角斗场，恶战落下帷幕。
　　混合着血沫的尘土逐渐落地消散，波尔克喘着粗气站直身体，汗湿的身体上沾着沙土，热汗从眉骨淌下，蛰得脸上擦伤生疼，用手背揩了揩鼻孔溢出的少量鲜血，凌乱的金发一把捋到脑后。天气好得不像话，阳光洒在沙地上金灿灿的直晃眼，他不得不眯上眼睛。
　　对面的人马趴在地上，一条腿扭曲地折向一边，抽搐着半人半兽的身体，发出令人毛骨悚然的惨叫。波尔克一步步走向他，他的胸腔塌了一块下去，大概是肋骨断了一根，扎进了内脏。
　　“杀了……我……”被痛苦折磨的人马呻吟着，祈求着解脱。
　　“……好。”波尔克低声喃喃着，抬起前蹄，“啪”地一声重重踩碎了他的心脏，“安息吧。”
　　“胜利者是——波尔克•贾里亚德！”人类裁判冲了过来，牵起波尔克的右手高举向蔚蓝的天空，随后，鲜花如雨倾泻而下，欢呼声震耳欲聋。
　　“呼……呼……”波尔克听不到欢呼，耳朵里只有自己剧烈的呼吸，鲜花飞到他的马背上，花瓣黏着他的毛皮痒痒的，他不满地跺跺蹄子甩掉它们。
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　　两只手，四只蹄子，一条尾巴，人类的上身连接着马匹的躯体，波尔克生来如此。他是人马，人马注定低人一等，是介于仆人与牲畜之间的所谓“奴隶”。大多数人马作为“能说话认字”的畜力在农场和矿场工作，少部分格外强壮的，就像他这样，从小就被选拔培养，在角斗场与同类搏斗相残，给人类贵族以血腥的欣赏娱乐。
　　“打得不够干脆。”主人又在唠叨了，一个权不高家不富的小贵族，手头唯一的骄傲就是这匹战无不胜的人马，“他扑过来的时候，你就应该抱住他的腰把他……”大腹便便的贵族模仿着健壮的人马角斗士，差点重心不稳摔在地上，波尔克忍不住发出嗤笑。
　　“笑什么！别以为打几场胜仗你就和人类一样了，畜牲！”贵族男人跳着脚，“你也就在小城市的角斗场出出风头，真以为自己和那些大城市的角斗明星一样血统高贵了？别忘了你的出身，你是我从乡下捡来的贱种！”
　　“说够没有？”波尔克曲起膝盖从马圈的软垫上站起来，一双金色眼瞳压在眉骨下瞪着主人，他是杀人如麻的战士，眼神比刀刃更锋利，几乎能穿透那家伙身上厚厚的脂肪，一时间马圈静得只能听见人马愠怒地甩动尾巴，刨动马蹄的声音，“没有我，你以为你能赚到足够的钱在城里落脚？”
　　“你……”贵族虽然是波尔克的主人，被他那样怒视却感到后背一阵凉潮，“这是你该对我的态度吗？混账畜牲……”贵族捂着胸口，快步走出马圈，“妈的，早知道就应该买那只听话的黑马……”
　　“嘁……”看他走远了，波尔克才趴跪到软垫暂作休息。今天的对手有点本事，花了点工夫才料理了他，浑身的肌肉都酸疼得厉害，小的拉伤和擦伤也不少。一个温柔的黑发女孩背着药箱来给他处理伤口，她是这家的女仆，虽然是人类，但并不比波尔克高贵多少。
　　“退步了呢，波波，”少女用酒精冲洗波尔克马腿上的伤痕，“以前遇到这种等级的对手可不会受这么多伤。”
　　“才不嘞，不许那样叫我。嘶……”波尔克疼得呲牙咧嘴，“是那老头说，要我把表演时间延长点，三两下杀了没看头，他赚不到钱。但那不就成了把别人玩死吗？我才不想那样……犹豫着犹豫着，就被钻了空子。”
　　“真温柔呢。”少女笑起来眉眼弯弯的，“自己活命不是最重要吗？”
　　“哼，随你怎么想，反正我不会成为那种人……人马。”波尔克不耐烦地晃了晃尾巴，长而柔顺的尾毛甩来甩去，被少女一把揪住：“哪种？”
　　“为了自己活命，把儿子、弟弟送去当角斗士！”波尔克一拳捶到墙上，“跟你说过的，我生在乡下，有个哥哥……”
