金读者的早晨 (1)

*

金读者睁开眼睛。
他再度看到了这个世界，却像是第一次见到一样。
模糊的影子在他眼前闪烁。
灯和天花板一闪而过，接着消失了——现在应该是早晨。虽然只有这几秒，之后他又看不见了。
他的记忆当中有着大片的空白，眼前也是一片雪白，就好像一个在雪原里行走了太久的人，理所当然地患上了雪盲症。

他闭着眼睛，感觉自己正好端端地躺在柔软的床铺上。只是手和脚都绵软无力，完全动弹不得，像是长途跋涉的人终于回到了家，一根手指也不想动了。

“睡吧，我的孩子。”
房间里突然响起了一个声音。
那是漫长至数万年的旅途中，一次都没有再听过的声音。但他认出来了。
那是妈妈的声音。
“睡吧。妈妈爱你。”

金读者哭了起来。这很顺理成章，恰如每一个婴儿初试啼声，都带着没来由的委屈。
而那个人替他擦掉了眼泪，轻柔而带着爱意，就像很久以前她为他做过的一样。
她缓缓地唱起了摇篮曲，隐约熟悉的曲调让他的眼睑变得更加沉重。
金读者很久之前就听过这样的曲子，在他还小的时候，如果睡前故事也不奏效，她就会唱起这首歌，让他在她的臂弯里缓慢地摇晃，仿佛坐在一叶小舟里飘荡。
很快，金读者又一次睡着了。


*

李秀景望着她的孩子。
他在襁褓里的样子她曾经见过，作为母亲永远也不会忘记。
小小的脸和手，不足量的身躯，即使在别人眼里普通至极，在母亲眼里也是最可爱的笑容。
但是，她真的没有想到还有一天，会再见到他——世界上与她有着最密切关联的婴儿。

李秀景曾经无数次许愿时光倒退，让她能从头来过。那样她一定会好好地抚养他，让他过幸福的生活，无忧无虑地长大成人。
但许下这愿望也是很久之前了。
当失去他的时间已经比拥有过他的时间更长，李秀景都快忘记了这个愿望。
因为这个愿望被另一个取代了。
后来，她的愿望只是她的孩子能够活下来。不论以什么样的形式，只要他能活下来就好。
即使是无望的愿望，她也不会放弃，她在生命里的每一天都如此祈祷。

“他真的回来了，对吗？”
她用颤抖的声音问道。
李雪花在她的身侧，紧紧握着她的手。
“是的。他会回到您的身边。”
不论身为医护人员，还是她本人，她必须在这时肯定地回答。

孩子哭过，眼下正安静地睡着。现在轮到母亲流下眼泪。
她亲吻着他的额头，擦去自己的泪水，不让那泪滴到他的脸上。
这是一个奇迹。
她的孩子又一次降生在这个世界上了。

*


“你说，他可能不会按照正常的时间规律长大，是什么意思？”
李秀景攥紧了李雪花的手，她的模样像极绝症病人的家属，甚至于比那还要更恐慌。
李雪花尽量维持着冷静，向她说明一切她需要知道的。
“就在刚刚，根据我们测量的结果，他正在以极快的速度成长。我的意思是，他可能会一夜间就长大……也许明天他就能是大约能上小学的年龄。”
“但这怎么可能呢？”
李秀景喃喃自语道。她很快便像是觉得有点好笑似的，掩住了脸——这又有什么不可能呢？
“……你继续说。”
“我们也不知道，他明天会以什么样的状态醒来。但是请您放心，我们一定会尽全力。”
“……我知道了。我还可以再看看他吗？”

得到了同意，李秀景坐在病床边，注视着她的孩子。
她的孩子正在飞速成长，像是迫不及待一般，想以疯狂的速度成为大人。
过去他也是这样长大的。那时她错过了，现在她连一秒也不想错过。
李秀景握住了他小小的手，盯着他的脸庞。
她开始了又一次祈祷，她祈祷过无数次，这一次也是一样的诚挚——她祈祷她的孩子能够平安长大。


*

金读者再度醒来时，又是一个早晨。

他看着自己的手，只是很困惑。
那是一双属于小孩子的手。分明是他自己的，却感觉不像是他的手。
他可以用这手和医生姐姐打招呼，用这手拿起筷子进食，用这手在纸上涂涂画画。那时候手很听话，没什么不对劲。
但是当他停下来，总有一种奇怪的感觉挥之不去——他像是被塞到了这个身体里，突然就长到这个年纪了。
还有，他好像忘记了很多东西。
但是，一个小孩又能记得什么重要的事情呢？

“怎么了，是生长痛吗？”
金读者对发问的人摇了摇头。
这个叫李吉永的哥哥是他今天才认识的。
李吉永反戴着棒球帽，看起来就很喜欢在野外乱跑。一开始金读者有点害怕他，吉永哥有种活泼到野性的感觉，让他想起那些会把他推到沙坑里的坏小孩。
但是吉永哥对他真的很好，带了彩色的昆虫图鉴给他看，给他讲很多驯服虫子的精彩故事，还会在他不说话的时候，做鬼脸逗他开心。
“如果难受的话，一定要告诉我。”
金读者点点头。他的话很少，可是李吉永一点也不介意。
吉永哥摸着他的头，笑得很开心：
“刚见面就想这么做了，可以吧？”
金读者其实有点不喜欢别人摸他的头，但是算了，如果是这个哥，他可以忍耐。
比起这个，金读者总觉得吉永哥好像认识他很久了。刚见面的时候，吉永哥还脱口而出喊他“独子哥”——真是奇怪啊。

“吉永哥，你还会再来看我吗？”
“那当然！”李吉永一口答应，接着有点犹豫，“嗯……如果他们让我来的话，有好多人等着见你呢。”
“好多人？”
“没什么，你要记得我是对你最好的！”
金读者沉思了一会儿，说道：
“那还是要看情况。”
他的面容满是稚气，口吻却异常老成。李吉永一点也没生气，反而更大力地摸着他的头顶。
“不愧是哥……啊不，总之，下次和我一起玩独角仙吧。就这么说好了。”
他们拉过钩之后，李吉永恋恋不舍，三步一回头地离开了这个房间。

金读者看着他的背影被关在门外，缓缓地躺回床上。
一旦房间里只剩下他一个人，他就会觉得很害怕，仿佛独处的时间会把他吞噬一样，他不喜欢这样。
他希望自己能快一点睡着。那样就不会害怕了。
吉永哥说有很多人想要见到他……
明天又有谁会来看他呢？
他怀着期待沉入了梦乡。

*

“喂，李吉永。你又在笑什么啊！”
“怎么了，申喻胜，你嫉妒了吗？”李吉永咧着嘴笑道，“小时候的独子哥和我很亲呢，他还让我摸他的头。”
申喻胜向他投去怨念的一瞥：“知道了，你已经说了十几次了。”
“谁让你运气不好，抽不到探望签呢。”
显然申喻胜嫉妒的样子让李吉永更加乐不可支，他从未这么感谢过自己的好手气。

“到底为什么一次只能一个人去啊。”
申喻胜低下头，把头埋到膝盖之间。好不容易独子叔叔终于回来了。她却只是遥遥见了一面，也不能去探望。她真的为此很难过。

“说是哥的状态太不稳定了……目前还很难判断影响因素是什么，最好小心一点。”
李吉永看她是真的很伤心，也收敛了一些。
他坐到申喻胜的旁边。
“别难过啦，如果能带手机进去，我肯定要和哥自拍拍个够本——也给你看看。”
“李吉永，你想死吗？别摸我的头！”


*

早晨的阳光叫醒了金读者。他睁开眼睛，床边已经站了一个人。
她穿着兜帽衫，一头及肩的黑色短发，双手插着兜站立，个子小小的，脸也小小的。眼角上挑，眼睛就像猫一样。
她的嘴里叼着一支棒棒糖。
“姐姐，你是谁啊？”
听到他有点胆怯的声音，那个姐姐心情很好似的笑了起来。她的眼角有颗痣，笑起来更像是猫了。
“我叫韩秀英，你叫我秀英姐姐就好。”
“秀英姐姐……”
“哎呀，真听话。怎么听起来就这么顺耳呢。”
秀英姐姐从兜里拿出了一根棒棒糖，放到了他的手里，“这个给你吃。”
金读者将信将疑地拿起了那根糖，糖纸上画着一颗柠檬。
他觉得这糖果有些眼熟，看到的瞬间，口腔里已经在分泌唾液。
“谢谢，但是我不能随便吃陌生人给的东西。”
“你这样就不可爱了。”
韩秀英直接捏起了金读者的脸颊，轻轻地拽了拽，又像是不解气似的开始了蹂躏。
“好吧，随你。反正你就总是不信任我。真伤心。”
金读者口齿不清地反抗着：
“……不幺拽瓦的脸……”
韩秀英玩了他松软的脸颊一会，放开了手。
“这样吧，这个给你。这个总行吧？”
她从背包里拿出了很厚的一沓稿纸——一定非常的重，简直不像她能背负得起的重量——分成好几份，递给了金读者。
“这是……？”
“姐姐写的小说。你一个人会无聊吧？读读看，绝对不会后悔的。”

韩秀英盯着他，满意地看到金读者的眼睛一下亮了起来。
金读者捧着那一沓稿纸，旁若无人地读了起来。
只是读了个开头，他就被完全被故事吸引了。那些字句仿佛生来就是为他所写的一样，熨贴到不可思议，让他迫不及待地想要再读更多。
再次抬起头的时候，他看向韩秀英的眼神都变得崇敬起来。
他透过那些字句认识了面前这个姐姐。现在她是他的作家了。
“秀英姐姐……你是作家吗？”
“是啊。怎么样，现在愿意吃我给的糖了吗？”
金读者点点头，讨好似的笑着，把她给的棒棒糖塞到了嘴里。
酸涩的味道从舌尖蔓延开来。也许是吃得太急，他的脸颊像一粒酸梅一样皱缩了起来，而韩秀英看着那副模样哈哈大笑。
不一会，她就停了下来，连忙凑近金读者。
“你干嘛哭啊！这样像是我欺负了你一样，别哭了。姐姐不笑你了。”
“好酸啊……”
金读者摸着脸颊，泪水也不知道为什么不断落了下来。酸涩的感觉好像不仅来源于口腔中，更来自于他的内心深处。
他拿起那沉甸甸的手稿，突然有个问题不得不问出口：
“作家大人，如果我把这些都读完的话，还会有吗？”
韩秀英看着他蓄着泪水的眼睛，又一次捏住了他的脸。
“真是贪心的小鬼。当然有了，要读多少都会给你写的。”
金读者心里有一块大石落了地，他对韩秀英露出了笑容。
“不哭了？”
“嗯。”
“说一句‘秀英姐姐是好人’来听听。”
“秀英姐姐是好人。”
他听到了哔的一声。韩秀英把这一段声音录了下来，露出一个他看不懂的笑容。
在金读者困惑的目光里，她又从兜里掏出一大把糖放在床头。
“别吃太多了，也别读太多了。我会让医生监督你。记得乖乖听话。”
“好的。”
“那我走啦。你应该说什么？”
“再见，秀英姐姐。”
“乖孩子。没想到你也能这么可爱呢。”

伴随着这样一句奇怪的话，韩秀英的笑容也消失在门后。
虽然她真的对他很好，金读者还是觉得她也有点奇怪：她好像不仅很早就认识了他，还为他写了这么多好看的故事。而且，她说，她会为他写更多的故事——想到这里，一种绝对的幸福满溢在他的心里。
这下即使只有一个人，他也再不会觉得孤单了。
他把糖放在嘴里，靠在病床上，又一次开始了阅读。

