许多年前，安纳托尔看过一次东方艺术品的展览，有幅异国的绘卷吸引了他的注目。画中的逃亡者被怒象追逐，投入枯井中躲避。井底盘踞着异蟒，井壁则有毒蛇游走，他只好捉住垂入井中的树藤悬在半空。有两只老鼠正不断地啃啮那条树藤，他摇晃树藤试图惊走两鼠，却晃动了树上的蜂窝，几滴蜂蜜从中滴出，落入逃亡者口中，而巢中野蜂即将袭来。*
绘卷中模糊面孔使他早早忘记了井中人的神态，印象中似乎是忧怖交至却又忘乎所以的。
“今晚早点关店，我们出去玩吧。”
“好啊，去哪里呢？”南希兴致不高，但还是强打精神，表现出期待的样子。
“到广场看看大圣诞树，顺便一起节前采购，然后去驯鹿酒吧喝一杯，还能在那里玩玩牌什么的。”
南希就笑了：“我可不跟你玩牌。”
她最近时而情绪低落，时而精神紧张，西蒙希望酒吧舒缓的气氛能让她放松一点，把烦恼说出来或者抛到脑后。
从前南希心情不好时，会偷偷跑去喝酒，这是早年经历在她精神上的残留，而自从西蒙搬到花店，就没再发生过。
她不会喝多的，大约就是一杯到两杯低度甜酒，在西蒙面前，她能克制住。
想到这里，安纳托尔再次感到全新的痛苦，少女的依恋绵密地布满了空间，要将他切割成碎屑。不应该是这样的，为什么会变成这样？
在这痛苦之中，又有一种卑劣的喜悦：“南希需要我”，这个念头刚升起来就被他全力扑灭了。不可以深入去想这件事，不然，他会陶醉于非分的赠礼，驯从于虚假的安慰，那“西蒙”就没有存在的意义了。
他必须时刻铭记这一点。
这个夜晚并没有带来预想中的放松，令人不快的事件连续而来，他与南希在广场走散，与陌生人在酒吧争执，离开时又迎面遇见一群黑帮打手。
走出酒吧时，安纳托尔有种芒刺在背的不适感，他转过身，发现那个怪异的黑女人的脸正冲着他，安纳托尔总觉得她在盯视自己，如同伏在莽丛中的蛇盯视经过的猎物。
这些淡淡的不快在午夜时升级成了危机，安纳托尔收到了一条信息：
-你本人和履历照片可不像。
安纳托尔寒毛直竖，第二条信息接踵而至。
-你离开了无心的注视，而我看见了你，令人惊喜。
他飞快地拆跳板，并控制另一条线跟踪发信地址。然而对方显然也是个老手，在他几乎锁定目标的关头断开了连接，只留下一个熟悉的IP段：
新月街B大道空屋的地址。
就在不久之前，他还利用这个地方的特殊接口侵入政府的网络，但他确信，在那次入侵被察觉之后，这条线路必然失去了原有的作用。所以投信人留下它的地址，只是为了示威。
“我已看见你。”
恐惧扼住了他的呼吸。
当时使用的设备被他直接毁坏后分散丢进两条街外的不同垃圾车里，因为时间紧迫，仅仅对硬件做了基本的物理破坏。现在想想太草率了，他不想把麻烦的东西带回花店，但如果他自己暴露了，那南希……
安纳托尔忍不住捶了一下桌子，强行冷静下来，开始推测对方的动机。
没有直接向外揭露，也没有继续潜藏，而是发来一条模棱两可的恐吓，对方对我有所要求。他掌握了我的现实身份——哪个身份？不，不，等一下——他会认为已经捏住了我，会进一步施压，直到确认我走投无路，再提出条件……所以这不是帕德里奇那边的人……也可能就是帕德里奇的人，他们想试探我知道多少……“无心的注视”，千维系统。难道真的是镇长的人？得把南希送走……如果我表现合作……这样他们只会加倍注意她……不，帕德里奇不需要试探……个人信息我清除得太多了，如果他们掌握了我真正的身份……
安纳托尔再次捶了一下桌面。不，不是，千维系统和新月街地址两个暗示都很明确，我本人的位置、留在网络中的足迹；被第一个提起的履历问题却太宽泛了，说明他仅有怀疑。
这应该不是镇长的人，至少不是完全忠诚于他的人。
……
………
…………
不论用什么办法，都得把南希送走。
安纳托尔等待着留言者的下一次动作，会是恐吓还是交易？或者是毁灭一切的袭击？来自暴力机关还是黑帮？或者他隐约感到的冥冥中的未知恐怖？他食不下咽，难以入睡，闭上眼睛那个诡谲的祭品幻象就反复出现。
他更专注地去捕捉那两条信息的痕迹，寻找被自己忽略的纰漏。
到他焦虑到完全不吃不喝的时候，一封装饰过度的信笺被送到了店里。
“有位长期追踪某起电视直播事故的猎人，向我打听你的消息。在收集信息时，我意外收获了一些旧闻，关于S先生与A先生少年时代的奇妙故事，甚至佚失多年的照片，这些材料散乱残缺，我应该以什么样的线索串连它们？诚盼垂教。”
