起来，这已经算好了。须弥的草之神仍在抢救，其余五神已确认有三人逝去。

　　但是……“暂时？”

　　温迪笑着摸了摸胸口，“毕竟是那样的力量啊。至少多活了一段时间，不亏啦。你们找我，是想问老爷子的事吧？”

　　荧点点头，又摇了摇头。钟离是朋友，温迪也是；只不过她以为温迪的状况没这么差……以为她还有很多时间，可以慢慢找他叙旧。

　　“真好，刚进入璃月就碰见你们。”温迪笑叹道，“璃月七星更迭，西风骑士团也有诸多变动，通过外交手段警示，作用不大。”

　　温迪顿了顿，抓住双子的手，神情倏忽肃然，语气沉重地说：“拜托你们，尽快找到摩拉克斯。他向璃月东南坠落，凶多吉少。他帮过我许多，我想着，能帮就帮他一把，不然……至少要好好告别。”

　　  

　　双子请见七星，率众在云来海搜寻。

　　空眉头紧锁，望向汹涌的大海，“时间不多了……”

　　“岩元素、岩元素……”荧念叨着，却始终找不到钟离身上应有的元素力波动，“怎么都找不到……难不成是在孤云阁那边？”

　　空与荧对视一眼，抓住她的手，迅速移动到孤云阁的锚点附近。

　　甫一落地，他们便察觉有异常强烈的力量波动。孤云阁在战中受到数次影响，但现在岩元素富集的情况远超受波及的程度。

　　他们来对地方了。

　　岩元素的力量以一点为核心向外扩张，在磐岩与金玉拥簇之地，有人正在沉眠。

　　  

　　钟离做了一个很长的梦。

　　他站在天衡山的山顶，操纵那具龙形法蜕摔向祭坛。

　　刻晴询问他，帝君已经守护了璃月千年，但下一个千年，十个千年，一百个千年，也会是如此吗？

　　虚假之天在众生的愿望之下应声而碎，命星牵连着傀儡的悬丝，向大地陨落，成就一场史无前例的盛大的流星雨。

　　身披战衣的他为此放松，再也难以支持，不断下坠。

　　“摩拉克斯，若有缘，他日……”

　　“魈之一字……你以后就用这个名字吧。”

　　“那些小小的人儿们……”

　　咚。

　　他摔进冰冷的海浪，浪花在他耳边喧嚣。

　　摩拉克斯，摩拉克斯。哈哈，不可一世的你竟也会成为谁手下的败者？

　　我并没有输给谁。为了世界的未来稍作退让，让自己化为最后一级阶梯止步于历史，并非什么可笑的事。

　　浪花不再讥嘲，轻轻将他推上了岸。元素力以他为核心流泻而出，海浪中染了一层碎金，海滩上流金抽芽生出草木繁花，化作一片璀璨的坟茔。

　　璃月不再需要他来谋划前程。他放心不下的那些友人与后辈们终局已定。此世的凡人已然见到真实的星空，即将涉足星海……他没什么可担心的了。他可以放手了。

　　钟离笑着，放任自己沉入最深沉的梦乡。

　　  

　　无数新生的纯金之花拥簇着造物主，往日温厚宽仁的长者任由残躯倒在尘泥之中。

　　双子交握的手不自觉收紧。他们看见一具算不上完整的人形躯体。

　　“还……有救吗？”

　　  

　　白术摇了摇头。

　　自从前几日旅行者兄妹把钟离先生带回璃月港，所有人都在关注着往生堂这边的动向。那伤势不可谓不惨烈，钟离被一路送回往生堂，他们走了多远，璃月港便有多长的路被神明的鲜血镀成金色。在这之前，一无所知的璃月人放任他在孤云阁独自沉眠了更久。

　　多少人带着自家最好的药草登门，又有多少医者铩羽而归。白术已经是救治帝君最后的希望。

　　“第十二副药。最后的方子……依然找不出救治的头绪。”

　　随着他的“判词”，屋里眼含希冀的胡桃与凝光神色更加灰败。胡桃低垂着头，拐杖在地面上重重一顿。

　　“钟离……你怎么能，你怎么能……”

　　白术收起药箱，“我已是回天乏术。还请胡堂主……节哀顺变。”

　　胡桃如遭霹雳，嘴唇颤抖着发不出声来，她颤巍巍走近了些，似要拖拽一般按住了白术的领口，“不……白术，不行，再试一试，再试最后一次，好不好？”