*

韩秀英心情很好，迈着轻盈的步伐，如果好心情可以让人飞上天，她恐怕已经在空中漫步。
她几乎要跳起舞来，实际上，她的确踏着舞步在前进——直到她看到了那个高大的身影。
刘众赫倚靠在走廊的一侧，显然是在等她。
“喂，你怎么在这里？”
她走过去，毫不客气地拍了下刘众赫的肩膀。
刘众赫穿着黑色的风衣，将自己收拾得一丝不苟。现在他居然看起来和他们初见时一样了，他还是那个黑乎乎的混球，帅到让人生气，如同岁月似乎没有在他身上留下痕迹。
他嘴唇紧闭，一语不发的模样也一直是这样。

韩秀英一边吃着糖，一边问他：
“你不应该在上面盯着监控看吗？”
“他的妈妈也在。她不喜欢我在那里。”
刘众赫终于开了口。
“哈，第一印象太差了吧——谁让你平时不好好做人。”
韩秀英说得仿佛她和李秀景相处融洽，不过，与刘众赫相比，她们都算是相处得不错了。
刘众赫又不说话了——他好像真的被这句话刺痛了。
也许第一印象真的无法翻盘，他们在之后一起经历了那么多，李秀景仍然对他态度冷淡。
也许在这个母亲的内心深处，终究在怪刘众赫害她失去了她的儿子。

眼看他一直闭口不言，像要沉默到底，韩秀英只能又拍他一下：
“你干嘛穿成这样，cosplay吗？”
刘众赫横了她一眼，惜字如金：
“你不也是。”
“我要给他留下好印象啊，他应该最熟悉我这个样子——不是吧，你也？你又见不到。”
刘众赫的运气一向不是太好，他不像韩秀英，没能抽到签。不过他知道这时该遵循规矩。这也是为了那个人好。
“他怎么样？”
“可爱得很。”韩秀英笑得见牙不见眼，“可爱又听话，都不像是那家伙了。”
“我没问这个。”
“谁管你，我就只能告诉你这个。”
韩秀英对他做了个鬼脸。见了那孩子一面，她也仿佛变得年轻了许多，仿佛积年的疲惫都一扫而空。
因为她的读者喜欢她写的故事，作家现在全身充满了力量。只要读者喜欢读，她就深深相信自己还能一直写下去——不论他要看多久，她都会为他继续写下去。

“……你觉得他还会记得吗？”
刘众赫突然问道。
这没头没尾的一句话却被韩秀英理解了。
她耸耸肩，说道：
“谁知道呢，也许会记起来吧。毕竟他读过了我们的故事，所以这个孩子才会在这里。”
刘众赫沉默不语，阴影在他脸上分明地勾勒出他深邃的轮廓。
不顾他的缄默，韩秀英继续说道：
“这不是我们能决定的事情。等这个孩子长大了，自然要由他自己做选择。”
刘众赫默认了她说的话。
韩秀英看着这个男人。
他垂着眼睛看向地面，眼睫正在微微颤动。
她仔细地观察过他，描摹过他。她能把握住他的特质，能捕捉到他的情绪，所以她才能将他还原，用文字将他雕琢得栩栩如生，将他写成了一个孩子人生故事的主人公。
所以作家知道，刘众赫现在正处于深重的不安之中。

但韩秀英才不想安慰他呢。她一把拍在他的背上——能这么对刘众赫的机会可不多。
“与其想这些，你不如想想见了面要说什么吧，奇装异服的大哥哥。”
刘众赫看了她一眼，没有说话。
看得出来，他觉得她说的有道理，却又不想承认。真是个意外好懂的男人。

说实话，韩秀英倒是觉得他不用担心那么多。读者最终肯定会喜欢主人公的——毕竟这是她韩秀英写下的故事。
被韩秀英写下的，以刘众赫为主人公的故事，那个孩子正在读着呢，这是他身为读者的命运。
不过这一点，韩秀英不会告诉刘众赫。
就让他继续忐忑不安好了。

“吃糖吗？”她一定是心情好到了极点，才会问这种问题。
刘众赫看了她一眼，竟然也没有拒绝。
他从韩秀英手里拿过棒棒糖，单手剥开糖纸，径直放进嘴里。
“难吃。”
“那你给我吐出来！”

*


金读者的早晨(2)

*

金读者感觉糟透了。
他做了一个太过真实的噩梦。
在梦里，他手持一把刀，杀掉了一个人。

鲜血从那个人的腹部涌出，连带着浑浊的白黄色物质也淌了出来——看上去很像被切坏的西红柿。
接着，他的眼睛被遮住了，他被拥入一个温暖的怀抱。那感觉犹如他嵌进了另一个人的身体——他回到了那里，蜷缩起来，一切都很自然，仿佛自世界之初他就在那里……
妈妈……
温暖粘稠的水包裹着他，虽然恶心的感觉挥之不去，可他就那样继续睡了下去。

金读者在晨光中睁开眼睛，迷迷糊糊地想：
是在睡前读了太多小说吗？

但他不想责怪秀英姐姐带来的小说。
那小说实在是太好看了。
尽管这部小说有着一个又长又拗口的名字：
《在灭亡的世界里存活下来的三种方法（最终终极最新修订版）》。
金读者现在已经将这一行字铭记于心，包括括号内的内容，他也记得一字不差。
如果秀英姐姐在这里，他很想问一问她，到底怎么才能写出这么好的故事。

这个故事比他所认为的真实还更加真实。
尽管故事充满了血腥又残酷的情节，紧张刺激又扣人心弦，那却不是他最在乎的，更让他挂心的是每一个登场人物。
身为主人公的刘众赫虽然强大而帅气，可还是有点惹人讨厌——金读者不希望他死，但是会悄悄地希望他倒霉，也不要太倒霉，只是稍微有点倒霉就好了。
主人公的第一个小弟，金南云则完全招了他的讨厌——不过与之相反，他一下就喜欢上了主人公的徒弟李智慧。

她和他一样是中学生，却是那么的英姿飒爽。
李智慧用剑在忠武路杀出一片血路的时候，他忍不住拍手称快。
李智慧说“剑的手感就是不一样”的时候，他也握紧了手去感受。
李智慧获得背后星的支持，得到了幽灵舰队的时候，他激动得热泪盈眶。
又是剑豪，又是舰队长，真是太厉害了——他很想和这样的姐姐交朋友。
也许是这样，才会梦到用刀杀了人吧？

当与小说描述一致的姐姐出现在房间里，金读者马上捂住了嘴巴，他那激动的一声还是没能掩盖住：
“智慧姐姐？！”
梳着高马尾的帅气姐姐被他吓了一跳。
她挠了挠脸颊一侧，呆愣愣地重复道：
“智慧姐姐？啊……没错，智慧姐姐，是我。”

“我，我是金读者。”
金读者偷偷把手在床单上蹭了蹭，把手心的汗擦掉，向她伸出了手。
李智慧迟疑地握住了他的手，摇了一摇。
只是这样，金读者已经感到无上的幸福。

“你认识我？”
“当然啦！海上提督李智慧！”金读者高兴地摇着她的手，“你是我最喜欢的角色！”
“最喜欢……你从来没这么说过啊？你……不应该更喜欢师父吗？”
“怎么会呢，和他比起来当然还是你更好，他又不能召唤战船，人也没有你这么好——你出场的每一章我都做了标记！”
李智慧被他说得晕乎乎，但还是不好意思地笑纳了夸奖。
“好吧，所以这就是秀英姐说的……”
李智慧回想起了韩秀英的话。
韩秀英跟她说：李智慧，真的太巧了，你现在进去会遇到一个你的狂粉。
当时的她还不明白，现在看到金读者的表现，她才知道韩秀英的形容太贴切了。

谁能想到十五岁的独子大叔最喜欢的角色居然是她呢？李智慧心情好得不行，但她转念一想，又皱起了眉头。
“不对，你再想想，如果我只是角色，你怎么能握住我的手呢？”
金读者被喜悦冲昏的头脑稍微清醒了一点。
“啊……对不起，我太高兴了。是我说错话了。”
金读者看起来懊悔得要命，像要把舌头咬断一样。他似乎决定给自己的嘴拉上拉链，再也不说一句话。

见他那副样子，李智慧忍不住劝道：
“呃，倒也……不算说错吧。小说里的也是我。”
金读者的眼睛又亮了一点，因为她的谅解，他似乎又更喜欢她一些了。
李智慧为此感到小小的得意。

接下来，金读者问了一个她很难回答的问题。
“所以，那些——都是真的吗？”
“嗯……”
金读者的眼睛里闪烁着光芒，他的瞳孔里星星点点都是梦的光辉。
李智慧托着下巴，故作深沉地卖了一阵关子。

“你继续读下去就会知道了。”
她用高深莫测的方式说道，对金读者眨了眨眼。
如果没有做任何准备，她大概是回答不了这个问题的。不过幸好来之前，韩秀英和她一起做了模拟。她担心如果说一切都是真的……金读者要是顺势要让她现场表演一个，那时候到底该怎么办？
韩秀英是这么告诉她的：如果那孩子问起，就用这种气势瞒过他。
于是，李智慧努力用听起来最聪明的口吻说：
“一切答案都在故事里。你不喜欢剧透吧？”

“这听起来不像你会说的话……”金读者小声说。
“啊？”
“没什么……这更像秀英姐姐会说的话。”
这孩子敏锐得过了头。
李智慧干笑起来，连忙用问题打着马虎：
“你希望是真的吗？”
“我当然希望了！”
金读者目光炽烈地看着她，坚定地说道。
但是，他又突然低下了头。
他想起了那个梦，好像骤然从喜悦中抽身，沉入了泥沼。

“不过，就算都是真的，我也不可能和你一起去冒险……”
他忧伤地看着自己的手。
“我……我也杀了一个人，可是，我太没用了……”
金读者有点语无伦次地倾吐着他的所有想法，他似乎对李智慧有种天然的亲近感。

如果灭亡真的发生了，金读者觉得自己可能甚至活不过第一个任务。
毕竟在那个梦里，他杀了人后就动弹不得，失去了一切行动的能力。
他一想到这件事就特别沮丧：他也许并没有为了活下去而杀死他人的觉悟，他不可能成为他们的同伴。

“我……我没有活下去的资格。”
金读者这样总结道。

李智慧听完他说的这些话，还是云里雾里。不过她抓住了关键词：
“你也杀了一个人？”
“啊……”金读者如梦初醒，他摇摇头，“是在梦里。我做了一个梦——”
“噢，是梦啊……”
李智慧自然地把手放到了金读者的肩膀上：
“虽然不知道你的梦是怎么回事，但是，你不想杀人吧？”
金读者立刻摇了摇头。
他失落地说：“杀了那个人之后，我动都动不了。如果我在队伍里，一定会拖你们后腿的……”
李智慧松了口气：“原来你是在说这个啊。”
她是真的到这里才恍然大悟：少年谈论他的梦境，只是担心自己没办法成为他们的同伴。

金读者懊悔地捏住了自己的脸：你在说什么呢？她一定会把你当成妄想狂的，她会讨厌你，她对金南云就一点耐心都没有——

“你还好吗？”
但李智慧却出乎意料地关心他，甚至神色认真地思考着：
“不想杀人，却还是杀了人……我明白那种感受。”

金读者僵住了，他回想起了李智慧是如何通过她的第一个任务。
李智慧是台风女高的唯一幸存者。
为了活下去，她亲手扼死了她的好朋友。
她会一直为这件事而悲伤——现在李智慧的表情也将这个事实表露无疑。

