一        松竹
        “九五，飞龙在天，利见大人。”
        算命摊的半瞎子捻着胡须吐出这么一句六爻卦，没瞎的一只眼眯着，不动声色地觑着眼前这个簪花的男子。
        男子有些心不在焉。难得今日没有被知府拉去做活，正想着得空去琴楼看看红鸾姑娘，却被这老神棍忽悠来批命。他对这些怪力乱神之事本没什么兴趣，可那算命先生口口声声说这是日课一卦，不取一钱，倒引得他好整以暇地看起了这半瞎子的神通。那老头子揣着明白故弄玄虚，他便学着半瞎子一唱三叹的口气，体贴地问了一句：“此卦何解啊？”
        半瞎子整整衣襟清清嗓子，像琴楼里那些受了三请四邀还犹抱琵琶半遮面的清倌人，起了架子就开始摇头晃脑：“《易》云：‘同声相应，同气相求。水流湿，火就燥，云从龙……’”男人的注意力早已不在这位吐一口浊气就薅一把长须的老头身上，不耐烦地掏了掏耳朵，躬下身钻研起了那个算卦用的乌龟壳。不得不说，这是个好龟壳，盘得油光水滑，也不知道这算命摊能不能摆到它包浆的时候。
        半瞎子看这人显然没有听自己说话的意思，连忙伸手取回油亮亮的龟壳，把三枚铜钱笼回龟壳里。唐伯虎转而定神看着他，一双桃花眼似笑非笑，盯得半瞎子移开了目光。        叮咣，叮咣。
        半瞎子摇了两下龟壳，言简意赅道：“兆公子近日得遇贵人……”
        “呵。”唐伯虎冷哼一声，复而展开折扇遮了遮正午的日头，长叹道：“无趣，无趣呀。”说着便拎着喝了半坛的残酒飘然而去。半瞎子也不知是哪儿得罪他了，嘟囔着“臭显摆”“假进士”之类的浑话，继续闭目养神充大仙。
        谁叫这位是应天府最有名的才子狂人，唐寅伯虎唐解元，做什么稀奇怪事也不足为怪。闺中女子慕他诗才，学着他折了秦淮河畔的桃花枝簪在鬓上，市井乡人却恨他狂悖，整日里吊儿郎当不置产业。据说唐伯虎刚搬来应天府的时候带了三驾牛车的诗画，渐渐都折卖了换酒钱，也不见他有什么正经营生。住在应天府的人也有不能识文断字的，并不知道唐解元的才名，却也总能见到一个簪着桃花的男子不修边幅地提酒游街，酒坛口时时拂过衣袖，被墨渍酒污糟蹋了的素白色直裰早早散了针脚，他却不以为意。所幸应天知府年轻，爱这些风花雪月的文人情调，便由着他在没有土木公务的时候放浪形骸。久而久之，唐伯虎竟成了应天一景。人们见他晴时举着折扇遮日头，在玄武里南边的闹市区席地而坐，拦着路人就要讲故事。遇着雨天就去莫愁里，坐在秦楼楚馆狭长的游廊上滥饮狂歌，也不知被鸨母打出去几回了。
        今日的唐伯虎却没有出现在闹市区或是莫愁里。自然不会是因为什么红鸾姑娘紫凤姑娘，实是身无分文却空有酒坛待沽，算命的一句“贵人”又生生断了他的兴致。唐伯虎漫无边际地走在应天城中，半瞎子的话却一直在他心头萦绕不去。“兆公子近日得遇贵人”，他这一生遇到过这样那样的贵人，也正是这些贵人让他沦落到卖诗鬻画为生的田地。同年科考的徐经是有金银有才气的贵人，却牵连他以舞弊案永诀科场。重金聘他的宁王也是贵人，却包藏祸心，逼得他装疯卖傻才得以脱逃。如今他在这应天府的桃花树下有了小小一隅，已经足够他了却余生，至于得遇贵人，他已不愿多想。
        “唐兄！”熟悉的声音从背后追上来，唐伯虎一怔，下意识地加快了脚步。来人正是应天知府，不骑马不坐轿，整天袖着手在应天城里转悠，抓壮丁似的安排各式各样的工作。满应天府除了这位也没人叫他唐兄，早些时候也提过，但这桑知府仍然叫他作便宜堂兄，风风火火的没什么忌讳。
        “唐兄！”知府大人眼疾手快拽住了唐伯虎的半拉衣袖，气喘吁吁道：“唐兄是要去哪儿啊，也不等等我。”
        唐伯虎欠身一礼道：“知府大人。”
        “唐兄见外了。唐兄走这么急是有要紧事要办吗？”年轻的知府最是直爽，一点也看不出唐伯虎心不甘情不愿的样子。
        “倒也没有……只是这两日写诗作画颇有凝滞，这才四处……”唐伯虎沉吟半刻，眉间似有忧虑。
        “这可如何是好……”小知府也皱起了眉头，唐伯虎见他好笑，恢复了一如往常般带笑的语气道：“无妨。知府大人可是有什么事要交给我去办？”
        知府回过神来，道：“唐兄要有新邻居了，是姑苏来的沈周先生。”他抬起袖子擦擦额角的汗，又说道：“唐兄不必担心，沈先生最是好相处，书画也在苏杭一带颇负盛名。你最近才思凝滞，我是爱莫能助了，但沈先生也许能帮上一二。”
