辞旧迎新之际，明的暗的业务赶得人脚不沾地。解雨臣惦记着黑瞎子的短信，让秘书在紧锣密鼓的日程中预留出时间。

山路迫使一行人半途换了摩托车，摩托车走不下去，又换了牛车。好歹跋涉到指定地点附近，居然是一条泥石流冲出来的山沟沟，往里走就是莽莽深林，一路走来只觉满眼绿得发花。前面开道的是个老伙计，闷声不响劈砍碍脚的灌木，倒是他身后跟着的小伙计走得头昏眼花，忍不住抱怨了几句，说“过了龙头怎么还没到地方”。幸亏天冷，否则几人还没到地方能先被蚊虫抬走。

解雨臣呼吸平稳，脚步轻快：“这地方是个葫芦口，里面别有洞天，走进去才能找到真正的龙头。外面这个，也就糊弄糊弄一瓶子不满半瓶子晃荡的。这山谷地气特别足，地处山东半岛，暖温带季风气候，冬天还这么郁郁葱葱，底下想必有些不同寻常的东西。”

那多嘴的小伙计点头称是，窜到前面和老伙计一起闷头开道，挨了老伙计一个脑壳崩还乐呵呵的。他瞧着东家没比自己大几岁，只道是城里人爱扎进深山老林寻刺激，此前横竖没当回事，也没什么吃苦的心理准备。

短信中的地点，说白了只是一组经纬度，解雨臣时不时用卫星定位系统纠正行进方向。山谷中天色黑得早，不过下午三四点钟光景，日头已没了踪影，山脊巨大的阴影劈头盖脑压过来，一侧山脊顶上七零八落的树木被斜阳镀上金边，肉眼看去毛茸茸的。

“前面好像有人。”

小伙计脚下踉跄，差点被老伙计挥舞的劈山刀砍断小腿骨，慌忙往侧面一跳，迫不及待掏出望远镜。

老伙计见怪不怪，单手提着劈山刀，默默停下等东家发话。

光线晦暗的谷地前面有一处缓坡，影影绰绰散落十余顶军用帐篷。

一打眼解雨臣以为是黑瞎子所在队伍的营地，走近了发觉不对。帐篷上面积满枯枝败叶，随机进一顶帐篷查看，里面还算干燥，遗留的生活用品很齐全，立即住进去也无妨。遍地零散的设备应是几年前最先进的款式，营地里甚至有一台发电机和几桶汽油，发电机用油布包着，积灰表明此地很久无人问津。所有物资都毁掉了标签，难以追溯来源。

大概当年有一支有背景的神秘队伍下地勘探，又因为某些原因仓促撤离，连装备都没有带走。解雨臣几乎立刻联想到霍玲所属的考古队。

但是营地的火堆周围有新鲜的燃烧痕迹，寒冬吝啬的降水来不及将其冲洗干净。

小伙计显然又被刷新了观念，从郊游到倒斗，此时临近日落，事情隐约向着灵异的方向狂奔而去。他记得出发前不是这么说的，不就是进山干点体力活吗？正欲开口询问，老伙计抬手制止了他，表情凝重地侧耳倾听：“有人，活的。”

“找出来。”

解雨臣领头钻进下一顶帐篷。

老成持重的老伙计点点头，没吭声，带着小伙计从另一边开始搜索。不出意外的话，他们将在营地中央汇合、结束搜索工作。

“解家信用真好。”

靠近营地中央的一顶帐篷，角落里躺着个浑身是血的高个子，墨镜碎了半边，正扯动开裂的嘴角向解雨臣展示自己坚固亮白的牙齿。

“这破地儿，真难找。还以为你耍我，差点半途回去。”解雨臣蹲下身，撩开绽线的袖口去摸他脉搏，“可是，来都来了。”

“你别碰。我死不了。”

黑瞎子略微错开胳膊，隔着半掌手套拨开解雨臣的手腕。破碎的纺织纤维已经和脏污的血液一同凝进伤口的皮肉，清创工作相当艰巨，旁边难得几块好肉也红肿发紫，像是中了什么毒。

解雨臣冷着脸缩回手，干净利落地摘下背包。

“戴上。”

碎裂的墨镜被捏着鼻托轻轻取下，换了一副崭新的，金属边框纤细轻巧，比原来的轻了不少。黑瞎子舒服地眨了眨眼，勾勾青紫的手指：“有酒精吗？帮我冲一下。”

“喝水。”

解雨臣置若罔闻端着水壶，壶口竟然插了一根弯头吸管。

听外面伙计的进度，没多久就会找到这顶帐篷来。

见解雨臣面色不善，黑瞎子听话地含住吸管嘬了几口水，用遍布血污的手撑起身体，大剌剌冲解雨臣乐，乐大了又疼得咧嘴：“多大事儿，歇会儿就好。毒性快代谢干净了，就是外伤比较吓人。”

收起水壶，解雨臣依旧板着脸，两手夹在腋下捂热了之后，自顾自套上医用手套，直接伸进黑瞎子的夹克里面一一检查骨骼。急救包摊开在背包旁边，黑瞎子一伸手就能够着，然而他没有打断解雨臣的动作，只是在肋侧被按到的时候吸了口凉气。解雨臣眼神锐利了起来，反复确认了几遍。

“骨裂？”

“嗯，就这一处。不赖嘛。”