“那种感觉真的太糟糕了，幸好你是在梦里。还好只是个噩梦……”
李智慧笑着拍了拍金读者的肩膀。
她由衷为金读者还不必经历那种事情而高兴——看着她的笑容，金读者如坠冰窟：可是他却希望她的故事是真的，而她的故事，是从亲手杀死好朋友开始。

“你怎么了？”
见他脸色苍白，李智慧又拍了拍他的肩膀。
金读者低垂着头，他已经不敢看她了。
“对不起……”
李智慧莫名其妙地看着他：
“为什么总是在道歉？你没有做任何对不起我的事情啊。”
她弯下腰去看金读者藏起来的脸。
他的表情看起来太过悲伤了，反而吓了她一跳。
“对不起，我忘记了你也不想杀人……”金读者的声音小到几乎听不到了，“我只是，觉得你真的很酷……”

李智慧听他说完，露出了恍然大悟的笑容。
“哎呀，这有什么嘛！有时候，我都会忘记自己不愿意……事情做多了，多少都习惯了。”
金读者听出了她爽快语气里的一点苦涩，但她并没有留给金读者继续愧疚的余地。
“你刚刚说了我很酷吧？哪里酷，你仔细说来听听。”

金读者慌忙翻出他的笔记本。他像想要扳回一城似的，拼命夸奖着李智慧。
笔记本上写满了顺着时间顺序的李智慧高光场景，他一条一条地将感想汇报给李智慧听。
他每说一句，李智慧就连连点头，显出非常满意的样子。
金读者越说越是激动，他甚至站在了病床上，用身体表演着他脑海中的场面。
也许他手舞足蹈地模仿李智慧战技的模样太有趣了，李智慧捧腹大笑，竟然一把将他揽住：

“我看你很有天赋，不如做我的徒弟吧！”
“啊？”
金读者呆住了。
“你不愿意吗？”李智慧挑起一边眉毛，问道。
“怎么会……”金读者像是被巨大的幸运奖砸中了，他梦游一般地回答道。
“好，那以后你就叫我师父吧！”
金读者点点头：
“师父……”
“大点声！”
“师父！”
“好！你现在就是我的徒弟了。”

李智慧看着她新收的徒弟，嘿嘿笑了起来。
虽然她从来都没当过师父，也不知道师父都能为徒弟做些什么。不过，她望着这孩子通红的脸颊，好在他现在终于看起来开心了些。
会面就要结束了，她可不能留他一个人在这里胡思乱想。
独子大叔总是对他们抱有太多的歉疚，这个孩子也是一样。

“听好了，做我的徒弟，第一条守则：不许总说对不起，除非你真的做错了。”
李智慧看着这孩子明显已经傻了的小脸，回想着她师父说话的样子，故意板着脸继续说道：
“第二条，爱惜自己的生命，保护好自己，即使有天大的理由也不能随便牺牲——记住了吗？”

金读者郑重地点了点头。
李智慧在他的前额上轻轻拍了一下。

“第三条，也是最后一条：遇到危险，就喊师父。我不是什么小说的角色，我是真实存在的李智慧。只要听到了，就一定会来帮你的。”


*

在金读者孺慕的目光里，李智慧走出了房间。在金读者的眼里，她的背影真是太帅气了，就像个大人一样。

接着，李智慧又走进了另一个房间，立刻变得像个讨夸奖的孩子。
“我做得怎么样？”
她笑嘻嘻地问房间里的两个人。
“合格。”韩秀英平淡地评价。
“只是合格而已吗？”
李智慧大失所望。
“他挺喜欢你的，也愿意现在相信你是个真实存在的人了。这些都有利于我们的下一步计划。”韩秀英敷衍地补充道。

这根本不算夸奖。
李智慧看向她的师父，而刘众赫仍旧沉默着，也没有要夸奖她的意思。
不过，他本来也很少夸奖她，算了。
李智慧今天已经听到了足够多的夸奖，金读者的夸奖真诚又细致，让她感觉好极了。
她决定不再要求更多。

“好吧。我还觉得自己表现不错呢。哈哈，我也有徒弟了！”
她还沉浸在喜悦里，眼睛里闪烁着“为师”的光。
“你可以去炫耀了。”韩秀英对她摆了摆手。
李智慧“嘁”了一声，转身就走。
除了想着要怎么向孩子们炫耀，她还忙着盘算着要教会金读者些什么，于是也不再有空余去计较自己在这房间受到的冷遇。

*

她走后，房间内的另外两人已经投入了新一轮计划。
“他沉睡的时间越来越长，每次醒来的时间间隔也越来越久。”
刘众赫望着数据量表，陈述着他观察的结果。

他依然是那副“主人公”的打扮——全身漆黑的风衣，佩刀也神似黑天魔刀。
星流系统衰亡之后，刘众赫已经很久不是这幅装扮了。
重拾这装扮是无声的宣告：刘众赫已经又一次进入了战斗状态，他准备好再度成为英雄。
他这副夸张的打扮也很快就被所有人习以为常，连韩秀英也不再取笑他。
毕竟刘众赫作为“主人公”的时间是那样的漫长，严格来说，这才是他的常态。

“考虑到‘梦’的重要性……”
韩秀英看着她手中一样的资料。她的眼睛灵活地转动着着，扫过一行一行记录。
“不妨这么表述：他沉睡的时间越来越长，即是梦持续的时间越来越长。”

他们交换了一个眼神。
韩秀英继续推演道：
“我认为，他在梦境经历的一切都具有意义。或者说，我们可以大胆假设：他沉睡的故事会在他的梦中投影，而他在醒来后会记得梦中发生的一切。毕竟……”

“他提到在梦里杀了一个人。”
刘众赫指出了重点。李智慧可能会将这一点忽略掉，但他们绝对不会错过。
眉头紧锁，刘众赫陈述着又一个事实：
“金独子杀死了他的父亲，就在他这个年纪。”

韩秀英点点头，提供旁证：
“昨天晚上，李秀景也梦到了那个场面。她那时候与他在一起，握着他的手。而他们做梦的时间段是重合的。这大概率并不是一个巧合。”

“她也梦到了？”
刘众赫问道。不过在问出口的瞬间就已经后悔。
因为韩秀英只会这么说：
“她当然不会告诉你——你很惊讶吗？”
刘众赫瞥她一眼，选择了不接茬。
韩秀英也不再揶揄他，眼下有更重要的事需要他们共同完成。

她摸着下巴，眯起眼睛说道：
“总而言之，梦中发生的事也影响着这孩子。对这孩子来说，梦境和现实同等重要——姑且将我们所在的这端称作现实吧。他还不太分得清楚梦境与现实，两者对他来说是同样真实的故事。”

“我们必须做好干预梦境的准备。”刘众赫言简意赅地说，“因为那家伙有个烂透了的高中时代。”

厚重的阴影又一次笼罩着刘众赫的眉眼。
韩秀英的神情也变得凝重了起来。

金读者会借由梦境回想起一切，或者说，经历金独子所经历过的一切。
那是现实主义的悲剧，是或许对一个孩子而言，比灭亡还要更加残酷的故事。
那孩子也许很快就不会像现在这样天真地笑着了。
甚至最糟糕的情况下，如果他被困在“梦境”那一侧，“现实”这一边的他就不再能够醒来。

“没关系，”韩秀英活动着僵硬的背部，拉伸着肩周，“他会没事的。”

读者所坚信的故事曾经拯救过他。
这一次也会一样——他们将会作为读者所坚信的故事，再一次为了救他而来。
主人公已经就绪，他正又一次处于最好的状态。
而作家时刻都等待着机会，再度为读者书写续篇。

监控屏幕上，那孩子正在睡着。
看着他无辜的睡脸，韩秀英轻声说道：
“——这次我们不会让他一个人面对了。”

刘众赫与她一样注视着屏幕，他沉默无言地擦拭着他的佩刀。


*


金读者的早晨(3)

*

金读者无法醒来。
他被困在了地狱般的早晨里。
这早晨是一个永无止境的噩梦：
他在自己的座位上，往往是挨了混混们的打才醒来。之后不论他做了什么，晨间铃一响，黑暗将会吞没整个世界。
他会失去意识，再度苏醒时，时间又是早晨，他又回到了自己的座位上。

一个循环往复的噩梦，如果无法醒来，就与现实毫无区别。

他在教室里又一次迎来早晨。
趴在课桌上睡觉并不舒服，蜷起的臂弯也并不能隔绝世界。但他实在是太累了，只想用这个姿势一直呆下去。

他的眼睛距离桌面极近。那上面充斥着用黑色的油性笔写下的咒骂。
“去死吧！”
“杀人犯的孩子！”
“你真让人恶心，呕”
因为靠的太近，他眼前的字迹已经变得模糊不清。
他闭上了眼睛，那些辱骂的字眼却仍旧清晰可见。
不论擦去多少次，总会重新出现在桌面上的字迹，就像那些人渣对他的恶意——如同海一样深重，即使一时褪去了，也会再度涨潮。

“喂，金独子！睡着了？”
他的课桌被猛地踹了一脚。不用抬头也知道是谁来了，除了宋民宇和他的跟班，不作他想。

“别他妈睡了，不是说了让你早点去买面包，忘了？”

挨过打的地方还在发疼，那是先前装听不到之后不得不咽下的苦果。
头、肩膀和腹部，全都被宋民宇的拳头猛烈地击打过。与痛感一起残留下来的是无法反抗的恐惧。
这就是十七岁的金独子最深刻的校园记忆。

——如果我是刘众赫的话……
软弱无力的他拼命想着，努力地反抗过，却只招来更激烈的暴打。
——即使感觉再真实，刘众赫也只是小说中的人物而已。
刘众赫不会出现在这里。金独子想。
——即使再怎么希望，刘众赫也不会出现在这里。

“你聋了吗？”
后脑勺又狠狠地挨了一下。
他痛得哀叫了一声，却不得不直起身来，拖着沉重的身体下楼，到福利部去给这帮垃圾跑腿。

他尽量快地冲下了楼，这已经形成了一种习惯——宋民宇会掐着秒表计算时间，如果他跑得太慢，又会挨上一顿揍。
这帮混混总在找机会围殴他，对他们来说，打他其实不需要理由，但他们会享受这个找他麻烦的过程。
金独子已经不在乎会是什么结果了，他麻木地奔跑着。
挨打也好，不挨打也罢，反正很快世界就会重启。
金独子叹了口气，就在这时，他不幸地撞上了一个女生。

“抱歉……”他低着头，想要绕过她。
那女生却抓住了他的肩膀。
“你忘了吗？”她的声音很熟悉，好像在哪里听过，“遇到危险，你应该怎么做？”

什么？
他抬起头来，想看清楚对方的脸。
那女生却忽然消失了。
他的余光明明看到了，那是个梳着高马尾的黑发女生，只是一瞥，就给人以英气十足的印象。
但她眨眼间就不见了。他环顾四周，都没有再看到她的人。

[遇到危险，就喊师父。]

可是，那个女生的声音却凭空响起。
他摸着后脑勺，难道他的头被打坏了吗？怎么会出现这种幻觉。

“师父……”
与他的理智相违背，他呆立在原地，喃喃地把这句话说出了口。
“救救我。”

他的眼前骤然出现了飞扬的活字，那些字围绕着他充满伤痕的手臂盘旋，缠绕着他遍体鳞伤的身躯，好像试图抚平他的伤痛。

[传说，“海上提督之徒”正在讲述自身。]

