跟着卫庄从新郑城撤离的时候，城门处的所有人都死盯着他们两个，稍稍一转眼睛，余光便能看到城墙上密密麻麻的弓箭手，一张张弓拉满了，箭镞统统对准他们，尖端的锋芒闪烁出无数寒星。
红莲毕竟是第一次见到这种阵仗，深吐一口气，压住了心内的慌，手里紧紧扣着赤练剑的剑柄，屏息定神，准备随时承接千钧一发的危机。她没发出一丝声音，身下的马儿却好似感受到了她的紧张，或许也是她把缰绳攥得太死了，骏马咴咴嘶鸣了一声，不安地用蹄子刨着地面。
卫庄就在这时回头看了她一眼。
她连忙用眼神说：不是我。抬手去安抚身下的马匹。
卫庄把剑拔了出来。鲨齿出鞘，发出一声嗡鸣，周遭几百尺内，人们手中所持的武器都跟着不受控制地震动起来，红莲眼见他们脸色都变了。
他只是让剑出鞘而已。
鲨齿出鞘也未必每次都要显出如此大的威势，很多时候只是纯粹地使用。
红莲甚至也拿起过这把名声甚高的宝剑，沉重的质地，古朴又华贵的纹理，剑柄上有一些人眼并瞧不出来的凹陷，只有用手亲自握上去才能明白，那是日复一日年复一年被指掌磨出的轻微凹陷，下凹处平滑温暖——这或许也只是她一厢情愿的幻觉。剑本身没有温度。
卫庄单手执辔，轻踢马腹，向城外行去，如此多的人聚集在此地，四周却是死一样的安静，让红莲能听到树叶落在地面上的声音。原来秋天到了啊。她想着，也一晃缰绳，紧跟在他身后。
她能看到底下人群中无数双眼向她投来的目光，品味那种复合着审视、好奇、麻木、仰慕、冷漠、垂涎、卑鄙、愤怒的目光，她仿佛能听到他们心底的声音。
——是的，我是，我就是那个公主。曾经的公主，现在不是了。
她也在心里说。
最终他们安然无恙地穿过瓮城和城门，踏上伸往荒郊的官道。
“我们再也不回来了吗？”
红莲问道，她几乎是有些小心翼翼地，使用了“我们”这个词。
然而卫庄并没注意这样的用语上的变化，他回答她：“不，以后还会回来的，新郑还有用处。”
尽管如此，红莲还是回头狠狠望了一眼那高大苍黑的城墙，经历了战火后，墙砖上染了大片焦污的焚痕，城墙脚下乱石堆砌，显出破败的迹象。
红莲明白，在那里面的日子全部都结束了。

天空苍灰，落叶枯黄，河水黑青，路上尘烟四起，目之所及，竟都是这样的颜色，无一点鲜亮。只有红莲披着大红的一袭披风，里面尚是桃粉色的裙裳，在天地间格格不入。
而且还冷。红莲默默地想。但她也没抱怨什么，只是跟着他骑马。行至午时左右，道路两边逐渐零星人家也不见，却有两架乌沉颜色的马车突兀地停在路边。卫庄勒住马，便有一个蒙面的男人迎上来恭敬地与他交接，说了几句，他便下马去把马车内部逐个勘探一遍。
红莲知道是先前就备好的车辆，她离开新郑尚有一些东西要带走，虽然也不是非带着不可，但卫庄说让流沙据地目前还很荒芜，纵然他们有的是钱——红莲以为，这句话他强调得着实有些刻意了——但一时间也没法把她需要的所有物事都采办齐全，所以让她带着。红莲心想，在经历了许多之后，她现在真的不会那么再意那些身外之物了，但既然有条件让她带走，她便一一让人收拾好了，加上一些路上需要的行李，提前安排好了送出城去。
那蒙面的汉子只露一双眼，却颇为奇怪地看了红莲几眼，红莲被看得不明所以，但若要问又无甚必要。
