早前远离家乡的水手口口相传一种说法，如果你在水里游泳并且睁开眼睛，你的爱人即将出现在你的面前。无谓究其根本是水波折射的假象或窒息晕眩的幻境，人们向来不吝于在无根据的事上花费口舌。同窗休整时偶然的窃窃私语被他捕获，库赞半信半疑，二十出头的男人每个细胞都充盈着丰沛的好奇心。所以从训练舰上被泽法老师踹进水里的时候库赞几乎是顺从的，这会儿他还没吃恶魔果实，长手长脚地在水里扑腾，却没有将鼻子以上的部分浮出水面。

没人敢触泽法老师的霉头，除非想下来跟他作伴。差不多就上来吧，夏天快过去了，波鲁拖长声音喊道。库赞灰溜溜游回军舰，徒手往上攀，灵活得像只猴子，仰头挤眉弄眼示意靠在栏杆边的萨卡斯基腾个空位。对方大有再把他踹回海里的意思，于是他奋力甩了甩湿发，四下飞溅的水珠被人敏捷避过，萨卡斯基身后探出只手向他脑袋上扔了块汗巾，年轻人裹着满身粼粼水光顺势翻下来，在甲板洇出个人形湿痕。

“我记得你是挺会游泳的。”波鲁萨利诺在他面前蹲下来。

“他们骗我。”

“什么？”

库赞抹了把脸上残存的海水，身上蒸出薄薄砂白的盐粒：“明明什么也看不见。”

“嗳……”波鲁萨利诺扭头看向萨卡斯基，“你说，海水能从耳朵灌进脑子里吗？”

这恍若陷进梦中的对话当然换不来对方的回答，萨卡斯基不耐地偏头在人群中寻找老师的方向，波鲁只当他在帮忙放风，愈发肆无忌惮地开始闲扯。

“说起来，你怎么掉进水里去了？”

事情的经过他们有目共睹，但是理由却只有当事人自己知道，教官如何严厉也不会无缘无故踹学生下水。 库赞的眼睛有点发炎，晕染开的红从眼白周围包裹上来，间歇性地眨眼，也像是心虚，他小声嘟囔：“午饭时候藏了半块馒头，呃，喂鱼。”

“哦？那有鱼来吃吗？”波鲁萨利诺很捧场地继续提问，年轻人耸了耸肩，表示根本没有鱼会靠近航行中的船。

“航行期间，无论军需储备如何，你都不该浪费食物。”萨卡斯基走上前踩住他的靴尖，海水从鞋带空隙里挤压成几道小型喷泉，“踹你下水是轻的，老师该让你蘸着海水吃下去。”

“拜托，你明明看见它滚到地上去了。”他瞪着通红的眼珠子回嘴。

萨卡斯基的驳斥来得更快：“这不是你拿食物作乐的理由。”

“别说他了，这不是挺有意思的吗。”波鲁萨利诺长臂一伸勾住他的肩膀，将萨卡斯基往人堆里带，走出几步远回头冲库赞挤眉弄眼，“毛巾洗好记得还我喏。”

在从泽法老师手底下真正毕业前，库赞跟萨卡斯基曾被派去支援某支部对海贼的追剿。诚然彼时他们在新兵中已十足出色，但两个悬赏近亿海贼团的暗中结盟，加之船长都是棘手的能力者，那最终成为他们海军生涯中第一场真正意义上的苦战。

长刀刺入库赞左肩的同时，萨卡斯基下了重手拧断海贼头目的脖子。他们本想留下几个活口拷问那批军需的下落，在萨卡斯基试图拎起委顿在地的海贼前，仅剩一只手臂勉强算是完好的副船长不堪折磨，把枪管塞进喉咙里，饮弹自尽。

“这下全死透了。”库赞抹了一把脸上的血，踢开变形的铁桶和木板，清出块空地，“猜猜老师会怎么教训我们？”他闲散地坐着，将手掌盖在额头上，半阖眼，简直就像在躺椅上昏昏欲睡。

“你得醒着。”萨卡斯基随他靠坐下来，提醒道。他的状况稍好一些，但也没好到哪里去，血从身体里汩汩涌出，又试图从眼眶渗回去。身体造血的速度远慢于他们失血的速度，两个人被眩晕和脱力捆绑在一起，并肩倚在方才打斗造成的废墟上。

随腐烂的海草腥气侵蚀嗅觉，疼痛逐渐将感官的敏锐更多地分担去。“我知道。”库赞给他看自己睁着的眼睛，“没睡……嘶。”

他正估计肩膀伤口的深度以及救援抵达的时间，同时试图给脱臼的左脚踝复位。忍痛搬动骨节需要不小的气力，牙关紧咬以至于喉头含混着骇人的咯咯声。关节错动的声音微妙，很钝却又清脆，像身体在自我咀嚼。后肩的刀伤为此淌出一道艳色，那原本属于自己的温热液体顺着脊骨向下攀爬，把呻吟从他嘴里扯拽出来。

“别乱动！”

他在身体的余痛里喃喃应声：“好吧，我们都别动。”

