皆城总士看到第六十六页第三行第四个字的时候，远方炸开一道惊雷。

龙宫岛的气候常年稳定，鲜少有这样的暴雨时节。夜雨来得又急又凶，磅礴的水声听得他心中发怵。少年手指捏着的书页悬停在空中，纸张被薄汗浸湿后微微地有些变形。

他逼着自己回神继续读书，然而雨越下越大，闪电不止，雷声亦不休。再有趣的剧情也抵不过时远时近的阵阵轰声败人兴致，皆城总士随手扯下一张便利贴做书签，把封面老旧模糊的小说随意丢在一旁，已经开始褪色的书名处写着‘海妖’。

关掉台灯，解去发绳，少年赤着脚往床铺走去，就在从书桌到床铺这短暂的途中，皆城总士忽然被窗外的景色吸引了视线：放眼望去，除了一成不变的路灯还在风雨中飘摇，所见的住宅全部漆黑无光，似乎大家都相约在暴雨夜早早入眠。

他拿起床头柜上的电子钟，莹绿色的数字显示着：PM

11:07。

平常这个时间的龙宫岛也是同样光景吗？记忆仿佛缺失了一块，违和感令他心生疑窦，但或许只是由于暴雨导致岛上发生了大面积停电而已。少年将目光移向更远处，那是他无数次眺望并幻想过的海天交际之处。

海的另一边到底有什么？再长大一些，他是不是也可以跟父亲一样坐船出海，亲自到远方去探寻真相？皆城总士多次询问、恳求过父母，却从无例外地得到了否定的答案。

“出海太辛苦、也太危险了。”母亲满脸担忧地道，“总士安心地待在岛上生活吧，有爸爸在外面奔波就足够了哦。”

男人喝着酒，闻言赞同地点点头，还撸起袖管向总士展示自己上次出海留下的晒伤。

“出海可能会遇到半人半鱼的海妖呢！”他的妹妹举起筷子，一副相当认真的模样，“虽然看上去很美丽，会对你许诺美好的愿望，但其实它是个满口谎言的骗子！如果相信了海妖，就会被拖进水里淹死，变成鱼饵——唔！”

是皆城总士捏住了她的脸颊并且扯来扯去：“嘁，笨蛋乙姬，这种故事都是骗你这样的傻小孩的！”

“唔唔唔——！（你才是笨蛋！）”

乙姬抗议着，趁他腾不出手，不甘示弱地将总士的奶油草莓大福夹走了。

父母并未阻止孩子们打闹，只是在他们差点打翻汤碗的时候才出声叫停。常在海上漂泊的男人放下酒杯，嘿嘿笑了两声，刻意压低声线道：

“海妖可不是骗小孩的故事哦，总士。”

“知道吗？岛上每个初次出海的人都会被前辈揪着耳朵强调的三句话，正是遇到海妖的时候能够保命的方法。”

父亲的语气逐渐认真，皆城总士也随之坐直身体，仔细倾听。

“第一，不要回应海妖。”

“第二，不要听信海妖的任何一句话。”

“最后，也是最重要的一点，千万不要与海妖许下约定。”

“它会用美丽的外表迷惑你，用花言巧语欺骗你，约定将你带去所谓的‘乐园’。一旦答应了它，你这一生都将无法摆脱海妖的诅咒。”男人顿了片刻，表情也变得凝重，“对于海妖而言是乐园的地方，人类是绝对无法生存的。轻信了它的人会被海妖拖下船，最终活活溺死在冰冷的水底。”

虽然之后父亲看着他紧张的模样笑出了声，并解释说是在开玩笑，但那时心中骤然闪过的寒意始终让皆城总士难以忘怀。他开始有意无意地收集岛上存有的关于大海、海妖和‘乐园’的信息，最后在图书馆中一箱旧书里找到了名为《海妖》的小说。

渴望出海的主人公某日忽然感觉到有谁在呼唤他，循着感觉追去，一路追到了海边，在波光粼粼的海面上，依稀可见半身人影与探出水面的尾鳍。美丽的人鱼并没有做出危害主人公的举动，反而冒着搁浅在岸边的危险游近，向他献上了虔诚的一吻后离开了。后来主人公为了寻找人鱼，开始了为时三年，从零开始的出航准备——他只看到这里，都怪暴雨扰人清静。

