第一章 祥 红

一、点红
二、埋青
三、水火
四、传觥
五、败绿
六、点睛

一、点红

许多人都说，三合楼的枫树是全京城红得最好看的。
一入秋，别处的枫叶都是先渐渐转黄，继而红黄交杂，深深浅浅，直至深秋才是满树火红。三合楼的枫叶，却是一下子就红起来了，染得整座楼连带着半条街都跟着飘了艳色。

每年都没人记得这里的枫树是什么时候转红的，仿佛上一眼还是葱茏华盖，下一眼已是看碧成朱。而今枫叶又红，距金风细雨楼和六分半堂合建三合楼，想来已有快两年了。

“话说两年前这个时候——”
小跑堂赵小眉手执筷笼，向桌上一拍，“老三合楼就这么轰的一声，被天下第七的‘火虎’炸了个粉碎！你们可知碎成个什么样子？碎得就像盘散烩八宝饭！”

“哟，你倒是亲眼见着呢？说得活灵活现的。”
“要我说人家小眉确是见过，见过八宝饭，哈哈哈……”
其余几个伙计一齐哄笑起来。过午之后，生意渐渐清淡，三合楼的伙计们忙活完了，便开始有一句没一句的闲聊。

小跑堂可不理会，照样眉飞色舞的接着讲道：“要不怎么说，高手就是高手，楼子给炸得七零八碎，可是那‘九现神龙’戚少商、‘低首神龙’狄飞惊，还有杨无邪孙青霞，硬是毫发误伤，飞身从三楼就掠了出来！这时候，京师各路人马也在老三合楼外面聚齐了，形势可谓剑拔弩张！就见孙青霞驳剑先战罗睡觉，那戚少商手持青蛇剑——”
“哎哎哎，我记得是青龙剑吧？”
“——就见那戚少商手持青龙剑，卯上了天下第七！”

“…………”

“哎，赵小眉你噎着了？倒是说啊，后来呢？”
小跑堂搔搔头，干笑两声：“后来么，后来象鼻塔的李说书还没说。”
这话一说，顿听得嘘声哂笑四起，小跑堂被笑的有些讪讪，道：“说书说的都是旧事，有什么稀罕？我知道的新鲜事，可都是一般人不知道的！”
“吹大气吧？你又知道什么新鲜事了？”

小跑堂压低了声音，神秘兮兮的道：“听说，万岁已有意再用蔡京为相了，我敢跟你们打赌，不出腊月，蔡京一定复相！”
“是吗，可是蔡京要复相，也吆喝了好几年了，那王黼又不是吃素的，会坐等着别个翻他的船么？别又是传言吧。”
小跑堂一瞪眼，道：“自然是真的！我家幺弟就在醉杏楼打杂，那李师师可是连万岁爷都宠着的人物，从那里得来的消息还假得了？”
一个较年长些的伙计哼了一声，低声道：“蔡京王黼，又有什么差别？苦的都是百姓罢了。”
“管他是谁当相国，眼看着金兵就要渡河了，能过一天安生日子便安生一天吧。”

这时，布帘一挑，几个人缓步走了进来。
掀帘的是一老一少，老的猥琐枯槁，如病虎，少的斯文好貌，如白鹤。
一看就知，他们不是一般人。

但三合楼的伙计们都看得出来，最不一般的，还是这两人让进来的那个王侯般的公子。
不管是三合楼的跑堂，或者状元楼的小二，或是醉杏楼的丫鬟，识人，都是讨生活必须得学会的本事。人和人不同，有富有贫，有贵有贱，有人舍得多多打赏，也有人善耍无赖好吃白食。

而眼前这个俊美、矜贵、芝兰玉树的年轻公子，显然一看就是位大贵人。
该有的东西从来都不缺，不该有的东西一样都没有。
有人管这种人叫做，天之骄子。
用小跑堂诸人的话来说，也可以叫财神、金主、衣食父母……

于是小跑堂立刻麻利的将手巾往肩后一搭，迎上前招呼道：“客官里面请，三位用点什么？我们三合楼的雕花蜜煎、苏骨鱼酿、红丝水晶烩那是京城独一家的，棋子群仙羹也是招牌菜……”

那贵介公子示意了一下身边的腼腆少年，少年便上前一步，递给他一块东西。
黄灿灿，亮晶晶的——
一锭金。

黄金，五十两一锭的马蹄金。

这么大一块金子，掰个角下来也可以买下这座酒楼了。
小跑堂眼睛直了，舌头也直了：“客客官……公子……不不，官官官人，请问您您您您想点什么菜？”

那贵介公子闻言，欣然无害的一笑，从主廊望过去。
此处只是外堂散座，里面还有南北两廊三山的小酒阁，楼台相向，廊庑酒座，端的是有气派。花木却只有两种，除了老三合楼残留下的三两株桂树，剩下的都是红枫。

方应看望着那满堂丹枫，眼角轻轻朝上一挑，瞳仁里便有一抹鲜红跟着一跳，分不清是枫香红叶之影，还是他腰间小剑所映。

随后他淡淡答道：
“我点红。”

点此季此地，此间枫红。


秋风习习，不大，却是钻颈钻衣的凉。
任劳垂首跟着方应看的步伐，不禁微微打了个寒噤。

此时才刚立秋不久，京城尚残留着余暑，但不知为什么，三合楼的凉意总比外间重得多。
举目望去，但见处处有丹枫飘红，也是分明的盛秋气象。
任劳看得眼睛有些发涩。

红是喜色，也是凶色，本就伤眼伤神。

任劳苍老，疲惫，形容委顿；这红枫繁茂，华丽，盛气凌人。他站在这里，就好似吊在树干上瑟瑟发抖的一只灰蛾，越发显得萎靡沮丧。

而方应看却似很是受用，心情正好。仿佛这片让他花了一锭黄金点来的景致，占了一个天大的便宜。
他不快不慢，走走停停，鉴枫，赏红。一样的彤彤红叶，映在他的脸上，便有如丹朱明玉，染就了几分王侯贵气。

走在另一边的任怨，亦显得比平常还要精神。
他本来就生得俊秀白净，颇似女子，被枫叶一衬，更显出几分艳色来，也只有从他身上，会让人莫名的由红想到血。

方应看随意的走在院落中，微微侧过脸，道：“小任，你看此地的枫树怎样？”
任怨仍是低垂着头，答道：“回小侯爷，未及秋，先见红，果然是京城奇景。”

方应看扬起眼，望着头顶上大片的殷红秋叶，有些感慨的道：“在京城这许多年，我本以为已是将该见的都见过了。未曾想，这两年此处竟出了这道风景。韵致着实不错——”
他顿了一下，话锋悠悠一转：“——不过我听人说，像此等逆时悖常的花木，多非吉物啊。”

任怨眼睫剪了剪，道：“天予众生性命，皆只有一生一世，十分公道，至于要怎样活、活得怎样，便由得万物各凭造化了。枝颓叶败的，怨不得天候无常；自有能为、一枝独秀的，也无可厚非。”
他小心翼翼的接着说道：“所以属下以为，既是天纵此树，那就是祥红。”

方应看不置可否的微微一笑，折进回廊，上了三楼。
他一边上楼，一边随口问道：“蔡相爷今年七十有九了吧？”
任劳道：“回侯爷，蔡京已是耄耋之年。”

方应看停了一步，摇了摇头，很有耐性的纠正道，“老人家复相在即，你怎样也该尊他一声丞相才是。”
任劳躬身道：“是。”