军舰遥遥出现在海平线尽头时，库赞擦掉嘴唇上的腥咸，在萨卡斯基手背上写字，指腹上混着的不知是他们谁的血，也许都有。男人只当他是没力气说话，耐着痒低头看他写了什么。

在军舰上护士把他们包得像木乃伊——她们总是喜欢小题大作。于是库赞举起为数几根没被纱布裹住的手指，勉强算是向推门而入的泽法打了个招呼。

“说说看，我什么时候教过你们要和海贼同归于尽？”

除了手指之外，他能动的还有嘴：“不是您总让我们下手留点分寸吗。”这是狡辩。分寸，没有任何一种生死能用分寸度量，库赞想。

“你们的分寸就是一个活口也没留，又把自己差点也赔进去？”泽法抱臂坐下来，窄小的木床承受不住重量吱吱呀呀地哭诉，手指攥拳复松，到底没在两位伤员头上添几个热气腾腾的大包。方才收拾完残局，加之眼下两位得意门生重伤，他的声音裹着层郁气沉厚落下来，“我让你们留有余地，是因为悔过之心难能可贵……而不是为此怀有顾忌差点赔进自己的性命。”

库赞想呛声说他们没有，但那似乎自相矛盾，又等同承认海贼的强大和他们的技不如人，于是抿紧嘴巴不再搭腔，任由老师说教。萨卡斯基始终沉默着，只在泽法离去前，向他说明战斗的情况、从海贼嘴里探知的信息，以及一句，您也没教过我们临阵脱逃。库赞看见他摊在床褥上的掌心有指甲深深抠陷的血痕。

后来库赞的踝骨因此落下伤，倒不算什么后遗症，但在绷直回收时关节会以细小的咯咯声叫苦连天。军队里的男人，功勋等同于伤疤的堆叠，谁也不会在意这一点——包括他自己，哪怕年岁增长，下雨天变得偶尔会因为酸痛而不停转动脚腕，他也不会多出一句抱怨。而拥有冰冻果实后，他再也没有机会得到类似如此一个无伤大雅，却又真实存在、经久作乱的小小疼痛。

冰本身就是凝固的水，所以他很难说自己是否出于天性地喜欢牛奶、咖啡和雪莉酒。这类问题适合庸人自扰，而为着偷懒，很多事他都略去不干，或做得很粗糙敷衍，譬如偶尔用熬到咕嘟咕嘟鸣叫的浓汤来糊弄一餐饭。除了刷牙，以前在军舰上他就这样，早晚叼着牙刷在甲板上走来走去，嘴里动作比脚步勤恳得多，却懒于拾掇好嘴角的细碎泡沫。

萨卡斯基会嘲讽他毫无长进，看来你这些年只学会把必要的时间节省下来去做多余的事。

他们此时正坐在一起，围着长桌，海军高层全员到齐，为处死这世间极恶的血脉和可想而知的惨烈战争探讨部署。波鲁萨利诺跷着的脚轻轻踢了萨卡斯基一下，扣在大腿上的四指状似无意地立起，萨卡斯基顺着他手指的方向抬眼，视线尽头，卡普中将的表情如他的白发一样凝固。

萨卡斯基在余光看见库赞用手撑着额头，微微朝他这边偏过脸，阖眼作出小憩的模样。盈亏的月亮拼接成他的面孔，鼻骨直挺，脸颊瘦削。萨卡斯基从呼吸起伏里辨别出他醒着，便也没非教人摆出倾听的好姿态，只抱胸后仰，把自己陷进蓬软的椅子靠背里，略微颔首让帽檐的阴影边缘横贯鼻梁，看起来似乎在注视着长桌末端的发言者，实际上他的视线始终没有脱离身边的人。萨卡斯基知道他远没有看上去那么困，只不过睡着就像装聋作哑的一种方式。库赞很少能够心安理得地熟睡，甚至苦于失眠，但他又日复一日地喝很浓的咖啡，逼迫自己以困顿的面貌时刻维持清醒。

当初两人躺在两张比邻的病床上，一觉醒来，精神恢复了大半。粼粼的光在深夜的海面上跌宕，库赞说，可能有一天，我们也会像他们一样死去，或者像老师一样失去家人。不过，我没有家人，也许将来会有，但至少现在没有。

这就是你所期望的？萨卡斯基的眉头拧起来。

喂喂，比起这种结局，我更希望成为像卡普中将那样的人。库赞把脚踩在他的床沿上，扯断大腿上的绷带，那位可真是超——酷的啊！

英雄确实比怪物好听点，他低声嗤笑。拒绝晋升镇守本部，追着罗杰满世界跑的海军英雄，在萨卡斯基看来，不担负起与能力所匹配位置的责任，这与他坚持的正义称不上全然背道而驰，但显然自某个交点后便在一往无前的岔路上分道扬镳，毕竟赋予英雄任性权利的同时理所应当该剥离其任性的资格。

后来库赞如愿分到卡普麾下，他们曾同路而行。六年足以让萨卡斯基审视他的年轻，鲜亮的黑眼珠匿在墨镜后面，眼窝比寻常人深一些，眉骨就显得格外高。他的听力因海浪与风声而敏锐，在与自己说话时还能捕捉年长者随口漫谈的字眼，并为此眼神明亮。

萨卡斯基想把手指藏起来，第一次失败了，手指紧蹭着裤线滑落，指甲从硬质布料边缘刮蹭过去，发出点燃火柴一样的声音。库赞兴致勃勃地与卡普讨论追击罗杰的事，他还没来得及衰老，且自笃是一种多么傲慢的天赋。

