昏厥来临时，他只看见一片吞噬自己的比白昼更令人目眩的光。只在那时，在稍纵即逝的一个瞬间，他作为入间铳兔的意识彻彻底底地从这个世界上消失了：他们如同动物般全无思考地于高潮中失神，甚至对彼此而言都不复存在，直到身体和灵魂深处的痉挛平复之后，万物才重新在他眼底逐渐成型。空白之中出现了另一种更加晦暗的颜色，他看了许久，才辨认出那是骸骨的灰败。画在浮世绘上的巨大骨架睁着空洞的眼眶，和尚且活着的人于虚无中对视。铳兔凝视着那属于死亡的苍白，喃喃自语道：“真美啊。”

“什么？”左马刻也喘着气从他身上退开，顺着他的视线看过去。“哦，那个啊。那是老头子拿过来的，我觉得挂在这也算合适。”

合不合适且不论，漂亮实在是漂亮的。他坐起来，本就挂在衬衣上摇摇欲坠的领带彻底落下，铳兔汗湿的刘海沾在眼镜的镜片上，整个人都是不甚体面的模样；可这模样看在左马刻眼底也很好看，比那绘着死亡的挂画更加鲜明瞩目。铳兔的神色很专注，像是真在博物馆里细细品量一样。“是仿作啊，放到这个时代也不多见了，退红老确实好品味。”
“仿作？老头子特意买的，居然不是真迹？”左马刻点上一根烟，余光瞥见一抹血色朝他招了招，于是又伸长了手去够铳兔的烟盒。铳兔接过他的烟又向他靠过来，火焰从一个人渡到另一个人烟上。“你这要是存了歌川国芳的真迹，我就可以卖二课一个很大的人情了。原作在千叶的美术馆挂着呢。”

话虽如此，能被火貂组的领头看上，也不会是廉价而随处可见的印刷品。粗略看来很有些年月，或许来自明治早期，幸运地在战火中保存下来。左马刻听他说得认真，他对画作本身没什么兴趣，但警官的这一面很令人感到新鲜，他知道铳兔偶尔去艺术展，可熟知到这种地步，大概是远大于偶尔看看这样程度的喜爱。“兔条子听起来很专业嘛，怎么，干警察之前还做过这一行？”他等着铳兔介绍完了，打趣着发问。
“怎么可能。”铳兔白他一眼，“小时候起的爱好罢了。”
“你平时那种打扮，说是在美术馆上班大概也有人信吧。”左马刻想象着铳兔斯文有礼地对参观者介绍画作，没忍住真笑了出来。“喂，真没考虑过做那种工作吗？”
“很久以前确实想过吧，在决定做警察之前。”
“然后呢？”
“然后我父母死了，被瘾君子撞死在我面前。”

——啊。

是这样啊。

左马刻沉默了。

一时间，房间只缭绕着烟草的气息。方才拉扯着跌进来时两人都急迫，没人去管事务所的窗帘有没有拉紧。此刻夜色正浓，病态的霓虹灯光便透过玻璃照进来。眼下他们在的地方也和那些烟花柳巷没什么分别，为堕落和萎靡的气息所充盈。横跨了大半画幅的骷髅在烟气里变得模糊，这一刻生者和死者都不言不语。

过了一会，左马刻突兀地开口：“画的是什么？”

“啊？”同样晃着神的铳兔茫然地回问。他正后悔着与左马刻说了自己的经历，两人相识不久，发展成这种关系也算莫名其妙，他本不该说这些。左马刻随意地用手里的烟指了指那诡谲艳丽的画面：“那上面，有骷髅，有武士，还有穿和服的女人——画的是什么故事？”
铳兔随着他的动作侧过脸，微暗的火光在他的碧眼里跃动着，像在深渊里燃烧。他定了定神，答道：“是平将门后代泷夜叉姬用妖术召唤骸骨，在相马古城与大宅太郎光国战斗的故事。平安时代的传说。”
“哦，这么大的家伙和女人是一起的？不太搭调吧。”
“怎么会。美人不是经常和死神一同出现吗。”铳兔一边说着一边抽完了最后一口烟，将自己的火按灭了。他想，他该走了。

