叶安世是个听不懂戏的，他可以在学堂之中舌战群儒，也可提笔针砭时弊，一杆笔可抵三千毛瑟枪在他身上体现的淋漓尽致。可他听不懂那咿咿呀呀唱腔下的愁绪，考究的咬字，或铿锵或缠绵的唱法，在他的耳中不过是像纱幔于空中落下，不过是依据风吹或猛烈或轻柔罢了。

　　叶鼎之与易文君是喜欢听戏的，他们会在叶安世的耳边低语：“你记住，这是咱老祖宗的东西，是咱们自己的东西。”

　　他们家是钟鸣鼎食之家，经商发的财，所以算作上九流，新搬来的离城是为了叫叶安世读书方便，寄宿学校难得回家一次，叶安世更是经年累月的待在学校里，像是块海绵贪恋的吸收着新思想。

　　这回长假再不回去怎么也说不过去，甫一回家，管家就告诉他叶鼎之与易文君去听戏了。

　　“老爷说，若是少爷回来了，就去梨园找他们。”管家是个两鬓花白，文质彬彬的老人，脊背挺得笔直。

　　“去听哪个班子的戏了？”叶安世脱下西装外套挂在臂间，他与穿长衫的师生总是不一样的，西装精致地穿在身上，扣子一丝不苟的扣到最上头那一颗，像是留洋归来的学子，带着满腔抱负与决心要改变些什么东西。

　　“少爷不知道？离城顶有名的枝香班，自来了这儿，老爷夫人天天守着里头的角听戏。”管家笑道。

　　叶安世缓声道：“麻烦您给我指个路吧，城里的报社有几家，怎么去我一清二楚，倒是不怎么知道这梨园在哪儿。”

　　管家只得开了车送他去，顺便等在梨园门口接他们回去。正是春日好风光，梨园中央有一颗不知道存活了多少年的梨树，枝桠上挂着零星红绸似是祈福。叶安世是伴着春花秋月来的，推门进去时，戏已唱了大半，他在人群中看了看，摸到叶鼎之的桌旁柔声叫了声爹。易文君见了他欢喜地不得了，忙拉着他的手左瞧右看，心疼他读书读得清减不少。

　　“我来迟了，这出西厢都要唱完了。”叶安世笑着弯下腰来，任由易文君捏圆搓扁。

　　“不算。”叶鼎之啜着茶水道，“大戏还没上，你知道点他唱这出戏要花多少钱吗？”

　　叶鼎之翻开了剧目表，指尖在《夜奔》二字上轻点：“萧老板多年不唱武生了，不知道唱不唱得动这出戏了。”

　　唱戏的素有这么一句话‘男怕夜奔，女怕思凡’，夜奔大多要边舞边唱，高亢嘹亮，满腔满调，叶安世虽听不懂，却也因着家里人多少知道一些。当即笑起来说：“您这回花了多少钱点了这出戏？”

　　叶鼎之嗔怪地看了他一眼，笑道：“俗！”

　　两人正说着话，这出西厢已然退下了，锣鼓转而紧密的敲起来，起势紧凑如人行步，中间俄而一停，这起势太长，叫叶安世失了兴致，正是依着靠背昏昏欲睡之时，只听得一声喝令，惊得他瞌睡全无。

　　一人从幕后转至台前，额心与眼尾纷红，身子挺拔如松竹，眼神却是极亮，他一定式眼神骤然落下，如同定定地望着叶安世。叶安世心头微惊，不由被他眼中的哀怒牵引，是杀人的戾气亦或是一朝落魄却不减风骨的执拗，这人一瞧便与方才唱西厢的不同，举手投足见端的是行云流水，嗓音高亢嘹亮，却又珠圆玉润，衣摆翻飞间，是谈及十万禁军教头的意气风发，转眼却又痛极，被逼上梁山。

　　“救国难谁诛正卯？掌刑法难得皋陶！似这鬓发焦烧，行李萧条。此一去，博得个斗转天回，高俅！管教你海沸山摇。”