过了很久以后她才明白，没有首领下了马，属下或者随从还高高坐在马上不肯动身的道理。但她原本不可能懂得这些，后来在流沙里待得久了，见了很多江湖里的人事，才自己醒悟过来，回想起从前种种，心说怪不得跟着卫庄出去的时候每次都有好多人奇怪地打量她，因为遇人交涉时卫庄下了马她却经常不动弹，宴席中卫庄站起来了她还是不懂得要跟随着起来，看着架子大得很，旁人看不透她到底什么身份，自然看她奇怪。她明白过来这种事，是在一次卫庄和楚地农家的一位堂主私下会面上，一共只有四人，除了流沙首领和农家堂主，还有她和另外一位随堂主一同前来的年轻姑娘，席间那位姑娘又是为堂主斟酒，又是为堂主夹菜，又为堂主打扇，又为堂主擦汗。红莲在一瞬间突然懂了从前遇见的那些人对她的异样目光从何而来——她直挺挺地坐着，习惯性地将下巴微微仰起，保持着出席韩国宫廷盛宴的优雅高贵姿态，用一名公主在宴席上看人的神色去看人——江湖中人哪里知道她的来路，只当是大佬通常随身带着的女人，没成想这女人竟是一副高岭之花的姿态，眉目间藐视一切又骄纵贵气的神情流转，旁人无论如何也模仿不来。
后来她也学乖了，为了避免让自己看起来过于格格不入，在适当的场合她会适当地演一演，演得卫庄直想冲她无可奈何地翻白眼。

“其他人呢？”红莲问。
“他们提前过去，现在早已到了。”
红莲一想便明白了，流沙的其余人力物力，早就妥善转移到了新的据地。流沙主人卫庄这次是特地、亲自前来把她接走，还冒着一定的风险。好像她只有过去了，整个流沙才算成功地撤离了，她是最后的一个环节。
我算作什么呢？红莲心说。
“你可以坐车。”卫庄说着，一抬下巴示意。
红莲心道你不开口我也是要坐车的，她虽然很爱骑马，但从前都是在王家专属跑马场里骑，从来没行过如此远的路，时间久了便磨得腿疼，而且她穿得又少了，在外面本来就冷，入夜了怕是会更冷。
她再一看，原来守着这两辆马车的蒙面汉子竟然离去了，她还以为那人是车夫。
“没有车夫？你来赶车吗？”红莲惊讶道。
卫庄带着一脸“难道你来赶”的神情看她一眼，已经把自己的马的辔头解开系在车头上。
红莲也下了马，到后面的马车上去看，除了她的东西，车里还装了满满的箱子，车辙陷得很深。
“是什么？”
卫庄抱臂靠在车门处：“你自己看。”
红莲登进去瞧，把沉水木箍金丝铁皮的箱子一个一个打开，越看越不信，最终全验完了才回头盯着卫庄。
“你把！”红莲惊呼道，“你把我们韩国的藏宝库给偷了！”
卫庄嘴角一斜，冷笑道：“你们韩国？”
红莲一愣才反应过来，自知失言，哪里还有什么韩国，哪里还有什么她的韩国。可她一下子还改不过来。
卫庄见她神情沉顿下来，也知道自己或许不该抓这个话柄，他如何不知她的难过呢，只好试图扯开话头，“没拿走全部，太多了，只拿了最值钱的一些，”他停了停，“都是你的，以后在流沙里这些东西都归你管。”
于是红莲笑了一下。她其实无甚可笑，国破家亡，难道得到一车珍奇宝玩她就能够满足了？哪怕那是许多无价之宝。但她还是冲卫庄笑了一下，因为从他的语气中听出了一种想安慰她却无从安慰的拙劣，她要领这个情。
她爬进第一架马车的车厢里，马车是当下最大的规格，里面很宽敞，厢壁挂着厚实的挡风毛毡，地面铺着不知几层毯子，角落里还堆着垫子和寝具，像是为一次长途跋涉做的准备。
“我们要走很久么？”红莲从车厢里挑起帘子探出头来问卫庄。
卫庄正在做出发前最后的检查，他摆弄着那些车辕和两辆马车之间连接的铁索，半晌才走到前面，问：“你方才说什么？”
“我们要走很远的路吗？”