今夜原本就过于荒唐。他们不是第一次做这事，但在左马刻的新迁的事务所里，未免也太过放浪。他们之后要在这个场所谈许多见不得光的正事，等队伍确认了第三人，这里也会成为定期会面的基地，这地方无论如何都不该沾染上只属于他和他的私事。可铳兔偏偏放任左马刻将自己拉到这里，他曾在死神面前高昂着头颅，却总是俯首于眼前这个人与他带来的欲望，碧棺左马刻的存在暴力地侵占了他的生命，如同画中的白骨，彻底覆盖了他。

不知不觉间屋外下起了雨，铳兔觉得更烦躁了。雨水在肮脏的街道上流动着，倒映的各色灯光搅在一起，就像脓水一样。“累死了。”他小声抱怨着站直了，衬衫的衣角落下，遮盖住或新或旧的伤疤与痕迹。左马刻这才借着光发现一片略显肿胀的淤青，那与他无关，想必是工作时留下的，可怖地攀在他的腰肢和腿侧，颜色深沉而溃烂。他的目光暗了暗，铳兔没注意他的异样，要离开时却被拉住了手腕。
“累死了就别折腾了，这里又不是没床。”左马刻这么说。

铳兔还想说些什么，左马刻没理他，径直把人拽进了休息室。这会他愈发觉得在沙发上就做起来有多可笑，话还没说出口他就被摔到柔软的织物上，左马刻在他身旁倚着床板躺下来，躯体在昏聩中宛如散发磷光的骨骼，一室的昏聩里铳兔只看得见他。不知怎么地，他什么也不想说了。

就这样吧。他想，做爱和睡眠也没什么区别，都不过是在活着时体验死亡；既然如此，死在一起倒也不坏。他摘下眼镜翻了个身，寝室的门没关，从这角度看正对着那骷髅，仿佛正被窥视着。左马刻又点了一根烟，他看一眼铳兔又看了那仿画，若有所思。

“为什么？”他这么问。

他问得唐突，引得铳兔投来一个不解的眼神。他不戴眼镜显得年少许多，发梢也散乱，疑惑的神情像个天真懵懂的年轻人。左马刻想问的事很多，自结识以来也的确反反复复地彼此试探，刺探对方的底线，调查另一个人的身世与过往，心知肚明又不动声色，时间久了几乎成为一种令人沉溺的畸形乐趣。但眼下他没有什么取乐的心态，他向来是肆无忌惮地取掠取自己想要的一切的，在此刻，在这个人眼前，突然也学会斟酌起来。

他想问他为什么放弃那个梦想。想问他为什么放弃触手可及的安稳人生。为什么恨的不是害死双亲的那一个活着的人，而是世上最虚无又浩大的一种事物，恨到连性命都可以罔顾——
——为什么受伤后选择来这里，又为什么死亡在你眼底如此美丽？
“为什么说美人总和死神一起出现？”他最后只这么问。

“那个啊。”铳兔收回视线，“因为绘画里经常出现那样的主题啊。一边是美人，一边是死神，骷髅，将死的或已死的尸体。不知生焉知死——不是有这样的说法吗。生和死互相映衬的时候，各自都显得更鲜明吧。”

譬如说髅骨操纵提线的傀儡演绎着幻戏，让母亲身边无知的孩童与招摇的骨架一同发笑；或是身披黑衣而手持镰刀，以死神的姿态与年轻美貌的女子亲吻拥抱。又或者是一种荒诞的景象，生者与死者一同起舞，白骨在人群的欢宴中高歌。活着就是登上荒谬的剧场，愚人与群鼠一起戴着面具演戏，无论国王乞丐抑或圣者娼妇，死后都是别无二致的模样。这样的思想在瘟疫肆虐时尤其盛行，人们描绘着，幻想着，这世上的众生为向死的欲望所蛊惑，沉浸于对一片无垠旷野的妄想中，高笑着，迎向太阳，身后只留下一地奄奄一息的亡者与尸骸。死亡那高涨的狂潮总比生命更加尖锐；因为生命不比死亡，会如此为鲜血而耀眼发光。

