1.梦魇

“……你……景元？……怎么……这……”
“醒醒……”

小雨淅淅沥沥，拍打窗棂，模糊愈行愈近的喊声。
这雨下了半月，景元昨晚下班时淋湿了头发，早上起床时觉得脑袋发沉，不得已吃了几粒药，昏昏欲睡。还好今天课不多，唯一的课也安排在上午，强撑着从教室回来后便在工位上打盹，不知道睡了多久，胳膊枕在脑袋下，麻得失去知觉。
耳畔声音越来越清晰，吵得他睡不好觉。景元努力想醒来，可眼皮仿佛被灌了铅，怎么也睁不开。

“景元，醒醒……”
无论来人怎么喊，他都纹丝不动，对方只能重重地叹了口气，上手去推他。
“快醒醒——”
“景元！”

当皮肤接触的瞬间，景元一下子睁开了眼。
像窒息濒死的人终于浮出水面，大量氧气顺着七窍灌进肺部，他下意识猛吸一口，随即开始剧烈咳嗽起来。有人替他轻轻拍打着后背，抽出一张纸递给他，景元擦干溢出眼角的生理性泪水，努力平息这股冲击。
等沸腾的血脉重新冷却，景元才注意到眼前一片漆黑，恍惚间不知身处何时何地。
“抱歉，有点睡梦魇了。”景元定了定神，在黑暗中循向声音的来处，他甚至分不出对方是谁，“这是怎么了？”他声音沙哑，那人沉默着掏出手机，他手机屏幕的亮度调得有些高，骤然的光亮让景元有些不适，好半天才看清来人白发和侧脸，景元眯着眼辨认，半晌后讷讷道：“你是……应星？”
少年按熄手机，冷着脸站直身体：“是我。
“你怎么在这……等等，现在是什么情况？
“现在是晚上八点。”少年的声音很沉稳，藏住一丝不易察觉的慌张，“我在最后一节课睡着，醒来后教室里只剩下我自己。一楼我去过，大门上锁了，楼里所有的灯都打不开，大概是门卫走前把电闸关了。”
八点？
正值夏日，近日连绵的雨势导致天早早就黑了，大脑迟钝地转动着，景元才搞清现状。

倒霉。

得知自己睡了这么久，景元短暂懊恼了一瞬，生病嗜睡使他的脑袋昏昏沉沉，半天提不起精神。他尝试振作起来，按着太阳穴，低低吐出一口浊气：“你怎么知道我还没走？”
“我发现大门锁了，想回来找点东西，路过办公室时看到办公室里有光，应该是你的手机。”少年说，景元嗯了一声，凭借记忆在桌子上摸索：“还有其他被困的同学吗？”
“上下楼时我看了两遍，这一层应该没有了。”
应星隐约有些迟疑，景元罕见没和他斗嘴，他察觉到对方状态不对劲，声音听起来有点低哑，“你生病了？”
“有点感冒。”
景元终于摸到手机，按亮后，屏幕突兀地蹦出来“电量不足”的提示。还没等俩人反应过来，手机又黑了下去——自动关机了。
“啧。”景元咂摸了下嘴，什么坏事都让他赶上了。对方愣了一愣，噗嗤一声讥笑道：“怎么不充电啊？”
“忘了……算了，抽屉里有手电筒，你找找。”他嘟囔着，使唤着这个素日就喜欢跟他开玩笑的学生——作为实习老师，景元只比这些高中生大七八岁，人亲切随和，不像其他班政治老师那样死板，高一课业压力也不大，不乏有学生爱跟他开玩笑。
和他关系最好的就是应星。
俩人课下热爱拌嘴，偏偏应星偏科偏得严重，政治从来及不了格，是这里的常客，来办公室的路比他回班里还要顺，偶尔还能给景元捎一瓶浮羊奶，景元不是班主任，来得会比早自习的学生晚一会，坐下时浮羊奶的瓶身还是微热的。
应星手机电量也不多，为了节约电量，他只能在黑暗中摸索着，幸好抽屉里东西不多，很快就找到了便携式手电筒，按了下开关，灯光在抽屉里猝然亮起，很快被他按熄。
景元在搞清现状后很快恢复了往日的冷静，如果真的如应星所说整个教学楼被封死，那么与其到处乱跑，不如老实在这里待到天亮，当他提出这个建议后，应星沉默了大概半分钟，沉沉地、像是叹息般道：“今天是七月半。”
“什么？”景元没反应过来。
“民间俗称中元节，鬼节。景元，这件事有蹊跷，你信我，我们得想办法出去。”
景元也沉默了，他觉得本来好转的神经再次隐隐作痛：“不是吧应星，你怎么还信这些？就算是……咳咳，按照恐怖片的逻辑，我们呆在这里不也是最安全的吗？”
电影里那些乱跑的人死得更快。
应星欲言又止，他听到景元微弱的呼吸声，或许是因为感冒的原因，鼻息比平时更为厚重。在办公室找到景元的时候，他只惊讶了一瞬，就被铺垫盖地的恐慌所淹没。他知道自己没法说服景元，因为有些事连他都骗不过自己。

应星的沉默让景元以为他是妥协了，正想开口让他拖个椅子过来坐下，就听到寂静的走廊上传来了突兀的声音。
砰。
声音不大，但在这样的夜里如平地炸雷，景元第一反应是还有其他人在，却在黑暗中被应星精准地抓住了手腕，强硬地往下按了按，吐字的声音轻如坠羽：“别出声。”

砰。

那声音越来越近，景元分辨不出到底是什么在发声，他虽然满心疑惑，但出于对应星的信任没有说话，半晌才感觉到握住他手腕的指尖在颤抖，掌心不知何时布上了细密的薄汗。
你在害怕什么？