从天空降下的故事如同星屑一般闪着光，对他介绍着自己。
金独子睁大了眼睛，不可置信地看着这一切。

在这糟糕的梦境里，奇迹终于发生了。

*

“他在叫我了！”
李智慧躺在床上，她的旁边金读者正在睡着。
闪着银光的传说漂浮在空中，将他们紧紧相连——金读者已经是高中生的模样，像一条缺水的鱼一样挣扎着。
与此同时，安眠药物正顺着静脉进入李智慧的身体。
收到徒弟呼唤的师父上一秒还在兴奋不已，下一秒便沉沉地睡去了——她即将率先去往她徒弟的身边。

李雪花握着她和金读者的手，密切关注着他们的情况。传说映在她的瞳孔里，不断涌动。
片刻后，她抬起头，向所有人沉声说道：“一切正常，她已经去往另一侧。可以进行下一步。”

韩秀英打了个响指。

随着她的动作，一团毛绒绒的小球浮现在了空中。
新任鬼怪王眨了眨纯真的眼睛——因为她对世界线的管辖权，干预金读者梦境中的世界才成为可能。

“比喻，交给你了。”

在比喻的面前，金独子公司的全体成员都在待命。
所有人都做好了进入梦境的准备。

根据韩秀英的安排，由先遣部队先进入梦境，探索规则。
这个计划最初遭到了大家的反对，所有人都不希望被留下，直到刘众赫也说“存在人少才更方便攻略的任务，而且概率不低”，争议才平息下来。
金独子公司的成员们勉强接受了安排：先遣部队先行，其余成员暂时留在现实待命，并以多对一的形式监测与辅助先遣部队。

“现实”和“梦境”世界一体两面，用韩秀英的话说，就像双面镜的这一侧与那一侧。
两侧的世界既不可避免地相互影响，也被一道结界隔绝。
而故事的连结则能跨越限制，使同伴们能够在两侧一起协同作战。

李智慧就是握住金读者的手对他说话，依靠《海上提督之徒》这个崭新的传说，令梦境中的金独子意识到了她的存在。

“知道对着昏迷的重症患者说话，也可能会被听到吧？一样的道理。”
关于原理，韩秀英是这样解释的。
虽然将信将疑，但介于她是作家，也是故事的权威，他们接受了这个解释，也认可了她的指挥权。

“我们要选择不容易被限制的人选作为先遣部队，也要考虑队伍组成的均衡。”
韩秀英有条不紊地说出了她的理由。她在部署时沉静的气质与平时判若两人。
“必须兼顾侦查，防御和进攻，而且，必须要被这时的金独子默认是强大的角色……他应该已经读到第488次回归了。”

她说出的提名几乎无懈可击。于是，包括李智慧在内，先遣部队一共有四人。

“哥肯定在等我！”
听到了信号，李吉永迫不及待地抢先沉入了梦境。他像是已经等了这一刻太久。
申喻胜瘪着嘴盯着他，颇为不甘心地抓着他的手：“这根本不公平……”
她觉得自己才是应该去的那个“强大的角色”，虽然她在《灭活法》中更多的是以“灾殃”的形态活跃。
校园里大概率会有昆虫，却不一定有猛兽——只因为李吉永的侦查技能受限更少，她就必须暂居次位，等待时机才能入场。

“我也出发了。”
李贤诚向他的搭档郑熙媛笑了一下，合上了眼睛。作为队伍中最坚实的坦克角色，他很庆幸自己能被选为先遣部队，被行动所需要。
郑熙媛站在床边，紧紧地握住他的手：“一切小心。”
药很快发挥了作用，李贤诚也睡着了。
这一次进入梦境，他什么也不能带去，除了勇气与传说：
[传说，“剑与盾”开始叙述自身。]
郑熙媛睁大了眼睛，看着沉睡已久的故事苏醒过来，自她流向他。
《剑与盾》像银光闪闪的铠甲一样覆盖着李贤诚，护卫着他。

她望着他睡去的样子，若有所思地抬起头来。在她的头顶上，比喻正在空中自豪地挺着胸膛，注视着这个传说再度亮起。
郑熙媛忽然觉得，新任鬼怪王和他们一样，都在期待着那一个个他们再熟悉不过的传说再度闪耀。
那些传说组成的故事，是他们的故事，也是那个人的故事。
等到故事再一次被点亮，那个人一定也就已经回到他们之中了。
她如此坚信着。


在传说的光辉之中，计划的总指挥韩秀英拍了下总执行官刘众赫的肩膀：

“来吧，虽然晚了点，还是你来宣布。”

刘众赫平躺在床上。他闭着眼睛，低声说道：

“‘捕梦网行动’，现在开始。”

随着他的这句话，一个透明的圆环出现在了半空中，仿若强韧的纽带。璀璨的光芒流转在所有成员之间。

[传说，“金独子公司”开始叙述自身。]

金独子公司将再次开展救援行动。
他们总是愿意赌上一切，再试一次。
因为那个最初将他们聚集在一起的人，正在孤独地等待着他们将「不可能」变为「可能」。


*

伴随着周身盖然性的风暴，李智慧率先出现在了校园的中庭的半空。

她身穿着体育服，背后横着一把竹剑。
李智慧挣扎了一阵，她的全身仿佛被看不见的锁链束缚住，动弹不得。
李智慧拼命地对抗着这束缚，钻心的疼痛让她几乎失去意识，她咬牙强行撑了下来。
良久，她看到了很久都没见到的任务弹窗。

[化身，“李智慧”的存在已被场景接纳。]
[现在，化身“李智慧”可以自由行动。]

这感觉像是又一次回到了星流系统之下，那些为了活下去而全力挣扎的记忆涌入了她的身体。
完全称不上是愉快的回忆，但是——
“呃，怎么回事……这感觉，还有点怀念？”

虽说心情有些微妙，李智慧还是利落地调整了平衡，潇洒落地。
她立刻开始摩拳擦掌，做起热身运动，让僵硬的身体变得灵活，为接下来的战斗做好准备。
她的眼睛扫过整个校园。这间公立高中占地面积不大，在中庭便可以尽收眼底，可即使如此，搜寻起来也要花费不少时间。
高达七层的教学主楼，加上五层的活动楼……金独子究竟会在哪里？

“该死，这要怎么开始？”
李智慧活动着手腕，颇为头疼地自言自语。
话音刚落，她的身侧很快出现了李吉永模糊的轮廓。
她的眼睛亮了起来。有同伴在，情况总是不一样的。

时间一分一秒过去，李吉永的形体渐渐清晰起来。
为了将他牵引进这个空间，李智慧把手放到了他的棒球帽上，试图分担一些他的负担。
李吉永双眼圆睁，表情因剧烈的痛苦而扭曲着，看上去正在忍受灵魂被撕裂般的疼痛。

[警告！化身“李吉永”与场景不兼容……正在计算盖然性！]

“吉永啊，再坚持一下！”
透过弹窗，李智慧看到李吉永的额头上布满了冷汗，显然在进入这里时，他遭受了比她更多的痛苦，也许说是生不如死也不为过。
任务才刚刚开始，他已经饱受折磨。

李智慧与他共担着痛苦，直视着他的双眼。
尽管渗出了泪水，他的眼睛和她一样，饱含着坚定的意志。
那当中没有一丝后悔。

[化身，“李吉永”的存在已被场景接纳。]
[现在，化身“李吉永”可以自由行动。]

终于，李吉永也降临到了这里。他大口喘着粗气，很有劫后余生之感。
只是，一眼就能看出来，李吉永好像被拉长了几公分，脸也变得更成熟了些——李吉永以高中生的姿态出现在了校园中。
李智慧困惑地眨了眨眼。这是任务的限制吗？
没有时间惊讶，高中生模样的李吉永伸展了一下身体，两个人立刻开始了预定的作战。

他们一起蹲在草丛里，隐藏着身形。
“看起来很和平……”李智慧看着晴朗的蓝天。那天空蓝得过分，看上去甚至如同布景般虚假。
“……虽然肯定不会就这么简单。”

“……先找到哥再说。”
李吉永召来了附近的小虫，派遣他们出去寻找金独子。
在李智慧问了七八句“怎么样”之后，李吉永终于举起了一只手，止住她的提问。
“找到了。”李吉永的声音颤抖着，“哥在这栋楼一层走廊尽头的杂物间，他被关在储物柜里。”
“储物柜？你确定？”
李智慧皱着眉，她有很不好的预感。
“不会错的。”李吉永咬着牙说道。

他们在想同一件事：不能让他再等了。
李智慧立刻跳出了草丛，直接向教学楼冲去。李吉永紧随其后，一跃而出。

就在此时，晨间铃声响彻了整个校园。
伴随着悠扬的音乐，异变陡生。
像是发生了日食一样，遮天蔽日的庞大阴影极速接近，骤然吞没了整个场景。

“吉永，抓住我的手！”
在被黑暗剥夺视线之前，他们的手指碰到了彼此，紧紧牵到了一起。
有几秒时间，李智慧和李吉永完全看不到任何东西。
直到他们面前，突然有一团白色的光亮了起来——比喻微弱的光亮在绝对的黑暗中显得格外刺眼。
也对，既然有任务弹窗，就有发布任务的鬼怪。
比喻当然也来到了这个世界。
此刻，比喻是这世界里唯一的小小光源。

就着比喻的光，李智慧草草看了一眼投下阴影的巨物——尽管模糊不清，那巨大的黑影令她想起[异界的神格]，却好像比那些更不成形。

真的能打败那种东西吗？
恐惧在她的心里悄然兴起。
那深不可测的怪影仿佛知道她的所想。祂犹如纯黑色的火焰般曳动了一下，好像又长得更加庞大了。

“这是什么？”李吉永直勾勾地盯着那怪物，问道。
“我无法告诉你们。”比喻的声音听起来很忧郁，“不过，我会在这里挡住祂，让祂暂时不能攻击你们。”

比喻发出的光照亮了一小块前路，而他们正需要这个。
有了比喻的承诺，李智慧和李吉永转过身，继续拼命向金独子所在的地方跑去。
他们的前方是一片黑暗，没有人知道有什么危险在等待着他们。他们可能会受伤，可能会死去。
但他们毫不犹豫地跑向黑暗深处。
只因为在那片黑暗的尽头，有他们想要再次见到的人。

不可名状的怪物探出了无数阴影构成的触手，伸向他们的背影。
比喻的身体瞬间膨胀了起来，变成了一颗巨大的白色圆球。柔软的绒毛炸开，张开一面守护的屏障，阻挡在祂与他们之间。

“你不能过去。”
比喻轻声宣布。

新任鬼怪王的这句话掷地有声，每个字都变做了发烫的[束缚文字]。
[束缚文字]犹如烟花一般四散开去，一束一束，纷纷捆住了那些不安分的黑手。
炽烈的火花短暂地照亮了整个中庭。
躁动的黑影出乎预料地安静了下来。

比喻向着黑影深处说道：

“……队长，别躲了。我知道你在那里。”


刘众赫从那浓重的黑影之中脱颖而出，他的脸先露了出来。
他也受到了场景的限制，眉目变得年轻了少许，也像是高中生一样了。
“我没有躲。”刘众赫有些恼火地说道，声音青涩而嘶哑。
比喻笑了起来，她是故意的。

刘众赫又挣扎了许久，他的上半身将将露了出来。
他的穿着倒仍然是“主人公”套装，纯黑的风衣像是伪装，令他完美与黑影融为一体。
刘众赫整个人正被那黑影积极地挽留着，他像是打定主意要凭着自己的努力挣脱，完全不考虑开口求助。
自然，比喻只是看着。