　　“为了一笔钱，父母和哥哥就把你卖给人类了。”女孩在他伤口上撒着药粉，波尔克忍着疼痛，毛皮微颤：“哼……就是那样。他们一家在一起，我却在这里过着明天就不知死活的日子……”
　　“好啦，”少女站起身来，提起药箱，“明天还有一场，早点睡吧。”她离开时顺手关掉了马圈的灯，波尔克在黑暗中趴下身子，入夜起风，他把毛绒绒的四肢蜷在身前保存体温，马掌刚钉过，蹄子也磨得锃亮，想必明天披着战甲出现在战场时，敌人就会闻风丧胆。
　    然而，现在洒在身上的并非对手的热血，仅仅是铺满马圈的清冷月光，波尔克把头依在软垫上，许愿今晚不会梦见血肉残躯。
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　　与此同时，某农庄。
　　“妈妈，睡吧，都这么晚了。”深棕近黑毛色的年轻人马端着小油罐走进破旧的小屋，苍老的雌性人马凑在昏黄的油灯下缝补着一件甲胄，把甲片紧紧密密地缝合在一起，生怕漏下一处缝隙：
　　“老爷给的这件铠甲太旧了，到了斗场上会吃亏。”油灯过于昏暗，她浑浊的眼中泪光点点。
　　“不用担心啦，妈妈。”年轻人马见劝不动她，只好在油灯里添上一点燃料，跪坐到她身边，“我不是去打架的，只是去拿钱，给爸爸换块好的安眠之地……幸运的话，说不定就能找到弟弟了。”
　　“都说角斗士好，角斗士好，我总盼着你离开这里，可真正要把你送走，总是放不下心……”母亲的手指与丝线灵巧缜密地翻飞着，“不过，总比在这里像你父亲一样活活累死的好……”她腾出手，粗糙指腹抚过年轻人马高挺的眉骨，浓密的眉毛在峰前被一道伤疤生生截断，那是农场主狠辣的鞭子。这样大大小小、新新旧旧的伤痕，曾爬满了丈夫瘦削的尸体，如今也像虫豸一样侵蚀上儿子年轻健壮的身躯。
　　“别小看我嘛，弟弟不也去了大城市，应该过得很好吧。”年轻人马沉浸在灯光下的侧脸显出一丝落寞，“他走的那天哭喊了一路，应该恨死我了，那么小就把他送走……”转而甩甩尾巴露出笑容，向母亲张开双臂，“不讲不开心的事了，抱抱我吧，妈妈，我明天一定会胜利的。”
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　　翌日，角斗场。
　　波尔克身着铜金色战甲，从主门昂首阔步进入战场时，看台上响起一阵欢呼。他有着英俊的面容，可以为战斗狰狞，健壮的身躯，可以在搏击时野蛮地角力，马蹄踏在沙地上一步一个碗口大的足迹，可以一击贯穿敌人的肋骨——他是万众瞩目的明星，小镇的骄傲。
　　“呜哦哦——”波尔克吼叫着，拔出腰间的重剑，高高举向天空，绕着场地奔跑半圈，然后在候战的位置将剑重重插进沙地，这是人马角斗士的礼仪，在开战前展现他的斗志。
　　小镇已经半个月没下雨了，秋日的阳光干燥澄澈，照在剑刃上清亮得晃眼，光泽的马蹄轻轻叩动地面，在他大概叩到六十多次时，地面传来另一阵震动。
　　“嗖——”一支长枪如飞龙般划过天空，“噹”地直直地扎进场地中央，看台上爆出一阵惊呼。
　　“嘁……”又是个傲慢的敌人，波尔克放在剑柄上的双手默默地攥紧，绷起蹄腕，汗毛也不自觉地竖立。
　　“嘚嘚嘚……”一阵短促的马蹄声，炫耀武力的对手小跑着进入斗场，那身形出现在阳光下时，波尔克心中一紧。
　　那个人马看起来与他年龄相仿，身体精瘦一些，穿一件普通的钢甲，深棕近黑的毛皮，肌肉随着奔跑在皮下如同鲨鱼游走，长长的马尾拖曳至蹄踝，看起来非常优雅——假若忽略他侧腹上毛发缺失的一块灰星烙印，那是用烙铁生生烫出的，乡下苦力人马的烙印，中间的标号是他做工的农庄编码，标明着人马的奴隶身份。
　　“怎么是奴隶……”看台上发出嘘声，“不可能打得过角斗士吧……”