砰。

那声音像球坠地又回弹，沉闷得不像任何一种球类，反而间或黏腻的异响，像是黏在地上的橡皮泥被抽离，或是击穿血肉的撞击，它有规律，一丝不苟地往前前进着，声音越来越近，景元忽然察觉到了一抹未知的，令人心惊的恐惧。

砰。

那到底是什么？
应星无声地蹲下身子，他没有松开景元的手，指尖仿佛血液从末梢抽离般冰冷，他裹着景元的手，用掌心贴在自己的脸颊上，景元这才发现他的肌肤很冷，全然没有属于这个年龄的孩子的火力。
他认识的应星是桀骜不驯、散漫冷漠的，在密不透风的无边黑暗中，他第一次展现了属于孩子气的一面，景元转动了下手腕，从对方的掌握中拓出空隙，这一次，他的掌心毫无缝隙地抚摸上他的脸颊，企图带来些温暖。
应星愣了愣，没有拒绝。
二人心照不宣地保持着这样的姿势，空旷的长廊上，球体坠落的声音渐行渐近，终于和他们只有一墙之隔——

砰。

声音戛然而止，景元屏住呼吸，直到那声音再次响起，狠狠从高空掷下，沉重地砸在地面上，伴随着之前分辨不出的像是什么东西被拍碎的黏稠水声。

砰。

宛如一记惊雷，就在他们正中间的身后，倏忽发出巨响。

……

而后大约过了多久？一分钟？两分钟？
景元心中暗数异响的频率，大约是五到十秒一次，就在不同寻常的两次撞击后，球声长时间没有再出现，骇得二人遍体生寒，毕竟最后那次像是被人用尽了全身力气和愤怒砸下，景元丝毫不怀疑它下一秒就会破门而入。
然而漫长的寂静后，球体再次坠落，只是这次它的声音轻了些许，像是渐行渐远的脚步声，力度也再次变回原来的，甚至有些轻快地，慢慢地，往前移动去了。

砰。

砰。

两个人又等了一会，远处的声音没再传来，景元长舒了一口气，掌心里的人冷得像化不开的冰，但脸颊僵硬的皮肉同样松弛了许多，应星蹲在他的膝盖前：“它走了。”
“或许，你可以给我解释一下到底发生了什么。”景元温和地松开手，紧贴的热源突然离去，应星抿了抿嘴，嗓子哑得仿佛不像自己：“抱歉。”
“具体的我也不太清楚，但就在之前，我下楼后……”

窗外的雨不知何时终于停下。
乌云被拨开缝隙，月光悄悄照亮这一隅，微弱的光亮映在景元的视线里，应星矮着身体，不足以遮住他背后的窗户。就在他的背后，月光终于让景元窥见异象。
原来比夜色更浓重的，是层层叠叠的树叶，庞大的树干几乎遮云蔽月，景元的瞳孔骤然缩紧，如一时坠入雾里，恍惚是梦境。

那是一棵参天巨树。

“……门锁了，外面太黑了，什么都看不到，但是直觉告诉我，外面一定有什么东西。”
“这里不对劲，所以我们得尽快找到出去的方法……”

“应星。”
景元轻轻地打断他的话，应星错愕了下，借不知何时出现的月光，他看清景元凝重的脸色，同样慢慢地转过了头。
他大约是辨认了下，脸色忽然变得很难看，惨白得甚至有几分死气，恐惧攫住两个人的心脏，不仅仅是树，透过枝叶茂密的缝隙，他们看到树的另一端还有一栋楼，隐约有细密的灯光。
但二人不约而同地忽视了这件事。
景元没说是什么，显然没认出来树种，应星却了解，他漾开一个苦笑，像自嘲，像绝望。

“那是槐树。”

2.槐树

楼前视野开阔，不曾栽种过什么树木。
未知的，凭空而起的树让两个人陷入了迷茫，这种超自然的现象竟有一日也会发生在他们身上，景元错愕是因为面前的事超出了他的预计，应星想的却是更深的另一层含义。他站起身，遮住景元看向窗外的目光，少年逆着光的脸晦涩不清：“你知道槐树的含义吗？”
“……什么？”
“今天是七月半。”应星重复了一遍，“有人认为槐树是吉祥长寿的寓意，但在此时此地，它代表的只有另一种意思。”
“招阴。”

景元按住额头，喃喃道：“骗人的吧？是我没睡醒。还是病得太重，都出现幻觉了。”
“不对……既然都这样了，那我们是不是呆在这里更安全点。”
“景元。”
应星打断他的自问自答，指了指窗外，语气凝重，“不是的，我认为它想把我们困死在这里。”

他们的教学楼是主楼和左右两个副楼，槐树对面的楼如同出现在雾中，蒙蒙看不真切，楼里为何会亮起灯他们并不清楚，但四栋楼围起来，槐树耸入云端在其中，看起来并没有其他的出口。
困。
这是真正的困局。
景元不自认有这个能力能突破这样诡异的局面，他考量的是二人的安全，但应星显然不这样认为，与其坐以待毙，他更愿意主动去打破囿势，面对景元的踌躇，他伸出手，把掌心摊在对方面前。
景元垂下眼，沉默地看着视线里的掌心。
“跟我走吧，一定能出去的。”
“相信我。”
少年语气相当笃定，这个年纪的孩子，总是会幻想自己是某种困境下的救世主。景元眨了眨眼，尽管不知道他的自信从何而来，他长长叹了一口气，显然是经过了激烈的脑内挣扎，最终还是无奈地把抬起手搭在上面。
“真是的，别耍帅啊。”

