01

《叶隐闻书》中说：“武士道者，死之谓也。”

好在东剑道虽然在东瀛势力颇大，究其根本却是一个忍者组织，不大流行切腹。风间烈自小作为少主培养，在忍者云集的东剑道中却颇有几分武士之风，连曾经的武器都是风间久护找名家为他锻打的太刀。在东剑道覆灭的那一晚，这把刀被斩断，而风间烈也险些慷慨赴死。

被宫本总司救回后，风间烈手伤未愈，酒却喝了不少。说来也怪，他曾经不爱喝酒，只在风间久护宴请他人时陪着小酌一两杯软绵绵的绿蚁酒。若以风间久护曾经的眼光来说，被这变故打击后沉溺外物的风间烈，已经是废物无疑。

但风间烈曾经却被评价过，正直巧捷，是守成之主——乃是风间烈成人礼上，于东剑道观礼的赤羽信之介所言。

而现在，圆月高悬，劲风吹荒草，秋季泛黄的草叶中隐隐约约现出一个人影，恰巧落在那月中央，如风中断草，又如湖中孤舟。

风间烈不过是出去买酒，就被西剑流的暗探发现。半年过去，西剑流发出的悬赏上他的价格已是最初十倍。在村外瞅见悬赏告示时，风间烈虽然觉得不妙，但酒意上涌，那丝本能的预警不幸被淹没，于是就成了现在的局面。

但西剑流并非为斩草除根而开出丧心病狂的价码，而是因为东剑道的一座宝库他们至今仍未寻到。那其中藏着东剑道百年以来积攒的财富，更有传闻说，其中还藏有魔之甲分铸而成的一刀一剑。人人都道如今世上知道这宝库下落的人，只剩下风间烈。

疾行中，风如长刀自脸颊两侧划过，两名暗探仍在背后穷追，风间烈旧伤未愈，逃了这么久，已唇色发白，满头是汗，金眸却在风中越来越亮，如一只猫，又如一只豹。

荒原上虽草深，却没有躲藏之处，不足以甩掉他们。两名暗探手里剑频出，风间烈足下轻点，险险躲掉，手上提着的酒却遭了殃，陶罐被击出一个大洞，酒液汩汩而出，淋在风间烈衣角，醇香于暗夜中烟雾般弥散，平常还能算得上风流，现在却成了追索的标记。

我的酒！风间烈又怒又急，干脆将坛一掷，袭向另一枚手里剑方向，将二人攻势击得一缓。机不可失，他随即躲入前方山中。

山中不比旷野，月光被树冠遮蔽，只留下残影停留在树木周围，如一汪积雨。风间烈脚步放缓，急促的呼吸亦渐渐平缓下来。在树林之中躲避，速度反而成了其次，重要的是要小心不要发出声音，山中极静，若踩断树枝，其余人便能迅速辨别其位置。

他在这寂静之中，却一反寻常地听到了丝竹之声。而与此同时，四周响起密密枯叶破裂之声，这里围捕他的，不只有那两人。现在摆在风间烈面前的只有两个选择，一是继续在林中苦苦躲避，二则是躲入奏乐的那院落中去。

“大不了早点回去和老爹团聚。”他叹了口气，尔后下颚绷紧，肌肤在月辉下犹如白玉。

顾不得声响，他再度在林中急奔时，衣袖与发丝被树枝不断挂住，犹如怪谈中误入妖境的女子被精怪强留在妖世中的姿态。但他毕竟不是柔弱的人，衣袖挂住了便直接扯断，以至于翻入那院落中时，他头发散乱，衣物凌乱，竟似迷路的妖物。

他落在花中，神色还带着迷茫，衣袖中却捧满鲜花，少年人容色鲜艳明丽，比周围盛放的花朵还要夺目几分，引得对面酒台上二人纷纷看来。

二十只烛火齐列两侧，中设玉屏风，面前各有一个三方，侍女鬓发如云，依偎在二人身边。其中一人刚扣上狐狸面具，只能看到流焰般的红发，另一人风间烈却熟悉得很，是救他一命，又任他沉沦的西剑流四天王之一——宫本总司。

他愣了愣，宫本总司却挪开视线，拿起酒盏，细细品酒。

“原来这就是总司突然邀请我的用意。”狐狸面具笑道，声音有金玉之感，风间烈一时觉得熟悉，却想不起在哪听到过。

宫本总司不语，他剑道已臻极境，自然能听到逐渐靠近的脚步声，细细数来竟有十余人之多。此刻那些脚步被阻隔在墙外，仿似猎物笼子外虎视眈眈的猛兽。

风间烈竭力爬起来，狐狸面具饶有兴致地看他，身旁美姬则以纤纤玉指拨弄着羽织上垂下的流苏。

“在下剑无极，被山中猛兽追赶，慌不择路下不慎闯入。”他怄着口气，不去提宫本总司，随口诌了个名字糊弄。

不料这乱拿来的名字反而引起了狐狸面具的兴致。他轻轻哦了一声，又去看宫本总司。后者放下酒盏，唤了声他的新名字：“剑无极，过来。”

剑无极抓了抓头发，虽不情愿，但也知道自己现在还是不要违逆他比较好，不情不愿地走了过去。

“既然今天是私宴，他又恰好进来，我便借此机会说了。剑无极，已是我徒弟。”剑无极本来乖乖跪坐在一旁，听到此言忍不住看向他。

他没想到宫本总司救自己是为了这个……

他剑无极一个丧家之犬，难道是宫本总司自觉西剑流对不起他，才连武功也要教他。不过他可不会学西剑流的武功，他虽然已经苟且偷生，但绝不会学仇敌的功夫。

“总司喜得爱徒，实在是恭喜。”狐狸面具缓缓道，仿佛将这几个字在齿间细细含过了，才吐出来。尔后他侧头与侍女说了两句，后者颇为可惜地划过他下颌。狐狸面具握住手指，在指尖轻轻一吻，随后笑道：“去罢。”

