紫色。

水池倒映出额间印记，等魈回神，他追逐的兔子已失去踪影，草坪几缕黄毛，正是换毛期。猫换毛吗？他不禁疑惑。如果换，是否渐渐泛绿？不得而知了，他没再去水池，每天在山底锚点附近晃荡，吓跑树下两只红狐，于是三个苹果剩下来一个，汁水甘甜，应该是甘甜，猫对甜味不敏感。锚点照旧安静，魈不担心暴露，他还未换毛，印记也不明显。

他是只黑猫。

他们只会夜行。

所以不去水池不是逃避，相反，他是被提醒：该结束了。

天光渐暗，黑猫在一阵久违声响中抬头，锚点周围蓝色光粒飞舞。没受伤，熟悉的香药——空又是沐浴了才过来，手揉着额角，另只手撑上残垣便一动也不肯动了。

时间缓慢流逝。一只猫能做的只有等。

若是以前，魈应该会走过去吧，空每次头疼都这样，以害怕扯到神经为由，最喜欢站在原地不厌其烦地喊他，抱他，同双臂一起环住，下巴压上肩膀。魈只能被动感受这个过于亲昵的抱，起初他想躲，长年累月的业障夺走了鹏鸟原本暖融融的温度，空却并不介意，仗着暖很多的体温整个人挂他身上分过来大半重量，清亮嗓音都沾染上疲倦，温温吞吞像在撒娇。

“让我缓缓……别躲……”

空主动示弱，魈也就真的不躲了。一刻钟，偶尔两刻钟，空会笑着松开他再伸个懒腰说：走吧。

一人，一猫，一同走上山道。

月亮躲起来，天上一片星海，幽深树丛偶有虫吟。

“我跟荧约了见面。”空语气跟脚步一样轻快，这人今天成功跨越火山，“蒸汽又烫又看不清，路也难走，火神故意的吧？但拦不住我。”

谁拦得住你。魈沉默。他被困在这座荒山，但空应该走出去。

“今天这么冷淡啊……”空嘟囔着来碰黑猫竖着的尾巴，“去纳塔路上还能看见沙漠猫呢，很凶悍的物种，要是你也在——”

不可能在。魈仍沉默，他不断催眠自己是只猫，猫不会对人类有求必应。但人类格外多话，一路说到半山腰的平台，这里横卧朽木，人类坐下就会来挠猫下巴——魈最烦这具身体的地方，他会不由自主躺倒在空的大腿。空每次都带食物，鱼松、虾仁，或流程更繁琐的蟹膏，但这次……

“我去听了评书，今天。”

语气温和。魈却紧张，他盯着面前的碗，爪子不自觉捏紧。

“一个奇闻小故事，没有结局也没有记载，很遗憾，但是很有趣，让我联想到一些事，让我开始……”声音哽了一下，“开始正视某种可能性。”

魈抬头。

眼神难以言喻，没有戏谑，空那道略带哀伤的眼神仿佛越过躯壳，直直透进魈的心底。

“想听听吗？”

第一章
1
仪式结束当天，空遇见一只黑猫。

他晚上回去续灯发现石龛里有团黑影，远瞧以为松鼠捣乱，走近才认出来，灰头土脸，皮毛沾着枯草，奄奄一息蜷在油灯旁取暖。他没有赶猫走，抱上它徒步回到璃月。

“猫善于忍痛。”白术说，手里研磨细长小木条，“但痛到昏过去都不吱声的，我还从未见过。”

左前腿断裂，没有创口，摔断的。

“它母亲呢？”白术问。

空苦笑着摇头，“我在附近等了，却惊扰到留云借风真君，她说绝云间只有这一只猫，让我快走，不要做无用功。”手指轻抚幼猫头顶的短短绒毛，它周身黢黑，脚掌却是粉色。

“天这么冷独自生存……啧，凑巧遇见你也算命大。”白术开始固定，猫在医生手里仿佛断线木偶，宽大操作台将它衬更小了，小小缩成一团，在昏暗烛光下就像一滩墨。凑巧。医生这样认为。凑巧唯一，凑巧出现在仙人安息之地，凑巧和仙人有着几乎相同的眼睛。真的是——空忍不住想问，对上医生平静眼神那一刻却又胆怯了，声音哑了回去。