随信附了一张考究的名片，来自以传媒工作为名活动的投机者，阿道夫，交游广阔，衣冠楚楚，手眼通天，唯利是图。名片的地址处画着标记，旁边手写了一行法语：时不我待。
这作态让安纳托尔嗤了一声，最坏的结果已经出现了，他的过往暴露无遗，离彻底毁灭只差一步，到这时他反而有了些把握。
显然，这个情报贩子对自己的投资人并不忠诚，他想得到新的筹码和底牌。
阿道夫会保密的。
既然他知道千维系统，那么安纳托尔手中的筹码不言而喻。
安纳托尔只要让他一直保密就可以了。
他穿上大衣，下楼看见南希正要关门，她惊讶地看过来：“这时候要出去吗？下雪了。”
“对，有事出去一下，很快就回来。”
他走出门，又回过头说：“你多穿点，风很大。假如……不，没什么。我很快就回来。”
除了他自己，没人能保护南希。
他非赢不可。
“很高兴见到你，安纳托尔先生。”别墅的主人热情地迎接他，“您在信息系统上的建树令人景仰。”
“要威士忌还是冰酒？”阿道夫一副熟稔的姿态，拿了两个杯子放在吧台上，“先预祝我们未来合作愉快。”
“什么合作？”
“您既然光临舍下，想必对我的提议和需求心知肚明，您与我的合作刚好能完美地掌握……”
安纳托尔打断他：“我不知道，我来只想了解，你和你的上级，打算把我怎么样？”
“您说镇长？他可不是我的上级，我与他的关系，就像我们即将建立的关系一样，都是合作伙伴。”
猜对了。安纳托尔想，系统总会有漏洞。
“那你是打算让我和镇长成为同一个项目的合伙人吗？”他用嘲讽的口气说，“你在帕德里奇那里还真有份量，希望在你妨碍到他时，这份量依然足够。”
阿道夫沉默了，然后收起了浮夸的伪装，他说：“安纳托尔先生，我觉得我们可以坦诚一点，镇长近期的行为，正在动摇我们这些跟注者的信心。我相信你一定有所察觉，事实上，原本一直配合他的几方，都出现了疏远的迹象，我不过是其中之一。我只是个势单力薄的生意人，唯一自保的工具是信息，而能为我提供信息的人越来越不可靠了，我只能寻求你的帮助。”
他抽出一个档案袋，推到桌面上：
“我可以推掉上一单委托，把这些资料交给你，里面的证据也许不够关键，但绝对明确，我甚至提供了获取它们的渠道，这是我的诚意。价码也很简单：我要你的作品，千维系统的安全入口。如果你愿意再额外给予技术支持，那就更好了，我可以追加报酬。”
“委托你的人是谁？”
阿道夫笑起来：“你想去封口吗？恕我直言，很难。不过你可以放心，不是镇长的人，只是你一个好奇的同行，而且所知不多。说不定，我很快就能介绍你们认识。”
局面完全被阿道夫控制住了，安纳托尔焦躁地想，他不擅长交涉，原本的来意也不是交涉。阿道夫说了很多，看似知无不言，但关键信息几乎没有，他却要为那份见不得光的材料率先投入，一个不知是否真实存在的委托人牵制了他的选项。
“我的身份不再隐秘之后，这份材料是否真实都不重要了。你无法保障我的安全，也不肯指明我的敌人，你的诚意没有意义。”
“您给我出了个难题，难道您不担心这份材料被我的委托人拿到，再披露给南希小姐吗？”
来了。
安纳托尔想，他字斟句酌，试图扮演一个无情的逐利者，以使南希淡出猎手们的视野：“不是每一朵花都能永远开在温室里，特别是她的保护人自顾不暇的时候。”
“保护人，哈哈哈！保护人！枪杀她母亲然后成为保护人，您真有创意。”
安纳托尔冷冷地看着他，阿道夫表演了一会儿，得不到响应，他停下来，再次露出那种久经训练的微笑：“那么，您要我付出什么，来换取您手中的钥匙呢？”
“我要离开这个镇，安全、秘密地，我知道你有渠道。脱离危险后，我会把千维的登录方法发给你。”
“确实，但在这个敏感的时候，我将无法使用这个通道与您同行。让您单独离开，我又担心您改变主意。可是让您先提供资料，您也信不过我，怎么办呢？”
“要不这样，我为您引见这条通道的引路人，而您得到通行权后，也把您手中的许可给我，如何？”
于是，安纳托尔见到了“教父”的信使，卢奇菲罗，不久前与他发生口角的那个黑女——安纳托尔是通过发型认出来的，对方则给了他一个白眼。
“这位先生想要一张船票。”
“两张。”安纳托尔眼也不眨地说。
“您依然爱惜您的玫瑰花。”