她看着他狼狈的模样，经过了足够长的时间，才动手挤压了一下，让黑影缓缓地吐出了刘众赫颀长的身躯。
终于，刘众赫从那泥沼一般的阴影中站了起来。

黑影仍然没有放弃，拼命阻挠着刘众赫，看起来却也像是拱卫着他；纠缠着他的脚踝，却也像是将他的每一步都托举起来。

若非他每一步都留下一枚血淋淋的脚印，以他的姿态而言，完全看不出来他已经受到重创。
鲜血早就浸透了他的袖口，但血渍在黑色的布料上看起来并不明显，战斗的痕迹只在他的眼睛里分外明显——那是困兽犹斗的眼神。
他的每一步都坚实有力，充满坚定向前的决心。
他为了他的同伴而来。

“被祂吞下去，只受了这么点伤就脱身了，不愧是队长。”
比喻轻轻地说道，不像是恭维，更像风凉话。
刘众赫已经稳稳站在了地上。
他的手上甚至握了一把漆黑的刀，那刀就像是用黑影打造的黑天魔刀。
刘众赫将那把刀别在腿侧，不顾那刀缭绕着不详的气息——他若无其事地从怪物那庞大的身躯中取了一把武器，好像这武器本就属于他一样。

“看来你已经知道这是什么了，队长。”
比喻眯起了豆大的眼睛，露出了一个堪称愉快的表情。这也让她看上去有点幸灾乐祸。
“可惜即使是队长，也没那么容易就能通关。事先说好，在这里，我不能调控任务的难度。”

刘众赫不置可否，在她面前停下。失血令他的脸色苍白。
比喻的光芒闪烁了一下，她用疼痛指数极高的方式替他草率地处理了创口。
能让他人惨叫的痛苦，仅仅让刘众赫微微皱起了眉头。

“李贤诚在哪里？”他问，没有道谢，声音如常冷漠。
“体育馆。”比喻说，“你最好快点过去，如果你还需要一块可以用的好盾。”

没有理会她带刺的语气，刘众赫向体育馆的方向飞奔而去。
那黑影让他遭遇了死亡的威胁，彻底折磨了他，却没有杀死他。
祂几度扼住了他的咽喉，几乎剥夺他的呼吸，却也给予他能用于战斗的武器。

这一切令他有了强烈的既视感，好像他又一次被嵌套进了一个故事，成为了一个傀儡，一个饱受折磨，不会死去，经历重复情节的人物——
就好像在那不可名状的黑影的主导下，发生过的故事重演了。
这黑影难道是读者对《灭活法》的记忆吗？祂也许连接着金独子的大脑。
假设金独子想要不断地重温那些情节，所以黑影才会一直制造类似的情况——
刘众赫神色凝重。
如果他的推测是正确的，李贤诚此刻的处境确实非常危险。

因为李贤诚曾经在过去的故事中，遭到多次致命的伤害。他是最坚硬的盾，自然也会遭到最猛烈的击打。
比喻的话也在暗示李贤诚碎裂的可能性——李贤诚会重演他过去经历过的死亡。

如果这梦境始于读者对《灭活法》的拷贝，他毫不怀疑，这个梦境的难度会随挑战者的力量水涨船高。
而比喻并不会为他做任何事，不如说，她希望看到他为了同伴失措，狼狈应对，疲于奔命的样子。
好在她也不能再刻意增加难度了。
刘众赫抽出腰间的刀，斩杀了拦路的一众怪物——这些东西突然出现在路上，好像填充垃圾时间的余兴节目。所有怪物看起来都非常眼熟，像是早就被他杀过无数次，也让他想起早就发生过的无数惨剧。
强烈的既视感令他很不舒服，幸好连这份不适一起，他已经早就习惯了。

“哈啊啊啊啊！”
他在体育馆门口，远远就听到了李贤诚震天的喊声。李贤诚还活着，他的战吼含着痛苦，却也仍然有力。
刘众赫松了口气。他暗自希望，这次旅途不会再失去同伴。
为了金独子所希望的结局，他们不能再失去任何一个人。
越过如山的怪物尸体，刘众赫深吸一口气，推开了体育馆的大门。


金读者的早晨(4)



打开体育馆的大门，刘众赫看到的场景超乎他的预料。
李贤诚正处于体育馆的中央，极靠近天花板的地方。他像是被钉起来的标本，悬在漆黑的高墙上。
他也退到了接近高中生的年龄，在那时他也已经很高大，体格健壮，但还没有经受过军队的训练，钢铁般的意志尚未得到淬炼。
也许是因为恰好处于茫然的阶段，此刻的李贤诚就像一个普通的学生一样无力。
黑影仿佛拘束带一般，紧紧攥着他的四肢，将他牢牢钉在上面。包围着他的黑影不断涌动，好像随时都能将他淹没吞噬。
好在银光闪烁的盔甲覆盖着他的身躯，名为《剑与盾》的传说哀鸣着替他挡下攻击。
也许正因此，黑影才迟迟无法将他整个吞下。

但那传说也正在渐渐逸散，在黑影的攻势下，他的铠甲正在变得残破，彻底废溃也只是时间问题。
“喝啊啊啊啊——”
从他发出的战吼，完全听不出他面临着这样的绝境。
血液顺着他的手腕和脚腕喷涌，流淌进大片漆黑的影之中。
黑影不断蠕动着。刘众赫皱起眉头，祂看上去正在痛饮李贤诚的血，吸取他的生命。

李贤诚仍在试图发动[力推泰山]，推拒着迫近的影怪。可是冷汗从他的额头不断渗下，他看上去已经筋疲力尽，只凭着意志力维持着清醒。
在这里，他们现在能够使用的技能都严重受限，原则尚未可知。
李贤诚的状态，也许与刚通过第一个任务时没什么区别。
他的表情渐渐陷入了绝望，因为他开始怀疑自己已经被遗弃。

这是李贤诚即将死去的样子。
他的这幅模样，刘众赫曾经见过许多次。
多到数不清的回归之中，李贤诚是他的士兵，一面一向称职的盾牌，一个不曾背弃他的同伴。
他们并肩作战，更准确地说，李贤诚总是听从他的命令，将刘众赫奉为指南手册——不论李贤诚自己是否认可那些指令，也不论他的身体是否能够承受。
他总是乐意为伙伴们牺牲。
由于刘众赫的命令，李贤诚无数次身受重伤，甚至凄惨地死去。
面临这种情况，是营救或是放弃，不论刘众赫如何判断，他从没有一次对李贤诚的死完全无动于衷。

看着濒死的李贤诚，一切都在告诉刘众赫：
你回来了。
你们又一次投身进入没有胜算的战斗，又一次回到了这个残酷的故事中。
而他所熟知的那个故事有个原则：
想要营救任何人，都必须有赌上性命的觉悟。
他已经做好了觉悟。
这是他踏上旅途之初就早已决定好了的：
刘众赫将为了真正完满的结局战斗到底。

刘众赫握紧了手中的刀，劈砍向黑影。
他的攻击被轻易弹开了，显然这把刀不能伤害出于同源的黑影。

“李贤诚，”刘众赫只好喊道，“振作一点！”
李贤诚看到了他，逐渐暗淡下去的眼睛又亮了起来。
单纯的笑容出现在他的脸上，他在这一刻为自己没有被舍弃而高兴。
“刘众赫先生！”
隔着遥远的距离，他试图倾身向刘众赫靠拢。但这想要脱身的努力又一次失败了。

“使用[钢铁化]！”刘众赫简短地命令道。
“我试过了……”李贤诚痛苦地挤出回应，“我做不到……”

李贤诚的回答在他的意料之中。
刚进入梦境世界时，刘众赫已经尝试过调用自己的所有技能，当中只有少数初期技能可以自如使用。
而随身的传说也被严格限制。缺乏了故事的积累，他们现在无限接近于普通人。
不过，在没有星座存在的「拟态星流系统」当中，战斗力能够维持这样的水平，也许称得上是比喻的仁慈。
事前的会议中，比喻曾经明确地表示：作为鬼怪，她只会提供能令故事继续的最基础条件。她拒绝承担额外的盖然性负担。
大抵就是这个理由，刘众赫的星痕技能全都处于待进化的状态。这也意味着在这个梦境世界，他不能带着所有人集体回归。
这样一来就确认了。出于同样的理由，李贤诚的星痕也同样处于待进化的状态。

不过，「待进化」不等于「不能进化」。
他们过去正是在故事中不断变强的。只要再一次合理地书写传说，也许就能够唤醒沉睡的能力。
刘众赫清楚记得李贤诚的星痕进化条件。
在这一次回归的世界中，李贤诚以不可思议的方式完成了[钢铁的证明]。
他在涅槃的任务中，凭借不完全进化的[钢铁化]一阶技能，强行承受了郑熙媛的[地狱炎火]，从而继承了背后星的传说。
刘众赫准备实行一个计划。
如果事情顺利发展，李贤诚就能在梦境里使用[钢铁化]，将对后续的攻略大有帮助。
换句话说，他必须让李贤诚掌握[钢铁化]。

“清醒一点！凭你的实力，你一定可以做到！”
刘众赫斩钉截铁地对李贤诚喊道。
李贤诚一向很容易受到激励，简单的鼓励就能使他发挥出极大的潜能。刘众赫对此再清楚不过，过去的回归中，他多次利用过李贤诚的这个特性。
刘众赫不常说这种话，但当必须说出口的时候，他也不会迟疑：
“我相信你！你已经证明过了！快想起来！”
李贤诚诧异地看着他——他还是头一次见到刘众赫如此热血的样子。
虽然对刘众赫而言，他并不是第一次这么做。
“想想我们为什么来到这里！想要继续攻略，你的力量不可或缺！我们需要你！”
他也曾对其他回归世界的李贤诚这样喊过。
只是这世界上除了他，已经没有什么任何人记得。
也许，他还是希望有人会记得那些故事，记得那部分的他的人生，所以他想要再次见到那个人，所以他站在这里。

李贤诚不记得了。
但是，李贤诚就是李贤诚。
果然，受到鼓舞的李贤诚握紧了颤抖的拳头，向他点了点头。他立刻集中意志力，拼命地尝试起来。
只要是为了同伴，李贤诚总能尽最大的努力。
他必须挣脱，必须攻破这个阻碍，才能继续协助同伴，在拯救金独子的路上发挥作用。
如果他甚至愿意为了金独子而死，也就没有理由不在这里拼尽全力活下去。

刘众赫注视着李贤诚，他重振精神的样子也是熟悉的。
在过去的回归世界中，李贤诚的爆发经常是力挽狂澜的转机。
过去的故事在他们之间流转，刘众赫也久违地因此而感到振奋。

此刻，李贤诚的周身燃起了飞溅的火花，不成形的金属覆盖上已有的传说之铠，白银色的甲胄在他的手脚上雏形初现。

似乎就差一点——

但还不够。
像是不允许他们靠几句话就过关，黑影狂躁地舞动着，不满地捏碎了李贤诚的努力。
覆盖着他手脚的甲片碎成了几瓣，掉入深渊里。
李贤诚的初次尝试力竭而衰。他的头无力地垂下，沮丧得快要哭出来了。