方应看自言自语的道：“已经年近八十了啊，也不知还写不写得奏折了。”
任怨眼中流过几分不屑之色。
方应看背向着他，身后的一举一动却似完全察觉得到，立刻就问了一句：“怎么，对蔡相有所看法么？”
任怨腼腆而恭谨的道：“属下不敢。只是觉得，蔡相爷年事已高，何况眼下的京师，早已不是昔年格局，蔡相爷到了这把年纪，还一心复相、想在龙虎之局里插上一脚，未免忒也不知进退。”

方应看悠然道：“没有几分斤两，怎敢在京城分羹？蔡丞相毕竟叱咤多年，在朝在野，他的门下都是人才济济，根基深厚着呢。”
他走到三楼的凭栏处，指了指远处的一角楼宇，道：“看看，单是一个六分半堂，在京师就能和金风细雨楼分庭抗礼，掌着半边草莽，再加三分朝堂，堪称风光无两哪。”

任劳瞥了一眼六分半堂的楼顶，说：“侯爷让他风光，他才有的风光，就算是蔡相，对小侯爷也要敬之重之，何况一个六分半堂。”
任怨道：“蔡相虽已老迈，但毕竟在朝中打滚多年，即使多次下野，仍可在京城三足之局中扎根数十载，此番他再次复相，势必要重整旗鼓，应对小侯爷以及诸葛神侯一脉。风传他复相之日已近，侯爷可有示下？”

方应看冷冷一笑，寒了声道：“虎狼之威，不在乎生为猛兽，而在爪牙。就算是头猛虎，剪了爪，拔了牙，跟鼠兔羔羊也没什么分别！”
他脸上冷戾之色一收，又展颜道：“不过，既然老人家有这个意愿，我们做晚辈的理当支持。他要复相，便由得他复，要不然意愿变遗愿，那就不好了。至于入了局的‘后事’，就让他自己料理吧。”

秋风骤起，堂下的红枫飒飒作响，方应看登高而立，遍览皇城。
他看过皇宫、六分半堂、金风细雨楼、神侯府，也看过瓦子巷、醉杏楼、名利圈、象鼻塔……花花江山，一派大好。

他微微眯了俊目，道：“难得天下俊杰，会聚京师，叙旧的好时候到了。挑个吉日，在府中摆宴，请大家来聚聚吧。”
任怨欠了欠身道：“属下稍后便去安排。”

楼下的街道上，经过一顶藏青小轿，堂中红叶飘零，落在轿顶。

方应看瞥了一眼，认出是谁，却并不言语。

轿中人，想必照旧是一身白衣。
殷红净白，果难相合。


出了三合楼，方应看忽然想起了什么，问了一句：“刚才那小伙计说，这三合楼有道什么招牌菜来着？”
任怨立刻答道：“回禀侯爷，叫棋子群仙羹。”
方应看挑了挑眉：“这菜名倒是新鲜有趣，赶明儿着人请这里的厨子到府中做道尝尝，若是上得了台面，过几日群仙莅临，筵席之上可少不得这道应景好菜呢！”


二、埋青

风动轿帘，几片秋叶飘过，挂在帘布上，透出暗红零丁的影子，再一起风，又纷纷飘走了。
无情人在轿中，经过年年不变的汴梁街巷，也经过岁岁相似的京城浮生。

茶坊里唱曲的新角儿执板唱到妙处，赚得消闲人纷纷赞好；市集上携儿归家的妇人一面点着铜板，一面絮絮数落着讨糖糕的稚子；三合楼年轻的跑堂不知又得了什么宝，正兴奋地跟伙计们嘁嘁喳喳……
无论别处又出了什么样的天灾人祸，帝都盛景，依然是年复一年。

路边的卜卦摊旁，有青年仕子正卜问前程，卦影是一人戴草而祭。
无情看在眼里，眉锋略略一凝。
戴草而祭，正合“蔡”字。
昔日童贯当权时，民间卜者亦常占地上奏乐者之卦，取土上生音“童”字之意，意指若求青云，必由此门。待到童贯式微，此卦便难得再现。而今，蔡京即将复用，这卦象，自然也是应时应景的。

拐过京畿大道，空气里忽然飘来一股似有似无的香气，清醇提神，是青梅酒的酒香。
可是这个时节，梅酒早该下市了。
无情透过小窗，朝远处看去。

再往北去，就是京畿禁军班直兵营，此时正值午间小憩，今日，营门口似乎比往常要热闹一些，酒香，好像也是从那个方向飘过来的。

无情朝营口走动的人群看了一眼，轿子改道朝兵营大道行去。
原来营门口有个卖梅酒的小贩，正殷勤的拿木杓一杯一杯舀着酒，京畿兵营的禁军操练了几个时辰，又兼秋燥，正是又渴又累，趁着午间休憩时分，纷纷到营门口来买梅酒解乏。
酒贩麻利的收钱舀酒，杓子像车轮似的连轴转，梅酒滴在地上，浸出一点一点的酒渍，引得几只黄雀也飞到地上啄饮。

众人喝的差不多了，那酒贩便勤快的跑前跑后、一一收回盛酒的木杯，很多禁军兵士是拿进营地里边聊边饮，酒贩收完了营口几个人的木杯，便朝营内走去。

无情在轿中看得分明， 低声吩咐了白可儿和叶告几句，两人会意而去。

酒贩正要跨进营地之内，肩头忽然被人一拍，唬得他一跳，回头却见是个十几岁的少年。

白可儿一笑，问道：“大哥，请问这梅酒多少钱一盅？”
酒贩忙道：“一文钱一盅，小哥儿要几盅？”
白可儿指了指酒车旁落下的一顶轿子，道：“我家公子在那边，烦你舀一盅送过去。”
酒贩连连点头：“好好，小哥儿稍等，待我将各位军爷用过的杯盏收了就来。”
白可儿笑着拉住他：“不用不用，我们在这儿比你熟络得多，有人已经替你去了，管保一个杯子也少不了你的。”
酒贩顺着他的眼光朝营中瞥了一眼，果见另一个少年正一边收着杯盏，一边和军士们聊着天。他呵呵一笑：“那就偏劳几位了。”便斟上一杯梅酒，随白可儿走到轿前。

无情早掀开了轿帘，静静打量着他。
酒贩作了个揖，捧上酒盅，道：“公子慢用。”
无情颔首接了过去。

白可儿掏出酒钱，递给那酒贩。
酒贩一看，连忙道：“小哥儿，你给多了。”
白可儿笑道：“不多。我家公子见你卖酒卖得辛苦，余钱就当是买了你桶中的剩酒，着你自己也喝上几杯解乏。”
酒贩闻言，顿时满面的感激欣喜：“这……这真是多谢公子！您真是好人！小的劳碌惯了，不打紧的。”

无情淡淡道：“阁下这酒酿得煞费苦心，天气干燥，莫要只是替人辛苦，自己也饮上一杯解解渴吧。”
那酒贩却似听岔了意思，一脸憨厚的笑道：“不苦不苦！怎么会苦呢？不信公子尝尝，我用的可都是上好的青梅，甜着呢。”

无情当真喝了一口，微一倾杯，示意酒贩也自去斟酒来喝。
酒贩连声说着客气话，他替人打了半天的酒，着实有些干渴了，便回身在桶中舀出一杓，也不斟出，就着木杓仰起头一口喝尽，惬意的抬起袖子抹了抹嘴。

无情似不经意的看着他喝完，随口问道：“这梅酒味道甚佳，酿酒的手艺，想必是家传的吧？”

“正是正是，小的祖上三代都是卖凉饮为生。”
“除了梅酒，可有别的酒饮卖？”
“我们是小本生意，可比不得大酒坊，上台面的贵重饮品是酿不起的，不过寻常解渴的香薷紫苏、雪泡梅花、甘草金桔、决明姜酒都有，普通的曲酒也酿得，不知公子想要什么？”