“哎哟，可真是……我觉得我脸上要烧出个大洞了。”库赞闭着眼摇了摇头，小声地嘟囔。

萨卡斯基回神，轻哼：“我在等你口水滴到桌上的时候把你踹醒。”

会议室的门只一道，结束后依着坐位顺序往外离开时，战国元帅叫住他，布置包围壁要尽快落实下去，他把图纸递过来。库赞闻声投来倦怠里染着嘲笑的一眼——令萨卡斯基感到久违的，像在看若干年前受泽法老师训诫时的自己。

“是，我会亲自检查。”

他把那卷图纸带到库赞的办公室，预备着强调包围壁的位置，以免他冻结海面导致机关无法顺利启动。萨卡斯基说这些的时候，库赞正把几种咖啡粉搅在一起：“你把人都赶走了，我得自己泡咖啡了。”

“你到底有没有记清我说什么？”

“知道了，要我重复坐标给你听吗？别这么严格啊。”他把新鲜的黑色液体往前推了推，“来点吗？或者给你加些牛奶，但我这可没有糖。”咖啡因与失眠的恶性循环，这世上愈是带来伤害的愈能让人成瘾。

“这就是你晚上睡不着发疯的原因？”萨卡斯基盯着咖啡中央一点漩涡凝聚的浮沫。

“是也不是。”库赞用手指勾住杯子的耳朵，“我倒是只有白天才靠它，太阳一晒可就太困了啊。”说者或许无心，然而听者不由一哂，言下之意，他晚上因为别的事儿睡不着。

之前，库赞有一晚翻进他的院子，窸窣声把他惊醒，走出屋子发现人蹲在围墙上，跟树杈间流窜的野猫小声聊天。

在他开口质问前，不请自来的人抢白道：“啊啦…如果我说，你这看到的月亮比较圆，你信吗？”

“你是来找揍的？”

“好吧，别生气，也别动手，这个点儿别人都睡了。”

倒是知道别人都睡了，萨卡斯基转身，没有顺手带上门，于是墙头蹲着的人乖觉地跳下跟进来。纸门被拉得咯吱作响，滑轨中不知卡了什么，他足足折腾了一阵，直到深更的雾缀成额梢的汗。

“不要白费功夫了，反正一会儿你还得从那滚出去。”萨卡斯基说，“等不速之客走了这门自然也就关上了。”

“别这么说啊。”库赞的眼神和脚趾同时被墙角的盆栽吸引，花盆被往更深的角落里推了推，然后他在空地上蹲下来，夏夜的凉风将宽大衣衫鼓起，“实际上，我睡不着。”

“你是白天睡得太多了吧。”萨卡斯基不耐地搓了搓后颈，“我看现在你的脑子未必有睡觉的时候清醒。”

“怎么就失眠了呢……”

“我怎么知道。”

“啧，我说，不要回答别人的自言自语啊。”

“是你跑到别人家里自言自语。”

库赞坐下来，两腿摊开，小臂交叠垫在后脑，好像他才是屋子的主人：“我渴了。”

“……厨房有水，茶叶在第二个柜子里。”

“牛奶有吗？”他原本抹眼屎的手飞快在眉梢处一扬，点了点冰箱的方向。

萨卡斯基抬手抵住眉心：“没有。”

“啤酒也行。”

他看了他一眼，当真走到壁橱里拎出啤酒，两罐。库赞把它们都接过去，掌心贴着铝罐侧壁让寒气渗入，薄薄的冰霜顺着外包装交接处的纹路四下攀爬，掂了掂，他将左手那罐还回去：“喏，不用谢。”

萨卡斯基想不通自己为何在半夜同他发疯，两相默然地饮冰啤酒。惊醒的疲倦和冷凝水在潮热里一并沉降下来，他盘膝坐着，合眼养神，气泡破碎叩击罐壁的声音类似于某种倒计时，终了的那一刻这场闹剧就该结束。

就像梦，一场噩梦。会随着醒来之前微妙的情绪变动而转好的道理一样，人从他的领地里走出去，风把晨露吹进来，两人擦肩而过的时候递过一个冷峭的眼神。

所以对方起身的动静被他忽略，鼻息扑过来。库赞吻住了他的眼睛。富有生机的眼球贴着嘴唇缓慢转动，像一颗被茧丝困囚的灰色星球，库赞知道他醒着，于是伸出舌尖舔了舔他眼皮的褶皱。萨卡斯基一瞬怀疑他是想要吃掉自己的眼珠。他扣住他的肩膀，把他摁坐回去。触感几乎是凝固在那一小块皮肤上，烧着火，或者是一个指甲盖长的伤口，在缓慢地渗血。

怒视的力度被削减。库赞状似无辜地摊手，不会瞪人的你顺眼多了。萨卡斯基将嘴唇抿出一个锋利的弧度，好像在冷笑，更多的则是忍耐。库赞抓住他的肩膀，把额头抵在眼前人的锁骨上。他无疑是痛苦的，每个凌晨三点睡不着的人都是痛苦的。皮肤很薄的地方近似骨头直接在摩擦。