　　“看他的样子，似乎也不弱……”
　　“但对面可是波尔克啊！”
　　“没意思，退钱！”
　　“哼……”波尔克听着看台的吵闹，烦躁地抽抽鼻子，他不屑于和农夫搏斗，但面前这家伙不知为何让他感到不安——平常心看待吧。
　　对手却并不在意，一路跑至斗场中央，从地面中拔出长枪，昂首挺胸地面对着波尔克，他有着年轻的面庞，粗硬头发捋在脑后，露出宽阔的额头和高挺的眉骨，右眉在峰处断成两截。他脸上挂着笑，和之前的敌手都不一样，既不傲慢，又不谄媚，只是温和地笑着，金棕的眼睛亮亮地盯着波尔克，好像一只陌生又熟悉的手穿透了铠甲，从他赤裸的后颈一路抚摸到腰间，让他心里一阵阵发毛。
　　“嗤嗤……”枪尖划在地面发出粗糙低响——即使在一片嘈杂中，波尔克也能清楚听见那声音。摒弃心中杂乱的想法，专注迎战，一分一毫的松懈都有可能成为致命的错误，波尔克深呼吸着，将剑柄牢牢抓进手里，缓缓迈开步子。
　　“安静！安静！”裁判奋力平息了观众的骚动，几乎是全场寂静的下一秒，持剑的斗士就如同猛虎向对手扑了过去。
　　“噹！”剑刃与枪尖抵在一起发出清脆的响声，金属相交处迸出细碎火花。短兵相接，简单地用武器左右试探了几下，波尔克的攻势迅猛凶悍，但对手也足够敏捷，接下了他每一次进攻。他的上臂比波尔克略细，肱二头肌稍小一圈，但力量上毫不逊色，绷起手臂时肌肉把臂环绷得紧紧的，马蹄牢牢抓在沙地上纹丝不动，波尔克只得撤开剑，后退几步与他拉开距离，沉思下一步战术。
　　“哈哈……”对手不知为何满脸喜悦，抑制不住内心的快乐似的盯着波尔克的脸庞挪动脚步，仿佛故人重逢，笑逐颜开。
　　——奇怪的家伙，笑面虎吗？
　　“别嬉皮笑脸的，待会你就笑不出来了。”小镇的明星斗士第一次遭此强敌，不自觉地兴奋起来，波尔克提起剑指着对方的鼻子，像恼怒的小野猪般刨着后蹄，扬起阵阵尘沙。
　　“你很有劲，我差一点就顶不住了。”黑棕皮毛的人马嘴上这么说着，但几个回合下来一滴汗都没落，气息甚至都没紊乱，反手将枪尖随意地下指着地面，没什么斗意似的。
　　“混蛋……”轻视更让他恼羞成怒，再次执剑而上，随着马蹄密集如鼓点的震响，两人再次缠斗在一起。
　　“噹！”剑刃砍向枪身。
　　“叮！”枪尖戳中剑面。
　　“呲——啪！”剑枪相接摩擦，挣脱开又纠缠在一起。
　　战事胶着，看台上鸦雀无声，人类屏息凝神注视着人马的搏斗——那既有人类智慧、又有野兽力量的生物，拥有他们不可想象的力与美。
　　“该死……”波尔克恼火地咒骂起来，他是从小就被选拔培训的角斗士，如今却和一个奴隶分不出高下，仅是能力的平衡并不足以让他生气，枪来剑挡，找准空隙反击就是了，但自己为何如此焦躁呢？
　    “别急。”对手低声喃喃了一句，不知是自言自语，还是劝告他，眉头微蹙，然而唇角仍然微微上扬，语气也温柔得不像在战斗中。然后，像是警示一样，提起枪柄，“嗖——”枪尖如同潜伏的蛇猛地直冲波尔克面门而来，后者躲闪不及，侧脑一缕散乱的金发被锋利的尖刃割断，丝丝缕缕散落。
　　“他妈的……”波尔克这才感觉到疼，一摸耳朵，被割出了一道小血口子，对手并没有趁机攻击，反而再次垂下枪尖，后退几步，颇有绅士风范，像一尊深色的巨石屹立于角斗场。
　　“混蛋！快点打啊！”人群中一个农夫打扮的人冲着对手吼道，应该是他的主人。他微微回头，恭敬地微鞠一躬，再次看向波尔克时眼里多了几分悲壮——不会手下留情了，波尔克能看懂他的眼神。
　　“……”波尔克将手上的血抹上额头，深吸一口气，淡淡的腥味刺激着鼻腔，“啊啊啊啊啊——”他咆哮着冲向对手，临近时高举着重剑高高抬起了前蹄，假若剑慢了一点，对手的枪可以直接戳进他前腿之间的软肋，这是堵上生命的战术。
