我曾经是一个小偷。

请原谅我选择这个唐突的开场白，不知怎么地，在你面前我总有一股要把自己的一切都倾诉的冲动。你不介意吗？十分感谢。

1868年，也就是二十年前。那时我十四岁，是伦敦街头的小偷。

请不要误会，我对这个身份并不会感到一丝一毫的自豪，但也不会有过于强烈的负罪感——因为我想要活着。

我在成为小偷之前在一个已经忘记名字的工厂里工作，我的父母把我“卖”给了工厂的主人，他们需要钱，而工厂主想要用微薄的工资换取劳力。因为贫穷，我不得不早早地去实现我的“价值”，和一群年纪与我相仿甚至比我还要小的孩子一起，在机器的轰隆声中夜以继日地干活。

我成为小偷是在我十三岁那一年。有一天，当我又一次目睹一位当时还年幼的“工友”躺在廉价的担架上被抬出工厂的时候，对死亡的冰冷恐惧占据了我的大脑，它前所未有的强烈，我的心里除了“逃跑”之外没有任何其他字眼。

是的，我没有习惯死亡，只是孩童还无法完全理解死亡，而随着年龄的增长，我对它的惧怕与日俱增。即使是成年人也会被高强度的劳动压垮，你如果仔细观察，不难看出现在我的脊柱也无法完全挺直。

啊，谢谢你的安慰。

总而言之，那个孩子的死将我想要逃跑的欲望完全点燃了。再待在这里我一定会死，会躺在担架上被抬出去，然后

被丢到随便哪个荒郊野外，不会有坟墓，甚至都不会被埋到土里。

那天深夜我终于将我的计划付诸实践。那些属于我的东西一个小包袱就能全部带走，唯一困难的地方是出去的门被紧锁着，但我非常成功地从工头的身上偷来了钥匙，还借来了几个硬币的生活费。在我轻手轻脚走出门，在夜色里拔足狂奔的时候，我确信我发现了自己的另一个“才能”。

我用这份“才能”找到了另一份工作，一份运气不够好同样会失去生命的工作。不过比起被沉重的体力劳动缓缓折磨致死，我宁愿把性命赌在我的新“才能”上。成为小偷之后我了解到，不是只有我一个孩子选择了这条路。在伦敦街头，小巷的阴影里，时不时就会闪过一个矮小的身影——他们中的不少人不得不靠这样的“才能”活着。我也可以选择成为吆喝着头条新闻的卖报童，但我十分害怕，害怕曾经被我“光顾”过的人们认出我的脸。

1868年的秋天，我在街头闲逛，寻找我的下一个生意。

那一天我的精神不知怎么的有些恍惚，在顺走一位女士的钱包时做了多余的动作。我只好装作不小心撞上她对她连连道歉，然后尽量保持无事发生的样子往前走。只要拐进那个小巷，就没有人会知道我接下来会跑去哪里。只是我还是引起了那位女士的警觉，大概不到十秒，她的叫喊声就在我身后响起。

我拼命地跑起来，跑得飞快。我的脚力很好，可以把追来的人累得气喘吁吁最后不得不放弃。

可这次幸运女神没有站在我这边。一只有力的手拉住了我的肩膀——追上来的人不是那位女士，而是一个戴着帽子的路人。

“对不起，先生。”我低着头，颤抖着递给他我刚刚偷到手的东西。我不敢抬头看他，想到被发现者的下场，令人害怕的场景在我眼前浮现——轻者被责骂，被送到警察那里，重者被拖到偏僻的地方活活打死，尸体丢进河里或者压在漆黑的煤炭堆下面。

我等待着他的宣判，数秒之后从我头顶上方飘来一句带着笑意的话。

“几年之后在黑鸦帮有一份工作在等你。”

我一时之间无法消化这句话，所以我震惊地抬起头。那个带着帽子的的年轻人正对我露出和善又略带玩味的笑容。

这应该表示我被放过了，于是我落荒而逃。

在那之后，我没有等到几年之后才去找那个人口中的黑鸦帮。只花了几天时间，我就再次见到了雅阁·弗莱，大概因为黑鸦帮刚刚建立不久，过程比我想象的还要容易。我不想被抓住第二次，也不想再当小偷，而雅阁给了我一个机会——我直觉这是一个珍贵的机会，所以我去大胆地去碰运气。如果还要说出什么原因的话，从来没有一个岁数比我大的人对我那么和蔼，工厂老板的眼里只有钱，而父母往往紧锁着眉头。