侍女站起身，弯腰退出。少顷，院落外徘徊的暗探便悉数离去。

四周重新安静下来后，乐声继续奏响，弹的是失传的雅乐残篇。饶是剑无极也未听出来是何残章，但乐声哀切，勾起心中的酸涩。

剑无极没有三方，宫本总司徒弟的身份只够让他跪坐在此处。

“总司，你几日后去中原？”静静听了会后，狐狸面具又问道。

这又是剑无极不知道的事情。他看向宫本总司，眼睛睁得比猫又要圆几分，细看去，其中如同燃烧着火焰般，实在炫目。

“……十日后。”宫本总司拍了拍他的肩，答道。

于是连剑无极自己都不知道为什么，怒火就这样被拍灭了。

而目睹了好友驯猫的院落主人则提议道：“既然如此，这十日便在这别院休息吧，外面想要你这徒弟的人很多，他的行踪已被发现，以前的住处也将不安全。”

“嗯。”宫本总司淡淡道。剑无极又想：这戴面具的到底品行有多好，宫本总……宫本师……我那便宜师傅！竟问也不问他的态度，就这么答应了邀请。

只不过他再好奇，以他的眼力，也看不出来什么。

宴后，剑无极忍不住问宫本：“十日后你去中原干什么？我先申明，虽然有救命之恩，但是我要先留下来报仇，报了仇之后我再……报答你！”

宫本总司看了他一眼，那目光如看一只皮毛受损的猫在救治中仍要回归自然，“十日后你再告诉我要不要去中原也来得及。”

“喂喂，我现在的答案就是我十日后的答案。”剑无极强调道，对有人质疑他的仇恨很不满。

“那你十日后想改答案也来得及。”宫本语气仍是淡淡，“好了，天色已晚，你也去你的房间休息吧。”

“急着赶我走也该告诉我好心留宿我们的人叫什么吧！”

被他接连反驳都没有变化的宫本总司此刻却皱起了眉。

“你就叫他赤刎*吧。”片刻后，他答道。

*akabane也可译作赤刎


02

剑无极醒来后，一时不知自己在何处。

坐在床上呆呆地想了想，才反应过来，自己不是在家中，而是颠沛流离，借人之光，寄居在他人屋檐之下。

于是一天的心情开始变闷，仿佛罩在云雾里，身体也变得沉重起来。

侍女们给他准备了新的衣物，穿在身上稍大了些，但制作还是精致的，袖口用红色和金色的绣线装饰，一看便价值不菲。

“新的衣物还在赶制，大人说请您先穿他的旧衣。”侍女恭敬地低头，趴伏在地面，额头紧紧靠在手背上。

规矩看起来比东剑道的大多了。东剑道的女孩子们喜欢躲在花树下叽叽喳喳地聊天，春天的时候总会沾上一些花瓣，如粉色的纱披在肩头。

剑无极说：“没事，我穿旧的也没关系。”

侍女退下了，离开时忍不住悄悄看他。少年人头发束在脑后，露出白皙细长的脖颈，原本就清秀的面容更为雌雄莫辩起来。如今的商人或者忍者也好，向往武士之风而豢养小姓的人不在少数，宫本大人平日不近女色，原来是因为沉溺众道吗？

此处虽然是赤羽信之介自己所造的别院，但侍女们都是西剑流出身的忍者，在此前提上又只听军师大人的命令，在西剑流中算是一支私兵。

不过她们不认识风间烈也情有可原，毕竟当时出动剿灭的全是西剑流中的精英，她们排不上号。而平常东剑道少主深居简出，出去游玩也是用化名行走，知道他长什么样子的人自然不多。

剑无极想了想，又唤住她，迟疑地问：“……我师傅在哪？”



侍女将他引进房间时，赤羽信之介正在与宫本总司下棋。赤羽仍戴着面具，只不过不是昨天那个，而是一副金面具，面具边缘用金丝绞出凤凰花的形状，华丽却不流俗，看上去像是女人的款式，被他戴着，本就雍容俊美的面容仿佛蒙上了一层艳光。

剑无极乍见，不由一怔，志异故事中写迷路的旅人被鬼怪美貌引诱，他读到时曾觉得是夸大其词，如今遇到才知道美色浓烈到极处真可摄人。

棋落至白玉棋盘上，咔哒一响。宫本总司侧头淡淡看了他一眼，剑无极沉凝的脸色霎时一变，又成了那幅嘻嘻哈哈的模样。

“哎呀呀，师尊你这手棋实在臭。”他凑到棋盘旁，鬓边发丝落下，垂落至宫本总司手背。棋艺差得很，偏喜欢指点他人下棋，剑无极就是这种人，刚凑过来看了不到半柱香，就比窗外枝头上的鸟还要吵闹。

但他这半柱香之内说的话，却比他被宫本总司救回至今要说的话还要多。宫本与他对视，剑无极眨眨眼，唇畔挂上笑，眸子里却是冷的。

赤羽见他们俩之间暗流涌动，从掌边拿起折扇掩住嘴唇。扇面上绘着正在菖蒲中舞动的自拍子，自拍子自月下回眸，妙目哀愁而妩媚，赤羽的目光却如鹰一般，仿佛已经看穿剑无极拙劣的演技。

赤羽信之介知道剑无极是风间烈，而剑无极……其实也知道赤刎是赤羽信之介。只不过一开始见面以假名相交，而宫本总司也只称呼这两个假名，因此在这小小别院之内，便只有他的徒弟剑无极和好友赤刎。

至于其他人，如今西剑流之中，除了柳生鬼哭外，已无人是他的对手。而赤羽也不会允许他们将手伸至自己的别院中。

赤羽原本只是想以好友的身份为西剑流留一留宫本总司，却不料他带来了剑无极。

……以八刀八剑的下落换取他不对宫本总司离开进行阻拦。如果换了他人，还会因这其中无言的胁迫而生气，但军师大人的脑中，向来是涉及到西剑流的事情，都会先情感一步转换为冷冰冰的算计。