“李贤诚！做好准备！”刘众赫向他下达了另一个指令。
李贤诚立刻重振旗鼓，再度尝试着钢铁化。
他的身体不住地颤抖着，钢铁几乎是以颤颤巍巍的速度重新覆盖他的手脚。

确信到了万不得已的时刻，刘众赫使用了宝贵的机会——比喻只给了他们三次传递跨界信息的机会。
而信息越短，消耗的盖然性越少，越不容易在传播中遭到扭曲。
刘众赫向韩秀英发去了一条简短的信息：
[让郑熙媛点燃李贤诚。]
郑熙媛也许会骂他们疯了，但韩秀英会知道该怎么做。
她会推测出来，这是激活[钢铁化]的必要的条件。

[你的信息已送达。]

李贤诚的身上，钢铁的甲胄又一次刚刚浮现。
下一秒，纯白火焰就包裹了他的全身，以燃尽一切的架势点燃了他。他的手和脚在烈焰中融化了。这使他从黑影的桎梏中解放出来。
[地狱焰火]的火势也蔓延到黑影的身上，黑影像是被烧却了一般，不再敢靠近李贤诚。
燃烧着的李贤诚发出了极端惨烈的哀鸣。不知是因为剧烈的疼痛，还是因为他正向下坠落，他的惨叫撕心裂肺。
伴随着艰难的喊声，他的身体逐渐被钢铁一寸寸覆盖。钢铁遇到了最炽烈的火焰，正在反复的淬炼中变得坚不可摧。
在极度的痛苦里，李贤诚没有忘记他们最初的目的——[钢铁化]的第一阶段是[甲胄]，他付出了巨大的代价，完成了这一步。
现在到了第二阶段。
坠落的李贤诚正在变作一把钢剑。

刘众赫在此时一跃而起，他腾空而起，伸出手想要去接住李贤诚。
“李贤诚！”

而李贤诚的眼睛看向他，居然拒绝了他的双手。
白色的火焰在李贤诚周身持续延烧。
刘众赫的火焰耐性现在并没达至满级，但不过是被焚烧的疼痛而已，他有信心能握住这柄燃着地狱之火的剑。而李贤诚应该知道这一点。
为什么？

他很快知道了答案。
李贤诚身上的[地狱炎火]中浮现出了一个人形，仿佛在那火焰中，有一个人正拥抱着李贤诚一般。
纯白的火焰向上飘起，飘散的外焰变作了飞扬的白色长发。
是郑熙媛。她以拥抱着李贤诚的姿态进入了梦境。

[化身，“郑熙媛”的存在已被场景接纳。]
[现在，化身“郑熙媛”可以自由行动。]

郑熙媛用极快的时间调整了重心，划出一道火焰构成的弧线。
她抱持着化作一柄剑的李贤诚，[地狱炎火]为这两人拓开了一条道路。
如同摩西分开了红海一样，他们切开了如海的黑影。
火焰的光亮照亮了整个体育场。
《剑与盾》的传说疯狂地嘶吼着，变成附魔了烈焰的铠甲死死护住了她受伤的战友，不断喝退席卷而来的黑影。

刘众赫惊讶地望着眼前的一幕。
黑影怪物在她的面前，就像被烧焦了一样蜷缩起来。体积上似乎萎缩了不少，不再铺天盖地，莫之能御。
郑熙媛的到来竟将黑影怪物的气势极大地削弱了。
如果用游戏来形容，她像是一个横空出世的BUG.

难道他们对世界原则的的假设从开始就错了？
刘众赫飞速地思考着：不是「越是被这个阶段的金独子认知到的角色，在这梦境中就越强大」，而是相反？
在这个世界中，他们会遭到限制，这是自然的。
但那黑影像是刻意为难着他和李贤诚，赋予他们严苛的要求。虽然这么说来很可笑，但这黑影怪物仿佛知道什么是他们的弱点，什么对他们而言是最沉重的打击一样。祂像是因为对他们知根知底，才对他们施加更严重的负担，甚至把他和李贤诚当作玩具一样戏弄——玩的是只有祂会开心的致命游戏。
但在郑熙媛面前，黑影怪物则显得有些唯唯诺诺，展现出了对未知的胆怯。

这让刘众赫推翻了对这东西本质的猜测。
他原先以为，这黑影是金独子对《灭活法》的执着……是以刘众赫为主人公的故事，在他读者记忆中留下的备份。读者在梦境中希望重温他读过的情节，所以他们才会遭遇熟悉的阻碍和绝望。
刘众赫以为这个梦境世界是以《灭活法》为蓝本打造的。证据是不论黑影如何折磨，作为主人公，刘众赫都不会彻底死去，也正因此，刘众赫得到了黑影的殊待。
现在看来，恐怕没有那么简单——按照他原先的假设，郑熙媛会因为她在《灭活法》中是个无足轻重的小角色，而在这里受到更多限制才对。

不过，既然这里是金独子的梦境，这黑影势必与金独子相关。在这个前提下，无数新的假设在他的脑海中盘桓。
但刘众赫不会轻易地得出结论。要得出结论，还需要再进行几重验证。


郑熙媛降落在地上，她低头确认了怀中李贤诚的状态。在坠落的过程中，李贤诚在痛苦中昏了过去，那样子像是死去了一般。
好在她能感觉到，他还有呼吸——幸好她没有来得太迟。
在失去意识之前，他看到她来了，放松的神情不合时宜地出现在他脸上。
李贤诚望着郑熙媛，在她的怀抱中安详地昏了过去。
“交给你了，熙媛。”在彻底闭上前，他的眼睛这么说道。
钢铁覆盖了他的脸，连同那双眼睛一起掩埋。
这进化使他像是换了个物种一样，现在不再是人类了。

现在，他的全身覆盖着银白色的钢铁，掩盖着他作为人的形状。在昏迷之前，他以惊人的意志，成功让自己变作了一柄巨剑。
李贤诚变作了银白色的武器。
李贤诚希望郑熙媛使用他战斗。

郑熙媛很讨厌这种感觉：为了推进战局，李贤诚总是不得不为之牺牲。
不止是李贤诚，所有人都会受伤，甚至可能死去。因此，她并不愿意从生活里回到任务中，任务总是强迫他们做不愿做的事情。
但是，如果他们想要拯救那个人，这一切又是不得不接受的。
他们必须战斗下去，直到打败所有的敌人。

握紧了这柄剑，郑熙媛望向面前庞大的黑影。
“这是什么东西？”
她不知道这是什么。但不成型的漆黑怪物伤害了她的战友，那么，这就是她的敌人。
而且，就算她没怎么接触过奇幻类型的故事，也一看就知道：如果想要拯救金独子的话，这怪物是一定要打倒的BOSS.
刘众赫向她投来一瞥，他没有回答她的问题。

“算了。”郑熙媛自言自语。
没必要问。
现在她有了武器，也有了敌人，该做的事情只有一件。
她面向那黑影举起了钢剑。
李贤诚化为的巨剑在她的手中，自然地如同她手臂的延伸。
[化身，“郑熙媛”申请启动专用技能“审判时间”。]

那庞大的黑影一动不动地俯瞰着她——虽然祂没有眼睛，却好像在用无数的眼睛静静地注视着她。
郑熙媛下意识地后退了一步。
紧接着，她又再度上前一步，将持剑的手向前一送。
剑刃陷入了祂的躯体——那算不上是躯体，比史莱姆还要粘稠，郑熙媛只觉得自己在攻击一块巨大的、劈不散的烂泥。
[地狱炎火]驱散了黑暗，那黑影般的怪物被刺中了，仍然岿然不动。
没有攻击，也没有后退，没有任何反应。
郑熙媛莫名感觉祂好像在期待着什么——难道祂在期待着她的审判吗？
这太荒谬了。

[正在计算盖然性……]
系统的信息窗口却停留在了这一行字，迟迟没有反响。
“怎么回事？故障了？”郑熙媛不敢置信地叫喊着。
当她已经做好了战斗的准备，却发现战斗根本无法开始，那种恼火的感觉实在难以形容，也无法发泄。
就好像她踏入了陷阱，诡异的气氛让她浑身难受。

长久的等待后，如同所有故障的弹窗一样，那窗口突然消失了。
郑熙媛挥动着手中的剑，继续向着黑暗前进——现在的手感却像在击打空气一样了。
似乎那黑影怪物不知什么时候已经离去，又一次隐匿回黑暗中。

“该死，逃跑了吗？”郑熙媛愤怒地剁了一下脚。
她像是想到了什么，大声呼唤：
“比喻！出来！”
然而，鬼怪也没有回应。
一直沉默观望的刘众赫终于开口说道：
“郑熙媛，走吧。去和另外两个人汇合。”

郑熙媛看了他一眼，像是不满意他这种想要主导全局的态度。
“等一下。”她说道，接着向韩秀英发送了约定好的信息：
[我比刘众赫强。]
她完全没有避开刘众赫，而是在他的面前这样写道，然后发送。
刘众赫用一种极端怪异的眼神看了她一眼。
那像是看疯子的眼神，也像是自尊心受挫的眼神。
郑熙媛毫不畏惧地看回去，大方又坦荡。

[你的信息已送达。]

*

发件人：刘众赫
收件人：韩秀英
内文：让郑熙媛点燃李贤诚。

发件人：郑熙媛
收件人：韩秀英
内文：我比刘众赫强。

“疯了吧……”张夏英看着这两条消息，张开了嘴巴，“不是一共就三次机会？这都是什么？”
收件人韩秀英托着下巴，她正在依据这两条信息使用“预想剽窃”的技能。
这时候她不会理会任何人。

房间里一片寂静。
张夏英环顾整个房间，睡下的人们七扭八歪地横躺着，清醒的人也全都不说话。
李雪花正在监测着所有人的生命体征，她重点观测着李贤诚的状态，专注地修复着他和郑熙媛被灼伤的皮肤。
一旁申喻胜心不在焉地握着李吉永的手，灵魂已经出窍了一样。她差点就要哭出来了，留在这里实在太煎熬了，但她拼命地忍着泪水。
孔弼斗盯着病房里的电视机，假装自己对赌马的消息很感兴趣。张夏英很是惊讶：这位大叔居然也会准时来到这里，而且前一晚似乎滴酒不沾，尽管他平时总是喝个烂醉。
张夏英已经将所有人都看了一遍，他们像是静止的画面。张夏英没有和一个人对上眼神，除了刘尚雅。

只有刘尚雅微微笑着，倾听着张夏英的话。她看着张夏英的眼睛，她的眼睛奇异地有着安抚人心的力量。
刘尚雅捧着一杯热茶，也递了一杯给张夏英：
“至少信息是完整传达到的，没有经过过滤。我想，这两条信息含有许多信息量，也许已经足够推断出彼端世界的一些原则了。”
她看着韩秀英的侧脸，那表情平静得异于常人。
张夏英接过她的好意，小声道了谢，嘀嘀咕咕地说：
“我们公司的人都是疯子啊。”

像是响应了这句话一样，韩秀英忽然站了起来。
“比喻！你一次能安排几个人？”她的声音清晰又明确，充满魄力，“准备好集体传送，我们现在就过去！”

疯了吧。
张夏英看着房间的静止画面一瞬间动了起来，听到这个也许无异于“立刻赴死”的消息，这房间里的人们却好像在这一瞬间活了过来。

申喻胜已经迫不及待地闭上了眼睛，她挤到了李智慧和金独子中间，像一只小动物一样依偎在金独子身旁。
孔弼斗也以不符合体型的敏捷移动到了空病床上。
李雪花得到了“留守”的指令，她欣然接受——她总是会尽医务人员的职责。
刘尚雅牵起了张夏英的手，他们躺到了韩秀英的身侧。