皆城总士一度觉得自己与书中的主人公很相像，困于方寸海岛，渴望见识更广阔的世界。和平安稳的生活对他人或许是最大的幸福，可总士想要的不止如此。

他是属于长空的飞鸟，是大洋的游鱼，是什么都好，总之决不要像只宠物狗一样，被拴在小小的龙宫岛上无知地度过一生。

-你想要离开吗？

一道电光劈在极近的地方，皆城总士恍然回神，发现自己身体前倾，整个人紧贴在窗前。如果没有关窗的话，他早已经被雨淋个湿透。

是幻觉？少年心有余悸地后退几步，脚底贴着冰冷的木板，让他意识到自己正是清醒着的。惊魂未定的心还未平静，那空灵温柔的声音又与雷鸣一同响起。

-到雨停之前，我会在海边等着你，总士。

不是幻觉。确实有人……有谁在呼唤着他。

皆城总士的心跳激烈起来，震得耳膜生疼，脑海中有一个声音大叫起来：

——去海边！

——快去见他！

“啊啊……烦死了！而且这么大的雨凭什么还要我出去啊！”

他忍不住与脑中的声音吵嚷起来，手却已经利索地将长发揽起，重新束成马尾。父亲前两日出海了，不知现在是否停在安全的区域歇息。母亲和乙姬应该已经入睡，只要悄悄地溜出去，再准备好干燥衣服在门口，不弄脏地板和地毯，谁也不会发现他离开过。

“哥哥？你要去哪里？”

再完美的计划也会遇上意外，皆城总士面对抱膝坐在沙发上的乙姬的发问，僵硬地停住步伐。

“怎么还没睡，你该不会是怕打雷吧？”他故作轻松地道，“妈妈呢？”

乙姬忽然沉默了，没有反驳他的话，半晌才回答：“刚才妈妈接了电话，上次那位病人忽然发病，她去出诊了。”

他们的母亲是岛上唯一的医生，遇上这样的紧急情况，即使外面正在下着暴雨也不得不出门。总士叹了口气，走到沙发边摸摸乙姬的头顶。

怎么办……总不能从窗户翻出去吧？

少年苦恼地思索，忽然注意到玄关处的伞架上整齐地排着四把伞，也就是说母亲出门时还没有下雨！

“雨太大了，妈妈没带伞，我去接她回来！”

“等一下，哥哥？！先打个电话再——”

“乙姬你就乖乖在家等我们回来吧。”总士飞快地踩进惯穿的白鞋中，抓起两把伞急冲冲地打开家门，“可别被雷声吓到哭鼻子啊！”

“真是的！”乙姬焦急地从沙发上跳下来，“雨这么大，你别随便就跑出去！”

而总士并没有回应她。

少年在湿漉漉的街道上和雨滴一同狂奔，撑开的伞在暴雨中几乎失去了作用，甚至会被迎面刮来的气流掀翻，像是连风都要阻止他离开。

皆城总士咬咬牙，先跑去了母亲去问诊的那户人家，想把伞搁在门外。如果母亲回家，想必也会注意到颜色明亮的熟悉雨伞；若是她在这儿留宿，总士便可以在折返时来敲门，假装并没有去过海边。

他原本是这样打算的，然而眼前黑洞洞的建筑令人畏惧，皆城总士大口呼吸着潮湿的空气，按下门铃，无人应答。少年再次真切地感受到了在窗边俯视岛屿时内心涌动的违和感——他来的一路上没遇到母亲，她也没有理由在这样的天气中往别处去。

所有的住宅都像是被按下了暂停键，时间停止在某一个漆黑无光的寂夜。少年如同混入墨汁的白颜料，与周遭格格不入。

也许我不该在这里。

这念头没由来地扎进他的意识，锋利得像小猫的爪子，突然间抓人个措手不及。慌乱之中，皆城总士在原地愣了许久，浑身湿透，瑟瑟发抖，连鞋子都叫积水给浸透了。

-你在那里吗？总士？

温柔的声音使他从思绪的乱潮中挣脱，少年无助地转身看向远处惊涛四起的海面，想起父亲玩笑般的告诫，话语在口腔中滞留、打转，终于汇成带着哭腔的呐喊：

“我……我在这里！我就在这里啊！”

