十五岁那年我第一次报考长安武侯，就因身高问题被黜落了。主考官说你个五尺豆丁来凑什么热闹，站直了还没枪高，快叫爹妈领回去。
我回家猛灌大半年牛乳，个头长了寸许，信心十足再战铨选。主考还是那个主考，横挑鼻子竖挑眼老半天，才松口道：“体貌差了些，不过我们这儿最近嘛，是有点缺人……”
一旁副考官嘀咕道：“何止有点，西街老杜一个人顶五个使，昨天换完班直接厥过去啦，现在还在官舍躺着呢。”
主考一拍桌案：“行，你通过了，现在就去西街武侯铺走马上任！”

临行前他拍拍我的肩膀：“这是一项光荣而又艰巨的任务，小同志好好干，长安市民的幸福就靠你来守护了。”


长安居，大不易。保卫长安居民，那就是大大的不易。
即便早有心理准备，这份工作仍是琐碎得超乎想象：给小娘子找荷包，替小孩把卡在树杈上的风筝取下来，为迷失方向的旅人带路，帮腰腿不好的大娘扛米面白菜，哪家小两口上演全武行还得上门调停……一句话，人民武侯为人民。
同僚拍肩道：“干得漂亮，继续加油，我们还有个贼要抓就先走了，你好好巡逻，不要放过任何一个可疑分子啊！”
临近年关，城中各路牛鬼蛇神开始冲业绩，各衙门严阵以待，端的是鸡飞狗跳。缉盗之事我是没份参与的，概因资历太浅个子太小，又是姑娘家，镇不住场子。
于是那晚和往常一般骑马巡街。入夜后坊门皆闭，路上无人，我松松握着缰绳，一边背诵新鲜出炉的圣人训话：学习“灞桥经验”，发动群众，依靠群众，做到“小事不出曲，大事不出坊，矛盾不上交”……
话音未落，一个黑影从头顶蹿了过去。

——有情况！
我连忙拴好马，飞身跃上墙头。

那黑影背后挎着个圆鼓鼓的包裹，佝偻身子沿坊墙一路狂奔。我提枪跟在后面，边跑边扯着嗓子喊：“不许动！长安武侯！放下赃物！听见没有！”
……结果他撒丫子跑得更快了。
眼看着对方就要逃到坊墙拐角处，我的心也提起来。

——说时迟那时快，一名黑衣人忽地从天而降，拦在面前。


我与贼人面面相觑，皆不知对方是敌是友；场面一时僵持，陷入诡异的宁静。
秋夜澄净无云，月光明澈，映出那人背后硕大无朋的黑铁巨剑。

“让开，他是我的。”

来人与那把剑散发着相同的气息，沉默，冰冷，不容分说。确切来讲，那人自身就像是一把兵器。
这家伙不好对付。
我后退些许——右腿后撤拉开弓步，下盘扎稳；手中钢枪机括轻动，倏然展开成一把长兵。
“这家伙犯了夜禁，形迹可疑，理应捉送衙门审问。”
“同样的话，我不想说第二遍。”那人声音亦如剑刃般霜寒彻骨，“把他给我。”
“你不如问问他——问这把长枪如何！”

斜刺里寒芒已至。黑衣人始料不及，帷帽被枪尖挑落——刹那间长发泻落，似有清辉。
居然是个银发红眸的女人。
她轻嗤一声，右手摸向背后，只用单手便不费吹灰之力地将那巨剑举起。
“长安城的小武侯么？有意思。”

一声哀嚎蓦地划破夜空——“鬼……鬼啊！是那个白发鬼！”
那贼人吓得屁滚尿流，几乎是手脚并用地在逃跑。见无路可走，他竟纵身一扑，翻滚着摔在了坊内民居的房顶上。
“不去追吗？你的猎物要逃了。”银发剑客侧头打量我，血红眼瞳中盛满好奇，“金吾卫也在追缉这个人吧？”
“啊？”
“毕竟是上月当街割走官员头颅的刺客，赏金还挺丰厚的。”
“……你怎么不早说？！”

刚想动身追上去，就被某种东西绊住了；低头一看，那把足有我两人高的长枪还握在手里，除非扔下它，否则根本跑不动。
可要是没有武器，拿什么制服嫌犯？
金吾卫的制式两用武器什么都好，就是变形后收纳困难这点属实要命。我手忙脚乱捣鼓半天，始终收不回去；越忙越乱，一时急得满头是汗。
剑客似乎叹了口气。
“算了，还是我来吧。善后就麻烦你了。”

