“怎么了？”

　　女孩询问，一蓝一红的眼眸轻轻转动，目光落在身旁停下脚步的男子。黑发间夹杂几绺雪白的男人表情茫然，蓝眼睛像是着了魔般，死死凝视那条切开红色海洋、通往未知尽头的白砂小径，女孩不断的呼唤也无法让祂回过神来。

　　“星之匙。”女孩道，她吐出的词汇像一把钥匙，唤醒男子的意识。祂原本因为蒙上一层冰雾，显得迷茫无比的蓝眼睛，终于恢复如海洋般的深邃。可男子的下一个反应却是仰起头颅，眺望其上慢慢涌动的深红色夜幕。

　　“这里没有星星。”依旧是女孩的嗓音，她皱起小小的面庞，不厌其烦地为男人解说。闻言，男人终于舍得低头，视线落在自己被女孩牵住的手上——祂指节上原有的宝石戒指已全数消失。祂记得祂曾有过这些令祂爱不释手的饰品，也记得自己津津乐道于它们的来历。可如今被放逐在边界，行走于无尽小径上的祂，却再也想不起那些跌宕起伏的故事。

　　“伯特利·亚伯拉罕。”女孩收拢手指，紧紧抓住伯特利冰冷的指尖。

　　她嘟起嘴，开口询问：“你要继续前行⋯⋯还是，再告诉我一点新的故事？”







　　分开血海的白砂小径没有尽头；顶上的深红夜空没有星辰。即便是无尽星空的领路者，在这个“世界”里也失去的对时间与地点的判别力。伯特利不清楚自己已经前行多久。祂只记得从祂睁开眼睛，对上女孩仍是宝蓝色的双眸时，祂便明白自己已踏入永恒的牢笼。一旦祂停下脚步，血海便将上涌，无数手臂会欢呼着把最强大的亚伯拉罕同化。延缓这份吞噬的唯一方式，便是以“故事”与身边的“女孩”进行交换——纵然那也是一种侵蚀，只是从即刻死刑变成了缓刑。

　　交出一个故事，换取短暂的平静。最顶尖的纪录官的书册被纪录官自己一页页撕去，宝石饰品从亚伯拉罕公爵的手指与衣裳剥落，属于伯特利‧亚伯拉罕的记忆在不断流失。

　　伯特利能隐隐推测出，女孩会用祂交出的记忆做出甚么事。会有陷阱被设下，会有对血亲的殷殷呼唤，鲜血将溅满每个亚伯拉罕的宅邸——可伯特利还记得更重要的事：祂必须留在这里。想尽办法，将“女孩”留在这里，无论代价，无论苦痛，无论孤独与寂寞。

　　伯特利压下呕吐的冲动，祂用低沉但清晰的嗓音，将祂成为“学徒”以来曾经历过的所有娓娓道出。

　　祂盯着红与白交错的地平线，很慢很慢地向白砂道路的尽头移动，开口诉说在非凡之路上跌跌撞撞成为占星人的人之子，是如何因为一道神谕得到名与姓；祂一边感受在祂冰凉指尖蠕动的温热，一边道出祂在远古太阳神的神国里见证过的神迹；祂再次抬头仰望无星的夜空，说起神国覆灭后的纷乱时代，谈起大地上的斗争，一位皇帝与真神的诞生⋯⋯

　　女孩黑色的柔软长发在背后随着步伐一跳一跳，一蓝一红的眼睛只在伯特利的声音消失时，会将视线从一片深红的血海，转到黑白相间的伯特利身上。那些镶嵌在伯特利衣料上、点缀在伯特利发间的宝石一颗颗地碎裂，宝石碎片落于白砂之上，被一深一浅的脚印抛在后头，再由血海浪潮带走。女孩舔了舔唇，眸底隐隐出现红光，表情却随着伯特利不断抛出的故事而愈发悲悯。

　　伯特利感受不到不断说话应有的口干舌燥；伯特利察觉不到不断前行未曾休息应有的疲惫。在没有日夜与潮汐变化的世界里，祂被女孩死死牵着，可祂仍在通往终焉的路途上，持续做些看似徒劳的拖延——作为代价的故事总有被支付完的时候。

　　当伯特利习惯性吞咽口水，张开双唇，准备从脑海中捞出能被祂讲述的“记忆”时，祂却陷入了沉默。

　　祂又一次停在白砂小径之上，感受到女孩放开祂的手指，改成把玩祂垂于腰间的发尾。

　　伯特利抬起手，轻轻抚过左胸口处像勋章般垂挂着的星光蓝宝石，还有纹带上的小巧黑曜石们。

　　“我们走了多久？”伯特利罕见地提出疑问。

　　“不必要的问题。”女孩说。“知道了不会比较好受。”