“没错，”卫庄又开始检查马匹之间的绳辔，“要绕路北上，去北边做一些生意，安全起见——”他皱了皱眉，像是很不情愿说这句话似的，“安全起见，我们不走官道，从山中走。”
大概是一个逞狠斗勇惯了的人，遇见风险每每都是迎头而上，永远胸有成竹，十足自信。突然让他“安全起见”，做出一些迂回和折中的决定，他不是太习惯。
红莲眨了眨眼，偏就逮住那一句发难，“安全起见，是为了我的安全，还是为了后面那一车宝贝的安全？”
卫庄动作明显顿了一下，再去看红莲，她这时候倒终于显得有点开心起来了，捉弄人的时候当真是快活，笑盈盈地歪头看他。
他伸出一根手指在她脑门儿上轻轻怼了一下，“进去吧你。”
红莲被一指头怼回了帘内，立刻又不甘心地钻出来。卫庄已经坐在车厢前开始驾车了，四匹马，两辆车，并不好驾驭，但他看上去很熟练。
鬼谷到底都教了些什么呀，红莲心里嘀咕。
卫庄一边赶车一边跟红莲解释，他在燕国与人有约，算定是一场交易，因为在新郑耽搁了一段时日，所以来不及回流沙的新据点，只能带着她一同去燕国，事情办妥再回流沙。
他没说出口的是，以流沙现在鱼龙混杂、他还未来得及整顿个清楚的情况，就算时间上很宽裕，他也不能让红莲自己待在那里，总归是要把她带在身边。
红莲却发问：“交易？拿什么交易？是我还是后面那一车宝贝？”
卫庄：………………
红莲眼见卫庄脸都快黑了，这才正经说话不与他玩笑。
卫庄接着说起这次计划，他们要伪装成做生意的商贾进入燕国，因此后面那些伪装成寻常货物的宝贝，也可以算作一些掩饰，而他要化名为庄姓的商人。
“你是商贾，”红莲又开始托腮思索，“那我是什么呀？扮作你的夫人还是宠姬？这你怎么不说了。”
卫庄又是一滞，自问今天是否不太适合和红莲说话，有一句算一句要被她噎个半死。
红莲昨夜一整宿都没合过眼，他们清晨便从新郑出来，行到即将进山的山脚处，已是正午，只不过这天是阴天，大有落雨之势，即便是午时也阴阴沉沉的，灰云遍布。走了半日，红莲困倦起来，裹紧了披风，抱着膝靠在车厢门框上，忍不住阖目打盹，卫庄见了轻碰她一下说：“要睡进去睡。”
红莲抬手掩了个呵欠，眼珠子一转，“我若是一觉醒来，会不会发现自己被孤零零抛在荒山野岭里，而你早就不知去向？”
有了前三次的经验，卫庄这回对答如流：“你猜得不错，我正有此意。”
红莲顿觉没趣，帘子一掀，钻进车内睡觉去了。

她伴着碌碌的车声入睡，又伴着碌碌的车声逐渐醒来，睡得结结实实，竟然没做什么能让她记起来的梦。近日来一直在焦灼中度过，怕自己离不了新郑，如今终于离开了，虽是怅然，但好歹心里的石头落了地。她起身挑开帘子看，马车已经行进深山中，天色奇异，阴沉的灰与傍晚的昏黄溶到了一起，人像身处一副古旧的画卷之中。一山叠着一山，从半山腰往上便悬浮着飘渺的烟雾，雾气盘旋着直连到天上低沉的厚云里。红莲出来坐着，原来已经落了雨丝，不大，细细密密地扑面而来。卫庄瞟她一眼道：“已经下雨了，你又出来做什么？”
红莲抱膝歪头觑他：“我出来陪你坐一会不好么？”
卫庄并不应她，她挪到他身后去坐，头靠在他背上。如今只有他们二人了，她不愿再掩饰什么，想起当年在紫兰山庄的时候，所有人都还在，当着大家的面，两个人交换一个眼神都要悄悄地，防着别人看见太多。但所有人都在还在，而今想起如同一场梦一般，无可挽留。
她靠着他坐了好一阵，跟着马车颠簸，雨势逐渐有些大了，卫庄终于又开口：“进去吧，别在外面淋着了。”声音少见的低沉柔和。