“能走路吗？”解雨臣收回双手，拧开医用酒精扬手浇了大半瓶。

酒精溶掉薄薄一层血皮，直接冲在坑坑洼洼的烂肉上。崎岖的伤口是尸鳖钻的，平整的伤口是黑瞎子自己拿刀划的，为了揪出钻进体内的虫子。黑瞎子咬了咬牙：“不但能走路，让我干什么都行。”

“那你自己走回去吧。”

解雨臣似笑非笑看着他，夹起大团脱脂棉球逆向擦洗伤口。棉球很快变得又红又黑，边上还搓起灰扑扑的小泥球，血腥的空气中弥漫开一股奇怪的矿物质味道。

那两个伙计还没找过来，营地里又多了几个穿林行进的声响。营地与密林交界处，不知何时浮现出几个人影，天色黑蒙蒙的瞧不真切。小伙计乍一回头，吓得头皮都炸了起来，哆嗦着嘴唇问：“师父，这……是人是鬼？”

老伙计将小伙计往后拉了一把护在身后，阴沉沉地瞪着营地边缘那一伙人半晌，森然道：“老四、老五，你们不是已经死了吗？”小伙计闻言已然抖如筛糠，眼睛一翻直接晕了过去。

帐篷内两人听得一清二楚。黑瞎子眼见清创告一段落，气定神闲拿起无菌敷料和绷带自行包扎：“没事，三爷的人。没想到你真来了。”

“没事就起来。我去外面打声招呼。”

浇完整瓶酒精，才勉强将黑瞎子的脸和手清理干净。黑瞎子向解雨臣伸出手，道：“劳驾，搭把手。”

解雨臣很自然地接过黑瞎子的手，后撤半步腰部发力，略一矮身便将人挂上了肩膀。

“看见了没？即使是我，也没法保证全身而退。”黑瞎子贴在解雨臣耳边轻声说。

“你把自己弄成血葫芦就为了给我当便宜爹？”解雨臣暴怒不形于色，“看来咱俩的合同写得还不够详细。”

黑瞎子就笑：“给你当爹吃亏的可是我！”

左边口袋一沉，解雨臣摸到一个寸许的方形物件，比“解”字蓝水印章大多了。他微微侧脸表示疑惑。

“鬼钮玉玺，战国时期的。别客气，帮我保管一阵。”

“解家位于北京的恒温恒湿仓库每日运行成本……”

黑瞎子冷不防一口气呼进解雨臣的耳朵，及时截住他的话头：“找霍仙姑结账，我没钱。”

解雨臣翻了个白眼，架着黑瞎子走出帐篷。一伙人灰头土脸站在营地边缘，警惕地盯着解家两位伙计。双方渐趋剑拔弩张，听到动静，齐刷刷转过头来。

解雨臣示意解家伙计退后，眼神一凛，走近几步，仔细打量来人面目。他对人脸的记忆很特别，如果不是大体骨骼架构被破坏，隔多久都能有印象。来的这伙人里面，有两个正是十多年未见的解家老伙计，就是老伙计口中的“老四、老五”。解雨臣选人选得太巧，老伙计和他们师出同门，不然也没法一眼认出这两张被岁月严重侵蚀的脸。其他有些人，解雨臣也觉得似曾相识。

然而其中没有潘子。

有个衣着相对整洁的人影从那伙人中间现出来，手里掐着一支刚刚点燃的烟。他目光如炬扫视一圈，向黑瞎子跟解雨臣的方向招招手。

“三爷。”

“三叔。”

那人略一点头，一盒烟远远抛过来。解雨臣凌空接住，单手磕出一根送到黑瞎子嘴边。又是他小时候在家里经常见到的香烟品牌，巧合未免来得过于集中。

黑瞎子探头含住过滤嘴，掏了半天口袋，只掏出一个外壳稀碎的打火机，故作遗憾长叹一口气。

解雨臣假装没听到，对老伙计说：“从今天起，你也死了。你的家人会得到一笔丰厚的报酬，后半生衣食无忧。你徒弟是去是留，由你决定。”

老伙计无言，看看吴三省，又看看解雨臣，将瘫软的小伙计就近安置进一顶帐篷，向那伙人走去。没几步他又回头，深深望一眼小伙计躺的帐篷。时隔多年，这支抛弃姓名的队伍又增一员。

那伙人分出来两个脸生的，都是扔进人堆里就找不到的普通面孔。其中一人接过老伙计身上的解家装备，另一人径直走向小伙计那边。其余几人陆陆续续散落进营地，熟练地抹除解雨臣一行人留下的痕迹。这些人训练有素，分工明确，除了衣着和装备稍有污损，体力和精神状态俨然看不出刚从地下收工的迹象。忠诚的老伙计跟在老四、老五身边，很快进入状态。

旁观吴三省的队伍雷厉风行，解雨臣无端想起公主坟大院军民大扫除的情景。不多时，离队两人用担架抬着晕过去的小伙计来到解雨臣和黑瞎子旁边：“小九爷，我们只能送您到最近的村子。”

“不必了。找个没人的地儿，把他弄醒。”

黑瞎子叼着烟含糊不清地说。

其中一人识趣地掏出自己的打火机给黑瞎子点上，见他手上伤痕累累，又将打火机恭恭敬敬送到解雨臣手里。

“你们不方便露面。”解雨臣将打火机装进烟盒，“这样最好。”