无情目色湛然，答道：“北地烧酒。”
酒贩形色不变，笑呵呵的道：“公子说笑了，听说那是关外的酒，又辣又烈，胡人才好喝那个。再说酿这酒得用关外独有的蒸具，我们小家小户，可没有那些稀罕物件呢。”

无情看着手中的梅酒，眉峰微挑，道：“不见得。塞北也无青梅，阁下还不是照样酿出了梅酒么？”
酒贩一听此言，面色微凛，似是醒觉了什么，低垂的双眼略略一扬，淡淡朝轿内扫了一眼。
无情双眼精亮，与他目光一会。

酒贩弓着腰一笑，道：“公子真是聪明人。”说完，就站直了身子。
尽管还是布衣麻鞋的商贩装束，但眉间眼底精光重现，已全然不似一个街头卖酒人了。

无情语声转冷：“京城米贵，行商不易，阁下还是早日回还的好。”
酒贩含笑欠了欠身道：“我只是个卖酒的，既无大志，也无远谋，不过想做点与人无害的小生意，求个温饱罢了。”

他摊开手，指间捏有一粒青梅。
随即翻掌一松手，青梅落地，竟像是铜铁所铸的暗器一般打入地面，深深嵌进石砖里。
“恰似这小小青梅，只需区区方寸立身之地，还望公子能予我一个方便。”

无情抬眼看了看，只见梅子青绿喜人，确实只是普通的青梅，却借由那人掌上暗蕴的内力，嵌进石砖深处，几乎将石砖打了个对穿。

他不急不徐的再饮了一口，道：“阁下这个身手，在塞上应算得上是将才了，来我朝沿街卖酒，不嫌屈才么？”
“不敢当。”酒贩垂目敛眉，却不卑不亢，“北地素来尚武，猛士比比皆是，我不过区区贩夫，学的只是些粗浅功夫而已。”

无情不动声色：“贩夫走卒也有这般本领，果是民风彪悍呐。”
酒贩瞥了瞥丈外的兵营，微笑道，“我想，大概因为汉人是喝甜酒吟诗赋长大的，所以人人都跟这青梅酒一样甜甜糯糯；胡人则是饮烈酒习骑射长大的，生性健硕悍勇，自然是民风迥异了。在下是塞北粗人，学得几下乡野把式，遇事也好请个方便。”

无情冷冷一笑，也不计较，道：“并非我不与你这个方便，实在是你这粒青梅，兆头不佳。”
“请教？”

无情握杯朝地上打出的凹洞指了指，道：“石上种梅，终是空劳一场，不成活，难遂愿。”
酒贩一笑：“此言差矣，君不见此梅穿石裂土、势如破竹，大有落地生根之势吗？”

无情听罢，并不多说，他饮尽了残酒，手腕蕴力一震，手中木杯飞出轿外，翻口在砖地上一叩，只见青光一闪，那粒青梅当即被震出石砖，不偏不倚，弹入酒贩手中握着的木杓里！
再看那木杯，倒扣于地，牢牢植入石砖三分，好似平地拔起一个短桩。

酒贩神情肃然一惊，握着空杯的手不自觉的渐渐绷紧，杯底的青梅跟着滚动了几下。

却听无情字字清晰的道：“只可惜，北地青梅，似不见容于京城厚土。我汉室山河，寸土寸血，亦是方寸也相让不得。京畿兵营重地，闲杂勿近，以此杯为记，僭越者戒。你若执意要争这方寸，我也只好较那短长了。”

酒贩看了一眼嵌入石砖的木杯，略一颔首，道：“多蒙指教，后会有期。”

布帘一落，轿子缓缓离去。
酒贩将布帽向下拉了拉，又恢复到普通的卖酒人模样，也慢慢的走远了。
   
   
三、水火
   
三剑一刀四个少年待那人走得再也看不见了，才开始小声议论起来。
何梵先问道：“公子，那人是金国的人？”

轿内，无情颔首答道：“是敌将，来探京畿戍守虚实的。”

白可儿啐道：“早看他不地道了。”
陈日月瞥了瞥他：“哎？原来白幺儿眼神儿长进了，你看出什么，说来听听？”
白可儿道：“小本经营的买卖，谁家不是一点一滴地节俭？他说他家三代都是卖酒的，但给人打酒的时候，却不就着桶子边上舀，溅洒在地上的少说有一大碗，哪里像是勤俭本分的酿酒人家？”
叶告在一边顺口搭话道：“嗯，就是这样没错，我——”
他一句话没说完，何梵就没好气的抢白道：“你就是这么想的，对吧？就算你叶老四喜欢马后炮，也劳烦换点新鲜词行不？”
叶告十分光火，梗着脖子道：“你不知道难道也不许别人知道？”

白可儿思绪未明，懒得奚落叶告，继续道：“不过，我只瞧出此人不对劲，但公子说他乃是金人，我就不知是从哪里看出来的了。”
陈日月一笑，道：“说穿了，其实简单，关键就在那个杓——”

他话说到一半，忽然省起了什么，忙不迭收声住嘴，却已听到无情在轿中悠然开口道：“五次。”
陈日月当即呻吟了一声，不死心地分辩道：“公子，我是一时忘了，何况也没有说到底……”

无情道：“不必废话。回府之后，你自行领罚。”
陈日月听见领罚二字，顿觉头重千钧，再看其他三少，个个都是幸灾乐祸地看热闹，更是沮丧。

轿帘跟着小风飘停，叶告和陈日月同时偷眼朝轿子里瞄了瞄。
叶告像是在想事情，却有些底气不足，似乎想从无情神态里找到点什么。
例如提示，指导，点拨。
但无情却不看他。叶告只好低下头继续思考。
陈日月则显得很不甘心，期期艾艾的，酝酿着怎么才好找个机会求情。
无情早用余光看在眼里，不带什么表情地一瞥，立刻瞥得陈日月灰溜溜地认命扭头。

无情面色不动，心里则多少有些好笑。

所谓的五次之限，是他今年立下的新规，陈日月有一条，叶告也有一条。

陈日月原本有些小聪明，反应亦快，遇到谜团，总是最先想出谜底的那一个。
但他藏不了话。
他看破的事情，就忍不住要说破。

无情留意到他这个特点，就对他说：“往后，你在一个月之内解开的谜团、线索，若是超过五次，我便罚你。”
陈日月没听明白，试探着问了一句：“是因为……说错？”
“不。”无情摇头道，“是说对。”
陈日月十分困惑，又觉得有些好玩，就应承着记了下来。

他很快就发现，闭嘴，是一门学问，而且绝不像听起来那么简单。
无情的罚法是抄书——嘴上犯下的错，就在手上找补。
第一个月，陈日月就几乎把他十几年来读过的书抄了个遍。

聪明过头的小孩需要学习韬光养晦，而改变中的小孩，需要的则是机会。

陈日月抄书抄到手都软了的那段日子，正是叶告的低落时期。
叶告和陈日月不同。他性子犟，又急躁，不长于人情机变，也不怎么好学。想事情往往比别人慢上一拍，其他三个少年七嘴八舌的时候，他很少插得上话，而等到他想明白的时候，大家却已经都明白了。
他只好说：我本来就知道。
何、陈、白三人岂是吃这一套的：你本来就不知道！

叶告自然恼火，越是焦躁，脑筋就越发不灵，日子久了，连他自己也开始怀疑，他是不是真的是块朽木，不会有多大的作为了。

“你要人信你，你就不能负人。以后你说你知道的事，我就当你是真的知道。但倘若你说得出来却证明不了，超过五次，陈日月就是样板。”
这是无情跟叶告的五次之约。
由于叶告一直是受追命的指点，对他的督导之责也顺便交给了追命。