　　白术目光闪躲着不敢看她，扪心自问：真的没有别的可能了吗？

　　可还是他，心里清楚地知道，即使还有别的可能，钟离的身体也受不住再一遍的尝试了。如今，钟离还穿着战场上那一身白色的战袍，这战袍破烂不堪，但他们连给他换身衣服都不敢——神躯仍在自发地持续碎裂。

　　凝光沉声道：“胡堂主，你应当是我们中看得最开的人。”

　　“要是钟离当真到了日子，我二话不说亲自送他离开。可他现在明明该活得好好的，还不到他走的时候啊！”

　　胡桃转而抓住钟离的左手来回抚摸，往日温暖干燥的手掌里一片冰凉，而他的另一只手在战中不知所踪。胡桃是最能看开的，父母、爷爷……她早就知道亲人去世的滋味，但是钟离不同，她早就知道钟离是仙人，后来更是知道他是众仙之祖——胡桃一直以为，这次会是她走在前面。

　　凝光苦笑着将胡桃予她的赠言交还，“玉衡星的葬礼上，是你开解我：生死无常，我们能做的只有送他们安心上路。”

　　  

　　胡桃第一次彻底放下往生堂的业务。她握着钟离的手，絮絮讲起了这场大战中自己的经历；讲完了，她又一点点回数她和钟离的交情。

　　客卿呀客卿，上次江家的葬礼，你非要按着逝者的想法选更好的瓷器，家属那叫一个老大的不高兴，你说了要陪我哄好客户，结果全是我在开口。还有上上次，我吩咐客卿你去买点心，但你却没给我多加糖，说那点心太甜有损风味，你答应我下次按我的说法加糖，但是第二次还是你的口味。

　　前回你在往生堂的授课，这下可成了绝版了，只可惜当时听课的摆渡人走了不少，说不定他们也在边界，到时候你路上不会寂寞的……

　　她就这么一直和钟离单方面地聊下去。

　　数来数去，绝大部分都是往生堂的事宜。胡桃和钟离是上司和下属，也算得上学生和老师，或者晚辈和长辈。两人之间，胡桃惯于抛下繁文缛节同辈论交，但钟离总是惯称堂主，弄得她也更喜欢喊客卿。

　　其实没什么所谓，喊什么都只是个称呼，感情在那里。只可惜这份感情，日后只能背负着、看它积聚成湖泊，却寻不到它应流逝而去的那片海；大海也不会再还给她一场淋漓痛快的雨。

　　七星几乎整个组织都要重新招人，凝光要忙的太多太多，鲜少来看望；尚存的几位仙人一直在庭院里守着，任由胡桃和钟离叙旧。荧和空并不一直待在璃月，但随着时间推移，他们越来越频繁地拜访往生堂。

　　那位邻国的神明也来过一回，看见钟离时不时便出现新一处裂纹的躯体，以及怎么都擦不干净的血迹，即使是他也露不出笑脸。温迪似乎有很多话想说，最后却只是拍了拍胡桃的肩。

　　“死亡并不是终点。”

　　胡桃知道。

　　所有人都终有一日会踏过那条边界，在时间的尽头与逝去的一切重逢。

　　  

　　钟离醒来时，望着眼前的一片漆黑，其实是稍有惶恐的。

　　那片虚假之天再度闭合了？他们的付出白费了？

　　他摒除耳内的一片嗡鸣，在视野中竭力聚起一线明光，这才发现黑暗只是因他置身于黑夜。

　　钟离松了口气，旋即才发觉左手里握着一只生满厚茧的少女的手。他认得出，这是胡桃的手。

　　“客卿，你醒了？”胡桃语气中充满了惊喜和慌张。

　　钟离并看不见她的样子，只是对着声音的方向微微转了下头，然后笑了笑。

　　胡桃小心翼翼地摸了摸钟离已经遍布裂痕的脸颊，仿佛终于确认这不是梦，她急忙把手上新沾的血迹在自己身上一抹，扭头喊：“白术！白大夫！钟离醒了！”

　　她不敢用力，谨慎地握着钟离的手。

　　钟离这是好转了吗？胡桃逃避着她挂在嘴边的那个答案，祈求般望着钟离的双眼；钟离温柔地看着她，分明是下午室内最亮堂的时候，可钟离那双金色的眼睛里却没有光亮，整个人气息奄奄。

　　她其实知道。钟离不可能好转了。

　　  