吻来得突兀。他甚至回避了萨卡斯基的眼睛，手掌把所有的光线拢住，于是视野里只余下映入指缝发红的月光。

亲吻这样柔腻的词程度太轻，撕咬又显得过分野蛮。所以他们之间发生过无数次的算什么呢，黏膜被磕碰出的伤口把血润入唇齿，舌尖含混舔过齿列内侧和乳白色的重峦，以碾碎红枫叶的力度吞掉彼此口腔里蔓延的麦芽发酵的苦涩，借着试探温度的名义交换津液，或许能算是，他们品尝了对方。

这让库赞想起自己的梦——他梦见自己在无数道门里穿梭，门的后面依旧是门，无休止的、同一道门。好像他迈过去，下一秒又站在同样的门前，只是机械地重复着开门与抬腿的动作，他几乎发疯，哪怕是深渊，也足以算作终点，然后突然间海水从四面八方涌入，他被困在逼仄狭小的空间呼吸困难，窒息感足以从深度睡眠里将意识捞回身体，库赞睁眼，把口鼻从一团糟的棉被里拯救出来。

“我一直以为……是你主动在剑和果实之间做出了选择。”库赞突然说。

萨卡斯基却知道他在说什么。几月前，他傍晚遇见表情有些怔愣的库赞，对方直勾勾粘上来的视线难以忽视，于是他问，怎么了？

“没什么……要命，今天本部的地板新打了蜡，差点摔了一跤。”毫无疑问，他想出了个蹩脚的借口，企图糊弄过去自己无理由的失神。

好在萨卡斯基不需要太过具体的解释，语气平直：“你太松懈了。”

“你这是要去哪？”

“和波鲁萨利诺约了老地方。”

“啊……我也去。”库赞说，“行吗？”

商量的语气让萨卡斯基盯着他看了半响，皮笑肉不笑地提起嘴角：“我说不行你就不去了吗，走吧。”

他并不指望对方能说点什么来让这段路程不那么尴尬，遂绞尽脑汁想寻找个无关紧要的话题。妮可·罗宾在阿拉巴斯坦——这些年他并没有停止关注对方的动向，这个消息在脑海里短暂地停留过一阵，黄沙和驼铃轻易勾勒出茫茫戈壁图景，现下正好派上用场。于是库赞随口向萨卡斯基询问他是否穿越过沙漠。

“难道你没去过吗？”他给出个颇为武断的印象，“那不是什么好地方。”

谢天谢地。库赞很庆幸话题能够继续下去，否则他就得鬼扯到北海的风光地貌，闲聊的艺术在于不谈公事，尤其是不跟萨卡斯基提起有关工作的任何内容。于是回答：“我远远见过几次。”然后被风吹了满嘴的沙子。他顺理成章地想起昨天无意间在橱柜上翻找出一块干硬如石的面包，大脑触及不愉快回忆的同时口里泛滥开干涩苦味，这得归罪于发散的想象力，或许还来自早餐食堂那碗过咸的肉粥，“很多时候并不需要笔直地抵达另一端。”

萨卡斯基大概能想象他踩脚踏车在海上绕远的模样。

“具体说说。”库赞试图挖掘对方隐藏于粗暴评价背后的经历，详尽些的，但他自己又把话题岔开了去，“啊，到了。”

这不怪他，酒馆门前布帘上洗至泛白的鲤鱼已经乘风在他们眼前清晰游动起来，萨卡斯基将披风解下来搭在臂弯里率先跨过门槛，角落里波鲁萨利诺夹烟的手抬起挥了挥，一截有迹可循的烟雾遗失在灯盏下方。

“你俩一起来，真少见呢。”他说，眼睛透过茶色镜片盯着落后半个身位的库赞，“不，应该说，难得库赞也来。”

灯泡把小盆栽的叶子蒸出油润的光。不请自来的人正解开自己的袖扣：“路上恰巧遇见……总之，我就跟着一起过来了。”

通常情况下最后一个到来的萨卡斯基落座后娴熟抱歉：“久等。”

“好吧，需要给你要瓶雪莉酒吗？”波鲁萨利诺敲敲桌面。

库赞摆副蹭酒喝的人该有的随和模样：“不用了，跟你们一样就行，我也不是总喝那个。”他想把腿架起来，又因为太高了，膝盖狠狠撞上桌子。酒盅在托盘里叽里咕噜地接连跳动几下。

痛楚把他的五官攥成一团，波鲁耸耸肩：“看来你确实很久没来了。”他拍了拍自己肆无忌惮伸出去的左腿，揶揄道，“都忘了这儿的桌子一向这么矮。”

被调侃的人尴尬笑了两声，然后他们一时无话。库赞用胳膊肘拐拐萨卡斯基：“继续说，沙漠怎么了？”再次提及沙漠，他用手指在桌子上画了很饱满的圆，那意味着岛屿的面积要足够大才行。

“人们把海贼供奉成英雄的地方。”男人冷哼道。

“啊啦啦……不是，我指任何的。”库赞眯缝起眼睛。他暂时忘记了盘踞在沙之国的那位七武海，“萨卡斯基看起来在那有什么不愉快的回忆。”他看向波鲁萨利诺，提问时机选得很妙，那支烟的生机正被谋杀在玻璃浅缸里，年长者刚好能腾出嘴来给他慢悠悠说故事。

“你不知道？”波鲁萨利诺看向萨卡斯基，“也对……他那时候的注意力都转移到卡普中将那去了。”