是凑巧吗？

是吧。

不卜庐外面的天微微发白，几个轮班士兵坐在凉亭休息。空怀抱猫穿过荷花池，穿过灯红酒绿的街道，行至木桥前，对岸两棵赤枫徒留枯枝。冬天了。他坐上长石凳，等小倌开门，脑海萦绕白术的劝言——“如果不是凑巧，他又怎会不告诉你？”空想笑。仙人当然不会告诉他。啊，不能这么说，还是留了封信的，尽管只有信封，藏在匣子。

空 启

仙人想写什么呢？空再也无从得知，他认为是自己太敏感，金色眼睛的猫数不胜数，以仙人身姿，摔断腿更是天方夜谭。不可能啊……他心想。猫开始往他怀里蹭，看上去像梦到了什么噩兆，他索性解下围巾将虚弱的猫裹住，小心露出伤腿，再调整坐姿用背替它挡住寒风。

不可能。

2
南瓜甘甜的气味飘入鼻腔，但空提不起食欲，他放下勺子面向胡桃坐好，“还有一件事，想要拜托你。”

“说。”胡桃打个哈欠，“说完我再考虑。”

“我们……可不可以再……”空自觉难以启齿，因为拜托胡桃破例，他们已经叨扰了往生堂多时，“再住一段时间？”

“好啊！”

空：“……”

胡桃：“……”

“呃……”派蒙意识到突兀，低下头，“当、当我没说。”

空没指责什么，伸手轻拍了拍小家伙肩膀，嘴上继续跟胡桃解释，“想等猫伤好。”

“等伤好——什么意思？”胡桃惊讶，“你不养它啊？”

“不了。”空摇摇头。想过带进洞天，可他很少试过从外面传动物进去。人不舒服可以说，动物不会说话，猫很虚弱，被安置在床边，簸箕、厚棉布，简陋的窝配上绷带让它看上去更可怜了。他打算等伤恢复给它寻个好人家，能养在往生堂自然更好。

“知道了知道了，小声点，被猫听去该多伤心！拜托你先把粥喝完。”胡桃扒着碗，一脸煞有其事。

空叹气，“别打趣我了，我没办法给它安稳日子，一个旅人自己都漂泊不定还养什么宠物。”

胡桃视线默默转向派蒙。

“我不是宠物！我有用的！”

“我还什么都没说呀！”

吵闹声中吃完早饭。空独自去赶早场，他在涌动人潮里窜来窜去，听摊贩吆喝此起彼伏。临近年关，不少人开始置办年货，但空要买的不是抢手东西，是给幼猫喝的新鲜牛奶，翻找钱袋时，他听见店主忽然问他——

“这次不要杏仁？”

空蓦地抬头，没回答。

“啊不好意思不好意思，是我唐突。”东升笑着挠了挠脸，“因为您每次都是买这二物，第一次来还买光了呢！真是太谢谢啦。”东升看了看四周，低下身子跟他讲博来气得三天没吃饭。

空对两家店的竞争没有兴趣，他很快恢复笑容，“那加份杏仁吧。”泡水搅碎，倒入牛奶和琼脂再小火慢熬，就成了魈最爱吃的东西。空做过无数次，他忽然发觉自己已经很久没碰锅灶，从抵达须弥到回来璃月，再到现在。

“大包小包？”

“小。”

“好嘞！”

东升跑去推车后面。空站摊前等，他盯着货架上一个绿色风筝出神——必须承认，认识魈是个意外。

异国旅者与璃月夜叉，性格迥异，立场不同，目的更不一致，一个四处寻找血亲，一个固守岩国土地，按常理他们不会相遇，相遇即过客，连擦肩都不会有的过。最大缘分或许只是同一时间处于同一个客栈，夜叉于房顶假寐，旅者在楼下休整，一盏茶终了，各自奔向各自结局。但，故事往往不按常理。空在无边无际的失重感里得救，浅青色光芒快过重力，快过风，快过漂浮海水，穿过晦暗四周短暂明亮了他的双眼，他被紧抱着稳稳降落在群玉阁平台，正恍惚，他听见对方轻声提醒——“小心些吧。”

被明亮的，好像不止眼睛。尤其大战结束、港口雨过天晴，他想给魈道谢，魈依旧只留给他背影，这不是他们第一次见面了，那条随风扬起的飘带却在他心上留下烙印，忘不了的烙印。他踩点，起早，搬光杂货店，和派蒙提着大包小包赶往望舒客栈，才刚端上一盘，冷峻寡言的仙人便答应了请求，不过跟预想不一样。