铳兔说这些话时表情漫不经心，语调却不自觉地流露出向往。左马刻猜测，他曾经的确是非常热爱这些事物的。

但如今他对这份热爱是冷漠的。铳兔漠然时也显得很美，和锋芒毕露时有所不同，但向来是浓重不凋的，妩媚如剑上的冷锋。他的美并非无害，往往伴随着危险和灾难，可左马刻中意他沉溺于权力或沉溺于欲望的种种模样，他在那其中窥见一种恶毒又坚不可摧的生命力，因而当他这样无动于衷地谈论死亡时，在他眼里，竟变得陌生起来。

“所以艺术家们总在用骷髅代替死神嘛，我明白了。” 左马刻想到自己的能力所化成的音箱，那与其说是灵魂，不如说是意志的形状，他对那些败者来说也是死神。“麻烦透了，要同时表现生和死的话，画一具腐烂的尸体不就——”

话还没说完他就停住了。

腐败，他恍然明白过来。

腐败是比化骨更可怕的事情。他想起合欢的哭叫，想起父母脸上僵硬而怨憎的神情。他记起那些尸斑的颜色，和入间铳兔的伤痕相似的颜色。他忽然间这样哑口无言，铳兔挑了挑眉，神色微妙地看向他。

他们之间，横陈着太多难以言说的过往，这些无言本都是不能跨越的深渊。可左马刻不时展现出不管不顾的鲁莽，像是要将一切都挑开裹尸布而暴露出来。铳兔对此感到头疼，当他们终究退缩时，就只能这样沉默地对峙。他们常常争吵，却鲜少和眼下一样，不愿率先开口，也不知道究竟想要对方妥协什么。

片刻后，铳兔叹了口气，不作声地钻进被子里，拍了拍身边的床垫。

这就算给彼此留下的台阶了。左马刻也没拒绝，铳兔听见窸窸窣窣的响动，床垫轻微下沉，身侧传来些许体温；对他来说都是异常陌生的感觉，因而睡意的来临让他觉得非常惊讶。他原来比自己想的更疲惫也更安心，不到一会，他的意识就变得朦胧了。

在堕入彻底的黑暗前，左马刻闷闷地问他：“没有那种画吗？”

又来了，他那种不顾后果的探究，在铳兔看来，这样的执著本身也是贪念。他是想这么告诉他的，但睡梦不可抗拒地淹没他，他只来得及说：“……有的。”
“有人画过肉体曝尸于荒野，逐渐腐败的样子。”

左马刻不可置信地转过头，却发现铳兔已经睡着了。


-


第一是新死相。逝去时尚如花之将谢，生前熟悉的面容还留有柔软与温度，若乌黑的眼睫没有垂下，遮盖住湿润的眼瞳，那么虹膜还能映出生者的模样，好像还有尚未传达的心迹要表露，还有尚未圆满的愿望想诉说——然而无论多么难以相信，生命都已然了结，埋葬于虚无的寂静之中。她再也不会，也不能够说什么了。

之后的七日里，皮肤逐渐僵硬，五官逐渐扭曲，温柔的神情消失了，如今她的样子就像是充满怨毒地憎恨着，憎恨自己不得不死去，而他竟然仍在呼吸。她就这样腐败着，直至内脏胀坏，皮肉血涂，生的不净尽数显现；她明艳的容貌将为淤斑所覆盖，泥土中的血肉将为鸟兽啃食。最终，在大地的深处，在他再也看不到的地方，她将化作一具伶仃的骨骸，从尘土中来，又到尘土中去，除了他的记忆和墓碑上的名字，再没有什么曾在世上活过的证据。