吱呀——
门页开合的声音微弱地响起，景元拿着手电筒走在前面，这一层楼有两部电梯，两个安全通道，因为办公室在三楼，在不能确保电梯运行的情况下，他们需要走楼梯下去。
走廊在内侧，只有头尾的通风窗。月光无法照亮前行的路，景元侧握住手电筒，面前的景象让两人内心倒吸一口冷气，脸色难看得厉害，但谁都没有叫出声。
幽深的长廊里，地面上布满了血迹。
景元挑高光线，血迹以撞击的地方为圆心，辐射越来越大的喷洒型痕迹，大约两步一个，由远及近，血量越来越多，直到不远处，曾经和他们一墙之隔的地方，或许是力度太大，地上散落了模糊不清的固液混合物，满廊的腥臭味扑鼻而来，景元终于明白那含糊的水声从何而来。
刚刚到底是什么东西……
他反手握住身后少年的手，应星的指尖也在颤抖，地狱般的图景对于高中生来说还是太过刺激，景元裹住他的手掌，低声道：“别滑倒了，跟着我。”
他们需要从血泊中穿行过去，到达前方拐角处最近的楼梯。

鞋底沾满了黏糊的痕迹，每一步走得都很艰难。湿滑的液体、异味、柔软的触感，无时无刻不在挑战着他们的心理防线，应星谨慎地确认脚下，直到踢到某个异物，那东西骨碌骨碌地滚了出去。
“景元。”应星捏紧领着他的手，“左边地上有东西。”
手电筒的光扫过来，照亮满地的肉屑和鲜血的痕迹，二人呼吸一滞，看清刚刚撞到脚边，泛着黄白的珠子。
死气沉沉的黑核永远定格在某个刹那，景元闭了闭眼，握住应星的手：“别看了，走吧。”

他们在血浪中踽踽前行。
身后，被遗忘在角落的眼球忽然动了一下。
扩散的瞳仁开始聚焦，无声地对准黑暗中的另一侧，安静、专注地注视着远去的背影。

3.幸存者

越过那一段，前面的路不再有血迹，二人踩在干净的地面上，不约而同地松了口气。安全通道的门半掩着，应星说之前他就是从这里下去的，景元点点头，拉开了门。
楼梯间空旷，只有一前一后的脚步声响起，三楼并不高，几分钟就可以到达一楼，他们走到一楼的通道门前，景元伸手去转动把手，把手转动发出‘咔嚓’一声，再推却没有反应。
应星见他没开门，皱了皱眉：“怎么了？”
景元摇摇头，把手电筒递给他：“帮忙拿一下。”

他侧身用力去撞那扇门，门纹丝不动，景元的体格不算壮硕，但作为成男男性，力量还是看得过去眼的。继而他又撞了两下，楼梯间回荡着沉闷的响声，肌肉被撞得生疼，最后还是应星拦下了他。
“没用的，景元。”应星手中的光扫过门扉，“被锁上了。”
“你刚刚真的是从这里出去的？”景元喘匀两口气，被应星瞥了一眼：“我骗你干什么。”
“万一是你睡糊涂了呢？”
“我很清醒，我看是你没睡醒。”应星反唇相讥，“要不你再试试，能不能把它砸开。”
“我是个手无缚鸡之力的文人，不是大力士。”景元拍了拍他的肩膀，他本来就不是最佳状态，经这么一撞，眼前甚至开始冒了点金星，他靠着门，应星想去扶他，被挡了一下。
“没事，就让我这么待一会。”景元闭上眼睛，努力平息胸口的起伏，应星没再坚持，他沉默着关上手电筒，他们还不知道如何才能出去，当下最重要的是节省电量和体力。
黑暗与未知更可怕。

景元就这样倚着，呼吸逐渐平缓，他听见应星淡淡道：“那我们只能去二楼了。”
“哈，是啊。”眼眸在寂静中低垂，景元有些苦恼，“就算知道是陷阱，也只能往火坑里跳了。”
他休息得差不多，感觉体力恢复了不少，头也没有刚刚晕了：“好了，我们走吗？”
“真没事吗？”
“没问题。”面对应星的谨慎，景元越过他，凭记忆拍上他的肩膀，“手电筒给我——放心，我超靠谱的。”
应星顺着摸索着他的手臂，把手里的东西交给他，嘟囔道：“靠谱个屁，也没比我大几岁……”
“大一岁也是大。”景元按开灯源，照亮嘴角一抹戏谑，“叫一声哥哥总可以吧？”
他的话收获了跟在屁股后面的应星一个白眼：“想得美。”
气氛在插科打诨中逐渐缓和，二人心里的弦松弛了还不到十分钟，推开二楼安全通道的门，入夜的走廊过于空旷，因年久而紧涩的门页嘎吱作响，显得格外突兀刺耳，打破了属于这里的宁静。
铁门在身后轻轻阖上，后进来的应星小心翼翼地关上门，像是怕惊扰了什么。景元没走出两步就粘住了脚步，手电筒的光远远打过去，像是想照亮长廊里深不见底的浓夜。
他皱起眉，身边应星小声问他怎么了。
嘘。
景元竖起耳朵，他的听力很好，比寻常人更敏锐。应星见到他的表情逐渐凝重，心脏仿佛也被丝线悬起，没过多久，他就知道了导致这样的原因。
——这里，有哭声。
若有若无的抽泣传声来，在空无一人的地方显得异常幽怨。凉气从脚底腾空而起，传进耳朵里使人头皮发麻，哭声哀戚婉转，像一根针扎入二人心底。片刻后空气被女人的尖叫撕裂，他们对视一眼，远处哭声骤止：“什么东西！——别过来——”
视野可见的光柱被景元抬高，转向音源的方位，教室门被粗鲁地拉开，一个身影跌跌撞撞地跑出来，见到骤然出现的一抹光，她怔了怔，继而如同见到救世主一样往这边狂奔而来：“有人！救救我！这里有鬼！”
衣袖被拽了拽，景元垂下眼，应星拉着他，眼里全是戒备。景元摇摇头，没有遵从他的暗示，往前迎了两步。
他照亮对方的来路，女孩子差点没刹住车撞到景元身上，满脸都是泪，来不及说话，还想往前跑去，景元看向她空无一人的身后，伸手隔空拦住了她的去路。
“没事了。”他安抚道，“你身后什么都没有，别怕。”
“有的，有的……”她浑身抖得像在筛糠，“它在追我，它没有头……”
“没人在追你，相信我。”景元语气温和，大概是他稳定的声音带来了些许力量，女生定定心神，仍在流泪的眼球往后瞟，慢慢地侧过头。
她的身后是一团化不开的黑，唯有手电筒照亮的一方天地，里面什么都没有。
紧绷的心理防线一朝崩溃，她憋住的气瞬间松懈，反而哭得更凶了，双腿一软，直接跪在了地上。景元想去扶她，犹豫了一下，最终只是蹲下身，静静地等她平息心情。
大约哭了一两分钟，少女也明白现在不是哭的好时候，用袖口擦干眼泪，勉强能从泪痕下看出来清秀的容貌：“谢谢……谢谢你们。”
“我叫景元，是高一的政治老师。”景元自报家门，指指身边的少年，对方身上穿着款式相似的校服，“他叫应星。我没见过你，你是其他年级的吗？”
“我是高二的。”她扯出个比哭还难看的笑，“三班，我叫李柯。”
“同学。”景元微微眯起眼，“这么晚了你怎么还在这里？”
李柯瑟缩了下身体，眸里又要闪烁出水光，她又回头看了一眼，才小心翼翼地回答：“我不知道……老师，我们能不能换个地方再聊。”
空旷寂寥的长廊上空无一物，但就在这无尽黑暗中，仿佛蛰伏着什么，槐树的影子透过窗，张牙舞爪地投在地面上，随着某阵风吹过，枝丫生动狰狞得似乎有了生命。
应星目光凝结在树影上，他听见景元轻轻地道：“跟我来吧。”