　　唱到此处，叶安世已然入了戏中，救国难谁诛正卯，他恍惚间看到自己的文章投递无门，同袍与他言辞恳切，捏紧了拳头要办一家属于青年人的报社。待他回过神来，那人已经退场，换了一出戏敲锣打鼓再开张。

　　叶鼎之将他的意犹未尽看在眼中，与易文君对视一眼算作看破不说破。易文君压低了声音道：“可算是入了门了。”

　　散场时已是黄昏，戏迷们四散而去，连带着门外端坐马扎的人也打扫屁股家去吃饭了。叶安世正要穿上外套起身离去，叶鼎之喊住他说：“你替我送束花给萧老板，算是感谢他给我面子唱了这出戏。”

　　“这出戏原来是专场给我听的，我说怎么这么赶巧。”叶安世笑起来，依言去外头领了送来的花，亲自抱在怀中往后台去了。

　　这时候正是后院忙得时候，忙着打扫角儿褪下来的戏服和头面，叶安世侧着身子让过他们，很是彬彬有礼的与他们点头致意。他真到了后头，反倒认不得人了，戏曲水墨油菜，一张张素净的脸之中他真是认不得哪个是‘萧老板’。

　　叶安世没了办法，只能站定了喊起来：“哪位是萧老板？”

　　后台的人都像是见了鬼似的看他，哪儿来的砸场子的人，连萧老板都不认得就放进来了。春玲嚷起来：“小五！你怎么回事儿！随随便便就把人放进来了？”

　　有人猛地掀了帘子，看着不过是十四五的孩子，他哼了一声，正是变声的时候，哑着嗓子道：“师姐你别拿乔，这后头来来往往这么多人，我怎么拦得住？”

　　“你跟在班主屁股后头，你不管？”春玲冷哼一声，“去打盆水来，我要洗脸了。”

　　“你没得人使唤了？班主刚拾掇好，你就叫我来伺候你。”小五眼珠转了转，落到尴尬的叶安世身上。他看着他局促不安的模样笑道：“你是谁派来砸场子？没见过拿着花砸场子，跟我来吧。”

　　叶安世如临大赦地松了口气，忙不迭地跟在他屁股后头转进了里屋，小五将门一关，外头嘈杂的声音立刻小了不少。叶安世偏着头朝里看，正看见一人懒洋洋的倚在榻上，月白的长衫与散落的长发堆叠显出他的冰壶玉衡，抬眼间叶安世便认出了他，认出了这双眼睛。是一双，看似云淡风轻底下却藏着不驯服的眼睛。

　　“萧老板......”叶安世迟疑了一下，抬脚朝他走去。

　　小五跑过去，凑到萧瑟耳边嬉笑：“我看是班主您说的那个傻子，我就带进来了。”

　　萧瑟狠狠地瞪了他一眼，轻抚衣衫站起来点头道：“您是？”

　　“叶安世。”叶安世笑道，“我父亲感谢萧老板肯赏薄面，特意叫我前来感谢。”

　　萧瑟偏过头，从唇边呵出一声笑来，这笑可是奇怪，似笑非笑，似讽非讽，叫人心里头不舒服却挑不出错来。萧瑟挽起笑容道：“不过是叶老板赏钱，看得起我，要说前来感谢可是折煞我了，哪里担待得起？”

　　“如何担待不起？”叶安世问。

　　他这一问倒是叫萧瑟梗住了，叶安世紧接着说道：“我父亲说萧老板很久不唱武生了，那便是多少钱都买不来的，今天肯翻出来唱，倒显得我父亲的面子比天还大了。我是个听不懂戏的，却也听懂了您戏中报国无门、被人陷害的苦痛，这束花还请您收下，也算聊表心意。”

　　萧瑟指尖微动，神色复杂地接下了这束牡丹，他还从没见过送牡丹的。叶安世再次点头致意，想留又不知道该说些什么好，脚尖一转，要走不走的看得萧瑟想乐。

　　叶安世轻咳一声，说：“那.......萧老板，我先走了。”

　　“萧瑟。”萧瑟扬了扬下巴。

　　叶安世迷茫地转过头来，萧瑟没忍住笑出声来，他指节抵在唇边收敛了笑意道：“别叫我萧老板了，叫的我愈发老了。”