真嗣从没指望能在任何地方碰见他。虽然期待碰见他这件事有点傻：自己有一半的时间出门在外在路上，40%的时间在学校。真嗣从来没在外偶然碰上过熟人——他的人生里没有巧合。
       所以在去音乐学院的路上几乎和薰撞了个满怀的时候，真嗣吓了一跳。不过他很快说服了自己：没关系，我们还是可以假装若无其事得路过，毕竟一般人也不会在马路上和见过面的咖啡馆服务员聊天吧？这简直就像是和出了集市还和卖水果的小贩攀谈，真嗣试图这样讲道理。
       但显然，讲道理不是真嗣的强项，要不就是他是这世上仅剩的那个讲道理的人——薰推着他的自行车凑近了真嗣，像他们熟识已久那样打了个招呼：“嗨！”真嗣都怀疑薰是不是真的知道自己名字，虽然他记得薰看过自己的姓名牌。
       “嗨。”真嗣不由自主地应了一声。
       薰指了指前方问：“你也去学院吗？”真嗣点了一下头却没抬起来，深吸一口气。薰脸上的笑容变得更大了，似乎什么在他眼里灵光一闪，他接着问道：“你是学生吗？”好像学音乐是什么了不起的事似的。真嗣想着他遇见过的其他人听说他申请了音乐学院时脸上嘲弄的表情，闷闷地点了点头，又听见了薰的追问：“你学什么乐器呀？”
       他俩一起又走了起来，真嗣朝着学院楼，薰大概是在找地方停车。真嗣抿了抿嘴唇，把下巴缩进围巾里想着薰怎么能在这么冷的天气里有勇气骑自行车。等着薰停好车的时候，他总算回答了前面的问题：“大提琴，还有……会弹一点钢琴。”
       “真的？！”薰停好车，眼睛在寒冷阴翳的天气里却显得格外明亮，真嗣看着他，想起了丽的眼睛。当然，薰的眼神更生动也更有活力——他更喜欢薰的眼睛。薰接着说道：“我是来练习钢琴的，你上几年级？”
       “第二年了。”真嗣顺着台阶向上走向建筑的入口。
       薰拉长声音嗯了一声，然后突然轻声笑了：“你还在Nerv实习，你怎么会去那呢？”
       真嗣正推开门拉着等薰进来，没由来有一点懊恼：“我得积累些工作经验，我觉得大提琴大概不会对我的未来有什么帮助。”
       真嗣又听到薰的轻笑了，他说：“别这么说，音乐很重要。音乐是人类所创造文化的极致。”
       他不是认真的吧，真嗣扭过头有些惊讶地盯着薰，他没想到像薰这样的人会去为做音乐这件事说话——薰看起来是会有非凡成就的人，虽然他现在只是在咖啡店打工。
       “你喜欢的作曲家有谁？”薰朝真嗣歪了歪头。
       “我说不准……圣桑和亨德尔吧大概……”真嗣敷衍地回答，装得像是自己并没有把学术生涯都花在音乐这件事上。
       “我喜欢贝多芬、维瓦尔第。你是不是还喜欢巴赫？”薰和真嗣一起走进电梯，真嗣点了点头。“我猜你就会，”薰笑道，“G大调里有一首小步舞曲很棒，好像是BWV841？你喜欢吗？”真嗣点点头：“嗯，我也喜欢。”
       电梯走得很慢，真嗣这才意识到他还得和薰呆很长一段时间。外头班级练习的声音传进电梯嗡嗡作响，真嗣出电梯时耳朵里还回荡着那些声音。
       “嘿，真……嗣？”真嗣猛地扭头，看见薰正朝他微笑着，“就是想确认一下。”真嗣还没回过神来，就看见了薰伸出了手，真嗣屏住呼吸握了上去听见他说：“渚薰。”
       真嗣点了点头，又觉得自己有些傻气，摇了摇薰的手：“碇真嗣。”同时回忆起上一次这样握一个人的手，还是高二被明日香拉上学校的屋顶的时候。

       自从真嗣暗示薰只要自己的咖啡不要太浓（他的失眠已经够严重了）,做成怎样都可以之后，他见识到了薰有多喜欢即兴发挥。