他们没有选择回到三楼，而是拉开了旁边最近的一扇教室的门，三个人各自找了个地方坐下，景元按熄了手电筒，引来女生的一声惊叫：“别——！”
“没事的，我们都在你旁边。”景元耐心地抚慰她，“电量不多了，后面还有用得上的地方。”
门没有关，淡淡月光从走廊照进来，李柯嗫嚅着嘴唇，她实在是被吓得有点一惊一乍。应星手指屈起，在课桌上慢慢敲打着，噔、噔、噔，轻声的，沉闷的，他好像在思考什么，李柯的心跳随着他的节奏逐渐放缓，她艰难地吞了吞口水：“课间我去了趟卫生间，回来后教室里就没有人了。外面的天很暗，我还以为是要下雨了。”
“当时我觉得奇怪，而且教室的灯打不开，就只能下楼去找出口。”
应星：“你去过一楼？”
李柯答道：“是的，大门是锁上的，打不开，一开始我以为是恶作剧，有些手足无措，就先回到了教室里。”她打了个寒战，回忆使她头皮发麻，“然后就看到了‘那个东西’。”
月光似轻雾，从教室左侧窗户氤氲地钻入，李柯慢慢地道：“她……脖子上面没有头，穿着和我们一样的校服，就站在窗边，很奇怪，虽然没有头，但能听到哭声。”
“太可怕了，我好害怕，就一个劲往外跑，然后就碰到了你们。”
应星打断她的话，“我有个问题，你知道现在几点了吗？”
“我……不知道……”
“那我换个说法。”景元接过他的话，显然也发现了对方的问题，“你去卫生间是什么时候？”
“下午第二节课间。”李柯下意识回道，景元皱了皱眉，并没很意外：“在你的说法里，你从卫生间回来到遇到无头鬼，前后应该也不会超过一个小时，但是，现在是晚上八点。”
三人良久地沉默。李柯声音颤抖着：“那我们……”
“这里的时间是错乱的。”景元低声道，“我需要再确认一下，今天是哪年哪月哪日？”
“2021年，8月21……不对，22号。”
“同学。”温和的男人语气忽然严肃起来，对方的说法不像作伪，也没必要骗他们，尽管早就有了心理准备，景元仍然避免再一次刺激她，思考着怎么采用委婉的方式，“可能这件事对你来说有些难以接受，但是——”
应星偏过头，视线被教室的墙挡住，看不见走廊，但他知道，那棵鬼气森森的巨树正在那里疯长。
它讥笑，嘲讽着人类的无知，时间被彻底扰乱，宇宙的平行线在这里并拢，到底谁才是不存在于现世之人，还未可知。
“现在是2024年8月18日，我们来自未来。”应星道。

不远处，本来停歇的哭声，再次响了起来。

4.交叉线

女生犹如惊弓之鸟，她几乎是秒站起，不敢抬高的声音里带着哭腔：“她来了！我们快走！”
随着尾音落下，略显拖沓的脚步声轻轻在走廊里响起。
哒，哒，哒。
如此诡谲，攫住三个人的心头，幽怨的抽泣愈行愈近，甚至听起来像古怪的笑声，在廊里回荡。
他们不敢耽搁，景元也顾不得男女之防，左手拽起李柯右手拉住应星就从后门冲出去，向着哭声的反方向奔去，余光瞄到远处模糊的人影，只一眼便骇得令人胆寒。
她从阴影里走来，上半身隐没在暗处，分不清到底有没有头颅，但那身校服和两个孩子身上的一模一样，以十分奇异的姿势往他们这里慢慢地走来。
景元心头略过一丝古怪，他没空细想，三个人连滚带爬地拉开安全通道的门，往一楼奔去。