“知道什么？”库赞两手在鼻梁与眼角的比邻处对垒成尖塔，关节处色素堆积，比其他地方略深沉的棕，“喂喂，不要卖关子啊。”

“问对人了，如果是指那一次的话。”他在桌上比划了一根歪歪扭扭的曲线，“新兵那会有一次的外出考核，分组穿越沙漠，在港口的军舰处汇合，然后——我和萨卡斯基不幸掉队了耶。”

骗鬼呢，库赞心想，大概是这两位独来独往惯了，嫌大部队拖累了脚步，伺机逃脱抄了近道。

“为了遮挡风沙，必须戴头巾。萨卡斯基裹着头巾真是蠢死了。”

“你也没好到哪去。”男人呛声，被兴致勃勃的两人忽视了。

遮天蔽日的黄沙取代海水，需要航行很久才能遇见岛屿。沙漠里有水的地方反而被称作岛屿，因为这个时代的冒险家们更愿意接受自己死于海难。波鲁萨利诺的语调崎岖，他努力讲得声情并茂些，为此眉毛挤在脑门上跳舞。

“绿洲会很难找吧。”

“不算难找。”波鲁摆了摆手，“有时候死亡的威胁就会把你带去那儿，话说回来，那次进度可都是被萨卡斯基拖慢的啊。”

萨卡斯基把酒杯重重磕在桌面上：“不过是依靠果实，你有什么可炫耀的？”

“耶——真是奇了怪了，你今天这是怎么了？”被呛了两回的男人不满起来，“要不还是你来讲吧？萨卡斯基，毕竟这确实也是你自己的事儿。”

库赞做了个继续的手势，波鲁从鼻子里哼出一声笑，暂时把话题引去无关紧要的方向：“不过库赞，我赌你不会喜欢那。”

“为什么？”

“动物的乳汁能补充热量，穿越沙漠的人以此抵御昼夜温差。”他飞扬的眉毛又落下来，“所以他们大概率也会往咖啡里兑驼奶，味道就像恶魔果实的味道一样可怕。”波鲁萨利诺装模作样地用手在眼前扇风，为听众皱起鼻子的配合而感到高兴，“我猜会是这样的。”

“喔，听起来还真糟糕。”库赞说，不自在地歪了歪脑袋，颈椎和肩胛噼里啪啦地响。奶酪在他的嘴唇和薄饼间架起飘忽不定的桥梁，满嘴食物掺入从耳朵塞进来的糟糕佐料，变得难以下咽起来。

波鲁萨利诺会猜测很多事，然后像真的一样说出来，有时候他的嘴巴跟脑子连在一起，牙齿和舌头并不负责过滤。唯独他自己知道孰真孰假，跟他相处首先就得掌握分辨是非的能力，要么就压根不要在意。

原本话题的中心游离事外，心不在焉的模样。他瞥了萨卡斯基一眼，确定他没有开口的意思：“话说回来，那次萨卡斯基在流沙里遗失了他的爱刀，噢，我得加个量词，一半儿。这最后救了他一命，泽法老师怎么说的来着，我想想……”波鲁萨利诺清嗓子，模仿得很像，“'多亏了这头倔驴不肯松手'，对吗？倔驴？”

萨卡斯基右手攥成拳，刀柄曾在他掌心留下新月似的淤痕，半截断刃就将他卡进树身里，没有被漩涡一样的黄沙带走。岩浆是大地泵出的滚沸血液，在萨卡斯基化身岩浆之前，已提前感受到地底深处的脉搏，沙砾纠擦过皮肤，汇结成巨手，几乎咆哮着拧断他的脊骨。

“就算是怪物……也有无能为力的时候。”波鲁萨利诺说，“但是机缘巧合，之后不久他就获得了岩浆果实。”说到这，他主动和萨卡斯基碰了碰酒盅。

“哦，还有这种事，我都不知道。”库赞讪笑着搭腔。

“事后可没轻挨揍，泽法老师的拳头，想起来还真是让人胆寒啊。”回忆起点缀青春岁月的悍然铁拳，他挤出个苦不堪言的表情，然后似乎想起什么，若有所思道，“不过你该有点印象，我偷偷带回的东西。有些不还是便宜了你小子。”

年轻时候的库赞总是敏锐地注意到细节，然后积极发问，时间才慢慢使他学会不重要的可以得过且过。比如波鲁手中那个胡桃木色的烟盒，比起他常抽那种淡青盒子的，这是从没见过的新面孔。

“带了些特产回来呢。”他察觉到库赞视线停驻的方向，大方把手伸过去，“要试试吗，泽法老师可不喜欢这个。”衔烟时波鲁萨利诺变得像一幅溶解的油画，颤抖的白色颗粒坠挂在一切走势向下的五官边缘，呼吸的频率被放大成显性可见的部分。看起来就跟喝水那样自然，库赞从对方手里抽出一支来，低头点火的动作熟练得仿佛在心里演练过无数次。

“吸一口，然后再多含住一点空气……”老烟枪向他娴熟地传授要领。

“喉咙会痒，忍忍，然后慢些吐出来。这东西跟酒一样，是需要细品的。”他突然古怪地笑起来，想到库赞是个急性子，“好吧，不过你可以按照你的节奏来。”