　　“噹！”对手没有乘虚而入，而是横起长枪迎上这一击：“呃……”压上成年人马全身重量的这一重击让他很难招架得住，长枪修长迅巧的优势在如此近身战中发挥不出来，金属枪身硬生生被蛮力压弯。
　　“呃啊啊啊……”波尔克像头斗红了眼的小牛用吼叫给自己鼓劲，年轻的额头上青筋直爆，臂环被肌肉挤得咯吱作响。对手的眉毛因用力而紧紧皱起，然而嘴角却抑制不住笑意，并不含嘲讽，仅仅是喜悦而已。
　　——好熟悉的眼睛……
　　——在哪里见过呢……
　　“咯吱……”剑刃嵌入了枪身，枪眼看就要断了，那柄利剑会将对手劈成两半，深色的人马压下身体，将蹄子伸到波尔克后腿间一扫，正跑神的后者重心不稳一个趔趄，在倒地前膝触地，“咚”地一声，尴尬地跪在了对手面前。
　　“……可恶……”波尔克只觉双膝几乎要碎掉了，即使穿了护膝，麻木的剧痛从马膝传到全身。将剑深深插进沙地，支撑着想站起来，然而后背疼得出了一层冷汗，一时间动弹不得。
　　“波尔克怎么了？”
　　“不会吧，他竟然也会……”
　　“今天的票钱值了！杀了他！”
　　“不行，我赌的是波尔克的……”
　　看台再次骚动起来，波尔克的主人，那个胖胖的贵族急得破口大骂：“站起来！波尔克！你就只会夸下海口吗？！贱种！”
　　“没事吧？”对手扔下破损的枪，向波尔克伸出手来。
　　“……！”波尔克抬起头时才发现他的手心鲜血淋漓，是被刚刚的枪身裂口划破的。
　　——这样一来，我们就扯平了。
　　“还能站起来吗？”他脸上仍然看不到战意，关切地低下头看着波尔克，断了的眉毛紧紧蹙着，这感觉就像……
　    不，不一样，他不是那个为了自己活命把弟弟卖掉的混账，他是对手，是敌人，他的从容和温和令波尔克敬佩，然而正是因为敬佩，才要……
　　——才要好好地打败你才行！
　　波尔克一手扶着剑柄，一边握住那只伤痕累累的手，站了起来。只感觉那手心很粗糙，并不像握武器的手那么有力，那层厚茧更像是寻常的农夫。
　　以前听说过，乡下的人马大多在农场做着辛苦的工作，他侧腹的灰星也是奴役的证明，但能有多辛苦呢？总比像自己一样每天过着不知明日死活的日子好吧……
　　波尔克甩甩尾巴，抖掉沙土，对面的人马失去了武器，攥紧鲜血淋漓的拳头，摆出空手搏斗的架势。那不卑不亢的样子，赤手空拳面对利剑也无所畏惧似的。
　　“别这么小看我。”波尔克将剑从沙土地上拔出，而后远远地扔了出去，“咣”的一声，正插在看台下跳脚大骂的主人脚边。
　　“啊！”大腹便便的贵族吓出一身冷汗，一屁股坐到地上，不敢多嘴。
　　“既然你我都没有武器了，就干脆点。我身上这件铠甲比你的好吧？我不要了。”波尔克把凌乱的鬓发挂到耳后，“叮”的一声解除了背上的栓扣，将甲衣脱了下来，扔到一边。年轻人马紧实的皮肤、优美结实的肌肉一览无余，波尔克弓起身体，将拳头如拳击手般交错置于面前，兴奋咧开咬紧的白牙，金瞳里闪着灼灼火光：“怎么？想穿着那件破玩意和我打吗？”
　　“噗。”对手忍不住笑了出来，像他一样，解开了甲衣，珍重地用额头碰了碰那上面的线痕，将它珍重地置于脚边。铠甲下露出的那具身体年轻精瘦，肌肉没有刻意的锻炼痕迹，然而一边肩膀上包着纱布，手臂上一道道陈旧的疤痕，经常在角斗场上受伤的波尔克看一眼就知道，那一定是很深的伤，不是鞭打，就是绳子勒的。
　　“我不和农夫……”波尔克于心不忍，想要弃赛，然而下一秒，对手就冲了过来。
　　“咚！”波尔克差点被他强大的冲劲掀翻在地，没等喘上一口气，一条结实的胳膊就压上他的胸口，粗糙的手掌拧在他的肩膀上，马蹄压上他的前腿钳制了他。