　　“那表示还不到时候。”伯特利垂下眼眸。

　　女孩没有回应。伯特利叹息着，摘下纹带上最小一颗的黑曜石，握于掌心之中。

　　“我在神殿中被赐予‘伯特利‧亚伯拉罕’的名字时⋯⋯”伯特利低低说道。“那是我第一次看见他，神的幼子。他坐在圣坛上方，朝我丢下一束白花。”







　　黑曜石的数量非常多，足以支应伯特利很长一段时间的旅途；可就像当祂在讲述与亚伯拉罕小辈的故事时，会避去确切名字不谈一样，伯特利总以代称来叙述故事里的另一位主角：神之幼子、恶作剧之神、欺诈之神、渎神者、时之天使、王朝公爵⋯⋯

　　在只有红与白的世界里，伯特利从逐渐破碎的记忆中，捡拾剩余的线索，拼凑一道模糊轮廓：一道与“伯特利·亚伯拉罕”之名一同出现在祂世界里的鸦黑色身影。温度、声音、面容，伯特利正在一点一点失去记忆中的祂，回忆的风景里只剩模糊的黑。从造物主的神国到烽火连天的大陆，权力更迭，王位上的存在换过一位又一位，帝国里议事长桌旁的淡然声音——祂们一起走过的几千年岁月，都被伯特利亲手粉碎作为代价支付给窥伺的神祗，只为给那颗蔚蓝行星更多的喘息时间。

　　再久一点、再久一点⋯⋯伯特利继续于白砂上行走，祂在心中喃喃自语，手指却已抚上倒数第二颗黑曜石。

　　女孩仰望疲惫的祂，眨眨眼道：“你这么努力避免⋯⋯可到最后不还是得把他的名字交给我。”

　　伯特利放下手，将祂掌心孤伶伶的黑曜石送到女孩面前。女孩又看了伯特利一眼，张开嘴，吞下冰凉宝石。舌头舔过掌心的冰冷与湿润触感，让伯特利脑内泛起一股不适，但祂依旧保持面容上的平静——直到祂感觉血液开始翻涌，“星之虫”开始躁动，祂脑内的黑色身影开始渐渐散去。

　　“我一直都不明白。”女孩舔了舔唇，对上伯特利无法再强撑平静的眼眸。“为甚么要挣扎这么久呢？”

　　伯特利蓦地感到晕眩，祂向前跪倒于白砂之上，星光不受控制地从体内涌出，连同手指、发端、肩头，都被从虚空中传来的呼唤撕扯下来，化作闪烁着不同光点的血肉碎末。

　　“为甚么⋯⋯”伯特利在剧痛之中蜷缩身体，额头触地。白砂滚烫到足以灼伤祂的前额，让祂的痛呼再难压抑，但伯特利仍是从紧咬的牙关间，艰难地挤出自己的姓氏：“亚伯⋯⋯拉罕⋯⋯”

　　“你很累了吧。”女孩蹲下身问，头痛欲裂的伯特利发出几声难以辨明的语句，女孩的蓝眼睛慢慢被忽深忽浅的红色侵蚀。

　　伯特利大口喘气，祂感到那些原本被割裂的痛苦与疲惫都回归到祂体内。伯特利用模糊的视线看向双眼转趋绯红的女孩，意识到祂的坚持将在不久后的时刻被击溃。

　　呼吸间都是滚烫空气，声音在出口前就被无形的火焰燃尽。万门之门咬紧下唇，用双手捧起烧灼的白砂，细小砂砾从祂颤抖的指间与掌缘流逝；祂拥有的记忆都被耐心等候的外神碾为粉尘，散在无尽的白砂里⋯⋯祂还能从中拣出曾属于祂的宝石么⋯⋯

　　“你累了。”女孩柔声说道，她伸出手一下一下地抚过伯特利的头顶，伯特利垂落的长发因此开始晃动，在伯特利此刻紧缩的视野里，制造出一片片似浪潮翻涌的阴影，而阴影之下有细小的红色丝线开始浮现。

　　伯特利在注意到那些血线时瞳孔瞬间放大，祂试图向后退开，却被女孩的双臂紧紧锢住。不。伯特利拒绝着，祂不断摇头，无声呢喃：不能，我不能，不能带回，不能救我——

　　可“母亲”不这么认为，她因孩子的苦痛留下喜悦的泪水。

　　她抱住伯特利的身体轻轻摇晃，爱怜且贪婪地开口：



　　“放弃吧。”

　　拨弄时光的指针，

　　“我可怜的孩子。”