但驾车的人无论如何都是要淋雨的。红莲想说什么，终究没开口，只是在进到车内之前把他身着的披风兜帽替他扣上。

夜晚他们在一处背风的山坳里停驻。雨时下时停，他们趁着无雨的时刻生火烤了带来的食物，红莲甚至从行李里翻出了茶叶和一套茶盏，卫庄去河边汲水回来煮开，二人竟在深山野林里对着夜雨的帘幕饮起茶来。
连卫庄都觉得十足新鲜，唇角勾起来，大概只有这位公主会想在野外品茶。无论身处何地，日子总要讲究地过下去。
半夜里雨下得最厉害，风也刮起来，山间一片肃杀，不闻其他响动，只有哗然的雨声弥漫，繁急的雨点打在车厢上，动静把人都给吵醒了。
车厢是用油毡覆着的，棚顶又被稻草盖了几层，雨透不进来，但湿寒之气无孔不入，红莲几乎能嗅得到冰冷的水汽。外面风飘雨摇，车厢像一座在海中摇晃的孤舟。
她转过身去找卫庄，卫庄却背对着她躺着，她想了又想，最后还是伸出手指尝试着敲敲他的脊椎。
他果真立刻转过身来：“何事？”也不知到底是睡了还是未睡。
红莲并想不出自己到底有什么事，她只是睡到夜里突然难过而已，这算不得什么理由，所以她只好不声不响径直扎到他怀里去。卫庄一愣，从容地抱住她，倒是替她找了个理由，他问，“你冷？”
红莲含糊地“嗯”了一声，就当作是吧，她想。
卫庄却要起来把他身上身下所有的铺盖毯子披风都给她。
红莲制止住他，突然想哭。
卫庄有些不明所以，不解地问：“你不是冷么？”
红莲只好说，也没那么冷，就一点点。
她说着，却把头埋进他怀里，深深地埋着，手臂扣紧他的肩，说，“庄，我突然觉得自己什么都没有了，这天下这么大，我却什么都没有了。我好怕。”
一路上她说了再多牙尖嘴利的俏皮话，终究掩盖不过心底的惶恐和悲凉，一点点哭腔泄露出来，淹没在风雨声中。
卫庄觉得胸口有些许湿热，像一种被温暖过的雨水。他把怀里的人搂得更紧一些，在做一些并无联系的证明似的，他去抚弄她温热蓬乱的长发，揉捏她的耳垂，闻到十分熟悉的由人体散发出来的女子香气，叹口气道，“怕什么？不必害怕，谁说你什么都没有了，你还有——”
他停了一停，最终说，“你还有流沙。”
——说一句真心话真是要难为死你了。
红莲心道。她变得又想笑又想哭。
她想哭不是因为她什么都没有了，她想哭是因为就算这天底下她什么都没有了，却总还有一个人不愿意让她过得不好，不愿意让她难过，不愿意让她骑马久了太累，不愿意让她淋着雨，不愿意让她受冷挨冻。虽然他动听的话不怎么爱说。
她在黑暗中摸索着、捧住他的面颊尝试着亲吻他，山中的风声如同哭声，她想她需要一些安慰。她不需要太多，但他能给她的永远比她需要的多。人有命运起落，天意从来难问，但在她跌落的时候竟有一个人会接住她，像一手牌打到山穷水尽满局皆输，却发现还有一个最后无人能敌的筹码。他这样的人，是我能拥有的么？红莲心中恍惚，但卫庄却施力扣住她的后脑，反客为主地加深了这个本有些浅尝辄止的亲吻，让她一时心神荡漾。雨声大过交织缠绵的呼吸，一片暖流经过心底，她后半夜伏在他怀里睡，试图做一个颜色古老却温暖的梦。

这夜过去，翌日天就放晴了，举目四望，层林尽染，树木绿的绿黄的黄红的红，堆叠在一起，映在秋日的蓝天下，色彩鲜艳，格外好看。阳光很快把车顶晒干了，红莲闲得无趣，爬上车顶唱起歌来，后来又忍不住站起来远眺。
“小心一点儿——”卫庄说，“山路崎岖不平，乱石甚多，一会遇到石头颠簸，你不要被颠下来跌破头。”