　　“哇……”
　　“一张票的钱除了械斗还能看到肉搏？赚大了……”
　　“人类可没有那种身材吧……”
　　看台上人头攒动，喧嚣不止，然而角斗士双耳中只听得见彼此的激烈的喘息和痛苦的低哼。波尔克的头发散乱到对手脸上，对方的呼吸也温热地打到耳朵上：“呃……”他挣扎的声音为何那么熟悉？听到这声音，双手就像抽筋了似的使不上力气。
　　“呃……操！”波尔克不想示弱，力量上他当然更胜一筹，顺势将对手锁进自己怀里，大片胸腹皮肉热乎乎地相贴时感到对手明显愣了一下，趁机用手肘在他胸前一击，反身将他压了下去，蹄子猛一用力，“咯吱”一声，波尔克可太熟悉那声音了，那是骨骼断裂的声响。
　　“呜……”对手发出低哑的悲鸣，而后，深色强壮的身躯如同崩岩在波尔克面前坍塌，“啊……啊啊……”连惨叫都像是咽在喉咙里，不知为何，总觉得这嘶鸣的每一声都像在撕扯着他的胸膛。
　　——要喘不过气了……
　　“结束吧……”对手在波尔克耳边低声说道，“我果然没有办法……这么近的距离，用这双手和你对战……我输了……”
　　“？？”波尔克还是第一次在角斗场听见这种话，本就无力的双手逐渐松开。对手躺在地上，向他露出疲惫的微笑：“波克……你长大了……”随后，举起双手以示放弃，只剩胸膛艰难起伏着。
　　“别停啊！波尔克！杀了他！”主人的咆哮从场边响起，如此英俊强壮的人马，如果能死在波尔克手里，不仅将是他战绩上浓墨重彩的一笔，那些嗜血的观众们也会大饱眼福。
　　“为什么这么叫我？”波尔克缓缓站起来，波克，那是他的乳名，自从来到这座城镇，再没人用那个名字叫过他。
　　“抱歉……”人马用手支撑着身体想爬起来，然而他前腿上棕黑色的皮毛已经被鲜血浸透，骨头完全断了，蹄子软软地瘫在一边，“角斗场上……没有弃赛的说法吧，只能拼出死活……”
　　“你……到底是谁？”波尔克方才因打斗涨红的脸变得苍白。
　　“别问了，波……尔克，失去劳动能力的人马回不到农场，在这里给我一个痛快……”人马平静地望着波尔克，然而额头上因疼痛冷汗涔涔。
　　“杀了他！杀了他！”主人想冲到场中，波尔克回头狠狠瞪他一眼便停下了脚步。
　　“……”波尔克盯着瘫倒的人马，看台上的嘈杂让他头疼耳鸣，太阳的燥热让他皮肤灼痛，最终一甩尾巴，从场上跑开了。
　　“呼……”深色的人马深深呼出一口气，目送他离场后，仰面看向蔚蓝高远的天空，露出无奈的微笑。
　　——至少，是在同一片天空下……
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　　深夜，马圈。
　　波尔克窝在软垫上，他刚受过主人的鞭打，后背火辣辣地疼。他是那个小贵族最贵重的财产，舍不得动真格揍，几鞭子下来留只了些红印子，波尔克一声没吭，他脑子里乱极了。
　　“波克……波克……”喃喃着直到口干舌燥，挪去水槽边喝点水，却在镜子里猛然看到了“那家伙”。
　　宽阔的额头、高挺的眉骨、微翘的鼻头和略厚的嘴，镜中与脑中映像重叠，严丝合缝。
　　“……哥？”波尔克浑身一阵震悚，顾不上刚包扎好的伤口，踉跄着冲出马圈。
　　今夜是满月，圆圆的月亮低低地挂在镇子小楼的尖顶，将道路照出一片皎白，和白天一样明亮，石板映着月光，湖泊似的波光粼粼。
　　波尔克还是第一次摆脱了主人，只身奔跑在宁静的城镇小路上，空气灌进鼻腔，携着秋露的湿润气息，他的马蹄为战斗钉了很厚的铁掌，每一步都很沉重，但心情却格外畅快，仿佛一块淤积在心里已久的岩石终于崩裂。
　　在清晨到来，回乡下的运船启航之前，他要找到“那家伙”。
　　将一切委屈、不解和怨恨尽情发泄，以及无处可说的重逢之喜和绵绵思念。