　　告别。最后的告别。

　　钟离没什么告别的话可说；他送别过许多人，这一次轮到他自己踏上这条路。嘱托、感伤……这些早就在战前辞行之时，在心头烫过一轮；但听着众人的心声，他胸中的鲜血也再次滚沸。

　　不仅是看不见。他听不清什么话了，只听得见那一点情感，以及……

　　“帝君，在最后的最后，您要再看看璃月吗？”

　　钟离知道，只要他说“好”，凝光，以及璃月无数幸存的民众，便会排除万难让他再看一眼璃月繁荣安定的景色。

　　哪怕此刻正是战后，满目疮痍。

　　“不必了。”他从干涩的喉间挤出句子，笑谈，“现在的璃月我已经看腻了，等日后璃月有什么新的景色，祭奠前人时，再顺便告诉我一声吧。”

　　凝光慎重地应下，强忍住眼眶里打转的泪水，没有哭。

　　怎么会看腻呢。倚岩殿劳碌至深夜的那道身影，难道不是日日夜夜用那样欣慰而眷恋的目光注视着璃月的一切吗？

　　  

　　  

　　  

　　纯净的灵魂脱离躯壳的束缚，而胡桃早已换下养病的装束等在一旁。

　　少女一如他记忆中那样，戴着乾坤泰卦帽，背着护摩之杖，露出明媚的笑容，声音和缓而坚定。

　　“走吧，送你最后一程。”

　　钟离穿着那身破败的战袍，从铺陈一床的流金与碎玉中坐起，用完整的那只左手伸向胡桃，让她拉自己坐起来。

　　一路上并无什么深沉的话题，只是闲聊。

　　钟离的体虚持续到灵魂上，他们并没有走得很快。这是好事，胡桃想。

　　“客卿，你是不是早就算好了，一定会是我送你走过边界？”

　　钟离笑着摇了摇头。

　　“那你怎么就只给我留了一封辞职信！怎么，本堂主还配不上你留遗书啊？”

　　“并非如此。”钟离笑意愈发深刻，“只是，堂主对未来应行之事胸有成竹，对生死之道的领悟已臻化境。”

　　他摸摸胡桃的脑袋，“我对你没什么放心不下，也已经没有需要教给你的了。”

　　  

　　胡桃送他离去，执意要走到她能去的最远的地方。

　　在边界之后，早早便有人等在那里。

　　降魔大圣收起了他的傩面，玉衡星也稍稍放下了她的拘谨；两人已经熟络起来，在边界处交流着关于帝君的各色趣事。

　　“大圣你可能不知道，那类土偶店很常见。即使他已经假死化身为钟离客卿，帝君土偶的销量数年间也只增不减。说起来，那场送仙典仪，现在一想可真不是个好兆头。”

　　“帝君是为璃月大局着想。”

　　“唉，直到现在还是没有消息，至今应该是距离大战结束满一整月了？”

　　“嗯。”若亡魂所言非虚，今天刚满一月。

　　“自三周以前，璃月的逝者数量便已经是断崖式的减少。凝光管理得很好，只可惜，关于帝君的消息越来越难得了——为了帝君，为了璃月，等多久都是值得的。”

　　魈心不在焉，忽然察觉到了什么似的，冲向边界另一端——他站在边界向外看去，道路的尽头，背着鲜红长杖的少女正搀扶着新逝的魂灵走来。那魂灵缺损右臂，步履蹒跚；裸露的手脸等皮肤遍布斑驳裂伤，伤口中熔金的鲜血浇身，白袍上满是脏污与破损。

　　魈疾步冲去，正与他闲聊的刻晴怔愣一瞬，看清来人，也连忙跟上。

　　“帝君！”

　　  

　　钟离停下脚步，胡桃也默契地站住了。

　　“就送到这里吧。”

　　“嗯。”

　　“抱歉，最后那场战斗太过突然，往日种种，是我食言了。你想要什么补偿吗？”

　　胡桃扑哧笑了出来，“就算我要，你现在能给我什么？”

　　不等钟离说话，她摆了摆手，“不必了，就这样吧，便宜你这老油条了。”

　　少女正色道：“钟离，一路走好。”她抬起左掌，“几十年嘛，不会太久的。等我走完我未尽的路，再去那边和你团聚。”

　　“嗯。”钟离与她击掌，掌心相合，久久未分，“再见。”

　　胡桃望着钟离遍布裂纹的脸，灿烂地笑着说：“再见！”