叶告一开始有点小庆幸，因为指望着在他们家公子手下浑水摸鱼，是件机会渺茫的事。他断定三师叔的记性绝对要比公子差一大截，再喝上点酒，想必三次还是五次是根本记不清的。

他猜对了一半。
追命真的记不清叶告犯了三次还是五次，所以他把三四五次一概算作五次……

追命：“五次了。”
叶告冤得六月飞霜：“明明是三次！”
不管他赌咒还是发誓，追命都是一副“三次五次区别不大但多抄抄书总没坏处”的态度。

叶告不免忿忿：“我们公子就不会这样，公子定下过五则罚，就不会随口改成过三过四。”
追命回答：“那是你们公子的规矩，我这儿的规矩是四舍五入。”
叶告倔脾气上来，据理力争地道：“四就是四五就是五，这怎么一样？再说明明就是三！”
追命：“你知道四就是四、五就是五，怎么记不住知就是知、不知就是不知？”
叶告一句话也说不出来。

后来，追命异常开怀的对无情道：“半大的小子调教起来，真是乐趣无穷啊。”
无情挑眉答道：“当年，世叔多半跟你是一样的想法。”


而今他听着外面几个小孩的吵吵闹闹，不觉展眉心惬。

一晃眼，昨日少年不年少。
而昔年童子，正少年。


何梵跟白可儿还惦记着陈日月揭了一半的谜底，一路追问。
“你说杓？什么杓？该不是说那酒杓？”
“杓子怎样？”
陈日月哪还有心思出风头，黑着脸道：“什么杓？害我受罚的霉杓！”
叶告却在一边开了口：“你们有所不知，金人饮酒，不像我们汉人这样取杯盅斟来喝，而是用木杓自上而下传杯而饮。方才那人刻意模仿贩夫走卒的样子，言行举止都算是天衣无缝，就是在喝酒的时候露了破绽。”
何梵惊了一惊：“你还真知道……”
叶告瞪了他一眼，又瞥向陈日月，道：“我又不是那不长记性的。”

说话间回到了神侯府。轿子一落，几片火红的五角叶跟着掉了下来。有一片在无情下轿时沾在了他的衣襟上，衣白叶丹，显得十分刺眼。

白可儿看见了，咦了一声，说：“才这么早枫叶就转红了？一定是三合楼那边的枫树落的。”
叶告点头道：“听说那边的枫树可邪门了，有人还说，是因为三合楼死鬼多、煞气重，所以附了妖物在树上。”
何梵一向最是怕鬼，立刻鸡皮疙瘩起了一身，忙不迭地道：“既然这么邪，还是不要留在府里的好，我这就打扫出去。”
陈日月若有所思地问道：“公子，听人说花木逆时，常主大凶之兆，是真的吗？”

无情道：“所谓吉凶，不过是由术数推断出的优势或阻滞，定不了人的成败生死，至于鬼神之说，向无定见，即便是有，也不见得恶过了人。”

白可儿忽道：“其实这些天，京城里私下还盛传着一个说法。”
他一边回想，一边说了出来：“百草枯，丹枫立；权相摧，血河起。”
何梵脱口道：“那不就是——”

他收住了话头，无情却会心接了下去：“方应看？”
白可儿点点头，道：“有不少的人，对这说法笃信不移呢。”

无情道：“那你们信不信？”
白可儿和叶告都很干脆地回答：“不信。”
何梵老老实实地答：“我不知道。”
陈日月没出声。

无情微微一笑，道：“有多少人相信，我不知。不过我可以替方小侯爷告诉你们，这个说法，他自己是不信的。”
四人听了面面相觑，都觉惊异。
无情继续道：“有了众信，才有信众。而他自己的造化，又岂是区区几棵异树就可论定的？”

这个时候，陈日月眨了眨眼，狡黠地道：“那公子呢？”
无情瞥他一眼，眼睫亦是慧然一霎，道：“我不是不信，而是不认。”

他随手拂了红叶。
“早红早凋，任是天纵独秀，也是过不了冬的。”


正要回转小楼时，府中管事领着一人走了过来，揖道：“公子，此人是小甜水巷张家酒坊的，他说您定了他家一夏的青梅酒，刚刚送到府里，请公子过目。”

三剑一刀童面面相觑，白可儿上前问道：“店家弄错了吧？我家公子什么时候买过你家的酒了？”
那人忙道：“不会错的，诸葛神侯府无情公子，定了小店今夏所存一窖的梅酒，酒钱都付讫了。”
   
无情听了，眉梢微微一剔，却不见讶异之色，倒是剔出一点略带讥诮的兴味来。

他口气轻闲的问道：“今夏？贵坊夏季多酿了梅酒，封存至今吗？”
那人点头道：“是啊，七月的时候来了位主顾，给了小人三倍的银子，叫小人多酿一窖。这不入秋没几天，那位爷就来取酒了，酒量可够大的，天天过来打上一大桶。今天也不知怎的，刚过了午，他就找着小人，嘱咐将余下的酒都送到神侯府去。”

“可有留话？”
“有，那位爷说北地烧酒欠奉，不知神州水火尚能入口否？”

无情闻言一笑。
这一笑十分冷峭，偏又带了悠然，就似扬眉剑落的一记过招。

“这酒，叫神州水火？”
那人赔笑道：“这名字小人听着也觉别扭了点儿，但人家给了银子，我们只管酿酒、送酒，哪还管得那许多？酒已送到府上，请公子过个目吧。”
　　
“不必了。”无情一抬手，眼中凌峻之色不着痕迹的敛作一片从容，对管事吩咐道：“收下，看赏，煮酒。”


四、传觥
   
三日后。
知不足斋内，四张大红请帖，在桌上一字排开。

“这是神通侯方应看下的帖子，请世叔和我们四人月中前去赴宴。世叔照例称恙婉辞，让我们自行定夺赴宴与否。”
无情一边说着，一边伸出手试了试壶身的温度。铜盆之中热气缭绕，正烫着一壶素酒，酒味清醇，梅香四溢。

追命凑在酒壶边上扇着酒香，道：“早不摆宴，晚不摆宴，一传出蔡京复相的消息，他就广发请帖大摆宴席……最近他可有什么动向？”
铁手提起铜壶添了些热水：“据闻方应看前几天常去三合楼，曾赏下了一锭黄金，但也只是随便逛逛，看了看那里的枫树而已。”
追命：“听说三合楼的枫树有点意思，那里的枫叶转红，要比别处的枫树提早将近两个月，而且格外艳丽茂盛，接连两年，都是如此。方小侯爷多金又有闲，大概也喜欢去看看热闹。”

冷血冷冷的道：“他还有闲情逸致看光景？蔡京不日就要复任，我不信他还坐得住！”
无情容色冷冽：“皇上复相之意已决，纵是群臣不满，也拦不住蔡京回朝，摆到明处，反而不好行事。方应看精明如此，是不会在这个时候拂逆圣意的。”
铁手点头道：“可若是任凭蔡京做大，最受威胁的还是他自己。如果他无意在朝中跟风弹劾，八成就要暗中动手，翦其羽翼，釜底抽薪。”

白色的水气一团团向上缭绕升腾着，朦胧了周围的景象，连案上的大红请柬也模糊了颜色。
冷血下意识的伸手来回赶了赶，他不习惯视线里不清不楚：“照这样说，他真会从六分半堂着手，架空蔡相？”