　　遨游命运的影子，

　　“交给我，让我⋯⋯”

　　欺诈与恶作剧的化身⋯⋯



　　血海不住沸腾，白沙不再纯净，血水从伯特利的袍角开始蔓延。伯特利的挣扎与呓语被掩藏在整个“世界”的剧烈震动里，只见铺天盖地的血与肉朝相拥的身影扑去——

　　一扇由星光铸就的小小门扉在伯特利与女孩之间悄然浮现。一只苍白的手从中探出，迅速且精准地掐住女孩的脖颈。

　　“真吵。”

　　伴随冷淡语句响起的是颈骨折断的声音。







　　时间流速被短暂欺瞒，女孩的身躯被部分乌鸦抢着分食，其余难以计数的乌鸦以小小肉身形成暂时屏障，将暴怒的血肉海浪阻挡在外；纷飞鸦羽则组成一道黑色身影，如同被其掐灭的外神化身般，在伯特利面前蹲下身，正了正右眼眶处的单片眼镜。

　　“你能撑到现在也不错了⋯⋯”

　　额头略宽、脸庞瘦削的男子低语着。伯特利从已然化作血色沼泽的白沙中站起身来，祂身上原本繁复华丽的贵族服饰，早因为失去宝石装饰变得朴素许多，且几乎被腥臭血液全数污染，血珠从祂的指尖与衣角不断滴落；唯有伯特利左心口处的那颗星光蓝宝石，仍在一片脏污的血色中，倔强地反射光芒。

　　“你连我也忘了吗？”

　　戴着尖顶软帽的男人同样起身，发出一声叹息。祂探手用指尖按住椭圆蓝宝石的表面，在祂指下乍然亮起的星芒宛如一场小型爆炸，外神带来的血污从伯特利的身上被驱逐殆尽，取而代之的是一粒又一粒的宝石碎片。

　　伯特利吸了口气，凝视那双在黑卷发下半遮半掩的黑眼瞳，终于喊出祂再熟悉不过的名字。

　　“——阿蒙。”

　　虚幻的钟盘在阿蒙身后凝聚。即使速度是被明显压制过的缓慢，但指针仍是执拗地一步步向零点移去。由乌鸦阻挡的血肉开始躁动，乌鸦的悲鸣不断响起，一滴冷汗从阿蒙的额角滑落，血花在祂的古典黑袍上以令人战栗的势头疯狂盛开。

　　“灾难我有办法处理，安宁我有办法给你。”阿蒙面带微笑，语速飞快；可与其说是同伯特利交涉，不如说祂只是在通知伯特利接下来会发生的事。被从口中夺走美食的外神疯狂嘶吼，那些不可名状的冲击正在不断消耗阿蒙的力量，乌鸦以肉眼可见的速度消失又被补上。阿蒙的笑容开始显得牵强，在外神眼皮子下钻规则漏洞制造出的时间不多了。

　　祂重新开口，用更严肃的语气说道：“伯特利，你只需要回——”

　　伯特利覆上阿蒙手背的动作让阿蒙收了声。

　　时隔千年的再次碰触，是于深红夜空之下，是于血肉海洋之中。身周鸦羽环绕，脚下一圈白沙，两双眼瞳无声对望；一只如宝石般冰凉的手，覆在另一只如白骨般消瘦的手上。对人类来说的很久很久以前，伯特利也曾这样以唇瓣抚过阿蒙的手，半张面容被阴影浸染而无法看清，只剩微微搔痒从阿蒙手背传来——似无数虫豸张开万千口器，试图啃噬天生神话生物从不存在的心窍。

　　记忆里伯特利的声音重新落进阿蒙耳里，祂低低询问：阿蒙，你会找到我，然后⋯⋯剩下的呢喃被寂静淹没。猛然阖上的门扉将声音阻绝，门外的过客亦未想收下来得突兀的预言，或是承诺。

　　阿蒙保持沉默，手臂却微微后缩。伯特利轻轻地笑了一下，任属于神子的微凉体温从手心离去，从此万门之门不再向欺诈之神要求甚么。祂转身让黑夜与风暴将祂推入错乱时空，于漫漫小径上与外神化身不断前行，将一颗颗宝石亲手交出，千年转眼即逝⋯⋯祂又一次来到祂的面前。

　　依循座标终于寻到迷途旅人的时天使，在那双黯淡的蓝眸映入眼底时，脑海内蓦地迸出一个突兀想法：倘若祂能将时间多暂停一秒，倘若祂能回到千年前的那个夜晚，祂会说——

　　伯特利的指尖离开阿蒙的手，露出如释重负的笑容。

　　祂轻声说：“好。”