他落下白子，笑道：“我侥幸赢了。”

“哈，哪次都是你赢。”宫本总司亦露出淡淡笑意，又对剑无极说，“你既然着急，下一局便由你陪赤刎下。”

“求之不得。”剑无极挽起袖子，挤到他身边，“但是我要换一种棋下。”

“换什么？”赤羽好脾气地问。

“自然是五目碰*。围棋我肯定下不过你，主随客便，试试五目碰如何？”剑无极看着他，眼睛盛着晨光，如一对上好的琉璃珠。

赤羽合拢折扇，在桌上轻轻一敲，“好啊。”

茶香适时飘起，将香炉里点着的熏香都压下几分，引得心气浮躁的年轻人恨恨看过去，宫本总司吹皱茶水，细细品了一口，似乎对他们的争斗毫无兴趣。剑无极哼了一声，玉白的手指将棋子快速分拣回去。

就算颠沛了这些日子，东剑道在他身上留下的痕迹还是无法磨灭。剑无极就算伪装得再好，在某些时刻还是会流露出过去的习惯。比如现在，他下意识用手护住羽织袖口，一截小臂裸露在外，肌肤比身边的侍女还要白皙，而这种不用在太阳下劳作养出来的白皙，市井中是不会有的。

他先下，前十枚两人都下得很急，到了后面，剑无极便只忙着堵赤羽的棋路，但他连堵也堵不好，时时给了赤羽喘息的机会，最后愈演愈烈，甚至成了他随着赤羽的心意下棋。

“我一定不会输给你的！”长考后终于看破赤羽一个布局的剑无极咬牙宣布。

而比起他趴在棋盘边缘四处找漏洞的模样，赤羽悠闲得多，甚至还握着棋子把玩，任谁看都能看出来，这样的棋局对他来说太过简单。

四子中只差最后一枚便能连上，剑无极在黑白之间一番搜寻，终于寻到这处空缺，连忙填上，赤羽却下在另一处，五枚白子连成一线，盖着浅浅玉辉。

“你……”剑无极急忙抬起头，眼眶周围竟泛着红，“再来一局！”

“算了。”观战许久的宫本总司却制止道。

“凭什么！”

“因为再来一次，结果也是同样。”赤羽说。他音色如容貌般绮丽，这样的声音说什么都不会让人觉得太难听，就算他是这样的身份，指点起剑无极，后者第一时也不会升起太多厌恶。

“堵住这里。”他从剑无极手旁捏走一枚黑子，衣物上熏的木质香霎时借着袖口涌了出来，真成了举动有香风，“亦有这里。”

黑子落下，他手指挪至另一处，那亦只差一子，紧接着，又挪至下一处，“这里也是。”

“还有这里、这里。”

每指出一处，剑无极的脸色便难看一分。

“那就是无论如何，我都要输咯。”剑无极忍不住握拳，低声质问道。

“从一开始，第五目你下错开始，就输了。”明明平时赤羽大人待人温和，总留三分情面。今天对剑无极却疾言厉色，“下棋如种因果。‘假令经百劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受’时机到了，自然要还报。”

这是因为东剑道的少主风间烈自己想知道，赤羽作为将东剑道扒皮拆骨，整个囫囵吞下去的西剑流军师，自然要教他知道原因。

剑无极双眼通红，看着棋盘，又看着他，手还在抖，不知是要哭还是要掀了桌子。好在最后又渐渐冷静下来，赤羽便让人把棋盘撤下去，换上新茶。

宫本总司尝了口，问道：“菩提叶、桂花，还有什么？”

“两样从西洋来的花。”主效清肝降火。

剑无极握着茶杯，心思已不在这里，压根没注意他们打的机锋。是了，恨自心底而起，烧灼着身躯这么久，骤然受到一抔凉水，火焰变小后，得到喘息的灵魂总是会感到无所适从的。

在另外两人眼中，他快要将自己整张脸埋到水杯里。说到底，还是个孩子罢了。你杀我我杀你这种事，在他们眼中并没有多值得恨，在意的只是有没有必要弄到那个程度罢了。

赤羽信之介感慨道：“养猫真是不容易。”

“是啊。”宫本总司难得相和，“但是猫嘛……”

猫都是这样。


*五目碰：五子棋


03

猫，各有各的脾性，有的喜欢待在家中巡视领地，有的则喜欢漫山遍野玩耍。

宫本总司与赤羽信之介手谈起来便忘记了时间，剑无极在旁看了会，心情始终闷闷，就找了个借口溜出去。本想趁机跑到山头吹吹风，结果走了没两步，看到侍奉赤羽的女孩子们围在一起玩耍。

见到他来，女孩子们反而笑着将他扯进来。那日陪在赤羽身边的女子也在，此刻不施铅华，气质反而高华起来。她冲剑无极微微一笑，手指在长呗三味线上一拨，柔缓的乐声渐渐响了起来。

其他女孩子欣喜地唤她焱娘，围坐在她身边唱起来。剑无极坐在旁边的游廊上，瞧着她们玩耍嬉闹的模样，也被这欣喜感染了一些，整个人都放松下来，任阳光在身上流淌。

奏完一曲，焱娘便笑着说：“好了好了，还有正事要做呢。”

见她们将制衣剩下的短布拿出来，剑无极才想起快到雏祭了。雏人偶倒是早早准备好了，摆放在一块，只是身上没穿衣服。其实人偶做好后是有衣服的，但女孩子总嫌它们不好看，兼之要流放雏人偶们祈福，自己亲手制作更显得心诚。