这里没有窗户，三人全凭直觉往下跑。人在紧急的情况下潜力无穷，数不清到底下了多少层台阶，直到汗水从额头上渗下，顺着下颌滴落进领口，惊醒了景元混沌的思绪。
耳朵里全是一片嗡鸣，他终于听到应星一直在尖叫着喊自己的名字，手上一松，李柯瘦弱的肩膀从他掌心滑了下去。
下一秒他被人搂入怀里，少年急切地搓着他的脸颊，承载不住的眼泪打湿了景元的额头，沿着鬓角隐没进发丝中。
景元恍惚地举起手掌，感官完全被屏蔽，伸手不见五指，他甚至不知道自己是否做出了这个动作，额头有什么东西流了下来，好热，像是岩浆划过太阳穴，麻麻痒痒的。
“应星。”景元闭了闭眼，其实睁开与阖上毫无区别，但他想看清楚，“手电筒……在我口袋里……”
应星圈着他，没有松手。他掏出自己的手机，荧幕幽幽的冷光照亮他惨白的脸，景元终于看清自己的掌心，里面空无一物。

那个少女，就这样无声无息地消失了。

他的头越来越痛了，除了生理上，还有心理上的：“到底发生了什么？”
“我也不知道。”应星低声道，“总之，我们现在在一楼。”
本应紧锁的潘多拉魔盒被打开，魔鬼敞开了一楼的消防门，他们坐在曾经被困的地方，而来处安静无声，仿佛刚才二楼的经历是一场幻觉，他们一直驻足在起点。
应星沉默而执拗地擦着景元的额角，景元拉下他的手，袖口沾染了斑驳血迹，少年死死咬着下唇，眼角还红彤彤的，景元长叹口气：“没事的，只是擦伤。”
“比起这个……她呢？”
明明当时是一起下来的。
景元若有所思地望向通往二楼的楼梯拐角，走得快的话只需要一分钟，这么短短的一段路，使他的体力濒临告竭，大脑神经像被针刺般叫嚣着疼痛，好像有什么乱了套，他觉得自己应该去找她，可冥冥之中有一个声音告诉他：别去。
别想，别去找，到底谁是真实存在的人，是时间终于修正，还是出了什么差错？
景元不由自主地站起身，违抗心底的意志，他不能让那个女孩子独自被抛下，就算只有一线生机，他也要去搏一搏。
身后有人冲上来紧紧箍住他的腰，矮了半头的少年撞上他的脊梁，应星咬着牙根，把人往门口拖。
“别去了，景元。”
别去。
两个人的声音在耳畔重合，鼻塞使耳中再次开始嗡鸣，景元恍惚间听到自己问：“为什么？”
应星的身上太多疑点，他冷静得可怕，可怕到不像这个年纪的孩子。
“你到底在瞒着我什么？”
应星失语，良久后声音苦涩：“我们先出去，等出去了……我会把一切都告诉你。”
怀里的人身体松懈下来，应星的手臂逐渐放开，黑暗中他听见景元冷淡地回道：“我知道了。”

“那么，还剩最后一个问题。”
“……她还活着吗？”

前方到底是天堂，还是更深一层的地狱？
他们没有选择。景元拨开他的手，应星顺势放开，不动声色地向后退了两步。
拐角的另一端之上是二楼的消防门，门是敞开的，月光照亮伫立在那的身影，她用背影面对着他们，脸上的笑容僵硬又悲悯，像个被设定好的瓷器娃娃。
不久前还在交谈的少女头身交错，应星终于明白她身上的违和感从何而来，所谓的无头女尸不过是寻找灵魂的空虚躯壳，她畏惧死亡，却一次又一次重蹈厄运。
可惜，这一次遇到的是他。
他抬起头，微光落进眼里，掀起一抹血色。少女往后退一步，脚尖朝后，轻快无声地往深处踱去。

5.生死

很小的时候，应星就知道自己和其他孩子不一样。
其他人不会喝下那苦涩的符水，也不会在二楼楼梯口摆上小小的神龛，母亲拉着他的手，温柔又悲伤地说：“这是你的哥哥。”
哥哥？
他是独生子，但母亲从小就教他稀奇古怪的事，将筷子插进碗里，逢年过节上一柱香，隔三差五地喝下符水，从记事起脖子上就系着护身符，他从来没觉得有什么不对，直到懵懵懂懂地听到父母激烈地吵架。

“……那孩子已经死了！”父亲在客厅砸了什么，母亲凄厉地叫着，像是地狱里爬出的恶鬼：“小星和他是同胞兄弟，他能感觉到的！”
“你疯了！我们已经失去了一个孩子，不能再失去另一个！”
“不会失去的。”母亲咯咯笑着，“我找人算过了，他们是互补之命，他会弥补小星的命格，会回来的。”
“什么互补之命……”父亲喃喃着，“两个人怎么能变成一个人？你看看你，现在人不人鬼不鬼，我当初就不应该纵容你把骨灰放在家里……”
“是啊。”母亲的声音带着恨意，“那孩子都告诉我了，你们骗我，说孩子是死婴，他只是发育得不好，为什么不能活下来？为什么？为什么？”
父亲似乎震惊极了，他连说了好几个你，嗓音粗砺得像吞了刀：“你怎么会知道？”
“是孩子告诉我的。”她又哭又笑，忽然变得很温柔，“他一直都很懂事，说很爱我们，不怪爸爸妈妈，说弟弟很乖，说他一直、一直都……”

“一直都会在家里等我们。”