萨卡斯基开口阻拦：“少教他那种事。”他藏了半句没点明，警告这人不要因为被泽法教训后心里窝着火，就想尽办法蒙骗他最合心的学生沾染点自己油滑老道的作派，好去老师眼前添堵。

但没人打算听他的。波鲁用手在嘴前飞快地竖起，示意他噤声，全看库赞怎么做。

他吸得太猛，容纳不了更多空气，多余的烟从他鼻子里漫出来。流动的云在墙壁上落下影子，库赞无意识地昂起头，视线紧追逃走的那小部分，并企图以此挽留住被唇齿笼络的余韵，因此他看清了深海一样的天幕。再多些空气，他想着方才波鲁萨利诺的教诲，就小小地，又努力吸进一口气。

然后——

星子坠跌成雨，全变成他肺泡里滚动的水银珠子，甚至味蕾尝到了辛辣，喉咙痒得像咬住了一条猫尾巴，等他回神想起自己该进行的步骤，口中烟雾早尽数泄了个干净。倘若是海底一尾潜行的鱼，这会儿就会因为无意义的泡泡丧生。

承蒙岛屿独特雨露的烟草里卷了香料，呛人滋味里藏进木头寡淡的气息，烟像蛛网一样盖下来，在他的脸上游走，然后自缢般消散。库赞觉得它们都钻入毛孔重聚在了自己的呼吸道里，尼古丁如同抡在后脑的一记闷棍，头有点晕，但还能冷静思考，他觉得放弃也不是什么不体面的事儿。

从决定到行动只需要一秒，并且处于燃烧状态的物体是不会等待他真正想清楚一切的——库赞将左手变成冰，然后谨慎地在虎口处摁灭了只吸过一口的烟。仿佛比起味道来，他更希望能体验一下温度。

做完这一切，他才抬起头来看向波鲁萨利诺，对方不带任何表情地旁观了全程：“抱歉啊，我还是不了。”年轻人强调这是自己的决定，跟所崇拜的那位教官没有直接联系，“……与泽法老师无关。”

于是波鲁萨利诺轻轻哼出声，又撇了下嘴，自讨没趣地别开脸去。

这一段往事他们三个都有印象，但当事人，或者说受害者显然记得最为清楚。库赞说：“那口烟害我一下午都在发晕。”

“正常的。”波鲁萨利诺又给自己添了一杯酒，把其中液体漾得刚刚好润过杯沿，他也跟着晃脑袋，“刚开始学走路摔跤的小孩也会说差不多的话，哦，爸爸，我的膝盖整夜整夜地疼。”

他是公平的，总能把两个人都得罪个彻底。

库赞不动声色地笑：“你倒是很懂，明明自己并没有孩子。”握拳凑近嘴巴轻咳一声，萨卡斯基的视线紧接着飘过来，两个人暗地交换眼神，于是话题的小船被径自拉开了帆，漫无目的地在伟大航路和新世界航行，连云端的空岛和汪洋下沉寂的海底乐园都难以幸免。相对寡言些的男人把酒壶守在自己掌边，卷起的红衬衫袖口几次因倾倒的动作滑落，最后是库赞看不下去伸手帮着别了个巧妙弧度，让那截布料牢牢箍住对方手肘。

一人絮絮不休，一人沉默添酒，波鲁萨利诺罕有地交代出满腹酒量，醉醺醺地被两人架在臂膀上拖回宅邸。他酒品不算太好，这是委婉些的说法，据当天值班的士兵背地里与同伴咬耳朵，称黄猿大将一反以往高深莫测的形象，哑着嗓子在路灯下哼歌，被迫受了几个酒嗝的另两位大将给他抛到屋门口就扬长而去。唯独轶事结尾，描述二人同行时嘴角挂着的笑容，只单纯在漫谈中被当作了添油加醋。

他还在对从波鲁萨利诺那听来的旧事耿耿于怀，沙漠里遗失的断剑像卡住的一截鱼刺，呕不出来。

“你没问。”萨卡斯基用手指在铝罐上烫了个洞，像一只黑黢黢窥视着的眼睛，或者无声哭嚎的嘴巴，“何况那样说也没错，显然岩浆果实能带来更强大的力量。”

“你可以主动提起，所以我或许有所误解。”库赞说，“有些事你并不会做。”

“你指什么？”

“自愿舍弃一些东西。”他想了想，“……但显然，这又救了你。”

库赞离开的时候，萨卡斯基出于不知名的心理试图叫住他：“库赞。”

然后那道背影被月光拉得很长，融进树影里发着颤。好像是他挥了挥手，好像他只是为一个吻而来，无关于他们曾经是谁、此刻是谁、未来是谁。而萨卡斯基从未成功叫停过他决意要走的脚步，仿佛象征名字的那两个音节与他无关，他不会驻足，也不会回头。

一如那年自奥哈拉返航时，无辜者的血凝成坠海的太阳，库赞揪着他的衣领怒吼，我看你是彻底疯了。萨卡斯基比他高一些，对于身量来说微不足道的那一些，尽数体现在眉宇间锋芒的错落里。库赞掀起眼皮愤怒的目光自下而来，他从对方镜缘的上方窥探火海。