他就是这样铭记他的母亲的。有时，在他最深刻的噩梦里，他也看见合欢落入这种境地。

左马刻不常做梦。偶尔做梦时，便反反复复梦见他迄今为止所有的失去。他失去曾保护过他的人，也失去他发誓要保护的人。火貂的少主恣意妄为，只在至亲面前感到活着的愧疚——因为他们曾是他的责任。那时他抱着合欢，紧紧地抱着她，她的眼泪和呼吸都是滚烫的，让他以为天地之间只剩下这一个小小的女孩还活着，而他自己也不过是皮肉包裹的骸骨而已。

但今夜不同，今夜睡在他身边的是入间铳兔。他梦见他，或许也就是因为这样的理由而已。

他不需要他的保护，也并非他的家人或血亲，无论他决意向死或生，都不与碧棺左马刻这个人相关。即使彼此熟识，暧昧不明地牵扯，拥挤在同一片狭小的空间里，他也依旧和初遇时一样，会在左马刻不知晓的时候走入危险，也许有一天，他也就此在他看不见的地方默默无闻地死去。

眼下，他在左马刻的梦里，左马刻看着他，可他还是死了。铳兔闭着眼，和双亲的死相不同，看起来十分平静，也许只是睡着了，但不知为何，左马刻笃定地知道他已然死去。铳兔的面容苍白得没有一丝血色，没有为其他任何颜色所玷污，宛如在逝去的瞬间就已化为白骨；他这样漠然地死去，像是对死神的造访毫无异议，对他来说，活着的一切不过就是这样微不足道的事情。他消逝的姿态宛如世上某些不凋的花，它们并不枯萎，由始至终都耀眼地绽放着，直到某时某刻，无人得以预见地，就这么完完整整地从枝头坠落了。铳兔就是这样，他与左马刻皆在一地狼藉的世界中挣扎，左马刻从中攫取自己的生命，而铳兔，在他之中，始终有着某种向死的事物存在；如今他死了，左马刻则如墓碑一被钉在几步之外，在荒野之中动弹不得，身不由己。

他真的就这样死了吗？他在自身之中嘶吼着，入间铳兔这个名字，连同他所有过的伤痛与欢愉，既肮脏又高洁的那双手，异想天开得近乎荒诞的理想，所有的这些都和雨水一起消逝不见了吗？

——一定非死不可吗？

恍然间，庞然的骸骨自虚无中出现，向着铳兔的躯壳缓慢地俯身。它的阴影彻底遮蔽了他，在铳兔隐入黑暗的同一刻，左马刻也自梦中狼狈地醒来。

他忍着头疼坐起来，铳兔正睡在他左边，靠近他心脏的方向，面容平静苍白，几乎和梦境里无异。

他犹豫了许久，将手伸向那面容。他指骨修长，在铳兔眉眼间投下几道阻隔了月光的虚影。在他的掌心里，传来温热的吐息。

他仍活着，左马刻觉得烦躁，又有几分好笑：平日里总是铳兔三天两头地抱怨自己睡不好，结果两人第一次共眠竟然立场颠倒，离破晓还早，左马刻却已经睡不着了。他索性就这么倚着床，又抽起了烟。他确实存了一点不怀好意的私心，因而听到铳兔咳嗽着转醒时，竟然还有一些高兴。
“怎么，你睡不好？”铳兔呻吟着支起身，伸手摸索着眼镜。“算是吧。”左马刻漫不经心地回答，他倒也没什么起床气，坐直了也摸出一根烟。左马刻凑过去，一簇火光在两个人之间明亮了一瞬，很快又黯淡了。
雨在不知不觉间停了，霓虹的灯光也早就熄灭，这一刻世界无声无色，好像除了他们之外什么也不存在。左马刻的视线落回那燃了半截的烟，开口问：“伤怎么来的？”
“什么伤？”铳兔渐渐清醒，随即残余的痛感也和他一起醒来，他嘶了一声：“……你说腿上那些？”
左马刻用鼻音哼了一声算作回应。铳兔揉了揉眉心，说：“一伙不要命的毒贩弄的。”