金、红、青等色的短布被放在旁边，攒了一年的布料都拿了出来，大家任意取用，乍一看去，倒是比园中的花朵还要夺目。

他先前还不知道自己被拉来可以做什么，女孩子们动手时才知道，自己是用来出谋划策的。她们拿着两块布料让他选，剑无极光答选哪块都不行，还要将理由说出来，好在以前母亲给他做衣服时，他都在旁边陪着，借着经验能答个大概。他长得好看，对女孩子说话时又轻柔，一时之间大受欢迎，女孩子们干脆坐到他身边做衣服。

那些没被选上的布料就留在剑无极身边，一张张越积越多，最后干脆将他围在中间，如花瓣簇拥着花蕊般。

焱娘没与她们一起制衣，见剑无极被你一句我一句逗得脸皮发红亦坏心眼地不去解围，只调了调弦，又弹了起来。

有年岁相仿的女孩子问他：“你为什么不开心？”

剑无极啊了一声，“我没有……”

“骗人。”女孩子撅了噘嘴，“你明明都笑不出来。”

“什么嘛，我明明笑得很开心。”剑无极呲牙咧嘴，“你看，我这不是笑得很灿烂吗？”

“好难看。”
她这话引起旁边一阵应和，大家七嘴八舌地说了起来。

“笑不出来就不要笑了。”

“哭也没关系。昨天那个谁不是还哭了。”

被她说的那位闻言伸了伸舌头，打岔道，“我哭完就没事了，你们不要老是提。”

她们手上的活计倒是没停，只是一人一句劝着剑无极，最后演变成了自己嬉闹。焱娘笑道，“好啦，仗着军师大人不在就欺负客人，都别闹了。”

剑无极这才从她们的“劝说”之中脱身，佯怒道：“我没有要哭！更何况男儿有泪不轻弹！”

不料反而引起了一阵笑声，最开始劝他的那个女孩子悄悄同焱娘道，“怪不得军师大人说他可爱。”

“毕竟是宫本大人的徒弟。”焱娘道。

未离开西剑流时，宫本总司喜欢指点的年轻人就是这样的。

至于赤羽的评价。其实当初他自东剑道参宴归来后所说的是：比起风间久护，风间烈竟算得上可爱。

见剑无极脸皮薄，又被焱娘说了，她们便不再闹他，一时之间，大家只专注手中的活计，人声渐渐低落下来，只听得风掠过游廊，将两侧的树木吹拂得沙沙作响。

女孩子们怕他无聊，拿了个不在雏祭中使用的人偶给他，剑无极一边推辞说：“我不玩这个……”手还是接了过来。在家里的时候，这些东西他别说碰，连看都看不到，玩这些东西被视为没有男子气概，父亲倒是不会说什么，但对他早有微词的长老们很喜欢代为管教。

他仔细看着眼前的人偶，虽然说是被讨来玩的雏偶残次品，但他怎么看都找不到瑕疵。剑无极用手指碰了碰人偶的眼睛，睫毛抖了抖，似乎是某种动物的鬃毛制作的。

如果一开始对他武力相待，剑无极倒还能使出力气。但无论是赤羽还是这些侍女，大家都把他当成客人来看待，更何况已经深入敌营，他也打不过，攥了很久的拳头怎么也打不出来，只能化成一缕青烟，随后就是止不住的泄气。

他总是回忆家里。过去没出事时，他最讨厌东剑道的规矩，总找着机会往外溜，每月要闹得天翻地覆几回。父亲忙着东剑道内的事务，母亲温柔，不大管内务，只会在他被捉回来后叹气。那样的日子，他一度在心内总结为规矩和无奈组成的牢笼。

后来出了事，他想起来的反而都是美好的事情了，弟弟的笑脸，还有幼年父亲让他坐在肩头，去摸枝头的花朵。

现在想想，记忆原来也是掩耳盗铃的高手。

“你这么年轻，什么事让你这么忧愁？”

剑无极一惊。焱娘不知道什么时候坐到了他身边，她也喜欢熏香，只不过和赤羽的不一样，这是更适合她的，有着浓烈花香的气味。

她语气温柔，剑无极不会对这样的女孩子说我怎样和你有什么关系，只是摇了摇头，内心烦躁起来。这种伤痛……旁人又懂什么呢？与其得到那种无话可说时的可怜，还不如不说。

他不愿说，焱娘便看向他手中的人偶，笑着说：“这不是去年雏祭时，大人给她们做的吗？”

剑无极脸色一变，将人偶往旁边一放，焱娘怕他弄坏了，用手接着。

“怎么，你喜欢他吗？”剑无极问。

“喜欢大人的人很多，我不算其中之一。”焱娘这么说的时候，神色中有种冷冷的骄傲，叫剑无极不疑有他。

她抚摸着人偶的脸，“去年大家对人偶不满意，吵着要换个地方买，大人说：‘既然你们换了这么多家都不满意，那便自己做吧。’”

“这是你们自己做的？”

“不，大家听大人这么说，都说自己又不是人偶师，怎么会做呢。大人便亲自动手，教她们做。”

焱娘看着手中的人偶，嘴角浅浅弯了起来，“她们是不是和你说，这是残次品？”

“是啊，但是我看了很久都没找到瑕疵。”剑无极抓了抓头发，脚下一松，木屐落在石板上，发出哒的一声。

有几个女孩子被这声音引动，抬头看了一眼，见他在和焱娘说话，便又低下头。

焱娘看着她的动作，侧了侧头，鬓边的发丝垂落至肩前，“那是因为雏偶是要随水流走的，她们舍不得，便说这是次品，好留下来。”

“那她们一定很喜欢它了。”剑无极说。

“喜欢他的人也不少。”

“是吗？昨天刚来时，我还以为你们规矩很多。”

“只是对待客人这样罢了，她们这也叫有规矩，规矩非得气出个人形不可。”她也脱下木屐，雪白的足袋包裹着双脚，在空中晃荡着，剑无极细细看她，才发现她比自己大不了多少。

“大人对人很好。”焱娘将人偶塞回他怀中。

剑无极握着人偶的手，摩挲织锦的袖口，头低着，叫人看不清神情，“只是对一部分人罢了。”