眼泪忽然涌上了张夏英的眼眶。
“好像集体合宿啊……”张夏英说道，闭上了眼睛。
虽然眼泪落了下来，但是仿佛知道会做一个美梦，笑容也出现在了她的嘴角。

窗外忽然下起了雪。
只有李雪花看到了雪落下的瞬间。
她是这病房中唯一还醒着的人，这个消息无从与任何人分享。
她一贯很喜欢雪天，只是现在无暇欣赏。
李雪花巡视着她的病人们，她的伙伴们。
他们正准备在另一个世界奋战，而她则只能在这一侧与他们并肩。
李雪花由衷希望他们能完整地归来。她希望在艰险的战斗中，他们不会失去任何人——作为医护，作为她本人，她都愿意为此付出一切。
晶莹剔透的雪花从天空降下，而她在过去的十几个小时都没有休息过了。
有那么一刻，李雪花还是忍不住看向了窗外。
一定要平安归来。她望着雪花想道。
等到他们将那孩子也带回来的时候，她就可以将这场雪当作吉兆，尽情地与同伴们分享了。


金读者的早晨(5)


李智慧和李吉永在漆黑的走廊里奔跑着。
他们手牵着手，一直向前奔跑。
分明刚才还是早晨，他们眼下却像身处恐怖电影里，上演的是一出《夜探学校》。
他们也的确遭遇了灵异事件：
这狭长的学校走廊好像没有尽头。

“这都过去多久了？”李智慧气喘吁吁地问。
她的额头上沁出了汗珠。哪怕她擅长田径项目，也已经在这诡异的长跑中感到吃力。
“我们至少跑了20公里……”
李吉永的气息比她更加不稳，但好在他现在的体型接近高中生，手长脚也长，在李智慧的带跑下勉强能跟上她的节奏。
他们不能停下来，尽管似乎没有前进，背后却一直有追兵。
先前见过的黑影怪物一直跟在他们身后。即使不回头，也知道祂就在那里。

只要移动移动速度低于一定程度，祂就会突然冒出头来，贴在他们的背上。
只要被祂冰冷的触手接触到，残酷的记忆就会涌上来——李智慧一度想到被她杀死的朋友，而李吉永则想到他故去的亲人。
“为什么不留下来陪我呢？”
他们听到了熟悉的人最哀怨的声音。
那是曾经在反复的噩梦里，在第1865次回归中都听到过的话。
那些哀叹持续回荡在走廊中。
他们继续向前跑去，没有回头。

在这走廊里，黑影怪物就像一间小型的、会追踪的[幻影监狱]。
但他们的手紧紧相牵，也许因为那份掌心的温度，他们还不至于因此发狂。

“可恶！到底什么时候才能到头——”
李智慧埋头向前跑着，她尽量不去想力竭之后的后果。
“姐姐，你觉得那个黑影是什么？”李吉永忽然问道。
在这漫长的长跑中，李智慧试图用竹刀去劈砍，似乎不能对那黑影怪物造成任何伤害。
而李吉永试着用昆虫去探知，也是一无所获。
“难道不是恐惧？之类的……”李智慧说出了她的推测，“你看，我们没办法摆脱恐惧……恐惧就在那里。”
说出口，她自己也觉得这话有点太过深奥，甚至有些好笑。
“这像是秀英姐姐会说的话”，她想到她的徒弟会这么说，忍不住笑了。

“有没有可能是‘心理阴影’？那感觉真的很像幻影监狱，不是吗？”李吉永说道。
李智慧的手心渗出了汗水，她为了在吉永面前维持姐姐的形象，即使听到了任何幽灵的附耳耳语，也没有表露出任何崩溃的迹象。
“……也许吧。”
如果是那样就糟糕了，李智慧的心猛地沉了下去。她没有掌握任何精神系的技能，以眼下的状态，她没有任何把握能突破[心魔]。

李吉永若有所思地停顿了片刻。他说出了一句让李智慧大为震撼的话：
“我觉得，祂有点像小孩子。”
“哪里像了？”李智慧为他的联想能力汗颜，“体型吗？虽然是很轻，可是，你是不是一下长太高，出现幻觉了——你觉得祂是想跟我们玩吗？”

李吉永居然点了点头：
“目前来看，祂只是追着我们，并没有伤害我们……”
“那你想的话，就去陪祂玩吧！”
李智慧作势要松开他的手，她确实松开了一瞬。但李吉永却没有立刻抓回她的手，他的脚步变缓了。
李智慧吓了一大跳，她赶紧将他的手攥回手心。
“你认真的？”李智慧叫道，“喂，李吉永，你疯了？”
李吉永沉默了片刻。
他缓慢而坚定地说：
“如果……那是独子哥呢？”

“呀，你被申喻胜传染了吗？”李智慧立刻高声反驳，“那怎么可能是独子大叔——”
说到这里，李智慧也不确定了。
在这昏暗的走廊里，体力即将耗尽的她也已经无法正常思考。
奇怪的鱿鱼都可能是金独子，黏糊糊的黑影怪物……如果是的话也不奇怪了。
这里毕竟是金独子的梦境。

“别胡思乱想了！”
在自己也动摇前，李智慧喘着粗气，试图强行喝断了李吉永的思绪：
“真该让申喻胜看看你现在的样子——”

“……我要试试。”
即使像在说疯话，李吉永的声音也冷静得不得了。他甩开了李智慧的手，决然地向后回过头。
李吉永张开了双臂，挡在了一跃而上的黑影怪物和李智慧之间。
来不及阻挡，李智慧瞪大眼睛看着这一幕。在她震惊的目光中，李吉永牢牢地拥抱了那个黑影怪物。

“呃啊啊啊——”
李吉永惨叫声响了起来，像是全世界的悲伤都倾泻到他身上一样，他的精神被瞬间压垮了。那哀叫立刻化作了最凄惨的号哭。
他的身体因为痛苦蜷缩，摔倒在了地上。眼看李吉永弓起的身躯就要被黑影拖入黑暗当中——李智慧立刻从背后抱住了他，希望能够阻止他被吞没。
在那一瞬间，黑影也攀上了她的手腕。

她体会到了李吉永的感受。
她看到金独子一次又一次在他们的面前死去。他苍白的脸上带着笑容，好像在安慰他们“没什么大不了”，那扭曲的嘴唇看上去却非常悲伤。
他的语气是冷静而柔和的，哪怕说着最残酷的话。
[杀了我。我保证，我还会回来。]

在他死去时，金独子总是离他们很近，却看上去离他们很远。
他身在他们之中，却像是独自一人，仿佛他已经一个人呆了很久，也打算继续一个人活下去——他时时刻刻都准备好离他们而去。
不顾他们的呼喊，他将他们关在一堵透明的高墙之外。

带着无法驱散的孤独，金独子说：
[请你们活下去。]
明明是救赎，却听上去像是最恶毒的诅咒。
如同一把匕首一次又一次地刺入心脏搅动，李智慧也无可抑制地尖叫了起来。

他们终于又一次见到了想见的人。
回忆里逐渐模糊的脸庞又一次清晰了起来。
像是知道他们渴望见到他，记忆里那个金独子一次次出现在他们的面前，然后死去。
每一次，金独子死去的模样看上去都是那么清晰。
当[牺牲意志]启动，金独子就是彻头彻尾的独裁者，没有任何人能令他动摇。
他反复不断地为他们牺牲，没有任何商量的余地。

李智慧不错过任何一秒地看着，任由海啸般的哀伤将她抛起又摔下。李吉永在她的怀里颤抖着，这个男孩也哽咽着。
那些曾经感受过的悲伤、无力和绝望重新降临在他们身上，鲜明得如同这些事发生在上一秒。

这是无法愈合的伤口，他们会永远以这种形式记得金独子。
影像在他们面前不断重重叠叠，像是有永远那么长久。
他们一直看着，像是在看一场只有金独子死亡场景的长篇电影。
终于，他们面前的金独子又一次逐渐模糊，化作白色的影，又变成了碎片，散入虚无的黑暗……

拯救过他们的那个人，现在好像真的距离他们更近了……
就在黑暗深处，就在眼前了。

走廊的尽头终于出现在了她的视野里。
那里有一个紧闭着的储物柜。

在李智慧模糊的泪眼里，星星点点的光亮忽然从那上锁的储物柜里飘了出来。
[传说，“海上提督之徒”正在呼唤！]

坚持住，徒弟……我们已经到了！
李智慧想要把这句话喊出口。
但她无法发出声音。
李智慧已经完全失去了力气。
她想要继续前进，哪怕是爬过去，也想要去打开那个柜门。
但只是挪动了一下手指，她就发现已经完全动不了。不仅身体动弹不得，她的意识也开始模糊不清。

难道就到此为止了吗？
好不甘心……
他们已经努力了那么久，已经走到了这里……
李智慧的泪水止不住地涌出，她从来没有哭得这么厉害过，像是要在死去前把一生的泪水都流干一般。
她怀抱中的李吉永也一动不动，却仍然紧紧抓着那一团粘稠的黑影。
他依恋的姿态，就好像抱着金独子本人一样。
也许李吉永再也不会醒来，而她也会在这里死去……
——为什么会这样？
真的就差一点了……

……

……

……


[星云，“金独子公司”在当前场景的影响力增强！]

好像已经出现幻觉了。
李智慧失去意识之前，视线里最后看到的是一个系统弹窗。
真是晦气啊，连最后的走马灯都是星流系统的产物……

“姐姐——吉永！”
申喻胜的声音触及到她的瞬间，李智慧已经做不出任何反应。
她早就停止了思考，只是死死睁着眼睛，盯着那一扇紧闭的储物柜门。
杂乱的脚步声向这边赶来，她终于等到了。

[传说，“海上提督之徒”正在讲述！]
李智慧用尽最后剩余的一点力气，让那个传说再度亮起。微弱的光亮牵引着她和她的徒弟。
看到了吗？
他就在那里……

“辛苦了，孩子们。你们做得很好。”
是她听错了吗？韩秀英的声音听起来特别温柔。
“接下来就交给我们吧。”

李智慧实在是太过疲惫，眼睛都睁不开了。
她感到自己的身体腾空，一双熟悉的手将她抱起，轻柔地放到了另一个地方。
师父也在这里。
太好了……
这个想法浮现了一下，像微弱的烛火最后的跳动。随后，烛火熄灭了，她的意识沉入了漆黑的海底。


*

金独子公司的全体成员站在那紧闭的储物柜前，将那破旧的储物柜包围得水泄不通。
他们终于来到了这里。


不久前，后援部队在韩秀英的强烈要求下，一起降临到了梦境世界。
“反正你也给郑熙媛放水了吧，”韩秀英向比喻暗示，“乌列尔贿赂了你多少？我让黑炎龙给你两倍！”
她想要利用星座和鬼怪间的那些交易，为他们的行动争取事前优势。反正事后再去骗一下中二病龙就完事了。
比喻歪着头，纯真无邪：“吧啊？”
“五倍！……十倍，行了吧？”
“成交。”比喻点点头。她表现得理直气壮，像是上一秒才学会说话。
整个行动中最轻松的部分到这里就结束了。

韩秀英忍不住想：比喻这幅奸诈的样子，究竟是和谁学的？
除了将他们投放到一起，比喻根本没有给他们行任何方便。
他们甚至直接降落在黑影怪物的身上。

韩秀英被那黑影缠住了，险些精神失常。
无数个金独子反复在她耳边轻声说着：
[作家大人，今天还有吗？]
[作家大人，真想再多看一点啊……]
[作家大人，接下来发生了什么？]