年幼的应星站在二楼，他没有开灯。沉默像恶鬼把所有人吞噬，他听见身后那小小的神龛中，传来了轻轻的一声“咔”。

就在应星升上初中那一年，二楼的神龛中多了两个瓷罐。

父母的离世源于一场意外，应星已经记不大清了，或者说根本不想去回忆。他只记得从那天之后，鲜少见到的爷爷从乡下赶来，他没有过问什么，只是带应星去二楼上香，和他说：“之前你妈妈教给你的事，以后还要继续做。”
应星觉得自己似乎懂了，又似乎不太明白。
那之后爷爷会教他一些奇怪的东西，他也知道了楼上供奉的其实是他一母同胎的哥哥，还没有起名就已经夭折。
“他出生时并不完整。”爷爷只是这样说了一句，“你奶奶做主，瞒着你妈妈，把那孩子……”
如此轻描淡写的只言片语，抹杀了一条生命的存在。
对于祖母，应星的印象更不深刻，她早在应星小学时就已经辞世，唯一能记得的，是出殡那天下了很大的雪，母亲牵着应星的手很冷，微微发抖。
他问妈妈，你很冷吗？
母亲没有回答。

除却这些邪门的习惯，应星的生活和一个正常的青春期少年别无二致，包括偷偷喜欢有了喜欢的人，会在房间里幻想他笑起来时眯起的眼睛，和眼角生动的泪痣。
白天他们没大没小地称兄道弟，晚上在心底剩一声叹息。
又是同性，又是师生，能在一起的机会几乎渺茫，但某次不经意地碰到对方的手，景元偏过头，低垂的眉眼精致温柔，应星的心几乎是瞬间就狂跳了起来，嘴上仍然还要调侃对方，惹来手持笔记本的一记爆锤。
少年的心事潮湿得像六月的雨季，闷热地叫嚣出口。

景元有一次在晚上备课时，接到应星的电话，对话那端只有滋滋电流声，他喂了两声，还以为对方是在恶作剧，恼着挂断了。
第二天课间应星凑上来交作业，积极得一如既往，景元不经意提起这件事，应星愣了愣，掏出手机去找，里面果然有个通话记录。
八点，他还没睡，那个时候应该是在洗澡，手机丢在床上。应星自己也是一头雾水，不过二人都没往心里去。
大概又过了两天，又到了例行供饭的时候。应星静静地望着上学前盛得满满的碗，放学回来后，神龛前只剩下了空空如也的瓷碗。
他吃了。
十几年来，他第一次感受到如此彻骨的恐惧，兄弟天人相隔，他凝望着面前小小的瓷罐，爷爷前几天回老家去了，他从这座房子中记事，长大，他不曾害怕母亲那些荒诞的行为，也不畏惧所谓的兄弟会对自己做出什么事，然而就在此时此刻，口袋里的手机忽然传出含着笑的声音。
“喂，应星啊，怎么啦？”

再过一周，就是中元节，爷爷告诉他一定要早点回家。

6.槐

景元跨出消防通道，他听到身后没有声音，不禁皱了皱眉：“应星？”
没有回应。
他拿出手电筒，照亮狭窄的楼梯间，几乎没有其他藏匿的地方，前后不过几秒钟，此处却空空荡荡，少年就这样安静地消失了。
心脏仿佛被什么攥住，皱成一团。森冷和巨大的惊忧涌上心头，景元觉得自己的身体状态越来越差了，开始恶心想吐，他强撑着往回走，通往二楼的门被紧锁着，只能按原路径下来。
一楼几乎不见光，被树根遮挡得严严实实。这里教室不多，从楼梯下来拐角就是大厅，比楼上更为空旷，脚步声哒哒地荡出回音，传到很远很远的地方。每天上班的必经之路在漆夜中无比陌生，阴森可怖，不知哪里传来了水滴声，亦或者是他的幻听。
大门没有上锁，景元伸手去推，玻璃门扉吱呀一声地摇开，吹进雨后微冷的晚风，景元最后再看了一眼黑黝黝的大堂，这栋楼静默着、无声地送别他。
槐树盘踞在曾经的大门处，向上看是盘根错节的枝叶，几乎遮天蔽日，景元想要绕过它，却在不远处停下了脚步。

少年在十几分钟前消失得无影无踪，如今又骤然出现在面前。应星站在树根前，他仰头往上眺望，背对着景元，听到踩落枝叶的脚步声，才微微侧过头。
“你来了。”
景元没有上前，他用手电筒打量着对方，光将应星眼眸刺得眯起，没好气地“啧”了一声，来人的警惕让他本就不多的耐心消耗殆尽。
景元按住手腕，将直射的光偏移稍许，语气冷冽如坚冰：“应星在哪？”
“我就在这里。”少年转过身，瞳孔因光线拉得收缩狭长，他堂堂正正地展现着别无二致的模样，轻声道，“难道不像吗？”
“你不是。”景元斩钉截铁地否认，少年天真残忍地咧开一抹笑：“我不是？景元，扪心自问，你真的了解应星吗？”
“蠢钝、傲慢、玩世不恭。”他一步步，慢慢走近，狂妄地直视刺眼的灯光，压抑着疯狂，“他根本没有带你出去的能力，能平平安安活到今天，全靠他运气好。”
“这样的人，你还喜欢他？”
“……”
“我知道，他也没有完全的把握。”
“可我信他。”
“就算真的出不去，那也是我们的命。”景元没有动，少年站在他一米之外，处于发育的身体蹿得很快，像一棵小树苗，短短半年就拔高了一个头，不比他矮太多，他眼底一片血红，像是从地狱爬出的恶鬼。景元向前走去，在来人反应过来之前抓住他的手臂，“但是，至少现在我不会，也不能把他抛在这里，告诉我，应星在哪？”
手电筒滚落在地，发出沉闷的响声。
视线被黑暗蒙蔽，少年没有动，声音淡淡地传来：“本来以为你是个聪明人，现在我改变主意了。”
“你们两个是如出一辙的笨蛋。”
“为了别人而死？为什么，不要告诉我又是那种离谱的理由——爱？他爱你，你也爱他，就像父母口口声声说爱我们，最后却放弃了我，也放弃了他。”
“多么可悲啊。”他叹息道。
手下的手臂渐渐缩小，一阵突来的强风袭来，树影簌簌，景元攥紧手掌，那里空无一物，变成虚无。
月光照亮了黑压压的树顶，他抬起头，听到无数窃窃私语的笑声，每处枝丫都挂着面目或憎恶、或狂喜、或悲伤流泪的头颅，密密麻麻地布满了槐树里侧，从外面根本无法窥见分毫。这些冤魂嘲笑着他的无知，争先恐后地沿着细丝往下垂落，贪婪地吮吸空气中活人的生气，景元知道自己应该马上离开，却松开紧握的掌心，轻轻闭上了眼。
好累，身体上的疲惫，心理上的疲惫，奔波了一夜，他不想再躲避了。
消失的应星不知是冤魂，或是侵占他身体的恶鬼，在这个错乱的时空，他们或许无缘再见，倘若能做一对地府鸳鸯，似乎倒也不错。