库赞几乎贴着他的鼻尖说，你还记得泽法老师教过我们什么吗？

他如果是对的，怎么至于落到那个下场。萨卡斯基低声冷斥道。

两位中将以不太体面的姿态站在一起，士兵们自觉回避，生怕被殃及。呼吸交缠的情况不外乎相爱者接吻，决裂者撕扯。库赞的胸膛剧烈起伏着，萨卡斯基钳住他肩膀，预备在拳头照自己脸上袭来时把他甩进海水里清醒清醒。令他意料不到的是，手掌抵住的肌肉颓然地松懈下去，库赞摘掉墨镜，疲惫地抚触眉骨，眼神跌在甲板上，又穿透船体的木料、钢筋、螺纽，看见海洋深处鱼类噬咬的骨骼、无数颗泡发得惨白的心脏残骸、像火光舔舐天空般蛇行在大海肌理中的血。

老实说，我无法开口谴责。擦肩而过时他说，同为海军，我是不是该以此为荣。

萨卡斯基皱眉想叫住他，库赞。

高且瘦削的年轻人头也不回，如一道疾驰的落雷闯入黑暗，电光早早地在雨云里闪逝而去，迟钝的雷鸣在海面劈开无法弥合的裂痕。

波鲁萨利诺推门插话进来：“怎么不问问老夫要不要喝呢？”他才从鹤女士那蹭了半肚子茶点，代价不小，此刻满耳朵战国元帅的唠叨，他伸出小指掏了掏，“元帅还真是上了年纪喏……”

库赞笑了两声：“那你要吗？”

“不要耶。”他又慢吞吞地拒绝，“苦死啦。”

顶上战争后的马林梵多，破败如被鞋底碾过的薄脆饼干，经不起他们新一轮的折腾。权力面前人心是否会变质，何况那原就不会是什么恒久的东西。总之——不应该是你，库赞说。

最终元帅的人选要靠一场决战定论。两人皆有人引荐，追随者各半，谁的拳头硬谁上位，看起来很公平。仔细琢磨又有点可笑，波鲁萨利诺在家属区看见两个孩童比划，一块糖两人分，猜拳赢了的人有糖吃，但输了的人自然不必拿命去赌。他躲在阴凉里抽烟，看胜出的小孩沾沾自喜剥开玻璃纸，糖块却早在他握紧的手中化成粘糊的一团。

庞克哈萨德被赋予了全新的地貌，海浪会把光引向何方，谁也不知道。

“你说，他们谁会赢？”黄猿漫不经心地弹了弹指甲，“或者老夫该盼着谁赢？”

这指向不明的问话颇有些喃喃意味，身后几名属下默不作声，却用眼神相互推搡，总不能让大将的话砸在地上连个响儿都听不见，副官的舌头仿佛打了结：“两位大将自然……”

话说到一半，波鲁萨利诺抬手示意，他连忙噤声，额上悬着薄薄冷汗。远处岛屿上接连爆裂出大小不一的火光，伴随着冲天的白烟吞云蔽日，一线冰蓝从中心迸射出来，很快被金红色的熔岩所覆盖。

岩浆吞噬了库赞的一部分血肉、骨头，并融进他的皮肤，又成为他崭新的一部分。他被打碎、拼贴、重组，一部分的他像被狮子袭击的大象，牙齿贯穿身体，轰然倒地，一部分的他乘着兽皮缝制的热气球从钟楼起飞，假意触到云霞，在涨潮时坠海。

无法自我重塑，疼痛使他几乎如白蜡融化，佝偻成一团，脊骨随弓身的动作向上生长。将他点燃的熔岩收缩凝固成人的肢体，萨卡斯基半面是血，眼神却灼灼：“别睡。”

“啊，醒着呢。”他嘶声应道。

剧痛和失血反复想将他掼进睡意里，视野里朦朦胧胧渗入翻滚若海浪的稀疏天光，一簇在爆发和熄灭间地摇摆取舍的火焰于他面前迟缓地蹲下身，镶在齿缝和唇纹里的红色液体顺着萨卡斯基的下颌蛇行，一部分是冷而稀释的，一部分是稠厚且烫的，雨似的在焦黑洼地上绽开无色之花。

而雨水会成就绿洲。

他被人拉起来，蹭掉眼睫上因高温而黏稠的血迹。

“你不像任何人。”萨卡斯基说。如此突兀的，就像低垂眼睑上滑落的最后一滴红雨。


库赞找来的那天，萨卡斯基正在庭院里修建盆栽的枝梢。一墙之隔，那墙不比一棵树高，却实实在在地阻隔着他们，成为战后粉饰太平的一帘遮羞布。察觉彼此并不需要更多地动用见闻色，彼此心知肚明却又故作不知的，摇摇欲坠维持着鲜有的宁静。

他提着裤脚席地而坐，金属义肢磕到石砖发出闷响，然后酒瓶被碰倒，咣当一声，好在没碎。萨卡斯基把剪刀插进泥土里，背靠在墙上。

雪莉酒，泽法偏好的种类，库赞称是后劲十足的硬汉酒，这些年延续了老师的习惯，从三十年前至今，为数不多有迹可循的岁月的遗留物。瓶口快被他塞进喉咙了，酒液在唇齿间匆忙地打个滚儿就灌入胃里，激得那可怜的脏器翻江倒海，想将酸液往外呕。吃晚饭这件事他好像总是忘记，胃袋如吞下了颗心脏，库赞腾出一只手捂在那，把躁动的鼓点握进掌心。这酒不好吗，他无声地问，永不腐坏的辞别之酒——让我从未如此地感到清醒——