总士回应了海妖的呼唤。

他的声音没能唤醒任何一扇窗，被无名的恐惧笼罩的少年丢下雨伞，即使脸颊被豆大的雨滴打得生疼也不肯放慢奔跑的速度。岛屿仿佛变成了追赶在他背后的怪物，张开血口准备将他吞噬。海滩越来越近，激荡的浪与皆城总士的心跳合上了拍，似乎在因他的到来雀跃不已。

灌满了沙水的鞋子穿起来很不舒适，总士索性踢掉鞋子，缓步接近潮水与沙滩的相接处。雨势比起他刚出门时小了很多，或许雨就快要停了。少年走到水漫过小腿的深处，已经被海水推挤得有些站不住脚。

“你在哪里——”

皆城总士把双手拢在嘴边，大声地喊起来，然而完全被自然的声浪盖过。毕竟单凭人类的嗓子怎么可能喊得过广阔的海与横布千里的雨云？

喊了许多声都不见有谁出现，他沮丧地退后几步，坐倒在地，任由半身浸在湿冷的海水中发抖。因为奔跑和寒冷积攒的不适一涌而上，少年拨开贴在脸颊上的发丝，难免埋怨起自己的冲动。

“……结果还是幻觉吗。”

皆城总士弯腰拎起鞋子，小声嘟囔，“弄成这个样子回家一定会被乙姬笑话的……哇啊？！”

就在少年察觉到不对的下个瞬间，巨大厚重的海浪兜头浇下。

有一具冰凉的躯体紧贴着他。

皆城总士在窒息中仅存的意识这样告诉他，对方的手臂并不粗壮，但格外有力，足以挟着一名半大少年在暗流激涌的水下游动。

游动，像鱼类一样，皆城总士从未想过自己会有一日能在水下如此快速地移动。水流使他难以睁眼，只能从极细小的视野中注意到划水的鱼尾残影，蓝与橙的微光将周身一小块水体照亮，少年还看到一些随波逐流的水草或鱼虾飞快地掠过。

新奇的体验非常有趣，前提是生命没有受到威胁。总士实在无法再憋气，仰头结结实实地呛了一口水，腥咸的海水疯狂从口鼻涌入。幻觉与现实交缠，他的耳畔模糊地响起汽笛声，总士不禁后悔没有听父亲的话，否则也不至于溺死后沦为鱼饵。

混蛋海妖……我还没答应跟你去什么乐园呢……

皆城总士看着面前这双逐渐靠近的金色眼瞳，全然失去了反抗的力气，任由对方凑近，从齿间渡来冰冷的气息。

真奇怪。

和小说中主人公被人鱼亲吻时的感觉完全不同，冰冷的唇渡来的气息中寻不到一丝暧昧，惟有安心感莫名蓬勃地胀满胸膛。他如同一块被丢入汪洋的干硬海绵，贪婪地吸满海水后变得柔软。他被包裹着，就像轮回到生命的原点，浸在温暖羊水之中。

而给他带来如此感受的竟然是一只即将置他于死地的海妖，实在荒唐。

在沉入意识的深海之前，少年惊惧地抓紧了横在自己腰间的手臂，那绝非人类的体温。感受到握力的海妖微微弓起身体，用并不宽阔的臂膀替总士遮住翻涌的水流，更亲近地拥抱了怀中的孩子。

往好处想，海妖的出现也许只是一场过于真实的梦，死亡即是梦醒的时刻。

当皆城总士被脑海中遥远的汽笛声唤醒，他立即被口中腥咸驱赶回他不愿面对的现实：远处昏黑的岩洞‘呜呜’叫唤，潮湿的风争先恐后地扑来，经过少年身旁时纷纷化为比冰还要寒冷的利刃。

“嘶......！”

寒意入骨，皆城总士的身躯不住发抖，他挪动了一下身体，各处关节都僵硬得像要掉下冰碴来。雨仍然未停，轻巧细密地打在近处的水面上、岩石上，唯独他的脸上没被打湿。海妖尽量大地张开手臂上薄蓝的鳍，为他支起了一处遮雨的空间。

云层正逐渐变薄，月光渗落在海面。少年先是被眼前轻划着水的鱼尾深深吸引，回过神时，手已经顺着流光溢彩的银白鱼鳞小心地摩挲，指腹蹭过细密排布的硬鳞时的触感独特而熟悉，令记忆深处装着陈旧回忆的玩具箱不安分地砰砰作响。