“你是宫本大人的徒弟，自然在部分之中。”

“若我不是呢？”剑无极急急反问。

焱娘应答的声音依旧和缓，几近一字一顿，“你已经是了。”

木已成舟，在河流上颠簸后，已无法再回头。剑无极不是不知道这个道理。人都明白，但人之所以是人，是因为其有感情，感情拖住人的脚步，困住人的灵魂，让自己在梦魇中越陷越深。

他如何能让船随水流走呢？

只不过两天，恨便变得不再像恨，也许这也是西剑流的阴谋，要让他就这样被“感化”，消去一个潜在的威胁。

但正当他这么想时，赤羽过来了。他披着描金的外衣，以纸扇拨开头顶沉甸甸的花枝，樱花如水泄地，泼了他一身，他却浑不在意，看着女孩子们向自己围来，笑道：“该将客人还给我了吧？”

实在是风流，剑无极看着这样的赤羽，便明白自己这个威胁不配他那样做。

女孩子们笑着说大人都自己来要人了怎么会不给呢？目光却流连在他身上，赤羽正处于男人最好的年岁中，成熟的稳重后尚有少年的意气，谈吐又得体，女孩子很容易为这样的男人而目眩神迷。

剑无极跟在他身后去往茶室，赤羽毫不设防地将后背暴露。没有他的话，西剑流会分崩离析吗？剑无极忍不住想。西剑流制度森严，赤羽说是军师，其实也只是四天王之一，没有他，西剑流或许会大乱，但很快又会重新恢复秩序。而且他也找不到合适的武器。

去茶室的小道两侧草木森森，青苔趴伏在石阶两侧，将树的根部也涂抹上颜色，赤羽的身材比他高大不少，剑无极跟在他身后，目光时而追随着，时而往两侧转移。

这里较院中又是另一幅风景，更为幽玄孤寂，是适合参禅的所在。

通过狭长的小道后，接下来便豁然开朗，赤羽挪开步伐，剑无极只见到铺开的深浅不一的绿色中，宫本总司正闭目伫立其中。一些绿痕已染上宫本的衣摆，而他却浑然不觉。树叶飘落，速度却由快及慢，至最慢的时候，叶子一分为二，尔后湮灭成灰烬。剑无极忍不住睁大眼，往前踏出一步，却被赤羽拉住。军师大人将手指竖于唇前，冲他摇了摇头，面具上的凤凰花在错落的阴影中流转着雾一样的光辉。

接下来，剑无极便见到了一生中难以忘怀的场景——无痕的剑气渐渐化为有形，围绕着宫本总司周身炸裂后，暴风般狂舞不止，而在这风暴之中的人却一动不动，只注视着树木，伸手去拈面前的一片新叶。他的手指并不细腻，也不白皙，只是习武之人最常见的手指，甚至指尖还有厚茧，但就是这样的一双手，碰到叶脉时，所有剑气瞬时消失无踪，树叶根部断裂，只有一片树叶，仅仅一片树叶，缓缓飘落。

这样的武功，剑无极后来再未见过。

赤羽却未有大喜，他冲向他们走来的宫本总司道：“恭喜。”常言道，武林高手之间仅凭武功就能识人，赤羽观招后知道宫本无心杀戮，离开已成定局，喜悦便淡淡的了。

“无心无我，不思量，不分别，不执著，人无我，法无我，自无我，他无我，一切成空。”宫本总司诵道。

“它唤什么名字？”

炎魔幻十郎之后，西剑流在武道上再能有其作为的，只有一个宫本总司。军师仍笑着，虽不至于为了一员猛将而出计将他留下，却觉得惋惜，大家自小一起长大的交情，又曾各自负担着西剑流的一部分，如今要走，不免觉得萧索。

“神魔一念。”宫本总司答道。

“是止杀？”赤羽不介意展露自己的情绪，惆怅后对这心法还是颇为好奇，便继续问道。

“是。忘情忘仇，神意止杀。”剑气此刻已完全收敛，宫本总司穿着普通的羽织，周身气息如静水深潭，不可见其里，如此缓缓道来，倒超脱俗世了。

这两人，象征着女子与男子渴慕的两极，一者风流无铸俊美多谋，一者千里不留行。反倒让在场的第三人成了参拜佛像的新客，握一柱香，在菩萨与罗汉之间踌躇。

剑无极静静听后，忽然道：“我要学它。”目光定定地望向宫本总司，既渴望又愤怒，已然入执。

宫本总司又不急着收这个徒弟了，只看着他道：“你不能忘仇，学不了它。但你要学，我会教你一套剑法，需从拔刀术开始练习。”

“还没报仇，怎么能忘仇？”剑无极看着他，又露出了那种发狠的，类似猫弓着背,毛发炸开的表情。

赤羽听得有趣，也问道：“不学拔刀术，怎么学高深的武功？”

猫咪被问得一愣，怔怔看向他。赤羽仍是笑，宫本看他一眼就知，自己的好友难得恶趣味发作，从逗猫中得到了快乐。

“那……那我就从头学起！”剑无极咬咬牙。

“既然这样，便与我去拿一件东西吧。”赤羽对他说。

剑无极求助似的望向宫本总司，师傅点了点头，他便乖乖去了。年轻人跟在年长者身后，马尾一晃一晃，叫人觉得十分可爱。宫本总司见他与赤羽进入了茶室中，缓缓阖眼，继续体味剑法中的精妙与残缺之处。