滴答。
随着第一滴水珠落地，雨再度落下。

“——景元——！”
有人冲破雨幕的枷锁，湿漉漉的手攥住他的肩膀，打湿那里的布料，另一只手准确地抓到他的手，把人往外拖。
他跑得急，景元差点摔了个踉跄，还好没有绊倒，这样半拖半拽地任由来人向外跑，雨水渗进紧握的掌心，滚烫得几乎要沸腾。那些冤魂没有阻拦他们，只是尖啸着，被甩在身后。好不容易跑出了槐树的庇荫范围，他们没有被追上，终于能够停下。
应星大口大口地喘息，心脏和肺跑得生疼，景元吸气时被雨水呛到，气管火烧火燎地疼痛，剧烈地在旁边弯下腰咳嗽。
缓了好一会，衣领忽然被粗暴地抓住，有什么东西印在嘴角，浸透过雨，混合咸腥的味道，景元越过越来越大的雨帘看他的眼睛，模糊不清的背后是鲜活的怒火。
“为什么不跑？你想死吗？”
应星胸膛起伏着，攥着他衣领的指节微微发白，看到景元脸色惨白，刚刚的那一幕差点让他心肺骤停，垂下的丝已经落到他的头顶，像是误入人面蛛的盘丝洞，鬼面露出血色獠牙，差一步就会被恶鬼吞食。
面对滔天的怒火，那人默不作声，拇指拨开被打湿的额发，应星感觉到额头一热，他敬爱、憧憬的人以最温柔的方式落下一吻，他的体温氤氲出蒸腾的热气，水珠顺着脸颊滑落，像是未竟的泪水。
“抱歉。”景元睫毛抖落水花，“是我一时糊涂。”
两个人的衣服都被打湿，距离近到气息纠缠，应星摇了摇头，他隔着薄薄的衣料，掌心熨帖在对方的后腰，埋在颈窝里的头闷闷地传来喟叹：“我会带你出去的。”
“嗯。”打绺的头发缠在指尖，景元一下一下地抚摸他的头，“我相信你。”

7.出口

时间来不及温存，久别重逢的人很快分开，景元聪明地没有去问他刚刚为何消失，槐树下又为什么会出现一模一样的人，他抬起头，细密的水有些妨碍视线，不得已将眼睛眯起，面前的这栋楼和他们的教学楼一模一样，仿佛是一夕之间对称复制出来的，与之不同的是，楼上全部都亮着灯。
忽然眼角瞥见楼上的一抹黑影，景元猛地侧过头，视线里全是明晃晃的光，哪里有什么黑影。
应星察觉到他的不对劲，握紧了垂落身侧的手：“怎么了？”
“……没事。”景元转回头，“眼花了。”

突兀出现的楼将前路封死，尽管诡异，也要进去探一探。再可怕也比不过黑暗，至少在亮处被袭击的概率低得多。
进去后，入眼依旧是熟悉的大厅，他们没有决定分开探索，巡查过一楼没有任何异样，二人一路沿着安全通道向上走，在经过二楼时，景元拽了拽他的手臂。
“不进去吗？”
正在往三楼一步作两步的少年偏过头，目光平静如镜：“你想去吗？”
虽然这里并不是刚刚的楼，景元对上应星的视线，嘴角泛出略带苦涩的笑：“去看看吧，万一有什么线索呢？”
应星点点头，他从楼梯上蹦下来，去牵景元的手。景元视线下移，落在交叉的手臂上，淋过一场雨，他的大脑反而清醒了不少，本来那种昏昏沉沉的恶心感也消退了。他们之间的关系突飞猛进，景元忽然很危险地觉得，如果时间永远定格在这里也不错。

每层楼几乎都是同样的风景，暖黄的走廊灯明晃晃地挂在头顶，他们一间间地看过每个教室，都没有发现什么异样。
从最后一间推门出来，应星烦躁地啧了一声，景元靠在走廊的窗口，屋外的雨似乎不再停歇，那棵槐树依然静默着。
应星走过来站在他的肩旁，身边人忽然低低笑了下：“有烟吗？”
“你疯了？”应星忍不住瞥他，景元眺望窗外，嘴角弯弯似月牙：“缓和下气氛嘛，你这个年纪的男生，不抽烟的少。”
“我不喜欢烟味。”这句是真话，应星从小都要被香熏得入味了，那股子呛人的味道如出一辙，他闻到一缕就厌恶。
应星往旁边挪了一步，贴得更近了，他哑声问：“教唆学生抽烟，你就是这样为人师表的？”
“让你提前感受成年人的险恶用心。”景元漫不经心地盖住他放在窗台上的手，翘起一个缝隙，伸进去勾住他的指节，应星收紧指缝，牢牢地圈住他。
“没感觉到险恶，倒是感觉到了……”应星笑着转过头，瞬息之间，瞳孔蓦地缩小，后面的话被吞在喉咙里，本来平静的声音出现了裂纹，“景元。”
景元本想问他怎么了，顺着他的目光看到楼下，未出口的语句同样梗住。

