Mysta Rias从小就认为自己得不到爱也不值得被爱。
他在学校因为口音被同学霸凌，甚至因此形成了和人交往时不自觉地恐惧和焦虑；在家时爸爸对他漠不关心，妈妈虽然是爱他的，却从未在任何人前诉之于口。在靠Food Bank救济的日子里，贫瘠的不仅是他的物质享受，内心的干涸是他无力填充的。

他的妈妈认为自己儿子实在缺乏社交，擅自在Mysta生日前给他在他自己的小公寓里举办了一个派对，给他的同学以及他认为最好的朋友都发了邀请。Mysta知道时已经是生日当天1月20日，邀请早已发了出去。他并不想暴露自己在学校并不受欢迎的事实让妈妈担心，大笑着叫道：“噢我的天，谢谢妈妈！”然后在妈妈明媚的笑脸里起身，借口要去买蛋糕匆匆逃离。

他把手揣在衣兜里，思绪杂乱地在伦敦街头游荡。
“好吧，”他想，“反正邀请都已经发出去了，我也知道除了我最好的朋友根本不会有人来，再难堪至少还是买个蛋糕吧。”
Mysta买了一个巧克力蛋糕。尽管他知道自己巧克力过敏，可他还是近乎自虐般对吞下巧克力后喉咙的灼烧感上了瘾。他说不清这是因为把自己折腾得越惨越是能满足自己扭曲的快感，还是这只是自己试图获取别人的关怀进而产生被“爱着”的错觉的卑劣把戏。

可最终晚上九点开始的派对上只有他自己和一个插着“22”两支数字蜡烛的蛋糕相对无言，空气像是一块混凝土。Mysta强行阻止自己思考除了眼前所见的表面事物以外更多的东西。（也许有人会说不要自欺欺人了，你忽略也不能代表这个表象说明的事实不存在啊。但这的确是他长期形成的一种自我保护机制。）

Mysta并不相信许愿成真这种事，否则自己在无数个默默蜷缩哭泣的夜晚虔诚许下的愿望怎么一个也没实现过？
但他转念一想，既然那么多愿望都许过了也不差这一个吧？反正许个愿又不会有什么损失。

点燃蜡烛，Mysta在只有一个人的生日派对上对着蛋糕许愿：
“请来一个人爱我吧，哪怕只有24小时。”

橙色的火光在气流中跳跃熄灭化成白烟，他吃了两口过分甜腻的廉价蛋糕草草上了床。
自我保护机制奏效了，他今天没有出现任何焦虑的情绪，和平常唯一不同的不过是今天吃了蛋糕。他认为自己进步显著。
Mysta拥有了一场纯黑的睡眠。

梦中似乎有人牵着他的手踏上木船，说要横跨大西洋划去美国东海岸。他费力摇动木桨，划过飞翔的鱼群和碎在海里的坠星，再回过神时却已经到达目的地。他正坐在那人的敞篷车副驾驶位上，和他在加州温柔的海风下兜风，音响里放着七十年代的老歌。一只火红的狐狸耸拉着尾巴，懒洋洋趴在道路两边的椰树上，正打量着他们。

Mysta是被一个自己忘记关掉的早上七点的闹钟吵醒的，本该安静的厨房里此刻却叮当作响。
不可能是妈妈，她没有自己家门钥匙。Mysta瞬间警觉起来。

他光脚悄悄摸到厨房，却发现一个陌生男人正将两杯果汁端上桌。桌上摆着两盘一模一样的培根、煎蛋和牛奶吐司。
他酒红色的衬衫最上面两个扣子解开，露出一点坚实的胸肌，衬衫衣袖挽至手肘，下穿白西裤，夹杂着红色挑染的黑色长发束成高马尾。仔细看，门口的衣帽架上还挂着件明显不属于自己的白色西装外套。
……这什么情况。

Mysta警惕地向男人走去：“你是谁？在我家做什么？”
男人笑了笑，Mysta发现他眼角甚至还化了红色的稠丽眼影。他用低沉悦耳如大提琴奏鸣的嗓音说：“嗨，我叫Vox Akuma，是一只四百岁的恶魔，希望我们可以度过接下来愉快的……”他看了眼墙上的挂钟：“不到十四个小时。”
Mysta目瞪口呆。
似乎自己的愿望真的实现了。

他心情忐忑地吃完了难得的早餐，同时在心里不得不承认Vox的厨艺确实很好。其间恶魔优雅自如得仿佛这是他家。
Vox看他几次欲言又止，于是微笑着开口试图让他放松一些：“有什么问题你可以尽管提出来，不用紧张的。”
Mysta红着脸别别扭扭地问：“你真的是……来实现我的愿望吗？”
Vox没想到这个看起来扭捏的人会问的这么直白。他愣了一下，随即粲然一笑说：“对啊。”他的眼睛又弯起来，嘴角上翘的幅度甚至足以让Mysta发现他有两颗小虎牙。
“My lover，”他还故意这么叫Mysta，把人逗得耳根通红却更加愉悦，“接下来想要做什么？我都可以陪你。”
不知是不是受昨晚那个模糊的梦的引导，Mysta只思考了一瞬说，我想去看海。
随即他又懊恼道：“没有没有，我随便说的，只剩不到十四个小时根本赶不到。”
Vox略一思付说：“不一定哦。”