04

室内煮着茶，火钵烧得室内暖洋洋的。剑无极踩在榻榻米上，不愿再前进。

原因无他，茶室壁龛中挂着的那幅字他曾见过，过去这幅字被挂在父亲的房中，是名家的字，父亲说是他偶然得之，如今……果然落到了赤羽手中。

那些飘扬着的灰烬，被一把火点燃，连绵着烧得他胸腔作痛。

赤羽站在字前，双手从其前捧起那把竹刀，剑无极竭力呼吸着，身体止不住颤抖，那种恐怖的情绪再一次挟持了他，一时间，樱花、人偶、剑法都被他忘了，变成了一片灰色的雨，化作愤怒的燃料。

在西剑流军师转身的那刻，他冲上去，要用手臂勒住藏在羽织后脆弱的脖子，赤羽却抓住了他的手臂，目光冷冷的，仿佛有寒芒闪现。

那力气极大，仿佛骨头都要被抓裂了，剑无极咬住下唇，改攻下盘，赤羽则干脆顺着他的动作，两个人一齐倒下去。他压在剑无极身上，还未松手，发冠上的流苏倾曳，红发也一齐流至剑无极身上。

这血一般的颜色反而刺激了剑无极，他狠狠挣扎，用上拼命的力气，属于赤羽的衣服在发疯似的反抗中散乱，露出肩膀上刚刚愈合的伤口。

受伤的手也开始作痛，剑无极却好像没感觉一般，用这只手狠狠擒住赤羽的脖子。

赤羽则又握住这只手，缓缓说：“东剑道只剩下你，连这条命你也要输给我吗？”

“能杀了你，就算死也值了！”少年人一字一句，连喉咙都哑了，正燃尽自己的身体般，被愤怒刺激得眉目狰狞，却又格外美丽。

赤羽先生在这时仍有闲心感慨，阿修罗之美不愧令帝释天倾心。

那只被他攥在手里的腕，在巨大的力量下已经逐渐变形，剑无极的脸色越来越苍白，却仍要在手被折断前死死掐紧赤羽的脖颈。

军师大人呼吸到的空气渐渐稀薄，他却放开了剑无极的手，笑道：“罢了，折断了，总司就少了个徒弟。”

下一刻，他那完全凌驾于剑无极之上的力量才展露出来，幼猫只感到手上一轻，接着，一柄竹刀直直朝着他的眼睛劈来，而这迅疾的速度里，他甚至来不及闭眼。竹刀带起的刀风极锐利，以至于这竹刀不必落完，便能将剑无极变成一个瞎子。

剑无极怒道：“你杀了我！你有本事杀了我！”

那刀风却变得柔缓，最后停在他面前，再缓缓抽开，露出执刀者那双红色的眼。

赤羽大人仍是那幅抚琴作诗的风雅模样，却微微笑着，语气极轻地说：“死是这世界上最容易的事情……你要做懦夫么？”

剑无极握住刀身，死死盯着他的眼睛，一字一句道：“那幅字以前挂在我父亲房中，你让我看到它，还不杀我，迟早有一天我会杀了你！”

赤羽看着他笑，那笑容不是讥讽的，也不是玩味的，反而像看到了什么可亲的事物，觉得趣味才笑了起来。

刀也松了，剑无极改握住刀柄，正欲再攻击时。门突然再次被推开，哗啦一声后，宫本总司的声音响起。

“够了。”

他的眼中只有诡异的平和，这种平和宛如一池无波的湖水，不会叫人觉得愉快可亲，只会觉得冰冷和无情。

“那日带人进攻东剑道的人是我。”

剑无极猛地抬头看他，嘴唇颤抖着，连脸色也变得苍白。

“你要报仇，便出来杀我。”那灭门后又独独救他一人的刽子手说道。



草木青葱，正是生长的时候，各自凑在一块，互相挤攘着，叫院中的颜色也变得喧闹活泼。这本是庭院设计时，匠人悉心规划的景色，此刻，却无一人有心情欣赏。

剑无极双手持握那柄竹刀，足下分开，沉下身去，将力量灌注于手中。而宫本总司只是站在那里看着他不断调整自己的姿势。

军师的衣物和束发被弄乱了些，也未梳理，而是站在茶室前，静静看着他们。

只听得大喝一声，剑无极飞身，宫本总司竟动也不动，直到竹刀快要碰到自己时，才微微凝神，仅凭气劲就将其弹开。

剑无极右手伤势已再度加重，一次劈砍便带来钻心的疼痛，但他脸色却变也未变，只是不甘心地重新握好刀。

“再来。”宫本总司淡道。

这次他连溘钨斯都不用，剑无极手起，宫本足下稍动了动，便侧身躲过。

“再来。”

剑无极咬牙，学乖了些，足下越点越快，身躯如灵燕般，往上投去，刀却朝下挥舞。仍是一招，宫本总司仅仅动了一下，就轻描淡写地避开。

这次却是剑无极哑着嗓子，一字一顿道：“再、来！”

手上的伤仿佛不存在般，他握得越来越紧，仿佛这样就能让竹刀与自己灵肉合一般，上劈、横挥、挑击，皆如儿戏，宫本总司甚至不用出手就能化解。

“再来！”少年声音呕哑，仿佛淬过血，又被锈色凝结。

失败。

“再！来！”

失败。

“再来啊！”

剑无极已红了眼，什么都顾不得，什么都管不了，只要能碰到那人，只要能杀了那人，做什么都愿意。

那模样，几似地狱道里爬出的恶鬼，看着十分可怖……也十分可怜。

宫本总司不说停，赤羽也不劝。一次次挥刀中，剑无极的伤势全被牵动，旧痂下方新长出的肉又被撕裂了，血染了半身。茶室本是参禅悟道的所在，却飘上了腥味。

“哈哈哈！”剑无极狠视宫本，“怎么？良心发现了是吗？还是说救了一个就能睡得着觉了？”