就好像从他开始阅读的那一刻起，从13岁到28岁，从28岁到永恒的每一分每一秒中，读者每一次的反馈都浓缩在了这一瞬。
庞大到无法处理的信息，一起冲向他的作家，把她淹没在浩瀚的热情感想中。
“放开我！”她哭笑不得地揭开绷带，点燃了深渊的火焰，“都说了会给你写了！”
——而且给作家反馈的话，要当面给才有礼貌啊！
真是太烦人了……
韩秀英流下了眼泪，与此同时，她也失控地笑了起来。
“哈哈哈哈！！我就是这世界的神——呸，什么东西！？”
韩秀英咬到了舌头，才止住了这突如其来的表演。
深渊的黑炎龙真是害死她了！
早知道使用这家伙的力量就会突然中二病发，她死也不会选这个家伙。
她的手臂渗出了血液，比那更痛的是她的舌尖。
幸好这次中二病发作并没有人看见，她的同伴们都比她晚一些脱离黑影的影响——也许除了那个不知道是否在看的烦人读者，没人会注意到这丢人的一刻。
韩秀英决定就这样想——不，这就是事实！


*

那之后很久，后援部队好不容易才和先遣部队会合。
受限的战斗异常艰难——黑影阻断了他们见面的道路。
申喻胜先去拥抱了走廊里的黑影，而刘尚雅放在她身上的线起了寻路的作用。
他们跟随着这条线索，一路向目的地进发。
接下来就是战斗，无尽的遭遇战，追逐战，防卫战……
所有人都精疲力竭。

“那到底是什么东西？”郑熙媛在战斗的间隙问韩秀英。她指的当然是无处不在的黑影。
所有人都停了下来，等着她的回答。
“我也不知道。”韩秀英有点别扭地说，“也许是那家伙对故事的欲望吧，真是丑得不行。”
她很嫌弃似的说道，却笑意盈盈的。
她所说的这份“丑陋”，正是金独子身为一个好读者的根本，身为作家，很难不带着笑意谈起。

韩秀英是知道的，她怎么会不知道读者想要从故事中得到什么？
金独子想要读下去，想要知道后来发生了什么，想要经历足够起伏的情节，最终看到令人满意的结局。
金独子想要看到登场人物遭遇危机，接着克服阻碍，迎来突破，他也会为此欢欣鼓舞。
金独子想要看到全新的故事，想要看到有魅力的新角色，想要看到没有读到过的新鲜情节。
金独子想要理解登场人物，想要知道他们的创伤，连他们的绝望一起咽下，就如同他和他们在一起。他想要用喜欢的故事克服他的悲伤与阴影，捱过他自己的生活。
金独子想要为所有他爱着的登场人物牺牲，想要被他们记住，想要他们活下去，想要他们得到幸福。
也许从来没有说出口，但他也想要被他们爱着……

凡是读过[金独子的故事]的人，都会理解他的这样一份赤裸的欲望。
这份欲望是他的快乐所在，也是他的痛苦所在，是对他生命的支撑，也是对他灵魂的束缚。
这应当就是黑影的正解了。
韩秀英明白，刘众赫也已经明白。
刘众赫垂下头，原来他的猜测也不算错。
只是金独子这家伙实在太贪心了。

听完韩秀英的回答，金独子公司的所有人都陷入了思考。
“独子先生，的确除了食欲和睡眠欲外，就只有阅读欲了吧。”
刘尚雅像是回忆着她记忆里的那个金独子，轻声说道。
“对故事的欲望吗？”郑熙媛机械地重复着，她相当困惑，“真难理解，我基本不看书的……但我会好好想想的。”
“欲望吗？不是爱……？”
李贤诚也若有所思地重复道。
张夏英终于找到了插话的机会：
“如果要说是爱，那也太凄惨了吧……”
这句话一出，没有人再说一句话。
就好像「金独子的爱」正如同阴云一般，笼罩在金独子公司的上方。

张夏英说的话完全没错，正因如此，才更让人无法接话。
当他们站在终点，这里没有一个人毫发无伤，他们的样子全都狼狈至极。
所有人都深受伤害，疲惫不堪。
凡能走到这里的人，身体和心理都难免遭受了重创。

就像李智慧和李吉永到现在都没有恢复，申喻胜也一度在接触黑影后陷入昏厥。
孩子们是最先撑不住的——他们实在是太想念金独子，也就受到了更深的伤害。
一路上，刘众赫和郑熙媛轮流充当先锋，自然都在战斗中负伤。韩秀英看着他们间隐约的竞争意识，实在感觉有趣——谁更强就那么重要吗？
当然，她不只是看着，韩秀英也用她的头脑参与着战斗——她只是不想在大家面前中二病发而已。

反复的战斗消耗着每一个人。
李贤诚的伤势甚至严重到几度命悬一线。但当郑熙媛不需要他作为武器，他还是坚持与孔弼斗换岗，负责警戒。
张夏英也分外拼命地战斗着，想要弥补自己“说错话”的过失。刘尚雅则负责管理着张夏英的状况，让这个最晚加入的成员不要太过紧绷。

金独子公司就这样一直前进着，向着终点前进。
[传说，“金独子公司”正在叙述自身。]
他们积累着故事，他们不断变强，他们推进着进程。
他们为了救援而来。
好在一路没有减员。

现在，他们终于来到了这里。
距离成功只有最后一步了。


在所有人的拱卫下，刘众赫上前打开了那扇门。

这个梦境最无力的主宰者果然就在那里。
他蜷缩在狭小的空间里，用手机不断地读着小说。
小小的手机屏幕照亮了他苍白的脸。
听到有人打开了门，他抬起头，绝望地睁大了双眼。

他认识与不认识的人们正鲜血淋漓地站在他的面前。
他爱着他们，或者即将爱上他们，可他们中没有一个人是完好的——他知道，是他害他们变成这副样子。

他的瞳孔颤抖着，嘴唇也颤抖着。

涌动的黑影从这个高中生模样的金独子身体里渗出，洪流一般流淌在地板上，像是将要淹没金独子公司的所有人……

没有人反抗。
甚至像是害怕吓到他一样，没有人摆出战斗的姿势。
他们只是站在那里，任由黑影漫过他们的脚背。
他们注视着读者，目光平稳而坚决。

金独子哭了起来，他不知所措地将自己的脸藏在手臂之下。
他们应该恨他，因为是他赋予他们不幸的命运。
他们不应该爱他。
为什么人可以爱上给予他们痛苦的人？
他不明白。
可是，他们依然站到了他的面前。

那漆黑的影子也随着金独子的动作动了。
漆黑的影子将他包裹了起来，变作了一个巨大的茧，将他与他们隔绝。

金独子现在想要被故事吞没。

在黑色的茧当中，看不到任何人，听不到任何声音，这里应当没有任何人能抵达。
金独子将自己的头颅埋到双膝之间。
忽然视窗一个又一个地跳了出来，照亮了这封闭的空间。
金独子睁大了眼睛，闪着光芒的信息同时挤入他的眼睛。

[你的同伴，“刘尚雅”想要拯救你。]
[你的同伴，“李吉永”想要拯救你。]
[你的同伴，“李贤诚”想要拯救你。]
[你的同伴，“郑熙媛”想要拯救你。]
[你的同伴，“孔弼斗”想要拯救你。]
[你的同伴，“申喻胜”想要拯救你。]
[你的同伴，“李智慧”想要拯救你。]
[你的同伴，“刘众赫”想要拯救你。]
[你的同伴，“张夏英”想要拯救你。]
[你的同伴，“韩秀英”想要拯救你。]
最后是一条来自其他世界的信息：
[你的同伴，“李雪花”想要拯救你。]

他爱着的人们又一次在高墙上写下了信息。
[传说，“金独子公司”正在讲述自身！]

那颗黑色的茧岿然不动。

郑熙媛打算干脆举起巨剑把茧劈开，刘众赫制止了她。因为她不能保证不会伤害到当中的人。

一片混乱之中，韩秀英将手放到了那颗茧的表面。
“都安静……”她说道，“所有人走过来，像我一样。”

抚摸着那颗茧，她读到了金独子的故事。
那是他在阅读《灭活法》之外的人生。
他的人生故事还没有被讲述，还没有被理解，还没有被爱过。
这个人，正向他深爱的故事暗自要求着这一点。

曾经无数的眼睛盯着他，没有一个人的眼睛带着善意和理解。
平凡的孩子金独子，在不平凡的恶意中长大了。
在有过无尽的思念、幻想与委屈后，金独子想要向人诉说：
“事情不该是这样的！”
“我什么也没有做错！”
“为什么偏偏是我们！”
妈妈讲述的故事是错误的……这里有另一个真实的版本。
——他想要向世界申诉，但是没有人愿意听取。

那之后，更没有人愿意听他的故事，那太平凡，太无趣了。
只是纯粹的贫穷而痛苦，孤立无援，毫无起色。连悲惨也看起来是老套的。
没有人愿意听这样的故事，没有任何的观赏性，没有人会从中得到幸福……
这是不会被任何人需要的故事，没有任何的阅读体验，没有读者会愿意忍受漫长的苦闷，只看一个普通人的挣扎。
甚至连金独子自己都不会去阅读它。
金独子把它藏起来，藏到了《灭活法》壮绝的冒险之下。
他从来都没有把这个故事让人阅读的打算。
但黑影现在将这个故事释放了出来。如同祂的其他举动一样，这也是无意识的行为。

现在，金独子公司的所有人阅读着金独子的故事。
他们投入地读着。
那是从来没有人认真地倾听过的故事，那是读者从来没有被人注视过的生活。
他们为那个孩子感到难过。
他们希望他能活下去，不论他有多么痛苦，不论付出什么代价。
他们知道这可能是自私的想法。
但这就是对故事的欲望，也是爱。

他们又重新读了一次。
每一次，这个故事读起来都不相同。
这一次，他们理解了母亲的立场。
如同这孩子想念过母亲，也憎恶过母亲，最终理解了母亲。
他们也走过了一样的路。

这个孩子的故事充满了绝望的阴影、繁琐的日常与重复的情节。
即使是这样的故事，他们也愿意读。
他们继续读下去。
虽然也许无法理解这个故事的全部，但是，他们愿意再读一遍，重读许多遍……

……

比喻在空中俯瞰着一切。
她知道，她想要看到的「结局」正在孵化。
为此，她已经等待了太久。永劫的岁月里，她没有一秒不渴望着见证这一刻。

……

[正在计算盖然性……]

……

[达成了不存在的成就！]
[传说，“被阅读的金读者”诞生了！]
[主要贡献者：金独子公司]



忽然间，黑色的茧破开了。
因为黑影已经向「金独子公司的爱」低下了头。

金独子抬起了头。
在既极遥远，又极近的地方，金独子听到了他最想听到，也是最怕听到的那句话：
“金独子，我们回家吧。”
那是刘众赫的声音。音色和语气，都和他想象过的分毫不差。

像是从中诞生一样，金独子从那茧的裂缝中探出了头。
他的眼睛里不再只有恐惧和绝望。

忽然间，光也挤进了这个梦境，照进了他的眼睛。
金独子抹去了眼泪。

“独子先生……”
“独子哥……”
“独子大叔……”
“叔叔……”
“读者啊……”

他爱的人们正阅读着他，等待着他。

“我们回家吧。”

一次又一次，金独子听到了他最想听到的话。
他现在已经不再害怕了。
他爱着的人们正环绕着他。
他们将会一起回家。

天空再度明亮如洗，早晨的光亮再度降临。

当他睁开双眼，窗外的雪正从天上落回地上，而他终于回到了这里。
爱着他的人们正环绕着他。
金读者迎来了新的早晨。