“直呼我名就好。”魈慢条斯理拿起勺子，“无需这些。”

“呼名……魈不跟我一起走？”

“我还要履行职责，不便与你同行。”

可璃月不是已经“还治于人”？空心想，默默吃起自己碗里的甜白块儿，大概看他难得沉默一回，魈轻咳两声，“不必担心，如遇困难，我会及时赶到。”

“不遇呢？”

“不遇？”

“就是没遇到困难。”

“那你……”魈的神情写满疑惑，似乎从未听到过这种话，“为何还要唤我？”

3
猫不能饮牛奶，会坏肚子——也来采购食材的香菱认真告诫了空，这对于他还真是新知识，以前只知跟猫玩耍，变成照顾就一窍不通。香菱性子急，拉起空便走，走过吃虎岩桥，两座庄严肃穆的巨大夜叉石像映入眼帘，底下有香炉，魈曾教空和派蒙仙法让他们教训一个冒牌货使其走上正道，不知炉里几朵冰雾花还在不在，风吹雨淋，也可能早已被人摘了去。

空很快看不见夜叉了，这是他没走过的道路。前方出现民居，房前用木栏围起来，六只羊，两大四小。听空说明完来意，牧羊老伯感叹：这倒掉都没人喝的羊奶居然卖得出去。

“别这么说，会有人喝的。”空出言安慰。

“我们自己都不喝呀！膻味太重，只有那些小畜生受得了。”老伯指着羊群直摇头，“别说人不喝，我看呐，神仙来也喝不下去。”璃月百姓崇敬神仙几乎刻进骨子，闲聊几句便会谈及。空能理解，他知道仙人们不仅守护这片土地多年，还时常回应心诚者。

即使森冷如魈也是会回应的，职责缘故，回应次数还最多。

不论何时何地，空只要唤上一声，两声也可以，几声都可以，仙人就真的会像天降流星——夜晚尤其明显，能清晰看见一束浅青色光芒划过夜空。离开也快，结束的战场尘埃飞满天，凡人还咳嗽着，仙人一挥衣袖便消失不见了。他还跟派蒙开玩笑说仙人是田螺姑娘。某次练习配合，别国同伴也见识到仙人厉害，诺艾尔震惊不已，安柏、班尼特指着天上欢呼，田螺姑娘独自飞进去——配合练不成了，魈瞬间清掉魔物营地，见面没寒暄，离开也不多说，照旧只朝空点点头说自己要先离开。

“把我当作工具就好。”

才不是工具。空内心再次驳上一遍。他提着东西跟香菱原路返回，直视道路前方，没再抬头去望什么。

“最近遇到什么事了？都没看见你。”

香菱蹦蹦跳跳跨过水洼。空选择避开，跨步从边上绕过去。

“须弥没消息就去处理了别的事情，一个……一个朋友。”

“嗯哼哼，果然还这么热心，但不要忘记休息啊。”

“哪里会忘记，我都已经休息好久了……”

“我可不信！”香菱转头朝他做个鬼脸，看见他手里东西，她顿了顿，“那个仙人是真的很喜欢杏仁豆腐呢。”

空“嗯”了一声，手不自觉捏紧袋子。

仙家只将消息知会七星，凡人知情的寥寥无几，比如香菱，她还以为空精神不佳是劳碌所致，“你这么累了，教他自己做嘛。”

“他会。但算了吧，还是我熟悉。”空平静回答，“他比较笨。”

笨到教别人谨慎自己却不留退路，侵蚀入骨都不知道喊声痛，心迹藏进匣子又学不会上锁……这个世上如果有什么能困住魈，只能是魈自己。

香菱还是那么热情。空抱着一大堆被硬塞的零食回到房间，推门迎上派蒙，她扒着他围巾大声告状说猫想逃跑！逃跑？腿断了还跑？他关门放下东西走到衣柜边，头抵墙，视线费力往窄缝里探：黑猫窜进死路，贴墙一动不动正盯着他——如果没有这双眼睛，光线再暗些，它就消失了。

“我只是洗个脸，转头就看见猫在扒门！”派蒙无奈摊手，“它是不是伤心啊？”

“伤心什么？”

“因为空说不养它。”

“我说会照顾它到伤好。它现在根本无法自理啊。又不是遗弃它，有什么好伤心……”

“会伤心的！派蒙就会。”

“……好吧。”空揉了揉眉心，“派蒙伤心是因为听得懂，可猫听得懂吗？”