——月下，剑客轻盈跃起，手中巨兵携雷霆万钧之势轰然落地。



最终事件以“热心市民反手一拍砸穿屋顶，逃犯躺在碎瓦片中神志不清”的方式结束。
一力降十会，古人诚不我欺。

回去难免被训。上峰气得手指抖半天才憋出句话：“你你你！抓个刺客咋把人屋顶给扒了？！”
我说不是我干的。
他猛一拍桌：“人证物证皆在，群众都看到了，还说不是你？人家大晚上的刚睡下，嘭一声响，嗬，自家房顶没了，地上躺个人，旁边还有颗人头在滴溜溜打转——你说群众心理阴影该多大？像话吗这？”
回想起当时场景，我略感羞愧，最终还是低下头：“……不像话。”
上峰长吐一口气，语调稍为缓和：“看在你认错态度诚恳的份上，组织宽大处理，就不追究你损害人民财产的事了——最近朝廷经费紧张，赔不起修理费，不如这样，你将功补过，帮忙把屋顶也给补了吧？”


瓦条断掉不少，好在檩木没事，工程不算太大。
夕阳西下，暮鼓声声，催促归家行人。我放下锤子，倚着木梯俯瞰全城，不知怎的，心里一直强行按捺住的那股委屈劲儿突然就散了。
毕竟修房子也算是在用自己的双手把这个世界变得更好嘛。

“这里风景不错。”
身后冷不丁有个人说话，吓得我差点一脚踩空；扭头望去，原来是一切的罪魁祸首，那个银发剑客。
“……如果我摔下去，你是要负起责任接住的。”
她挑眉：“你基本功不错，腰腿很稳。”言下之意：别想讹我。

虽然依旧一副拒人千里的样子，这家伙总算不那么像冰冷的武器，锋芒入鞘，稍稍有了些人味。
昨夜粗略一瞥，望不真切；白日里再细看，忽略异于常人的头发与瞳色，她五官其实相当端正秀丽。

“原来你说的善后是这个意思啊。”
我决定认真厘清双方责任：“明明拍下那一剑的人是你，承担后果的却是我，不但要写卷宗，还要交检讨、修房子，饷银也全被扣了。”
冰层化冻，现出底下鲜活波澜——那张一直戴着冷酷面具的脸庞终于有了变化，流露出一种大概能称之为歉意的情绪，或许还有几分困惑犹疑；她极不熟练地调动起表情，似乎在思考该如何应对眼下局面。
这家伙是不是很久没有和人好好说话了啊……
“对不起。”
语气真诚。此时我才发现，她的声音虽然冷淡，实际低柔宛转，分外动听。
她又补充：“赏金分你一半。”
“不是钱的问题……问题在于，这样做是不对的。”工作心得之二，训话时要挺起胸膛；不过我手里还塞着把铁锤，只好在想象中叉起腰：“你能出手帮忙，我很感激。但是！造成不必要的财产损失就不好了。”
“……当时不那么做，他就跑了。”这人面上明晃晃几个大字：还不是你菜。
“绝，绝对还有别的方法！”好险，差点给说住。“而且你的行为可能会危害到群众的生命安全。这次凑巧没有砸到屋子里的人，下次呢？”
“……好吧，是我欠考虑，”最终对方败下阵来，“忘记了人类肉体的脆弱程度。”
忽略掉后面神叨叨那半句，此次谈判双方姑且算是达成共识。我忍不住吹起口哨，心情像拂面的晚风一样畅快，手上修补工程也迅速收尾了。

剑客突然问：“赏金你还要吗？”。
“……这钱真不能收，违反规定的。”
“下班之后喝点酒不违规吧？”她站起身，话里明明白白噙着笑意：“走吧，算我请你。”

八百声街鼓过半，想喝上这顿酒动作可得快点了。
“附近有家酒肆，现在过去不知还赶不赶得及。”
“那边吗？走房顶快些。”
“社会影响不大好吧……”
“跑得够快就没人看见了。”剑客语气十分轻巧，“走了。”
她拖着我的手闯进暮色，像一阵奔腾的风，掠过雄伟都市与滚滚红尘。我已很久没有这样放肆地奔跑，听凭风吹散鬓发与思绪，将一切抛在脑后。