我没有看错，雅阁的确是一个对孩子很好的人。那时的黑鸦帮也有给孩子们留的工作，说是工作，其实也只是给雅阁或者他的姐姐送些收入——他们经常奔波在外。其余的工作都是一些十分轻松的杂事，更像是找个理由给那些被解放的童工们发点工资。我们称自己“小黑鸦”，至少我是怀着自豪的情绪如此自称的。

在之后的数十年里，我也数次地带着怀念想起这段时光。

我不满足于做安全的工作，总是自告奋勇地做一些打听或传递消息的事。他没有阻止过我，他可能认出了我——或者从未注意过我，这不重要。我游走在伦敦街头，带回他们需要的情报或送去他们急需的金钱。偶尔我会注意到屋顶上闪过的黑色身影，或者与他擦肩而过，用我作为小偷的“才能”把钱放进他的口袋。或是在街头远远地看到他拿走报童的报纸，读完又塞回报童手里。啊，如果是我的话，我绝对不会因为这种小小弗莱式的玩笑对他丢一个白眼。我会笑，甚至一整天我都会很开心。

因为我从心底感激并尊敬着他。

一年之后，也就是1869年，整个伦敦的气氛已经焕然一新。我再也没有在任何一家工厂里看见童工。伦敦趋向安定，“小黑鸦”也被宣告解散，老实说，当时我还觉得有点沮丧。孩子们受到了弗莱姐弟的帮助，大部分都接受了基本的教育，当然我也在其中。在过去一年作为“小黑鸦”的工作里，我也隐约察觉到了些什么。黑鸦帮或许是个纯粹的黑帮，但弗莱姐弟绝不是简单的混混头子。因此我更努力，不管是学习还是寻找机会——我想继续为他工作，因此我比其他人要努力得多。

数年以后，我终于如愿以偿。不过也有一些事情令我难过，我或许没有成为一名刺客的才能……呃，我是说，我不能成为一名致命而无声的刺客，像雅阁和他的姐姐那样——我不得不承认，我再怎么努力也做不到那么好，虽然我努力地去学那些技巧，也可以轻松地撂倒很多人，但和其他刺客比起来我还是比较适合坐在办公室。其实这也没有关系，只要能够帮上雅阁的忙——办公室总得有人坐，对吧？

唉，承认自己不如别人总归是一件难过的事。这世界上总是会有那种强到让其他人羡慕不已的人，比如那个年龄比当时的我还小一点的孩子，我们叫他“杰克小子”。他真的是一个完美的刺客学徒，但我不喜欢他。一方面是因为纯粹的嫉妒心——他真的很有才华，甚至可以因此被雅阁另眼相待！对我来说还有比这更让人嫉妒的事情吗？另一方面……当时我也说不上来，或许是因为我偶尔会看见他忽然露出很凶狠的眼神，或许是他偶尔散发出的气质。我没有理由去说些什么，我感受到的东西雅阁肯定也感受到了，他和杰克相处的时间可比我长多了。不过杰克身上的这些东西，随着时间的推移也渐渐消失了。但我还是留了个心眼，不管是出于私心还是其他理由，我始终无法完全对他放下戒心。

现在想想，其实这些年我应该更戒备一点的。

“这些年”……对，伦敦的和平持续了将近二十年。这二十年我和大部分人一样，就这么平淡地工作着，也有了可爱的家人们。在这二十年中雅阁和伊薇一起去了印度——当然也带着杰克，这也是他散播恐怖的技艺的由来。这些全部是隐患，是错误，是通往毁灭的导火线，可又有谁能未卜先知呢？理所当然地，雅阁十分信任自己亲手培养的杰克，而我的工作也越来越清闲了。哈，“清闲”，这个词可真老年人……我现在才三十四岁。