“对哦……”

“对吧。”

“那、那可能是害怕？”

害怕……也不像，眼神没有戒备。空不赞成这个推测，但还是蹲下身，“别怕。”他慢慢伸手进去，“我不会伤害你。”视线相交，一只幼猫却有一双幽深的眼睛，眼里蕴含的情绪说不清道不明，让空觉得熟悉。

“空？”

他回神。

派蒙用手指戳戳他的背，“怎么了吗？”

“没怎么。”空说完，看见猫垂下脑袋，曲起身子往里钻了钻，他忽然意识到这只猫是真的想离开的。

好不容易活下来，却想着快快消失。

4
“真送回去啊？”

“嗯。放心，不是现在。”

空换到左手浇花，霓裳沾上水泽在日光下亮亮闪闪。行秋擦了擦汗，把剑交给一旁家丁，“那好，我去换衣服，你且等我一下。”

万文集舍只有几步路，两人跟掌柜打过招呼便开始在架子上翻翻拣拣。牛奶闹出的乌龙让空开始想要了解猫，他改变了主意，既然猫想离开，不如就送它离开吧。

“喏。”行秋抽出本旧书。

《养狸经》

“狸？”空隐隐记得是什么妖怪名字。

“猫的意思。”行秋回答他。

“哦……”空翻开第一页，璃月书就算是印刷体读起来也有些吃力，“主即——狸——狸母之代也——之代……啊？”

“你现在是它母亲。”

空：“……”

昨天喂食混乱不堪。他两手钳制猫，让派蒙拿勺喂，猫梗着脖子躲来躲去就是不肯张嘴，还挣脱夹板。羊膻味实在磨人，他们两个或者说他们三个都受不了了，只能放弃。

空沉默片刻开口，“我觉得不是。”

“叛逆罢了，别灰心。”行秋拍拍他肩膀，“你就是母亲。”

空：“……”

好吧。母亲。

小猫又在不卜庐遭一轮罪，无精打采由“母亲”抱回来，羊奶不行，他去剔鲈鱼肚子上的肉煮熟捣成肉末。猫仰着脖子吃累了，脑袋倒回窝里歇歇，他耐心等它歇够了再继续，一来二去，竟吃个干净。他以为猫是饿坏了，再做一份又被扫干净，第三份喂一半发现猫单纯喜欢才吃。

喜欢就一直吃？

“不能再吃了。”

空不知那时候自己从哪借的胆，他趁仙人舀起一勺入口没留神的时候，一下子撤走瓷盘，仙人惊讶之余反应过来，面露不悦，握住勺柄用勺子尾巴敲了敲桌面。

“那我以后都不吃了。”

威胁有效。空悻悻地放了回去。以前拗不过仙人，现在总拗得过一只猫。猫咂吧着嘴抬抬脖子不解地望他，眼神很容易让人起怜爱之心，但瓷盘仍牢牢在手。

“不行。”空强硬道。

5
“抱歉啊旅者，我们……”卫兵面露难色。

“没关系。”意料之中，空不像以前那样失望，“我只是顺路问问，有消息也会第一时间上报总务司吧？没关系。”他又说了一遍。

卫兵点头，挺胸收腹，“也会通知冒险家协会，请不用担心！”

并非故意刁难，询问荧的下落早已成为空的习惯，他真的是顺路——从野外搞了些沙土回来。这只猫有着近乎自虐的自尊心，他觉得它腿脚不便本想帮它，但它几次挣扎，还发出幼崽独有的细细叫声，听得他心软，只能松开手。

猫也精神不佳。天气好的时候，空会抱猫去天台，他希望至少猫的心情能够好一点。他盘腿而坐让它卧在腿间，伤腿朝外。一年中最舒适的太阳总是眷顾冬天，不刺眼，不灼人，连他也想打瞌睡了。喵呜——不是它声音，他很少听到它叫，叫声属于一只白猫，每天都在往生堂门前晃悠。

“早啊。”只有空会理。

喵呜。白猫又叫了一声。

怀里这只仍不睁眼，被空弄醒，它睨了一眼他，不情不愿冒出一小句敷衍的喵。这么小声叫给谁听？他不免被逗笑。他们这样相安无事度过了一个多月恢复期，拆板那天，空算算日子觉得，差不多是时候洗澡了。

“别怕……”