他踉踉跄跄着，走了两步又要摔倒，全靠竹刀支撑着身体。就算这样，他也要走到宫本总司面前。

那日他刚被救醒，眼睛因头部受了伤，还看不大清，只听到身边有人，便不管不顾地握着那人的手，如溺水者寻到浮木般依赖着。

剑无极看着他，与他对视着，才发现那人眼里只有草木荣衰，流云聚散。恨也好，敬也罢，对于这位师傅来说，只是肩上的浮尘，随手拍一拍，便随风走了。

他笑了起来，笑声一声大过一声，最后又捂着拳咳嗽，掌上全是血迹。

宫本总司却道：“这次，你要杀我，我不会躲。”

剑无极抬起头，琥珀般的眸子里燃着一团火，却没有动作。

他就这样看着宫本总司，那团火渐渐熄灭了。唇角扯了扯，剑无极目光涣散起来，喃喃道，“算了。”

宫本是听命行事，赤羽是顺势而为。而西剑流四天王，除月牙泪外，最开始都是收养的孤儿。这些孤儿从哪里来？东剑道早年和其他忍者组织互相倾轧时，死了很多人。

大怒大悲下，身体再支撑不住。剑无极晃了晃，向前栽去，宫本总司伸出一手，将他接住。

观战人则骤然道：“总司，你还记得这竹刀吗？”他已摘下面具，放在手中把玩，眸光沉沉，不大高兴的模样。

“是你的旧物。”宫本答道。

竹刀已被血液浸染，这练习用的旧物放了这么些年，本来就需好好养护，此刻被血一浸，怕是再洗不掉。本是怀念过去的旧物，现在因此平添几分血腥。赤羽大人再喜欢鞠躬尽瘁，也不愿自己的私物沾染上那些你杀我我杀你的痕迹。

宫本总司亦然，补偿似的说：“你要问八刀八剑的下落，我不会拦你。”

到底是寄住在他人家中，客人太张扬，还是不像话。但赤羽让剑无极拿竹刀，原本为的就是这个，虽不会用那些酷烈的手段，但用其他的法子，总司说不定会阻拦，现在有了这句话，事情便好办了。

他自少年手中抽出竹刀，没了竹刀，手指却还是蜷曲着，约莫是方才这只受伤的手握得太用力，以至于连手都变了形。

“这倒是……”赤羽感慨道，“资质差了些，却努力可嘉。”

“心性开阔了便好了。”宫本总司却回答。至此，他才流露出一丝疲态。

猫虽恼人了些，却有意思，叫人总想捏住脖子，好好抚摸。反倒是赤羽，这么想着想着，竟如沐春风，容姿更美丽了几分。

05

竹子们互相撞了撞，声音海浪般荡开，落在睡眠中的人耳里唤起许多厌烦。

剑无极揉了揉眼，正要接着将被子扯紧，才发现自己一只手被吊在了脖子上，动弹不得。手是怎么了？他心内疑惑了会，自然而然地回忆起昏迷前的种种，情绪又低落下去。

“真烦。”悄悄嘀咕一句，剑无极干脆挺直了，将被子扯过自己头顶，闷着不高兴。

呼吸被棉花堵住了，只好往回走，暖洋洋地将气体盖了一脸，让人觉得舒服。剑无极想，这春天没个春天的样子，也让人不开心。做一些将气撒在天气上的行为。

心内正胡扯八扯，似乎有人进来了，声音倒是很熟悉，在那幽幽地感慨：“这里怎么多了具尸体。”

剑无极扯下被子，面无表情地看过去。

时间也来得刚好，黄昏时的光飘飘扬扬落下来，似含着抹橘色，又似披着粉色的霞帔，这么落在来人身后，光影交错着，仿佛来到另一处时间，剑无极的心忽然就静了下来。

“你来干什么？”猫哭耗子假慈悲吗？

后面这句话不知怎的，没有说出来，虽藏在心里悄悄地说了，却奇怪地没有什么怨气，连恨也调动不起来。也许是对宫本发泄过了，知道自己目前技不如人，不如先活着，说不定哪天来个武功超绝的疯子帮他报了仇。

赤羽道：“若是我不来，说不定真要多具尸体。”

惹得年轻人瞪了他一眼，倒是没反驳。剑无极闷闷地说：“我们之间什么时候这么熟了。”

“不是因为熟，而是我有事相求。”他坐到剑无极身旁，袖子曳开，云纹若隐若现，被光一晃，叫人觉得流光溢彩。

那片袖子挺吸引人目光，剑无极看着它，目光又渐渐上挪，赤羽长得那么漂亮，肩倒是挺宽的。再看上去，军师大人的凤眼正玩味地盯着他。

没戴面具了，俊美更甚。剑无极被漂亮得有点悚然，就像在野外看到美丽的花朵，花纹鲜艳的蛇，下意识就想躲开。可身上旧伤众多，又都被他弄复发了，不动还好，一动就疼得满头冷汗。

“你觉得我会帮你？”他疼得抽气，气息大了些，乍听有些像喘息。

“因为你有不得不帮的理由。”赤羽道，“比如有另外一个人正在帮我。”

剑无极躺在那，闻着他身上的衣香静了会，最终还是问：“什么事情？”

“你可知道有一处宝库？”军师大人向来秉承着和什么人说什么话的原则，剑无极简单，便不打太极，交流起来也方便。

果然，听到宝库二字，剑无极便皱了眉，满脸疑惑，“宝库？哪里还有宝库？有宝库的话他们不买百八十个保镖保护自己？”

赤羽的扇子在掌心敲了敲，接着嗯了一声。

剑无极又续道：“但我这个少主不受待见，不知道也很正常，不如你自己派人出去搜搜？”心内想的却是赶紧去搜，最好多派点人，白费时白费力白费钱，让我开心开心。

“我知道了。”