透过酒意和墨绿玻璃瓶的双重折射，云的无尽处变得像海，而海是逃亡者穷途时唯一的出路。萨卡斯基踩碎了一片叶子，军靴在潮湿的泥地上烙印层叠的纹路。

库赞晚上再度到访，在大敞的纸门前怔住，萨卡斯基赤着上身坐在矮桌前。屋里仅点着一轮月亮，珍珠般的白光啃咬他的皮肤，结痂的伤口坦然地暴露在空气里。仿佛正是等他。

“今天天气不错。”库赞干巴巴以此作为开场，说完这句话自己忍不住抖肩，好像沾了这个时节不应有的落叶。向来把自己打理利落整洁的男人套了件泛黄t恤，棉质布料洗衣液和时间的淘洗下松懈筋骨，裤子垮垮地挂在腰间，似乎是太长，裤脚局促地皱成一团，堆积于脚踝上方。

萨卡斯基示意他坐：“怎么穿成这样。”

“衣着体面的输家。”库赞笑笑，“世上哪有这样的道理。”

“你对自己定位如此精准，老夫甚是欣慰。”男人露出嘲讽的神情。

实际上，他只是怕伤口渗出的药液污染衣物，才从衣柜深处翻出有些年月的汗衫和长裤，走动间未被遮掩的义肢折射出金属的寒光。他坐下来，将裤子撩至腿根：“我会把这玩意拆了的。”库赞说，“等一阵，我可不想被护士唠叨。”

“为什么？”他盯着对方的左小腿，穿裤子时看起来没什么不同，但没法当作无事发生，“科学部的人一定会给你用最好的。”

库赞将腿抬起来架到他大腿上，拍了拍膝盖示意他触摸：“这不会是我的一部分。”

“就像此刻你摸着它，我什么也感觉不到。”

“你会放任有超出自己掌控的地方吗。”他用一种陈述的语气发问。

他不会，确实如此。萨卡斯基默认了这一点。他们很多地方完全相反，但是又有很多重合的特质。就像是交换了一根肋骨，在身体里格格不入，却总是使人发痛，使人的心房被棉花堵住。

气氛被搞僵了。

“酷吗？我看起来像个改造人了。”库赞捏住自己的鼻子，大张着嘴，几乎能看见他喉咙深处垂悬的吊钟，“可惜嘴里不能发出激光。”

萨卡斯基难得接下他的俏皮话：“也许波鲁萨利诺那个家伙会愿意配合你胡闹。”

这显然出乎库赞的意料，他合上嘴，又张开，扩大成一个许久未有的开怀笑容。他几乎笑得发抖，上身蜷缩，胸膛贴向膝盖。直到他咳嗽起来才停止发笑，平复呼吸指着脚踝告诉萨卡斯基：“也不是没有好处，至少不会在雨天为旧伤所苦恼了。”

但是新的那些会永无止息地折腾你的神经，萨卡斯基在心里补充。岩浆对他身体一部分存在过的地方产生共鸣，这是此刻他目光无法从库赞斑驳断肢处挪开的原因。他作为胜利者和施害者似乎正在被劝慰，但他们分明不是敌人。

“我可真是讨厌你啊，萨卡斯基。”他用缠着纱布的手笨拙地拉住他的手——拜这只手所赐，他失去了自己的一部分，对于普通人来说十分要紧的一段躯体，但库赞不在乎，因为他以此赢得了更多。

萨卡斯基想说我知道，一切言语的可能都变成蜻蜓悬停在喉咙里，于是看着库赞低下头，似乎只是累了，实际上却在亲吻他此刻迁就且温驯的手指，嘴唇上的血痂缓慢刮蹭过指缝，让他想起年轻时候的事。对方把嘴唇上的血当成颜料或者墨水中的一样，把手指充作刷子蘸取，意图古怪地在他掌心写字。

那时库赞写，得救了。

近乎伏在自己膝上的人似乎说了什么，呼吸间温热的气流渗入掌心。于是作为回馈，在库赞侧偏过头来看他神情的时候，萨卡斯基低头吻了吻他的左眼，哪怕脸侧的冻伤被牵扯出烧灼的痛感。

“你……”库赞惊愕地睁大眼，然后摇了摇头。欣然接受了这个吻，就像欣然接受了残缺、惨败和肉眼可见割裂的结局。

然后他站起身，妥帖藏好义肢，脱在门口的长靴扎住裤脚，背影颀长、瘦削，时间厚待他，他看起来和几十年前无甚分别。

出了这道门，他将不会再回来了。他明了这一点，就像他知道他今夜会来。萨卡斯基下意识开口：“库赞。”

过往画面重合轮转，拼贴成一个置若罔闻离开的背影，缺失的一块或许将在今夜得到填补。从此停留在他脑海里有关于这个名字的记忆，只有无数次的离开，无数次音容模糊，无数次在他的生命里死去。

即将迈出门的男人却情不自禁地、仿佛他原本就打算那样做，几近仓皇地回过头来，血痂未愈的嘴唇蠕动着把什么字眼飞快吐出来，像吐出白昼滚沸的月光，灼痛了喉舌致使手指颤抖。

然后，他自亮得几近燃烧的屋内一脚踏入浓稠黏腻的夜色，义无反顾。

Fin.