我俩就此相识。
剑客是个吃赏人，居无定所，靠悬红赏金糊口，揭不开锅时就去揭榜。她无名无姓，来历亦不明，道上传说此人能以一当十，玄铁巨剑摧山坼地；又因外貌醒目，得了个“白发鬼”的称号。
某次谈及此事，她摇头：“其实我有名字的。”
我好奇是什么样的名字，她又摇头：“你听不懂的。”然后从胸腔中发出了一串难以形容的奇异音节。
“……抱歉，确实听不懂。”
之后无论怎样追问，她都不肯再讲出自己的真名。
“知道这个名字的人皆已不在世上。你不记得，或许也是一件好事。”

刺客案后，我总算得到认可，得以参加正式的执法行动，工作愈发忙碌。而剑客追着悬赏四处漂泊，一走动辄十天半个月；我曾想举荐她加入不良人，也好安定下来，却被拒绝了。
剑客似乎是有不得不这么做的理由，但她从来不说，只是沉默地消失或出现，始终游离于这座城市以及我的生活之外——兴许是错觉，她好像总在尽量从世间抽身，不敢停留；如果人际的网罗有形，这家伙定会不辞辛苦用大剑一点点磨断绳索，做只野兽，逃入茫茫天地间。她是在害怕什么，又是在被什么追着呢？我不知道。
若要说是朋友，两人到底只是偶尔在一起吃吃饭的交情，我甚至不知该如何称呼对方。不过，那样独的一个人，愿意坐下来与你烫壶酒喝，说些闲话，大概已是很难得的事。
我能做的不多，仅仅是守在长安一个小小的武侯铺里，备好美酒，为她接风洗尘。

几杯烧春下肚，酒劲上头，即使是武功高强的剑客也会说胡话。
有次聊起家乡，她甚至说自己是从海里来的。
我打趣道：“海里来的，你是鲛人吗？哭几颗珍珠来看看，正好这月饷银还没着落呢——哎把剑放下！我开玩笑的！”
剑客面无表情：“我也是开玩笑的，没生气。”
“你老是这样，开个玩笑脸色都不带变的，有时我真的分不清诶……”
我趴在案几上，看她梳理头发。银发漫长，泛着月光一般的灰蓝色泽。她难得神情放松，素日持剑的手小心翼翼动作着，显然十分珍重。
“你很喜欢自己的头发啊。”
“嗯，这方面我还算有些自信。要摸摸看吗？”
盛情难却。我没起身，直接伸手捋了一把：触感确实很好，柔软冰凉，不知为何教人想起溪涧中溜过指缝的小鱼。
说实话还挺羡慕的……我发质生来就有些鬈，平时没空打理，都是扎好束在幞头里。
怕扯痛对方，动作尽可能轻，不敢摸太久。松开手时，她依然端端正正坐在桌边，正垂眼看着我笑。

……剑南烧春果然很烈，下次换种酒喝吧。



日子就这么平平淡淡地过去。
丢荷包的小娘子嫁到东城，日前刚摆的满月酒，而街尾打架那两夫妻早几年已和离。当初的小毛头个头蹿得比我还高，说是收心养性备战科举，整箱宝贝风筝全送了人。好像只有大娘没怎么变，关节依旧变天下雨就要痛一痛。
我升了职，个头没长，仍在西街武侯铺做事。武侯铺墙上新挂不少锦旗，远远望去红彤彤一片，像被泼了红漆。这些年收到的表彰信则放在一个大木匣子里：起初是街坊邻居写，渐渐熟络起来，心照费口水好过费纸笔，就没有再收；取而代之的是系统内各种通报表扬，洋洋洒洒一大沓，年年写的一个样，全被同僚拿去糊墙，蹲个茅房都满眼的勿忘初心，于是后来公厨再没煮过金针菇。
当初的梦想未曾变改，也很少再提起。诚然，我只是一个普通人，满腔热血不能解决所有问题，情理法、吏与民的立场有时就是无法调和。但世界至少没有在我手里变得更坏，一切总会好起来的。
我以为自己终其一生，都会守着这座城和城里的人——如果没有发生那场变故的话。