铁手道：“风雨楼曾传过消息，方应看对六分半堂似乎十分忌惮，渐有拔除之意。是以近几个月来，六分半堂行事十分安分，处处谨慎，以免授人以柄。”他说到这里，话锋一转：“但方小侯真正的心思，却不知是不是在此。”

追命转向无情：“大师兄觉得呢？”

此时，梅酒已温得差不多了。
无情将铜盆之下的炭火一撤，热气迅速消散无踪。几人的容色受了水汽浸润，轮廓显得分外清晰了。
他从袖里取出一物，传给其他三人：“个中机窍，也许就系于此物。”

他拿出来的是一片红叶。
追命一笑道：“这不是三合楼的稀罕物么？”
冷血接过去看了看：“大师兄是说，摆宴的玄机，跟枫树早红的异象有关？”

铁手细细看过，神色一动，皱眉道：“此叶转红，似乎不像是自然之力，大师兄已有头绪？”

红叶传回无情的手中，他并不收回，而是放进未熄的炭火里烧了：“我只知这所谓的异象，不是天造，而是人为。究竟真相如何，仅凭一片落叶尚不足以论定，还需到三合楼亲眼看看——”他话语至此一顿，声音放缓，却添了冷厉：“——长一长欺世遮天的见识。”

冷血低叱了一句：“他出这许多花样，究竟打什么算盘！”
追命微笑：“我正在想，我们若是方应看，会怎么做？”

无情眉眼微微一扬。
眉很清，眼也明，一挑一扬，便是一派清明。

他口气略带了点冷诮，道：“我若是他，就在家里也温上这么一壶，且偷半日之闲，看看蔡京、雷纯、狄飞惊，还有我们，谁先坐不住。”

铁手取来四只瓷杯，手势沉稳，一一摆开：“人人猜他心思，他却未必如人所料，不如以静制动。”

冷血：“那这场宴我们去是不去？”

无情：“不可不去，不可全去。”
追命会意道：“对，此宴不可缺席，外间也需有人防范生变。”

冷血点点头，将帖子放回了几案上：“那我不去。”
追命笑眯眯道：“侯爷府的酒精工细作的，也不知倒不倒牙，我是糙命酒鬼一个，只怕喝不惯，我也不去了，还是大师兄二师兄你们去吧。”

铁手笑道：“你们推脱得倒快，却叫大师兄和我去应对。”
无情目光闪了闪，对追命道：“神通侯府和三合楼，你至少选一处。”
追命笑指酒壶：“先喝酒，有酒好商量！”

无情欣然提起酒壶，斟出一杯。
追命却意外的没有急着尝新，反倒是立刻解下腰间的酒葫芦，大口喝着他惯常带的酒。

无情看他一眼，了然一笑，翻手扣了一个杯子，只斟了三杯，分递给铁手冷血二人。
冷血有些不解：“三师兄，你刚才凑得离壶最近，这会儿酒烫好了，你却急着喝自带的？”
铁手笑道：“他哪里是和我们客气？他是想把葫芦喝空了，好赚了旧酒装新酒，根本整壶都没想过留下一滴！”
追命大笑：“兵来将挡，水来土掩，酒来自然是我去！那位种梅卖酒的，若是知道神侯府有酒鬼一名，来酒不拒，鲸吞海吸，大概会后悔得跳脚吧。”


金风细雨楼，跨海飞天堂。
杨无邪叙说完方应看在三合楼赏红之事，悠悠道：“一锭金，一点红，这位神枪血剑小侯爷，果然一出手就是大手笔。”

戚少商一边听，一边一张一张、很有耐心的在桌上摆着请帖。
“离开席还有好些天，神通侯的气派倒是先声夺人。”他垂眼一笑，道：“就不知这两场宴，哪一场的手笔更大。”

说完这句话，六张帖子，他已分了两行排好。
第一行，邀的是戚少商，杨无邪，孙青霞。
下帖人方应看，摆宴神通侯府。

第二行，邀的仍是戚少商，杨无邪，孙青霞。
下帖人狄飞惊，摆宴三合楼。

两场宴是同一天。方应看请的是晚宴，狄飞惊请的则是午宴。

杨无邪笑了一笑，道：“楼主赴的宴，岂止这一回？”
这一笑笑得淡静，却有着许多掩不住的霜雪之意。
眉间心下积年雪，风雨楼头瓦上霜。

戚少商亦是洒然一笑，提起桌上的酒壶，满斟了两杯，道：“军师陪的宴，也不止这一遭。”
两人一碰盏，干了一杯。

杨无邪微喟道：“无情公子送来的虽是素酒，劲力却不小。”
戚少商道：“他差人送酒的时候，还传了个口信。”
杨无邪心领神会：“三合楼之事？我即刻去安排。”


杨无邪刚刚离开，门外就走进一个人。

一个十分出众的人。就如他肩后那超尘的琴、不凡的剑。
他有琴的逸秀，也有剑的峻拔。如他是琴，他就是一弦绝响，若他是剑，他就是一记绝招。
他是孙青霞。

孙青霞道：“你找我？”
“不是。”戚少商摇头，从案上抽出一张帖子，递给他：“他找你。”
孙青霞瞟了一眼帖子的落款，没有接，容色冷诮地道：“可我不找他。”

戚少商马上又拿出一张，道：“这里还有一张。”
孙青霞扫了一眼：“狄飞惊？”
戚少商提起案上的酒壶，斟了一杯酒，问道：“他也找你，你去不去？”
孙青霞这一次接过了帖子，但神色里仍不乏淡淡的讥嘲：“那要看他想做狄飞惊，还是想做别人。”
戚少商笑道：“别人是什么人？”
孙青霞似笑非笑：“就是别人的人。”
戚少商闲闲道：“他想做什么人，只有亲自去见识见识才知道。”

孙青霞淡淡的说：“我会去，但不一定喝他的酒。”
他将帖子一收，便要离开。

戚少商执壶一拦，道：“那我的酒，你总要喝一点吧？”

孙青霞住了步，端起酒杯喝了一口，剑眉一竖，又啐了出来：“你这壶里是醋么？！”
戚少商朗声笑道：“这是梅酒，你喝不惯，倒也正常。”
孙青霞轻哼道：“我倒不知，你什么时候竟开始吃素了，连酒也换成了素酒。”

戚少商给自己也斟了一杯，道：“你来京师也有了些时日，见过几个人是吃素的？”
孙青霞瞥了他一眼：“你话里有话。”
戚少商接着说道：“这酒是无情所赠，有人送了他整一窖，他就转送了半窖给我。”
孙青霞：“送他酒的是谁？”

戚少商目光泛出冷意，道：“辽东贪狼……”
孙青霞一凛：“金人？”

戚少商点了点头，冷笑道：“金人攻辽之战，胜利在望，漠北还没有全吞下肚，就垂涎起中原来了。”
孙青霞心念电转：“有人来探京师的虚实？”

戚少商颔首：“他跟无情碰上，人已退了，却是退得不甘。无情在京畿军营立杯为桩，警告他休存窥探的心思。京师局势即将更迭，为免民心惶乱，也为教他给主子带个钉子，所以并未拘人。那人很是知机，没再出现过，不过走之前，他也回了无情一封大礼。”
他顿了一下，道：“这礼酒还颇有名堂，叫神州水火。”

孙青霞冷笑：“今日杯酒戍京城，他日水火漫神州？真该拿去给那些日日四海靖平万岁圣明的翰林、状元、大学士看看,金狗已经登门，水火也快临头了！”
一声脆响，他手中酒盏被攥得粉身碎骨，半盏尚温的残酒洒了一地。