清闲不代表着我真的万事不管，正相反，我开始变得越来越警觉。前面我已经说过，我一直不信任杰克。你看，我的职位其实并不算太高，就连这个不高的职位都有一种不该有的被架空感。雅阁信任他，将黑鸦帮交给他，可我不愿意，尤其他正在一点点地把自己的人换进来，让我感到极度不安。我给雅阁写信，也亲自去见他，并郑重地提醒他。

起初我不希望我的提醒能击倒他对杰克的信任，但这份信任原来本就即将倒塌。

雅阁看起来很难过，他的表情让我十分悲伤。我简单安慰了一下他之后就不得不匆匆离开，眼下已经没有太多多余的时间了。

安慰的内容？大意就是告诉他，这不是他的错。我相信他对每一个他接触过的孩子都露出过温柔的笑容，这样的他不需要对杰克的扭曲负责。

说到笑容，我已经许久没在他脸上见到过那样的笑容了。

之后的时间里，我先安排家人远离了伦敦，随后作为为数不多的“雅阁派”……姑且这么称呼吧，继续为雅阁传递消息。目的只有一个，对抗杰克。

形势很不妙，非常不妙。

由于雅阁曾经对杰克的信任——黑鸦帮已经完全地变成了杰克的东西。我们所能调动的只有伦敦刺客组织。可杰克是一个非常优秀的刺客，天赋异禀的人选择作恶将招致恐怖的后果。而我只能徒劳地痛恨自己，为什么我没有足以力挽狂澜的才能。在我和雅阁的最后一次见面中，他告诉我他已经写信给印度的伊薇，请她回来帮忙。我也很明白，伊薇是最有能力将伦敦从死亡的阴影里解脱出来的人。

啊，对，那是最后一次。

就在那天晚上，我翻来覆去怎么都无法入眠，于是干脆起床做事。就在我准备去阁楼读一会书的时候，我察觉到我的房子里进了贼。在这个时候来的可不会是普通的贼，我轻手轻脚地上了楼，感谢我有限的刺客技艺，让我十分轻松地制服了那个贼——当时他在翻我的信件，我知道他想找什么，重要的东西我从来都是记在脑子里。

我把轻轻他放倒，但我的劫难才刚刚开始。

房子周围围了好几个人，我把许久不用的武器从柜子里拿出来，然后从窗口爬出屋子。

对我来说，这是一场恶战。但我还是赢了，毕竟那些人只是黑鸦帮的暴徒。我的刺客能力和许久不用的“才能”救了自己一命——最后一个暴徒本来会从腰间拔出枪对我射击，他的枪却变戏法一样出现在我的手里，而且现在正顶在他的脑门上。

我威胁他把知道的全部告诉我，不然就杀了他。他显然是个怕死的人，很快就全部说了，可惜他几乎不知道什么有用的信息。

除了杰克计划直接袭击雅阁。

我遵守诺言，只是把他狠狠地敲晕了。

接下来的记忆稍微有一点模糊，或许是因为我在刚刚的搏斗中受了不轻的伤。但我知道我应该去警告雅阁，尽管那个人不知道袭击的时间与地点……无论如何，我必须去警告雅阁。

可我没能见到他。

我拖着一身伤不知道走了多久，终于在天亮之前来到了离雅阁的住所不远的地方。

就当我要走出最后一条小巷时，我终于察觉到了有人跟在我的身后，我相信他最后是故意让我察觉到的，他的气息轻得仿佛是个幽灵。

我知道我就要死了，但我竟一点都不害怕。小时候的我曾经那么害怕死亡，当我真的要死了却只能感到遗憾与不甘，不甘到几乎要把牙齿咬得碎裂开来。我无法让雅阁脱离危险，甚至无法让他收到警示。离成功只有一步之遥，我却再也无法跨出哪怕一步。

理所当然地没有奇迹发生——袖剑切开了我的喉咙，很快我便再也发不出声音。

当然，直到最后一刻我都没有后悔过。雅阁·弗莱改变了我的人生，他给了我宽容，给了我一份工作，也让我找到了自己的信条……他没有刺客导师的头衔，但他是我唯一的导师。

我想有许多人和我一样。

谢谢你听我的故事，我自己都觉得我的故事平淡到让人犯困。

差不多就到这里结束吧，我没有什么无法化解的烦恼了。

……

……

请告诉我，雅阁·弗莱，还活着吗？

……谢谢你。