       真嗣其实不太知道在学院遇见薰后，该怎么和他相处才对。不过仔细想想，他本来也就没有第二套相处模式可切换——记得吗，只有开关，没有档位，过犹不及。
       不过真嗣觉得，自己真的已经努力掩饰自己的尴尬了。不过他多少有点感觉到，薰其实并不介意这些。一杯满是奶油和糖浆的马克杯推到真嗣面前，他努力控制住自己疑惑的表情。
       “这也太奢侈了。”他说着抽了一叠纸巾以防拿去桌边的路上撒了自己的咖啡。
       “一点也不，这是你的赠饮。”薰听上去甚至有点骄傲。
       真嗣眼神有些躲闪：“可……我昨天才拿到集章卡。”
       薰理所当然地递给了他一张全新的集章卡：“你现在有一张全新的了，希望你喜欢你的咖啡。”
       你看起来玩得很开心嘛，真嗣没好气地想着，边小心地转身走向一张空桌。这天晚上的咖啡馆喧闹异常，不过真嗣努力克服了自己的不适。“以这种频率喝下去难怪我会失眠。”真嗣在心里说，“不过有个人能聊上几句也不错。”——运气好的话凌晨三点他就能安然入睡了。

       实习了两三个月后，Nerv的人们总算有碎纸以外的工作交给真嗣了：他现在每天开始在大楼里跑上跑下地传递文件了。新工作上线的头一周，真嗣走路都有点发颤。当然，时不时他还是得和以前一样，在下班前把使徒公司的文件送进碎纸机。
       “我有时候都怀疑他们是不是在拿我做什么社会实验，”真嗣某天跑下楼时想，“比如一个大学生能忍受这工作多久之类的。”他转过了个拐角，接着向下走去。“再比如大学生能被压榨到什么程度。”真嗣又拿着文件返身上楼的时候接着想道，“我好像还听见有人讨论‘人类补完计划’什么的？”
       这几个月里，真嗣一共在学院遇见了三次薰，不过还好没聊上太多。真嗣对正常人没什么了解，不过他能感受到虽然薰很善于聊天，却也不是一刻不停的类型——这让真嗣在他身边时自在了不少。
       在一天在Nerv奔上忙下后，慢慢下楼走去咖啡店简直感觉像是一种小憩了——不过也可能是因为真嗣真的累到快要在马路上睡过去了。他最近调整了实习时间，变成了中午下班去趟咖啡馆再回家，接着下午再去礼堂排练。真嗣告诉自己不应该为前台为他点单的不是薰而感到沮丧——这是正常情况。
       真嗣拿上自己点的茶，转身拖着步子准备开门。
       “等等我。”薰的声音传了过来，他穿着夸张的格子呢外套、芥末黄的牛仔裤和磨边的围巾。真嗣看着薰的衣服，眼里有些疑惑和轻微的惊恐。“运气真好，我差点就从后门走了。”看真嗣拉开了门，薰朝他露出了一个晃眼的笑，好像这些笑容不用花费他一点力气。
出了门，真嗣两只手像盾一样护着自己的奶茶，一边祈祷包不要从肩上滑脱。而薰看起来，像是世界倒下也没法压垮他一样自信。
       “我答应过要一起回去吗？”真嗣把脸深深埋进围巾里想着，“和他在咖啡店外头聊过几次，代表我们一起回家这事是正常的吗？”当然，他还有个令人不安的却有些打动他想法：“也许我们已经是朋友了？”
       像往常一样，薰开口问道：“工作顺利吗？”
       像往常一样，真嗣回答道：“还不错。”
       真嗣有点慌张——他从中学起就没有过新朋友了，不过还好也不能算毫无经验，他喝了一大口茶把慌乱压了下去。他们默默地走着，真嗣犹豫着是不是该再开口说点什么。
       “嘿，真嗣。”薰解决了真嗣的纠结，在他感激的目光中问道，“能把电话号码留给我吗？”
       真嗣差点失手把茶杯掉了。