那对亲密相拥的人太过眼熟，时间线在此时重新开始逆转，景元不合时宜地想起平行宇宙的逻辑，当不同时间线的人相存于同一个时空，那其中之一会不会被抹杀？
不，既然能出现过去的人，那就证明存在即合理。楼下的自己仰起头看着楼内的灯光，景元伫立在窗口，看向那时笑容还未消退的自己。

“应星？”他喃喃着，指尖如流沙，万事万物都从掌心流逝。他看见楼下的自己迟疑了下，偏头和应星说话，未来的人只被窥见一角，冷意遍布全身。
那时他不知前方究竟是地狱，还是更深一层的绝望。
身边没有回应。
虚幻的镜像终究被打破，鲜血淋漓地展示给他看，狰狞的黑夜说，你们做的一切都是无用功，幸福短短一瞬，梦幻如泡影。

景元垂下手，很慢、很慢地眨了眨眼。
再度睁开眼，他重新站在一片黑暗的大厅里，面前是敞开的玻璃大门。不远处的槐树下，少年背对着他，他的背景是数不尽的头颅，层层叠叠地拥挤着，或喜或悲。
他转过身。
应星的语调一向是上扬的，傲慢的，此时却冷清得毫无感情，他眨了眨血红色的瞳孔，像妖冶的红花，盛放在黄泉的每一处边角。
在同一双眼眸中，浅紫色慢慢地晕染开，像是古人说的重瞳，也是应星眼底的颜色。他伸出手，说，景元，过来。
景元忽然露出自嘲的笑。
那股熟悉的反胃感再度刺激着神经，头痛得几乎要裂开，无数怨灵哭嚎着，尖叫着，组成了静夜里的不和谐音，景元看到对方的背后有摔得血肉模糊缺少一只眼的头，也有李柯似笑非笑的脸，树下的应星很有耐心地抬起手，发出沉默的邀请。
啊啊。
景元迈开步子，意外地轻快，他难得感受到心底无尽的平静，仿佛生来就是在等待这一刻。

雨不知何时停了。
槐树伸展枝芽，它的树冠在静静地发芽，每一处枝丫都长出了含苞待放的白花。

8.终局

“景元，醒醒……”
肩膀被推搡，景元睡眼惺忪地睁开眼，同事担忧的神色映入眼底，“你没事吧？生病了吗？”
啊。
景元揉了揉额头：“我没事，李老师，有点感冒，刚吃了药。”
“最近老下雨，又天天吹空调，可得注意保暖啊。”同年级的语文老师见他没事，从隔壁工位上捞起自己的包，“我刚给学生上完晚自习，回来看见你还没走，赶紧下班了。”
“嗯，你走吧，我等下锁门。”
景元乖巧地应声，他长得好，性格又和顺，素来受这些女老师的欣赏，对方笑了下，说了拜拜，就离开了办公室。

她走后，景元环顾一圈，看着熟悉的房间，有些发愣。
空调被关上，闷热的空气里温度飙升，因为外面下雨，窗户被关得严严实实，几乎听不到雨声。
天色有些暗，兴许是下雨的原因。
景元感觉自己睡了很久很久，他好像做了一个很长的梦，可梦里到底发生了什么，在睡醒的一瞬间就被打岔忘记了，不过他感觉不是什么很重要的事。
算了，遇事不决先下班吧。
乐观的社畜站起身，去门边拿伞，他刚走过来，一个小脑袋瓜就探了进来。
“景元，还没走呢？”
“说了多少次了，要好好叫老师，臭小子。”景元没好气地睨他一眼，应星很欠扁地咧开嘴：“怎么了，有名字不能叫？”
“你这叫不尊师重道。”
“是是是，那么敬爱的景老师，你带伞了吗？”
“带了，怎么？”
应星抬起手，比起的拇指指向走廊，理直气壮地说：“我没带。”
“……你很骄傲吗？最近不是基本上天天下雨吗？”
“之前都淋雨回家。”
“那你今天也淋雨吧。”景元温柔亲切地回答。
“啊——你到底有没有关爱学生的心啊！景老师！”

一把伞塞下一个成年人和半成年人还是有些拥挤了。
伞尖倾斜向少年那边，空间太逼仄，两个人不得已肩贴着肩，尽管如此，景元的右肩还是被打湿了一大块。
应星嘟囔：“别管我啊，你不是感冒了吗？”
“不管你，你的书包就湿了。”
“湿了更好，作业都不写了。”
教师身份的人侧过头，和蔼地微笑着：“明天我让李老师重点检查你。”
“啧，仗势欺人。”

公交车站并不远，兴许是下雨的原因，路上行人寥寥，偶尔有驶过的行车灯光。两个人坐在站台的长椅上，景元收起伞，打了个哈欠。
两个人有一搭没一搭地聊天等车，景元觉得感冒药的效力还没过，昏昏沉沉间肩膀又滑到了应星身上，直到被人拍醒，他才意识到自己睡着了。
“喂，你的车来了。”应星拍拍他，景元眯着眼睛，远处的公交车荡开没完全排进下水道的水波，近光灯不刺眼，但看不清车是多少路。
这小子眼神还挺好的嘛。
车在面前停下，景元才看清确实是他要搭的那班，他单手拿伞，扬了扬手，随意地喊了句拜拜，就上去了。
“明天见，小子。”景元懒洋洋地笑道，没再扭头看应星一眼，他站进车里，从靠窗的座位上偏过头，和下面抬起头凝视自己的眼睛对上，应星专注地望着那个身影，在视线交汇的那一刹那，露出了个极其浅淡的微笑。

他的眼底，散开了血色与浅紫的双瞳。

end