变故始于一碗酪浆。
那日下值后我没回官舍，而是直接溜达到附近西市，在街边买了碗凉饮。喝到半路，后背陡然遭人猛撞，酪浆洒了一地——转身一看，一个金发碧眼的胡人少女惊慌地望着我。
少女蓬头散发，衣衫凌乱，似乎在被人追赶，跑得气都喘不匀；她紧紧钳住我的手臂，像抓着最后的救命稻草。
一瞬间脑海里闪过几种可能：抢劫？家暴？当街伤人？拐卖妇女？……无论如何先将人稳住。我反握住她的手，安抚她不要怕，先顺过气再说清楚情况。
胡人少女刚平复下来准备开口，忽然冒出两个彪形大汉，气势汹汹，上来就说这是自家逃跑的胡婢，要将人捉回去；我把武侯腰牌掏出来表明身份，问他们有没有典身契以资证明，两人却支吾起来。
争执间围观群众越聚越多。那少女倒是机灵，转头便向人群陈情，说自己是西域胡商之女，并非什么逃奴；今日正好好地逛着街，谁知却突然被这两人强行带走……
群众不禁哗然：哇，光天化日朗朗乾坤，这也可以？一时议论纷纷，嘘声四起。
其中一名汉子约莫是见强硬不成，转而借势压人，上前两步压低声音道：“您可晓得我家主人是什么来头？——梅妃娘娘的侄子，圣上眼前的红人！大人您何必为个小胡婢和我家主人对着干？”
我说武侯只能秉公执法，既然大街上掰扯不清楚，不如各位先去武侯铺里坐坐，也好做个调停。
方才喝酪时，街对面就停着一架马车，装饰十分招摇。此时那辆车的车帘突然掀起，从中钻出来一位黑衣管事，朝这边望过来——不知为何，那大汉脑门上忽地冒出了冷汗。
他不自觉往后退了两步：“闹到武侯铺就算了吧，能就地解决的事情，何必麻烦……”
群众嘘得更加大声；隔壁卖胡饼的老头直接朝他们扔了张饼，隔夜饼硬得像石头，砸在人脑门上“哐当”一声。
此时该辖区的武侯也闻讯赶到，一面疏散群众维护市面秩序，一面准备将三人带回去。
临走前，少女把我拉到旁边小声嘱咐：“大人，能帮我送个信吗？地方不远，就在布政坊的胡祆祠，我有位族叔在那做事。”她往我手心塞了块异邦金币，“去到就找鲍勃，给他看这个，就说是可萝尔的口信。”

最后少女的家人过来证明身份，将她接了回去；俩大汉灰溜溜全招了，说是两人见色起意鬼迷心窍，才冒充豪门仆役当街抢人。
这事至少也得是个行政拘留，不过后续归当地武侯铺管，我把小姑娘送走后就打算回家睡觉。
奇怪的是，出门时又碰到了之前那个黑衣管事。
“我家仆人有劳您管教了。”他深深一揖，“主人一定不会忘记您的这份恩德。”

忽略那句瘆人的话，这日回家路上碰到了剑客，还是很高兴的。
吃饭时聊起此事，她难得皱眉：“那个乖戾少爷不好招惹，你要当心。”
我说自己按规章制度办事，想他抓不出什么错处——别人若真想给你穿小鞋，有得是方法，又哪里是看有没有错处的？这种话心里虽明白，但不想说。她也不会说，只是皱着眉看我。
于是说：能帮到人就是好事啦，不聊这个，喝酒喝酒。


几天之后，突然收到一纸调令：近日城中盗贼猖獗，梅府藏有价值连城的夜明珠，恐遭窃盗，令我率人马看守。
主人家坐在主座玩了半天扇子才抬眼，目光扫过下面一干人等，阴恻恻笑了声：“若我的宝贝珠子丢了，你们的脑袋一个都别想留——不知道武侯的脑袋踢起来和普通人有什么区别？”
这小纨绔放完狠话就跑，留下黑衣管事交代事宜，我倒是没放在心上。最终定下排班表，当天晚班由我负责。
——谁知看守的第一晚，剑客突然来了。

仿佛回到两人相识那晚，剑客一身黑衣，身后背着巨剑，站在面前。
沉默良久。我想想还是打了个招呼：“迷路迷到这儿来了吗？不大好吧。”又掏出家门钥匙，“今晚上我不回去，你要是没地儿住就在我家将就一下吧？”
剑客面带愧色：“抱歉，今天我一定要带走它。”
“为什么？如果是钱的问题，可以想办法筹措的……”
她摇摇头：“我只和两种人说自己的过去，一种是对手，一种是朋友。”
玄铁巨剑缓缓抽出，最终指向了我。