他追查一班没有留下名姓的团伙已久，前夜终于收网，却受出卖而遭人俘获，几乎和他们第一次相见时一样窘迫，幸好刚刚升迁的警官也算吸取了教训，通过部署给自己留了退路。这些人不在乎律法，更不在乎火貂组的规矩，都是些烂到了骨髓里的疯子。对铳兔来说，这一点皮肉伤连折磨也算不上，毕竟这城市里已有警员为此再也无法行走，无数人在强迫或诱骗中深陷毒瘾。他这样轻描淡写地说着，没提起肿胀血肉包裹着的骨头里亦有裂痕，也没提起他推开那扇门时看到的是怎样的地狱。那里面的每个人都不像是活着，还未死去就已开始腐烂——他们中的许多都还是孩子，孩子罢了。

左马刻沉默地听着，任凭手中的烟烧到了尽头。

他们都知道自己走的是一条什么样的路，也不曾为此后悔，因而很早就不再害怕死于非命。左马刻想，他怕的也许不过是只有自己活下来。
他沙哑地说：“本大爷答应过你，会实现你的理想。无论你的理想是什么。”

如今他已知道那理想是什么模样。那是美的，和铳兔一样，他活着的姿态也很美，但美丽身旁总有死亡相伴——毕竟美总归是易逝的。

若他死去，曝尸荒野，那他有过的理想、见闻、和世上活着的人有过的纠葛或爱憎，也就都将随着他的血肉一起腐败，直至归于尘土，彻底消逝不见。到那时，左马刻的一部分也就不复存在了。

“——我不会反悔的。我会做到的。”

所以别急着赴死。他默默想着，你要活下来，活着看你的梦被实现，我们这样的人没有天国也没有地狱，我们只在这个世界里相遇，也只在这个世界里一起，所以你要留下来，你哪里都别去。

你要留在我身边。

铳兔看着他，火光在他碧色的眼底跃动。那是孱弱的，但终究也没有熄灭。

他盯着左马刻，问他：“然后呢？”
“啊？”这回轮到左马刻不解了，他回望过来，铳兔好整以暇地掐灭他的烟，补充道：“实现我的理想之后呢？”
“你总不是故意把我呛起来再表一次决心的吧，左马刻？”他又躺了回去，苍白而平静，但他的眼睛是明亮的。“我又没怀疑过，我知道你会做到的。然后呢？”

那之后，倘若我们没有一同殉死，倘若理想不曾将我们曝尸，又要如何呢？

左马刻怔怔地因他的话而出神。他的样貌与梦里相似又不同，像是一度枯萎的自尘土中不可思议地重生，恶毒而坚不可摧，美得难以言喻。而那骷髅并不在铳兔身边，它依旧在门外，一言不发地窥视着生者。

他们都还活着。他们都还呼吸着。

忽然间，他俯身向铳兔压去，双手撑在他身侧，凶狠地直视着他的眼睛。左马刻的虹膜像尖锐燃烧着的血海，让铳兔眯起了眼，它们这样耀目生光。左马刻恶狠狠地说：“然后，当然是换你来实现本大爷的梦想。”
“哦？那是什么？”
左马刻盯着他，一字一顿：“我的梦想就是活着。什么也不再失去地活着。”
“真贪婪。”铳兔在他身下懒散地回答，“异想天开，近乎荒谬——比这狗屎一样的世界还荒唐。”

左马刻没有说话。他也没有动弹，两人就这样，沉默地对峙着，髅骨一般相望。

许久之后，他听见铳兔说：“我答应了。”