　　她果断地转身。

　　她还有未竟的事业，她还有守护边界的使命。她……不能被一次离别绊倒。

　　钟离目送她离开，转身走向边界深处。边界后，有两人一直守着路口。

　　  

　　视力自他脱离躯壳的一刻已经恢复，越靠近逝者的世界，钟离恢复得就越多。在边界附近，他耳中嘈杂的声响俱寂，视力也恢复到他伤前的水准。

　　他自然也看得见魈和刻晴的样子。

　　两人满身的沙尘与伤口，显然是在战斗中出力颇多，不支倒下。

　　钟离踉跄着走近几步，将乳燕投怀般靠近的两个孩子拥入怀中。

　　“辛苦你们了。”

　　魈不发一言，还在他的拥抱中手足无措，不知应作何反应。

　　刻晴却反客为主逼问起钟离，“客卿先生，你怎么会出事？”她严肃地问，却毫无从他怀里出来的打算，“怎么受了这么重的伤？璃月怎么没治好你？”

　　“大家尽力了。我战中损耗过大……死亡未必不是一种解脱。”

　　两人望着钟离身上的裂痕，心里一阵翻搅的酸痛。

　　“别说那些悲伤的事了，我们继续向前走吧。”

　　魈摇摇头，“帝君，您先走吧，我们还有想知道的事，对璃月的现状……我们很快就会追上去。”

　　  

　　边界之后的路五光十色，所有的时间与空间融汇为一。

　　钟离每向前一步，身上便飘落无数碎金的光点。

　　风从深处吹来，拂过钟离的身侧，吹向人间；目力极佳的他望见那是一位和他的蒙德朋友长得一模一样的少年。少年拿着琴坐在某一条路的高处，尽情拨动琴弦洒下歌声；他涉过千年的时光，他来自魔神战争终结之前，被凛冽寒风吹拂的塞西莉亚花盛开之地。

　　钟离对他遥遥点头，少年望见他满身的裂纹与损坏的衣袍，未露出异样的表情，挥手赠送他另一段祝颂的旋律。

　　  

　　脚下的道路继续延伸向远方。钟离步履稳健地走进一片花丛。

　　赤土之王与他的两位盟友正围桌而坐，开怀畅饮。白色长发的那位草木之神最先注意到来客，她对着钟离微抬手中的酒杯，后者淡笑着摆手——须弥的冷浸蛇酒，他着实欣赏不来。赤王对大慈树王示意她凑身过来，不知三人小声交谈了什么，花的女主人离座起舞，一息之间，在一片芬芳之中，钟离的鬓边一阵柔软。

　　那里凭空生出了一朵璃月的霓裳花；花神未曾见过霓裳的样子，但大慈树王知晓当年七神聚会上东道主的喜好。树王再次遥望他的身姿，虽然穿着破旧染血，但他的身姿依然矫健、挺拔。

　　这样俊美无瑕的一张脸，当然要配上他心中最恣意华美的一朵花。

　　钟离抬起右手，理了理鬓边的鲜花。

　　不及道谢，三人再度沉溺于只属于他们的酒宴。

　　  

　　百花之后是一片清爽的春天。

　　满开的樱花树下，雷电真和她的朋友们围着她的妹妹追问上次未说完的事，影端正地跪坐，膝上却卧着一只粉色的小狐狸，不时地蹭一蹭她的手心。影近日刚刚与故人久别重逢，难免紧张，但她们都会包容她。

　　长风过境，樱花纷纷飒沓，落在钟离的衣角。他笑着退远、以免打扰，理了理自己已经足够整洁的衣装，继续走向属于他的归处。

　　  

　　“钟离客卿。”有千岩军敬重地对他行礼。

　　“帝君！”夜叉们望见他，纷纷欣喜地从石桌旁起身。

　　“摩拉克斯！”归终兴奋地对他招手。

　　“好久不见。”若陀站在他身前朗笑相迎，双目明澈，一瞬不瞬地与他对视。

　　  

　　一路上，时间为他褪去满身的风尘、血迹与残损。

　　钟离站在他漫长旅途的终点，衣锦簪花、仪容舒展。他仔细地看过每一张阔别已久的面容。

　　他说：“好久不见。”







——fin

灵魂保留着逝去时的惨烈样貌，但当他踏过边界，走向时间的尽头，漫长岁月中留下的痕迹也从他身上逐一褪去。最终，他以自己最美好的样子，与所有人重逢。