总士醒来的同时，原本温柔抚摸着少年鬓边湿发的手指勾住亚麻色的发丝，尽管面上略有不舍，海妖仍默不作声地收回了手。

“很冷吧？抱歉，总士。我只能用这种方式带你暂时离开那座岛。”

海妖这样说道，它俯视躺在自己怀中的少年，金瞳中流转着皆城总士无法解读的情感。

差点害死他的海妖在跟他说话，居然还向他道歉！

皆城总士慌乱间叫了出来，活像只受激的兔仔。身下是一片被高涨的海水环绕的孤礁，他无处可逃。海妖平静地看着总士，并不阻止他的动作，只有在少年脚底打滑、差点栽进水里时才有一瞬间绷紧了脊背。

冷硬的礁石比他的房间还要小，总士没法藏身，只好努力攀住石块边缘，保持着最远距离，紧张地俯视下方的海妖。

想问的东西实在太多了，少年恨不得干脆列一张问卷给他填，可手头没有纸笔，海妖也不一定识字，他只好闭着眼揪出浮现的第一个问题：

“你为什么知道我的名字？......哦，你们海妖好像会读心，会知道也正常。”他自问自答，将手指关节抵在唇边，“那——你到底有什么目的？先说好，我可不打算跟你去什么‘乐园’！”

“我是为你而来的，总士。我一直在寻找你。”

黑发的海妖轻声道，薄纱裙摆般的尾鳍末端顺着水流的起伏浮动。

又是那种他读不懂的眼神。皆城总士被看得鸡皮疙瘩都要起来了，搓搓手臂，又向后缩了一厘，沉默地思考对策。

不愧是海妖，花言巧语，换个人来估计也用同一套说辞，没被提醒过的年轻水手肯定会被对方看似纤弱的美丽外表蒙骗。于是少年刻意别过脸去，以免自己再被那双能蛊惑人心的双瞳注视，并试图把话题转移到对方身上，道：“你......有名字吗？”

“真壁一骑。你可以叫我一骑。”

海妖似乎一直在期待他问起这件事，身体不自觉地向少年所在的方位倾去。

“我才不会那么亲昵地叫你呢！少来这套。”总士瞪着对方，又向后挪了半步，“反正我也没法逃走，你要杀掉我的话就赶紧动手！”

“我不是来杀你的.....还有，你再继续往后退的话就要掉到水里去了哦。”

叫做真壁一骑的海妖善意提醒道。看到总士不情愿地缩回一些后，他便放松下来，倚靠在身旁凸起的礁石上，目光一刻也不曾从对方身上离开。人鱼的长尾半截浸在海水里，层叠的鳞片勾勒出优美流线，尾鳍偶尔会掀起小片的浪花。就算总士真的不慎落水，他也能在瞬间跃入海中，保护那孩子。

被保护者倒是毫无自觉，只顾着发抖和思考。危险的处境令他神经紧绷，总士冲海妖喊道：“不杀我的话倒是放我回去啊！”

海妖像是成为了眼前景色的一部分那样无言地凝固，事实上被掠到这么远的地方，总士自己也心知海妖没可能放过他。所以他只是为了发泄心中的恐惧才大喊出声，没有得到回应，总士就在原地抱膝坐着，尽可能地蜷缩起来以保暖。

“呜......我想回家......”少年小声而委屈地道，“爸爸，妈妈.....”

“那不是你该去的地方。”

真壁一骑面露不忍，他扶着潮湿的礁石，朝着皆城总士的方向挪动些许，然后尽力地向前伸出手。总士看到他指根连着短而薄的膜，颜色浅浅，是相当漂亮的天蓝色。

“从虚伪的和平中醒来吧，总士，去往真正的乐园，你的故乡，那是只有你才能找到的地方。”

“你这家伙......！”

“你这家伙刚才起就一直在那里自顾自地说什么啊！”

总士再也无法忍耐地大声喊了出来。

“我明明就在龙宫岛上生活着，为什么你要说那是假的？如果爸爸妈妈和乙姬他们都不存在的话，那为什么只有我不一样？！”