衣柜最上方，黑猫大口呼哧着气，头部未湿的绒毛全炸起来。狸，畏水也。洗猫难，一人洗难上加难，猫一反之前乖巧——据说只有空这么觉得，派蒙、老嬷、小倌，谁靠近凶谁，他下楼去请钟离先生，除他之外唯一能碰猫头顶的人。或神。

猫确实乖了，乖到一看见客卿抬脚进门的裙裾就躲进黑黝黝的床底。没办法，空把挨个请来的帮手再挨个请回去，等到房间只剩他，他趴上地板拿着蟹膏去哄，好言好语哄一阵子猫才别扭地匍匐出来，踱入铜盆。他不懂猫到底在紧张什么，耳朵一直往后倾，明明水温合适，他动作也温柔。

或许真的很怕水吗？

颈、背、腹部，空搓到猫受过大伤的左前腿时格外小心，再搓搓爪子，到尾巴它都还很顺从，在他碰两颗小豆豆似的部位之前。水随着咣当一声飞溅出铜盆，“海獭”挣脱，窜上衣柜。

“你不是公猫吗……我也是男的，男性，公的。”

回应空的是水的洗礼。猫抖完身子，仍惊恐着大口呼吸，差不多狼狈的空只好拉过板凳在底下等，等到毛终于不炸了，一小团煤球开始在衣柜顶转圈圈，进一小步，又退一大步。下不来了。他赶紧踩上板凳去救，怕小可怜再摔。

小可怜恢复效果不错。每个物种生长力最强都是幼崽，况且还有空不遗余力投喂，市场那些摊贩都已熟知旅行者家的猫要吃最新鲜的牛里脊，但它不能算挑嘴，鸡肉仅鸡胸就心满意足，对鱼更不挑，只是他有时太累不想处理鱼刺。

夜半时分，房间灯还亮着。

“狸，日皆眠矣，懒乎？不然。”

嘴里跟着书嘀嘀咕咕，空重新坐起来调整背部枕头，顺便看了一眼床边的猫，不吭声，不乱动，之前腿疼狠了也只微微发抖，现在拆完板更是老老实实躺窝里闭着眼睛。猫会装睡。空不太能分辨出来，它没有名字，他不愿起就直接喊叠字，这次叫“猫猫”的时候，它摇了摇尾巴——在回应他，书里刚写了，觉得起来很麻烦所以用尾巴回应。

“猫猫？”

又摇了摇。

“猫猫？”

再次摇了摇，又细又长的白胡子也抖了抖，空觉得有趣就多喊了几声，猫被喊烦了，抬头来看，不，是瞪他，仿佛在说——

“我听得见。”

田螺姑娘破天荒没有马上离开，把旅者叫到一旁。仙法缘故，即使是收拾水属古岩龙蜥这样的恶斗，仙人也分毫不染。

“唤一次足矣。”

空擦着脸上的水，“啊？”

“名字。我都听得见。”

都听得见？！他瞬间停下动作，脑海闪回不少和伙伴们谈论仙人的场景，田螺姑娘……

“不必慌张。”魈撇过脸，“路远迢迢，我能够听见的……也只有名字罢了。”说完转身要走。空回神连忙追上去，湿滑地面差点让他摔倒，“我没有说魈的坏话！”

魈完全不为所动，脚步没停，径直去拔和璞鸢。空豁出去了，横跨一大步，平举双手拦住仙人。

“我没有说魈的坏话！”

“……我不在意背后谈论。让开。”

“但误会要解释清楚。我真没有，只是跟别人聊过群玉阁的事情……在夸你！”

“好。让开。”

“你不信我。”空笃定道，下一秒被盯上，审视的目光在他身上流转，他本来还理直，对上这双猫科似的竖瞳却开始心慌。

“真没有？”魈问。

“没有！”。空昂声。

闻言，仙人沉下神色，“我能听出来语气。”提醒，或是揭穿。

“那些算不得坏话！最、最多说过你不好接近，那天……”

仙人站在原地听旅者老实交代，听完仍一副冷脸离开。隔天闲暇时分，空试着唤了一次，魈没出现，树林只吹过一阵寒冽的风。果然不遇到事情，魈是不会来的。

烛火下看完晦涩的一章，空伸个懒腰又看了眼床边，“晚安。”

果然没任何回应，猫不愿理他了，起码，在明天喂食前都不会理他。看着猫蜷缩的身体，空失笑，也老实躺回床，自然而然错过了——微微晃动的猫尾。