话音落下，剑无极却一惊。原来是他的手放在了外面，被赤羽握住送回了被子里。赤羽的手干燥，却有许多细茧，想来是握刀留下的。

还在想着不知道武功怎么样，那人却离开了，长发落在背后，似一束染了红色的紫藤花，叫剑无极看了许久。

06

几天后的傍晚，剑无极正脱了上衣，一层层解肩上的纱布，侍女们便闯了进来，说大人有请。见了室内的场景，也无人退避，女孩子们声音变得活泼起来，反倒在促狭剑无极。

后者红了红脸，将衣服穿上，少许前发落在额前，模样挺叫人喜欢。

赤羽唤他去的那地方，正是第一天他不慎落入的宴饮之处。今天多设了一块屏风，看画的笔触与制式，应当是中原的东西。

侍女们引他坐到屏风后，隔着泼墨山石望去，剑无极才发现这屏风别有玄妙，由他的位置往外看，竟能借木上雕刻的镂空将前方看得清清楚楚。

不想也知，军师大人又有弯弯绕绕要安排。剑无极坐在那，不甚高兴地摸了摸鼻尖，不知道他还有什么价值“有幸”被安排至这里。

好在备的菜式都是他喜欢的，甚至还温了一盅酒，应当是去年以桂花酿的，存到今年，在这寒春中饮着，竟然也没有不合时宜。

都这样了，心中虽然不爽，也只能说算了。

寒风漫漫，将熏香的味道吹散了，极浅淡地落在身周。剑无极摸了摸酒盏，正放在唇边摩挲，就听得女孩子们惊呼的声音，接着便是一番兵荒马乱，好不容易安静下来，赤羽信之介和宫本总司就都到了。

除他们外还有一人，是外样大名的家臣，姓桦山。这人先前是东剑道的座上宾，如今又坐在西剑流的宴席上。也难怪，忍者们原本就是最低贱的人，对于这些上位者来说，工具不在乎名字，趁手就行。

焱娘抱着三味线，拨子是贝类做的，弹奏起来，莹白色的拨子上有幽蓝与浅黄的光滑过，很是风雅。

桦山也赞道：“赤羽君真叫人刮目相看。”

被夸赞的那人背对着剑无极，模样看不真切，只能看到羽织外披着的那件罩衫，绘着凤栖梧桐，凤背影窈窕，尾羽摇曳，也是风流雅致的模样。

两人互相恭维了一番才开始动筷，剑无极支着头，没什么进食的兴趣，只浅酌着。他平日里喜欢喝快酒，但这酒喝快了反倒尝不出味道。

桦山在那道：“东剑道亡了后，大名也放心不少。”

赤羽声音微扬着，许是在笑，问他：“哦？是吗？”

“哈。赤羽君是聪明人，东剑道最开始也不过是大名养着的忍者，原本是要隐姓埋名的，结果却借着当年杀炎魔幻十郎这事站到台前。”

“可惜现在站到台前的组织可不少。”

“是啊。”桦山感慨道，“本来是没什么的，可惜东剑道太贪心，近来局势原本就不好，又在这时候要挟大名。”

“虽然是有头脸的忍者组织，说到底还是为大名办事。”剑无极听到赤羽的纸扇一展，发出很响亮的声音，他自己的酒盏也顺势放下。

他们还在聊国与国之间的事，听着听着，剑无极又捡起杯子，这次却喝得很急，囫囵往腹中灌，弄得身上也沾了酒液。

朦朦胧胧地望天穹，今夜没有月亮，星斗洒在上头，如许多凝结未落的泪遇到幽光时顶端闪过的一点亮色。

他们谈到了宝库，桦山说确有一个宝库，但其实是大名借东剑道之手藏的，里头只有金银，传言说的一刀一剑是不在内里的。

剑无极忆起自己难得见到桦山的时候，父亲在他面前很恭敬，偶尔设宴，气氛也是凝结着，完全不若现在悠闲。

怪不得长老骂我算什么少主。剑无极想，酒意蔓延开，头也随之变重，思绪却活络地想着这些让人不高兴的东西，自己笑了起来。

弹拨出的弦音不知何时停了，剑无极还在撑着头笑，吊着的手也疼了好一会，女孩子们围上来叫他别喝了，他只说把酒拿给我。

一道低沉的声音却道：“够了。跟我走。”

宫本总司不知何时绕到了屏风后，正站在他面前。

“不行。”剑无极说，从桌子下挣扎着要站起来，结果脚发软，晃了好几步才站稳，“我自己会走，干嘛非要跟着你。”刚迈出步就险些摔倒，险险扶住宫本，才避免了脸贴地的命运。

敏锐地看向宫本总司，这位惯常稳重冷漠的师傅此刻居然弯起了唇角，正笑着把自己往他怀里带。

也许是今夜的酒真的不错，剑无极就这样和他一同走了回去。

院落里三步一景，多走几步就完全到了另一个地方，走着走着，剑无极也不知道自己走到了哪里。

只看见交让木安静生长着，梭子式的叶间，漂浮着许多淡黄色的光点，流萤在其间栖息着，有几分活泼的趣味。

剑无极停在这，想用手去握它们，却屡屡失败。流萤的翅膀拂着他指缝，从其间溜走了。

一只手不足以制服它们。剑无极意识到这点后，意兴阑珊地放下手。宫本看他这样，袖子只在丛间挥了挥，便困住了一片夜光。这样剑无极好抓住它们许多，手指在其中拨弄着，光便围着手指打转。

宫本总司看着他玩耍，面上变得温柔许多。剑无极抓住一把流萤，在他脸旁松手，那些光点便各自散开，将皮肤映照得微微发亮。

赤羽大人本是来寻他们的，见到这一幕后留步在庭外。

此时气温不知怎的，风吹过后，又暖和了起来，春天真和有病似的，来来回回，往复折磨着人。身上暖着，酒气散发得也快些。剑无极说：“让它们走吧。”整个人再站不住，倚靠在宫本怀中。流萤便随着宫本抱住他的动作，自两人身下散开，如星子汇入银河中。

这样看着，也觉得是很美好的事情，赤羽大人摇了摇扇子，脉脉不语一会后，反倒自院外离开了。

而在这段春日撒播下的种子，结果已经是很远很远的以后。