“曼弗雷德，我最后再问你一遍——特雷西斯到底在哪？！”

萨卡兹青年没有回应来人近乎歇斯底里的质问，他的头颅仍旧低垂着，双手被镣铐缚于身后。他已经几日未进水米，沾染着血污的金发粘在他惨白的脸上，先前战斗中受的伤只做了简单的止血处理——倒不是罗德岛苛待俘虏，恰恰相反，好几位医疗干员都主动提出要为他治疗，只是这个萨卡兹死活不让人近身——不出意外的，伤口发炎引起了高热，将曼弗雷德烧得昏昏沉沉的。

阿斯卡纶久久等不到回答，她的耐心耗尽，拽住昔日同门的金发，把他的头直直地往墙壁上砸：“你何必为了他那样的人连性命都不顾？你在罗德岛的这几天里，军事委员会那边可没派出任何人来救你。”

“……我一早就告诉过你了，阿斯卡纶。”他的声音沙哑得像是被砂纸打磨过，“将军已经死了。”

“我不信。”阿斯卡纶斩钉截铁地说道，“如果他真的死了，你又在此处，还有谁能调动王庭军和雇佣兵，还有谁能指挥他们继续那些疯狂的行动？”

“你太小看萨卡兹了，阿斯卡纶……卡兹戴尔不是只有两个将领。”曼弗雷德察觉到她手上的力道正在逐渐加重，他觉得自己的颅骨快被挤碎了，“疯狂，你是这样看待我们的吗，这样看待萨卡兹？在你眼里，我们为什么会选择这种‘疯狂’？”

阿斯卡纶没来由地感到烦躁：“我不是来回答你的问题的，曼弗雷德。罗德岛不会杀你，但你还不明白吗？你已经被他视作弃子，即使他花上几十年来培养你，然而当你成为他的阻碍，成为他的负累时，他舍弃你就好像丢掉一把不趁手的武器。萨卡兹在这种人的领导下怎么可能——”

没等她说完，曼弗雷德出言打断了她：“我当初问你的，直到现在你依然不能回答我……你总是这样。你在茫然中前行了这么多年，在愤怒里挣扎了这么多年，那个答案明明就在你面前，可是你却对它视若无睹。你甚至在逃避它，试图毁灭它，以为没有答案就不存在问题。”

“……”

“老师曾经说过，也许沉默就是你的回答。他比大多数人都要了解你，阿斯卡纶。”曼弗雷德仅剩的体力难以支撑他说更多的话了，他叹了一口气，“圣王会西部大堂的地下，以你的能力，想要避开所有人的耳目到达那里并不难。与其在我身上浪费时间，你为什么不亲自去看看？”

阿斯卡纶松开手，没和他继续“叙旧”，事实上，这次来见曼弗雷德，她并没有得到凯尔希的批准。金发萨卡兹看着她的身影隐入暗处，短暂几秒后化作雾气，消失在了这间“牢房”内。

他的师姐一再追问老师的踪迹，一再否认他死亡的事实，连亲眼去见证都再三犹豫。

曼弗雷德不懂她的恨到底从何而来。为了魔王？可是特蕾西娅自己都不恨特雷西斯，旁人所思根本无法动摇这对兄妹的关系。

或许是为了她自己。

曼弗雷德到底与她相处数十载，那些虚无缥缈的恐惧，总有那么一瞬间他能与她感同身受。他知道她一定会去，即使不是立刻动身，但她终究会去的。

阿斯卡纶站在那座巨大的建筑前，隐约觉得自己被曼弗雷德摆了一道。她特意挑了个夜深人静的时间，但似乎没这个必要——门把上满是落尘，看上去已经许久没人来过了。

特雷西斯真的已经死了？就在这种地方？

怎么死的？遭人暗杀？抑或是终于被那个阴险狡诈的赦罪师首领反咬了一口？

她在心中冷哼一声，认定了曼弗雷德是在耍她。

他的卡兹戴尔尚在襁褓，特雷西斯怎么可能会死？就算死了，那个人估计也会跨越冥河，再回来搅动风云。

阿斯卡纶推开那扇门，踏入那座死气沉沉的宫殿中。曼弗雷德不惜以“特雷西斯已死”这种滑稽的谎言引她入局，看在多年同窗的情谊上，她自然也愿意配合这位师弟，来看看这里到底藏了什么秘密。

她警觉地防备着四周的动静，却没有发现任何人的气息。阿斯卡纶师承萨卡兹六英雄之一，魔王的兄长，即使特雷西斯对她算不上倾囊相授，但她的天赋足够高，在潜行侦查和行刺暗杀上少有旁人能及。假如特雷西斯是想派刺客在这里围剿她，那他的算盘可打错了。

刚开始执行军事委员会下发的任务时，常有合作的雇佣兵夸赞她手起刀落，做事干净利落，没有一点纰漏，跟经验老到的佣兵比起来也不输分毫。这些人中有真心欣赏她的，当然也不乏刻意奉承的，只是听得多了，稚气未脱的她偶尔也会想，自己说不定天生就该成为某人的利刃。