红莲一万个不服气，“我也是有功夫在身的好不好，你站在车顶会被颠下来跌破头吗？”
她跳下去随手抓了一把碎石，又飞身上来，盘膝坐在车顶，用碎石子一块一块丢向卫庄。卫庄背后长了眼睛，左一偏首右一侧身，如何也打不中他。他任凭红莲打了半天才开口：“别闹了。”
“哎呀，最后一块了，让我扔完好啦。”红莲作瞄准状，微微撇嘴，“再说，好歹让我中一次嘛，配合一下啦。”
她说着把手里最后一块石子投过去，打中了卫庄的后背。虽然知道她没法真打中他，仍然心满意足地拍了拍手上的尘土，又唱起歌来。

愈往北秋意愈浓，他们跨过黄河，抵达燕地。在燕地，红莲亲眼见到了那项据说是有史以来最伟大的工程，它高大，雄伟，绵延到无穷的远处，一眼无法望断。城墙下的人来去忙碌，如同蝼蚁一般渺小。
“长城修成了，真的会像嬴政希望的那样，能留存千百年吗？”
站在对面的山颠上，望着眼前的正在建造的基业，她既被深深地震撼了，又满目茫然。
“也许会吧”，卫庄握着他的剑，但他又说，“而建造它的无名百姓，每天都有人死去。这就是代价。”
“也许只有这种代价，才会让他永远地被记住。”
红莲疑心自己听见了卫庄的冷笑，以及语气中的沧桑，一种她几乎没有见识过的沧桑，她抬头望向他的侧脸，突然想到：或许他也有过，或者说是曾经有过不亚于嬴政的野心和雄图壮志。但是现在又算什么呢？她想不明白，顿觉自己太渺小了，无法看穿岁月。
“人一定要被历史记住，才能活得有意义么？”她低声说，又自问自答，“可我觉得未必，有很多人——这世间大部分人，都只活在自己的一方天地里，像沙砾一样微不足道，但每个人都有自己的体验，自己的选择，自己的悲欢，这些难道都没有意义么？又凭什么让别人来判断有无意义呢？”
卫庄看她一眼，又转过头去，望向远处的天际，轻轻地叹道：“你说得也许不错，每个人都有他自己的历史，他人无法裁夺。”
“你希望他成功吗？”红莲问。
卫庄露出意味深长的笑容，又看着她，“我要做的，不只是希望”，他说，“我知道他会成功，我也知道他未来会失败。”
新的王姓建立在旧的山河之上，谁能知道是用多少人的白骨和鲜血搭建起来的千秋功业，但有人能预料到在许多年后他们又亲眼见证了它的寂灭，这天地间竟没有什么东西是真正能永存的。

山顶风大，二人站了一会，看尽了风光，便下山继续赶路。卫庄说他们要赶在天黑之前进入燕都蓟城，“这样就能夜宿客栈了，我们找一间最好的。”
他也习惯了说“我们”。
红莲马上仰头看他一眼，她没有别的意思，但显然卫庄多虑了，他马上解释道，“放心，我不会对你怎样的，在外面就算住客栈，夜里也要警惕。要……也要等到回到流沙。”
红莲大窘，脸红了又气不过，叉腰吵嚷起来：“谁想这个了？谁想这个了！我根本没有这个意思！是你自己满脑子都在想这种……这种事情！你这人就是看起来正经，实际不知藏着什么坏心思呢！”
卫庄只笑了一下，竟不再与她分辨半句。过了半晌才说，等回到流沙，采办了人力物资，假以时日打理建设，我们流沙据地里不会比王宫差。
红莲还沉浸在刚才的尴尬中无法自拔，打定主意不再理他，可听到他如此说，心里又是一软。他总是说，我们有的是钱，我们到城里就住最好的客栈，我们流沙的条件不会比王宫差，只是为了她而已，只是怕她过不好。可是她并不是吃不了苦，她也没有觉得一路奔波风餐露宿有什么苦。
“我觉得现在就很好了。”红莲小声讲。
只要能跟你在一起，见一见天地浩大，就很好了。她在心里说。