“……我不算是你的朋友吗？还是说我不配成为你的对手？”
剑客面上有一瞬间的动摇，但她握剑的手自始至终都非常稳。
这人不愿回答。就像她一直以来的模样，讳莫如深，什么都不袒露。意识到这点时甚至有些生气：我算什么呢？为什么不肯与我说呢？

“这可为难了……”
手中长枪终于对准来人。
“职责所在，恕我不能，也不会让人就这么偷走它。即便是你——我也绝不后退。”


认识以来第二次兵戈相对。
……我还是被打晕了。

恍惚间剑客似乎是蹲在地上，指尖轻轻抚过我脸颊，边讲了个故事。
剑客说自己没有骗人，她确实是从遥远的南海里来，原本是一条鲸鱼。
某天她的族人突然全部神秘失踪，她四处奔走，探遍整个海域，始终找不到同族的身影。
再后来，她从黑暗中醒来，发现自己被冲到了沙滩上，已经变成人形，再也变不回鱼的形态，无法回到家乡，只好在陆地上流浪。
“无论走多远，我都一定要找到他们……这颗珠子对我来说至关重要。”

仿佛有水滴落在脸上，触感冰凉。
“对不起……就当没有我这个朋友吧。对不起。”


再醒来时我已被收监了，罪名是玩忽职守。
同僚来看我，说这次造成的个人财产经济损失实在太大，实在是保不住；倒是那黑衣管事提出个条件，说只要能交出一颗价值相近的宝珠，便既往不咎，把人放了。
当然是交不出来——那结局怎样就不好说了，以事主的性子，怕是不死都要掉层皮。
只好安慰同僚，福祸有命，躲不过也是没有办法的事。

当天夜里，剑客戴着黑纱帷帽又来了。
这回实在是不知该说什么。两人一时陷入长久的沉默。
“对不起。”最终还是她开了口，“我没想到会变成这样。”
这句话最近听得太多了……忍不住笑出声。说出口的却是无关的话语：“终于承认我是朋友啦。”
剑客的脸隐没在黑纱之后，看不清表情。片刻，她突然将手探入栏杆，紧紧握住了我的手。
“我不是鲛人，哭也哭不出珠子。”她的手微微颤抖，“有个传说，我们一族死后，身躯会化作岛屿，而眼睛将化为明月之珠……我已经很习惯人的生活，一只眼睛够用了。”



“……想不到你一个小武侯家底还挺厚。”
白衣少爷把玩着手中宝珠，抛起又接住：“算了，这玩具不错，我收下了——给老子有多远滚多远。”

数日后重新踏上长安城的街道，仿佛已是下辈子的事。
剑客站在路边，依旧脸蒙黑纱头戴帷帽，身后背着那把大剑，看不清脸。

“恩公！”旁边的可萝尔跳起来朝我挥手，“这边这边！”
我刚跑过去，就被她拉住好一阵打量，确定了全须全尾才放开来。
“谢谢你啊，”我朝她深深一拜，“要不是你家送来的摩尼宝珠，我也不能脱身。”
“那玩意儿我家里不少，留着又没用，当然是救人要紧啦。”可萝尔一把挽住我的手，笑嘻嘻道，“可惜人放出来了，工作没保住。您以后打算怎么办？”
“不知道，看情况吧……长安是暂时待不住了。”我挠挠头，望向剑客，“你说呢？”


剑客摘下帷帽，露出了微笑。
“往西一直走，总能见到大海——怎么样，要和我一起去看看吗？”




完







*传说出自《太平御览》“鲸鲵鱼”条目：“水赋曰，鱼䘮成岛屿之墟，目落为明月之珠。”
初衷是想看“一头虎鲸跟没见过海的内陆居民解释自己不是鲛人”的场景
因为无论是叫小马还是小葛/葛拉尼都很奇怪，最后放弃起名偷懒用了第一人称
拉了梅出来当恶役单纯是觉得梅妃梗不玩可惜，虽然真·梅妃和梅菲斯特都不姓梅，不过反正每非其寺姓啥也没人知道，随便啦（）