“当然。”他集中全身上下所有冷酷的因子，尽数注入舌尖即将吐出的单词里：“毕竟，像这样完美的作品是很难遇到的，堪称奇迹的创造，不是吗？”
一直没说话的卢奇菲罗露出了鄙夷的神态。
几番拉锯之后他们达成了交易，卢奇菲罗承诺尽快安排他获取当日“船票”，“船票”由教父背书，因此需要另行收费，而安纳托尔确认后，则要交出核心代码和口令。
“我以为我见多了人渣，想不到今天又开了眼界。”
结束后，卢奇菲罗向着另外两个人这么说道。
第二天中午，一个戴着大帽子的人与他擦肩而过，将一个信封丢了过来，安纳托尔认出，那是卢奇菲罗。她把长发藏在衣领里，帽子则能盖住大部分的摄像角度，只要摘掉帽子放下头发，视觉印象就会截然不同。
信上只有一句话：“半小时内，到车站找站长，对他说：护照已经办妥，还需要雇一位嘴紧的向导。”
安纳托尔按照信上的指示前往车站，完成一串鬼鬼祟祟的验证，最后拿到今夜一趟载货专列的某个车厢号。他背下发车时间和接头的切口，然后把纸撕碎了。
他又看见了卢奇菲罗，还是那个大帽子的打扮站在通道旁，安纳托尔将准备好的软盘交给她，并向阿道夫发送了密码。代码与口令都货真价实，绝无错漏，唯一的问题是，它所使用的通道每被访问一次，千维系统本机内的指针会改变计数，并在自检后多创建一行日志记录。
如果阿道夫的委托人就是他自己，那他的窥视行为势必落入帕德里奇方的黑客眼中，如果他与那个黑客达成一致，那这个指针的隐蔽性至少能保证南希有安全脱身的时间。
而不论是哪种结果，都能帮助安纳托尔看清敌友，甚至分化阵营。
不过这些都是将来的事，当前最重要的，还是让南希撤离。
“虽然很突然，但她相信我，我能说服她，只是这样一来，南希的感受……现在顾不得了，先度过眼前的危机。家里的设备应该……”安纳托尔边走边整理思路，慢慢回到了北新街。
远远地，他看见了花店所在的小楼。那里一片漆黑，门窗紧闭，这从未见过的景象让他的心脏被堵塞，血液被凝固，只剩下深冬的冷风不断泵入血管，他脑中一片空白，不由自足地向那里拔足狂奔，拿着钥匙的手指颤抖着，好几次才成功旋开花店的门。
起居室门口透出暖色的光，似乎还有低低的说话声，他顾不上开灯，疾步走了进去。
他看见南希独自一人，拿着几页纸坐在壁炉前，这世界依然安宁。安纳托尔长出一口气，他感到一阵晕眩，伸手扶住了门框。
听到脚步声的南希放下了纸，转向安纳托尔。她手中举起另一件东西——安纳托尔藏在抽屉夹层里的袖珍枪。
他看见枪口一闪而过的火光，他看见火光之后南希满是泪水的脸。
他听见手枪后坐撞向南希手心的闷响，她的手腕一定受了伤，他听见南希难以自抑的哽咽。
他听见壁炉上的老式磁带机沙沙地重复着他自己的声音：“毕竟，像这样完美的作品是很难遇到的，堪称奇迹的创造。”这盘显然是新录的磁带里已经出现了好几个磨损的刮划音，在这个下午，南希将它颠来倒去地听了多少次呢？
他踉跄着倒下，并再次感到血液温暖的流动，流动着哽住了他的呼吸。
他用尽全力想说出那几个关键的单词，但只能发出嗬嗬的气音，他无比后悔自己毁掉写着登车信息的纸条。
他想到用帽子遮挡探头的卢奇菲罗，她在酒吧里奇异的目光，酒吧外的打手。她与自己错身而过，方向正是花店所在的北新街。
——“我以为我见多了人渣，想不到今天又开了眼界。”
弥留时刻最后的闪光照亮了所有的碎片：卢奇菲罗就是委托人，她就是第三个黑客，受“教父”的保护，阿道夫无法控制她；是卢奇菲罗把录音给了南希，这之中无利可图，反感，怜悯，或者其他的什么，让她决定提醒这个将要跟随人渣前往未知之地的姑娘；是阿道夫泄露给了卢奇菲罗，因为他认为那个黑女知情后，绝不会帮自己与黑帮势力牵线，这样一来，他就能保证所握有的三方资源，都不会丢开他私下联合。
南希还有机会！她可以去找那个黑女，寻求那个还有点底线的地狱使者的帮助甚至保护，南希还能逃脱！抽屉的夹层里有一个不记名帐号的凭证，可以用密码在任意网点匿名提取一笔备用款，密码是——他艰难地移动手指，试图在地上写下那6个数字。
这时，一团花香与血混合之后的奇特香气笼罩住了安纳托尔，南希在他身边蹲了下来。
她双手握紧枪支，抵在他浸血的头颅上。这毫无必要，但南希还是扣住了扳机，她一字一顿地说：
“都下地狱去吧！”
于是他知道，一切为时已晚。
Powered by kumame