“而且要是和你去了什么‘乐园’，我会忘记在岛上的日子吗？和家人在一起的时光，和朋友在学校的每一天.......没有了这些，我......不就会变得不再是我了吗？我不要，绝对不要！”

眼泪开始不受控制地淌下来了。真讨厌，为什么会哭啊，在海妖面前哭泣也太丢人了。

皆城总士忍着哽咽将脸颊靠在膝盖上，祈祷海浪声大一些、再大一些，直到将他的怯弱全部掩藏。

“......我知道了，我会送你回那座岛的。”

海妖仰起头，与总士泛着泪光的双眼对视，从见到总士开始就闪烁着美丽光辉的金瞳暗了下去。就好像是经历了一番非常艰难的挣扎，最后下定决心要放弃了一样。

“但是作为交换，当下一次你想要离开那座岛的时候，请呼唤我的名字。无论何时，我都会来接你。”

总士吸吸鼻子，并没有点头。海妖接受了他的沉默，微微地笑起来，然后向总士温和地张开双臂：

“过来吧，总士，我会像刚才那样带你回去。”

“等一下.......你不会只是假装答应我，然后直接带我去找什么‘乐园’吧？”

皆城总士说完便后悔了。如果海妖真的打算这么做，他又能有什么办法呢？现在掌握着主动权的一方并不是他——他一厢情愿地这样觉得，尽管海妖总是把选择权交给他，这次也一样。

“那就和我许下约定吧？”

海妖单手按在胸口，全身最坚硬的鳞片微微张开，露出胸腔正中一枚绿色的晶核。真壁一骑牵起少年的手，倾身将核心贴在他的掌心，毫无保留地敞开自己的弱点。

“以生命起誓，我绝不欺骗你。当你渴望真实，呼唤我，我会来迎接你。我愿成为你的帆，你的剑，直至你寻到真理的乐园。”

“好啦，我信你了。其实你只要答应我好好送我回家就好了嘛。说那么多话，我又不傻，才不会有下次呢。”总士向后缩了缩肩膀，结束了这个奇怪的动作，“所以我找到了乐园之后你会做什么？在那里生活吗？”

“不，我将前往虚无的彼岸。”海妖轻声应答后再次张开双臂，“时间不多了，我们——”

世界的钟秒在这一刻停滞，过载的信息翻江倒海般涌来：

汽笛声。父亲和其他人的喊叫声。船体加速破开水体。子弹没入皮肉又旋转着摩擦骨骼。会很痛吧。海妖的血原来是金色的。好漂亮。海妖的血是和人类一样的温度。是热的。

海妖诞生于海。现在他坠入海。他也应该死在海里吗？

他会死吗？

如果现在就呼唤他的姓名，他会为了誓言而从虚无的彼岸折返吗？

“真壁一骑！”

被大人们拖上船后一直魂不守舍的皆城总士突然挣脱了父亲的拥抱，扑到船边冲着礁石的方向大声喊出了海妖的名字。

“下次你会来的吧！对吧？！回答我！”

——不要回应海妖。

我在这里！我就在这里！

——不要相信海妖的话。

我叫真壁一骑，你可以叫我一骑。

——不要与海妖许下约定。

好啦，我相信你。

——

皆城总士从睡梦醒来，他揉揉眼睛，半晌才朦胧地看清桌上放着的是他的课本。总士隐约记得自己做了一个涛声四起的梦，可梦中的场景与对话早已模糊。他总是记不住自己梦到了什么，总士没太在意，倒是忽然间被带着水汽的潮湿夜风吹得打了个颤。

原来是风把窗吹开了。皆城总士走到窗边，细雨抚摸着少年睡出了浅印的脸庞。和平宁静的岛与往常别无二致，他看到街灯的光芒像湿润的鹅绒，铺在地面织成一条鹅黄色的毯，归家的路人将外套支在头顶，踏着这条长毯归家去。

总士却感到厌烦——他何时才能打破这种风景画般、凝固在窗框中的寻常生活？少年收回视线，心情复杂地看向时钟，现在是晚上11:07。

正是这一瞬间，骤然卷起的风将半掩的窗彻底撞开，雨滴恰巧飞落在少年的侧脸，冰凉而缓慢地滑落，像温柔的手指仔细描摹他的轮廓。

到海边去吧。

他突然这样想。