特雷西斯打磨了她，让她变成一把无比锋利的刀，但又“慷慨”地把她让给特蕾西娅。

其实阿斯卡纶清楚，他当时的挽留不过是例行公事般的随口一问，特雷西斯知道她不会留下，而她也明白自己一定会离开。

是的，不是她选择追随特蕾西娅，而是她被特雷西斯一脚踢开了。若干年后，阿斯卡纶才分辨出这两者间微妙的差异。特蕾西娅和曼弗雷德都曾劝她去和特雷西斯谈谈，可难道她与特雷西斯真的缺少交流吗？

那个人从来没对任何人交付过真心，哪怕是相伴走数百年岁月的血亲，他亦仍有保留。即使面对特蕾西娅，他都能毫不犹豫地决定放弃，曼弗雷德凭什么认为特雷西斯会把他们二人放在眼里？

阿斯卡纶越过大厅内摆放着的一件又一件陈设，走向通往地底的暗道。漫长的阶梯像是层峦叠嶂的山，她从上往下看，居然一眼望不到底。紫发萨卡兹不自觉地加快了步伐，她今天一定要见到特雷西斯，问清特蕾西娅之死的真相，然后为她的君主完成最后的清算。

过去，所有人都向她提问，所有人都要她回答。她不明白为什么一定非得要得出一个结论，在她看来，答案无法改变什么。然而，在当下，在此刻，她比任何人都想得到那个答案。

不过，她预料特雷西斯不会回答她。因为那个人和她一样，他们都不执着于一个答案。他们都只看眼前发生了什么。

特蕾西娅经常说她和特雷西斯很像，不愧是师生，不仅脾气像，就连……她话只说了一半，接下来的内容就不了了之了。

就连杀人时的决心也很像。阿斯卡纶猜她没说完的后半句应该是这样的。

阿斯卡纶不能否认，她曾为这句评价感到欣喜。她是特雷西斯的学生，被特雷西斯养育教导，与他相像太自然而然，太理所应当。

年幼时，她总暗自与曼弗雷德较劲，即使她是那个天赋更高，学得更快的师姐，即使她是那个更早接触到军事委员会事务的前辈，但这句不算夸奖的评价还是将她砸得头晕目眩，似乎得到这句话，就能证明她是特雷西斯两个学生中更加优秀的那一个。

现在想来，特蕾西娅倒是真的看透了她的本质。她的确同特雷西斯一样，如果他能为了萨卡兹的未来杀死特蕾西娅，她自然也能为了特蕾西娅杀死他。

快步至最后，她忍不住小跑了起来。这条路太长，竟让她这样擅于奔袭的人也开始喘息。阿斯卡纶握紧手里的袖剑，无论他是否回答，她都决意与他一战。

她无法说自己有百分之百的把握能够战胜特雷西斯，可她一定得这样做。为了特蕾西娅，也为了她自己，甚至是为了过去的巴别塔，为了现在的罗德岛，为了未来的萨卡兹们。她杀他有太多理由，她不过是像特雷西斯教导她的那样，以牙还牙，以眼还眼。

她一步一步靠近那个王座，不再屏息，不再隐藏自己，空旷的地下宫殿里只有她的脚步声。

紫发萨卡兹看见那张与黑色源石融为一体的王座，以及被源石吞噬的，只剩剑柄暴露在外的漆黑长剑。

从阿斯卡纶踏入这里的第一刻起，她就知道这座宫殿内并无活物。

特雷西斯的剑从不离身。

那柄剑是特蕾西娅亲自为他锻造的，特蕾西娅有一把差不多的，只是长度和样式稍有不同。先主的剑被藏在罗德岛舰上最深处的那个房间，那么眼前的这一把只能是特雷西斯的。

原来曼弗雷德并没有骗她。也是，他并不擅长说谎。

阿斯卡纶说不上此刻的感受，只觉得心中像有什么东西，被重重拿起，又轻轻放下。她没有大仇得报的快意，甚至自心底生出几分说不清道不明的不甘来。

多可笑，萨卡兹六英雄之二，一个死于血亲派出的刺客，一个就这么不声不响地死在暗无天日的地底。

阿斯卡纶深吸一口气，从源石堆里拔出那把长剑。她脑海中蓦地闪过一个有些突兀的念头：她拿走了特雷西斯的剑，总得留下另一件武器给他，一个剑士的身边不能没有剑。

女性萨卡兹想到了自己第一次和他见面时划伤对方的那把石刃，在身上摸索了一会，后知后觉地想起来，原来那柄石刃早在很久以前她就给了特雷西斯。

她现在身上唯一的一把刀，是“复仇者”。不过这个，是无论如何都不能交给别人的，哪怕它本来就是特雷西斯赠予她的，哪怕要归还的对象是特雷西斯。

她该回去复命了。该回去告诉博士，他的猜测是正确的，也该到凯尔希那里领罚，为她这几日的擅自行动。

END