        唐伯虎心下念着沈周二字，想来也是个才情斐然的，不然不可能在人杰辈出的苏杭之地崭露头角，便道：“谢过知府大人，沈先生我也听说过，我有一挚友正是沈先生的门生。只是大人亲来告知，可是需要我前往洗尘？”
        “不用不用，沈先生不爱热闹，早早下了帖子说明了。只是希望唐兄担待……”知府大人没把话说完，唐伯虎却已然明了。唐伯虎其人酷爱秉烛夜游，时常惊扰邻人，前阵子又有居民从唐府隔壁搬离，知府这才好意提醒。
        唐伯虎哑然，知府大人回以一笑。
        午后，唐伯虎也没什么好心情，前往驿站给身在姑苏的好友文徵明去了一封信，便打道回了府。方于庭中桃花树下读了一会儿书，他就听见了赶车的声音，想来是新邻居到了。他放下书卷，有些好奇地走了出去。
        沈周是申时三刻到的，带来的书画比唐寅当年还要多一车。车架抵达宅邸的时候马嘶不止，驾车的老仆安抚了好一阵方才静下来，怕是春寒料峭又长途行路，连马也有了脾气。
        马车上下来一个着绿袍的年轻人，眉目看得不太清楚，依稀是个清俊的小公子。只是身形稍显消瘦，举止之间有些舟车劳顿后的疲态。那公子看了看知府早早为他修整好的沈府，轻声细语地吩咐了几个仆从，而他则绕到马车后取了一些物什。两三个身强体健的仆从卸下了几个上着铜锁的大木箱，小心地抬了进去。小公子也跟在其后，抱着数卷画轴穿过中庭，往内室走去。唐伯虎见了那公子有些发怔，绿袍清洁不染，又有一抹红巾束发，抱着卷轴的样子远远看上去像是从画上走下来的抱琴美人。怔了半晌也不见那公子再出来，唐伯虎只得转身回了书斋，心叹姑苏风水养人，这个沈周看上去是有几分出身诗礼清贵人家的矜持，但也是倾心书画的，不像从前见过的舞文弄墨沽名钓誉之徒，兴许值得一交。
        唐伯虎不曾想到的是，这位被知府大人珍之重之的沈先生竟是神龙见首不见尾。要么钻进书局大门不出，要么守在沈府二门不迈，算起来搬来也有一旬了，唐伯虎竟连他是何模样都未曾见过。文徵明的回信里照旧对吴氏大书特书，于信尾才捎带着提了几句沈周，说他容貌昳丽，早年也有如潘郎般掷果盈车的轶事，但由于沈周为人喜静又家风清举，早就决定终身不事科举，只流连于书画文墨，渐渐连出门都少了。
        唐伯虎因此愁了好几日，红鸾姑娘也陪着他愁了好几日，却不知这风流才子在愁什么。红鸾自诩玲珑心窍，可这唐公子只是有些痴傻地望着窗下的桃花树，一直没怎么多说。她也没办法，只好温了绿珠酒又细细筛了斟好，奉送到他手边。
        “这可如何是好？”唐伯虎百思不得其解，有些焦虑地搔了搔鬓边。红鸾不知道是不是在问她，却也柔声接了话茬道：“公子可是为哪位姑娘忧心？”唐伯虎端起酒杯喝了大半杯，道：“不是姑……是姑娘，但与我无关。”
        “哦？”红鸾柳眉弯弯，取出鹅黄色的绣帕轻轻拂拭着盛酒的小巧梅瓶，道：“如果是姑娘家的事，公子或可与红鸾一说。红鸾也是姑娘，也许能解公子燃眉之急。”
        唐伯虎复又拿起酒杯，摇了摇头说：“并非我所急，而是我的一位好友。”半晌，也不见他喝一口，又把酒杯放回了小几上，起身背着手踱步。“他十几日前见过一位姑娘，风姿绰约，灵秀动人，眉眼却没瞧真切。”一转身，巾带一甩，“寻常人一见倾心，必会想方设法与佳人再见一面，可是美人养在深闺，如何见得呢？红鸾，”唐伯虎踱回几前，注视着红鸾，红鸾举起团扇似有羞赧地躲了躲，又听他继续说道：“我这个朋友说他上回有心窥见已经是万分不妥，总不好学那张生夜半跳粉墙，岂不更是唐突了佳人？”
        红鸾方才得知这几日他所愁为何，道：“公子急友人之所急，难怪如此。”又为唐伯虎添满了酒，推到他面前，“公子惜花，公子的朋友自然也是惜花之人，万万做不得这等荒唐事。公子……公子的那位朋友，可有给这位姑娘下过帖子，或是送过字画？”
        “没有，那位诗画一绝，如果真送了帖子，反倒相形见绌。”唐伯虎坐了下来，手指轻轻叩着细腻的梅瓶，“这法子我也想过，但思来想去还是算了。”
        红鸾舒了一口气，闲闲地摇着团扇，呵气如兰：“既无从得见，又不通书信，红鸾有一法可解君忧。”
        “如何？”唐伯虎猛然抬头，鬓边的桃花颤了颤娇嫩的花瓣。
        红鸾笑了笑，低头垂眼看向绣帕上的牡丹，道：“城南包打听说沈先生隔日去一趟书局，卯正二刻动身，彼时公子可与之一见。”
        “咳咳，我何时说那是沈先生？”
        “公子时时说的都是沈先生。”