戚少商微微一笑，继续自斟自饮。仿佛那裂杯之声，在他听来格外悦耳、正合佐酒。

他喝完一杯，正欲再添，孙青霞却先他一步提走了酒壶，
戚少商笑道：“怎么，这会儿不嫌这酒又酸又素了？”
孙青霞一仰脖把壶里的剩酒喝个罄尽，斜了他一眼道：“见者有份。百年难得一见的水火，岂能让你们独吞了？”


五、败绿

申时刚过，御街正是热闹的时候。追命喝着小酒，跟在无情的轿旁，边走边说着话。他们今日恰好一同轮值，刚刚才从宫中出来。

今晚，两人不打算回府用饭，而是进了三合楼。
他们寻了内堂靠窗的位子，简单点了几个菜，像在神侯府中一样，随意的边吃边聊。
在这个位置，刚好可以看到院子里的几棵枫树。天还没黑，三合楼内已是灯火通明，十分亮堂。那满院的红叶披着灯影，仿佛是一片流动的火，既浓艳，也祥瑞。

无情看着这些树，目光明利：“这几棵树，果然出众。”
追命也看着枫树，颇有意味得笑了笑，道：“我也觉得有点看头，不过，当真值得了一锭金子？”
无情微哂道：“只怕还不止。”
追命忽然换了话题：“我们好像很久没切磋一下了。”
无情挑眉：“你想怎么比？”
追命的语气异常热情：“谁输了，谁就付账。至于比法——”

这时，三合楼的厨房里忽然一阵骚动，碗碟碎落之声不绝，又听掌柜的正大骂伙计：“都是干什么吃的？连一笼鸟也看不住！这几十只黄雀没了，你们是想把自己上锅蒸熟了做黄雀酢不成？！”

无情和追命不露声色地对视了一眼。
这黄雀酢，本是蔡京至爱，向其进献此物以求升迁者络绎不绝，竟成一时风气，后来传到民间，就成了各大酒楼的一道名菜。

那边掌柜的还在大动肝火，这边院子里已经扑楞楞飞来一群黄雀，四处乱撞逃命，见此间有树，多半落在了树上避难。掌柜的虽然气恼，却也无可奈何，只得打发几个伙计出去重办一笼应急。

追命笑道：“我们就来捕鸟，多者为胜，怎样？”
无情点头：“好。”
追命眨眨眼：“看在我是你师弟的份上，你该让我的吧？”
无情指了指回廊，道：“我从这里绕出去之前，你都可以先出手。”
追命哈哈一笑：“那好，大师兄，指教了！”
话未说完，人已翻窗而去。

无情从碟子里抓了一小把松子，也推动轮椅，沿着回廊向院中绕去。
他一点都不急，平常是推多快的，现在就推多快。

追命跃到院心，抬腿就上树。
他轻巧得像只狸猫，几丈高的树，不过两三个腾挪就上到了树顶。他一只手撩起衣襟，身影穿梭不停，另一只手迅疾如风地袭向栖在枝桠之间的黄雀，每擒必中，捉了便兜在衣襟里，不一会儿就有十几只入手。

无情此时才刚刚进了院，仍然没有加快速度的意思。
他前面还有好几棵树，树上也有不少只鸟。

追命跳下来，衣襟里十几只黄雀啾啾不停，他单手揪着衣摆，悠闲地喝了口酒，朝无情走去。
他路过另一棵枫树，突然扶树大咳。
树上的黄雀被咳声所惊，立时飞了一大片。
   
无情心明眼亮地瞥了他一眼，还是不快不慢的推着轮椅。
追命回给他极其狡狯的一笑，继续朝前走，每经过一棵树，就清一次喉咙。

他腿长步子也大，一会儿工夫，已经在院子里转了一圈，所到之处，黄雀纷纷惊散，只剩下离无情最近的一棵树上还栖着十来只。
两人离这棵树都只有大约十步的距离。
追命大步一迈，无情已经一拍扶手，腾身而起，白衣在红叶之间一闪，手上已擒住了一只。
擒鸟的一瞬间，他手中不易觉察的打出了一物，在树枝上一敲，袖里似有轻风一掠。

他只捉了一只黄雀，就落了座，指尖一弹，一颗松子敲向追命的鞋头。
追命敏捷地一退，就势换了个方向再抢一步，无情再打一颗，他如是应对。
追命一口气闪过了六颗松子，也向前抢了六步，不觉得意。
无情慧眼一扬，甩手将最后一颗松子打出。
追命顺势往右一偏。
他立刻觉察到脚底踩着了一个软绵绵的东西。

那廊下的老猫好眠之中遭此横祸，发出尖厉无比的一声大叫。
树上的黄雀顿时飞得一只没剩。

追命头皮骤然一阵发炸，忘了手里还揪着衣衫，抬手掩耳连退了好几步。
这一来，衣襟里的黄雀也逃得没剩一只。

无情松手放了那黄雀飞去，不紧不慢地道：“三师弟，这一顿多谢了。”
追命耳边犹在嗡嗡作响，黑着脸道：“大师兄！你，你……咳……”

他怨念一番，终究还得认命付账。跑堂的赵小眉等人早就被打发出去买鸟应急，他便直接把饭钱交到掌柜手里。
那老掌柜狡黠的笑笑，推开他的手，用几不可闻的声音说道：“楼主吩咐过了，这一顿记在他账上。”
追命眉开眼笑，也压低了声音道：“戚楼主就是周到。”
转头又咕哝了一句：“你早说我就多点几个菜了……”

两人离开三合楼，已是掌灯时分。
追命的鞋头沾了不少树下的泥土，他提了提鞋，不露痕迹的将泥土刮了下来，塞进袖子里。无情袖里笼着几根带叶的枫树枝，隔着白衣透着几点淡淡的红。
两人相视而笑，打道回府。


狄飞惊在看一张请帖。
他低着头，双眼明亮而犀利地扫过请帖上的每一字、每一句，甚至底画上的每一笔衬景。
还有请帖上托着的一样东西。

请帖的内容无甚特别，但方应看送到六分半堂的帖子，另附了一物。
一截枯树枝。
这树枝也很寻常，跟大多数秋冬时节的树枝一样，光秃无叶、枯败多时，已是绿意尽失。
   
狄飞惊专注地审视着它，仿佛要从这一截败绿里找出一缕生机。
这时，一只手从他眼前将那枯枝捏了起来。
女子的手。手指柔白而纤秀，像栖在枯枝上的一只蝶，伶仃、秀致地停在狄飞惊的目光里。

雷纯细细看过了这段枯枝，道：“这该算是一张无字帖吧。”
狄飞惊道：“他在传话。”
雷纯轻轻一笑：“小侯爷传话的方式很别致。”
狄飞惊问：“相爷那边可有什么消息？”
雷纯用指尖掐掉了枝头的一点残叶，道：“干爹即将还朝，事务繁多，我也很久没去问安了。”

狄飞惊听了就不再多问。他垂目低首，不动如磐。
低头是他的习惯，但实际上他只是不便抬头，并非绝对抬不起头。
自从三合楼传出六分半堂将陷危局的风声，堂中人心不定，许多人暗地里都起了疑窦，生了猜测。
“低首神龙”狄飞惊，这一次是低首，还是抬头？
人生一世，低一低头在大多数时候没有大碍；但有些时刻，头只要低下去一次，就再也抬不起来。

雷纯道：“最近堂中不安。”
狄飞惊道：“我知道。”
雷纯又道：“但你并未着手平复。”
狄飞惊眼帘略略一抬：“因为宴还没有开。”
雷纯微叹：“赴他的宴，的确要用心作上一番准备。”
狄飞惊道：“我说的，是我的宴。”