Mysta站在木质栈桥上，远方传来声声海鸥啼鸣，他仍处于懵懵的状态。而此时距离他们吃完早饭不过十几分钟。
多亏了恶魔的朋友、咒术师Shu的能力，他们几乎是一瞬间就从Mysta在伦敦的公寓去到了某个海滨小镇。
Mysta对此并没有表示过多惊奇。如果恶魔都能存在的话，魔法的存在也不足为奇了。

Vox朝他伸出手说：“要牵手吗？我们可以先在这里散散步熟悉下环境。”
恶魔的手干燥温暖，十指干净修长，他们同样涂着哑光黑指甲油的手放在一起让Mysta生出些隐秘的欣喜，好像一个他们正在相恋的标志——与其畏畏缩缩，不如按自己所愿的那样，把自己交给眼前这个仿佛从伦敦旧时代走出来的绅士，享受这偷来的二十四小时。

于是镇上的人看到，一个白西装红衬衣的成熟男人和穿着橙色风衣、菱格长袜的年轻人在深巷里灯光温暖的餐馆喝茶聊天。Vox招手让服务生换掉节奏过于强烈的背景音乐，转头又用时下流行的冷笑话梗把Mysta逗得哈哈大笑。
他们路过街边花店，Mysta发现店里正在售卖包装好的情人节巧克力。
快到情人节了吗？他眨眨眼。
不管了，还是巧克力比较重要。

Mysta翻遍自己口袋也没找出一张钞票，于是没钱又想吃的Mysta只好摆出一副恳求的表情转向某只恶魔。
然而Vox微笑着，义正言辞地，拒绝了他。
“你对巧克力过敏就不要吃了。”
“WTF，你怎么知道我巧克力过敏……！？”
Mysta嘟囔着“Holy shit”就要背过Vox帅气地揣兜出门，以表示他的不满和抗议。然而他动作只完成了揣兜转身那一半就被Vox原地拎了回来。
两人出来时橙色风衣青年的手里多了捧牛皮纸细麻绳扎成束的小雏菊，脸红红的，不知道是被气得还是怎么。但他们又牵上了手。

走过下面流水潺潺的石板桥时，Mysta蹲下托着腮把手指伸入沁凉的水，任一尾小鱼亲吻它，第一次向别人透露了他的奇妙世界观——
“Vox，我总是觉得水之于鱼就好比空气之于我们。水面以上是我们的世界，水面以下是它们的国度。人类不理解鱼，鱼也难以在人类的世界呼吸。”
他垂着的眸子暗下来，指尖一挑，把鱼吓得俶尔远去。
Vox没有否定他，眯着眼显出一副思索的神色，沉沉开口：“鱼不需要苛求人类理解它，因为它知道他们本就是不同的两种生命。它要做的只是找到一种在人类中自适的生活方式。”
Mysta站起来，Vox继续说道：“暂时的孤独也没关系，只要能发自内心地热爱着什么，跑得再快一点，不要让夜里的寒风吹熄你的火焰，然后就是黎明。”
如果把Mysta湛蓝的眼比作澄澈的海，Vox确信他在其中看到了自己的倒影。于是他们自然而然地相拥，恶魔的干燥微凉和人类的湿润柔软贴在一起交换彼此的呼吸。这一刻Mysta确定，他正在被真切地爱着。

夕阳燃烧殆尽，天空冷却成发黑的深蓝色，二十四小时即将结束。
他们站在海水浅浅的岸边眺望，脚趾陷入被阳光温暖了一天的细沙，潮汐温柔地亲吻他们的脚踝。
远处，天空与大海的分界似乎不再清楚。它们缠绕着，将对方柔柔融进自己，好像一个距离为负的拥抱。
不必多言，他们捧着彼此的脸颊轻轻啜吻对方，灵魂却因此一颤随后安定，仿佛回到了久违的故乡。

“Vox，我们是不是曾经认识？即使我的外貌在轮回中总是变的，但灵魂是不变的吧？我是说，也许你先于现在我的身体认识我的灵魂，只是那时我并不是现在这个样子。”
恶魔只是笑，Mysta却在他金色的眼中看到了流转的千万霞光。

脑中好像针刺一般剧痛，Mysta晃了晃神，眼睛都难以聚焦。他知道，离别的时候到了。
“Vox……谢谢你。”
Vox扶住他的肩头帮他稳住身形，Mysta勉强扯出一个笑，“可以让我看着你离开吗？”
恶魔却一手覆到他的眼上，另一只扳住他的肩膀凑近他耳边。
Vox说：“或许只是我们两个都在做梦呢？”

黑暗并没有因身后人的离开而消散。Mysta能感到覆压在自己眼上的重量已经消失，身体却好像坠入了现实与梦境的缝隙，大脑拒绝思考，整个人昏昏沉沉好像风中苇草飘荡。
好像失去了重要的东西，心口是缺失后慌张的痛。

是什么呢？他要去找的……
那个男人，那个金瞳黑发的男人，那个像从地狱火焰中走来有着鲜亮红色的男人，那个声称自己是恶魔却有着仿佛天使柔软怀抱的男人……
Vo，Vox……
对了，他的名字是——
“Vox Akuma。”

黑暗阻止不了他，Mysta挣扎着，终于睁开了眼。

手机显示时间是1月21日上午九点十三分。
床头柜上，一本诗集翻开在某页尚未合上——

“我们的梦在顶部
或底部合而为一，
高高在上如树枝被同一股风吹动，
低低在下如红树根相触。
          ——《二十首情诗与一首绝望的歌》”