这句话，他仍是低着头说的，说得镇定如山。
低头，是他人生的一个姿势，却从来不是一种态度。

雷纯了然一笑：“你的意思，我已明白。他传的话，我也明白了。”
狄飞惊凝望了她一眼。
雷纯则凝视着秋日高远的晴空，淡淡地说了下去：
“他是说：天凉了，树老了。”

※※※※※※※※※※※※※※※※

半阴半晴的天气，一树枫红艳似胭脂，衬着有点惨白的天色，把三合楼映得多少有些诡谲。
赵小眉正蹲在树下，郑重其事地浇水。
他的一举一动，都是全神贯注、小心翼翼，仿佛是在拜神或礼佛。

三合楼的杂役挑着一担泔水路过，嗤笑了几声道：“看你那点儿出息，自打上回分了点儿赏，简直他妈的包子咧嘴美出馅儿了！从早到晚就伺候这几棵树，比伺候你老子还着紧。”
赵小眉自顾自忙活着，头也不抬：“你出息？你有得是泔水出息，可你没我那讨赏的造化！这是生财树，要能保佑小爷我开运发财、给我个员外做一做，认它们当干爹，小爷也乐意！”

他正说得高兴，楼上哗地泼下一瓢冷水，冰冰凉灌了一脖子，激得他哎哟一声蹦了起来。
只听掌柜的在楼上骂道：“叫你去收这个月赊的酒账，你跑到这儿来发白日梦，我雇你回来是吃闲饭的？再给我躲懒，趁早滚回你四川老家去要饭，我这儿供不起大爷！”

赵小眉诺诺连声，一路小跑着到柜上取了记账本。
掌柜的骂骂咧咧，还不解气，又冲那挑泔水的汉子吆喝道：“那泔水先不忙挑，给我看住这懒胚，他敢给我出门乱逛，回来叫他拿泔水填肚子！”
杂役答应了一声，放下挑子，阴阳怪气道：“赵大员外，还不走？”
赵小眉不敢吭声，把账本插在腰间，别别扭扭的反着手，拧着颈后湿答答的衣裳出了门。

一出三合楼，赵小眉就戳了戳那挑泔水的汉子，道：“哎，你也有日子没去名利圈试试手气了，手不痒？”
杂役斜了斜眼：“你正事不干，不怕掌柜的揭了你的皮？”
赵小眉笑嘻嘻道：“你赌你的钱，我偷我的闲，皆大欢喜，难道不好？”
杂役啐道：“偷闲？偷闲还是偷人？你装什么大瓣蒜！我看你是惦记名利圈唱曲的小香兰了吧？”
赵小眉道：“行了行了，谁过日子没个嗜好？你倒没有婆娘惦记，工钱一点也不少倒贴，都扔在骰碗里，能比我好到哪去？”
杂役听见骰碗二字，已是两眼放光：“说这么多废话，还不快走？”


此时，方应看乘着轿刚刚路过了诸葛神侯府，正往苦痛巷的尽头行去。
他手中提着一管狼毫，掌心里托着一张请帖，出神地想着事情。
这张帖子有些特别，是一张空帖。没有柬词，连宾主的名字都没有。

请帖的底子精工朱墨，绘得是秋山盛景。
十桂赛五柳，九秋胜三春。

方应看的笔悬停在帖子上方，迟迟不落。
他神色很闲适，仿佛在著文作诗。只有一双瞳仁，精光熠熠，被大红的请帖映着，像极了两点丹砂。

任劳在轿外低声提醒了一句：“侯爷。”
方应看循声抬了抬眼，倒转狼毫，用笔管将轿帘微微一分。

在苦痛巷口，一顶藏青小轿，和轿旁跟着的四个少年，正朝这个方向行来。
那自然是无情的轿子。

无情的轿子，是回府的方向。
神侯府。
方应看的轿子，也是回府的方向。
神通侯府。

无情一向没有下轿见礼的习惯。
他不便，也无意。
方应看一向也没有这个习惯。
大多数时候，他只受礼，不进礼。

两人的轿子都走得不快不慢，相隔的距离也不疾不徐地渐渐缩短。

当两顶轿子行进一丈之内，居然同时掀了帘。
方应看微微一笑，既平和，又清贵；既友善，又得体。
无情只一颔首，既淡漠，又达礼，既客气，又疏离。
这个几乎不算招呼的招呼打过之后，两顶座轿便错身而过。

方应看一出苦痛巷就下了轿。
他朝任劳、任怨挥了挥手，两人立即会意，照旧一左一右护着轿子，原路不改，打道回府。
而他自己，则不声不响走进了御街的人流之中，朝着名利圈的方向走去。


无情的轿子，倒是千真万确地进了神侯府。
只不过没有停。
他遣退了三剑一刀童，将轿中的机括一转，波澜不惊、不动声色的绕过了小楼，从神侯府的侧门重新出了府。


六、点睛

赵小眉来到名利圈时，衣裳和头发还没干透。名利圈认识他的人不少，见他这般狼狈，都猜他必是刚领了一顿臭骂，纷纷起哄取笑。赵小眉也不计较，径自跟几个熟识吹牛扯淡，好不快活。
跟他同来的杂役一进大堂，就一头扎上了赌桌，赌得昏天黑地。赵小眉跟人胡侃了一阵，打听到小香兰这会儿在哪间客房里唱曲，就起身四处闲逛。

他走到一楼尽头的一间客房门前，将门打开一条缝，不声不响的闪身进了房。

房间里没有小香兰。
但有贵若兰花的公子。

方应看长身玉立，微微偏过了头，好整以暇地看了看赵小眉。
小跑堂一点也不小跑堂的微笑了一下，欠了欠身：“小侯爷，有礼。”
方应看颔首道：“客气，原来阁下就是唐树。”
唐树道：“区区小技，想必一早已被看穿了。”

方应看神色从容，在房中散心似的踱了几步：“这倒不是。我是在两年之前，知道蜀中唐能在京城放了人；一年之前，知道派来的人是你；直到前几个月，才算是稍稍了解到你的身份来历。”
唐树一笑道：“小侯爷果然耳聪目明。今日本应是唐能亲自前来拜见，但他诸事缠身，未能践约，所幸侯爷交付之事已有眉目，特意传书于我，一则让我将此事细节向侯爷禀明，二则代他向侯爷请罪。”

方应看眼角上挑，微微一笑，道：“这个也无妨。也烦请替我向唐少侠带个好，就说上次在名利圈有幸一睹尊颜，迄今一别两载，本侯心中十分挂念，如有机缘，期能在京师再瞻唐兄丰采。”
唐树：“侯爷人中龙凤，天下英雄自是甘愿为用，我唐门也没有不识时务之人。”

方应看笑道：“承蒙抬举。京城本是卧虎藏龙、群英荟萃之地，想来我方应看终究是后生晚辈，根底还不够深、面子也不够大，虽有一片赤忱爱才之心，到底还是请不动蜀中唐能出川一会。”
唐树：“小侯爷言重了。唐门诸事繁杂，尚须有人主理，何况现今京城局势未明，相会的机缘也还未到。唐能虽不能亲至，但岂敢有误小侯爷的正事？是以一早就备好了拜礼，望能尽些绵薄之力。”

方应看神容潇洒地“哎”了一声，自嘲道：“我哪里有什么正事？每日闲游虚度罢了。眼下秋光正好，正经之事自有正经之人去操劳，本侯却不愿辜负了金风白露、香樨红叶。”
唐树立刻跟着他的话头改口道：“小侯爷真是风雅之人，既是这样，那就望此物能为侯爷再添闲中雅趣了。”
他从袖中取出一个不过寸许见方的锦盒，呈递给方应看。

方应看接了锦盒，将盒盖稍稍打开一条缝，朝内中物事一扫，双目之中顿时有精光一闪。
他合上锦盒，笑容可掬：“唐门此番心意，本侯铭记不忘。”

他顿了一顿，又问：“阁下的红枫，养到什么火候了？”
唐树一笑道：“三秋送爽，五更梦恬，正是枫醉未到清醒时。”
方应看点点头：“我改日定去欣赏。”
唐树施了一礼，退出房间。

方应看悠然转身，朝着珠帘之后说道：“孙总管，本侯能力所及之事，已近齐备，这点睛之笔，就交托给相爷了。”
一个枯瘦老者随着他的话音，从帘后慢条斯理地走了出来，正是蔡京手下“搜魂总管”孙收皮。
方应看从怀中抽出那张没有字的请帖，再将锦盒压在帖子上方，托在掌心，平平向前一递。
孙收皮将两样东西都接了过去，皮笑肉不笑地道：“相爷有言：小侯爷如日中天，犹不忘了充盈老人家的桑榆晚景，这份盛情厚意，他十分感念。”
方应看谦道：“应看身为晚辈，理当如此。相爷才是老而弥坚，歇鞍尚早呢。”


当方应看和孙收皮友善地说着客气话的时候，在二人的头顶上，也就是二楼同一位置的客房里，杨无邪正在沏茶。
他面前摆了三个杯子，其中两个盛了茶，第三个却倒了白水。

当方应看和孙收皮离开名利圈之后，有人上来敲门。
杨无邪并不起身，将茶杯在桌上轻轻叩了两下，敲门的人便自行推门进来了。

这人不是别人，正是那跟着赵小眉、也即是唐树同来的那个挑泔水的汉子。

他刚才就在大堂里赌钱，只不过玩了没几把，已将身上的钱输得罄尽，倒是有一多半的时间是在名利圈里到处借钱。
这汉子不会什么高深的武功，也没有什么出众的才略，但他有一个专长：就是耳力极好。就算是在名利圈这样人声嘈杂的地方，他也能听辨出其中某几人的说话声。
所以他其实也极为擅赌，那超凡的耳力，本就是听骰子练出来的。
他擅赌，才擅输，既输得快，又输得不留痕迹。输光了就要借，借不着就要到处借，就这样边借边听，他居然也把唐树、方应看、孙收皮的交谈听来了六七成。

杨无邪从不轻看任何一种才能，所以在风雨楼，这样的人还有很多。倚靠这些人的才能完成的任务，也不是第一件。

那汉子将所听之事细细复述了出来。毕竟名利圈里有许多干扰，且不能靠得太近，有些事情听得断断续续、意义扑朔，但所获的讯息已是十分难得了。
杨无邪把每一个字都聚精会神地听完，目带嘉许之色，点了点头。
那汉子随即告退。

这时，屏风之后，有个人悠悠感叹了一句：“如今的世道，摆一场好筵真是劳神。下张帖子，也要这么多的人、楼上楼下，费上这许多周折。”
他的声音很有气宇，七分寂寞三分冷。

又一个人安之若素地道：“请多大的神，就要摆多大的供。筹备了接近两年，如此精工细作、好圈好套，也算是给足了你的面子。”
这人的声音则有气质，三分寂寞七分冷。

起初开口的人话音带了些微的揶揄：“这番心思连我都觉得着实不易。但你和军师这一来，却教许多人平白辛苦一场，可见聪明人大多不厚道。”

接话的人淡淡回了一句：“他们奔波辗转，着实辛苦，我登一次楼，也不甚容易，要是眼神、心窍的准头再不好些，少不得白跑一趟，那可就沦落成厚人薄己了。”
他顿了一顿，又道：“若论心机，这里楼上楼下的人，都不遑多让。但这个圈套，只怕看得出，却不一定跳得过。”

杨无邪微微一笑，端起一杯茶，一杯白水，转身绕到了屏风的另一端，将两个杯子分别摆在了两人面前。
说话的两人，正是戚少商和无情。

杨无邪道：“方应看此番大造声势，给京城各派造出了几分他有心翦除六分半堂的意向；而蔡相则蛰伏不出、动向不明。这两人一在明，一在暗，看似两不相容，实则早有计较，发出打压六分半堂的虚招，寻找良机，先挫我风雨楼才是真意。”

无情目光闪烁了一下：“杨军师这个‘先’字，用得也颇有意味。”
戚少商颔首道：“正是。方应看与蔡京此举，不过是权衡局势、各取所需。铲除六分半堂、削蔡京之羽翼，对方应看而言是早晚的事。这一层，蔡京心中有数，只是他复相在即，乐得卖他这个顺水人情，京城少了风雨楼这一大块绊脚石，于蔡京更是绝对的好事。”

杨无邪道：“正因为他们两人有此默契，方应看正好可以借用蔡京在江湖中的人马行事。如此一来，公法上就定不了他的错处。”

无情抬眼看了看戚少商：“一天之内，狄飞惊为你设了午宴，方应看又下帖请了晚宴，戚楼主的口福，实在不浅。”
戚少商端茶啜饮一口：“彼此彼此，神侯府的梅酒，想必离喝完也还早得很。”

杨无邪转向无情，道：“此次多亏大捕头看出三合楼枫树早红的玄机，风雨楼方知蜀中唐门也有人介入此事。”
无情微带了倦意，道：“蜀中唐门的唐树有一门绝技，便是种毒。两年前风雨楼和六分半堂重建三合楼时，他便在三合楼做了跑堂，潜在京师，枫叶早红，也是从那时种因。我已验过那枫树的枝叶和树下的泥土，内中并无剧毒，却含了不知名的药，若有大用，想必还要配合他物。”
他话锋一转，又道：“官面上的事，神侯府这边自不会让人有空可钻。至于江湖事，就请戚楼主和杨军师自行留意了。”

戚少商微叹一声：“六分半堂自雷纯主事以来，便依附于蔡京；神侯府与风雨楼也一向互为奥援。方应看在朝的风头虽劲，在野却一直欠缺一股既成气候的势力。蜀中唐门早有一入京师之意，若能成功，诸葛先生等朝中忠正以及风雨楼，对方应看的牵制之力势必有所削弱。”

无情听了，目光明锐的在他面上一掠，道：“戚楼主此话过谦了。唐门有一入京师之意，小雷门岂无一进帝都之心？”
杨无邪面色如常，心底则微微一动。

无情敛目端起桌上的一杯白水，喝了一口，道：“照你方才的说法，风雨楼和小雷门若在京城联手，也是件颇具威胁的事。”
杨无邪这回听得后背沁出了薄薄一层汗，目光转向戚少商。

戚少商却已习惯了无情这种说话风格，叹了口气对杨无邪解释道：“这是玩笑。”
无情放下杯子，神色平和：“戚楼主愿意跟我交实底，我自然会以诚相报；若要打官腔，我当然也要讲官话。”
戚少商一笑：“这么多年与你打机锋打得甚久，说话的调子已是积习难改。你这耳目不容沙子的性子，也是积年不变。给卷哥见了，他定是要摇头咳上半天。”
无情神情中现出一点悦色，道：“卷哥来京城之日，务必通知我一声。”
戚少商点头，掷地有声地道：“一定。”

“还有一件事。”无情沉吟着道，“名利圈的楼，只有两层。”
戚少商和杨无邪同时探询地看向他，无情接着道：“方应看和孙收皮在一层，我们在他们的楼上。楼已到顶，但这里还是缺了一个人。”

三人的目光交聚在一处。
无情若有所思地道：“狄飞惊，现在在哪儿？”